Текст книги "Дискорд однажды - Дискорд навсегда (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

Внезапно, тишина и покой этого места были нарушены, но виной тому были не припозднившиеся отдыхающие или стражники. Сам воздух вокруг постамента, начал вибрировать а пространство на многие сотни метров, напряглось угрожая прорваться. Зазвучавший в полной тишине голос, проникал в самую суть мира, отпечатываясь на ней выжженными символами:

– «я – Дискорд! Лорд хаоса, герцог безумия, бог пороков! По праву рожденного и переродившегося… по праву сильного, ПУСТЬ БУДЕТ ТАК!».

Стоило гулким словам затихнуть, как огромная волна силы, не злой и не доброй, не светлой и не темной, устремилась во все стороны, проходя насквозь любые препятствия, едва заметно меняя саму реальность.

Никто из разумных так и не услышал этих слов, но все, кто хоть немного был знаком с магией, ощутили волну, прошедшую по всей планете и устремившуюся в небеса. Это событие не повлекло катаклизмов и иных катастроф, а потому его хоть и отметили в летописи истории, но не придали особого значения.

Статуя же, по прежнему одиноко стоявшая в красивом но уединенном уголке парка, на последующие десять лет, вновь погрузилась в спячку.

(конец отступления).

***

«я чувствую себя так, словно бы меня засунули в мясорубку, а затем еще и обжаривали в кипящем масле».

«бог пороков – это звучит слишком неопределенно… но зато мы получили относительную свободу действий в самых разных сферах».

«и почему же было не ограничиться тем же раздором?».

«потому что мы не какой-то там дух, а полноценный, хоть и молодой, бог. К тому же, честно говоря, войны мне порядком наскучили, а раздор подразумевает противостояние разумных».

«понял и осознал. И чем же мы теперь займемся?».

«попытаемся хотя бы частично, выбраться из темницы, ну а дальше будем действовать по обстоятельствам. В первую очередь, нужно обзавестись последователями и верующими, на роль которых предлагаю алмазных псов».

«тогда уж лучше грифоны. Алмазные псы этого мира, это грязные дикари, у которых даже собственного полноценного языка нет, а общество еще очень не скоро перерастет пещерный уровень».

«тем лучше: будет проще на них воздействовать. Грифоны же… не люблю грифонов, да и минотавров недолюбливаю».

«ты просто не умеешь их готовить».

«…шутник».

«он самый. Но если серьезно, то мы не в том положении, что бы привередничать, так что придется уделять внимание и собакам, и полуптицам, и даже минотаврам».

«а перевертыши и пони?».

«перевертыши – это физические и энергетические калеки, и им самим помощь для жизни нужна. Пони же… будем тщательно отбирать отдельных особей, которые не побегут жаловаться Селестии и Луне, если вдруг услышат чужой голос в голове».

«ты их чувствуешь?».

«так же как и ты. Они менее совершенны чем мы, но более сильные… пока что. Нам не следует рисковать и вступать в открытое противостояние, до тех пор пока не образуется достаточно обширный культ бога пороков».

«рас план составлен, приступаем к исполнению».

Сосредотачиваюсь на своей сущности, и начинаю ее максимально «раздувать», давя на стенки тюрьмы. Сперва было тяжело, но затем к работе подключился второй «я», и дело пошло гораздо быстрее. Понемногу, ощущение внешнего мира становилось все более четким, и вскоре я уже мог сказать, что вокруг находятся деревья и кусты, дует свежий ветер, а так же светит полная луна. В зоне прямой видимости, не было ни единого разумного существа, что позволяло не опасаться слишком раннего обнаружения.

«нас что, в лесу оставили?».

«вряд ли, скорее уж это сад или парк. Селестия и Луна, ощущаются слишком близко».

«а они не почувствуют нашу активность?».

«не должны, мы ведь не излучаем силу, концентрируя ее вокруг тела, да еще и маскируемся под окружающий фон. Кстати, тебе не кажется что магическая плотность несколько упала с тех пор, как мы были заточены в камень?».

