Текст книги "Дискорд однажды - Дискорд навсегда (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

Кризалис меня не разочаровала и явилась в сопровождении шестерых своих слуг из личной стражи, облаченных в металлические доспехи и широкие черные плащи. Сама же кобыла, кроме уже виденной мною короны, нацепила на себя украшенный золотом и драгоценными камнями нагрудник, железные накопытники и алый плащ, спадающий с плеч на спину и пол.

«ну и перед кем она красуется?».

«перед слугами разумеется. Сомневаюсь что она пытается впечатлить меня».

«а может быть это попытка ошеломить своей величественностью и красотой, что бы мы потеряли голову от восхищения и расплылись лужицей умиления?».

«соберись с мыслями, сейчас не время сходить с ума окончательно».

Первым из зева туннеля на встречу перевертышам, как и положено вожаку, вышел Фенрир. Не смотря на то, что на нем не было надето красивых доспехов, да и банальный плащ отсутствовал, этот пес умудрился выглядеть грозно и чуточку величественно. Сама Кризалис, при виде этой груды мышц, едва заметно поежилась, но быстро взяла себя в копыта, так что никто из ее спутников не заметил секундной слабости.

Вышедшие следом за вожаком алмазные псы, в сравнении с гвардейцами правительницы чейнжлингов, смотрелись как-то бледно… их даже не спасал факт принадлежности к расе хищников.

«ну а теперь наш выход».

Шаркающей походкой древнего старика, выхожу из темноты туннеля на освещенное дрожащим светом факелов пространство. Со стороны должно было казаться, что немощное тело можно опрокинуть, просто сильно дунув в его сторону… тем сильнее был контраст, возникающий при взгляде в золотые глаза с вертикальными щелками зрачков.

– Кризалис. – Растягиваю пасть в широкой щербатой улыбке. – Ты и не представляешь, как я рад нашей новой встрече.

Один из перевертышей, состоящих в охране королевы, хотел было что-то мне высказать, но встретившись с моим взглядом, резко передумал и поежившись, непроизвольно отступил на пару шагов назад, зажигая на роге какое-то заклинание.

– девочка, ты бы усмирила своих солдатиков, а-то ведь я могу и рассердиться. – Эти слова были сказаны небрежно насмешливым тоном, когда мое тело уже подошло на расстояние двух шагов от крупной кобылы.

«мне показалось, или я слышал скрип зубов?».

«не о том думаешь. Обрати внимание на то, что резерв Кризалис буквально разрывается от переполняющей его энергии».

«похоже кто-то перестраховывается».

«скорее уж она готовилась к бою, на случай если переговоры зайдут в тупик».

«учитывая нашу прошлую встречу, я бы предположил что она собирается подороже продать свою жизнь».

«не думаю… Кризалис слишком боится умереть».

«а спрятавшиеся солдаты?».

«подстраховка… а может быть у них есть какой-то хитрый план».

«может попытаемся прочесть мысли? Если не самой «дочки», то хотя бы ее спутников».

«и тем самым лишим себя части удовольствия? Нет уж, пусть все идет своим чередом».

Тем временем правительница чейнжлингов, шипящим шепотом отдала несколько приказав гвардейцам, заставляя их неохотно отступить назад. После этого, она вскинула голову, заставив свою гриву развиваться на невидимом ветру, и тоном полным мрачной торжественности провозгласила:

– приветствую тебя, Дискорд. Я несколько удивлена твоей новой внешностью… не поведаешь в чем причина столь резких перемен?

– о, ты заметила? – Изображаю смущение и провожу левой передней лапой по голове между ушами. – Захотелось какого-то разнообразия… но можешь не волноваться, на моих способностях состояние тела никак не отразилось. Или же… ты хотела пообщаться с крепким молодым самцом?

Последнее предложение было произнесено шепотом, словно секрет который должны знать только мы. Алмазные псы, из-за обостренного слуха, прекрасно разобрали каждое слово, но понять не смогли совершенно ничего.

