Текст книги "Сепия (СИ)"

Автор книги: Darr Vader

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Реган, прекрати! – мутант высвободилась из рук блондинки. – Ты его совсем не знаешь!

– Как же! – настаивала на своём Вингард. – Думаешь, что такие вот неполноценные всегда случайно влюбляются в богатеньких одиноких девушек? Нет, моя милая! Он, ставлю на это свой маникюр, разузнал о тебе всё: что твой брат работает в политической сфере, мачеха – модель, а про твоего отца я вообще молчу! Совпадений просто быть не может! Тебя дурят, милая. Дурят по-крупному, используют тебя в своих грязных делишках. Знаешь, лучше бы ты в таком случае тогда вернулась к Кайлу – этот идиот хотя бы до такой аферы не додумается!

– И эта говорит та, которая встречается с женатым! – парировала Крид. – Я, наверно, лучше знаю, с кем мне быть или нет. И Пьетро… Нет, он совсем не такой, как ты говоришь!

– Знаешь, мне сейчас было обидно, совсем чуть-чуть, на пару секунд, – Вингард немного остыла. – Но я тебя прощаю. Мы ведь лучшие подруги, и злиться на тебя слишком долго я просто не могу. Но! Это не отменяет того факта, что я сильно за тебя волнуюсь.

– Я знаю, но… Пьетро он… очень удивительный. И… Я так нервничаю перед предстоящей встречей. Такого со мной никогда не было.

– Да уж, я вижу, – присвистнула Реган, закатывая глаза, а потом невзначай кивая в сторону разбросанной по полу и кровати одежды. Если уж Семи и собралась на свидание, то явно она делала это неправильно. И именно поэтому она позвала Вингард в гости, чтобы та помогла ей со сборами… По-другому просто быть не может! Реган улыбнулась, поддернув рукава своей кофточки – кажется, работёнка предстоит долгая. – Милая, у тебя утюжки для волос есть?

– Э-э-э… – Сем не сразу поняла, к чему клонит подруга. – Да, мисс Глосс подарила мне как-то на день рождения. А что?

– Сейчас мы из тебя будем делать принцессу для твоего принца на двухколесном коне!

Реган, смеясь, схватилась за платье, валяющееся у её ног, и, скомкав его шариком, бросила в Семелу, а после сама накинулась на нее с щекоткой; подруги заливались хохотом, еле стояли на ногах, не обращая внимания на тиканье часов – время не стоит на месте, а им предстоит ещё сделать очень многое. Блондинка очень хотела, чтобы подруга была счастлива со своим новым парнем, пусть и сомневалась на его счёт. Но если этот блондин хоть что-то сделает не так, то Реган не только наградит его инвалидностью первой группы, но и силой мысли заставит его мозги вытечь через все известные отверстия! Но раз Крид спокойна, то и Вингард, наверно, надо принять её точку зрения. И телепат очень мечтала, чтобы жизнь лучшей подруги сложилась хорошо и, если тому поспособствует Пьетро, она будет только рада.

