Текст книги "Сепия (СИ)"

Автор книги: Darr Vader

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Эй, всё в порядке? – Мэтт положил руку на плечо Пьетро. – Что-то не так?

– Да нет, просто устал, – Леншерр сделал вид, что зевнул, а потом для наглядности и потянулся, – Лисса там не опаздывает случайно?

– Ещё три минуты, – Мэтт посмотрел на свои часы и, тряхнув рукой, ещё раз удостоверился, что с циферблатом всё в порядке, и стрелки не замерли на месте, – она никогда не опаздывала.

– Повезло тебе с ней, Мэтт. Не каждая девушка западет на таких, как мы…

– Неполноценных, да? Ты это хотел сказать? – мысли слишком опережали слова Пьетро, и Каллаган давно к этому привык. – Пьет, дружище, прекращай понижать свою самооценку. И на твоей улице будет праздник, вот увидишь.

– Ты вроде никогда не говорил мне, что умеешь предугадывать события в будущем.

– А я и не умею.

– Тогда не стоит мне говорит о том, чего никогда не будет. Договорились?

Мэтт решил промолчать. Всё-таки он хорошо понимал Леншерра, но считал, что тот сильно преувеличивал: инвалидность – это не повод опускать руки; многие живут и наслаждаются жизнью с диагнозами и пострашнее. Но, с другой стороны, когда ты жил тем, что умел быстро бегать и зарабатывал этим себе на жизнь, очень тяжело смириться, что уже никогда не сможешь даже просто сделать пару шагов, почувствовать стопой твердую землю, вновь ощутить скорость… Телепат не осуждал его, но считал, что Пьетро всем негативом убивал себя и свою индивидуальность. Пусть он и прикован к инвалидному креслу, но ведь он может найти себя в чём-то другом – то же творчество, например. Хотя, в прошлый раз, когда они вместе посетили в парке Калифорнийскую академию наук, то Мэтт, слушая телепатически комментарии Леншерра обо всём этом, понял, что в науку и в искусство тому лезть совершенно не стоит. Хотя, может, Пьет тогда был просто не в настроении…

Однако «не в настроении» – состояние Леншерра почти что каждодневное. И его чаще всего наблюдал Мэтт со дня их знакомства в больнице.

Каллаган уже вновь хотел свериться со временем, как услышал знакомое тявканье: к нему, забавно переваливаясь на коротких толстых лапках, бежал щенок английского бульдога. Песик радостно повизгивал, требуя, чтобы его взяли на руки, и Мэтт не смог сопротивляться этой умильной мордочке. Охнув, телепат взял щенка на руки, который тут же принялся его вылизывать. Парень рассмеялся, отворачиваясь, но бульдог, заслышав свист, принялся вырываться, пока Мэттью не опустил его на землю; песик со всех лап бросился к рыжеволосой хозяйке, и, не добегая до нее, кинулся обратно к парням. Улисса, на ходу поправляя чуть растрепавшиеся волосы, процокала каблуками к Каллагану, который охотно подставил губы для поцелуя. Бульдог сидел рядом с Пьетро, иногда пытаясь достать задней лапкой до уха, чтобы почесаться, но не выходило – кто-то слишком много ел. И Леншерр сделал псу одолжение, потрепав того по голове.

– Привет, Пьет, – только когда Мэтт освободил свою девушку из объятий, она подмигнула мутанту. – Ничего, что я слегка задержалась?

– Детка, ты в самый раз, – на лице телепата светилась широкая улыбка. – Даже ни на секунду не опоздала.

– Между прочим, твои часы отстают на добрые полчаса, – заметила Лисса, подхватив на руки щенка. – Локджо, ты представляешь, он мне не верит? Что ты на это скажешь? – щенок, скуля, зевнул. – Ну, ты и соня!

– Ну, ты его и раскормила, Лисси, – улыбнулся Пьетро, подъезжая к подруге на инвалидной коляске ближе, чтобы вновь порадовать пса почесыванием за ухом, – не удивлюсь, если скоро не сможешь его поднять.

– Скажи спасибо Мэтту – это ведь он выбирал щенка, – засмеялась девушка, прижимая к себе Локджо.

