Текст книги "Сепия (СИ)"

Автор книги: Darr Vader

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Ты это о чём? – не понимал намёков Пьетро.

– Ты специально это делаешь, Пьет? – Мэттью закатил единственный здоровый глаз. Пусть он уже давно знал все ответы, но ему было важно, чтобы обо всём им рассказал Леншерр. – Ну, давай, колись, кто она такая?

– Она? – брови инвалида удивленно приподнялись.

– Твоя новая подруга, – ответил за одноглазого телепата Роберт. – Ты обещал нам о ней рассказать накануне, забыл?

– Я? Да?.. Ой, – у Пьетро перехватило дыхание, а взгляд начал лихорадочно метаться по улице в поисках быстрого ухода от ответа. Вот к этому разговору он, наверно, никогда не будет готов, а его друзья всё подталкивают его к какой-то невидимой бездне: скажет слово, и сразу же полетит вниз, в пучину неизвестного. Руки моментально вспотели, да и вообще в целом стало как-то сильно жарко… Или ему уже кажется? Нет, нужно перестать нервничать и взять себя в руки. Ну… что им сказать вообще? Мысли в голове перемешались в какой-то непонятный клубок, где не было той нити, за которую можно было потянуть и всё распустить. Лучше просто перенести такие тонкие разговоры до следующего раза. – Ребят, я что-то сильно устал… Да и вообще уже поздно, пора домой, а поговорить мы всегда успеем, – и для наглядности мутант театрально зевнул и потянулся.

Публика не оценила его актёрской игры.

– Нет, ты нам сегодня всё расскажешь! – Мэтт, встав напротив коляски Леншерра, схватился за его подлокотники, нависая над спидстером. – Хватит молчать, Пьет! Твои лучшие друзья разве не должны о тебе волноваться, а?

– Не должны, – натужено сглотнул Леншерр, отстраняясь от телепата.

– Вот именно! – с торжеством в голосе изрек Мэтт. – Так что рассказывай!

– С самого начала? – Пьетро посмотрел сначала на Каллагана, потом на Сонтага, и вновь вернулся к телепату, будто искал у тех сострадания, но они оба были непреклонны. Чёртов Мэтт – небось от своей Улиссы любопытства и наглости нахватался!

– Да как хочешь, – выступил Роберт.

А с чего бы, собственно начать? С того, что он встретил девочку из детства в парке «Золотые Ворота», накричал на неё, оскорбил, а потом, пытаясь извиниться, проводил её до дома, забыв спросить номер телефона? Говорить о том, что на следующий день проторчал под её окнами несколько часов, боясь позвать? И что улыбался, как идиот, когда она все-таки выглянула в окно, а потом спустилась на крыльцо. Пьетро смутился, но смог попросить её номер; хотел уйти, но девушка едва ли не силой затащила его к себе в гости, в небольшую двухкомнатную квартиру на третьем этаже. Они болтали, пили чай, Сем угощала его печеньем с кокосом, которое сама пекла. Потом подобные встречи стали частью их жизни, и Леншерр уже не представлял себя без них. Ему просто хотелось каждый день видеть лицо Сем, её улыбку, почувствовать её ладони на своих руках, смеяться над шутками, сказанными невпопад и которые были совершенно не смешными, но… В этом была вся прелесть таких вот… свиданий? Пьетро почти готов был их так назвать, но их отношения пока что с натяжкой можно назвать романтическими. Они лишь друзья, но вот Леншерр… Ему безумно хотелось перейти на новый уровень. А как это сделать? Было множество мыслей по этому поводу, просто кучи различных вариантов, но каждый раз, когда спидстер хотел сделать в сторону их будущих отношений шаг вперёд, то, видя Сем, отчего-то топтался на месте. И не понимал, почему он не может с ней поговорить на столь серьёзную тему: начинал волноваться, его бросало в дрожь, руки потели… Леншерр боялся её реакции, её отказа, но… Как ему тогда понять, что Сем к нему испытывает? Пьетро чувствовал себя школьником. Но ждать какого-то чуда… Определённо нет! Даже будучи инвалидом, он любил делать всё относительно быстро, и свой единственный шанс он терять просто не намерен. Хватит с него молчания и хождения вокруг да около! В следующий раз он пригласит Сем на свидание, а какая у неё будет реакция – вопрос уже другого плана.