– ты бы уж определился, «папочка» как ко мне относишься. – Столь же тихо но с яростью в голосе, прошипела Кризалис. – То ли я для тебя «дочка», то ли «самочка».

– а разве одно мешает другому. – Скалюсь в щербатой улыбке, подмигивая левым глазом.

«это было похоже скорее не на подмигивание, а на нервный тик».

«ну уж извини, но управлять погибающим телом не так и просто».

«тогда не тяни время и переходи к делу, а-то Кризалис неутерпит, потеряет всякую осторожность и страх, и ударит по нам чем ни будь разрушительным».

Рог королевы перевертышей действительно начал искрить зелеными вспышками, ноздри раздувались а зубы едва не крошились от той силы, с которой были стиснуты челюсти.

– тише-тише, маленькая, не стоит так резко реагировать на признание твоей красоты. – Это было произнесено все еще шепотом, но на порядок громче чем предыдущие фразы, так что даже чейнжлинги стоявшие в отдалении, вполне могли разобрать смысл. – Если ты не забыла, мы сегодня встретились что бы обсудить сотрудничество между алмазными псами, и твоим народом. Или же ты хочешь размяться перед конструктивным диалогом?

Выпускаю примерно треть своей сущности, до этого момента скрытой в теле старого пса. Из-за этих действий, плоть начала разрушаться почти вдвое быстрее, но кроваво красная дымка, коконом покрывшая серую шкуру, произвела нужный эффект.

Должен отдать Кризалис должное, она хоть и испугалась, (психологические травмы из детства, все еще давали о себе знать), но почти ничем себя не выдала. Если бы я изначально не знал, на что нужно обращать внимание, то и сам ничего бы не заметил.

– и что же тебе нужно, Дискорд? – Вскинув голову и прищурив глаза, ехидным тоном спросила она.

– нужно мне? – Втянув сущность обратно в тело подземной собаки, изображаю изумление на морде, а затем распахнув пасть, начинаю громко хохотать, при помощи небольшого количества магии, заставляя воздух вибрировать от каждого звука.

– чего смешного я сказала? – Почти спокойно поинтересовалась кобыла, своим голосом заглушая хохот.

Чейнжлинги, уже было приготовившиеся к драке, услышав свою королеву несколько расслабились. Алмазные псы же, продолжали невозмутимо стоять позади меня, дожидаясь одного из условленных сигналов.

– понимаешь, маленькая… хе-хе-хе… – Делаю вид, что все еще не могу остановиться, но все же беру себя в лапы. – Дело в том, что ты ничего не можешь дать лично мне. вы – вампиры нуждающиеся в чужих эмоциях, для меня практически бесполезны, так что вопрос нужно ставить не что вы можете дать мне, а что я могу дать вам.

– Дискорд, если ты сейчас же не скажешь, чего хочешь, то наш разговор будет окончен. – Напрягшись всем телом, предупредила Кризалис.

«кажется она готовит какое-то заклинание».

«ты прав, пора заканчивать этот фарс».

– скажи, маленькая: ты бы хотела стать полноценной? – Прищуриваю глаза, встречая озлобленный непонимающий взгляд. – Поясняю вопрос: ты хочешь больше не быть зависимой от чужих эмоций?

Рог королевы перевертышей вспыхнул ярко изумрудным сиянием, но прежде чем заклинание с него сорвалось, моя правая передняя лапа змеей метнулась вперед, обхватывая его когтистыми пальцами. Яркая вспышка ударила по глазам, конечность вплоть до плеча, осыпалась пеплом, алмазные псы зарычали и начали надвигаться на ощетинившихся копьями и мечами чейнжлингов.

«кажется переговоры пошли не по плану?».

«от чего же? Просто это не тот план, который был изначально».

– Фенрир, фу. – Спокойный, чуть хриплый голос, мгновенно разрядил напряженную обстановку.

Подземные собаки неохотно отступили, недовольно рыча и скаля внушительные клыки. Перевертыши тоже не спешили нападать первыми, понимая что малой кровью не отделаются.