– Я же не думал, что его раздует, как воздушный шар.

Улисса захихикала, и Пьетро, наблюдая за влюбленными, радовался за них; всё-таки приятно, когда есть человек, поддерживающий тебя всегда и во всём, не способный предать и бросить, ставший родным и подарившим новую семью. Леншерр наблюдал за молодыми людьми, но улыбка на губах неожиданно быстро померкла; он им мешал, он – лишний, поэтому, наверно, не стоит лезть туда, куда не нужно. Они собирались сегодня прогуляться вместе с Локджо по парку, поесть мороженого – май, тепло же. Улисса настаивала, чтобы Пьетро пошел с ними, ведь чем больше – тем веселее, но… Леншерр знал, что это делалось просто из жалости к нему, чтобы несчастный калека не чувствовал себя отрешённым и брошенным. Нет, неправильно это всё! У них своя жизнь, они должны уделять время друг другу, а не возиться с ним постоянно, как с ребёнком. Лучше он присоединится к ним потом, когда-нибудь, когда у него появится возможность и будет более подходящий момент, чтобы не мешать ребятам. Леншерр чуть отъехал в сторону, а Мэтт и Улисса, заметив движение, тут же посерьёзнели; девушка осторожно поинтересовалась:

– Пьет, что-то случилось?

– Да нет, ничего, – мутант усмехнулся, смотря куда-то в сторону. – Просто…

– Колись, дружище, – Каллаган уже давно успел прочитать все его мысли, однако слова из друга приходилось тянуть будто клещами, – в чём дело?

– Ладно, – Леншерр тяжело выдохнул, – просто… Появились срочные неотложные дела. Мать хочет, чтобы я приехал к ней. У Ванды снова приступы.

– Но мы ведь договаривались, – Улисса, нахмурившись, поджала губы. – Я хотела, чтобы мы сегодня провели день вместе. Да и Локджо по тебе соскучился.

Щенок тонко заскулил, подтверждая.

Повисло неловкое молчание. Улисса была немного расстроена и раздосадована тем, что её планы рушатся. Мэтт знал, почему Пьетро так резко собрался уходить, и объяснит все своей девушке позже; то, что Леншерр так поступал… Наверно, так нужно и ему, и им. Они потом всё наверстают, а пока что… Пусть идёт так, как идёт.

– Лисс, куколка, – Мэтт обнял девушку за талию. Он знал, что Пьетро лжёт, но решил не уговаривать его и не останавливать. Просто так действительно будет лучше. Вечером по телефону они обязательно все обсудят, но сейчас лучше оставить Леншерра одного, чтобы он просто смог прийти в себя и свыкнуться с собственными мыслями. – В следующий раз я обещаю, что мы все вместе погуляем и поедим мороженое. Пьет, помощь нужна?

– Нет, спасибо, – спидстер покачал головой.

– Если что нужно – звони незамедлительно, – кивнул Мэттью. – Примчимся с Лисс так быстро, насколько сможем.

«Всё равно быстрее, чем я в прошлом, у вас не получится», – мысленно ответил Пьетро, но телепат решил на это промолчать.

Лисса хотела уговорить Леншерра до последнего не отказываться от их прогулки, но тяжелый предупреждающий взгляд Мэтта ее остановил; девушка неохотно попрощалась. Пьетро – её друг, и ей совсем не нравилась его вялотекущая депрессия; когда и ей и её парню хочется сделать как лучше, но, как правило, всегда выходило совершенно иначе. Отпустив Локджо, рыжая чмокнула мутанта в щёку на прощание и повисла на плече Мэттью; вскоре влюблённые зашагали прочь, оставив инвалида одного, наедине с собственными мыслями. Да, так лучше, определённо лучше. Пусть молодые люди отдохнут, погуляют с собакой, побудут вместе… А Пьетро как-нибудь и сам справится. Всё же ему не привыкать к тому, что он один. Не всем же звёзды с небес падают в руки.

