Текст книги "Владыка пустоты (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Но в целом, на тесты хватило и остатков продукта. Растительное масло вышло довольно хорошим и даже годным в пищу (хоть и не слишком вкусным). Но вкусовые качества – пыль, по сравнению с техническим назначением этого продукта – биотопливо, смазка и основа под мази. От нормального освещения с обогревом, до первых маго-паровых двигателей. Смазка, для уменьшения износа суставов и камер некроконструктов. А мази, м-м-м, мази – это великолепный, но, увы, очень ограниченный способ использования ритуальной магии. Любое вещество может удерживать ману, хоть эффективность и параметры этого «удержания» зависят от плотности и иных характеристик среды. Сформировать заклинание в песке не получится, а вот нарисовать ритуальную схему – вполне. В воде колдовать вполне удастся, однако же попытка реализации какого-либо ритуала в жидкости станет отнюдь не тривиальной задачей… Хорошим переходным звеном для двух этих методов творения волшебства стали разнообразные вязкие или «твёрдые» (у нас – неньютоновские) жидкости. Маги умудрились скрестить ужа с ежом, создав что-то вроде разворачиваемых ритуальных рисунков и рун. Работа – дико сложная и муторная, но перспективы… Это же, фактически, аналог ограниченного 3D принтера, или вообще что-то вроде наномашин… Вылил бутелёк масла, а оно само что-то починило. И что самое главное, подобные «зелья» можно заранее заряжать маной, хоть и хранилище её отнюдь не велико.

Но самое главное – именно поведение магии в масле. Магические формы, записанные в вязкую жидкость, нестабильны и хрупки, однако продолжают существовать достаточно продолжительное время. При этом, сама жидкость выступает в качестве мановода… Понимаете? Это как кровь в организме! Можно создать такой комплекс, который будет реализовывать функции кровеносной системы организма. Сложно переоценить значение этой разработки для некроконструктов и иных големов – это и значительно снижение потребления маны, и дополнительная сопротивляемость к внешней среде, и частичная регенерация, и общее усиление организма. А маго-гидравлические системы?

Чёрт, кажется я всё больше ухожу в техномантию… Но отнюдь не жалею об этом!

Глава 33

***(140 день)

Девять. Именно стольким числом территорий ныне владеет Вечное Царство. Это и холмистая Анпири, почти по центру которой расположился наш единственный надземный город, носящий гордое, но незамысловатое имя "Столица". После всех проведённых работ, эта провинция почти на треть приросла плодородным торфяником. Причём рельеф и состав новых земель столь отличен от старой доброй каменистой Ампири, что при дальнейшем расширении Система грозиться отделит их в отдельную провинцию. А я что, против? Только за!

Тем более, что обширные заболоченные земли, включающие как стремительно уменьшающееся «Великое болото», так и Шакдольские руины далеко на юге, сейчас выступают не более чем естественной преградой для армий противников. Их контроль – скорее формальность, закреплённая в ряде военных и политических побед. Ну и логика аля "Неуловимый Джо" присутствует, куда же без этого… Это действительно обширные и потенциально полезные, но абсолютно пустые земли. Именно поэтому их осушение стало одним из основных проектов разрастающегося государства.

Север царства окружён горной грядой, часть которой теперь и является значительной частью государства. Половиной, если быть точнее. Ранее принадлежавшие слигам, теперь эти земли опустошены и требуют как повторного заселения, так и банальной прокладки коммуникаций с соответствующей инфраструктурой. Это не говоря про тысячи одичавших тушканчиков, озверевшие остатки сил масфелита, разнообразных диких животных и рейдеров потенциальных противников. Можно с уверенностью утверждать, что север подконтролен царству ещё более формально, чем южные болотистые земли. И хотя почти вся армия во главе с Перитом находится именно там, пытаясь навести хоть какой-то порядок, но сложный рельеф и отсутствие каких-либо карт сводят на нет шанс стабилизации обстановки в ближайшем будущем. Иными словами, эти земли – гигантская клоака, в которую придётся вливать тонны ресурсов, сил и времени. Но не смотря на все минусы, горы могут прекрасно защитить тех, кто сумеет в них окопаться. Сейчас именно это – критически важно. Поэтому было принято решение по занятию этого плацдарм и строительству инфраструктуры.

Вереницы техники и транспорта потянулись в горные ущелья…

Внизу осталась Столица – ложный город с простоватым названием. Решение об присвоение именно этого имени было взвешено и продумано, пусть это и не понятно на первый взгляд. Но причины точно были:

Во-первых, это банальная ловушка. Ведь логично искать штаб врага в "столице", верно? Вот только этот город – одна здоровенная помесь военного лагеря и завода со складами. Атаковать его, конечно, можно, но… Немного бессмысленно. И опасно, да. А даже если атака увенчается успехом, то агрессор получит лишь чисто моральное удовлетворение.

