Текст книги "Владыка пустоты (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

И теперь мне крайне желательно согласовать ведение войны с Лиорией, неизвестным Шабитом и слигами. Я буду договариваться со слигами. Тушканчиками.

Почему мне так стыдно?

И есть такое ощущение, будто я случайно влез в чужие разборки. Опять. Ну, то есть твари Веайн должны были вылезти на территориях слигов, коих бы быстро сожрали. Ни Лиория, ни кто-либо другой грызунам помочь бы просто не успел. Да и не попытался бы, если честно. А потом, монстры подготовили бы плацдарм, собрали силы да и ринулись победным маршем в Лиорию. Гвиналы и орды Веайн празднуют победу, делают свои тёмные дела… Но внезапно тут оказывается неизвестная армия. Причём, как-то так получается, что твои войска даже вылезти нормально не успевают, как их сносят эти самые неизвестные противники. И Система объявляет войну. Теперь Лиория точно знает, что тут творятся какие-то очень нехорошие вещи… Кто виноват? Я.

Да, это похоже на теории заговора, но по заметкам Перита, подземные твари были явно очень удивлены встрече с неизвестной армией. Ну, насколько это понял генерал-нежить при полевом допросе мычащих искалеченных пленников. Да и Аршахан никак не шевелится, а значит войны не ожидал. Или заранее занял оборонительную позицию? Но зачем? Близлежащие регионы Лиории опустошены и сконцентрировать там значительные силы невозможно, а про меня мало что известно. Вряд ли кто-то видит в неизвестном царстве серьёзную угрозу, ведь даже один наместник великого королевства может выставить отряд в сотню-другую магов с поддержкой десятков тысяч тушек неживого мяса. А мне до такого уровня сил ещё довольно далеко. В общем, Гвиналу не было никакого смысла выжидать у моря погоды. Насколько я это понимаю.

Возможен и другой вариант – противник не ожидал увидеть мои войска в горах. Предполагалась более поздняя атака с двух сторон, которая бы позволила монстрам занять необходимый плацдарм. Или Гвинал просто решил подставить заклятых «союзников». Или война внезапна для обеих сторон, потому что выход тварей на поверхность вообще не был предусмотрен планом. Дескать, локальная война между Веайн и божками слигов. Или они заблудились и вышли где-то не там, ибо Ламехан находится где-то с другой стороны горной гряды. Или это хитрый план по выманиванию меня с частью армии. Они ожидали увидеть на северном фронте именно меня, а не какого-то генерала. И какие-нибудь паладины-убийцы не нашли свою цель. Или был договор с Планом кости, но те не успели захватить эти территории. Или…

***(POV в апартаментах Царя)

Нафаня грустно взирал на бормочущего Хозяина. И так светлая кожа стала мраморной, на нервно сцепленных руках змеились взбухшие тёмные вены. Иногда такое случается, особенно при панических атаках или в состоянии стресса. Грызун покачал головой, приняв необходимое решение – позвать Лилиан и ко. Если не успокоят, так хоть вырвут из состояния мыслительного штурма. А он пока армию подготовит, да обоз соберёт…

***(конец POV в апартаментах Царя)

Глава 24

***(103 день)

Бескрайнее болото с сторон, горы где-то вдалеке да стена тумана в полусотне шагов. Никаких видимых поползновений к агрессии. Тишина.

Вот последние и напрягало.

Болото, конечно, само по себе место достаточно тихое, но рядом с туманом ты не встретишь даже поры ветра. Полный штиль. И яркий привкус какой-то магии, окружающей разноцветную стену. К сожалению, весь функционал подобной структуры так и остался неизвестным, но никакие возможные сюрпризы уже не в силах помешать осуществлению Плана…

Злодейский_смех. mp3

– Папа… Мне можно?..

Милая Естиль, кроткая кроха в маленьком белом фартучке. Среди подопытных слигов известна как «Доктор Мор», за тягу к созданию разнообразного биологического оружия. Абсолютно безжалостна, любит грибочки, плесень и вид обреченных на медленную мучительную смерть врагов. Гордый носитель титула «Папина гордость».

