Текст книги "Gift (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

– Альберт Камю.

Бэн задумался.

– Никогда не слышал.

«Конечно, это же не Зигмунд Фрейд»

– Интересно? О чем она?

– Ох ну вы и спросили тоже. Так тяжело описать. Интересная. О жизни и… ее ценности.

Родители сделали понимающие лица, а Вайолет подумала « как ни печально, но вы все равно не понимаете, зачем стараетесь? Только Тейт может понять».

Принесли еду. Бэн заказал огромный бургер и колу, Вивьен стейк из рыбы, салат и минералку, а Вайолет латте, картошку фри и яблоко. Странный выбор, но, как говорится, каждому-свое.

Бэн поднял стеклянный стакан.

– За нас. За начало новой грандиозной и счастливой жизни.

После тоста и чоканья набором совершенно не связанных друг с другом напитков, вся семья оживленно принялась за еду, которая, надо заметить, ничем не уступала еде в таких же забегаловках в мегаполисах. Сытно и доступно. На чай сил уже не хватало, да и за окном стремительно темнело. Загорались фонари, а при выходе на парковку, Вайолет почувствовала уже привычный холодный ветер.

– Достать твое пальто?

– Да, давай.– экипировавшись, Вайолет, довольная, устроилась у окна, приготовившись рассматривать ночной город. Фасад закусочной приветливо светился синим и красным. Уезжать отсюда не особо хотелось. На маленькой уютной парковке группа ребят выходила из машины, оживленно обсуждая, кто что закажет.

Дорога обратно для нее оказалась более таинственной. Небо уже обрело темно-синий оттенок, во всех домах загорались первые огни. Проезжая по Сандаски стрит Вайолет силилась разглядеть в темноте тот готический особняк, и не прогадала: темный фасад освещался светильниками на балкончиках тускло-оранжевым светом, который гармонировал с росшими вокруг деревьями с золотыми кронами. На огромном черном заборе теперь красовалась гирлянда из оранжевых и красных блестящих букв, гласившая «Halloween’s coming». За счет всего этого еще больше ощущалось приближение Хэллоуина. Вайолет взглянула на свой шарф.

«В душе я тоже жду этого праздника.»

Меньше чем через пол часа машина припарковалась на гравии возле все той же злосчастной скамейки.

– Вам помочь донести?– спросила Вайолет, запихивавшая в сумку два своих смятых пакета.

– Нет, нет, иди в дом, ложись спать, завтра в школу. – быстро ответил Бэн, чуть не лежавший на земле от попыток удержать все сумки из багажника разом.

Вай улыбнулась, глядя на это, и, развернувшись, поплелась к заднему входу на кухню. На веранде под лампой в кресле-качалке сидел Тейт, мирно глядевший на лес. Завидев девушку, он разом перемахнул через ограждение и приземлился перед ней.

– Ну как вы?

Вайолет дважды покрутилась вокруг себя, затем остановилась, придерживая волосы. Шоколадно-песочное пальто с двумя карманами и большими темно-коричневыми пуговицами и шарф цвета темной тыквы. Цвета, которые невероятно ей шли, а в сочетание давали Вайолет неоспоримое право участвовать в конкурсе « Какая-нибудь-Мисс-Осень»

Тейт присвистнул.

– Тебе идет. Очень идет.

Вайолет искренне улыбнулась, и оба двинулись в сторону входной двери.

– Теперь и твоя куртка официально моя.

– Что же ты им сказала?

– То же, что ты предлагал, что это Ларри подарил. Они вроде поверили.

Тейт засмеялся.

– Значит, я все же не такой забавный?– прошептал Тейт, придерживая для нее дверь.

Вайолет затаила дыхание.

– Детки , чем это вы тут занимаетесь? – Констанс входила на кухню размеренным шагом направляясь к винному холодильнику.

– Ээ… здравствуйте, Миссис Лэнгдон.

С лестницы послышался голос:

– Констанс, а куда идти?

– На третий этаж, дорогой, я сейчас буду…– Констанс снова переключилась на Тейта и Вайолет.– … О, Вайолет, милое пальто, семейный шопинг? Отличная идея, так сплачивает семью.

Тейт сжимал кулаки. Мысль о том, что ночью снова прийдется терпеть посторонние звуки, его совсем не грела.