– продолжим беседу? – С интересом осматривая то место, где недавно находилась лапа, безмятежно спрашиваю у ошеломленной кобылы.

«после этого нам придется долго восстанавливаться. Часть сущности растаяла словно утренний туман под лучами летнего солнца».

«да ты поэт».

– почему…? – Все еще не пришедшая в себя после сорванного заклинания Кризалис, не смогла сформулировать вопрос.

– разве подобные недоразумения должны мешать конструктивному диалогу? – Удивленно вскидываю брови. – Предлагаю сделать вид, что ничего особенного не произошло.

– согласна. – Уже более уверенно произнесла королева перевертышей. – Так чего же ты все же хочешь? И не нужно нести чушь о том, что чейнжлинги тебе не нужны… ты бы не был столь терпим, если бы это было правдой.

– хм… а ведь ты права. – Усмехаюсь, тем самым вызвав очередной недовольный взгляд собеседницы. – Понимаешь в чем дело: колония алмазных псов разрастается, и пищи для каждой отдельной особи становится все меньше. Лет через сорок-пятьдесят, они истощат доступные источники пропитания, начнут вымирать, поедать друг друга, охотиться на перевертышей или выберутся на поверхность, где попадутся на глаза Селестии и Луне. Дальнейшую их судьбу ты и сама можешь представить. Не могу сказать, что подобное развитие событий меня сильно расстроит, но вот затеянный эксперимент однозначно будет сорван в самом начале.

– и ты решил, что сможешь заставить нас, добывать еду для твоих зверьков. – Кобыла фыркнула. – Не выйдет.

– Кризалис, будь серьезней. – Ласково, будто говоря с ребенком, попросил я. – Никто никого не собирается заставлять. Я уверен, что узнав условия, ты сама с удовольствием согласишься сотрудничать.

Делаю жест уцелевшей передней лапой, и выполняя команду вперед выдвигается один из псов сопровождения. Положив на пол сверток из шкуры крысы, он поспешно вернулся на прежнее место, при этом ни на секунду не прекращая тихо взрыкивать и скалить клыки.

– развернешь? – Киваю на сверток. – Я бы и сам мог, но с тремя конечностями это не слишком удобно.

Сморщив мордочку, королева перевертышей зажгла рог, и сверток окутало зеленое сияние. Прошла секунда и края шкуры развернулись, а в свете факелов тускло сверкнула россыпь неограненных драгоценных камней.

– алмазные псы вполне способны оплатить все, что им может понадобится… но вот торговать с ними желающих найти будет сложно. – Скалюсь в щербатой улыбке. – Чейнжлинги могут стать посредниками, получающими часть прибыли и товаров. Или же вам не нужны деньги?

«конечно нужны, ведь не эмоциями же одними вы сыты, да и от красивых вещей не одна кобыла отказаться не может».

Дальнейшие переговоры были похожи на торги, в которых мы пытались определить процент, отходящий перевертышам за услуги посредничества и доставки товаров. Кризалис все еще не до конца оправилась от собственного заклинания, так что реагировала несколько заторможено и постоянно ожидала какой-то подлости, готовясь ответить на удар. в конце концов мы все же расстались, пусть не друзьями но партнерами.

Как только я оказался достаточно далеко от места переговоров, сразу завернул в боковое ответвление туннеля и покинул тело, тут же рассыпавшееся пеплом. Энергетика ныла от фантомных болей, резерв сил показал дно, но результат меня более чем удовлетворял.

Чего же такого особенного мне удалось добиться? Все просто: во время срабатывания сорванного заклинания, малая частица моей сущности проникла в рог Кризалис.

Воздействовать на вампиршу через столь малый кусочек, вряд ли получится, да и ее свойство поглощать эмоции перерабатывая их в жизненную энергию, не позволит получить канал подпитки. Однако, задел на будущее сделан весомый…

«и стоило это того риска?».

«поверь мне, оно того стоило».

«не проще ли было убить Кризалис?».