***

Пьетро, наверно, уже раз десятый сверился с собственными часами; уже почти пять, а Сем нигде не было. Парень постоянно оглядывался, переезжал с одного места на другое, скучал, но… девушка его мечты всё никак не приходила. Неужели она действительно решила его кинуть? Неужели всё это время, пока они общались, лишь разыгрывала спектакль, а сама хотела просто поставить его на место? Нет. Нет, нет, нет! Леншерр тряхнул головой; его Семи совершенно не такая, просто она, наверно… Просто опаздывала? Девушки, как правило, любят приходить на свидания чуть позже, сохраняя интригу, но… Пьетро слишком волновался; ладони вновь взмокли, а взгляд метался в поисках той, ради которой всё это затевалось. Косые взгляды прохожих лишь сильнее заставляли Пьетро нервничать, хотя Мэтт и Лисс говорили сохранять абсолютное спокойствие, но… не получалось; парень то и дело осматривал себя с головы до ног в поисках какого-то изъяна: новая белая рубашка в серую клетку вроде не помялась, как и брюки, ботинки всё также блестели… Спидстер провёл несколько раз ладонью по волосам, аккуратно приглаживая их. И… всё равно было стойкое ощущение того, что он что-то забыл. Сумка с кошельком, ключами и бутылкой воды тоже на месте – висели на ручке инвалидного кресла, так в чём же тогда дело? Леншерр, подъехав к рядом стоящему магазину, заглянул в витрину, смотря на своё отражение, размытое и блеклое, как в плохом зеркале; выглядит, вроде, неплохо, но что-то не то, и парень не может объяснить, что именно… Может, он просто себе что-то надумал, а с ним на самом деле всё в порядке? Скорее, тут виноват стресс перед предстоящим долгожданным событием. Спидстер только хотел отъехать в сторону, вернуться на прежнее место возле автобусной остановки, чтобы вновь высматривать Сем, как неожиданно в отражении заметил семейную пару с двумя детишками, которые несли огромный букет цветов… Точно! Пьетро хлопнул ладонью по колену; Мэтт и Лисс говорили же ему, чтобы он купил для Сем цветы! И где теперь их искать? Поблизости ни одного цветочного магазина, а если поехать за ними, то он точно не дождётся Крид. И что теперь делать? Пьетро вздохнул, чувствуя себя ничтожно; как встречать девушку на первом свидании без цветов? А найти хоть какую-то альтернативу навряд ли получится.

Крутя колёса, Леншерр, сосредоточенный на своих мыслях, перестал замечать мир вокруг себя; люди, машины, дома – всё стало единой непонятной кляксой серого цвета, которая всё отдалялась и отдалялась от него. Может, всё действительно затеяно зря? И Семела едва ли придёт?.. Да как ему в голову могла вообще закрасться мысль, что с таким как он кто-то будет встречаться? Пьетро проехал остановку, подобрался к небольшому газетному киоску, стоящему рядом, заглянул внутрь; продавец – пожилой мужчина в круглых очках и щеточкой усов под носом – откровенно засыпал на рабочем месте; он, заметив Пьетро, решил во что бы то ни стало продать хотя бы кому-нибудь свой товар. А то выручки за целый день совершенно не было…

– Эй, парень, купи у дядюшки Стэна газетку! Узнай свежие новости из жизни звёзд Голливуда! Хотя бы прогноз погоды на ближайшую неделю!

Пьетро осматривал ассортимент жёлтой прессы, разложенной на столе; что только из одних пёстрых обложек не узнаешь… А ведь когда-то и он был лицом модных изданий, также смотрел на покупателей с лучезарной улыбкой с глянцевой бумаги. Спидстер не хотел покупать ничего у этого старика, но… подняв взгляд, он увидел, что на металлических крючках у того висели всякие китайские безделушки для детей: несуразные фигурки супергероев со встроенным фонариком в груди, резиновые брелоки в виде зайцев, набор шариков-попрыгунчиков, даже был пистолет… Наверно, его и купит – как раз хотелось застрелиться от собственной беспомощности. Леншерр полез в сумку, вытащил кошелёк и, открыв его, достал оттуда хрустящую банкноту и несколько монет – конечно, обычная игрушка не самого лучшего качества таких денег не стоила, но нужно хоть куда-то потратить накопленное – пусть даже на безделушку, которая всегда будет ему напоминать о неудачном свидании и о девушке, которую он любил, но которая, очевидно, хотела поставить его на место.

– Мне вот тот пистолет, – мутант кивнул в сторону игрушки, и старик тут же подскочил с места, снимая китайскую реплику в картонной упаковке с крючка.

– Зачем такому молодому человеку пистолет? Взял бы что поинтереснее, – Стэн кивнул в сторону висящих позади него плюшевых игрушек, – может, возьмёшь вон того фиолетового дракона? На этикетке написано, что его зовут Локхид, но ты можешь звать его как угодно. И, думаю, что такое будет куда приятнее дарить, – продавец поиграл бровями, кидая очевидные намёки, но Леншерр их не оценил.

– Просто хочу застрелиться, – выдохнул Пьетро. – Вот деньги.

– Ладно, парень, твоя взяла, – сдался старик, забирая деньги и протягивая игрушку. – Эксельсиор! Сделка прошла успешно.

– Да, спасибо, – мутант тут же начал рвать упаковку, доставая пистолет. Картонки тут же полетели в рядом стоящую урну.

