Текст книги "Дискорд однажды - Дискорд навсегда (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

Сперва раздались редкие одобрительные выкрики и неуверенное ворчание, но затем стадный инстинкт заработал в полную силу. Зебры кричали, стучали копытами и требовали, что бы Брут вел их к победе, к свершению мести, к грядущим величию и могуществу.

Солнце наконец-то опустилось, скользнув последними лучами по фигуре полосатого жеребца, стоящего на столе, у ног которого все еще лежали бездыханные тела. Черно-белое море зебр, продолжало ликовать, даже не замечая как вокруг сгущаются сумерки и во власть вступает мрак ночи.

***

На окраине недавно построенного и заселенного городка, в спешном темпе возвели бревенчатый амбар, разделенный на два этажа. В этом событии не было бы ничего особенного, ведь фермеры часто достраивали необходимые им постройки, но символ золотого солнца прибитый над створками широких дверей, разрушал это предположение.

Плут осмотрела свое новое временное жилище со стороны, и удовлетворенно кивнула. Амбар не выбивался из общей архитектуры городка, но и не терялся на фоне одинаковых домиков, практически не имеющих украшений.

«нужно соорудить башенку с колоколом».

Сделала заметку в памяти красная пегаска. Достав из седельной сумки деревянную табличку, она подошла к дверям и не долго думая, парой ударов копыта, забила гвоздь, на который и повесила объявление.

– «Храм всемилостивой Селестии». – Вслух прочитала пони. – Звучит по моему неплохо.

Задрав голову, дух обмана посмотрела сперва на символ солнца закрепленный над входом, а затем перевела взгляд на настоящее солнце, неспешно пересекающее небосвод.

«и почему именно я должна этим заниматься?».

Пронеслась в голове чуть недовольная мысль.

«потому что ты единственная, кто сможет обманывать, при этом говоря только правду и ни слова лжи».

Отозвался шелестящий голос, похожий на шум ветра в густой листве деревьев.

«разве сложно научить пони не договаривать?».

Попыталась возмутиться пегаска.

«утаивание части правды и акцентирование внимания собеседника на фактах, которые нужны именно тебе, это целое искусство. Ты же не хочешь, что бы я сам принялся за эту работу?».

Голос бога пороков был насмешливым и доброжелательным.

«нет конечно… но все же я хотела бы увидеть выражение мордочки Селестии, в тот момент когда она узнает, кто именно стоит за строительством ее храмов».

Смех Дискорда, прозвучавший прямо в голове, заставил стадо мурашек пробежать по спине кобылы.

Плут поежилась и решив отвлечься, распахнула двери, что бы осмотреть внутреннее пространство амбара. Ее взгляду предстал просторный зал, который занимал весь первый этаж, а у дальней стены находилась лестница, ведущая к жилым комнатам.

– как-то тут… мрачновато. – Пони наморщила нос. – Нужны магические светильники… нет лучше зеркала и несколько масляных ламп. Селестия ведь богиня солнца? Вот пусть в ее храме будет настоящий огонь. Хм? А что если поставить одну чашу, в которую каждый день подливать масло? Может быть даже получится разжечь огонь от солнечных лучей…

Рассуждая вслух, «рыцарь порока» обошла весь первый этаж, мысленно представляя картины, которые повесит на стены и зеркала, что позволит зрительно увеличить пространство. На втором этаже ее ждали одинаковые маленькие комнатки, пока что без мебели, но зато с хорошими дверями, которые можно было закрыть изнутри на щеколду.

«Верба будет не в восторге от дополнительных расходов. Нужно подобрать подходящее время, что бы вручить ей список со всем необходимым».

Пока же красная пегаска осматривала свои владения, за ней внимательно наблюдал бог пороков, которому казалась весьма забавной мысль о том, что будущих жрецов Селестии, будет воспитывать и обучать живое воплощение обмана.

Конечно же, он не делал ставку только на этот храм, так что дух жадности, уже возводил еще один дом для верующих, но с уклоном в прощение грехов.