– Мама…

– Да, милый? Завтра у тебя сеанс с Бэном, выспись хорошенько. Спокойной вам ночи.– Женщина нашла все, что хотела и, позвякивая бокалами, удалилась в свою комнату.

Тейт, сделав глубокий вдох, обернулся к Вайолет.

– Может хочешь чаю?

– Ох, нет, спасибо, я лучше спать, завтра… насыщенный день, я… -« О боже, уже начало первого»– я очень устала.

В прихожей послышался шум сыпящихся на пол пакетов из всевозможных материалов. Вайолет резко обернулась к Тейту, затем облизнула губы и проскочила через малую лестницу к себе в комнату незамеченной. Немного поглядев на себя в зеркале в новых вещах, Вайолет решила все же посмотреть прогноз погоды. Обещали такое же тепло как и сегодня. Через пару минут на комоде уже лежала шляпа, а на ручке гардероба мирно висело на вешалке, дожидаясь завтрашнего дня не меньше самой хозяйки, оранжевое кружевное платье.

========== City Library ==========

Денек и вправду выдался относительно теплый. Ветра почти не было, лишь некоторые попытки внести холод оборачивались раскачиванием оставшихся травинок или переносом с места на место жухлых листьев, гоняя их от тротуара к тротуару. Тейт пинал камешки на дорогу, присев на каменную низенькую ограду прямо возле пешеходного перехода, через дорогу от школьных ворот. Погрузившись в свои мысли он абсолютно не замечал попыток хорошеньких девушек, проходящих мимо, привлечь его внимание. Как не крути бедрами, судьба распорядилась в сторону той, которая в этот самый момент оттирала надписи с кабинок школьных туалетов. Да его и самого не прельщали барышни, похожие на кукол Барби «Малибу», как будто только что выставленных на полку в магазине для всеобщего доступа. Часы на фасаде здания пробили пять. Звук доходил и до противоположной дороги. Тейт резко обернулся в сторону школы. Не самая приятная на свете мелодия возрождала не самые приятные воспоминания, а кирпичные стены хранили не один его секрет. Тейт, вставший на ноги и заложивший руки в карманы черных джинс, облокотившись об о ограду, надеялся поскорее увидеть Вайолет и убраться отсюда ко всем чертям подальше.Так как основные уроки давно закончились, из дверей вышла только пара человек и один из школьных уборщиков. И вот наконец вслед за черной шляпой появилась и вся хрупкая фигурка. Не замечая стоящего на противоположной улице Тейта, Вайолет медленно шла к воротам школы.

« О, дьявол»– мелькнуло у него в голове, когда, следя за тем, как Вайолет все приближалась и приближалась к переходу, в памяти всплыла песня Natalia Kills-Problem. По ящику часто крутили клип, а Тейт нередко тусовался в гостиной, валяясь на диване с книгой в руках, вместе с Адди, которая любила пытаться повторять движения за певицей. На губах появилась улыбка. До сих пор у него сохранились в памяти кадры, как сестра неотрывно следила за происходящим на экране:

«…

– Тейт, а зачем она залезает рукой в шорты именно в телефонной будке?

– Сценарий клипа.– Бросив быстрый взгляд на экран ответил тот, лукаво улыбаясь.– Все девочки это делают.

– Я тоже так могу.

– Нет, не можешь. Если ты конечно не шлюха. –сквозь улыбку ответил тот.

– Тейт, следи за выражениями! – в комнату вошла Констанс. Она всегда была где-то рядом, следя, чтобы ее деток не обижали.

…»

Вот и сейчас Вайолет, как в крутом кино, шла до забора, совершенно не подозревая, что идет под саундтрек, крутящийся у парня в голове. Тейт не мог оторвать от нее взгляда: вот все тот же жест рукой к волосам, потом все тот же к ремню сумки, еще шаг и еще, такая уверенная походка, поднятая голова, и этот контраст между хрупкой внешностью и внутренней силой, который и привлекал Тейта. Ему нравился в ней баланс между безоговорочной возможностью ее оберегать и защищать и способностью Вайолет самой кому хочешь отпор дать.

«Она никогда не покажет, что нуждается в помощи или защите, даже если это будет вопрос жизни или смерти»– подумал парень.