«мы это могли сделать еще при первой встрече. Однако подумай сам: как часто на нашем пути будут встречаться настолько любопытные существа».

«ты вроде бы считал перевертышей бесполезными существами».

«я смотрю в перспективу. Когда мы наберем достаточно сил, что бы проводить масштабные изменения в энергетике живых существ, они могут стать очень даже полезными… и не только как подопытные».

«ты сумасшедший».

«знаю, и мне это не мешает».

***

(отступление).

Вернувшись в свой маленький уютный дворец, состоящий всего из одной комнаты, Кризалис приказала страже, никого не впускать и не беспокоить ее в ближайшие пять часов. Только оставшись в полном одиночестве, она позволила себе чуть отпустить поводок эмоций, тут же ощутив как затряслись колени.

«хорошо им… даже не понимают, с каким монстром мы столкнулись».

Скинув на пол свое облачение и корону, королева перевертышей забралась на кровать и поджав под себя ноги, при помощи телекинеза, укуталась в пушистый плед. К сожалению, теплое покрывало было не способно утихомирить дрожь, которая охватила уже все тело.

«то заклинание должно было убить любое живое существо, а он только лишился руки и при этом, даже не поморщился… монстр».

От воспоминаний о прикосновении когтистых пальцев к рогу, дрожь только усилилась. Ощущение собственной беспомощности вызвало горький ком в горле, слезы сами собой навернулись на глазах но не успели скатиться по щекам, так как кобыла уткнулась мордочкой в мягкую постель, тяжело дыша и прислушиваясь к громко бьющемуся сердцу.

«а ведь я готовилась к этой встрече, но только стоило увидеть эти проклятые глаза, как все дельные мысли словно вымело из головы».

Сколь многое Кризалис была готова отдать лишь за то, что бы появился кто-то, кто сможет ее понять и защитить… но это были лишь мечты. Вряд ли кому-то может настолько приглянуться вампирша, похищающая чужую любовь, ради собственного выживания.

«соберись! Тебе должно быть стыдно за свое поведение».

Окликнул правительницу чейнжлингов внутренний голос. Ей не оставалось ничего, кроме как снова спрятать свои эмоции под скорлупой холодного разума… ведь королева не имеет права быть слабой.

– с другой стороны, все не так уж и плохо. – Вслух начала разговаривать сама с собой Кризалис. – Сегодня мы получили источник дохода, который обещает стать постоянным…

«до тех пор пока Дискорду, не надоест возиться с алмазными псами, как однажды надоело играть с нами».

Мотнув головой, королева перевертышей решительно скинула с себя плед и спрыгнув на пол, размяла ноги. С каждой секундой в груди разгорались злость и решительность. Более она не намеривалась позволять кому бы то ни было над собой издеваться.

«нужно заняться планированием предстоящих операций, а после этого займусь перерасчетом плетения защитных чар».

(конец отступления).

========== Часть 7 ==========

ГЛАВА 6.

(отступление).

В главном зале игорного дома, царил приятный полумрак, рассеивающийся светом от магических светильников, повешенных прямо над столами. Пони негромко переговаривались, шутили и смеялись, пили слабые алкогольные напитки и вкушали простые, но вкусные и сытные закуски. За окнами уже давно горел закат, солнце грозило вот-вот скрыться за горизонтом, но никто из гостей не спешил покидать гостеприимное заведение.

– тридцать один, «белое»! – Звонким голосом объявила улыбчивая желтая единорожка, одетая в красную накидку с вышитыми на ней тремя белыми семерками, скрепленную на груди золотой застежкой. – Выигрывает игорный дом.

Золотые монеты, под разочарованные возгласы гостей, отправились в привинченный к полу металлический ящик. Однако же, не смотря на неудачу, никто не спешил расходиться, и лишь новые ставки посыпались на исписанный цифрами столик. Через пару минут, кобыла нажала на неприметный рычаг, и рулетка вновь начала раскручиваться, потрескивая прыгающей по делениям стрелкой.