Солнце, выглянувшее из перистых облаков, запустило яркие лучи в кроны деревьев в парке, и Пьетро зажмурился; май месяц, необычно тепло на улице, как будто лето решило наступить намного раньше, а он в толстовке, джинсах, кроссовках и кепке. Наверно поэтому ему так неприятно душно, что аж в горле пересохло; надо бы выпить воды, благо рюкзак, повешенный за ручки коляски, всегда был с собой. Мутант, сняв куртку и уложив её на колени, оставшись в одной синей футболке с логотипом знаменитой компании-разработчика технологий – «Старк Индастриз», вытащил из сумки бутылку газированной воды со вкусом лимона и, открыв крышку, сделал пару глотков живительной жидкости. Пьетро почти сразу же стало легче; стоило ему почувствовать, как по горлу к пищеводу проносится приятная прохлада, настроение немного, но приподнялось. Леншерр выдохнул; теперь же жажда его не мучила, и, наверно, стоит уже покинуть парк и отправиться домой. А что ему тут делать? Гулять в одиночестве он не любил, другим мешать – тоже, да и лучше провести день в компании верного ноутбука и старых фильмов, чем вот так мучиться от жары. Пьетро выдохнул собственным мыслям и, закрутив бутылку, уже хотел положить её обратно в рюкзак, но та вдруг вывернулась из рук, будто живая, и покатилась вниз по небольшому склону. Вот этого ещё не хватало! Леншерр мог бы наплевать на бутылку, но… В этот момент что-то в нём перемкнуло, и он был просто обязан поймать то, что прямо сейчас от него ускользало. Чертыхнувшись, он начал крутить колёса коляски, пытаясь нагнать убегающую бутылку с газировкой, даже не догадываясь о том, что погоня приведёт его к совершенно неожиданному финишу…

***

Наконец, автобус подъехал к долгожданной остановке, и как только двери разъехались в стороны, девушка, проталкиваясь сквозь толпу, вышла на улицу, вдыхая полной грудью свежий воздух. Свобода – как же её не хватало, особенно после тесной духоты автобуса. Конечно, не было такого уж упадка сил, но сегодняшний день её изрядно вымотал: помочь сотруднице на смене – запросто, но не тогда, когда та не просто умудрялась опаздывать, но и ещё находила кучу всяких причин, чтобы вообще не являться на работу. И ведь боссу не докажешь свою правоту – мистер Джейсон Вингард всегда стоял на своём, особенно, когда дело касалось драгоценной доченьки Мартиник, которая решила по-честному зарабатывать свои кровные, но почему-то всегда вешала все свои обязанности на Крид. Семела так-то не переработалась, но обидно, что за лишний час ей не доплатят; родители и старший брат всегда выручали и давали наличные просто потому, что любили и заботились о ней, но как-то брать деньги у них было девушке уже совсем неудобно. Лучше зарабатывать самой, чем потом чувствовать себя неловко, особенно когда ей совали в карманы, кошелёк или на банковскую карту пару баксов, а это происходило довольно часто. Приятно, конечно, но чувство того, что она остаётся вечной должницей даже родным людям её немного обескураживало. К тому же, с рождением племянника и младшего брата (с разницей в один год) теперь появилась потребность к покупкам подарков – отказать двум очаровательным мальчишкам было попросту невозможно! А Мартиник… Да пусть подавится эта Мартиник! Семела знала, что дома младшая сестрица Реган потом научит её хорошим манерам. И Крид до сих пор гадала, почему у мистера Вингарда родились двое совершенно противоположных по характеру девочек: одна – шатенка и любительница халявы, тусовок, выпивки и хороших парней, которая вечно показывала всем, какой у неё острый язычок, а Реган – блондинка, относящаяся ко всему с юмором и большой ответственностью, обожала шоппинг. Да, девушке повезло с подругой, которая сегодня как раз успела вставить своей сестрице за очередной прогул, отчитав её перед отцом, а саму Крид отпустила домой пораньше – она тоже босс, только чуть помладше.

