Текст книги "Владыка пустоты (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Владыка пустоты

Часть 1

Ступор. Тяжело думать, потеря ощущения пространства. Словно после дневного сна, но гораздо сильнее. Почему?

Вокруг сплошной камень, видимо пещера. Или небольшая комната оформленная под пещеру. В центре подвешен светящийся багряным светом кристалл-октаэдр (объёмный ромб) в половину моего роста. При ближайшем рассмотрении оказалось, что объект просто-напросто парит в воздухе, медленно вращаясь по горизонтали.

Чем дольше я взирал на правильные формы и переливы багрянца, тем сильнее на разум давило иррациональное желание прикоснуться. Порывы удаётся сдерживать, но, откровенно говоря, в пещере просто нет хоть чего-нибудь, на что можно перевести внимание.

Ладно, по крайней мере постараюсь осмотреться.

***(?)

Пещера прикидывается естественной, но форма слишком уж правильная. Плавные обводы без сколов и трещин, общая округлость. И без каких-либо отверстий. Шершавые монолитные стены и замурованный я. Великолепно.

Прошло уже… сколько времени? Ну, достаточно много, чтобы я чудовищно устал сопротивляться «зову» непонятного кристалла. К тому же, я не ощущаю естественные человеческие потребности. Ни голода, ни жажды, ни удушья от отсутствия кислорода (который уже, наверное, закончился). Ничего. Будто засунули в какую-то куклу или голема, великолепно имитирующего человеческое тело. Кажется, даже и нет необходимости в дыхании. По крайней мере, задержать дыхание я могу на неограниченный срок. Зато боль, блин, в полном объёме.

Ха, и что же я такое? Точнее, в чём моё сознание? Это матрица такая, или…

Гадать можно долго, вот только это ничего мне не даст. А без демагогии остаётся лишь один вариант. То, чего я опасался и откладывал всё это время. Пора дотронуться до этого чертового кристалла. Выбора нет.

*Касание*

*Вспышка*

– Бл…

***(?)

Стою и молча обтекаю, читая голубое окошко:

___

Зарегистрирован новый хранитель подземелья.

Ядро призвало вас в этот мир в качестве Хранителя. Используйте возможности Системы для создания и развития подземелья.

Желаем вам удачи.

___

Угу. Попаданец и хранитель подземелья. Миллионы вопросов на которые мне никто не ответит. Что же, буду надеяться что это не Вархаммер, ибо будет больно. И не какой-нибудь опус японских авторов, ибо будет очень больно. И телу, и разуму, да даже собственному достоинству и тому будет плохо.

Ну пожалуйста, я же, вроде-как, не ОЯШ или ОРС. Наверное. Верно же? Школу уже давно закончил, да и университет этот… как его… А. А? А кто я, простите, такой?

Как ни странно, но вот на данный вопрос ответ найден не был. То есть что такое ОЯШ, колебательный контур и польская запись я помню, но вот собственное имя и дату рождения уже нет. Из памяти стёрта далеко не вся жизнь, но определенные факты. То же что осталось – как-то обезличенно, будто просмотренный 3D фильм. Это Ядро со мной такое сотворило? Какого хрена?!

С другой стороны, возмущение чувствовалось как-то блекло. Неискренне. Я не помню того, что потерял. Не знаю, насколько важной была эта информация. Оставалось лишь горестно вздохнуть да махнуть рукой.

– Ну давай, ихтиандр (что?). Показывай свой интерфейс, будем безудержно и пафосно доминировать. Попаданец я, в конце-то концов, или тварь дрожащая?

И окно с интерфейсом появилось. Вот так вот, без всяких специальных слов, жестов, мыслеформ и других танцев с бубном. Да, эта Система мне уже нравиться! В книгах, бывает, системы такое чудят, что… А в прочем я отвлёкся.

___

Имя: —

Титулы: —

Характеристики: —

Навыки: —

Способности: —

Знания: —

Особенности: Призванное существо

Призванное существо – ваше тело создано из маны высокой плотности и имитирует ряд процессов жизнедеятельности. Для существования потребляется мана из магического фона. На структуры из плотной маны тяжело повлиять материальными явлениями, но различные энергии могут легко разрушают структурные узлы проекции.