Тейт потерялся в своих мыслях, представляя Вайолет, расстегивающую перед ним свои крохотные шорты тонкими пальчиками. В штанах зазудело. Подойдя к светофору, Вайолет, встретилась глазами с Тейтом. Девушка пыталась скрыть улыбку, поджимая губы, но безуспешно. Уголки непроизвольно тянулись в стороны. Какой милой она была в такие моменты.

« … Эта девушка– чертова проблема…»– выделил строчку из песни Тейт, двинувшись навстречу. – « Но как же я люблю проблемы…»

– Привет.

На его щеках красовались ямочки. Вайолет прищурилась.

–Ты какой-то загадочный. Все в порядке?

– Да. – Парень потоптался на месте, пытаясь незаметно поправить джинсы.– Просто не люблю здесь находиться.– Тейт развернулся на пятках, взъерошивая свои светлые кудри. – Ну что, идем?

Вай лишь кивнула в ответ, двинувшись за ним по Кинг Роуд в сторону центра.

– Так, как твоя отработка наказания?

– Ну…

***

После 10 минут петляния между домами, Вайолет все же решилась на свой вопрос:

–Скажи, ты уверен, что это правильный путь?

– Ты мне не доверяешь?

–Зависит от того, знаешь ли ты куда идти.

– А это важно? Без моей помощи домой тебе все равно не добраться. От меня зависит твоя жизнь. – Тейт повернулся и залился смехом, увидев полное шока лицо Вайолет.

– Ну ты и придурок.– Толкнув его в бок, она и сама заулыбалась.– Откуда ты знаешь этот путь? Мы уже 10 минут бродим среди домов, а ты ни разу не помедлил. Или ты в ладах с Гугл Картами?

– После уроков я часто ходил этим путем до библиотеки. Либо этот,– Тейт обвел рукой тихие участки домов.– либо открытая дорога с бензоколонками.

Парк Стрит скоро сменилась на Колледж Авеню, а взору Вайлоет открылась небольшая арка Университета Ашленда из красного кирпича и аккуратный ухоженный газон.

– Тейт, те парни… которые… которых ты заманил в подвал…– Вайолет сжимала ремень сумки так сильно, что пальцы побелели. – Они говорили что-то насчет тебя и того… того что ты сделал в школе…

Тейт морщился, нервно шевеля губами, то прикусывая, то поджимая их.

– Это… это драки. Я никогда не был примерным мальчиком.

– Но Тейт, те ребята точно не имели в виду обычные побои сверстников, этого во всех школах полно. – Ее лицо выражало искреннее беспокойство.

Тейт пытался подобрать слова.

– Нет, я точно знаю, они говорили про это…Все эти популярные ребята… я просто давал отпор… я думал ты это понимаешь.

– Я понимаю, просто…– Вайолет поджала губы. – Получается тебя исключили?

– Да. Но я этому рад. Сейчас даже думаю, что я сам к этому все вел. Не желал больше находиться в этом месте.

Вайолет понимающе кивнула. Поправляя шляпу, она рассматривала начавшиеся с левой стороны ряды магазинов и кафе. Впереди Тейт разглядел доску, стоявшую на тротуарной плитке возле магазинчика шляп, пестрящей своей, жирно выведенной белым мелком, надписью: « Не доверяйте парням в хороших шляпах». Тейт улыбнулся и поглядел на Вайолет.

– А как насчет девушек?

Вайолет склонила голову, прищурившись, изображая задумчивость.

– Пожалуй, я бы сделала там приписку.

Разрядить атмосферу смехом была хорошая идея, но Вайолет не унималась.

– Как твой сегодняшний сеанс?

Тейт поморщился.

– Сеанс? Отлично…-Блондин задумался, углубившись в воспоминания:

«…

–Ну, Тейт, ты, как я вижу принес, что я просил.– Бэн кивнул на большую книгу и файл, набитый фотографиями, в руках у Тейта.

– Да, чего не сделаешь для усиления эффекта от сеанса.– Тейт лежал на диване, одной рукой теребя край книги.

Бэн нахмурился.

– Скажи, ты правда думаешь, что наши сеансы помогают тебе?

– Я… я думаю да… мне так кажется…– Ответил тот, сменив позу и теперь сидя, откинувшись на спинку дивана. Его глаза заволокло пеленой, как будто он забрел в какую-то непроходимую чащу в своем сознании и не может найти дорогу обратно.

– Таблетки тебе помогают?