Девушка, усмехнувшись собственным воспоминаниям, поправила на плече сумку и зашагала в сторону парка «Золотые Ворота» – то место, где она так сильно любила бывать. За ним, а там и ещё через пару кварталов – её квартира, которую она снимала последний год у одной мисс Глосс, любительницы всего розового и кошек, которая в лице Крид наконец-то нашла себе идеального квартиранта; женщина очень хорошо относилась к девушке, даже иногда перебарщивала с заботой: детей у неё не было, вот она и отыгрывалась на Семеле, как только узнала, что её родная мать умерла, пусть это и было очень давно. Иногда даже слишком перебарщивая со своей ролью будто бы далёкого родственника: девушка уже не удивлялась тому, как по возвращению домой после работы она боялась даже открыть собственный холодильник, так как тот уже лопался от огромного количества домашней еды, а платяные шкафы полнились вязаными шарфиками и носочками цвета фуксии. И куда всё это девать Семела не знала, как и пыталась намекнуть хозяйке, что все эти подарки – лишнее, но Перл была непреклонна. Хорошо, что пока не предлагает ей взять себе котёнка – знала, что за ним некому ухаживать, потому что Крид пропадала то на работе, то в университете, на учёбе, то часто оставалась сиделкой для брата или племянника. Но это пока что, потому что неизвестно, что в белокурую голову мисс Глосс могло взбрести в любой момент. Сем на неё никогда не жаловалась, пусть и устала от такого количество ненужной со стороны женщины заботы; она росла в основном в мужской компании, поэтому все эти странные чудачества ей совершенно не близки. Но и остановить Перл в своих начинаниях она не могла; не хотелось ее обижать, а девушке совершенно не хотелось возвращаться к отцу или жить вместе с братом – все они построили свои семьи, а у Сем… У неё всё впереди.

Девушка, улыбнувшись собственным мыслям, уже шла по вымощенной декоративным камнем тропе, наслаждаясь местными красотами: деревья тянули ветви к небу, на траве блестела роса, а в тишине порой можно было услышать детский смех или птичье пение. Сем любила этот парк, в детстве они часто гуляли здесь вместе с братом и отцом; воспоминания нахлынули будто цунами, и Крид замедлила шаг; как порой ей не хватало этих уютных семейных прогулок, когда они втроём играли в салки, прячась то за широкими клёнами, то за декоративными кустарниками, выстриженными под различных животных, пускали по фонтану бумажные корабли, а по воздуху гоняли змея… А сейчас этого ничего не было; у отца появилась третья жена и подрастал младший сын, а старший преждевременно сделал из него дедушку. Сем до сих помнила то выражение лица Виктора, когда Грейдон привёл в их дом свою девушку, заявив, что уже завтра свадьба… Скандал, наверно, все соседи слышали: не только с лестничной площадки, но и, наверно, со всего района. А ещё тогда Вертиго была беременна Спирро… Сцену они устроили грандиозную. А сейчас, глядя на них, даже и не скажешь, что способны учинить масштабный апокалипсис, просто сидя на кухне.

Сем очень любила свою семью, и мысленно поставила себе галочку на будущее – навестить их в ближайшие выходные, тем более Перл обещала уже к следующей неделе испечь ей пирожки то ли с лососем, то ли с ещё с какой другой рыбой… Морепродукты Сем не особо жаловала, кроме пары блюд, зато оно точно не станет пропадать в холодильнике, если его подарить отцу – тот любил все, особенно под пиво, а Верити следила за фигурой, поэтому была приверженцем правильного питания. Крид её не понимала, но и не осуждала – каждому ведь своё. Хорошо, что хоть мелкий Спирро нормально питался для своего возраста, пусть и отец любил его баловать жирными гамбургерами и прочим фастфудом.

И всё-таки ей сильно повезло с семьёй.