«возможно больше энергии концентрируется в каких-то определенных местах, или же это побочное действие «элементов гармонии». Точнее можно будет сказать, только после подробных исследований».

«нужно было нам заявлять права на аспект бога науки».

«о великий дух машины… давайте же восславим науку, за то что она изобрела магию! По моему, это даже звучит бредово».

Тем временем, на теле статуи выступили капельки ярко алой жидкости, буквально светящейся от переполняющей ее силы. Это можно было принять за кровь, если бы камень вообще был способен кровоточить.

Капли начали стекаться в одну точку, перемещаясь на ровный постамент, где вскоре собралась целая лужица. Когда же последняя частица сущности, сумевшей просочиться наружу, присоединилась к большему куску, вещество единомоментно превратилось в пар, из которого сформировалось длинное гибкое тело полупрозрачной змеи. На голове существа сверкнули два желтых глаза с вертикальными зрачками, взгляд которых незамедлительно стал обшаривать окрестности.

– и все же, это парк а не лес. – Прошипел змей состоящий из кровавого тумана.

«нужно уходить, пока нас не застали».

Посоветовал второй «я».

Дергано кивнув, начинаю извиваться всем своим телом, плывя сквозь воздух. Занятие это оказалось непростое, но сама возможность двигаться, приводила чуть ли не в восторг.

«девяносто пять процентов нашей мощи, осталось в статуе».

Констатировала моя личная шизофрения.

«это не имеет значения, ведь сила далеко не самое главное».

«но основное и крайне полезное. Нам предстоит скрываться от разумных до тех пор, пока не появится хотя бы сотня, а лучше тысяча жрецов».

– не истерии… мы же бог пороков. – Усмехаюсь, получая удовольствие от звуков своего шелестящего голоса. – Ты и сам знаешь, насколько легко разумные, поддаются своим желаниям.

Вскоре территория парка оказалась позади, а впереди открылась широкая равнина, на которой вдалеке, виднелась маленькая деревушка. Один раз я поднялся повыше над кронами деревьев, и бросил взгляд на замок с двумя башнями, устремленными к небу. Там ощущалось множество разумов, а еще там же находились Селестия и Луна, которые даже и не подозревают, что один из их врагов оказался на свободе.

«сейчас мы им не соперник, но в будущем ситуация изменится и аликорны прочувствуют все последствия своей беспечности».

Ускоряю свои движения, устремляясь к малому поселению. Запас сил, доступных этой частице сущности бога, постепенно истаивал, и его требовалось как можно быстрее восполнить.

***

– подходи, не робей, пять минут не пожалей!

«фортуна любит смелых… фортуна любит решительных».

– фортуна любит смелых! Фортуна любит решительных…

На краю дороги, проходящей насквозь деревни из сорока приземистых домиков, жмущихся друг к другу словно испуганные животные, сидел светло желтый пегас с гривой и хвостом цвета червонного золота. На его крупе, (задняя часть лошади), на обоих боках, были изображены рисунки в виде стопки золотых монет.

Перед пегасом стоял перевернутый ящик, на котором находились три одинаковых глиняных горшочка, так же перевернутые донышками вверх. Под одним из горшков, находился плетеный мячик, и все три сосуда непрерывно менялись местами, толкаемые передними копытами летуна.

– лишь внимание и ум, победить помогут тут. – Продолжал зазывать клиентов молодой жеребец, сверкая широкой светлой улыбкой, и то и дело подмигивая светло голубыми глазами оказывающимся неподалеку кобылкам. – Одна игра – одна монета, я раскрыл вам все секреты. Не упустите шанс друзья, стать богатыми… да-да!

«хм… а он совсем не плохо справляется».

«прирожденный торговец, чего еще можно было ожидать. Для успеха, нужно лишь слегка перенаправить его усилия, и можно считать что первый послушник новой веры готов».