– Да. Боль в голове уже не такая частая.

– А твои видения… насчет семьи и… и прочее?

– Да, Мистер Хармон, мне уже лучше. – Опухшие от недосыпа глаза Тейта будто смотрели в пустоту.

– Ты много спишь?

– Когда как. Но все в порядке, правда, не волнуйтесь насчет этого.

– Хорошо.– Бэн улыбнулся, отложив в сторону блокнот и ручку.– Давай посмотрим, что ты принес.

Книга оказалась школьным альбомом за младшую школу.

– Я правда не понимаю, какие выводы Вы сможете сделать на основе этих фотографий.

– Это просто. Твоя мать сказала, что у тебя проблемы с общением. Я попробую разобраться в том, почему у тебя не складывались отношения с одноклассниками. – Бэн открыл альбом и высыпал на кофейный столик фотографии из файла.– Начнем с простого.– Бэн взял первое попавшееся фото и наугад ткнул пальцем.– Опиши мне его выражение.

На минуту Тейт опешил, но сыграл роль непонятливого мальчика превосходно.

– Что, это и есть Ваше лечение? Вы хотите, чтобы я описывал эмоции?

– Да, Тейт. Давай.

Блондин поморщился.

– Злость?

Бэн повернул фотографию к себе. Мальчик на фото улыбался во весь рот.

– Так, ладно, а у нее?– На этот раз Бэн выбрал девочку, которая грустно стояла в заднем ряду.

– Ммм… злость?

– Тейт, почему ты видишь на их лицах злость? Они же улыбаются. Откуда взяться злости?– Бэн пытался держать себя в руках.

– Мистер Хармон, вы действительно считаете, что в школе подростки чувствуют что-то кроме злости и ненависти? – сладко улыбался Тейт.– Тогда, скажу я Вам, мозгоправ Вы так себе…– Добавил тот, закинув руку за спинку дивана, довольно улыбаясь, что смог выкрутиться.

– Ты не описываешь мне выражения лиц, а я прошу именно это. – Бэн взял фото какой-то женщины.– Что видишь? Сосредоточься.

Тейт закатил глаза.

–Она грустит.

Бэн повернул фото к себе.

«Нервничает»

–А на этом?

– Натянутая улыбка… нервничает скорее всего.

Бэн снова перевернул фото.

«Ох, Тейт, нет… это страх…»

Бэн закрыл глаза и потер переносицу.

– Ладно, покажи мне с кем ты общался с начальной школе. У тебя были друзья, приятели?

– Если я скажу нет, Вы это передадите моей матери?

– Нет, все о чем мы с тобой здесь говорим, конфиденциально. Почему ты ни с кем не общался? Я пытаюсь выпытать у тебя ответ с первого нашего сеанса, но ты все время выкручиваешься.

– Не знаю. Они все другие. Иногда они делали попытки со мной поговорить, но мы не могли друг-друга понять и…в конечном итоге это непонимание начало меня настолько напрягать, что в старшей школе мне хотелось… хотелось прострелить им головы…– Глаза насыщались неестественным блеском.

Бэн трогал висок и делал какие-то пометки в блокноте.

– Хорошо. А с девушками что? Я не только про старшую школу говорю. Что ты скажешь об этой?– Бэн указывал пальцем на блондинку с голливудской улыбкой.

– Шлюха.

Бэн едва заметно улыбнулся.

– А эта?

– Тоже шлюха. Все они шлюхи, мелочные, эгоистичные, жаждущие бесполезных вещей. Они не понимают, что в жизни есть настоящие проблемы, что-то более важное. Что вы хотите услышать? Про романтику? Нравился ли мне кто-то? Нет.– Тейт ухмыльнулся.– До вашего переезда сюда. Нет, серьезно, Ваша дочь моей душе покою не дает…

…»

–… Говорили о школе. Заставил меня принести кучу фоток и описывать выражения лиц.

Вайолет улыбалась. По улице в противоположную сторону прошла длинноногая блондинка на шпильках, при всем параде. Тейт засмеялся, вспомнив то, о чем его расспрашивал Мистер Хармон.

–Что?

– Что ты о ней думаешь?

–О той блондинке?– Вайолет развернулась и оценивающе пригляделась. – Таким пилоты самолетов позволяют посидеть у себя на коленях, а после дарят свои фуражки.