Девушка решила сегодня пойти другим путём, что покороче – через Шекспировский сад; меньше на двадцать минут, и можно оттуда почти сразу же выйти на собственную улицу, а там – проскользнуть мимо нескольких высоток прямиком в родной район, в маленькую уютную квартирку. Долгожданный отдых, который она проведёт в постели, с ноутбуком или книгой… И обязательно выключит телефон на первые пару часов, чтобы никто не смог её потревожить. Но стоило вспомнить Семеле о собственном гаджете, как тот недовольно пискнул, возвещая о принятом сообщении; девушка закатила глаза, утомленно вздыхая, и, расстегнув сумку, начала копаться в поисках мобильника. И кому же она понадобилась? Если снова босс позовёт на работу, то это будет самая настоящая жесть, но Крид уже привыкла – мистер Вингард вообще любитель портить планы всем людям, наверно. Девушка рылась в своей, будто бездонной, сумке, рукой пытаясь нащупать телефон, но тот все ускользал. Однако это длилось недолго: мутант всё-таки смогла найти мобильник и, достав его, тут же провела пальцем по экрану. Интересно, кто ей написал? Сем начала вводить пароль от блокировки, но неожиданно что-то мягко ударило ее по ноге. Обернувшись, Крид увидела, что на дорожке около неё лежит практически полная бутылка воды. Подобрав ее, девушка огляделась: в парке мусорить запрещено, а тут совершенно новая лимонная газировка – наверно, у кого-то выпала из сумки или ее просто забыли, а, может, уронили. Девушка уже собиралась швырнуть бутылку в ближайшую урну, как громкий окрик ошпарил ее слух:

– Подождите! Мисс, секунду!

Сем обернулась и, прижав бутылку с телефоном к груди, увидела, как к ней на всех порах катился на инвалидной коляске молодой парень. Незнакомец остановился около Крид, все ещё придерживая колёса руками; он был достаточно тепло одет для такой погоды, хотя куртка покоилась у него на коленях, а кепка с неизвестной для девушки символикой скрывала голову. Значит, это его несчастная газировка? Бедняга. Хорошо, что она не успела её выбросить. Сем, бросив телефон обратно в сумку, совершенно позабыв о сообщении, и протянула парню бутылку, которую он тут же вырвал из ее пальцев и торопливо спрятал в рюкзак. Девушка опешила: она никогда не видела, чтобы всё делали настолько стремительно; Семела успела только моргнуть, как всё уже было закончено, да и сам незнакомец вёл себя как-то странно, будто для него бутылка обычной воды равносильна какому-нибудь золотому кубку. Ну, если так, то… Сем, наверно, просто стоит тогда идти по своим делам. Она уже собиралась уходить, как услышала за своей спиной недовольное бурчание.

– Я мог бы и сам справиться, – пробубнил себе под нос молодой человек, на что Сем просто пожала плечами.

– Не за что.

Повисла неловкая пауза. Сем, не зная, чего ожидать, решила вновь полезть в сумку за телефоном, краем глаза наблюдая за тем, как парень, аналогично ей, потянулся рукой к своему рюкзаку и достал оттуда ту самую злополучную бутылку с водой. Девушка, введя сенсорный пароль, заметила, как парень с трудом пытался открутить крышку, которая будто бы приварилась к пластику. Молодой человек стиснул зубы; ему хотелось пить, а крышка всё никак не хотела поддаваться. Ну, он же «сам справится», зачем лезть? Однако почему-то девушке хотелось сильно нарушить это его правило.

Сообщение, ждущее, когда его, наконец, прочтут, так и осталось в конвертике на экране смартфона, что вновь полетел обратно в бездонную сумку девушки.

– Может, я помогу?

– Идите лучше, куда шли, – бросили ей в ответ.

– Хамить было необязательно.

– Слушай, – парень зло блеснул глазами из-под козырька кепки, – я не хамил, ясно?! И вообще, какого чёрта лезть, если тебя об этом не просят?!

– Простите великодушно, мистер, – девушка ядовито скривилась.

– Так что иди по своим делам и оставь меня в покое, – вновь огрызнулся молодой человек. Сем, в возмущении фыркнув, уже готова была уйти, чтобы оказаться подальше от этого типа, как парень сердито добавил: – Ненормальная!

Девушка резко остановилась и, подойдя к молодому инвалиду, просто произнесла:

– Псих! – и ударила ладонью по козырьку кепки.

Головной убор слетел с головы незнакомца прямиком на вымощенную камнем дорожку, и он как-то неловко вскинул руки, прикрывая голову, будто бы защищаясь от удара. Газированная бутылка зла оказалась у него на коленях. Сем удивилась; не столько молниеносной реакции, сколько жесту – подобное она когда-то видела и… Почему-то она испытала странное чувство дежа вю… Девушка сделала шаг вперёд и, прищурившись, смерила парня внимательным взглядом; сквозь пальцы непокорно выглядывали белые пряди… Воспоминания ударили в голову с внезапностью бьющей молнии. На лице появилась улыбка.