Пару дней назад, я прибыл в деревню, которая на самом деле оказалась не столь уж и маленькой. Дома здесь были невысокие, с крышами из соломы, стенами из плохо обработанных бревен или обожженных глиняных кирпичей, (этим мог похвастаться только дом старосты, по совместительству являющийся единственным двухэтажным строением). В каждом жилище обитало как минимум двое разумных, а как максимум, семья из семи членов… ах да, чуть не забыл, все они принадлежали к расе пони, среди которых встречались представители всех трех подвидов.

Из памяти моего нового друга, отзывающегося на имя Голден Руно, я узнал практически все, что меня интересовало о времени, прошедшем с момента заточения Дискорда. Пегас, занимавшийся продажей глиняной посуды в разных деревнях, был вынужден много путешествовать от одного поселения к другому, благодаря чему многое повидал и услышал, а так же составил личное мнение о ситуации, складывающейся в современной Эквистрии.

Для начала стоит упомянуть, что Селестия и Луна, после своей фееричной, (в чем-то даже случайной), победы над духом хаоса, на волне успеха развили бурную деятельность. Первым делом они объявили себя новыми правительницами государства, приняв титулы принцесс, (дабы подчеркнуть свое равенство, не иначе). Однако народ, привыкший жить под гнетом безумного тирана, пусть и выражал радость по поводу избавления от главной угрозы своим жизням, только вот и падать ниц перед аликорнами, спешили далеко не все.

Новоявленным принцессам, ни раз приходилось демонстрировать свою магическую мощь, усмиряя бунты, разгоняя стаи диких монстров, и отбивая нападки племен соседей. Селестии и Луне, даже пришлось собрать две личные армии обученных и хорошо вооруженных гвардейцев, верных лично им одним, и обязанных правительницам благополучием своих семей. Жившие ранее на территории Эквистрии грифоны и минотавры, а так же немногочисленные драконы, силой выселялись за границу, (аликорны, возвышенные до полубогов благодаря совместному желанию и вере пони, к иным народам не испытывали никаких добрых чувств).

Попутно с созданием армии и пограничных застав, в обществе так же происходили изменения: появились крестьяне, работающие в полях и на огородах, ремесленники создающие инструменты, мебель и посуду, а так же аристократы, основной задачей которых являлось обеспечение безопасности жителей, на вверенных им территориях. Появилась и валюта, представляющая из себя зачарованные на прочность кругляши из золота, на одной стороне которых отпечатывалось солнце, а на другой луна.

Как бы неприятно не было это признавать, но принцессы оказались хорошими управленцами, так что спустя всего две сотни лет, практически ничто не напоминало об так называемой «эре дисгармонии», (так в летописях обозвали время правления Дискорда). Сейчас у Эквистрии была небольшая регулярная армия, защищающая границы государства от вторжений грифонов, минотавров, объявившихся колоний зебр, а так же мелких королевств пони, не желающих присягать аликорнам… ну и не стоит забывать об оленях, племена которых жили в лесах у северных границ. Личные гвардии принцесс, отобранные из лучших солдат, не только охраняли замок, но и выполняли роль отрядов быстрого реагирования, вылавливая бандитов и хищников, тревожащих мирное население. Крупных городов пока не существовало, а вместо них было множество деревень, численность населения в которых составляла от ста пятидесяти, до двух сотен пони, ну и в крепостях, окруженных высокими деревянными или каменными стенами, обитало где-то по пять сотен разумных.

«и чего только нельзя узнать, слушая сплетни в трактирах?».

«всю эту информацию еще предстоит проверить. то, чего наш друг не видел собственными глазами, остается под большим вопросом».

– а давай я попробую. – К пегасу подошел крупный земной пони, (для удобства, в дальнейшем буду называть этот подвид, просто «пони»), шерстка которого имела ярко рыжую окраску, а на крупе были изображены колосья пшеницы. – Что там нужно делать?

Голден Руно полностью сконцентрировал свое внимание на первом клиенте, одарив его радостной дружелюбной улыбкой.