– двадцать два, «черное». – Снова объявила единорожка. – Есть один победитель. Ваш выигрыш составляет: шестьдесят шесть золотых монет.

– да! – Розовый земной пони, с всклокоченной желтой гривой и меткой в виде пузатого кувшина, присел на задние ноги и радостно стукнул передними копытами друг о друга. – Я знал что сегодня мой день!

Однако в этот вечер, не только перед рулеткой собрались посетители игорного дома, за столами обтянутыми красной или зеленой тканью, бросали «кости», играли в карточные игры, а некоторые пытались угадать, под каким из быстро меняющихся местами горшочков, скрывается плетенный мячик. Те же кому было лень играть, сидели за обычными столами, на которых официантки расставляли кушанья и напитки.

Из углов звучала негромкая ненавязчивая музыка струнных и духовых инструментов, а в самом центре, на специально установленном и хорошо освещенном помосте, танцевали две пегаски. Ярко красная и темно синяя кобылы, встав на задние ноги, передними оперлись друг другу на плечи и распахнув крылья во всю ширь, медленно кружились под звуки музыки. В их движениях не было чего-то необычного, лишь хищная грация опытных бойцов, уверенность в себе и своей красоте. На их ногах были надеты широкие шелковые браслеты, украшенные блестящими стекляшками, сверкающими всеми цветами радуги, а тела оплетали ленты из серебрящейся ткани, при каждом движении открывающие взглядам зрителей вид на упругие мышцы скрытые под нежной ухоженной шерсткой.

Временами танцовщицы то отходили друг от друга, начиная кружиться вокруг своей оси по одиночке, то наоборот прижимались заключая партнершу в объятья, бережно поглаживая спину и гриву, или же касаясь губами. Не смотря на то, что пони в большинстве своем, в повседневной жизни вовсе не носят одежду, (разве что отдельные элементы вроде шляп и шарфиков, в качестве украшения), взгляды зрителей жадно цеплялись за оголяемые участки тел пегасок.

В плохо освещенном углу, за одноместным столиком вольготно устроился светло желтый пегас с гривой и хвостом цвета червонного золота. Прямо перед ним стоял высокий стакан, на две трети заполненный яблочной настойкой, подслащенной и сильно разбавленной чистой водой. Взгляд его прищуренных глаз, лениво скользил по посетителям, задерживаясь на пару секунд на улыбчивых работницах.

Голден Руно был счастлив, и совершенно не видел смысла скрывать это. Мечта, поселившаяся в душе годы назад, стремительно приближалась к исполнению, и казалось что лишь масштабная катастрофа может ей помешать воплотиться окончательно. Слухи об игорном доме, где за один вечер можно стать богачом, распространялись по землям Эквестрии словно лесной пожар в засушливую погоду, и теперь нетолько караваны торговцев останавливались здесь на ночлег, но и простые путники и искатели приключений, тянулись пока что тонким ручейком, обещающим в будущем превратиться в неудержимый поток.

«нужно расширяться… постоялый дом отстроить, что бы гостям хватало комнат».

Думал про себя жеребец, взглядом провожая немолодого бежевого земного пони, и жмущуюся к нему голубую единорожку из числа официанток. Сейчас в игорном доме, на постоянной основе работали сорок две кобылки, меняющие друг друга по сменам и занимающиеся всем от обслуживания клиентов, до готовки и учета финансов. Только половина из них находилась в личном табуне желтого пегаса, остальные же были вольны сами распоряжаться собой, чем не стеснялись пользоваться, нередко заводя знакомства на одну ночь.

Нельзя сказать, что «рыцарь порока» был доволен подобным раскладом, но изменить он ничего не мог. Приходилось мириться с мыслью о том, что не все окружающие кобылки принадлежат ему одному… впрочем это совершенно не значило, что жеребец позволял себе выплескивать свое недовольство на подчиненных. В конце концов, никто не мог ему запретить наслаждаться внешностью самочек, время от времени оказывая знаки внимания…

«главное что бы об этих шалостях, не прознали кобылки из табуна».