Принцесса же, пока что даже не подозревала, что ее ждет в будущем и с какими проблемами придется разбираться.

(конец отступления).

(Шпаргалка).

Голден Руно – дух алчности.

Кристалл Рэйн – дух жадности.

Уайт Мун – дух гордыни.

Фенрир – дух ярости.

Брут – дух зависти.

Гурман – дух чревоугодия.

Старсвирл – дух любопытства.

Верба – дух азарта.

Найтмер – дух страха.

Фемида – дух мести.

Плут – дух обмана, (пришел ее звездный час).

(Просьба напомнить в комментариях, если я забыл кого-то из основных пороков).

========== Часть 21 ==========

ГЛАВА 20.

(отступление).

В закрытой лаборатории, расположенной под зданием школы для одаренных единорогов, горел неровный свет десятков свечей и масляных ламп, расставленных вдоль стен. На каменном полу, ровном настолько насколько это было только возможно, извивались линии сложного магического рисунка, вычерченного мелками разного цвета.

– так… и еще немного… отлично. – Старсвирл, осторожно переступая копытами, что бы случайно не смазать какую ни будь из линий, при помощи телекинеза дорисовывал последние штрихи в узоре, то и дело сверяясь с расчетами записанными в рабочем дневнике, парящем в телекинетическом облачке рядом с головой. – Вроде бы все правильно.

Дух любопытства в очередной раз пробежалась взглядом по полу, выискивая ошибки или неточности. Остаток мелка подлетел к замаскированной Единорожке и она недолго думая, схватила его зубами начав жевать.

– хрум-хрум… ммм. – Пони осторожно отлевитировала книгу на стол стоявший у дальней стены, а затем подхватила магией десяток заполненных энергией накопителей. – Нужно было поужинать, прежде чем начинать эксперимент.

Крупные драгоценные камни, среди которых были изумруды, рубины, сапфиры и топазы, заняли свои места на пересечении выведенных мелом линий. Не одному десятку единорогов, в течении месяца пришлось опустошать свои резервы, что бы заполнить кристаллы до предела их вместимости. При помощи скопленной силы, можно было создать мега заклинание, способное сравнять с землей Кантерлот, вместе с дворцом принцессы…

«только если защита не будет активирована, или Селестия сама не создаст барьер».

Тут же поправила себя «рыцарь порока», не терпящая неточностей или обмана, даже в собственных мыслях. Вероятно она даже призналась бы в том, что является жрицей Дискорда, если бы принцесса напрямую задала такой вопрос.

«а потом меня бы развоплотили, либо взбешенная Селестия, либо сам бог пороков».

Невеселая улыбка появилась на губах обманщицы, долгие годы скрывающейся под личиной жеребца.

– сомнения прочь! – Дух любопытства встряхнулась и проскакав между линиями магического рисунка, словно бы жеребенок играющий в классики, замерла на изображении двенадцатилучевой звезды. – Сегодня магическую науку ждет прорыв… чем бы в итоге не завершился эксперимент.

Не смотря на напускную бодрость, Старсвирлу было боязно. Однако же, как было известно многим, по настоящему смелыми могут считаться не те, кто вовсе не испытывает страха, а те кто способен его перебороть. В трусости же маскирующуюся единорожку упрекнуть было сложно, особенно после всех тех безрассудств, которые она совершала во время своих экспериментов.

– ой! – Пони приложила к губам правое переднее копытце, смущенно при этом хихикнув. – Чуть не забыла, что другие заклинания во время ритуала должны быть развеяны.

Плотная материальная иллюзия, без спецэффектов исчезла, открывая вид на немолодую кобылку с седой гривой. Она не обладала бессмертием, а магия не могла поддерживать тело в молодом состоянии, так как организм постепенно изнашивался, требуя все больших усилий.

По расчетам выходило, что лет через десять, самое большее пятнадцать, весь немалый резерв «рыцаря порока», придется ежедневно расходовать на восстановление мышц и внутренних органов, что бы не превратиться в дряхлую развалину. Именно это и стало причиной, побудившей единорожку пойти на рискованный и еще не проверенный ритуал.