Именно она воплотила в реальность идею об выбивании клина клином. Если противник уничтожает нашу флору в угоду своей, то что мешает создать организм, способный выжить в условиях тумана и поглотить враждебный биоценоз? На самом деле, мешает этому очень и очень многое, но Естиль было сугубо плевать на сопротивление реальности, логики и здравого смысла. Немного иномирных образцов и вскоре ярость природы воплощённая в маленьком тельце явила миру чудо – пушистую светящуюся розовую плесень. Эта смешная херня круче чумы, эболы и ковида вместе взятых, довольно близко подходя к концепту ВПЖ из вахи (ВПЖ – вирус пожирателя жизни, используется для уничтожения жизни на планете). Эта плесень живёт исключительно в тумане, распространяется спорами на метр-полтора в час, жрёт любую иномирную органику с маной и неуязвима для жизненных форм иномирной экосистемы. Убежать не получится, а есть эту дрянь я бы очень не рекомендовал – просто чудовищный коктейль токсинов. За создание этого штамма Естиль получила не только несколько титулов, но и пожелание-посыл высшей богини Природы. И звучал он просто.

Отомсти.

Это было что-то вроде разового наёмного контракта с довольно неплохой наградой. Не более. И это хорошо, ибо я существо не злопамятное, а злокозненное! Так что мстить начну сразу, не отходя от кассы.

– Пап?

Фейка уже пританцовывала в ожидании.

– Знаешь что нужно говорить?

– Конечно! Я уже всё-всё придумала, папа! Это будет круто!

– Хорошо. Верши нашу волю и месть природы, малышка.

Глазки-бусинки вспыхнули провалами на нижние уровни ада. Кажется, я даже хор-мольбу мучеников услыхал…

– Хе-хе-хе, да свершиться мною предначертанное!

И вот, пока скелеты бодро таскали в туман горшочки со штаммом, я замер, подозрительно смотря на радостных танцующую в воздухе Естиль. Похожие слова я уже когда-то слышал, но не помню чтобы кому-то рассказывал про эту игру.

– Милая, а как ты это придумала?

Счастливая малышка на секунду замерла в середине движения, нахмурив бровки.

– Пап, я помню сказку про чумную пшеницу. Ну и подумала… Это же так круто! Жалкие людишки сами разнесли болезнь и отдали жизни врагу. Хи-хи-хи, с гадкими иномирцами будет тоже самое! Пятая часть спор прорастёт не сразу, и пока они будут пытаться уничтожить розовый пушок тут, то успеют разнести его на ещё большие территории. А потом умрут!

Смотря на гордую осанку и злобненькую ухмылку фейки, я внезапно понял, что не стоило призывать ещё два десятка малышек. Боюсь, новую волну злых гениев этот мир уже не переживёт. А я их ещё и одних дома оставил… Значит поспешим.

– Грибочек, пошли-ка уже ко второй точке. Нужно до темноты выдвинуться домой.

Оскал Естиль стал похож мордочку кота, загнавшего мышь в стеклянную банку.

***(POV Перит – единственный генерал Вечного Царства)

Нежить не чувствует боль и не устаёт. Но бесконечная канонада смогла вызвать некое подобие мигрени даже у него.

=Генерал, прорыв в сектор 8-19-4.

Опять? Они же там обвалили кусок скалы!

=Откуда?

=Восточный скальный выступ. Сплин по 1-4-1-3.

=Дальше?

=Двадцать семь шагов на восток.

Значит в стороне от слигов. Прекрасно. Не хотелось бы вредить и портить отношения с неожиданными союзниками, что оттягивают на себя часть сил противника.

=Зачистить и завалить вход. Выполнять.

Наблюдая за убегающим воином Перит размышлял о дальнейших действиях. Атака явно выдохлась и прорывы случаются всё реже, но что их ждёт под землёй? И что делать со слигами? Старые приказы уже явно недействительны, но и он ни в коем разе не дипломат. И уж тем более не хотелось бы встречаться с ненавистными с жрецами. Почему? Он ведь… Он… Кто?