Губы сами собой растянулись в самодовольную улыбку, а жеребец перевел взгляд на танцовщиц, которые как будто прибывали в каком-то своем мире, уже совершенно не обращая внимания на окружающих. Пегаски терлись мордочками, жмурились и извивались, словно две кошки выгибая спины. Приглушенные возгласы зрителей, только дополнительно их распаляли, подталкивая в своей игре, зайти еще чуть дальше. Однако, стоило музыке оборваться, как шоу прекратилось, что вызвало вздохи разочарования и недовольное бормотание.

Танцовщицы грациозно спрыгнули с помоста, не прекращая улыбаться подмигнули Руно, и плавно плывя над полом, покачивая крупами направились к лестнице ведущей на верхние этажи. Подобный намек сложно было расценить неправильно и желтый пегас, оставив недопитый напиток на столе, поспешил вслед за сестричками…

Почему в игорном доме работали в основном только кобылы? Просто дух алчности, совершенно не собирался делиться своим «цветником», ни с одним другим жеребцом. Одна только мысль о том, что на его красавец может покуситься другой самец, вызывала резкое неприятие. Нужно заметить, что в собственных жеребятах, он не видел ни конкурентов, ни возможных партнерш.

Казалось бы, что богатый игорный дом, мог бы стать лакомой добычей для бандитов, жаждущих легкой наживы… только вот на практике оказывалось, что нападать на умеющих драться кобыл, бывает себе дороже. При нужде, пегаски, единорожки и земные пони, охотно брались за оружие, которым благодаря ежедневным тренировкам, владели на весьма приличном уровне. Сил им добавляло и то, что кроме личного имущества, защищать нужно было еще и жеребят…

***

Необычайно яркое утреннее солнце, своими золотыми лучами слепило глаза, заставляя часто моргать и щуриться. После ночного ливня, земля была влажной и сырость ощущалась даже в воздухе, а при каждом шаге по размякшей дороге, слышался хлюпающий звук.

– пап… можно я домой пойду? – Малиновая единорожка, отчаянно моргая своими большими глазами, задрав голову жалобно посмотрела на родителя, который с завидной невозмутимостью месил копытами грязь, при этом всем своим видом излучая чувство собственного достоинства.

– ты ведь сама хотела со мной пойти. – Напомнил дочери Кристалл Рэйн, опустив голову и ласково поцеловав малышку в нос.

Единорожка обиженно наморщила мордочку, прижала ушки но все же поплелась дальше. Внезапно, ее окутало магическое поле, а затем телекинез оторвал от земли, перенося на спину серого единорога.

– потерпи немного, скоро я закончу с делами и мы отправимся на завтрак. – Дух жадности ткнул носом свою дочку, от чего та едва не свалилась на землю, в последний момент успев всеми ногами уцепиться за серую шкуру.

Через пятнадцать минут, они достигли развилки дорог, где собирался большой караван из полусотни повозок, в которые были нагружены овощи и зерно, а так же теплая ткань, лечебные травы и инструменты. О войне с грифонами, которая должна была начаться со дня на день, говорили в каждом крупном поселении, и если все остальные видели лишь отрицательные стороны данного события, то для торговцев, это был еще один шанс заработать.

«прибыль составляет двести процентов, и это с вычетом всех расходов! Как бы я хотел, что бы эта подготовка затянулась на как можно больший срок».

Караван уже собирался отправляться к границе, и земные пони впрягались в повозки, а пегасы и единороги принимали походное построение, готовясь отражать возможную атаку разбойников, чудовищ или вражеских диверсантов. Как и в прошлые разы, возглавлять поход должен был брат жены, уже ставший довольно известной личностью в среде торговцев.

Почти час ушел у серого единорога, что бы переговорить с наемными работниками, уладить недопонимание между охраной, устранить дюжину мелких недочетов в самом товаре… а все это время, на его спине мирно посапывала малиновая единорожка, своим безмятежным видом вызывая умиленные улыбки у окружающих.