Витой рог вспыхнул и погас, давая толчок магическим процессам. Линии рисунка тут же вспыхнули и начали ярко светиться, кристаллы запульсировали, заполняя пространство энергией, ставшей настолько плотной что ее можно было увидеть невооруженным взглядом.

Разноцветный вихрь закружил вокруг духа любопытства, расширяя и разветвляя магические каналы в теле, наполняя ауру жизнью и светом, что было необходимо для эволюции. Все шло по плану до тех пор, пока один из кристаллов не треснул, а затем вовсе взорвался.

«не хорошо».

Подумала кобыла, уже почти ощущающая крылья за своей спиной. Процесс превращения был в самом разгаре, но уже стало очевидно, что запаса оставшейся магической силы, катастрофически недостаточно.

«нужен более сильный и надежный источник…».

Рисунок медленно угас, линии прочерченные мелками оставили в камне оплавленные борозды, в воздухе пахло озоном… но все это уже не имело значения.

– я… не справилась. – Усевшись на пол и прижав к голове ушки, дух любопытства тяжело вздохнула.

Если бы в лаборатории присутствовал сторонний наблюдатель, то его взгляду предстала бы удивительная картина: полупрозрачный силуэт аликорна, окутывающий истощенное и медленно рассыпающееся прахом тело единорожки, пульсировал в такт биения сердца, с каждой секундой становясь все более эфемерным.

– нужно закончить работу. – Решительно произнесла «рыцарь порока», поднимаясь на ноги и торопливо направляясь к столу с раскрытой книгой.

Пытаясь растянуть оставшееся время, она не использовала магию, направляя все ее остатки на поддержание оболочки. Дойдя до рабочего дневника, ученая схватила зубами кусок грифеля и стала выводить неровные строчки текста, описывая свои выводы.

Когда была поставлена последняя точка, силы окончательно покинули волшебницу, незавершенное тело аликорна развеялось и смертная плоть осыпалась горсткой праха. Душа же духа любопытства, отправилась к Дискорду, что бы дождаться нового перерождения.

Прошло еще несколько минут, прежде чем помещение озарила яркая золотая вспышка, и на каменный пол лаборатории Старсвирла, опустились копыта взволнованной Селестии.

Осмотревшись и не обнаружив никого живого, принцесса устремила взгляд на тонкую книжицу, упавшую со стола на пол, и присыпанную пеплом. Нервно то ли вздохнув, то ли всхлипнув, она на дрожащих ногах подошла к тому, что осталось от подруги.

– «…для стабилизации процесса и завершения превращения, нужны источники магии, сравнимые по мощности с «элементами гармонии»». – Тихим голосом зачитала последнюю запись правительница Эквестрии, совершенно не обращая внимания на то, что перед глазами все расплывается, а по щекам катятся горячие горькие капли. – Ты все таки сделала это, Стар… а меня снова не было рядом, что бы помочь.

Осторожно проведя копытцем по странице рабочего дневника, белая аликорн всхлипнула в голос и зажмурилась. Ей хотелось кричать, метать огненные шары и бить ногами все, что окажется в зоне досягаемости, и только осознание бесполезности всех этих действий, останавливало полубогиню от безумства.

– какой смысл обладать всей этой силой, если я не могу защитить дорогих мне пони?!

Крик души остался без ответа, и даже эхо не отразило слова от стен.

Немного уняв бушующие в душе эмоции, Селестия по новому взглянула на раскрытые страницы тонкой книжицы. Точные расчеты, формулы и рисунки, подробно расписывали ритуал превращения пони в аликорна. И пусть существо, которое получится после подобного возвышения, окажется на порядки слабее истинных полубогинь, но во всем остальном отличия должны были быть совершенно незначительными.

«если я смогу завершить этот проект… то мне больше не придется смотреть, как друзья стареют и умирают».

– спасибо Стар, я тебя никогда не забуду. – Прошептала белая кобыла, ощущая как боль и безысходность сменяются печалью и надеждой. – Обещаю что не дам пони забыть о самом великом волшебнике Эквестрии, за свою короткую жизнь продвинувшем магию дальше, чем все аликорны и единороги вместе взятые.