– я показываю вам мячик, который будет спрятан под одним из горшочков, затем быстро меняю их местами, стараясь вас запутать, ну а когда сосуды остановятся…

– понял-понял. – Жеребец резко кивнул головой. – Я должен буду угадать, где мячик находится.

– вы совершенно правы. – Пегас радостно стукнул передними копытами друг о друга. – Приступим?

Пони было продемонстрировано, что мячик всего один, а в «столе», нет никаких дырок, в которые он может провалиться. После этого, опустившиеся горшочки начали быстро перемещаться, заставляя взгляд первого клиента метаться и путаться. Тренировавшийся половину ночи торговец, ловко орудовал передними ногами, демонстрируя завидную координацию.

«если бы точно не знал, что сам показал ему эту игру, то решил бы, что это опытный мошенник».

«нам невероятно повезло встретить такого одаренного ученика… будем надеяться, что он и дальше нас не разочарует».

– кручу верчу, запутать хочу. – Улыбаясь во все зубы, Руно следил за выражением морды своего клиента, и когда заметил первые признаки растерянности в глазах, тут же остановился. – Выбирайте.

Пони поднял правую переднюю ногу, задумчиво прикоснулся к подбородку, затем медленно указал на правый крайний от себя горшочек.

– увы, но вы не угадали. – Пегас снял с «стола» сперва пустой горшочек, а затем поднял соседний, показывая что мячик был именно под ним.

«давайте будем считать, что вы просто тренировались, что бы лучше понять правила игры».

Нашептываю нужные слова прямо в голову своему новому другу.

«но он ведь проиграл…».

Попытался возмутиться Руно.

«делай как я говорю, и ты не пожалеешь».

Торговец послушно повторил надиктованные слова, всем своим видом выражая благодушие. Пони, который уже хотел положить монету и уйти, в миг повеселел, и продолжил игру.

«проиграй».

Мой голос заставил пегаса напрячься, но он послушался, и в следующий раз игрок выбрал верный горшочек, (не без моей скромной помощи).

«проиграй».

Снова требую у своего помощника, и он крайне неохотно, но все же расстается еще с двумя монетами.

Постепенно, вокруг начала собираться толпа из жителей деревни, которые в пол голоса обсуждали неожиданное развлечение.

«выиграй… проиграй… выиграй… выиграй…».

Азарт, постепенно разгорающийся в зрителях и участнике игры, направленный на пегаса, медленно начал наполнять меня силой. В пони же, начавшем проигрывать чаще чем выигрывать, взыграла жадность, и он уже без сомнений, выкладывал новые и новые монеты, напряженно следя за вращающим горшочки Руно.

«не увлекайся, пусть он уйдет хотя бы с частью своих денег».

Отправляю в голову пегаса картинку того, как обобранные обозленные жители деревни, вооружившись вилами и косами, гонят его прочь. Этого намека оказалось достаточно, что бы торговец усмирил собственную жадность, на последок позволив жертве выиграть еще два раза.

– ну ты и неумеха, Рэд Фаер. – К напряженному пони подошел серый единорог с темно синей гривой. – Иди отдохни, и посмотри как нужно играть.

Крестьянин что-то недовольно проворчал, но уступил место новому игроку, на поясе у которого кроме кошеля, висел еще и короткий меч.

«вот объясни мне: зачем единорогу меч с рукоятью? С тем же успехом, ее можно было заменить штыком, шаром с шипами, ну или вообще использовать как оружие дисковую пилу, раскручиваемую телекинезом».

«первыми подобное оружие стали использовать минотавры и грифоны, ну а пони скорее всего просто скопировали дизайн».

Игра продолжалась, все больше захватывая внимание наблюдающих. Некоторые пони даже оторвались от своей повседневной работы, другие прибегали с полей, услышав болтовню жеребят, которым участвовать не разрешали. Кто-то побеждал, уходя с небольшим выигрышем, но большинство все же лишались части собственных средств, становясь целью для шуток от своих более удачливых знакомых.

«я столько раньше и за месяц не зарабатывал!».