Во-вторых, у всех государств вплоть до умеренных ксенофобов должно быть местечко для посольств и торговых представительств. Желательно, где-нибудь недалеко от дворца правителя. Для удобств разного толка, естественно… Ну мало ли, а вдруг в этом мире всё же есть эльфийки? Надежда умирает последней…

Ну а в-третьих… Банальная лень. Какой смысл опять играться со смыслом и подтекстом названий, если весь этот "город" – одна большая фикция, не имеющая ни политического, ни логистического, ни какого-либо иного серьёзного значения. В нём даже никто не живёт. Децентрализация, распределение и расположение коммуникаций под землёй или в горах – вот мой выбор, по крайней мере на данный момент существования царства. Гвинал показал замечательную сопротивляемость флотам Лиории, а нам не грех и позаимствовать идеи иномирных захватчиков.

Стратегия, планы, ухищрения… Я готовился. Готовился к самым разнообразным возможным ходам геополитических противников, тихо радуясь неудачам флота Леории. А они были. Редкие языки рассказывали о нескольких масштабных десантных операциях, закончившихся лишь потерями. Увы, причины подобных атак и их провалов остались неизвестны, что, впрочем, не мешало приходить к определённым выводам. В конце-концов, зависший в небесах флот никоим образом не мешал чужакам, а значит никакой "осадой", так рьяно распиаренной в северных провинциях великого королевства, тут даже и не пахло. В принципе, это могло значить многое. Какова цель пиара, и кто его источник? Когда и кем он начался? Информации нет, а гадать нет смысла, ибо я, увы, до сих пор абсолютно не разбираюсь в политических раскладах Великого королевства. Сказывается отсутствие нормальной разведки и шпионов. Но факт оставался фактом – изо дня в день гигантская небесная армия медленно истощалась, не достигая сколь-либо значимых достижений… Пока три дня назад они просто не… Улетели. Не спеша, нужно отметить, и вроде-как даже нехотя, но организовано. И это было странно. Крупнейший и сильнейший флот Лиории, напавший на Аршахан в момент слабости и серьёзного истощения ресурсов после последнего их набега, просто отступил. По крайней мере всё выглядит именно так, хотя правда, как всегда, куда более многогранна… Но мало кому интересна. А ежели даже и интересна, как мне например, то абсолютно недоступна. Печально.

Зато теперь мы имеем поистине прекрасную картину: Лиория увела армию и ослаблена набегом, Аршахан опустошён войной и эпидемией розовой плесени, а остатки слигов забились в самые узкие горные расщелины. Если не считать ещё одного гвинала за горами, то серьёзные геополитические угрозы сошли на нет. По крайней мере сейчас.

Каковы же результаты этого периода?

Ну, мы победили. Вроде бы. Две крупные войны и десятки пограничных стычек, божественная баталия, откровенная попытка закидать мясом… Точнее две попытки. Вечное Царство оказалось похоже на игрушку-неваляшку, упорно поднимающуюся после любых ударов судьбы. Конечно, нельзя сказать что удары эти были… Целенаправленны. Скорее, просто попали под горячие руки. Всем окружающим. И я бы рад куда-нибудь свалить отсюда, честно, но Анпири и так считается тем ещё медвежьим углом. Куда дальше-то? В горы? Так я бы там не выжил! Это теперь, имея крепкий тыл и хорошую армию, можно эту клоаку потихоньку чистить. Да и то… Тем более, основную часть слигов перебили не мы, а монстрики одной агрессивной медузы. Толпа на толпу, так сказать. Повезло-повезло. А если бы без этого… Никакие тысячные армии нежити не остановят вал десятков и сотен тысяч огорчённых тушканчиков, поддерживаемых божественными покровителями. И даже хрен его знает, что поопаснее будет – поток взмыленных антропоморфных грызунов, или пара тройка агрессивных божков. Последние хоть просто прибьют, а слиги и поиграться могут… Пару недель…

А больше бежать и не куда… Кругом либо горы, либо Лиория, либо гвинал. Аршахан – смерть, горы – долгая мучительная смерть, великое королевство – пытки, промывка мозгов и рабство. Пробиваться к воде бесполезно, потому что судоходства просто нет. Полезешь в водичку – сожрут. Летать я не умею. А если бы умел, то всё равно сожрали бы летающие монстрики. Да и ситуацию за горами не знаю… Вряд ли там будет легче. Попытаться, конечно, можно было, но Система – предусмотрительная, и не просто так послала мою тушку именно сюда. Место действительно нафиг никому не нужное. Было. Пока тут резко не появился я собственной персоной…