Подхватив рабочий дневник телекинетическим полем, принцесса прижала его к груди как самое ценное сокровище, задержалась еще на несколько секунд… а затем исчезла в яркой золотой вспышке.

Через несколько дней, в парке рядом с дворцом Кантерлота, была установлена новая статуя, изображающая единорога держащего Эквус в передних копытах. В библиотеке же, появился закрытый отдел имени Старсвирла, где на стеллажах были выставлены все труды великого волшебника.

***

Кризалис вынырнула из бассейна, отфыркиваясь от воды и убирая пряди мокрой гривы прилипшие к мордочке. ровный свет желтых кристаллов, заполнял ванную комнату иллюзорным ощущением тепла, которое дополнялось горячей водой.

Стены и пол в довольно просторном помещении, были выложены плотно подогнанными друг к другу плитами из розового и синего мрамора, потолок же украшала витиеватая резьба на белом камне. Искусственный водоем, в котором и купалась королева чейнжлингов, окружал невысокий позолоченный бортик, на котором крепились дополнительные светильники в виде бутонов цветов. В четырех углах ванной комнаты стояли серебряные зеркала, рядом с которыми стояли столики с разнообразными гребешками, губками, кремами и маслами.

Не смотря на то, что правительнице перевертышей было не привыкать жить в подземном замке, от ощущения холода стен и каменной пыли, избавиться никак не удавалось. Ванная комната с личным бассейном, стала ее любимым местом времяпрепровождения… не считая конечно мягкой постели в королевской спальне. Однако же, заботы правительницы, не позволяли проводить здесь слишком много времени, что не мешало кобыле каждый день, выкраивать хотя бы несколько минут, дабы поплескаться в теплой чистой жидкости, ласково обмывающей тело и смывающей усталость.

«лучше могло бы быть, только если бы я была здесь не одна».

Промелькнула на грани сознания мысль, вызвавшая в воображении ряд образов непристойного содержания. Низ живота тут же отозвался ощущением жара а крылья затрепетали в нетерпении.

В последний раз Дискорд заходил очень давно… почти тридцать дней назад. Воспользоваться же услугами гвардейцев, не позволяло понимание того, что они все равно не смогут удовлетворить жадную до ласк госпожу. Ну и конечно же свою роль играло то, что чейнжлинги испытывали благоговение перед королевой, что создавало психологический запрет на некоторые виды развлечений.

– ррр. – Помотав головой, выгоняя из головы развратные образы, Кризалис поспешила выбраться из бассейна.

Притянув к себе при помощи телекинеза большое пушистое полотенце, кобыла завернулась в него едва ли не целиком, после чего уселась на деревянное низкое сидение перед одним из больших зеркал. Несколько минут она рассматривала свое отражение, любуясь хищными чертами мордочки и стройными изгибами тела. Полотенце, выполнившее свою работу, отправилось на пол, а правое переднее копытце нащупало на столике новенький гребешок, которым очень удобно было расчесывать длинную густую гриву.

– пони ничего не понимают в красоте. – Хмыкнув, заявила Кризалис, перебросив на грудь мягкие шелковистые волосы. – Дискорд… где тебя вообще носит?

Неторопливо проводя гребешком по гриве, правительница перевертышей продолжала наблюдать за своим отражением, в какой-то момент незаметно для себя, начав мурлыкать пришедшую на ум песню:

Вот она я,

Гордая смелая с мыслями спелыми.

Вот она я,

Слабая сильная любвеобильная.

Лишь для тебя,

Звезды достану и не перестану петь.

Лишь для тебя, лишь для тебя!

Вот она я, вот она я, вот…

Играй со мной мой кукловод.

Дергай веревочки жми на все кнопочки,

Возьми меня в руки, я твоя кукла.

Голос постепенно становился громче и вскоре уже переливом серебристых колокольчиков, звенел во всем помещении, отражаясь от стен и заставляя вибрировать воздух. Королева же этого совершенно не замечала, погрузившись в подобие транса, где существовал лишь ее собственный мир…

Вот она я,

Дерзкая страстная слишком опасная.