Почему-то, до селе незначительный вопрос внезапно стал критический важным. Кем он был? С каждым боем словно бы возвращались небольшие кусочки памяти. Грязные улицы города сменяли лица, зачастую искаженные печатью ненависти и презрения. Лохмотья, по недоразумению называвшиеся одеждой, обращались богатыми одеяниям и доспехами, что чувствовались гораздо омерзительней рванины. Всё больше в окружении вызывало странный, незнакомый отклик… Эмоций? Перит откровенно терялся в лавине новых ощущений, всё чаще подолгу всматриваясь во вполне обыденные предметы. Он не понимал что происходит. Владыка был далеко, а враг так близко… Если он выйдет из строя, то оборона северного фронта рухнет. Погибнут множество арахномат, повергнуться опасности маленькие госпожи… И ему было… Страшно?

Всё тело пронзила невозможная для нежити боль. В голове и груди поселилось пламя, медленно пожирая его силы. В ступоре Перит окунулся во вспышку воспоминаний…

Ещё в детстве, наслушавшись проповедей, решил стать храмовником. Тяжёлая работа и воровство позволили сироте скопить начальную сумму и вступить в орден. Не смотря на интриги и ложь, коей был насквозь пропитан новый дом, он сумел возвыситься ведомый искренней верой. Лишь став магистром, открыв многие тайные знания и закулисье имперского двора, он узрел истину. И умер от банального яда. Жалкий божок не сумел получить его душу и она ушла в Хаос, а тело восстало в служении существу, что призвал сам их мир. Другие порядки, законы, постулаты, чуждые речи… И никакой лжи. Его Владыка безусловно безумен, но достоин меча и посмертия бывшего магистра. Теперь, ведя армию в бой он вновь ощущает вкус к жизни и готов дать присягу своему богу, как когда-то.

=Веди меня на войну, Владыка. Чистота в смерти, истина в бою.

Походный шатёр озарила бледно-серая холодная вспышка.

***(конец POV Перит)

Уже в пути домой меня огорошило системное сообщение:

___

Младшая нежить-воитель «Перит» призвал свою бессмертную душу, став высшей нежитью.

Внимание! Высшая нежить полностью разумна и эмоциональна, является естественным источником маны смерти. Полный перечень особенностей… *посмотреть*

Новый титул:

Владыка мёртвых – «Чистота в смерти, истина в бою.». Эффекты: +1 % к эффективности сражения нежити.

Государство немёртвых (7→8)

генерал (4→6)

визирь (3→5)

архимагистр немёртвых (8→10)

___

Это было абсолютно внезапно! В смысле, Перит уже давно показывал некий прогресс и с течением времени становился всё умнее, но… Но что-то я вообще не слышал о возможности вернуть душу в мёртвое тело. В книгах чётко указано, что маги вообще не могут с душой контактировать, только боги. Да и те… Душа – хрень уникальная, сильная, неуязвимая и довольно разумная, хоть и разум этот довольно специфичен. Это тебе не смертное тело, такую штуку хрен споймаешь. И вот это вот как-то вернулось из Хаоса в разумный труп. Я не хочу знать как, почему и когда. Но зачем? Лично я вряд ли бы вернулся, уж точно не в подконтрольный некроманту скелет. А привязка точно не слетела, это я в первую очередь проверил.

С другой стороны, что бы там не случилось – это не слишком важно, пока фронт продолжает держаться. Нужно время! Как придём домой, девочки научат меня природной медитации, которая позволяет значительно ускорить регенерацию собственного резерва маны за счёт поглощения свободной природной маны. Увы, последней не так уж и много, но на пару сотен дополнительных скелетов должно хватить. Попутно придётся в темпе вальса доводить до ума несколько проектов, пусть они и не слишком эффективны против подземных противников… И потребуют очень много ресурсов… И скорее-всего быстро сломаются… Хаос бы побрал эту войну! Там же ещё столько проблем и заморочек! Чёрт, чёрт, чёрт…

***(POV Большой Гуньвтыр)

Столько мяса-мяса! Ходят-бегают-роют в твёрдом, словно черви. Отец сказал, что все они – паразиты! А паразитов нужно убивать, пока они не ослабили тело. Они и убивали, пока из низа-глубины не появились совсем-совсем испорченное мясо-мясо. Гадость! Но мясо. А мясо нужно жрать, это важно. Младшие ели и умирали, клыкастые едят и болеют. Не приспособились, слабые, поэтому и не стали большими! А он, Большой Гуньвтыр, приспособился, да.