___

Хочется задать простой человеческий вопрос: «Шо?». Какая маны, какие узлы? Дайте справку, ироды! Не хочу быть первокурсником, случайно попавшим на пару четвертого курса.

Ладно, ладно. Фух. Сейчас меня больше волнует настойчиво мигающий конвертик сообщения. Пожалуйста, хоть бы понятно всё было…

___

Выберите стартовое знание и навык.

Знание – пакет информации о существах и предметах, наем/покупка которых разблокируется для вашего подземелья. Оплата производится за ОП (очки подземелья).

Пример: знание «Не мертвые падальщики лугов» (ранг 3 – немертвые) позволяет нанимать вурдалаков, гулей, немидов и упырей. Включает комплекты холщовой одежды, ржавые инструменты, оружие и кольчужные доспехи.

Навык – совокупность умений и знаний, отождествляемых с каким-либо направлением профессиональной деятельности.

Пример: Кулинария – от уровня навыка зависит как сложность и разнообразие возможных для приготовления блюд, так и бонусы, пассивно даваемые определенным существам вашего подземелья. Кулинария будет давать бонусы демонам греха чревоугодия, когорте пожирателей, проявлениям Голода и т. д. Блюда, приготовленные из мяса разумных помогут задобрить слуг Того Что Мертв, позволят призывать проявления Жаждущего Лика. Блюда из сердца людей понравятся членам стаи Истинных ликанов…

___

По мере прочтения волосы на голове вставали всё выше. Пожалуйста, можно я буду ОЯШем? Пожалуйста! Даже не зная ЧТО конкретно скрывается за этими названиями, можно было ужаснуться одному только количеству тварей, для задабривания которых необходимо человеческое мясо. Или других разумных. И не только мясо. Некие Собиратели радостно лакомятся костями с десертом из зубов и хрящей, а любому некроманту всегда пригодится пара-тройка черепов.

– Верните меня обратно, нафиг мне такое попаданчество! – вот только крик души остался без ответа.

Грустно пробегая глазами дальнейший текст, наткнулся на очень интересную строчку:

___

…

Список возможных знаний, навыков и способностей предоставлен в связи со знаниями прошлых жизней и чертами вашего характера.

…

___

Так изощрённо меня ещё не оскорбляли. Жизнь-то была нормальная! Да и характер вроде бы адекватный, так с чего…

Дальнейший текст проливает свет на причину моих будущих ночных кошмаров.

Как оказалось, это мир вполне себе лампово-фэнтазийный. С добрыми эльфами-лучниками, дворфами-танками, гномами-ворами и людьми-паладинами. Мило, светло и весело. И классическая борьба сторонников «бобра» со сторонниками «осла». Да, задница в виде демонов/немертвых/монстров регулярно случается, но бравые приключенцы успешно всё это закапывают на заднем дворе одно рукой. Второй же успевают проходить появляющиеся подземелья, получая несметные сокровища и регулярно пополнять собою число аристократов местных государств. И не спрашивайте меня как всё это работает. Либо всё далеко не так радужно, либо я ничего не понимаю в жизни.

И вот, этот мир – вполне себе классическое фэнтези с демонами. Ну, такими себе демонами. Таких до мокрых штанишек напугают чудовища, рождённые в крови мировых войн Земли.

И вот в подобном мире появляются подземелья, что вызывают себе различных хранителей. Чаще всего это существа неразумные, развивающие подземелья неосознанно. Реже – местные или со схожих миров, способные призывать, как максимум, бабаек из местных легенд и сказок. Бяки эти довольно слабые и тупые, потому что религия и магия чётко ограничивают полёт фантазии простых крестьян. А города всё ещё слишком малы для «рождения» чего-нибудь заковыристого.

С другой стороны, благодаря магии и периодическим войнам разряда «все против зла», количество войн между разумными довольно мало. Да и обеты всякие приходится соблюдать – местные боги бдят по мере возможностей.