Старик отсалютовал Пьетро, который, совершенно не обратив на него никакого внимания, стал крутить колёса обратно в сторону автобусной остановки. Почему-то в груди ещё теплилась надежда, что Сем все-таки придёт. Хотя пистолет, покоившийся у него на коленях, был игрушечной репликой, но хотелось, чтобы он был настоящим… Чтобы прямо сейчас взяться за него, приставить к виску и нажать спусковой крючок, чтобы не мучиться и не грезить о счастливом будущем, которого никогда не будет. Остановившись около своего излюбленного места, у светящегося стенда с плакатом какой-то премьеры, Пьетро вновь сверился с часами… Нет, Семела точно не придёт. Наивно было даже надеяться на эту встречу. Спидстера разрывало на части: ему хотелось остаться, дождаться Сем, но, с другой стороны, он понимал, что всё это бесполезно, и мучить себя совершенно не стоит. Он уже готов был схватиться за колёса инвалидной коляски и начать их крутить в сторону своего дома, как неожиданно…

– Эй, Пьетро!

Парень поднял голову и… просто не мог поверить! Сем, его… почти уже его… Семела пришла сюда, к нему. Опоздала немного, но ведь пришла! Ему хотелось кричать на всю улицу, но в горле внезапно пересохло, и Леншерр, не моргая, просто смотрел на девушку, которая бежала к нему. Она была… само очарование! С собранными в пучок волосами, пара прядей которых красиво завитками падали на висок, в платье с пышной юбкой, в туфельках на маленьком каблуке… Невозможно отвести взгляд. Пьетро на пару секунд забыл, как нужно дышать. Семи, встав рядом с ним, смущенно помахала ему рукой.

– Привет.

– П… Прив… Привет, – выдавил из себя спидстер, сжимая кулаки. Нужно собраться, нужно перестать нервничать! – Ты… ты прекрасно выглядишь.

– О, правда?.. Спасибо.

И… они оба замолчали, боясь нарушить то самое напряжение между ними. Пьетро смотрел то на Сем, то на прохожих, в то время как она тоже озиралась по сторонам, поправляя волосы. Они бы так и молчали долгое время, пока девушка не решилась первой нарушить возникшую тишину, разбавленную звуками мира со стороны:

– Ты извини… прости, я опоздала. Просто… совсем забыла о времени.

– Ничего страшного, – улыбнулся Пьетро. – Я рад, что ты пришла.

– Надеюсь, ты без меня не скучал?

– Ну… – парень закатил глаза и, держа пистолет, протянул его девушке, – только вот с цветами вышла накладка. Зато вот вспомнил, что кто-то обещал меня расстрелять до следующей встречи.

Сем удивленно приподняла брови, взяв в руки игрушечный пистолет; букет цветов – это, конечно, приятно, но вот такие сюрпризы ей делали впервые. Девушка звонко засмеялась и, направив оружие на парня, который сам не смог сдержаться от смеха и прикрылся руками, нажала на пластиковый спуск, и из дула вылетело множество лоснящихся мыльных пузырей. Взрослые люди вновь вернулись в детство; проходящие мимо смотрели в их сторону, некоторые откровенно не понимали их дурачества, а смеющиеся мутанты, которые разыграли на улице небольшой спектакль, лопали пузырьки всех размеров, в которых отражался разноцветный мир и они сами. Сем обстреливала парня мыльными пузырями, Пьетро изображал умирающего, делая вид, что от таких снарядов ему чертовски больно. Когда же мыльный раствор в игрушке закончился, а молодые люди немного успокоились, то решили продолжить приятное времяпрепровождения уже в другом месте. Пьетро протянул руку Сем, и та, улыбнувшись, вложила пальцы в его теплую ладонь, и молодые люди медленно пошли по дороге к одному из кафе, где Леншерр зарезервировал на сегодня столик. На пару косились: кто с любопытством, кто с откровенным неодобрением, некоторые даже не стыдились крутить пальцем у виска при виде них: Семела и Пьетро не обращали никакого внимания на окружающий мир – они были сосредоточены только друг на друге.

И теперь Пьетро очень хотелось, чтобы всё прошло хорошо, и он приложит все усилия, чтобы Сем осталась довольна и… осталась с ним.