Потом Голос, не мясной какой-то. Сказал, что он – Веайн, что такие как мы ему служат, что их много-много… Глупости. Все мы плоть от плоти Отца, никакому мясу-немясу это не изменить! Голос зарычал, сказал что убьёт и съест нас. Ха-ха-ха! Жалкий-тупой Голос, это мы тебя съедим! Пожрём твоих детей-потомков, поглотим придатки, оторвём желания…

Младшие и клыкастые научились жрать испорченное мясо-мясо. А его там столько… Так много ПЛОТИ!

***(конец POV Большой Гуньвтыр)

***(105 день)

Эти хрени… Ну… Просто полные хрени! А что делать-то было, когда ничего не работает? Газ для дирижаблей либо хрен получишь, либо, зараза, взрывается. Остальное же… Если бы не последние улучшения и экономное потребление маны, то получались бы аналоги кукурузников со временем полёта в районе получаса. Не спорю, пол часа – тоже много, но не стоит забывать про то, что в этом мире есть маги, зачарованные стрелы, баллисты и иные осадные или ручную орудия. Так что нужно было либо что-то куда быстрое, или автономное, чтобы на большое высоте висело по паре часов. И всё даже получилось, причём в обоих вариантах, но…

Слева лежал здоровенный… Скат. Эдакая костяная каплеобразная плоская фиговина размером в шесть меня, расписанная рунами и утыканная артефактами словно новогодняя ёлка. Кучи слабых реактивных двигателей, чары облегчения веса, прочности и стойкости, целый грёбанный комплекс по вытягиванию и фильтрации маны, а уж объём хранилищ… Произведение искусства! И стоит примерно столько же, к сожалению. Зато летать может очень и очень долго, а при благоприятной погоде – бесконечно. Несёт бомбы и мины моего производства в нескольких модификациях, или несколько некроартефактов-бомб уровня «Пиздец всему живому». Его роль, думаю, и так понятна – стратегический или тяжёлый тактический бомбардировщик, кои призваны уничтожать производственные мощности, инфраструктуру и население противника. На самом деле, этот «скат» сможет поднять всего от трёх до семь десятков бомб, что, безусловно, слишком мало для его роли в бою. Разлёт большой, часть бомб унесёт ветром… Хотя что-то я зажрался! Работает – и ладно, радоваться должен.

Главное не смотреть снизу. Это нагромождение рук, рёбер и черепов даже меня нервирует… Зато подача и сброс боеприпасов полностью автоматический! А вот наведения нет, ибо на большой дистанции нежить ничего не видит. думаю, придётся обучить новеньких феек на пилотов и рассадить по «скатам». Или одну фейку на звено? Нужно обдумать…

Справа стояла помесь птицы, самолёта и ночного кошмара. Но всё-таки больше одномоторного поршневого самолёта, типа истребителей времён второй мировой. Длинна в три меня, обтекаемый птичий силуэт портил ряд рук снизу и в скрытых пазах на крыльев, что сейчас открыты. Именно они и держат как бомбы, так и простейшие артефакты-аналоги реактивных ракет. Также как и «скат», некроконструкт оказался расписан и обвешан гроздями артефактов и комплексов… Стоит в двадцать раз меньше «ската», но всё равно просто нереально много. Для сравнения, один за один этот аппарат можно призвать около пяти-шести сотен скелетов, составляющих целый легион. Работать эта птичка может до двух часов, после чего мана просто кончится… Несёт до восьми бомб.

И всё также не работает наведение.