Тейт засмеялся, но по-доброму, глядя на нее, на то, с какой серьезностью она это произносила.

– Черт, Вай, это так здорово, что ты всегда говоришь то, что думаешь.

Она смущенно улыбнулась. Из отрытого окна кондитерской разносился запах свежеиспеченных круассанов с сыром.

– Может хочешь?– Тейт кивнул в сторону входа.

– Нет, может быть позже. Сначала сделаем дела. Долго еще до библиотеки?

– Две минуты. – Видя, как Вайолет уже открыла рот для ответа, быстро добавил, вскидывая руки, будто он невиновен.– Честно, честно, две минуты и мы на месте.

Обогнув большой красивый коттедж из белых панелей и желтых камней, парочка вышла на Куорри Стрит. Здесь дорога была мокрой, от проезжающего мимо очистителя, засчет чего разгоряченное от долгой прогулки тело девушки могло получить дозу прохлады и влаги.

– Вот и библиотека. – Тейт указал на стоящее впереди одноэтажное аккуратное здание из красного кирпича, периметр которого огибали ровно подстриженные кустики. На больших белых дверях болталось от ветра объявление в рамке.

– Ты идешь?– спросил Тейт, уже державшийся за ручку двери, в то время как Вайолет потерялась в мыслях, сжимая ремень сумки и машинально проводя большим пальцем по кружеву платья, уставившись на здание бибилотеки. Сейчас они либо найдут ответы на вопросы, либо нет, и тогда останется кабинет в подвале, куда желания спускаться не было вообще.

– А? Да… да.

Устроена библиотека по такому же принципу как и их домашняя: два этажа, второй идет не по всему периметру помещения, а только по краю стен, создавая огромный балкон. Тут же у входа за стойкой с картотекой стояла приветливая женщина средних лет. Она заулыбалась, увидев Тейта и быстро кивнула.

– Давно я Вас здесь не видела. Байрон или Кафка?

– Здравствуйте. На этот раз нет. Мы ищем все выпуски местной газеты за… – Тейт быстро взглянул на Вайолет.

– …примерно с 1820 года.– Закончила та.

Наверное это не самая странная просьба, которую получала эта работница библиотеки, так как та быстро махнула рукой в сторону стеллажей со словами « Следуйте за мной». Прямо посередине располагался читальный зал с отдельными темными столами и большими лампами с приглушенным желтым светом. Вайолет всегда удивлялась, почему в библиотеках нельзя вкрутить более яркие лампочки. По бокам же шли миллионы стеллажей с книгами и прочей документацией.

– Если не секрет, зачем вам выпуски за столь давний период?– Спросила женщина, проходя впереди них вдоль полок.

– Мы пишем доклад для школы о событиях в ваш… нашем городе до Гражданской войны. – Быстро ответила Вайолет.

– Странное задание.– Женщина поджала губы.

– Учителя, кто их поймет.– Тейт пытался разрядить обстановку и не допустить лишних подозрений, вскидывая ладони, выражая удивление.

Женщина улыбнулась и, остановившись возле круглого стола с компьютерами, небрежно шлепнула по одному рукой.

–Вот тут все выпуски. Разложены по папкам. Просто кликаете на нужный год и читаете. Дерзайте.– Женщина развернулась, дабы оставить их наедине.

– Спасибо Вам.– Промолвила Вайолет, сняв сумку и кинув ее на близстоящий стул. Закуток, в котором они находились, был полностью скрыт от посторонних глаз, так как находился в самом конце, между двух стеллажей. В углу даже имелся кулер с водой. Вайолет сняла шляпу и, положив ее рядом с клавиатурой, убрала волосы с глаз двумя указательными пальцами.

– Приступим.

– Мы ищем любую информацию о доме?– Тейт устроился за компьютер рядом.

– Да. Ты бери первую половину каждого года, а я вторую.

***

1820 год Вайолет назвала навскидку, так что было ясно, что и притрагиваться к нему нечего. Начали с 1840, именно в какой-то год начиная от этого , как ей казалось, Виллоби впервые приехал в город. Первое фото и статья должны были быть идентичны с той вырезкой, что была в комнате у Ларри, так что особо вчитываться в тексты было незачем.