И запомнила этот день навсегда.

***

Так не хотелось, чтобы этот день заканчивался, но… время – оно как всегда не стояло на месте. Вечерело, на улице зажигались фонари, а Пьетро… он просто оттягивал момент расставания, как только мог. Но этот день… он запомнит его надолго. Свидание прошло более чем успешно: сначала был японский ресторан, где Семела учила Леншерра есть роллы палочками, потом они прогуливались по парку «Золотые Ворота», вспоминая свою судьбоносную встречу, потом вышли к тиру, где Леншерр выиграл для Сем игрушечного медведя, а она для него – брелок с плюшевым пингвином. И теперь после насыщенного вечера они возвращались домой; Крид сидела на коленях у спидстера, обнимая парня за шею; на коленях у неё лежали сегодняшние подарки, и, пока Пьетро крутил колёса инвалидной коляски в сторону уже знакомого дома, Сем смеялась над очередной его неудачной шуткой.

– Знаешь, – успокоившись, начала Сем, – мой брат и племянник точно будут сражаться за пистолет. Но они его не получат – он только мой. А ещё я не могу поверить, что ты не умеешь есть палочками!

– Ну, извините, нет у меня азиатских корней, – усмехнулся Пьетро.

– Как будто у меня есть.

– У тебя просто гибкие пальцы.

– Отговорки, отговорки, – промурлыкала девушка, вновь рассмеявшись, и Леншерр не мог не сдержать улыбки. Ему хотелось слышать её смех постоянно, видеть её каждый день и вот так носить на руках, чтобы она обнимала его и говорила о том, как им вместе хорошо. Пусть на них косо смотрели, пусть даже показывали пальцем, но они были счастливы. По-настоящему счастливы. И хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось.

– Слушай, а тебе не тяжело? – Сем поёрзала у него на коленях.

– Нет, всё в порядке, – спидстер склонился к ней, – всё даже лучше, чем могло быть.

– Да, но… – из-за длительной паузы у Пьетро внутри всё сжалось тугим узлом. Значит, в чём-то он просчитался. Только в чем? Неужели?.. Неужели всё было напрасно? Он боялся услышать главное от Сем, но надеялся, что опять сам себе нагнетает и ничего на самом деле такого катастрофического не произошло, – …третья порция спайси-роллов была явно лишней, – девушка погладила себя по животу и заметила, как Леншерр выдохнул. – Что-то не так?

– Я уже было подумал, что тебе не понравилось наше свидание, – молодой человек передёрнул плечами.

– Пьетро, – она кончиками пальцев погладила Леншерра по щеке, – всё было замечательно.

– Я очень… очень рад.

Они и не заметили, как подъехали уже к знакомому многоквартирному дому. Пьетро остановился, помог Сем встать и… совершенно не хотел с ней прощаться. Ему хотелось встать с инвалидной коляски, взять её на руки, пробежать весь белый свет и разогнаться настолько сильно, чтобы вернуть все те приятные моменты, которые были на свидании. И повторить их снова, и снова, и снова… Спидстер, витая в собственных мыслях, даже не сразу понял, как к нему наклонилась Сем и поцеловала его в щёку – такой маленький приятный сюрприз к концу вечера. Леншерр смутился, а девушка крепко обняла его, а потом, отстранившись, взяла все свои подарки.

– Ну, наверно, пора прощаться. Ты… ты не хочешь зайти?

– Я? – Пьетро немного опешил. Ему хотелось, даже очень, но по непонятным ему самому причинам он ответил совершенно иначе. – Наверно, мне стоит идти.

– Ладно, – девушка погрустнела. – Но спасибо за прекрасный вечер.

– И тебе спасибо, – кивнул Пьетро и, развернувшись, начал катить коляску в противоположную от её дома сторону, чувствуя взгляд янтарных глаз.