Вот она я,

Меткая властная чуткая ясная.

Ради тебя,

Стану другою и сердце открою я.

Лишь для тебя, лишь для тебя!

Вот она я, вот она я, вот…

Играй со мной мой кукловод.

Дергай веревочки жми на все кнопочки,

Возьми меня в руки, я твоя кукла.

Отбросив гребешок и мотнув головой, заставляя уже высушенную гриву рассыпаться волной по шее и плечам, Кризалис встала на задние ноги, передними копытцами уперевшись в гладкую поверхность зеркала, и приблизила мордочку к своему отражению.

Мною играешь,

Других не замечаешь.

Новые лица,

Перелетные птицы!

Ты наслаждаясь, все наблюдаешь,

Но понимаешь, я ведь тоже живая…

(Лиля Киш).

Тишину, установившуюся после того как затихли последние слова песни, неожиданно нарушил звук редких хлопков.

Вздрогнув всем телом, правительница перевертышей стремительно обернулась, напрягшись всем телом и отправила к источнику шума подхваченный телекинезом стол, попутно разбросав все баночки и, расчески, губки и кисточки.

Стоявший на задних лапах рядом с бассейном алмазный пес, легко перехватил снаряд в воздухе и осторожно поставил на пол, после чего оскалился в клыкастой улыбке. Его глаза сверкали расплавленным золотом, вертикальные зрачки затягивали словно разломы в саму бездну, а голос одновременно и обволакивал, и заставлял ежиться от наполняющей его мощи:

– Кризалис, это было просто великолепно. – Дискорд, уже привычно занимающий тело Фенрира, стал шаг за шагом приближаться к королеве чейнжлингов, которая в свою очередь неосознанно отступив, уперлась крупом в поверхность зеркала. – Почему ты раньше не пела для меня? Это непростительное упущение…

В груди вспыхнула злость смешанная с растерянностью, смущением и радостью. Кобыла сконцентрировалась на отрицательных эмоциях, стараясь разжечь их в себе, одновременно разгоняя магические потоки в организме.

– что ты со мной сделал? – Вопрос, не смотря на все старания, прозвучал почти жалобно. – О чем бы я не думала, мои мысли все время возвращаются к тебе… это ненормально!

Хмыкнув, хищник сел на корточки рядом с правительницей перевертышей, протянул правую переднюю лапу и провел острыми когтями по подбородку а затем и шее кобылы. Кризалис сперва дернулась было что бы отодвинуться, но затем сама подалась вперед, что бы продлить необычную и опасную ласку.

– ты уже забыла мои слова? – Изобразил удивление бог пороков, вплотную приблизившись к мордочке жертвы, обжигая ее своим дыханием. – Я тебя приручил. Это потребовало времени и усилий, но результат того стоил…

«приручил значит?».

Раздраженно зарычав, (или заурчав?), королева чейнжлингов собрала все свои силы для решительных действий. Метнувшись вперед, она вцепилась зубами в толстую шкуру на шее алмазного пса… но не смогла прокусить мышцы.

– хе-хе… какая самка. – С нотками довольства и восхищения, бог пороков обхватил кобылу передними лапами, крепче прижимая к себе, выдавливая из легких воздух. – Мы это уже проходили, маленькая, помнишь? И ты сама согласилась с тем, что бы быть моей собственностью.

Вскоре Кризалис начала задыхаться, челюсти сами разжались а рот открылся в бесполезной попытке вдохнуть. Хищник не упустил возможности впиться в губы своей жертвы поцелуем, ослабив хватку объятий только тогда, когда она начала терять сознание.

В памяти у правительницы перевертышей всплыли картинки всех встреч с Дискордом, начиная от разговоров и заканчивая ночами, проведенными в одной постели, (и нетолько постели). Мышцы предательски ослабли, в теле появилась нестерпимая истома, плохо осознаваемое желание принадлежать одному самцу, совершенно не вызывало противоречий в душе.