Перед лицом Леншерра щёлкнули пальцами, и Пьетро вцепился в подлокотники, рассеянно глядя на человека, выведшего его из мира собственных мыслей в реальность; Каллаган, наблюдая реакцию друга, лишь усмехнулся и скрестил руки на груди: первое свидание, да? Спидстер, нахмурившись, уже понял, что телепат успел прочитать все его мысли и теперь вновь потребует от него ответов о девушке по имени Семела Крид. А он просто не может им вот так просто взять и всё рассказать – лучше уж устроить из этого допрос, Леншерру так проще. Мэтт, отойдя в сторону, широко улыбнулся, и Пьетро закатил глаза – и как ему не надоедает рыться в его голове? Роберт, вопросительно смотря на друзей, совершенно ничего не понимал; Изабелла Сонтаг всё также спала у него на руках.

Молодые люди вновь зашагали по знакомой улице.

– Ну, так расскажешь? – не унимался Мэттью, чья улыбка становилась всё шире и шире с каждым шагом.

– Ладно, – Пьетро сдался. – Что ты хочешь узнать, о, великий чтец мыслей?

– Ну что-нибудь интересное о твоей новой подруге, – Каллаган вновь встал позади мутанта и ухватился за ручки инвалидной коляски, – а если не расскажешь, то прокачу тебя с ветерком по всему парку и обратно.

– Мне кажется, эта угроза не для спидстера, нет? – влез Призм.

– Он просто не знает, что его ждёт, – ласково протянул Мэтт, склоняясь к уху Леншерра. Пьетро закатил глаза. – Так что выбирай: или ты рассказываешь нам о своей подружке, или я устрою самую жуткую гонку в твоей жизни. Ну… выбирай!

Мутант невесело усмехнулся и, покрутив колёса, высвободился от Мэттью, повернулся к телепату. Хочет, значит, знать о Семеле всё? Не отстанет же, чёртов одноглазый проныра… Вздохнув, спидстер попытался собрать все свои мысли о Сем в голове, построить логическую цепочку между ними, но… не получалось. Пьетро почувствовал, как полыхают щёки; думать об этом остроухом мутанте без смущения никак не выходило, и это уже явно заметили его друзья. И всё-таки если он не расскажет, то Мэтт будет потом доставать его не только на прогулках, но и в фитнесс-центре, а потом ещё смартфон будет разрываться от количества пропущенных звонков и сообщений. Телепат может собой гордиться – в этой битве он остался победителем.

– Ну… – Пьетро, почесав затылок, старался подобрать слова, которые бы смогли охарактеризовать Сем в лучшем свете, – …Она очень… милая девушка. С ней интересно, весело, у нас много общего. А ещё, как оказалось, мы познакомились давно, еще в детстве.

– Пьет, не красней, тебе не идёт, – подбодрил друга Мэтт. – Ну, а как вы встретились? В смысле… ну, ты понял.

– Если я расскажу, ты не поверишь, – улыбнулся Пьетро, и Каллаган решил оставить свои жалкие потуги вытащить из головы Леншерра хоть что-нибудь о его новой пассии – сказанного пока достаточно.

– Ладно, умник, уговорил, – телепат улыбнулся. – Мы с тобой дома это обсудим. Ну, что, папочка, домой?

– Домой, – кивнул мутант.