Что он творит? Почему это делает? Леншерр не может понять сам; он вновь уходит от того, кого любит, в проблемы, вновь всё усложняет, думая, что Сем рано или поздно откажется от него, потому что он инвалид. Он чувствовал, как она смотрела ему вслед, чувствовал, что она разочарована тем, что такой день закончился именно вот так… На немного грустной ноте. Но нужно ли им двоим это? Ведь если бы она не хотела, то не стала бы приглашать… Пьетро резко схватился за колёса, останавливаясь. К чёрту! Он привык убегать отовсюду, но своё счастье он не намерен терять. Не сегодня, никогда! Леншерр резко развернулся и, заметив, что Сем только открыла дверь в парадную, окликнул её:

– Семи! – Сем подняла голову и, увидев Пьетро, улыбнулась. – Я передумал! – и быстро начал катить к ней, всего через минуту оказавшись на пороге дома и дыша так, будто пробежал целый марафон. – Я передумал! Я хочу к тебе, с тобой, вместе и… – тараторил он, и все слова будто слились воедино. – В общем, я буду рад зайти к тебе!

– О… ну, это здорово, – девушка легко сбежала к нему по лестнице и крепко обняла, потрепав немного по волосам.

– И… как насчёт того, чтобы повторить наше свидание?

– Конечно, только…

– «Только» что?

Вместо ответа Пьетро получил то, чего совсем не ожидал. Сем, взяв его лицо в ладони, подалась к нему навстречу, пока не коснулась его губ своими, мягко, бесконечно нежно, смакуя вкус поцелуя. Леншерр от неожиданности хотел сначала резко отстраниться, а потом сам не заметил, как закрыл глаза и притянул Крид к себе ближе. Вкус этих губ… Он просто взрывал мозг своей палитрой: вишнёвая кола, карамельный оттенок помады, белый шоколад… Настолько сладко, притягательно, что Пьетро забыл, как нужно дышать. Сем первая отстранилась, ещё с нескольких секунд глядя спидстеру в глаза, который будто ещё ощущал вкус её губ. Парень слегка смутился и глупо улыбнулся, а Семела прошептала:

– Только этого не хватало.

– Я уже понял, – Пьетро глубоко вздохнул и аккуратно переплёл свои пальцы с пальцами Сем. – Семи… ты прелесть. И… знаешь… кажется… Я…

– Пьетро, – девушка крепко обняла его. – Я тоже.

– Правда?

– Правда.

Кажется, вот и настал тот самый момент, о котором так мечтал Леншерр; парень прижал к себе девушку и, усадив к себе на колени, стал неспешно катить инвалидную коляску по пандусу, поднимаясь вверх. Сем открыла дверь, и они нырнули в полумрак парадной, уже предвкушая, как они проведут время: кино, попкорн, разговоры до самого утра… И Пьетро уже с уверенностью мог сказать, что никогда её не отпустит. Такой решающий и волнительный шаг был преодолён, впереди – только яркое и светлое будущее, где они будут идти рядом, вместе, держась за руки.

И он сделает всё, чтобы она была счастлива.

Чтобы они были счастливы.