***(?)

Спустя ещё пару минут чтения вся вода была пропущена. Пропущена, но не упущена! Всё скопировано в обнаруженный системный блокнот, мало ли что. Вот захочу кожеедов развить в младших пожирателей, а рецептика нужного бульона-то и нет. И не спрашивайте меня про рецептик. Надеюсь, готовить это мне не придётся…

Вообщем, суть сообщения найдена:

___

Выберите знание:

Малые злые духи (ранг 1 – духи) – вредители и пакостники. Незаметные, они портят снаряжение и припасы, держа врага в постоянном напряжении. Слабы в прямом столкновении, поэтому используют тактику партизанских атак.

Немертвые костяки (ранг 1 – немертвые) – костяки различных существ, стихийно оживленные высоким уровнем магического фона. Хрупкие и слабые, но многочисленные, они без устали выматывают врага редкими, но продолжительными атаками. Сильны в волновых ударах, однако малоэффективны в роли таранных, шоковых или рейдерских групп.

Колония огнеплюев (ранг 1 – инсекты) – проворные бордовые жуки размером с небольшую кошку получили своё название за способности выделять из лицевых желез струю жгучего липкого вещество на расстояние до пяти метров. Данная субстанция достаточно горюча для того, чтобы приключенцам пришлось прекратить использование факелов в подземельях, населенных этими жуками. Предпочитают тактику рейдерских атак из-за малого объёма запасаемого вещества.

Выберите навык:

Кулинария – незначительно усиливает ваших существ. Пища даёт временное усиление.

Творец – редактирование существ перед призывом. Открывает специализации.

Некромант – увеличивает эффективность управления немертвыми. Открывает магию смерти.

___

Обведя взглядом крохотную пещерку могу сказать только одно. Мне нужен стройбат. Духи и жуки, конечно, хороши, но чтобы защищать дачу генерала, эту дачу сначала необходимо построить. И облагородить. Мне же тут жить ещё.

С навыком всё несколько сложнее. С одной стороны Некромант очень притягателен – и бонус армии, и магия. С другой же стоит Творец – вещь неоднозначная и довольно малополезная на первый взгляд. Но вот, взглянув второй раз можно заметить то, без чего дальнейшее моё выживание значительно усложнится. Специалисты, или.

Что такое кадры? Кадры – это специализация и разнообразие. И важнейший ресурс любого общества. Хорошие кадры тяжело найти, легко потерять и невозможно забыть. Обычно. Но Творец позволит эти кадры производить в промышленных масштабах. Кроме того, веры вызываемым тварям мало. Паранойя требует возможность редактировать существ перед призывом, а то мало ли.

Так что выбор сделан.

___

Имя: —

Титулы: —

Характеристики: —

Навыки: творец (1)

Способности: —

Знания: костяки (1-немертвые)

Особенности: призванное существо, хранитель подземелья

хранитель подземелья – позволяет использовать Ядро подземелья.

___

Ну что, теперь можно и армию призывать.

Часть 2

Стройные легионы маршируют в новый поход, выполняя древнее римское приветствие в сторону моего ложа. Тысячи слуг, великолепные яства и прекрасные наложницы. Империя от рассвета и до заката. Да…

Система не реагирует на фантазии, это хорошо. Губу закатывать приходится самому, это плохо. Без ручной машинки. Совсем печально. Могли бы и выдать агрегат, в хозяйстве вещь полезная. Тем более с такой скупой Системой…

Жлобы.

Знание «костяки» даёт возможность призывать, внезапно, костяки – скелетов из желтоватых костей. Старых, не обработанных и не окаменелых костей. То есть очень хрупких.

Кроме того, сейчас мне доступен только человеческий скелет. Хочешь ещё кого-то? Если ты некромант – легко! Для остальных же… Ну, мне нужно найти минимум полсотни животинок, лично их освежевать и составить довольно точную модель их скелета со основными вариациями-дефектами. И выучить такую модель наизусть, чтобы детально представить в голове. Нет, модель можно и из одного сделать, но Система посчитала что это слишком просто. Ну и индивидуальные различия с болезнями, что логично. Это что касается всех требований.