–За этот год ничего.– Жесткие стулья не превносили комфорта, так что Вайолет устала сидеть и теперь стояла, оперевшись руками о поверхность. Склоняясь над столом, она то и дело отбрасывала падающие на лицо темно русые волосы. Тейту это нравилось. То как она убирает их назад при этом сводя брови, от чего между ними появлялись три складочки. Это придавало ей очарования в его глазах. В конце концов Вайолет надоело, что ей приходится отвлекаться и, достав из сумки резинку, собрав все волосы в высокий хвост, еще раз зацепив концы, она сделала что-то наподобие пучка. Тейт еще ни разу не видел ее с убранными волосами. На губах играла легкая улыбка, как если бы он смотрел на маленького пушистого коричневого котенка. Вай поймала его взгляд и улыбнулась. Возле губ появились ямочки.

– Тейт, что ты делаешь?

– Ты так прелестна. – В его глазах можно было видеть полное обожание.

Краска заливала ее щеки.

– Тейт… спасибо…я… – Тут у Вайолет зазвонил телефон.

– Да, мам. – Вайолет говорила, не отрывая глаз от Тейта. – Я в библиотеке… доклад, так что я тут задержусь… да, хорошо… нет, не волнуйтесь, я смогу добраться до дома…нет, меня не надо забирать, автобусы ходят допоздна… да… да… пока. – закинув телефон в сумку, Вайолет зевнула и потерла глаза.

– Ты устала? Хочешь я схожу за кофе?

– Нет. Я лучше сама, мне… нужен воздух, здесь так жарко… ищи пока.

Быстро выскочив из дверей, Вайолет перегнулась через перила на веранде по периметру библиотеки, глубоко вдыхая свежий воздух.

«Вот черт, зачем он это делает? Я не могу сосредоточится, на него невозможно спокойно смотреть!» – Вайолет протерла лицо руками, затем спустилась по ступеньками и быстро засеменила в сторону ближайшего кафе.

***

Вернувшись с четырьмя порциями ароматного кофе, она нашла Тейта в той же позе, что и двадцать минут назад.

– Держи, я не знала какой тебе взять, поэтому обычный Американо.-Вайолет поставила два стаканчика рядом с монитором.

– Да, я все пью, спасибо.

– Как успехи?

– Я нашел статью, что была у Ларри, но она была неполная. Виллоби с женой переехал сюда в 1844 году. Никто не знает откуда он или зачем приехал именно сюда. Сразу началось строительство дома. Он не привлекал никаких лиц со стороны, все рабочие были его знакомыми. Про то что он был начинающим ученым мы уже читали, а вот в какой точно области не понятно. Многие говорят, что он исследовал паранормальные явления, привлекал шаманов и прочих «специалистов», ставил какие-то эксперименты. Про него часто писали в газетах, так как он был чем-то вроде городской достопримечательности: все его боялись, но всем было до жути интересно. В 1845 его жена забеременела, в следующем году родилась Шелби. Дальше я пока не нашел.

Вайолет поджала губы, садясь рядом.

***

Через час парочка дошла до выпусков 1853 года. На столе, покрытом разводами от стаканчиков, валялись смятые листки, за окном начался дождь, капли барабанили по круглому окну на стене рядом со столом, раскаты грома приводили немногочисленных читателей в зале в негодование, их приглушенные перешептывания иногда доходили до ушей Вайолет. Ее волосы растрепались, пряди выбивались со всех сторон. Девушка попыталась засунуть их обратно в пучок, затем потерла лоб и искоса поглядела на Тейта. От духоты тот сидел в одной темной майке, сняв кардиган, еле заметно шевеля губами, походя на маленького малыша. Вайолет разглядывала идеальный профиль, давая себе что-то вроде небольшого отдыха для глаз, как вдруг Тейт неожиданно заговорил:

– Я нашел. 1853. Родился Лэнс– второй ребенок. К этому времени жители города почти ненавидели Виллоби, считая, что тот насылает проклятия на Ашланд. Пишут, что к нему съезжались, как они думали, ведьмы из Новой Англии и других уголков континента. После 1854 стали пропадать люди, как ходят слухи, заходившие в дом либо хотев лично познакомиться и унять свое любопытство, либо горя желанием разоблачить, как здесь написано, «коварного мага и служителя тьмы».

– Но если они пропадали, то почему вся вина не легла на Виллоби? Почему не заводили дел?