Пьетро облегчённо выдохнул и, поравнявшись с парнями, стал активнее крутить колёса инвалидного кресла, однако в ту же секунду почувствовал, что колеса ему не подчиняются, и, обернувшись, увидел, что коляску толкает Мэттью. Телепат, заметив, как Леншерр страдает от боли в мышцах и усталости, решил сделать ему небольшое одолжение, мысленно передав, что обещал ведь прокатить с ветерком, заставив инвалида улыбнуться. Пьетро кивнул другу, и Каллаган стал толкать коляску к Призму, который всё это время шёл спокойно, держа спящую дочь на руках. Леншерр смотрел на молодых людей, понимая, что только сейчас, когда он и потерял возможность ходить, смог найти настоящих друзей. Было чертовски приятно – знать, что кто-то о тебе хоть немного, но беспокоится и заботится. Пьетро отвернулся в сторону, наблюдая за тем, как улица с каждым шагом незначительно менялась: однотипные многоквартирные дома стояли, тесно прижавшись друг к другу, образуя длинную шеренгу, менялись в них лишь номера: тридцать первый, тридцать второй, тридцать третий… Уличный фонарь, промелькнувший внезапно, закрыл собой номер, и Леншерр мысленно не успел сосчитать, сбившись; но, решив вновь вернуться к своему занятию, неожиданно понял – этот путь же вёл к дому Семелы! Молодой человек уже хотел схватиться за колёса коляски, резко остановиться и развернуться назад, но почему-то вместо этого лишь начал судорожно озираться по сторонам: те же витрины магазинов, в которых проводилась распродажа, та же газетная лавка с приветливым мужчиной-продавцом в смешной кепке, те же выцветавшие лавочки… Неужели они и вправду идут к ней? Проделки Каллагана? Чёртов Мэттью! Пьетро готов был уже высказать ему пару ласковых, как неожиданно они остановились… У того самого дома, у той самой лестницы… Под окнами второго этажа, в которых горел свет.

– Вот и пришли, – констатировал Роберт, заметив, как Пьетро изменился в лице. – Пьет, что с тобой?

– Я?.. – молодой человек тряхнул головой. – Да нет, всё в порядке… Всё в полном порядке! А ты, что, тут живёшь? Серьёзно?

– Я же ещё пару месяцев назад написал, что мы с Филиппой переехали в новый дом, – Сонтаг был слегка озадачен. – А что? Что-то не так?

– Да нет, всё в порядке, – вымученно улыбнулся Пьетро, хотя и чувствовал, как пылает лицо. – Просто не думал, что ты… живёшь именно здесь. И как, нравится?

– Я не понимаю, – Сонтаг пожал плечами. – Что с тобой?

Мэтт посмотрел сначала на Роберта, а потом на Пьетро, успев быстро вытащить из инвалида телепатически нужную информацию и, проанализировав её, удивленно присвистнул: ну, конечно же, его девушка живёт здесь, в этом самом доме. Только вот совершенно непонятно, почему он так нервничает: подумаешь, узнал о том, что Сонтаги – соседи его знакомой, так почему бы не пригласить её на улицу, поздороваться, или же просто крикнуть её имя, чтобы она выглянула в окно. Правда, если бы на её месте была его Улисса, Мэттью бы не раздумывая полез к ней в окно… А там бы уже было много всего интересного. Мэтт, уйдя в свои мечты, невольно улыбнулся, но вскоре вновь вернулся к своим друзьям, которые уж очень оживлённо беседовали. Если Леншерр всё это время старался отходить от любого вопроса, то Роберт искренне недоумевал, что случилось с его другом, раз он смотрит на многоквартирный дом так, словно увидел перед собой настоящего Тора! Каллаган, решив взять инициативу в свои руки, аккуратно похлопал Леншерра по плечу, предложив:

– Может, позовём её, а? – телепат посмотрел на Призма, будто ожидая поддержки. – Или ты боишься?

– Я? – спидстер фыркнул. – Боюсь? Нет! С чего ты вообще взял?! Просто… Я не хочу лишний раз её беспокоить. Вдруг она там занята и?..

– Я так и знал, – Мэтт, выдохнув, отошёл от Пьетро ближе к главному входу. – Боишься же!

– Нет!

– Тогда хотя бы позвони ей, дружище, – Каллаган скрестил руки на груди. – Я уверен, она будет только рада.

– Очень сомневаюсь, – пробубнил себе под нос инвалид.

– Ты попробуй, – Мэттью продолжал стоять на своём. – Или мне это сделать за тебя, а?

– Нет! – Пьетро именно в такие моменты очень сильно злился на судьбу за то, что она приковала его к инвалидному креслу – прямо сейчас бы побежал за горе-советчиком и сам бы кое-что ему порекомендовал – такого, что до конца жизни хватит. – Вот без этого, пожалуйста!

– Ну, хорошо-хорошо, – телепат вскинул руки. – Я буду терпеливо ждать того момента, когда ты уже познакомишь нас со своей подружкой.