– хорошая пони. – Прошептал кобель на ухо своей кобыле. – Ты заслужила свою награду.

– ммм? – Королева чейнжлингов удивленно вскинула голову, когда сильные лапы поставили ее на все четыре ноги, а алмазный пес направился к выходу.

– собери два десятка добровольцев и подходи к туннелю ведущему к старому поселению стаи. – Велел бог пороков. – Я буду ждать вас там через пол часа.

Из горла повелительницы перевертышей вырвалось рычание, на этот раз разочарованное.

(конец отступления).

***

«мне кажется, или эмоции Кризалис начали идти в разнос?».

«первые признаки уже есть, но это пока что не опасно. После превращения, я смогу скорректировать острые углы, так что волноваться не о чем».

«стоит ли начинать новый этап плана сейчас?».

«а почему нет? Скопленных сил более чем достаточно, а когда чейнжлинги перестанут быть неполноценными энергетическими вампирами, то будут приносить гораздо больше пользы».

«жду не дождусь реакции кобылы на приготовленный сюрприз».

«осталось потерпеть несколько часов».

«знаю… но от этого ожидание только тягостнее».

Процессия, которую возглавляли я в теле Фенрира, Кризалис обвешанная регалиями своей власти, а так же пара гвардейцев охраны и советники королевы перевертышей, через редко используемые туннели, продвигалась к моей лаборатории. Следом за нами шла колонна из четырех десятков чейнжлингов, назначенных добровольцами за какие либо прегрешения перед правительницей.

«какая же Кризалис злопамятная».

«не без этого… но ведь потому она мне и нравится?».

«я как всегда прав».

«разве я могу ошибаться? Особенно когда речь идет обо мне».

Мои сопровождающие тихо переговаривались, стараясь не выдавать свою нервозность. Королева шагала молча, всем своим видом выражая независимость и высокомерие, из-за чего мне с трудом удавалось себя удерживать, что бы не начать ее гладить прямо на глазах у подданных.

Нет, конечно я бы мог позволить себе многое… но зачем ронять авторитет моей питомицы, без крайней на то необходимости? Тем более, ее репутация среди перевертышей, помогает лучше контролировать их расу.

«жаль что чейнжлингов нельзя воспитать как алмазных псов».

«кто сказал такую глупость? Разумеется можно! Просто на это потребуется некоторое время, необходимое для смены поколений. Уже сейчас среди перевертышей почти не осталось тех, кто помнит жизнь до союза с подземными собаками, а в будущем эти времена, вообще превратятся в маловразумительные сказки».

– Дискорд? – Все же не вытерпев, позвала горделиво вышагивающая кобыла.

– да, маленькая? – Прищурившись, скашиваю взгляд пылающих расплавленным золотом глаз.

– куда мы идем? – Кризалис едва заметно дернула ухом, но более никак не выдала своего состояния.

– о! это чудесное место, которое я подготавливал уже не первое десятилетие. – Скалюсь в самодовольной улыбке. – Если бы не некоторые факторы, нам бы пришлось ждать еще лет пятьдесят.

– ты так и не ответил. – Недовольно заметила правительница перевертышей.

– знаю. – Хмыкнув киваю головой. – Но тебе придется проявить терпение… ведь это сюрприз.

«как жаль…».

«ты о чем?».

«жаль что тело Фенрира, нельзя превратить в полноценную оболочку для моей сущности. Все модификации которые уже проведены, или только планируются, лишь увеличивают срок, который смертная плоть сможет выдерживать частицу божественной мощи».

«м-да… действительно жаль. Но не все в этой жизни идет так, как мне бы хотелось».

«ты о духе любопытства?».

«именно. Такой перспективный был проект… теперь же придется ожидать результатов от самой Селестии».

«а почему бы мне самому не взяться за осуществление идеи?».

«ты меня удивляешь, о непонятливейший «я». Полноценное искусственное возвышение смертного, может провести только светлый бог. В моем исполнении тот же ритуал, в лучшем случае создаст существо, с явными чертами демона».