А я ведь ещё не упомянул про стоимость боеприпасов, а также сколько конкретно маны стоит один боевой вылет. Числа там очень и очень грустные, уж поверьте. А ведь ещё нужно что-то вроде аэродромов подготовить, натаскать обслуживающую нежить, проинструктировать разумных-офицеров, наладить постоянную связь и снабжение. Всё в условиях продолжающееся войны… А ну нахрен! Проведу дальних вылетов для сброса розовой радости в гостеприимный туман и законсервирую до конца войны. Оба проекта нужно, как минимум, оптимизировать, если не на свалку отправить. Да и ненужны они сейчас – основное сражение под землёй, где орда скелетов покажет себя гораздо эффективнее.

Тем более, видя мою грусть дочки предложили вывести каких-нибудь летающих химер, что я и сделаю. Потом. Когда найду кого-нибудь больше голубя, ибо крупных хищных птиц я так и не нашёл.

Зато куда лучше удался другой мой проект – гранаты. Казалось бы, ну что такое эти ваши гранаты? Ха! За счёт всех модификаций, удалось существенно сократить цену подобных… Некроконструктов. Это именно нежить, потому что её я могу призывать за ману, в отличие от артефактов. В данный момент это выгоднее, хотя потом, с ростом армии и промышленных мощностей, придётся переходить исключительно на артефактные аналоги. Пока же гранаты выглядят как цилиндры в два кулака длинной, и имеют четыре модификации: обычные осколочное со слабым взрывом; светошумовые, крайне эффективные против тварей Веайн; термобалические, перед взрывом три секунды распыляющие пыльцу одного интересного растения; некротические, позволяющие напитать пространство маной смерти; напалмовые, при взрыве распыляющие и поджигающие смолу того же самого растения. Увы, пока со, в буквальном смысле, волшебным растением большая напряжёнка. Лорэ, фейка-создательница огнеопасных кустиков, только-только организовала фермы по выращиванию нового стратегического ресурса. К следующей войне точно будут, а в этой войскам предстоит обходиться тремя оставшимися типами.

И, что самое главное, караван с ящиками гранат уже отправлен! Аве дешевизне, оптимизации слава! Думаю, новое оружие и подмога придутся как нельзя кстати, учитывая всё более ухудшающуюся ситуацию. Согласно докладам, северный фронт уже сильно истощён. Твари лезут изо всех щелей, два ближайших города слигов заполнены сотнями тысяч готовящихся созданий. Сами слиги этому, естественно, не слишком рады, так что их многотысячные армии шуруют откуда-то с востока, бросаясь в бой сразу по прибытии. На этом да на силах жрецов и держаться. Перит организовал что-то вроде гуманитарных коридоров для не успевшего сбежать мирного населения тушканчиков, за что те показали примерную схему всех подземных магистралей близлежащих горных территорий. Не то чтобы они этого хотели, но выбирая между нежитью и тварями Веайн… Либо мы не настолько страшные, либо «пожиратель звёзд» – херня куда более опасная. Склоняюсь к тому, что верно всё вышесказанное.

Лиория и Акаонский Шабит молчат.

Аршахан… Из-за тумана, конечно, ничего не видно, но шевеления были крайне активны. Да, были. День назад. Последние ходки показали, что теперь вдоль болотного берега раскинулись прекрасные пушистые розовые поля…

Остаётся лишь скрестить пальцы на удачу и молиться первозданному Хаосу, чтобы гранат хватило на выправление ситуации северного фронта. Ну и Систему качать, естественно!

___

Выбран бонус фракции:

Государство немёртвых – Сложные системы – на 5 % повышает эффективность работы сложных некроконструктов.

Развитие навыка: архимагистр немёртвых (10) → повелитель немёртвых (1) – с ростом уровня вы можете задавать всё более сложные команды. Эффекты: 41 + ур. команд на немертвого; 40 + ур. % шанс пробуждения разума; 30 + ур. % эффективность выполнения команд; затрудняет захват связей созданная/призванная вами нежити.

___

Глава 25

***(106 день)

Утро началось не с завтрака или громкого шума, а с осточертевших докладов. И вот честно признаюсь, сердечко ёкнуло как только увидал очередного посыльного. Вот вроде бы абсолютно обычный скелет, но что-то цепляет взгляд. Нечто такое… Выбивающиеся из привычного вида… Неопрятность, точно! Разведчики и посыльные набираются из разумной нежити, которая очень ценит свою экипировку. И не потому что другой не выдадут, просто не могут как-либо вредить хозяину на уровне инстинктов. А одежда этого конкретного посыльного была порвана. Пока я слушал ключи шифров, настроение стремительно ухудшалось в предчувствии новых проблем.