Внутренне ликовал Голден Руно, все больше втягиваясь в процесс безнаказанного отъема денег у клиентов. А ведь еще недавно, ему приходилось торговаться за каждую монету, что бы не отдавать свой товар за бесценок.

Тут взгляд пегаса упал на темно зеленую земную кобылку, скромно стоявшую в заднем ряду зрителей. Пряди ее гривы, более темные чем шерстка, спадали на мордочку, закрывая левый глаз, оставляя свободным только правый, похожий на лучистый изумруд.

– может быть прекрасная дама желает развлечься? – Улыбка торговца стала еще шире и дружелюбнее, хоть это и казалось невозможным.

«ты хочешь ее получить?».

Спрашиваю шелестящим шепотом.

«я-я… да, хочу».

Начал Руно неуверенно, но закончил твердо и убежденно, готовясь выполнять все инструкции, что бы достичь своей цели.

Жители деревни расступились, пропуская смущенную пони к игровому «столу».

– для столь красивой незнакомки, сделавшей мой день еще более счастливым, первая партия бесплатно.

Со всех сторон раздались смешки и одобрительное ворчание…

«проиграй… проиграй… проиграй… выиграй… проиграй… проиграй… выиграй… проиграй… выиграй… выиграй… выиграй…».

Совершенно незаметно для всех, (кроме меня), зеленошерстая пони полностью опустошила свой кошель, и поняла это только тогда, когда копытце в очередной раз опустившись в мешочек, нашло только пустоту. Ее глаза тут же испуганно расширились, взгляд начал метаться, губы задрожали.

– как же так… я же… ой… мне же нужно… – Она бормотала, растерянно ища поддержку у своих соседей, которые старательно отводили взгляды, изображая на мордах чувство жалости и вины, (как же, единственная кто умудрился проиграть все, когда остальные уходили хотя бы с половиной денег).

Даже те, кто выиграл наибольшую сумму, не спешили прийти на выручку.

«а всего лишь легкое воздействие, усиливающее жадность и азарт. Тут главное не перестараться, что бы они не решили отобрать деньги у торговца».

– гхм-гхм. – Руно откашлялся, привлекая к себе общее внимание, и выложил перед пони небольшую горстку монет. – Вечером мне понадобится помощь, и по этому, я готов одолжить некоторую сумму.

– я отработаю! – Обрадовалась кобылка, сгребая золотые кругляши. – Обещаю.

После этого случая, интерес к игре начал идти на убыль, и уже через два часа, пегас «свернул лавочку». Первым делом, он отправился к своей повозке, представляющей из себя добротную четырехколесную телегу, накрытую грубой непромокающей тканью. Там за высокими бортиками, стояли ящики с глиняной утварью, а в днище имелся тайный отдел, где хранились деньги.

До вечера пегас успел заглянуть в местный трактир, где увидел множество своих сегодняшних клиентов, и под одобрительные возгласы, заказал всем выпивку.

Позже была встреча с зеленой кобылкой, которая сама нашла Руно, поспешив напомнить ему о работе. Жеребец не стал долго ходить вокруг да около, сразу заявив о том, что ему негде переночевать, да и одиноко в последнее время. Ответом ему стал испуганный затравленный взгляд.

– что же, раз ты не хочешь отдавать долг, тогда может быть вернешь деньги? – Мой знакомый искусно делал вид, что отказ, данный в весьма грубой форме, ничуть его не тронул. – Ты же не хочешь, что бы по деревне поползли слухи о лгунье и воровке?

Земная кобылка ссутулилась, опустила голову и всхлипнула. Оказалось что деньги она уже потратила, купив у местного целителя, лекарство для своих дочерей… сразу двух.

«я сейчас расплачусь… или рассмеюсь от иронии всей ситуации».

«м-да… вдова с двумя детьми на копытах, потерявшая мужа в пожаре произошедшем в прошлом году, вынуждена идти на поводу у жестокого кредитора, что бы покупать дорогое лекарство… ха-ха, да это похоже на сценарий глупой мелодрамы».