– Помнишь ту записку, что мы нашли в комнате за кладовкой? От копа с фамилией Робертс. Связи решают все.

Вайолет помотала головой.

– Это хорошо, но мало. Ищем дальше.

– Твои глаза уже отдохнули?– Тейт игриво улыбался.

– Как ты… что?? – Вайолет вспыхнула.

– Ты же разглядывала меня. Да перестань, мы оба знаем, о чем ты думаешь.

Вайолет, взяв в одну руку стаканчик и начав отпивать кофе малыми глотками, щелкнула пальцами другой руки и указала на компьютер.

– Работа, Тейт, теперь за работу.

Парень широко улыбнулся. Ему нравилось, что Вайолет смотрела на него с таким интересом. До нее никто не рассматривал его с человеческой стороны, все всегда видели ненормального психа, делающего что вздумается. Но еще больше ему нравилось то, как он заставлял ее щеки заливаться краской, как он практически контролировал ее тело.

« То ли еще будет» – не переставал улыбаться парень.

***

Щелкала мышь, гудел принтер, на мониторе то и дело появлялись и исчезали страницы газет. За окном давно стемнело. Но уж если Вайолет захотела что-то узнать, то бегите, спасайтесь, она этого добьется.

– Тейт.

– Мм?

– Все. – Парень развернулся к Вайолет, похлопывающей листами бумаги о поверхность стола.– Итак, в 1870 умер Лэнс. Это вторая смерть в доме из родственников. Лин и ее муж Рик Уайт, тот что брат Виллоби, умерли друг за другом, после того как пропала их дочь Эви. Никто не нашел следов похищения, но, как понятно, мотивов было полно. Затем умерла жена Виллоби Филис. О его втором брате Вуди и его жене вообще нет информации. Виллоби остался единственным живым в доме. Поговаривают, что он сошел с ума и его тайно вывезли в психиатрическую лечебницу куда-то на восточном побережье… – Вайолет понизила голос….– ну и еще больше людей говорят, что его забрал сам Дьявол…

Тейт широко улыбнулся.

… Ничего не сказано о том, как происходили смерти, видимо копы хорошо постарались. После о доме не упоминалось.

Вайолет подняла голову к окну.

– Дождь кончился. Уже поздно. Берем распечатки и уходим?

– Да, давай.

Убрав за собой весь приличный беспорядок, парочка двинулась в сторону выхода. Ни одного посетителя уже не было. Лишь одиноко горели лампы на столах. Возле одной кружила муха. За стойкой у входа все также восседала работница библиотеки, по-видимому очень гордившись своей работой.

– Закончили?

– О да, спасибо.

– Приходите еще… и, ребята…– Женщина окликнула их почти совсем вышедших на улицу.– … Я надеюсь я ничего там не найду? Ну, интимного характера?

Вайолет вытаращила глаза, пока Тейт тихо посмеивался в кулак.

– Что простите?

– Ну, знаете, молодые люди часто сюда заходят, ищут укромный уголок и… ну вы понимаете… здесь у нас нет камер, так что…

– … Нет, нет! Что вы!

– Ну тогда удачи вам с докладом.

Вайолет все еще пребывала в шоке, выходя за дверь на улицу.– Боже, какого фига?– Шепнула Вайолет Тейту, который все еще широко улыбался, по всему видимо жутко довольный тем впечатлением, которое они производили на окружающих.

***

Маленькие уличные фонарики, вмонтированные в плитку, подсвечивали здание библиотеки, отчего сидеть на каменной низкой ограде, уже успевшей подсохнуть, становилось еще уютнее. На соседней улице горели фонари. По дороге пробежали две девушки, выполняя вечернюю пробежку. Вайолет свесила ноги, положив рядом сумку.

– Держи. – Тейт протягивал ей киндер сюрприз.

Вай придерживала волосы, чтобы те не разлетались от ветра.

– Как мило. Молочный шоколад. Спасибо. – Девушка улыбнулась, принявшись разворачивать обертку.

– Я хотел купить тех круассанов с сыром, но кондитерская уже закрыта. Но я подумал, тебе это тоже понравится.