Срочное сообщение. Обычная дощечка с непонятным текстом и вызванный криптор, переводящий абракадабру в нормальный рус… Понятный язык. И полёт фантазии, открывающий всё более неприглядные картины скорого будущего. И всё потому, что Лиория решилась на ответный удар. Вот только… Чтобы был понятна сложность ситуации, стоит отметить, что Лиория граничит с двумя морями. И когда мы в подземельях "опрашивали" пойманных жителей королевства, слово "флот" однозначно трактовалось обоими сторонами как "крупное обеднение кораблей". Всё правильно, за исключением одной детали – плавать в (ходить по) вышеназванных морях совершенно невозможно. Богатый по насыщенности и разнообразию паноптикум морских тварей, часть из которых даже крупные стальные кораблики матушки Земли может смять в тонкий блин, плюс множество агрессивных морских рас… Поэтому люди и иже с ними никогда по морям и не ходили, ограничиваясь некоторыми реками и озёрами. Соответственно, слова "корабль" и "флот" ранее понимаемые нами абсолютно однозначно, в этом мире несли несколько иной смысл…

Ошибка, конечно, вскрылась, но слегка поздновато – второй королевский флот уже висит у южных провинций гвинала. Висит буквально. Небесный город Лаени Атмотэ с двумя сотнями боевых кораблей разного ранга огнём вычищают остатки вражеских солдат на своих землях, упорно продвигаясь на север. Тысячи летучих всадников и десятки тысяч ведомых боевых химер, вереницы инженерных и десантных судов… Но аршаханцы тоже не пальцем деланы! Они огрызаются множеством засад и птичками-камикадзе с БОВ (боевые отравляющие вещества). Успешно огрызаются, нужно отметить. По крайней мере, почти десяток мелких судов уже окончательно потеряно. Не то чтобы это кого-то останавливало, но всё равно неприятно. Тем более специфика флагмана…

Насколько удалось понять, "Небесный город", по-факту, является здоровенным торообразным (бублик) кораблём-носителем. Эдакой летающей крепостью из камня, металла и магии. Именно в нём разводят и ухаживают за всеми химерами, там же располагаются казармы всего флота. А отверстие бублика отдано под ремонтные доки. Поэтому главная задача подбитого корабля – сохранить возможность парения, остальное уже сделают инженеры и буксиры. Ну а аршаханцы, дабы таки выбить корабль, используют БОВ с коррозийным эффектом для разрушения поддерживающих артефактов. Главное – ссадить с неба! И даже не важно, какая часть экипажа выживет, всё равно в тумане всех раздерут на куски.

Кхм, а почему тогда гвинал захваченные корабли не использует? Починить да в бой, хоть в роли брандеров…

В остальном же, этот флот имеет некоторое самообеспечение и огромную мощь, что несёт определённые политические последствия. Как пример, данную военную компанию продавливали почти полгода, ибо текущий командующий Небесным городом, Асвеот Шаатм Атмотэ ун Кухмаридан, воевать никак не хотел. То есть вообще. Этот деятельный архилич два года сватал своего застенчивого правнука и почти дожал семью будущей невестки! Какая война, о чем вы?! Горят полудикие провинции? Ну и хрен с ними, потом отвоюем. Личу-то что год, что сотня, а тут брак дико нужный, выгодный и вообще – любимый правнук безответно влюблён. И хрен вы прикажете архимагистру, высшему жрецу и командору сильнейшего флота в одном неживом лице. Только договариваться…

Вот и договорились. Не знаю сколько и кому стоил подобный результат, но архилича пригнали как миленького!