– Чего пялишься?! – огрызнулся парень, и Сем, сев на корточки, взяла в руки упавшую кепку, отряхнула её и, встав, протянула молодому человеку, который тут же быстро надел её, поправив козырёк. Он, видя, как Крид, уже не стесняясь его, хихикает в кулак, недовольно передернул плечами. – Что смешного?!

– Да так, – девушка пожала плечами, – просто… кое-кого вспомнила.

– Я даже знать не хочу, кого именно, – парень вновь попытался открыть бутылку, но та всё равно никак не поддавалась. – Да к чёрту!

Сем улыбнулась и, подойдя ближе, мягко взяла у юноши газировку и, свернув крышку, протянула напиток в руки парню. Тот с подозрением принял бутылку и, поднеся горлышко к губам, сделал пару больших глотков. Мутант, наблюдая за парнем, коротко кивнула:

– Пожалуйста, – и заправила за ухо прядь тёмно-каштановых волос.

Молодой человек, заметив это, натужно сглотнул, наблюдая за девушкой: эти пышные каштановые волосы, заостренные уши, желтые, как у кошки, глаза… На секунду ему почудился эльф из детских сказок, которые мать читала им с Вандой перед сном. Он задержал дыхание, пялясь на незнакомку, которая, положив крышку от газированной воды ему на колени, повернулась к нему спиной, явно собираясь уходить.

– Эй-эй, постойте! – Пьетро, закинув бутылку в рюкзак, стал нагонять на инвалидной коляске незнакомку. – Мисс?!

Поровнявшись с ней, Леншерр еле успевал крутить колёса своего кресла, стараясь смотреть одновременно и на дорогу, и на девушку, делающую вид, что она его совершенно не замечает. Решила отыграться, да? Бывший спортсмен так просто не сдастся! Прибавив скорости, Пьетро вышел вперёд, вывернув коляску так, что она перегородила дорогу, заставив девушку остановиться, – сработало! Она нахмурилась, скрестила руки на груди, ожидая от парня очередной грубости.

– Да постойте же вы! – выдохнул Леншерр. – Я за вами по всему парку гоняться буду?!

– Будете, – девушка поправила сумку на плече. – Что, во всём парке не нашли, кому еще можно нахамить?

– Извини, – парень виновато опустил голову, сняв кепку. – Правда, извини, я не хотел…

«Господи, да что я несу?!»

Семела на его слова лишь усмехнулась:

– Да? А по вам не скажешь. Умеете вы настроение портить.

– Да я не хотел ничего портить! – взвился Пьетро. – Я уже извинился, ясно? Что мне ещё сделать?

– А мне какое дело? – Крид апатично пожала плечами. – Мы с вами незнакомы, а знакомиться мне что-то совсем не хочется.

– Вдруг мне вот хочется? – упирался Пьетро, по-прежнему не позволяя ей пройти.

Девушка коротко недовольно фыркнула, тряхнув волосами.

– У всех бывают неудачные дни, мисс. Я вот хотя бы извинился. Надеюсь, что вы меня за это не расстреляете, – парень театрально поднял руки вверх.

Смех птичкой выпорхнул из груди.

– Неплохая идея.

– О, так, наверное, и ствол всегда под рукой? – Пьетро подмигнул ей.

Крид усмехнулась и, обойдя коляску, сбавила шаг, чтобы Леншерру было легче за ней угнаться. Они даже не заметили, как успели разговориться. Пьетро казалось, они будто знали друг друга целую вечность, но время некстати разделило их, и вот судьба дала им второй шанс. Он словно летел, словно не было этой проклятой коляски; кажется, еще немного, и Леншерр пойдёт по каменной дорожке, чувствуя под ногами твердую землю. Но… такого не произойдёт. Уже никогда. И он это прекрасно понимал, но сейчас… Всё по-другому.

И Пьетро даже не заметил, как вышел с ней из парка и направился в абсолютно противоположную от своего дома сторону.

Вместе с ней.