========== Август. ==========

Отодвинув опустевшую коробку в сторону, Пьетро облегченно выдохнул: еще одна есть, но впереди ещё много таких. Спидстер, усмехаясь, поставил на комод последнюю фигурку кита с золотым кубком; всего в наборе таких было штук пять – все разных размеров и в разных позах; ему их когда-то подарил один из фанатов на чемпионате юниоров. Леншерр не мог поверить, что его жизнь начала налаживаться: будто после его признания Сем что-то изменилось; его вновь стали замечать и чаще узнавать на улицах, некоторые, как и прежде, просили у него автографы, делали селфи… Прошлое будто внезапно вторглось в настоящее, продиктовав тому несколько старых правил с небольшими поправками; Леншерр был счастлив не только из-за того, что он снова стал кому-то нужным, но и в его жизни появилась любимая девушка, с которой спидстер планировал строить совместное будущее, несмотря на ее любовь острить над тем, как он любил прятаться ото всех под козырьком кепки. Но… всё было иначе. Он скрывался не от общества, а от самого себя – не мог смириться со своей участью. Пусть Пьетро до сих пор ненавидел себя за то, что он инвалид, но теперь он не готов опускать руки – слишком много планов на будущее появилось у него за последнее время. Свидание, произошедшее больше месяца назад, он помнил настолько ясно, будто оно было вчера: поход в японский ресторан, затем – в парк, потом постреляли в тире пластиковые мишени… и когда пришла пора прощаться, Сем пригласила его подняться к ней на чай. Они всю ночь просидели в гостиной в свете ночника, держась за руки, словно викторианские влюбленные; пусть не викторианские, но совершенно точно – влюбленные. Пьетро уже не представлял себе жизни без Сем и, во время очередной прогулки случайно предложил ей съехаться, и даже не думал, что она согласится. Леншерр, хоть и был рад такому повороту событий, но вот переезды терпеть не мог: все эти сборы, коробки, груды вещей, которые еще надо разложить; и, тем не менее, это был его второй переезд за последний год. А потом еще назрел вопрос о том, как обустроить всё так, чтобы у Пьетро не было никаких проблем с передвижением по новой жилплощади. Но это еще следует обсудить с мисс Глосс, которой не будет в городе до следующей недели, а пока… надо отдохнуть и собраться с силами – ведь вечером ему предстоит знакомство с родителями Семелы, и если о мачехе она говорила с теплотой, то об отце отзывалась уж как-то совсем неоднозначно: что в юности он работал на ферме и отрывал головы быкам голыми руками, а их соседа – любителя громко включать музыку по ночам – так и не нашли после его беседы с мистером Кридом. То ли шутила, то ли говорила всерьёз – Леншерр не мог разобрать по интонации, но подобное немного пугало. Хоть он почти не помнил его, но что-то ему подсказывало, что мистер Крид-старший – не самый приятный тип. И как он отнесётся к инвалиду – тоже любопытно и страшно одновременно. Если с Грейдоном ещё удалось как-то найти общий язык, то вот от человека, кровожадно усмехающегося на фотографии, прошибает озноб. Наверное, такие тревоги мучают любого парня, которому предстоит знакомство с отцом его девушки; что Виктор ему сделает? Переломает ноги? С этим Пьетро уже справился сам. Мрачно усмехнувшись, парень вновь покосился на снимок, стоящий в деревянной рамке, украшенной резьбой в виде виноградных побегов. Эти ярко-жёлтые глаза смотрели на Леншерра, будто мистер Крид уже загнал в угол и готовится побеседовать, прямо как с тем несчастным соседом-меломаном. Парень сглотнул и положил рамку фотографией вниз, надеясь вернуться к Сем, которая, подпевая радио, колдовала на кухне над завтраком, который по времени скорее ланч. Да, с этим переездом толком ничего не успевали, но в этом тоже был свой некий шарм. Запах по всей квартире стоял просто отменный: омлет с грибами и беконом, свежие тосты – просто объедение. Леншерр был не голоден, но, пожалуй, от пары кусочков не отказался бы. Пьетро уже хотел покрутить колёса в сторону кухни и помочь Сем накрыть на стол, как неожиданно мобильный телефон, лежавший до этого спокойно на диване, требовательно загудел; спидстер на это только и закатил глаза – опять! С момента подачи объявления о сдачи квартиры в аренду ещё до того, как он начал паковать чемоданы и коробки, желающие пожить в жилплощади бывшего спортсмена, донимали его звонками практически круглосуточно. Как будто в Сан-Франциско мало подобных квартир! Вздохнув, спидстер, борясь с нежеланием беседовать с очередными потенциальными арендаторами, поднёс мобильник к уху:

– Леншерр слушает.

– Добрый день, мистер Леншерр, – произнес низкий мужской голос. – Я по поводу квартиры по Ван Несс Авеню, на улице Миссион.

Ну, разумеется… Пьетро задумался; и когда они его оставят в покое? Надо было не маяться с арендой, а сразу её продать или хотя бы переложить обязанности – касательно аренды – на плечи агента, но, признаться, спидстер не доверял им после случая с Риком. Однако на этот раз его беспокоили старые знакомые – мистер Фордж с супругой были первыми в списке претендентов на квартиру. По крайней мере, из всей кучи арендующих, названивающих ему за последние несколько дней, они были самыми адекватными. Мистер Фордж хотел лично встретиться с Пьетро для осмотра квартиры; должно быть, надеялся, что Леншерр сбавит цену. Может, так и будет, но пока что спидстер не мог пойти на этот шаг, да и вообще не хотел приводить в старое гнёздышко кого-то чужого, пока окончательно не съедет оттуда или хотя бы не перевезёт большую часть своих вещей в квартиру Семелы. Хорошо, что там осталось немного…