При этом, подобные атаки совершаются далеко не в первый раз. Пленники знали не слишком много, но о походе четырёх флотов столетней давности слышали, и это только самый масштабный из множества налётов. Именно налётов, потому что один единственный флот, даже сильнейший, мало что сможет сделать, иначе бы вопрос иномирцев уже давно решили. Официальные причины таких результатов: туман, ПВО-засады, тучи химер-камикадзе, отвратительные условия для наземного боя и, что самое главное, вся инфраструктура вместе с порталами в иной мир расположены глубоко под землёй. Сверху не уничтожишь, нежить далеко не проходит, а личам в тумане как-то нехорошо становится из-за чуждой магии. Да и вообще, мана смерти как-то слабо на иномирцев влияет, хорошо если в половину силы. И это при том, что некромантия сама по себе не слишком-то на бой заточена! Вот и выходит от подобных походов один шиш без масла, даже если что-то стратегического уровня использовали.

Ну и политика, естественно. Внешний враг всегда выгоден кому-то внутри государства. Тем более такой… Непримиримый.

Далее пошли частность. Например, на логичные вопросы, вроде "А почему против меня авиацию не применяли?" ответ оставался всё тем же. Солдаты гвинала. Они просто великолепно используют партизанские тактики. Химеры, как и многие существа живые, дохнут от токсинов и стрелкового вооружения, а одиночные кораблики легко сбиваются птичками-камикадзе. Логично, что наместник решил не терять остатки авиации, направив чисто наземную группу. Зря, конечно, но кто же знал! Уж очень мне повезло, что первые потери списали на привычных врагов. Будь у них хотя бы пара-тройка летающих разведчиков и никакие тактические махинации не помогли бы. Нет, можно, конечно, всех в кустарные маскхалаты нарядить, но море ползущей травы… У кого бы быстрее уехала кукуха, у бедного лича или меня самого?

Теперь нужно что-то решать с новыми вводными! И тут есть, как говорится, две подходящие политики партии: либо "Что это там за хрень летит?", либо "Сами не летаем и вам не дадим". Первое – самолёты, которые… Ну скат эффективен в дальних рейдах, что для местных в диковинку. В смысле, они-то привыкли на базы опираться и небесные города с лихвой покрывают все наступательные необходимости государства. Гигантомания во всей красе. При этом мои скаты прочнее химер и быстрее малых кораблей, да и летают гораздо выше. У местных просто нет оружия, эффективного против подобных юнитов. Пока. Понадобится – придумают, гады. И учитывая всё это, истребители становятся малоэффективными – химеры не сильно уступают в скорости и их банально больше, а брони слишком мало против даже против обычных арбалетов. Поэтому что? Правильно! Скатами запасаемся на случай рейдов, а птички-истребители отправляются на склад бесперспективного вооружения. По крайней мере, пока в моих руках не окажется технология сверхзвуковых реактивных двигателей и управляемых ракет, или чего-то подобного.

Вторая же политика… Видимо, придётся изобретать ПВО. Какое-то. Думаю, я смогу сделать ПВО-платформы и модифицировать стрелков-скелетов, но только когда получу парочку корабликов. Или хотя бы понаблюдать за воздушным сражением! О Хаос, почему я опять в ситуации туземца против колонизатора? Где мои превосходящие технологии-то?! Эх…

Ну а в целом… Аршахан и Лиория плотно заняты друг другом и дёргаться в сторону вроде бы не планируют. Наверное. И я даже не знаю чем закончится их противостояние сейчас, когда по землям иноземцев гордо шагает розовый пушок производства одной кроткой фейки. Надеюсь, они там все друг друга перетрут в труху, да… А чём бишь я? Ламехан, второй гвинал где-то за горами, помощь прислать не сможет. Тут уж действует обратная сторона засадных тактик иномирцев. Слишком уж они зависят от тумана. Остаются лишь твари Веайн, с которыми пока почти ничего не понятно. Вроде бы гранаты помогли, но их расход, вместе со снарядами артиллерии, просто огромен. Причём настолько, что Перит принял решение отступать к крепостям и воевать опираясь уже на них. С одной стороны выбор спорный, потому что солнечный свет всё ещё ослабляет и дезориентирует этих существ. Соответственно, уничтожать тварей прямо на выходе из туннелей довольно просто. Днём. Но каждую ночь сопровождает жесточайшая неконтролируемая мясорубка, потери в которой с лихвой перекрывают любой дневной выигрыш. Перит даже предположил, что это и есть тактика противника – завлечение лёгкими победами с последующим окружением и массовой атакой. Как же это называлось… Ох, точно, вроде бы "волновой тактикой" и звалось. Или нет? Так или иначе, но то что прекрасно работало в условиях подземелий на поверхности оказалось куда менее… Эффективно. Да и мои солдаты это не какие-то там людишки! Нежить не устаёт и довольно мобильна, артиллерия и гранаты всё также смертоносны, а господствующие высоты и ин-боты всё же решают. Ты можешь быть сколь угодно резвым и цепким, но преодолеть стены с пикинёрами всё же довольно трудно.