Образ строгого и требовательного начальника, тщательно создаваемый Кристалл Рэйном в глазах наемных пони, покрывался трещинами и грозил рассыпаться в прах, когда они видели как бережно он относится к своему жеребенку. К счастью, никто так и не решился высказать свои мысли вслух, понимая что маленькая дочка не всегда будет рядом, что бы сдерживать нрав отца.

Вот наконец длинная вереница из повозок тронулась, и вскоре они уже скрылись из поля зрения, и только парящие в небе пегасы, указывали примерное местоположение каравана.

«э-хе-хе… надеюсь эти обалдуи, не поломают коробки с артефактами».

Рискуя потерять всю выручку, серый единорог перекупил мастерскую артефакторов и начал перестраивать ее под завод, где будут создаваться шаблонные магические изделия вроде светильников, сигнальных периметров, замков на двери, походных плиток для готовки и многого другого. Пробная партия товара, собранная силами молодых чародеев, была отправлена на границу. По мнению «рыцаря порока», солдаты должны по достоинству оценить возможность получения удобств, в походных условиях.

– принцесса, просыпайся. – Жеребец встряхнулся, заставляя дочку вздрогнув распахнуть глаза и начать шарить ногами.

– я не сплю. – Сонно выдавила из себя маленькая кобылка, едва не падая со спины отца.

– верю. – Совершенно серьезным выражением морды, заявил Кристалл Рэйн, начиная шагать в сторону крепости. – Что снилось?

– я не спала. – Упрямо буркнула единорожка, после чего ловко соскользнула на землю, приземлившись на все четыре ноги. – Мы уже идем домой?

– идем домой. – Подтвердил жеребец, срываясь на легкий галоп. – Догоняй!

Кобылка удивленно посмотрела вслед отцу, пару раз моргнула а затем помчалась следом громко закричав:

– эй! Так не честно!

Посмеиваясь, они добежали до самых ворот, где серый единорог моментально стал серьезным. При помощи магии он отчистил себя и дочь от налипшей на шерстку грязи, после чего чинно и с достоинством, вошел в поселение. Не смотря на то что ему нравилось играть со своим жеребенком, перед другими пони приходилось поддерживать сложившийся серьезный образ.

***

Уайт Флеш прохаживался по военному лагерю между кострами и походными палатками, в очередной раз выполняя обязанности патрульного. Служба в армии принцессы луны, сильно отличалась от того, что успел себе навоображать белый пегас, которому вместо участия в сражениях приносящих славу и почет, днями на пролет приходилось выполнять рутинную работу, на ряду с сотнями других добровольцев.

Солнце уже опустилось за горизонт, в небе светила серебряная луна окруженная россыпью звезд, порывы ветра разгоняли дым от костров на которых солдаты готовили свою похлебку. Раз за разом, взгляд сам собой обращался к небольшой крепости, окруженной высокой деревянной стеной, где с удобствами разместились старшие офицеры. Застава была рассчитана самое большее на пять десятков пони, в то время как уже сейчас, в палаточном лагере обитало больше полутысячи воинов.

«а ведь все так хорошо начиналось».

В первый же день прибывания на сборах крылатых добровольцев, после выдачи легких доспехов и приветственной речи в исполнении офицера гвардии Луны, Уайт Флеш был назначен командиром звена из пяти бойцов. К своему стыду он не сразу понял, что на его шею просто сбросили ответственность за четверых неуклюжих неудачников, которые не смогли найти себе место в родных деревнях и только по этому откликнулись на зов вербовщика.

Однако дух гордыни не собирался опускать копыта при встрече с первой же трудностью и последующие дни до отправки на границу, гонял подчиненных в хвост и гриву, раз за разом заставляя отрабатывать самые примитивные приемы воздушного боя. Взгляды четверых молодых жеребцов постепенно становились все менее дружелюбными и в итоге они даже попытались избить своего командира напав одновременно… однако «рыцарь порока» был к этому готов, и в полной мере продемонстрировал свои навыки, полученные во время охоты на разных хищников.