Роберт Сонтаг стоял, держа на руках сонную дочурку, которая уже ворочалась, и не мог уловить суть дискуссии парней. О какой вообще девчонке из его дома идёт речь? Он знал только одну одинокую девушку, жившую в квартире напротив; мисс Перл Глосс, которая была хозяйкой всего этого дома, продала квартиру Сонтагам достаточно дёшево, и семья ни разу не пожалела о своём выборе: до главной редакции газеты, где работал Призм, было рукой подать, в районе располагалась довольно приличная школа, а задний двор дома радовал детской площадкой, где маленькая Изабелла часто играла вместе с младшим братом юной соседки, который часто наведывался в гости. Но о ней ли постоянно кидал намёки Пьетро? Мэтту Каллагану намного проще – он телепат, может запросто считать информацию из головы собеседника и утолить свое любопытство, но ему будто из принципа нужно было узнать о девушке со слов Леншерра. Изабелла уже окончательно проснулась; девочка, зевнув и потянувшись, протёрла глазки и сонно заморгала, завертелась на руках отца.

– Ребят, может, хватит? – наконец, вступил в дискуссию Призм. – У меня ребенок проснулся.

– Пока Пьетро не скажет что-то о своей девушке – не хватит! – отрезал Мэтт.

– Она не моя девушка! – стоял на своём Пьетро.

– Ну, вот опять! – Каллаган закатил глаза.

– Вы как дети малые, честное слово, – засмеялся Сонтаг.

– Только не отшлёпай нас, папа, – улыбнулся Мэттью.

– Не буду, – успокоившись, Роберт пересадил свою малышку на плечи. – Хотя я совершенно не удивлюсь, если речь идёт о Семи.

Пьетро как током шибануло: это явно самое большое потрясение за весь вечер – его лучший друг лично знаком с девушкой, которая ему небезразлична. Спидстера охватила паника; ему казалось, что сердце стало настолько стремительно биться в груди, что готово было прямо сейчас выпрыгнуть. Руки сами улеглись на колёса инвалидного кресла, и Мэтт, почувствовав, что тот хочет их покрутить, чтобы уйти прочь от своей судьбы, тут же встал позади него, перегородив дорогу к отступлению. Леншерру хотелось не просто убежать – лучше вовсе исчезнуть; неважно, куда, главное – подальше отсюда. А ещё Мэтт так ухмылялся… Пьетро, понимая, что он бессилен в сложившейся ситуации, лишь шумно выдохнул, смиряясь с капитуляцией.

– Та-а-ак… – Каллаган хитро прищурился, – значит, её зовут Семи?

– Семела, – сглотнув, осторожно поправил его Пьетро. – Ну, или просто Сем.

– Сем, ага? – на лице телепата появилась улыбка. – Неплохо.

– Довольно приятная девушка, – пожал плечами Роберт, – живём с ней практически дверь в дверь. Это, кстати, её мачеха порекомендовала нам этот район.

– Спирро – мой друг, – застенчиво пролепетала Иззи, и Сонтаг поцеловал дочь в щеку.

– Это да. Довольно… бойкий молодой человек – младший братишка Семи.

Леншерр натужно сглотнул. И что теперь? Неужели Роберт скажет Семеле, что знает того странного белобрысого парня на инвалидной коляске, который все никак не решается пригласить ее на свидание? Леншерр смутился под взглядом Каллагана, который уже давно обо всём догадался: Пьетро уже очень давно хотелось развить их отношения, но он боялся отказа, ведь Сем такая… такая… замечательная! И такая милая! И симпатичная! Спидстеру очень хотелось сказать ей об этом прямо сейчас, говорить такое всегда, но… собственная беспомощность его останавливала. Да и кто захочет встречаться с инвалидом? Леншерр, сменившись в лице, потер кулаком лоб, даже не почувствовав, как его по-дружески похлопали по плечу.

– Пьет, дружище, не парься, – Мэттью вновь залез в его голову без предупреждения, и мутант уже думал, что тот опять начнёт его доставать, но, как оказалось, Каллаган решил отступить от своей цели. – Всё у вас получится, я уверен. Точно ведь, Роб?

– Так точно, – мужчина, поднявшись по ступенькам, уже открыл входную дверь.

– Ты же ей не расскажешь о том, что я тут был? – Пьетро начал молиться просто всем известным Богам, чтобы его маленькая тайна не открылась той девушке, в комнате которой горел сейчас свет.