Другой момент, что такая куча нежити усиленно потребляет фоновую ману, постепенно истощая природные запасы. Хорошо хоть постоянные смерти компенсируют потери, но при этом насыщают фон маной смерти. И так почти ничего не росло, а уж теперь-то вообще… Ха-ха, царство нежити будет! Вот только нахрена мне оно?

Так, что там ещё… Ах да, что со слигами непонятно – по мере отхода их воины попадались всё реже и реже, пока не перестали встречаться вовсе. Думаю, все их силы укрепляют отбитые города. Ну, знаете, когда у теократов пытаются отобрать города с храмами их божеств… А если уж божества действительно реальны, то вообще… Тем более с таким-то характером.

Деус вульт, так сказать.

Ну и удачи им! Благо напор врага уже достаточно ослабел и нового прорыва можно не ожидать. Пока. Наверное. Вообще никакой информации от захваченных особей, даже те кто схожи с людьми на деле… Ну… Начнём с того, что их мозг в четыре раза меньше нашего… В принципе, на этом можно и закончить. Когда лобных долей фактически нет, то ожидать от существа сколь-либо осмысленных действий – глупо. Выглядят как люди, а по-факту – тупее самых глупых обезьян. Лишь как смазка для клинка и годятся. Ну и на корм зверодемонам, конечно же!

***(POV где-то в Шрхирне – город слигов)

Лишь только заметив крошечный огонёк во тьме коридора, дозорный оповестил сослуживцев истеричным писком. Гарнизон расположился в довольно крупной узловой комнате, два из пяти проходов в которую они специально завалили камнями, оставив лишь узкий лазы под потолком. И теперь, в одном из этих коридоров что-то происходило.

Спустя десяток минут фигуры подошли достаточно близко, чтобы их смогли рассмотреть. Добротная кожаная одёжка под плащами-пыльниками серого цвета, стоптанная обувь да небольшие мешки за спинами… И деревянный амулет в виде глаза на груди каждого. Разведчики. Странно что они пришли сюда, но кто будет критиковать глубинных искателей? Тем более, во время войны это частое явление – бегство по переплетениям коридоров может привести в самые неожиданные места.

Усталых воинов свободно пустили в комнату… Чтобы проверить амулеты. Каждый из них привязан лишь к одному слигу и несёт образ их бога, поэтому подделать или украсить знак ищущего не получится. Уж что-что, а безопасности слиги научились хорошо. Богатый и кровавый опыт. Чего только в глубинах не водится…

И вот, проверив амулеты и осмотрев пришедших, истощённым воинам выдали пищи и воды. Потекли неспешные разговоры. И продолжались они до тех пора, пока в комнатку не вошел гвардейский отряд во главе со жрецом. Облачённый в искусно расшитую робу старый слиг с натугой шёл, опираясь на чуть изогнутый посох из почерневшего от времени и пламени дерева. Подслеповато прищурившись, он медленно обвёл взглядом небольшое помещение и остановил взор на коленопреклоненных разумных. Правильно. В это тяжелое время лишь вера в богов вселяет надежду и трепет в сердца воинов и простого народа. Кому как не жрецам взять бремя лекарей, исповедников и прощающих? Пусть он стар и немощен, но он нужен своему народу! Всем и каждому. И как же теперь он рад видеть ищущих! Этих воинов вернулось столь мало…