И то ли это просто совпадение, то ли хитрый план всё той же Системы…

Нет, за Лиорией есть ещё множество стран, но… Будет ли там что-то иное? Увы, но сильно вряд ли. Местный социум довольно схож с нашим, с поправкой на личную силу и вытекающий из этого несколько меньший уровень лицемерия. И эту самую силу я уже доказал. Теперь соседи-слиги вряд ли нападут первыми, а в Лиории могут даже немного побеседовать. Пока не прибудут старшие маги. Что сказать, прогресс…

В остальном же всё, в принципе, идёт по плану. Или планам?

С Системой всё сложно и просто одновременно. Увы, получение улучшенного доступа ни только не ответило на вопросы, но и вызвало множество новых. Однако это было ожидаемо. Я до сих пор не знаю "что есть" Система, кем она создана, настроена и для каких целей служит. Удалось немного приоткрыть завесу тайн над её возможностями, но сильно понятнее не стало. Чтение мыслей и памяти? Но почему такое избирательное? Как будто учитываются лишь какие-то объективные знания, что вообще идёт вразрез с концепцией Ноосферы как хранилища субъективной информации. Систему нельзя обмануть, но можно направить. Невозможно взломать или ограничить, чего не скажешь о балансе, которого фактически нет. И при всём при этом, она придерживается определённых рамок развития и логики…

Влияет ли Система на этот мир? Безусловно да. Не ломает его законы, словно компьютерная игра, и не вводит нелогичных условностей, вроде берущихся неоткуда юнитов в стратегиях. Но зависит ли мир от Системы? Безусловно нет. Если однажды в этом мире пропадёт Система, то все его жители вполне приспособятся к новой жизни. Возможно, первое время будет неудобно, но точно привыкнут. И, как не удивительно, чем выше сила существа, тем больший урон он получит от выключения Системы. Перестанут работать множество способностей и огромное количество бонусов. Может даже божественность пропадёт. Может, в этом и причина…

С местными божками вообще не просто. Уж слишком мало информации. Зато точно известно, что живущие в этом мире "сучности" – микробы, по сравнению с некими "возвышенными". А это, в свою очередь, тля в сравнении с "ушедшими", которые, в свою очередь… В общем, божественная иерархия делает мне очень больно и тоскливо. Это же сколько могилок копать придётся, вся лопата под ручку сотрётся… И что самое печальное, божества разделены на что-то вроде мегакорпораций, с соответствующим уровнем конкурентной агрессии. Как внутри, так и между организациями. И учитывая их силу и власть, я вполне допускаю, что личинка масфелита неспроста оказалась в этих горах. И неспроста Лиория решила отправить в Анпири военный контингент, после очередного рейда гвинала. И неспроста слиги копили силы, словно зная об надвигающихся проблемах. Значит, я опять кому-то поломал планы.

Или нет? Случаен ли был выбор этих земель Системой? Может я и должен был кому-то поломать планы? А может и нет… Если кто-то и знает, то уж точно не я.

Но не будем о грустном, ведь планы реально выполняются! Мы облагородили Анпири, превратив её из каменистой кучки холмов в голубой край озёр и рек. И хоть разнообразие водной живности прискорбно мало, но её разведение мы уже начали. Кроме того, удалось соединить открытые водоёмы с сетью подземных пещер. Получилось… Сложно. Арахноматы с радостью плавают и разводят свои водоросли с живностью, а я тихо матерюсь, пытаясь выучить трёхмерный подземно-подводный план ходов и пещер. Не получается. Остаётся лишь надеяться, что это не станет нашей уязвимостью в будущем…

Зато довольно обширные заболоченные территории осушили, создав обилие пахотных земель. Фейки Лорэ матерятся и плачут… От радости, наверное… Все мы благодарны труженикам тыла, ведь именно их усилиями была предотвращена локальная катастрофа – выедание голодными новорожденными паучатами всех окружающей органики. Накормить все было сложно, долго, нудно и опасно. Но они справились. И даже сохранили половину животноводческих ферм…

Зато арахномат теперь много. Да, большая их часть – подростки, которым ещё расти и расти, но на дозоры и работу в пещерах хватит. Ничего сложного, да и взрослые подстрахуют. Главное, чтобы бума рождаемости не случилось, мы его точно не осилим.