– Я в ваши отношения лезть не буду – вы взрослые люди, сами разберётесь, – кивнул Сонтаг. – Но… Я действительно рад за тебя, Пьетро.

– Спасибо, дружище, – улыбнулся спидстер.

Призм, отсалютовав друзьям, вошёл в подъезд, оставив Пьетро и Мэтта на улице. Телепат покосился на окно второго этажа, где горел свет; читать мысли на таком большом расстоянии он не умел, да и хорошо это – не хотелось лишний раз смущать Леншерра. Спидстер, повернув коляску, уже собрался уходить, и Каллаган решил его в этом не останавливать. Молодой человек, поравнявшись с инвалидом, иногда оборачивался в сторону того самого дома, где жили уже два ему знакомых человека. Хотелось поинтересоваться, почему Пьетро не стал заходить к ней или просто не позвал её выглянуть в окошко, но, видимо, ему просто нужно перерасти свои собственные комплексы и, наконец, сказать Семеле, что он на самом деле чувствовал. Пусть не сегодня и даже не завтра – главное, чтобы он не затягивал. Каллаган посмотрел на свои часы: большая стрелка пыталась нагнать маленькую, которая уже какое-то время застряла на цифре семь – скоро ему встречать Улиссу после очередных репетиций. Но, пока есть время, он немного проводит Леншерра до дома, а потом свернёт на другую улицу и побежит на остановку – так вот и разбегались постоянно. И это уже стало привычкой. А вот затянувшееся молчание – совершенно нет, поэтому Мэтт осторожно поинтересовался у друга:

– И когда ты собираешься с ней поговорить?

Пьетро даже не удивился, что одноглазый завёл об этом разговор.

– Не знаю, – парень пожал плечами, – но как только будет подходящее время. Хочу пригласить её куда-нибудь, но… разве она согласится?

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – констатировал Каллаган. – Дерзай, пока есть время. Иначе потом будет поздно.

– Тебе легко говорить, у тебя есть Улисса, – перевёл тему Леншерр, и вот эта его черта особенно бесила Мэтта в такие моменты. – Вы с ней можете делать что угодно, ведь…

– Пьет, послушай меня, – строго начал Мэтт, – наши отношения с Лисси – сугубо наше личное дело. То, что получится у вас с Сем – зависит лишь от тебя. И если ты и дальше будешь бояться её типа страшной реакции, – для наглядности телепат скорчил рожицу, – то так и не построишь своего счастья. Ничего не бойся – просто действуй! Не упускай своего шанса быть с теми, кто тебе действительно дорог.

Пьетро слабо улыбнулся, даже не заметив, как рука потянулась к рюкзаку за смартфоном; хотелось тут же написать Семеле, сказать, что несколькими минутами назад торчал под её окнами, о том, как бы хотел её снова увидеть и просто прогуляться по ночным улицам Сан-Франциско… Но вместо этого пальцы набрали лишь короткую фразу:

«Давай встретимся, нужно поговорить»

Первый шаг в сторону отношения был сделан.

***

Молодые люди встретились буквально на следующий день; Пьетро Леншерр, замерев у входной двери большого двухэтажного дома, ждал, когда ему откроют. Вчерашнее сообщение, отправленное впопыхах, заставило Сем изрядно поволноваться: девушка тут же позвонила, думая, что с мутантом что-то случилось, готова была приехать, но спидстер успокоил её, сказав, что всего лишь забыл добавить смайлик, что все в порядке и ему просто нужно с ней увидеться. Девушка, конечно, выдохнула, но решила сама назначить встречу, так как весь сегодняшний день у неё был занят племянником – старший брат Крид и его жена уезжали на выходные в другой город, и Семела обещала им посидеть с ребенком. Пьетро это не обрадовало: ему хотелось провести день с Сем, а не помогать ей нянчиться с племянником. Не сказать, что он не любил детей, но мальчик точно не позволит им побыть наедине. Но… если он упустит время, другого шанса просто не будет. Вздохнув, спидстер вновь нажал на кнопку звонка, услышав, как переливчатая трель эхом разлилась за дверью, а потом раздались легкие торопливые шаги и приглушенные голоса. Значит, скоро его впустят в один из двухэтажных частных домов с аккуратным металлическим забором, живой изгородью и изумрудно-зеленой лужайкой, заполонивших всю улицу; хорошо, что он быстро нашёл самый нужный, иначе бы кружил по всему району. Пригладив белоснежные волосы рукой, поправив воротник рубашки, разгладив брюки, Пьетро очень надеялся, что выглядит вполне нормально, хотя то и дело ему казалось, что с ним явно что-то не так… Наверно, он просто нервничает, вот и накручивает себе всё, что только можно. А если с ним действительно что-то не так? Пьетро глубоко задышал, стараясь выбросить из головы всякого рода наваждения: всё в порядке, всё в полном порядке…