«хм-м… как-то я не подумал о полярности энергий».

«но есть и другой вариант».

«какой же?».

«я могу искусственно создать условия, для естественного зарождения слабенького бога. Для этого подойдет любой из «рыцарей порока», но вот необходимые затраты времени и ресурсов, вряд ли окупятся даже за тысячелетие. Лучше уж пустить их на собственное усиление».

«стоп-стоп-стоп! Не хочешь ли ты сказать, что запланированное возвышение Селестии, необходимо для того что бы…?».

«ты прав, о догадливейший. Впрочем, разве я могу ошибаться?».

«но откуда ты знаешь, что она вообще будет этим заниматься?».

«а ты не забыл, кто подал духу любопытства идею об обретении физического бессмертия, через возвышение? Жаль конечно что попытка провалилась, зато Селестия получила толчок в нужном направлении».

«и занявшись научными исследованиями, солнцекрупая ослабит контроль над государством, позволив «рыцарям порока» из своего окружения, действовать более свободно».

«каждое действие должно иметь несколько целей».

– мы пришли. – Заявляю во всеуслышание, заворачивая за последний угол туннеля.

Прямо перед нами оказался вход в пещеру, который охраняли шестеро старых алмазных псов, облаченных в серые балахоны, с белыми шестиугольниками висящими на толстых цепях, надетых на шеи. При виде Фенрира, у которого из-за моего вселения расплавленным золотом светились глаза и зрачки вытянулись в вертикальные щелки, они склонились в поклоне и разошлись в стороны, вставая вдоль стен по трое.

– позер. – Фыркнула Кризалис, первой входя в подземный зал.

– светильники оставьте здесь. – Велел один из стражников, хриплым лающим голосом обратившись к чейнжлингам. – В пещере достаточно света.

Перевертыши спорить не стали, сложив все артефакты в отдельную кучку, после чего поспешили за своей королевой.

А правительница перевертышей тем временем, боролась с приступом паники и желанием развернувшись к туннелю, бежать прочь из моей лаборатории. Причиной такой реакции, стало дерево, белый ствол которого напоминал обглоданную кость, пронизанную многочисленными тонкими алыми жилками, пульсирующими словно бы в такт биения сердца.

– не бойся, маленькая. – Наклонившись, осторожно прикасаюсь правой передней лапой к напряженной шее кобылы, самым ласковым голосом шепча в дернувшееся от нервов ухо. – Позволь мне позаботиться о моей любимице… доверься мне и ты не пожалеешь.

«а зрелище действительно жуткое».

Заметил мой внутренний голос.

«что поделать, если я предпочитаю функциональность а не эффектность».

Мысленно хмыкнув, заявляю в ответ, продолжая успокаивающе поглаживать кобылку.

За прошедшие годы, дерево разрослось, и теперь его ствол упирался в потолок пещеры, а ветви расползлись в разные стороны, оплетая собой светящиеся алым кристаллы. Однако, реакцию правительницы перевертышей, вызвали коконы, свисающие с потолка ровными рядами, чем-то похожие на пустые мешки из тонкой кожи, пронизанной бледными жилками.

– что это такое? – Взяв эмоции под контроль, королева чейнжлингов заговорила так, словно бы не узнала растение.

«умница, продолжай играть».

Усмехаюсь и отойдя от правительницы перевертышей, расправив плечи развожу передние лапы в стороны.

– позволь представить тебе устройство, которое избавит твой народ от зависимости от чужих эмоций. – Произношу максимально торжественно. – Кроме того, здесь я смогу изменить вашу внешность, что позволит выйти на контакт с обычными пони, более не скрываясь под иллюзиями… впрочем своих сил вы не лишитесь и даже приобретете новые особенности. Для демонстрации же, мне нужны добровольцы… десятерых будет достаточно.

– нам нужно это обсудить. – Совершенно спокойным тоном, произнесла кобыла, бросив взгляд на свою свиту. – Ты ведь не против?

– я никуда не спешу. – Складываю лапы на груди. – Но предложение действует только час, так что не советую затягивать.