Сложно и муторно. Но выбора-то нет, нужны разведчики и боевые звери. Медленные, хрупкие и тупые солдаты слабо годны к охоте. Да и в войне нужно разнообразие. Эх, лучше бы на ветеринара учился, но кто же мог знать.

Из вещей в выбранном знания значатся только холщовая одёжка и такие необходимые инструменты, причём сразу же железные. Прожившие долгую тяжёлую жизнь, ржавые настолько, что могут рассыпаться после нескольких ударов. Но железные. Тут нужно отметить, что, согласно пояснениям из начальной справки, стоимость и характеристики покупаемых вещей зависят от трёх факторов: хранителя, а точнее его знаний и воображения; наличия в мире подобных предметов и их количества (точнее сложности их добычи/поиска); согласованности с тематикой знания.

И тем более странной кажется ситуация. Железные инструменты не должны быть доступны немертвым первого ранга. Иначе железо в этом мире должно выплавляться давно и в каких-то промышленных количествах, чтобы обеспечить инструментами из него даже крестьян. А чтобы обеспечить такую промышленность нужны куда более продвинутые способы добычи и обработки руды.

Не вяжется всё это со средневековьем, даже магическим. Либо магия тут куда более продвинутая, чем мне представлялось. Нужна разведка.

А хотя, не раннее же это средневековье? Если домна известна, а болотного железа много, то… Да и как с армиями тьмы справятся тогда? Из бронзы латы не поносишь, больно тяжёлые. Хотя, магия…

Нужно будет потом всё обдумать.

Творец первого уровня даёт возможность сделать призыв менее случайным и увеличивает общее значение характеристик призываемого. Если без данного навыка можно легко получить по призыву безного калеку с чуть увеличенной силой, то с ним или силы будет больше, или тело будет полным. В любом случае костяки станут лучше, а это главное! Какая разница, какого при жизни ты был пола, расы или вероисповедания. Я – хороший бог, работа в загробной жизни найдётся всем!

Вот только смущает меня один тонкий момент. Дети. Их скелеты тоже призываются. Лет с 12, но всё же. Безусловно, психологический эффект очень сильный, вот только для меня в том числе. Чувствуется какой-то подспудный… Не ужас, нет, скорее отвращение. И жалость. Трудные эмоции моей казалось бы очищенной личности.

Ладно. У меня есть 56 ОП, призыв костяка стоит 5 ОП. Доход – 20 ОП в час, из них 12 даёт магический фон, ещё 8 – Ядро. Я потребляю 4 в час, каждый скелет потребляет по единичке в действии, по 0,2–0,5 в покое. Что-то вообще фигня получается, полтора десятка костяков разве что напугают. Уж слишком медленные.

С другой стороны, потребляют они именно окружающий магический фон. То есть подпитка идёт не из Ядра. Значит, что? Правильно! Копаем вширь и распределяем костяки по всему подземелью! А у Ядра оставляем поменьше, чтобы ОП копилось.

План составлен, приступим к исполнению.

***(POV где-то в лесах)

Заяц слушал. Кусты надёжно скрывали источник странных шумов, но заяц и не думал подходить поближе. Ибо осторожность – превыше всего!

Он никогда не задавался вопросом о том, откуда в этом мире вообще взялись зайцы. Или, например, почему почти в любой фэнтезийной вселенной можно найти его сородичей. Нет, высокие материи его мало волновали. Главное – набить брюхо, найти самку и не стать чьей-то трапезой. Простые и понятные любому желания.