– я…я все сделаю. – Пообещала хлюпающая носом пони. – Только не дома… не хочу что бы дети знали.

– вот и славно. – Руно ласково улыбнулся, и подойдя поближе, провел правым передним копытом по темно зеленой гриве. – Поверь, ты не пожалеешь.

Когда солнце село, они отошли подальше от деревни, где в открытом поле, среди высокой травы, земная пони «отрабатывала» свой долг. В какой-то момент она и сама увлеклась процессом, начав проявлять активную инициативу…

…пегас и земная пони, лежали на примятой траве, тяжело дыша и крепко прижимаясь друг к другу. Их взмокшие тела быстро остывали, заставляя чувствовать холод, а ноздрей касался сладковатый аромат.

«разврат, один из пороков, дающих наибольший приток силы. Куда там кровавым жертвоприношениям, которые можно провести лишь один раз».

– скажи, Верба… – Осторожно начал Голден Руно.

– ммм? – Кобылка посмотрела на жеребца все еще затуманенным взглядом.

– хочешь отправиться со мной? – Собравшись с духом, спросил пегас, инстинктивно теснее прижимая свою партнершу. – Обещаю, я смогу обеспечить всем необходимым и тебя, и твоих дочерей.

Пони молчала несколько минут, активно заставляя мысли направляться в конструктивное русло. Затем она задала первый вопрос, за ним последовал второй… спустя какое-то время, они уже обсуждали детали путешествия и проживания в разных деревнях.

***

В бескрайнем угольно черном пространстве, плыл белый мраморный шестиугольник, в середине которого стоял светло желтый пегас с золотыми гривой и хвостом. Не смотря на необычную и мрачную обстановку, он практически не боялся, постоянно осматриваясь по сторонам, словно кого-то искал.

– я посмотрю, ты времени зря не теряешь. – Насмешливо произношу, делая так что бы голос звучал сразу со всех сторон, а затем проявляю золотые глаза с вертикальными зрачками, в паре метров от края площадки.

Пегас подскочил от неожиданности, и обернулся в мою сторону. Переведя дыхание он попросил:

– не нужно так меня пугать.

– от чего же? Ведь это настолько забавно… ха-ха-ха. – Позволяю проявиться длинному змеиному телу, состоящему словно бы из алого тумана, после чего оплетаю шестиугольник своей тушей, и приближаю драконью морду к кажущемуся таким маленьким жеребцу. – Я доволен тобой.

– значит, вы не против что бы я взял с собой спутницу? – С надеждой в голосе уточнил пегас.

– напротив, я только «за». – Оскаливаюсь в широкой клыкастой улыбке. – Даже более того: я бы хотел что бы у тебя было больше самок… вы – пони, ведь собираете табуны?

– но… зачем вам это? Какой смысл? – Руно быстро справился с эмоциями, и теперь весь напружинился, пытаясь оказаться в привычной стихии.

– ха-ха-ха! – Заключаю шестиугольник еще в два кольца своего змеиного тела. – Ты ведь чувствовал сегодня их эмоции? Азарт, алчность, жадность… все это, и многое другое, делает меня сильнее. Если ты согласишься служить мне, то часть силы, достанется и тебе.

– но причем здесь табун? – Не понял торговец.

– похоть, разврат… это тоже пороки, дающие свой приток энергии. – Усмехаюсь и снова приблизив морду к отшатнувшемуся пегасу добавляю. – Только представь себе, что вокруг тебя будет множество кобыл, благодаря которым лично ты будешь становиться сильнее… да и срок жизни значительно увеличится.

– это… возможно? – Руно смотрел на меня огромными глазами, не в силах поверить в новую информацию.

– разве я врал тебе раньше? – Поднимаю голову выше и смотрю на собеседника с высока. – Впрочем, если ты не хочешь, то я могу обратиться к другим торговцам.

– нет! – От возбуждения, пегас даже встал на задние ноги. – Я согласен.

«еще бы ты отказался от долгой жизни, богатства и женщин… чувствую себя змеем искусителем».