Несколько раз, при отработке взаимодействия между звеньями пегасов, старшие офицеры отмечали успехи Уайта, но желанного повышения в званиях так и не происходило. Своим чрезмерным усердием и старанием выслужиться, альбинос добился только того, что на него стали косо посматривать остальные добровольцы, которые впрочем ничего не пытались предпринять против выскочки, (слухи об избиении сразу четверых жеребцов, распространились быстро).

И вот когда командование убедилось, что новобранцы сработались до приемлемого уровня, их всех разделили на группы и отправили к малым заставам на границу. Кроме пегасов, на новом месте службы обнаружились земные пони, (обслуга и тяжелая пехота), а так же единороги, (целители, артиллерия). Пополнение было распределено между опытными пограничниками, ставшими старшим офицерским составом.

Целыми днями пони только и делали, что стояли на посту, тренировались и чистили броню с оружием. Время от времени в лагерь прибывали новички, становящиеся целью расспросов о событиях происходящих в Эквестрии. С другой стороны границы, грифоны так же накапливали силы, но пока что столкновения между двумя армиями, ограничивались только редкими стычками между разведчиками и дальними патрулями.

Уайт Флеш стиснул зубы и дойдя до края палаточного лагеря, круто развернувшись зашагал в обратную сторону. Некоторым звеньям пегасов, уже доводилось побывать в бою, и теперь они красовались отметинами на железных нагрудниках, хвастались перед сослуживцами своими свершениями и доблестью. Все это пробуждало злость в груди духа гордыни, который физически ощущал как его обходят по популярности вчерашние фермеры.

внезапно, внимание белого пегаса привлек какой-то шум доносящийся от одного из костров, окруженного несколькими палатками. Прислушавшись он различил неровную музыку какого-то струнного инструмента, а затем удалось различить и слова песни.

Ой да весело живется тому, кто нас не встречал.

Ой да плохо ночью спиться тому, кто нас повидал.

И ты в ужасе ждешь удара меча,

И твой страх заставляет тебя кричать,

Потому что атаку свою начал…

Серебряный единорог смерти.

Серебряный единорог смерти.

Серебряный единорог смерти.

Серебряный единорог!

Мотнув головой, Уайт Флеш побрел дальше, старательно обходя шумную компанию по широкой дуге. Не то что бы он боялся встречаться с наемниками, (а никем иным эти певцы быть не могли), просто настроение было совсем не подходящим, что бы видеть веселые морды отдыхающих от службы пони. Кроме того, судя по голосам, среди них было немало кобылок, а белый пегас уже успел соскучиться по ласке…

«ничего… вот пройдет первый бой, и жизнь все расставит по своим местам».

К сожалению, при распределении на звенья, старшие офицеры старались разделять жеребцов и кобыл так, что бы командиры и подчиненные были одного пола, тем самым если не исключая полностью, то хотя бы минимизируя вероятность злоупотребления званием. Впрочем, всегда и везде присутствовали исключения, и многим подобное разделение, совершенно не мешало проводить время вместе.

На турниры свои, не рискуйте вы нас пригласить.

Мы хозяевам ведь любим пару-тройку черепов раскроить.

Ведь зеленое знамя, над нами парит,

Три звезды золотых, на зеленом горит,

И под звездами этими гордо стоит…

Серебряный единорог смерти!

Серебряный единорог смерти!

Серебряный единорог смерти!

Серебряный единорог!

(Сауроныч).

Хор голосов наемников стал на порядки громче, а припев песни подхватили еще и слушатели собравшиеся вокруг костра.

«грязедавы… и куда только смотрит их командир?».

Пронеслась пренебрежительная мысль в голове альбиноса. Дойдя до палатки, которую ему приходилось делить с остальными бойцами звена, Уайт скинув нагрудник и накопытники, завалился на тонкую подстилку, расстеленную у самого выхода. Спать еще было рано, так как через четверть часа предстояло повторить обход территории, но до этого времени можно было слегка расслабиться после дневных нагрузок.