Правда, сегодня ему не повезло. Отвлекаясь на шум, животное пропустило появление врага – крадущегося скелета. Довольно мелкого для человека, но слишком большого для самого серого. Костяк сделал ещё два коротких шага и прыгнул на зайца, подгребая ошеломленного и уже дернувшегося зверька под себя. Расположив добычу в грудине (грудной клетке), ловец сжался в позу эмбриона, закрывая крупные отверстия своеобразной клетки. На визг испуганного зайца вышла ещё пара скелетов и, подобрав ловца на манер сумки, понесли его к виднеющемуся вдали провалу. Заячий визг ещё долго слышался в катакомбах нового подземелья…

***(Конец POV)

***(две недели спустя)

Сначала пришлось извращаться и страдать, ибо скелеты тупы и выполняют только простые приказы. Ударь сюда, оттащи камень от входа, отойди да стой. И память ровно на одну команду. Почувствуй себя прорабом, так сказать.

Но ощутить ужас осознания проблем я не успел:

___

Получен навык:

Адепт немертвых (1) – с ростом уровня вы можете задавать всё более сложные команды. Вы можете составлять алгоритмы поведения немертвых из 1 + ур. команд.

___

И всё сразу же стало гораздо лучше! Простая связка из «сделать удар по стене» и «оттащить мешающие камни» позволила увеличить количество шахтерских партий в шесть раз! Уже очень скоро удалось пробить два прохода наверх, после чего началась охота и разведка. Правда, осмотр пришлось проводить самому, но это и понятно.

Как оказалось, моё подземелье расположено у подножия довольно протяженного горного массива. Следов разумной деятельности нет, по крайней мере заметных. Зато довольно много различных животных, в том числе зайцы. Да, те самые зайцы. Похожие насекомые – это нормально, хотя уже наличие всех основных классов настораживает, но вот зайцы… Эволюция так не работает, она куда более случайна (спорно). И либо это просто некий вид животных, просто похожих на зайцев, либо… Не знаю что и думать.

В любом случае, после прокачки нового умения до третьего уровня удалось создать рабочий алгоритм поимки мелких существ. Маленькие скелеты крадутся (что возможно с третьего уровня навыка) и ищут зверьков, хватают их и бегут ко мне. В результате, спустя две недели работы мне стал доступен призыв скелетов трех видов различных мелких млекопитающих. Но не зайцев, слишком уж эти сволочи шустрые. К тому же, пока не получается повторить данный успех с насекомыми. Понятие не имею почему.

Постоянная работа благотворно сказалась на моём профиле:

___

Имя: —

Титулы: —

Характеристики: —

Навыки: творец (2), адепт немертвых (4), свежевание (2)

Способности: —

Знания: костяки (1-немертвые) (изучено 3/10 вида) (0/1 улучшение)

Особенности: призванное существо, хранитель подземелья

Новый навык: свежевание (2) – с ростом уровня увеличивается качество и количество ингредиентов, получаемых при переработке мертвого тела. Даёт бонус к характеристикам немертвых, поднятых вами из заготовленных вами же ингредиентов.

___

Кроме того, после первого же изученного вида грызунов, появился индикатор эволюции знаний. И это, как оказалось, очень важная фигня! Всё достаточно просто: найдите способы улучшения знания, выполните их условия и получите новый уровень знания. Но в любой бочке мёда должна быть ложка дегтя, поэтому количество улучшение, необходимых для перехода на новый уровень, растёт по ряду простых чисел (1, 3, 5, 7, 11 и т. д.). Чтобы получить нечто 5-6-х уровней с 1-го знания нужны, наверное, годы, если не десятилетия, работы.

Пока что время есть, главное не дать врагам обнаружить Ядро.

***(POV где-то в лесах)

Волк уже почти догнал убегающего зайца, когда сверху на ушастого что-то упало. Хищник успел увернуться и теперь был очень зол. И было от чего! Конкретно этого немощного зайца он выковыривал из переплетения древесных корней уже пол дня. Пол дня тяжёлой работы для голодающего животного. А ведь с тех пор, когда старый волк покинул стаю, добывать еду стало очень трудно.

И пусть он ослаб, но не сила позволила ему прожить столь долго. Сильный разум вновь заработал, анализируя непростую ситуацию.