Фыркнув и вскинув голову, Кризалис отошла к подданным, затем создала заклинание мешающее подслушивать и они начали свой разговор.

«вот сейчас чейнжлинги договорятся и навалятся всей толпой…».

«пожалуй сейчас, рядом со средоточием своей силы, даже в теле аватара, я бы мог дать отпор Селестии».

«но не победить».

«что поделать? Она полубогиня, которая вскоре пройдет свое возвышение».

Обсуждение завершилось всего через пять минут, после чего королева чейнжлингов приказала десятку «добровольцев», выйти вперед и слушать мои приказы.

– я надеюсь с ними ничего не случится. – Хмуро произнесла Кризалис, вставая рядом со мной.

– конечно случиться. – Изображаю возмущение. – Они станут совершеннее.

Пятеро жеребцов и столько же кобыл, неуверенно подошли к указанным мной коконам, которые раскрылись словно бутоны хищных цветков, охотящихся на насекомых. Первым подопытным явно не хотелось делать последний шаг, но растение не дало им выбора, настигнув жертв стремительными рывками.

Даже те перевертыши, которые наблюдали за происходящим со стороны, ощутимо напряглись и поежившись сделали шаг назад. Их правительница же ожидала чего-то подобного, а потому сохранила внешнее спокойствие, хоть изнутри ее и раздирали противоречия.

Коконы с подопытными тем временем раздулись заполнившись питательным составом и раствором, а магия заключенная в дереве начала свою работу по заложенному шаблону. Жилы пронизывающие ствол раздулись и стали намного заметнее, корни вытягивали из земли полезные элементы.

– и долго это будет продолжаться? – Не выдержав гнетущей тишины, задала вопрос кобыла.

– часа два, не больше. – Отозвался я. – Если хочешь, мы можем прогуляться до соседней пещеры, а твои спутники подождут нас здесь.

– обойдешься. – Буркнула Кризалис, отворачиваясь в сторону коконов.

«как играет! И ведь не скажешь, что она сама с удовольствием скрылась бы от своих подданных, что бы слегка расслабиться и скинуть напряжение».

«придется подождать до ночи».

Время пролетело незаметно… хотел бы я так сказать. На самом деле, каждая минута безделья, тянулась невероятно долго, и если у меня хотя бы была возможность отвлекаться на действия жрецов и наблюдение за процессом происходящих с подопытными изменений, то перевертышам пришлось терпеливо изображать статуи самим себе. Однако же, все плохое или хорошее, так же как веселое и скучное, имеет свойство заканчиваться.

в определенный момент, коконы раскрылись, позволяя находящимся внутри телам, вывалиться на пол пещеры. На чейнжлингов существа покрытые слизью, были похожи только количеством конечностей да примерно одинаковым строением тел.

– это… – Набрав в грудь побольше воздуха, кобыла не находила слов.

– потрясающе, восхитительно, невероятно? – Пытаюсь подсказать собеседнице правильную мысль.

– невероятно. – Сделала выбор правительница перевертышей.

Подопытные начали шевелиться, открывать глаза и хрипло постанывать. Спустя пару минут первый из представителей новой расы, сумел подняться на ноги, после чего неуклюже склонился в поклоне перед королевой.

– я назову их «дриады». – Провозглашаю максимально торжественно. – Ты ведь не против, маленькая?

Кризалис промолчала, жадным взглядом рассматривая «добровольца». Остальные ее подданные, последовали примеру своей повелительницы.

«а ведь получилось очень даже симпатично».

При желании, в дриадах можно было узнать черты тех чейнжлингов, которыми они были раньше, но это требовало некоторого воображения. Тела покрытые даже на вид нежной кожей темно-зеленого цвета, всем своим видом излучали грацию и опасность, которая характерна для хищных кошек. Крылья стрекоз, оказались заменены на подобия узких листьев, чуть более насыщенного цвета нежели остальная кожа, а вместо рога на лбу рос яркий бутон цветка. Неизменными остались игольчатые клыки, а вот глаза приобрели нежно-розовый оттенок, с вертикальными зелеными зрачками.