Пьетро, задумавшись о своём, совершенно не слушал собеседника с другой стороны трубки, и, пока что-то у Сем на кухне не брякнуло, он просто молчал и кивал человеку, находящемуся от него в нескольких километрах. Фордж уже готов был назначить встречу, как Леншерр пошел на попятную – ну, вот не хочется ему пока что с кем-то видеться и принимать на себя роль швейцара. Потом, всё потом – сейчас есть дела поважнее, в частности – знакомство с семьей Сем; еще неизвестно, выживет ли он после встречи с Кридом-старшим. Потому что, судя по тому угрожающему выражению лица на семейном снимке Кридов, Виктора определённо стоило бояться.

– Мистер Фордж, я вам перезвоню, – пообещал Пьетро, надеясь как можно скорее закончить разговор. – Завтра.

– Мистер Леншерр, я бы хотел уже решить все окончательно, – возразил Фордж.

– Тогда на следующей неделе, – быстро вышел из ситуации Пьетро. – Простите, мистер Фордж, я сейчас очень занят, я вам потом перезвоню!

– Но…

Не позволив собеседнику закончить, спидстер повесил трубку. Леншерр, откинувшись на спинку инвалидного кресла, выдохнул; да уж, такими темпами он всех потенциальных клиентов распугает, но… ему совершенно не хотелось сейчас заниматься вопросами недвижимости. Пусть всё идёт своим чередом – пока что ему просто хотелось побыть с Сем, а не расписывать незнакомым людям прелести его квартиры. Пьетро уже собирался катить на кухню, как почувствовал чужие губы, нежно прижавшиеся к его щеке; нос пощекотал запах завтрака.

– Всё в порядке? – поинтересовалась Семела, обнимая молодого человека за шею; на журнальном столике на колёсиках – ещё одна вещь, приобретённая недавно в одном мебельном салоне по большой скидке, чтобы и Пьетро, и Сем было комфортно, – стояли тарелки с их ланчем.

– Да, просто меня уже немного достали, – улыбнулся Пьетро, сморщив нос.

– Просто кое-кто решил поспешить съехаться вместе, – заключила мутант.

– А ты, что, против?

– Наоборот – слишком счастлива. Даже больше.

И, ухватив его за подбородок, быстро чмокнула парня в губы; Леншерр удержал девушку за плечи, затягивая поцелуй; каждый раз, когда Сем прикасалась к нему так, хотелось вскочить и бежать, бежать, нестись вперед, держа ее на руках. Семела отстранилась, облизнув губы, спровоцировав Пьетро на новый поцелуй, глубже и дольше предыдущего. Когда они оторвались друг от друга, их завтрак почти совсем остыл.

Ели молодые люди под телевизор: по кабельному каналу крутили боевик «Волчья Ягода». Неплохой сериал, но повтор вчерашней серии, однако под ланч в выходной – самое оно! Пьетро взялся за вилку; на экране шла кровавая перестрелка, напичканная спецэффектами. Мутант почти не моргал, наблюдая за действиями на экране: вроде, смотрел эту серию вчера, но снято хорошо – в этом все дело. Леншерр настолько увлекся, что не сразу заметил, как Сем нахально воровала бекон с его тарелки.

– Эй!

– Прости. Не удержалась, – Сем облизнула улыбающиеся губы, – у меня бекон закончился.

– Это не оправдание, – проворчал Пьетро, отодвигая тарелку, на что Семела, коварно улыбнувшись, притянула его к себе за воротник футболки и игриво прикусила нижнюю губу спидстера. В груди девушки родилось тихое кокетливое урчание; пока Леншерр, разомлев, прижимал ее к себе все крепче, Сем перекладывала бекон с его тарелки на свою. Когда парень разгадал маневр, было уже поздно; свирепо раздувая ноздри, спидстер повалил смеющуюся девушку на диван; играть за столом – некультурно, но… им было плевать. Они просто проводили своё время с удовольствием. Пока на экране крутился вовсю сериал, а на столе остывал завтрак, мутанты шутливо боролись на диване, совершенно позабыв о времени, а ведь уже через пару часов им ехать в Ноб-Хилл – в один из самых дорогих районов Сан-Франциско, известному своими кабельными трамвайчиками, красивыми панорамными видами и крутыми подъёмами, напоминающими пресловутые американские горки – и именно там находилась квартира мистера и миссис Крид.