Однако энтузиазм молодого человека быстро улетучился, когда скрипнула дверь; спидстер отъехал в сторону, давая возможность открыть дверь, и на пороге показалась кареглазая блондинка в шелковом платье; девушка приветливо улыбнулась гостю:

– Добрый день, – мелодично произнесла она, открывая дверь пошире, – вы друг Сем? – и, не дожидаясь ответа, пропела: – Семи, к тебе пришли.

«Она здесь. Вот чёрт! Хорошо ли я выгляжу? Рубашка нормально сидит? Изо рта не пахнет? На брюках стрелки видны? Господи, да что я несу?!»

Пьетро, отвлекаясь на собственные мысли, даже не заметил, как в прихожую спустилась Семела; девушка, убрав прядь каштановых волос за ухо, улыбнулась, и у мутанта перехватило дыхание – в простых линялых джинсах и свободной длинной майке она была такой… симпатичной. Леншерр не мог насмотреться на неё, был будто под гипнозом и, чтобы прийти в себя, хотелось отвесить самому себе оплеуху или ущипнуть, но решил ограничиться простым быстрым кивком, вытряхивая все лишнее из головы. Сем, прикрыв рот, хихикнула; Пьетро, засмущавшись, не мог ей не улыбнуться.

– Привет.

– Привет, – девушка кивнула и, встав позади спидстера, начала подталкивать его кресло. – Проходи. Чувствуй себя, как дома.

Крид помогла закатить инвалидную коляску в холл, и Пьетро начал осматриваться; увы, здесь почти «как дома», но только из той, прошлой жизни, когда у него была слава, приличный заработок, красивые девушки и… возможность ходить. Но сейчас мутант совершенно не жалел о том, что произошло и не мечтал вернуть то время, когда у него было всё, ведь тогда… у него на самом деле ничего не было. А сейчас в его жизнь вторглась девочка из детства с острыми, почти эльфийскими ушами, которую он теперь не сможет отпустить. Сем, чмокнув инвалида в щёку, побежала в одну из комнат, и Пьетро, покрутив колёса, проехал в зал, который напрямую вёл коридор; там, остановившись возле кожаного кресла, он наблюдал за тем, как двое куда-то собирались: блондинка собирала сумку, а молодой человек, стоящий рядом с ней, о чём-то оживлённо говорил по телефону – про какие-то акции и программы финансирования. Леншерр, глядя на него, заметил сильное сходство его с Сем: такие же темно-каштановые волосы, янтарно-карие глаза, острые черты лица; спидстер сразу понял, что перед ним – родной брат Семелы, Грейдон Крид. Несмотря на разницу в возрасте, они были похожи, словно близнецы. Даже у него с Вандой не было столько общих черт, как у этих двоих… Пьетро даже не заметил, как Грейдон, договорив по телефону, подошёл к нему и протянул руку; Леншерр немного замешкался, но всё-таки пожал его ладонь.

– Пьетро Леншерр.

– Грейдон, – спидстер оттянул руку первым, внимательно следя за реакцией старшего брата Семелы. – С моей женой Амелией вы уже успели познакомиться, ведь так?

– Да, конечно, – голос мутанта даже для него неожиданно дрогнул. – У вас чудесный дом.

– Спасибо, я тронут.