С личными проектами всё гораздо хуже… Ни Нафаня, ни волки до сих пор не улучшены. Спасибо хоть, что последние успешно размножаются, благо фейки умеют "уговаривать". Не знаю, как бы я сам заставлял спариваться диких волков… Кхм, не будем об этом. А вот с Нафаней всё совсем плохо. Бедный хомячок реально в возрасте, и здоровье его постепенно ухудшается. Конечно, с нашей магией и здоровым питанием он ещё ого-го, ещё пару лет протянет, но это же не дело. Министра экономики и промышленности просто некем заменить! А уж какой психологический эффект…

Вот придёт делегация от Лиории, начнут торговые связи устанавливать. Отойдут в сторонку с министром торговли, обсудят парочку вопросов, а он им: "Так и так, нужно с министром экономики и промышленности посовещаться.". Те в ответ: "Да-да, всё понимаем. Да и сами бы очень хотели…". И вот, открывается дверь в личный кабинет министра, а там никого. Только хомячок на бумагах сидит. И было бы иностранцам очень смешно, кабы не возглас: "Министр Нафаня, к вам делегация от Лиории", на который этот самый хомячок скажет своё веское "Пи!". Всё. Противник ошеломлён и разбит, а документики-то вот, уже лежат… Вы подписывайте-подписывайте, что, никогда хомячков-министров не видели? Расисты что ли? Нет? Так подписывайте! Время – деньги, сами понимаете…

Эх, мечты…

Но Нафаню спасать точно нужно, это не обсуждается. Вот только как? Добавить особенность "долголетие" можно, вот только там процентный бонус. Да даже если что-то по круче дать, то всё равно бонусы процентные. А живут хомяки только 2–4 года, редко поболее. Дать новое тело я не смогу. Точнее смогу, но перенести душу не получится. Значит нужно менять родное тело, что сопряжено с угрозой смерти. Крайне болезненной смерти. А изменять придётся значительно, ибо, опять же, проценты не помогут. Плохо… И хоть кое-что мы уже тестируем, но навыков и опыта явно не хватает. Как бы перетянуть специалистов из Лиории, а?..

Магия… Ну, из восьми видов магии сейчас мне доступны только шесть. Или целых шесть? Вся литература изучена, опыт наработан. Будь я в Лиории, сейчас было бы самое время искать себе мага-учителя, но увы. И по другому никак, потому что дальше только узкая специализация, для которых книги не пишут. Если же говорить про мой текущий уровень, то я – адепт-универсал, с резервом пяти-шести адептов. При этом, ношу гордый титул архимагистра магии. И теоретически, я даже могу прибить другого архимагистра. Просто за счёт разносторонности. Но при этом, я не ещё долго не смогу, например, создавать высшую нежить. Или выращивать нормальных химер уровня мантикры, минотавра. Или отращивать конечности, омолаживать, создавать полунежить. Или устраивать ураганы и бури. Или договариваться с высшими планарными существами. Или черпать знания прямиком из Ноосферы… В общем, архимагистр я только на словах, да в записях Системы. Не более.

Ну а самой больной темой был, есть и, видимо, будет проект "Вампир". Сначала не хватало общих знаний. Потом, когда появилось понимание масштаба той задницы, куда я себя загнал с этим планом, понадобилась куда более специализированная информация. Появились зверодемоны Плоти. Тогда, ознакомившись с этими чудными (скорее чудовищными) созданиями, я примерно ощутил направление, куда необходимо двигаться. Уже на этом этапе, пришлось отойти от концепции нежити или полунежити, остановившись именно на живом существе. Увы, но любая нежить (даже если полу-) хоть и бессмертна, но не способна при этом большую часть радостей жизни, бонусом получая протекающую крышу. И это даже логично, если учесть, что изначально люди – существа вполне себе смертные и социальные. Даже наше восприятие времени целиком зависит от социума и возраста, нежити же ни то ни другое абсолютно не критично. Но что же для неё критично?

Согласно пирамиде Маслоу, ликвидировав физиологические потребности тела, лич переходит к потребности в безопасности и стабильности. Что, безусловно, важно, особенно когда ты маг огромной силы и возможностей, с личным замком и огромной армией нежити… А, нет, оказывается личи и этот уровень закрывают. По определению. Тогда, что там дальше? Потребность в принадлежности, вроде дружбы, общения и любви? Что же, это круто, однако опять же, лич – это маг огромной силы. Чтобы стать таковым, у лича должна быть некоторая организация, способная на выполнения ряда сложных задач. И обязательно нужны ученики, ибо именно они смогут реально повлиять на соперников бессмертного мага. И стать опорой вместе с необходимым социумом, когда сами станут личами. При этом моральная поддержка или, тем более, любовь, подобным существам уже не нужна. Эмоции – слабость, характерная лишь для живого организма.