– вижу, я в тебе не ошибся. – Выдыхаю облачко алого тумана, которое подлетев к пегасу, впиталось в его тело. – Нарекаю тебя Джекпот: дух алчности.

Вместе с частицей своей сущности, (крайне малой, но все равно значительной), я передал пегасу знания о десятках азартных игр, которые ему пригодятся, когда он решит осесть на одном месте.

– благодарю вас, повелитель. – Жеребец склонил голову, подернулся рябью и исчез, просыпаясь в объятьях первой кобылки своего табуна.

«а ты не забыл ему дать знания о создании алтарей и молитвах?».

«за кого ты меня принимаешь?».

«за себя. По этому и спрашиваю».

«не забыл, можешь не волноваться».

«и что теперь? Будем следить за этим пегасом?».

«пару дней проследим, что бы подстраховать в начале, а затем отправимся дальше. У меня еще много идей, и некоторые из них связаны с другими расами».

========== Часть 3 ==========

ГЛАВА 2.

(отступление).

Золотой солнечный диск, преодолев ежедневный маршрут по небосводу, украшенному редкими облаками, склонился над горизонтом, бросая последние теплые лучи на землю, делая все тени удивительно длинными. Обитатели одной из немногочисленных крепостей Эквистрии, работавшие на полях вокруг высокой бревенчатой стены, спешили закончить свои дела и вернуться под защиту укреплений до заката. Солдаты местного гарнизона, совершали обход территорий, высматривая хищников, или разбойников, которые могли бы притаиться у дороги или в кустах, угрожая трудящимся крестьянам.

Совершенно никто не обратил внимания на серого единорога с темно синими гривой и хвостом, с изображением россыпи разноцветных кристаллов на крупе. Путник уверенно шагал по дороге, каждым шагом заставляя маленькое облачко пыли, взметнуться в воздух из-под копыт. Через его спину был перекинут широкий ремень, к которому с обеих сторон крепились две невзрачные, но прочные сумки. К ремню так же были прикреплены ножны с коротким кинжалом… но в неспокойные времена, мало кого можно было удивить наличием оружия у странника.

Кристалл Рэйн, (так звали единорога), заплатил стражникам у ворот положенную пошлину, и вошел на территорию огороженную крепкой и высокой стеной. Его взгляду предстали плотно жмущиеся друг к другу дома на два-три этажа, между которыми пролегали узенькие улочки, а впереди находилась главная площадь, использующаяся как рынок и место для ярмарок. За площадью находилось длинное трехэтажное здание, первый этаж которого был сложен из гладко обтесанных камней.

«туда тебе идти еще рано. Найди трактир и отдохни, а завтра отправляйся на поиски артефакторов».

Прошелестел тихий голос в голове Рэйна. Жеребец, порядком вымотавшийся за этот день, устало кивнул и направился к дому с распахнутой настежь дверью, откуда доносились приятные запахи и звуки приглушенных голосов.

На первом этаже заведения, обнаружился просторный зал с множеством столов, перед которыми на собственных крупах сидели земные пони, единороги и даже немногочисленные пегасы. Кто-то из посетителей просто ужинал, кто-то распивал слабый алкоголь, но большинство просто разговаривало, общаясь с друзьями и соседями.

«а здесь… уютно».

Задержавшись на пороге, единорог замешкался, но на него по прежнему не обращали внимания, а изредка бросаемые взгляды местных жителей, без интереса соскальзывали в сторону. В свете магического светильника, имеющего форму шара закрепленного под потолком, его шкура казалась еще более серой и непрезентабельной.

«не расслабляйся, для них ты чужак, и останешься таковым до тех пор, пока не докажешь свою полезность».

Вздохнув и прижав уши к голове, жеребец подошел к барной стойке, расположенной напротив входа у дальней стены, рядом с лестницей ведущей на второй этаж.

– простите. – Подал голос Кристалл Рэйн.

– чего тебе? – Не слишком дружелюбно отозвался желтый земной пони, одетый в заляпанный серый передник.