Пьетро кивнул, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. В одно мгновение ему хотелось крутить колёса к выходу настолько быстро, насколько это было возможным. Телефон в кармане пиджака Грейдона Крида вновь зазвонил, и молодой человек уже было хотел ответить за звонок, как неожиданно к нему подошла супруга и, схватив его за локоть, увела в другую комнату. Леншерр, наблюдая за ними, лишь горестно вздохнул; опять он всё испортил только одним лишь своим появлением. Инвалидность – чёртово проклятие, и из-за него ему нигде нет места. Даже родственники Сем ему не рады. На что он вообще рассчитывал? Но… он здесь ради Семелы, и Пьетро выдержит всё это, но, наверно, в будущем, больше тут никогда не появится, если её брат не отговорит девушку общаться с таким вот уродом, как Леншерр. И от осознания того, что ты не такой, как все, становилось особенно неприятно. Просто хотелось уйти и всё бросить, но… Разве его потом простит за это Сем?

Пьетро стал ожидать в гордом одиночестве, в гостиной, того, что ему скажут хозяева дома.

Амелия Крид завела своего супруга на кухню; телефон в его пиджаке разрывался от звонков, но девушка, вытащив смартфон, быстро сбросила вызов. Грейдон закатил глаза; не любил, когда она встревала в отношения его и тех, кто его окружал, потому что чаще всего его любимая оказывалась права. Но для него этот парень, Пьетро Леншерр, инвалид… Он желал сестре только хорошего, а этот тип… Крид был уверен в том, что Семела просто решила подружиться с парнем из жалости, ну или, что очевиднее, он сам навязал ей свою компанию. Грейдон, наблюдая за сердитым личиком Мел, лишь вздохнул – перед их поездкой совершенно не хотелось ругаться. И всё-таки Амелия решила высказаться:

– Грейдон, прекрати, это невежливо! – девушка говорила шёпотом, но при этом будто повышала голос. – Он пришёл к Сем, а не к тебе!

– Мел, это не один из твоих пациентов, – бросил Грейдон. – Вдруг он просто очередной проходимец, и хочет обчистить дом или… или просто использует мою сестру?

– Семела уже взрослая и сама способна решить все свои проблемы, – Мел улыбнулась.

– А вдруг он такой же, как тот парень, Кайл Гибни? Если он хоть что-то подобное вытворит – просто вышвырну из дома!

– Тише, милый, – блондинка взяла супруга за руку, – я не думаю, что он способен на что-то подобное. Ты только посмотри на него, – девушка подвела мужа к арке, ведущей в столовую, а оттуда – в гостиную, где в одиночестве скучал Пьетро, – он довольно вежливый, и такой милый с этими белыми волосами. Прямо ангелочек.

– Ага, только крыльев и нимба не хватает, – выдохнул Грейдон. – Не говори только, что влюбилась в приятеля моей сестры?

– Я влюбилась шесть лет назад в самого прекрасного человека на этом свете и вышла за него замуж, – девушка поцеловала мужа в губы, крепко обняв. – А теперь пошли собираться, иначе мы опоздаем.

Грейдон не стал спорить с супругой, но всё равно, когда та уходила, поймал её за руку и притянул к себе за поцелуем. Амелия, разорвав поцелуй, звонко чмокнула Грейдона в щеку и после, взяв его за руку, вернулась с ним в гостиную. Пьетро, в ожидании колесивший вокруг журнального столика, не думал, что хозяева вернутся так скоро. Наверно, успели перемыть ему пару косточек за то, что он не такой, как все, но… будто прочитав его мысли, Амелия Крид похлопала парня по плечу, сказав:

– Всё в порядке, просто Грейдон волнуется перед важной встречей.

– Ничего личного, парень, – сухо улыбнулся гостю Крид. – Милая, нам пора.

Леншерр отъехал чуть в сторону, наблюдая за тем, как молодые люди собирались в дорогу. После почти что извинения хозяина дома ему стало немного легче, но инвалид всё равно чувствовал себя здесь каким-то лишним пятном и хотел отсюда уйти, но… Без главного он не уйдёт. Стараясь не замечать мельтешащих в гостиной супругов, Пьетро осматривал комнату, подмечая немного интересных вещей: на стене в тяжелых медных рамках висели фотографии, на которых он мог даже наблюдать совсем ещё юную Семелу… Мутант вдохнул полной грудью, не замечая, как сжимал кулаки; он сильно нервничал, его почти что трясло, но он старался не показывать своей слабости. В голове прокручивался тот самый долгожданный для него самого момент и варианты ответа на главный волнующий вопрос мисс Крид: согласится ли, откажется ли, а вдруг вообще не захочет его больше видеть? Он, находясь в своём вымышленном мире, даже не услышал, как в комнату кто-то вошёл, даже не почувствовал на своих плечах чужие нежные руки.