***

Вечерело. Солнце уже склонилось за горизонт, а тени небоскребов вытянулись, укрывая раскинувшийся под ними город. Люди успели разбрестись, многочисленные машины перестали создавать пробки, а в некоторых общественных местах уже были включены разноцветные вывески и билборды. Стало непривычно тихо – город постепенно готовился ко сну. Пьетро всё никак не мог замолчать; он, крутя колёса инвалидного кресла, настолько устал от одиночества и собственного негатива, настолько увлекся своей новой знакомой, что и не заметил, как довёл ту до самого дома. Девушка, поднявшись по ступенькам своей пятиэтажки, готова была уже попрощаться, но… Была одна проблема: она, уже зная кто он, так и не сказала ему своего имени. А ведь он ей уже успел представиться – дважды.

– Ну, – она спустилась на одну ступеньку к нему, – я тут живу.

– Да, здорово. Тут… довольно мило, – Леншерр улыбнулся. – Ну, думаю… Тебе пора уже, так?

– Ну, типа того, – Семела качнула головой. – Но можно встретиться как-нибудь еще.

– Да, я помню про расстрел, – Пьетро, плутовски усмехаясь, слегка отъехал назад. – Может, перенесём на завтра?

– Может быть. Я не против.

– Я тоже.

Девушка улыбнулась и, покраснев, уже готова была достать из сумки ключи и мобильный телефон, увидела, как её новый-старый знакомый разворачивал коляску и уже собирался уходить, как вдруг вспомнил кое-что важное: много лет с той поры утекло, и судьба свела их вместе, и не узнать имя той, которая провела с ним почти весь день, было бы большой ошибкой, для него – особенно. Мутант, прокашлявшись в кулак, осторожно поинтересовался у неё:

– Слушай…

– Ну? – у Сем слегка сбилось дыхание.

– Я ведь… – минутная пауза. – Я ведь забыл тебя спросить… Как твоё?..

– Семела, – кивнула Крид.

– Семела, – медленно повторил Пьетро, словно пробуя имя на вкус.

– Можно просто Сем.

– Сем… – он смотрел на неё, почти не моргая. – Красивое имя.

– Отец выбирал.

Молодой человек улыбнулся и, поправив козырёк кепки, отсалютовал девушки:

– Тогда, до… расстрела?

– До расстрела.

И, развернувшись на коляске, стал медленно катить в сторону парка. Сем наблюдала за ним ещё долго, пока его силуэт не растворился среди однотипных высоких зданий и, усмехнувшись самой себе, достала из сумки, наконец, ключи и мобильный телефон – на экране всё также светился конвертик с сообщением. Девушка шумно выдохнула; она совсем о нем забыла. Проведя пальцами по экрану смартфона, предварительно сняв блокировку, Сем открыла сообщение. Оказывается, ей написала Реган:

«Семи, душка, не представляешь, что я вычитала в гороскопе! Тебе светит какая-то нереально крутая встреча! Если сбылось – напиши мне срочно! Ты же знаешь, звезды никогда не врут».

Подруга была зависима от модных глянцевых журналов и жёлтой прессы с дешёвыми гороскопами, в которых пишут всякую нелепицу, но… было что-то в этом. Отключив телефон, мутант кинула его обратно в сумку, открыла дверь и вошла в парадную. В том, что они встретились спустя столько лет, нет никакой заслуги звезд и, уж тем более, журналов Реган.

И Сем без всяких гороскопов знала, что их следующая встреча произойдёт совсем скоро…