Что упало на добычу? Куча костей. Кости дёрнулись, после чего встали. Ветер принёс запах старой смерти и лёгкий привкус холодного тления, характерного лишь для одного вида существ. Нежить. О-о-о, за свою жизнь старый волк встречал их несколько раз. Слабые существа. Значит добычу можно отобрать.

Резкий рывок и таранный удар развалил немёртвый костяк на части. Хищник радостно сомкнул челюсти на перепуганной добыче. Теперь он сможет прожить ещё несколько дней.

***(конец POV)

Часть 3

Прошел ещё месяц экспансии, принёсший множество открытий. Справедливости ради нужно отметить, что большинство открытий были положительны. Или, по крайней мере, шли по разряду «могло быть гораздо хуже».

Например – охота. Нет, сначала всё было чинно и как положено – скелеты охотились, животные ловились. И это, блин, правильно. Но спустя две недели зверьё вроде-как отошло от первого шока, и стало нападать на моих воинов! Потеря охотников обнаружилась не сразу, они иногда застревают в зарослях, но когда пропадает почти половина… Стало понятно, что на поверхности происходит некая нездоровая фигня. И проблему нужно было как-то решать.

Сказать честно – было страшно выходить на поверхность. В смысле я уже выбирался на разведку, но что-то там агрессию не встречал. А вдруг пришло что-нибудь? С гор спустилось, или из болота вылезло? Монстры в этом мире точно есть, а вот какие – хрен его знает. Никакой информации. Благо, хоть под землю не лезет и то хлеб.

И так я думал, пока однажды не пропал целый отряд охотников. Двенадцать рыл! Ну, или черепов, так правильнее. И вот тогда стало понятно – пора дать отпор, ибо такая наглость это уже плевок в душу! Ведь этих скелетов даже съесть нельзя, т. к. после смерти тело преобразуется в нейтральную ману. Ну и зачем их трогать тогда?

Как оказалось – агрессия шла со стороны волков, как стаи так и одиночек, групп лосей и стад оленей. Ну, думаю белки и зайцы вряд ли смогли что-то сделать пусть и хрупкому, но человеческому скелету, но они-то как раз и не пытались. Либо убегали, либо вообще игнорировали. То есть нападали исключительно крупные животные. И это вызывало определенные вопросы и подозрения. Ведь если это не какой-то естественный инстинкт ненависти живых к немёртвым, то что?

Пришлось охотникам докупать оружие и броню, формировать охотничьи партии по четыре с разделением труда. Всё это замедляло скелетиков и охота одетых скелетиков шла существенно менее эффективно, чем голышей, но зато и потерь стало гораздо меньше. Тем более мне досталось довольно много останков незадачливых агрессоров.

Эх, на самом деле всё могло быть гораздо проще, но, увы, дальнобойное оружие для скелетов бесполезно. В основном из-за точности отсутствующей как класс, но им ещё и силы маловато для нормальных луков и арбалетов. Не собрать мне армии скелетов-лучников, будет одно мясо.

В это время под землёй разворачивались куда более положительные события. Нет, постоянные обрушения шахт не положительны, тут дело скорее в самой возможности прокладки тоннелей под долиной. Ведь вся территория, за которой уже неофициально закрепилось название "Долина холмов" или "Долхол" (долина-гостиная), оказывается лежит на монолитно-каменной подушке! Слой осадочных пород в пять-пятнадцать метров (зная свой рост измерить не сложно) позволял как выращивать почти все известные мне породы деревьев, так и прокладывать целые катакомбы не зарываясь слишком уж глубоко. Правда, я-то не геолог и не знаю особенностей, из-за чего остаётся куча вопросов. Например, какой здесь объём грунтовых вод и что случится при сильных осадках? А ведь рядом огромное болото и куча рек, которые вообще могут периодически затапливать эту местность по весне. Костяки довольно плохо переносят текущую воду, а уж оползни и оледенение…

Вообще, топология долины мне понравилась. Благо Ядро не ограничивало моё передвижение, так что местность удалось изучить достаточно подробно. Неделю я со свитой бегал по дикому лесу. Мы нашли множество неизвестных растений, несколько ручьев и довольно быструю речку. Каменистая почва, множество холмов, густой лиственный лес и никаких разумных. Прелесть! Прекрасное место для создания первой базы и развития добычи ресурсов. И защита на высоте – с севера и востока мы прикрыты горной грядой, на юге протянулось обширное болото, а весь восток изрезан реками. Реки, видимо, берут начало на склонах гор и, огибая холмистую долину, несут свои воды в гигантское южной болото. Довольно странный ландшафт, но кто эту магию знает?