– Извини, что оставила тебя на брата, – Сем, улыбнувшись, встала рядом с инвалидной коляской. – Надеюсь, все в порядке? Грей?

– Всё нормально, – мужчина, щёлкнув застёжками чемодана, поставил его на пол. – Всё просто замечательно. Только волнуюсь немного.

– Все будет хорошо, родной, – Амелия накинула на себя лёгкую кофточку, – завтра всё равно вернёмся домой.

– Хоть это радует, – усмехнулся Грейдон.

– Мама и папа ещё не уехали? – в разговор вмешался детский голос.

– Нет, Рори, иди к нам, – отозвалась Семела.

Пьетро обернулся и увидел, как в гостиную, волоча пушистого рыжего кота с приплюснутой недовольной мордочкой (Леншерр совершенно не разбирался в кошачьих породах), одетый в темные джинсы и футболку с изображением Дарта Вейдера из Звёздных Войн, вбежала миниатюрная копия Грейдона Крида; мальчик, увидев, что в их доме был кто-то чужой, остановился, пристально уставившись на человека с белыми волосами в инвалидном кресле. Кот в его руках совершенно не сопротивлялся, однако, поймав взгляд этих жёлтых глаз, Пьетро вдруг стало не по себе. Сем, подойдя к племяннику, подтолкнула его ближе к Леншерру.

– Рори, познакомься, это Пьетро Леншерр. Пьетро, это – Рори.

– Привет, – спидстер улыбнулся и помахал мальчику рукой.

Рори, не выпуская из рук пушистого кота, с минуту просто так, не моргая, смотрел на Пьетро, а потом выдал:

– Он твой парень?

Сем поперхнулась от неожиданности и нервно покосилась на Пьетро, на лице которого засияла улыбка. Дети – они такие… Дальновидные. Девушка покачала головой:

– Нет, он… он мой друг.

Улыбка Пьетро поблекла; друг, значит… выходит, ничего ему не светит – зря он надеялся на взаимность. Парень посмотрел на девушку, которая, потрепав племянника по голове, повела его к родителям, уже собиравшимся покинуть дом. Грейдон и Амелия покатили чемоданы в сторону выхода, и Леншерр, следуя за семейством, не обращал никакого внимания на их прощания; ему было уже всё равно, что там происходит: что Криды обнимают сына, как рассказывают Сем о правилах воспитания ребёнка, как обещали приехать завтра к вечеру. Выйдя на улицу, Амелия села в машину, Грейдон погрузил вещи в багажник, а маленький Рори, все ещё держа на руках толстенного пушистого кота, стоял рядом с Сем, которая махала рукой брату и его жене. Пьетро, подъехав к ним, уже наблюдал за тем, как белый джип выезжал за ворота и, развернувшись, несколько раз посигналил оставшимся домочадцам, что и вернуло инвалида к реальности; вскоре автомобиль скрылся за типичными небольшими американскими домами и деревьями, и все трое решили вернуться в дом.

– Никто не хочет горячий шоколад? – Сем, закрывая входную дверь, повернулась к мальчикам. – Пьетро? Рори?

– Персик хочет, – мальчишка вытянул руки с рыжим котом, которое на предложение Семелы лишь недовольно мяукнуло. – А если Персик хочет, то и я хочу!

– Я бы тоже не отказался, – выдавил из себя Леншерр, улыбнувшись, хотя самому хотелось только одного – тактично попрощаться и уйти – не только из этого дома, но и из жизни Сем, но… Его не отпускало, тянуло к ней.

Рори, отпустив Персика, наперегонки с котом побежал на кухню, пока Сем и Пьетро спокойно шли из коридора в комнату. Девушка сразу направилась к внушительной кофемашине, стоявшей на тумбе рядом с плитой, и, достав из верхнего шкафа какие-то разноцветные пакетики, взялась за готовку. Пьетро, наблюдая за ней, подкатил к Рори, который успел вскарабкаться на стул; мальчик сразу же потянулся к восковым карандашам и принялся активно разрисовывать альбомный лист, на котором отчётливо проступал рыжий и пушистый силуэт.