По телевизору уже шла сценка полицейской погони, а Семела принялась убирать со стола, Пьетро внезапно погрустнел, погрузившись в собственные мысли; он боялся не понравиться Виктору, боялся, что его воспримут несерьёзно, а когда узнают, что они собирались съезжаться… вернее, уже съехались… Леншерр почему-то особенно не хотел про это думать. Сем, видя, как он волнуется, аккуратно взяла его руку в свои ладони, поглаживая костяшки; спидстер вяло улыбнулся, однако волнение никуда не ушло.

– Пьетро?

– Извини, Семи, просто волнуюсь. Боюсь не понравиться твоим родителям, – Леншерр заглянул в янтарные глаза девушки, аккуратно заправляя прядь её волос за острое ушко. – Вдруг им не понравится, что парень их дочери – инвалид? И скажут, что я тебя использую и все такое. Твой брат ведь именно так и думал, когда впервые увидел меня.

– Грейдон не умеет держать язык за зубами, – улыбнулась Сем. – Но ты ему нравишься, правда.

– Но сначала он хотел меня убить, так ведь?

– Он старший брат, ему можно, – Сем, придвинувшись к Пьетро ближе, положила голову ему на плечо. Хорошо, что диван был без подлокотников – так гораздо удобнее. – А отец, он… Ну, у него специфичное чувство юмора и вкусы совершенно нетипичные, но, я думаю, что ты ему понравишься.

– Правда?

– А как такого милашку не полюбить? – руки девушки обвили шею Леншерра, и она крепко чмокнула его в щеку. Пьетро её слова немного утешили, но он всё равно боялся предстоящего. Хотя он очень надеялся понравиться Виктору и его супруге.

Сем, отстранившись, поцеловала его снова, на сей раз в висок, и направилась в спальню, пока спидстер смотрел сквозь экран – все его мысли витали вокруг Виктора Крида и его жены. Было интересно, какой этот человек на самом деле? Вполне возможно, что мнение о нём у Пьетро было ошибочным. Вдруг предстоящая встреча пройдёт отлично, и мистер Крид будет только счастлив за свою дочь? Если все пройдет как надо, то уже через час они с Сем полетят домой, где останутся вдвоем. И вот нужно было именно сейчас сообщить Виктору о том, что они идут к тому в гости? Нет, ведь надо сделать сюрприз!.. Пьетро тяжело вздохнул; ему не хотелось ничего портить, особенно не хотелось позориться перед Сем, но… всё это настолько непредсказуемо, настолько интригующе! И в который раз спидстеру ужасно жаль, что больше у него никогда не будет возможности бегать или, вернее сказать, откуда-то бежать быстрее скорости света. Тряхнув головой и отгоняя от себя несуразные мысли, Леншерр, крутя колёса коляски, решил присоединиться к Сем в спальне: пусть поможет ему выбрать одежду для знакомства с ее родителями. Ведь в ее же интересах, чтобы Пьетро понравился мистеру Криду. Хоть так Пьетро немного отвлечётся от предстоящей встречи.

И он надеялся, что всё пройдёт хорошо.

***

Или нет?.. В любом случае, Пьетро уже было просто некуда деваться; он стоял напротив той самой квартиры четы Кридов, ожидая, пока Семела достанет из своей бездонной сумочки ключи. Решила сделать своим родителям сюрприз; обещала, что они приедут через два часа – как минимум, а на самом деле… просто придут. Леншерру казалось, что у него во второй раз всё отнялось чуть ниже спины; на коленях лежала коробка с яблочной пастилой и бутылка виски – странное сочетание, но спидстер не стал спорить с любимой. Мутант готов был поклясться, что от нервов у него всё внутри ходило ходуном; желудок так и норовил выскочить через горло. Ему боязно даже переехать порог квартиры родителей Сем, но… другого выхода нет. Наконец, когда Семела достала ключи и звонко брякнула всей связкой, украшенной брелоком в виде позолоченного рысьего когтя, смогла вывести своего парня из прострации.