– я бы хотел снять комнату на ночь. – Скрывая оторопь, произнес путник.

– десять монет. – Все тем же тоном, продолжил бармен.

– но… – Единорог хотел возмутиться слишком высокой цене, но голос в голове приказал послушно заплатить. – Вот, держите.

Десять потертых и местами побитых золотых кругляшей, легли на стойку, и тут же были сметены в карман передника.

– твой ключ. – Пони положил перед посетителем деревянную дощечку, в которую был вставлен совсем маленький драгоценный камень. – Номер восемнадцать… надеюсь не заблудишься.

Поблагодарив, (сам не понимая за что, но так учила делать мама), Рэйн поднялся по лестнице и попал в коридор, по обеим сторонам которого шли двери, и лишь в дальнем конце находилось окно, из которого лился скупой свет. Сконцентрировавшись, он заставил свой рог вспыхнуть белым светом, удивившись тому, насколько сильным получилось это заклинание. Вскоре, нужная комната была обнаружена, и усталый путник вошел в помещение, в котором из мебели была только старая подстилка на полу.

«как же так? За что же я платил?».

«успокойся, скоро ты заставишь пожалеть всех, кто смел относиться к тебе с пренебрежением».

Слова шелестящего голоса успокоили, позволив смириться с очередной несправедливостью…

…на следующее утро, после плотного завтрака, (на который ушли последние деньги), серый единорог направился к мастерам артефакторам, которые создавали различные предметы, облегчающие пони жизнь. Пожилой темно синий единорог, и шестеро его учеников, охотно купили все кристаллы, которые им принес путник, заплатив за них почти честную цену, и даже пообещали, что и дальше будут закупать драгоценные камни, если Рэйну понадобятся деньги.

Спустя пару часов, наняв двух земных пони, (жеребца и кобылу бардового окраса), вооруженных лопатами и тянущих за собой поскрипывающую телегу, серый единорог отправился на поиски кристаллов. Дело облегчалось тем, что голос звучавший в голове, указывал точные места, где нужно было копать…

…к вечеру они вернулись в крепость, везя за собой повозку заполненную ценным грузом. Земные пони оказались удивительно выносливыми, неприхотливыми а главное честными, а потому даже не подумали попытаться обмануть своего работодателя. Артефакторы, которым и была доставлена вся добыча, немало удивились, но заплатили за весь товар, отчаянно сбивая цену за каждый драгоценный камень, на котором обнаруживали хотя бы намек на царапину, неровность или скол.

– бос. – Обратился к Рэйну земной пони, время от времени бросающий взгляд на свою сестру, похожую на него чуть меньше чем полностью. – А завтра у тебя будет для нас работа?

«не отказывайся, тебе еще понадобятся верные прислужники. Эта парочка хоть и не блещет умом, но зато они не предадут».

– конечно будет. – Странник изобразил самое дружелюбное выражение морды. – Разве я могу променять вас на кого-то другого?

В ответ на это заявление, пони радостно и немного смущенно заулыбались.

– ну тогда мы пока пойдем? – Немного неуверенно спросил бардовый жеребец, снова бросая взгляд на сестру.

– хм… а у вас дома не найдется лишней койки для одного гостя? – Единорог изобразил смущение, отводя взгляд в сторону. – Просто мне не хочется возвращаться в трактир…

– конечно найдется. – Наконец не выдержав, заговорила кобыла, но тут же замолчала, потемнев мордочкой то ли из-за своей наглости, то ли из-за того, что ее голос слишком сильно напоминал брата.

«тяжело ей: не слишком симпатичная, да еще и голос мужской… не удивительно что на нее жеребцы не заглядываются».

– если я вас не стесню своим обществом, то напрошусь в гости. – Рэйн широко улыбнулся. – Готов даже платить за проживание под крышей и в тепле.

– да мы это… всегда рады? – Земной пони снова покосился на сестру, а затем махнул правой передней ногой в сторону одного из переулков. – Идем, покажу наши хоромы…