Далее идёт потребность в признании. Нужно ли признание личам? На самом деле – да, нужно. Но он не испытывает эмоции. Вообще. То есть механизм удовольствия отключён, и в поисках удовлетворения этой потребности лич будет развиваться в магии. Когда он поймёт, что не смотря на развитие никакого удовольствия нет, мёртвый маг начнёт создавать разумную нежить-слуг. Подобное превознесение – лишь жалкий суррогат, заменитель, ведь любые его действия на самом деле никак не влияют на уровень почитания и превознесения. И маг это рано или поздно поймёт. И тогда… Тогда появиться очередная Лиория, во главе которой будут стоять личи. Им действительно нужны ресурсы государства, но, на самом-то деле, бессмертному существу не принципиальна скорость получения ресурсов, ведь рано или поздно оно их всё равно получит. А вот уважение и почитание…

Ну и самое главное в жизни лича – самовыражение. Конечно, бессмертной нежити нет необходимости в создании некого наследия, ведь сама концепция его существования не предполагает подобную необходимость. Но необходимость "творить" всё же крайне важна, особенно бессмертным. По крайней мере, это утверждают и личи, и боги, и планарные твари. Не углубляясь в эзотерику, можно условно утверждать, что это просто способ сохранить рассудок в условиях вечности. И ради этого мёртвые маги пишут книги, строят летающие города, соревнуются числом и качеством учеников, создают легендарные артефакты и ужасающие некроконструкты. Могут они и разрушать, что гораздо проще… Пока кругом не останется то, что построили другие бессмертные. И тогда уж приходиться договариваться, ибо всегда есть рыбка крупнее, или косяк позубастее.

Что же можно сказать в итоге? Лишь то, что подобные твари мне абсолютно не нужны. Концентрация личей на верхних уровнях пирамиды Маслоу – ужасна в первую очередь для меня, ибо ведёт к необратимому изменению всего государства. Много бессмертных сильных магов с личными армиями – это какая-то крайне радикальная стадия феодализма, при которой никакого государства и не будет. Только человек-фракция, с известными слабыми местами. Становиться главной мишенью? Как какой-нибудь главгад, которого нужно прибить группке храбрых героев? Спасибо не надо, этот контингент всегда как-то хреново кончает. А что тогда делать? Нет понятно, что в идеале было бы остаться единственным бессмертным, но кто же тогда за мной пойдёт-то? Стать бессмертной нежитью лучше, чем рано или поздно сдохнуть. Это все знают. Значит, нужна правильная альтернатива. И, во-первых, фокус желаний у данной альтернативы нужно сместить в сторону физиологии.

Нежить не может насладиться едой и сексом? А вампиры – смогут! Уникальное предложение, не пропустите! Акция ограничена…

Да, такие вампиры будут развиваться куда медленнее личей. Меньше армии, реже артефакты… Но критично ли это для бессмертных существ? Вечность блаженства лучше вечности саморефлексии, это тоже все знают. Выбор очевиден.

Во-вторых, лояльность этих созданий должна быть абсолютна. Хотя даже не так, скорее физиологически инстинктивна, как рефлекс по отдёргиванию руки от огня. То есть, сама мысль о предательстве должна стать кощунственной и невозможной. Даже, возможно, табуированной. Ибо никакой патриотизм не работает в случае мага, а что-то вроде рабской "кнопки боли" лишь подстегнёт их к попыткам эту самую "кнопку" отобрать. И запихнуть мне туда, где не светит солнце… Но при этом, определённая доля конкуренции нужна ради подстёгивания развития вампиров. И социум, это тоже обязательно. То есть, нужна кланы-семьи, иерархически лояльные обратившему. При этом, все вампиры должны стать новым бессмертным биологическим видом, не зависящим от первоначальных тел обращаемых. И это реально очень сложно. Очень. Фактически невозможно… Было бы, не имей я созданий Плоти, кои интуитивно играются со своим телом, словно с конструктором Лего. Они, зверодемоны, сами могут создавать тела, подходящие под установленные критерии. Но мне-то нужно не совсем это… Или даже совсем не это… Опять та же самая проблема – как изменить родное тело, не перетаскивая душу. Нужен чуть ли не универсальный алгоритм, и ошибки недопустимы. Задница…

Но теперь, по крайней мере, у меня будет достаточно времени для решения этого вопроса. Попробую выиграть время с Аршаханом и договориться с Лиорией. Ведь сейчас время играет на нашей стороне…