Убедившись в отсутствии видимых разумных, я начал заготовку камня, древесины и её производных. Камень и древесина пошли на строительство первых зданий на поверхности, укрепление сводов и расширение вырытых штолен, прокладку первых дорог. Пока всё выходит довольно паршивым, но кое-какие плоды уже дало:

___

Имя: —

Титулы: —

Характеристики: —

Навыки: творец (7), адепт немертвых (8), свежевание (5)

Способности: —

Знания: костяки (1-немертвые) (изучено 4/10 вида) (0/1 улучшение)

Особенности: призванное существо, хранитель подземелья

___

Увы, пока разумные подчинённые отсутствуют, приходится управлять всеми процессами самому. Возросший навык по управлению немертвыми даёт возможность создавать почти полностью автономные производства, что, кроме добычи ресурсов, позволило проводить их первичную обработку – вытачивание каменных блоков, пережог древесины на уголь или её же распил на доски. Кроме того, удалось создать у болота первые фермы и сады из диких плодоносящих деревьев. На удобрение – древесный пепел, вспахивают и сеют различные растения (на эксперименты и проверку) скелеты. По вырытым канавам пущено несколько ближайших ручейков, так что вода проточная. С деревьями всё не так радужно. Откуда же мне знать, каким образом их пересаживать и размножать нужно? В смысле с саженцами проблем бы не было, но их-то нужно ещё вырастить. А из семечек деревья растить…

Всё равно семечки деревьев посадили. Другого выхода пока нет.

Следующим вопросом стало животноводство. Нам удалось поймать довольно много животных разных видов и узнать чем они питаются, но все животные – дикие и отказываются размножаться. Да и растительной пищи пока столько просто нет. А ведь животные это не только ненужное мне сейчас мясо и молоко, но и материалы. Те же мясо и кости – отличный материал для некромантии, да и для разведения хищников пригодится. Шерсть и шкуры – это ведь не только одежда, своеобразная ткань и "бумага", но и доспехи, набивочный материал. И набивка является важнейшей частью моего плана подготовки армии! Ведь, как оказалось, потребление маны скелетом зависит от нагрузки, которые испытывает его костяное тельце. В бою и работе потребление растёт, но вот при отдыхе в комфортабельном мягком гробике заполненным травой или шерстью… Да, я вырыл десяток склепов и законсервировал там армию. Чисто на всякий случай. Вы ведь тоже верите в силу случая?

Так, о чём это я? Ах да, животинки! Пока хорошо показали себя только довольно крупные наземные птицы. Подрезав им крылья и соорудив загоны с высокими и прочными изгородями, удалось заставить их размножаться. Костяки не воспринимаются ими как живые существа, благодаря чему могут спокойно убирать загоны, кормить и контролировать птичек. Главное, чтобы днём рабочий персонал изображал из себя статуи. Хорошо, что пернатые достаточно тупы.

Кстати, из хищников мы нашли только волков. Где же все остальные? Холмистая долина расположена достаточно удобно, климат мягкий и дичи много. Райские условия для кого-то вроде медведей или крупных кошачьих. Тем более волков на всю эту землю как-то слишком уж мало. Одна куцая стайка да пару одиночек, капля для всей долины. Вкупе со странной агрессией крупных животных выходит довольно неопределённая картина, что, как и всё непонятное, пугало.