========== Июнь. ==========

Яркое солнце медленно ползло к горизонту; лучи скользили по небоскребам; люди рвались из своих душных офисов, спеша домой, стояли в пробках, раздраженно сигналили зазевавшимся водителям… Сегодня пятница, впереди – долгожданные выходные, которые предвкушали еще с начала длинной рабочей недели. Даже сейчас уличный градусник показывал почти девяносто пять градусов по Фаренгейту – в этом году Америку преследовали сильные погодные аномалии. Встретить кого-то на улице днём было вообще нереально – люди прятались в своих офисах и домах, спасались кондиционерами и холодными напитками и мороженым, но стоило солнцу спрятаться за грядой высоток, как уставший от зноя город оживал и вскипал жизнью. По улице, стараясь не столкнуться со спешащими пешеходами, мутанты прогуливались неторопливо: уставшие, потрёпанные, но вполне довольные вечерней вылазкой в местный фитнесс-центр. Мышцы ныли, клонило в сон, а купленные несколько бутылок воды полупустыми лежали в сумке, подвешенной на ручке инвалидного кресла; Пьетро вымотался настолько, что крутить колёса стало настоящей пыткой, но он продолжал катить, чтобы не отставать от друзей. Мэтт, допив свой энергетик, швырнул его в ближайшую урну силой мысли. Роберт Сонтаг, усмехнувшись, покачал заснувшую у него на руках дочь – Изабелла всегда ходила с папой на тренировки: в виду слабого иммунитета девочке приходилось заниматься лечебной детской физкультурой. Малышка, уткнувшись носом в плечо отца, мирно посапывала, не отвлекаясь на посторонние шумы: ни на гудки столпившихся на улице машин, ни на музыку, льющуюся сквозь распахнутые окна кафе, мимо которого они только что прошли, ни на гомон от гражданских, опережавших их группу, ни на разговоры её папы и его друзей, которые для неё звучали лишь отдалённым шумом. Иззи лишь крепче обнимала отца за шею, и Роберт целовал её в макушку, улыбаясь. Сонтаг светился в буквальном смысле: лучи солнца, попадавшие на крупинки кристаллов на его теле, блестели ярко, пуская солнечных зайчиков. Пьетро манерно поправил солнцезащитные зеркальные очки, купленные всего пару дней назад; и Каллаган, и Сонтаг начали замечать, как Леншерр стал немного оживать: раньше он не уделял внимания подобным мелочам. Понурый угрюмый парнишка неожиданно воспрянул духом. И никто даже подумать не мог, что такие изменения вызовет в нём встреча с обычной девушкой – по крайней мере, так думали Мэттью и Роберт, ведь о своей новой подруге спидстер не распространялся. А на многочисленные расспросы Пьетро либо молчал, либо отвечал о ней отстранённо, сухо, будто не хотел, чтобы о ней кто-то знал. Каллагану, конечно, в отличие от Сонтага, повезло: будучи телепатом, он мог залезть в голову Пьетро и узнать о девушке Леншерра почти всё, но… ему хотелось, чтобы Пьетро рассказал все сам. Когда-нибудь мутант познакомит их со своей новой приятельницей… И почему бы этого не сделать сейчас?

Проходя мимо множества магазинов с разноцветными вывесками, с блестящими витринами, внутри которых царил свой собственный маленький мир, молодые люди вышли к главной улице, прилегавшей к одному из самых красивых парков Сан-Франциско – «Золотые Ворота». Пьетро не смог сдержать улыбки; он, вытянув голову, смотрел на то самое место через дорогу, где он познакомился с очень милой и очаровательной девушкой. Мэтт, шагая рядом с Робертом, легко ударил его кулаком в ребро, и Сонтаг также заметил то немного глупое выражение лица Леншерра, который явно кого-то высматривал. Каллаган, выдохнув, подошёл ближе к инвалиду и, взявшись за ручки кресла, стал катить его коляску, вернув Пьетро обратно в реальность из своих грёз; спидстер попытался остановить друга, резко схватившись за колёса, но… Руки от усталости совершенно не слушались – всё-таки зря он решил переработать назначенную норму, хотя от боли в мышцах было по-своему комфортно – хотя бы верилось, что тело вновь становится таким, каким оно было до злополучной катастрофы. И это только радовало.

– Мэтт, ну, ты чего?! – возмутился Пьетро, все ещё пытаясь остановить коляску. – Роб, скажи ему!

– Нет, дружище, – Мэтт вошёл в некий азарт, и ему очень хотелось узнать о новой приятельнице друга. Почему бы им за него не порадоваться? – Сонтаг тебе не поможет. Давай устроим до твоего дома колясочный марафон, а?

– Как дети, честное слово, – Призм улыбнулся, посмотрев на спящую Изабеллу. – Мэтт, завязывай с этим.

– Прости, папочка, – Каллаган выпустил из ладоней ручки инвалидного кресла, – я просто хочу, чтобы младший братик обо всём со мной делился.