Вайолет продолжала улыбаться, слишком устав, чтобы что-то еще произносить. Но Тейту и не нужны были ответы, ее мимика говорила сама за себя. Еще несколько минут была полная тишина, каждый пытался переварить информацию. В воздухе пахло ночью, влагой от дождя, мокрой травой и шоколадом. Наконец Тейт встал ногами на ограду и, раскинув руки, закрыл глаза, вдыхая аромат приближающейся ночи, чувствуя, как свежие потоки воздуха бьют по его лицу. Ветер трепал его золотые кудри. Мешковатый черный кардиган раздувался как флаг на флагштоке. Вайолет болтала ногами, доедая вторую половинку киндера, дотрагиваясь подошвой ботинок до травы, как вдруг послышался голос:

– Ты боишься высоты? – Откуда ни возьмись, перед ними появился маленький мальчик лет шести: темные волосы, легкая детская куртка, руки по швам. Вопрос адресовался Тейту. Парень открыл глаза, медленно сев рядом с Вайолет. Та даже перестала жевать. Оба опешили не зная как отреагировать.

– Прости?

– Ты боишься высоты?

– Н…нет, нет наверное.

– Майкл! Майкли, иди сюда, не приставай к чужим людям!– К ним приближалась женщина в легком бежевом плаще.– Извините ради бога, он вечно убегает….пойдем домой! Ну? Что я тебе говорила насчет непослушания? – Быстро схватив его за руку, она двинулась по дороге, еще некоторое время читая мальчику нотацию.

– Что это было?

Уголки губ Тейта потянулись вниз, выражая недоумение.

Глаза Вайолет резко вспыхнули.

– В статьях ведь были числа, да?

– Были…

Вайолет выудила из сумки желтый маркер и распечатки, развернувшись к свету фонарей, ища в них даты.

– Шелби умерла… умерла… о мой бог… – Вайолет расширила глаза-… 25 августа…

– … в этот же день умерла… Адди…– Закончил за ней фразу Тейт, сглатывая комок, подступивший к горлу.

Вайолет лихорадочно переворачивала страницы. Некоторые сыпались на мокрую землю. Тейт только и успевал их ловить.

–Что ты ищешь?

– Дату смерти Лэнса. Он был следующим.– Ее руки тряслись.

–Дай я сам. – Тейт бережно взял из ее маленьких ладошек стопку листов. – 20 октября.

Вайолет открыла рот. Привычное выражение лица теперь сменилось на шок и растерянность.

–Тейт, через 15 дней… ты умрешь через 15 дней…

========== New friend or new enemy? ==========

Тейт поднял брови.

– Что?? – Ситуация начинала его забавлять.– Это какая-то метафора, да?

– Нет, Тейт, послушай. Я не знаю каким образом это работает, но мы повторяем историю семьи Виллоби. Адди умерла в один день с Шелби, тоже сгорев. Ты следующий, Тейт. И нам нужен способ это остановить, потому что…– Каре-зеленые глаза увлажнились, губы дрожали.– … потому что я не могу… не хочу и тебя потерять…

– Эй, эй, успокойся.– Тейт крепко обнял близкую к истерике девушку.– Это все чепуха, слышишь? Глупое совпадение. Тебе просто надо поспать. Пойдем. Еще немного и автобусы перестанут ходить.

Вайолет ничего не ответила, боясь зарыдать, и лишь спрыгнула с ограды, перекинув через плечо сумку, после чего последовала за Тейтом к остановке.

Кроме темно-русой девушки со шляпой в руке и блондина с уставшими глазами в салоне автобуса была только парочка пожилых дам, сидевших на два пролета дальше в соседнем ряду. Вайолет так устала, что заснула на коленях у Тейта. Работали кондиционеры, так что Тейт, сняв кардиган, укрыл ее поверх платья. Скоро женщины поднялись со своих мест, приготовившись к выходу, и заметили сидящего блондина. Он улыбался, откинув голову назад, вспоминая то, как Вайолет произносила слова о его возможной смерти. Его нисколько это не пугало, не говоря уже о том, что он в это просто не верил, но ему так была приятна ее забота и волнение, что он просто перестал контролировать свою улыбку. Женщины стали оживленно перешептываться, кивая в его сторону. Их взору открывалась только макушка девушки.

–… как не стыдно… в общественном месте…– Слышал Тейт обрывки фразы.

– Она спит.– Прошептал тот так, чтобы старушки могли четко услышать, но в тоже время чтобы не разбудить чудесное создание, уже не в первый раз посапывающее на его коленях.