Поэтому неделю назад я решил-таки начать строительство укреплений. Ничего серьёзного – рвы да насыпи вокруг вольеров с животными и ремесленных построек, возникших на одном крупном холме по центру долины. Границу этой возвышенности чётко очерчивала небольшая речушка и несколько скальных выходов. Да и не росло там ничего крупного из-за тонкого слоя почвы, удобно. Теперь, кроме кучки срубов, холм украшал широкий ров и земляная насыпь. У двух скал удалось прорубить ступеньки и террасы, так что когда появятся лучники им будет откуда стрелять.

На самом деле, вполне возможно, что лучники появятся довольно скоро. Навык творца продолжает улучшаться повышая максимальную сумму характеристик вызываемых скелетов. То есть, если раньше скелет получал кап в 15 условных единиц, из которых от 3 до 7 могло попасть в интеллект, то теперь кап в условные 22 единицы даёт 4-11. И разумность начинается примерно с 10 единиц. Иногда удаётся призывать таких скелетов, а они ведь даже частью предсмертных навыков владеют! Данные индивиды – ценное достояние нашего государства, не смотря на их частую ущербность. Зато польза от одного крестьянина, всю жизнь возделывающего поля да грядки больше, чем от очередного полка "пушечного мяса". Тем более, что попадались далеко не одни лишь крестьяне…

Раздумья прервал булькающий вой. Сразу стало понятно, здоровая паранойя – залог здоровья параноика, в чём мне следовало вновь убедится на собственной шкуре.

***(POV встреча)

Затхлая болотная вода медленно расступалась пред ними. Тина и болотные растения жадно цеплялись за кости и мертвую плоть, не желая отпускать редких гостей. Наконец, первые десятки немертвых вырвались из плена и застыли у кромки воды.

Вода взбурлила, когда мощными толчками из неё, поднимая тучи брызг, выскочила пара тварей, созданных из переплетения десятков трупов – кадавры. Именно эти монстры управляли немертвой ордой в поисках плоти и жизней. Правда, "командиры" были не слишком разумны, поэтому "управляли", наверное, не очень подходящее слово. Скорее "вели", словно вожаки стаю, повинуясь заложенным инстинктам.

Внезапно, ожившие трупы заметили неожиданных гостей – старые слабые скелеты вышли на широкую просек земли, отделявшую лес от болота. Две группы немертвых застыли напротив друг-друга. Сторонний наблюдатель мог бы списать ступор на некий своеобразный вид шока, характерный исключительно для давно мёртвых неразумных тел, что было бы правдой. С некоторой точки зрения. Всё это время остаточная магия смерти в кадаврах пыталась подчинить новоявленное прибавление. И чем больше проходило времени, тем более яростно скребли по земле конечности монстров. Наконец, приняв какое-то решение, кадавры взревери, двинувшись на букашек. За ними шагали сотни оживших трупов.

***(POV конец)

Всё началось с яростного воя, резанувшего сознание. И ведь как получилось-то – только поехал на паланкине (а почему нет, если могу?) проведать фермы и вот вам. Видимо, кто-то наткнулся на патруль. Правда, от патруля там одно название, но, как говорится, я пытался!

*Вой и древесный скрежет*

Ага, я понял. Можно не повторять. Значит, план В от слова "валим".

– Гвардия, атакуйте врага. Если нет возражений, конечно.

Дюжина гастатов, моей убогой версии тяжёлой пехоты, молча развернулась в сторону раздражающих звуков. Ну и поковыляли. Естественно, возражений не последовало, ведь я любим своими подданными! Красота, харизма и великолепное обоняние…

Ну и говорить эти гаврики, естественно не умеют, да. Правда, разумным скелетам это не слишком мешает – кто-то умеет писать (система переводит), кто-то руками или рисунками объясняет, а кто-то… В общем, был бы разум – а способ найдётся. С другой стороны, разум у таких скелетов не слишком-то и схож с человеческим. Скорее такой специфично-компьютерный, больше напоминающий справочную систему или некоторые виды психологических расстройств. А ведь это даже логично – защищает от сумасшествия и восстаний немёртвых. Одобряю. Правда, при съезде командирской кукухи это не поможет…