Текст книги "Gift (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Ваш приятель меня любезно приютил, – и, поглядев на настенные часы, продолжила, – я думаю нам пора. Часы посещения давно окончены, нам тут и так из милосердия разрешили задержаться, – женщина уже было развернулась, но остановилась. – Вайолет, Тейт… -неуверенно проговорила та, – поправляйтесь, – и продолжила свой путь, уже выплывая в коридор. Энди улыбнулся, двинувшись следом.

– Энди, постойте, – начала Вайолет, – а где мои вещи?

– В участке. Завтра я все привезу. Отдыхайте, набирайтесь сил… ешьте, – историк кивнул в сторону пакетов с таинственной едой и тоже покинул подростков.

Наступила пауза, но молчание было скорее от облегчения. Непривычная тишина, так контрастировавшая с последним часом болтовни, ставила в недоумение. Вайолет принялась жевать внутреннюю сторону щеки, уставившись на пол, все еще обнимая свои коленки.

–О чем задумалась?

Вайолет подняла голову.

– Мм?

Тейт улыбнулся.

– О чем ты задумалась?

Девушка поджала губу.

– Тейт, как ты узнал где я?

– В смысле?

– Как ты узнал, где нужно искать? Офицер сказал мне, что это была твоя идея с авариями.

Тейт сглотнул.

– Я толком и сам не понял. Женский голос шепнул мне «аварии»… – юноша поморщился, – и все, я просто повторил вслух.

– Эви.

– Что?

– Ты слышал голос Эви. Скорее всего это была она.

– Но я был в участке. Не в доме.

– Думаешь я знаю больше твоего?

Тейт улыбнулся, покачав головой. Вайолет потянулась к пакету с принесенной Констанс едой.

– Ты уверена, что хочешь это пробовать?

Вайолет вскинула бровь.

– Думаешь, твоя мать хочет нас отравить?

– Да ты права, слишком просто для нее, – мило поморщился юноша. Вайолет засмеялась, извлекая бургеры и стаканы с колой.

– О, смотри-ка, фастфуд.

***

Через некоторе время свет в остальных палатах погасили. Медсестры сменили Тейту компресс и переклеили Вайолет пластыри. Больница погрузилась в глубокий сон.

– А мы здесь на особых условиях оказывается, – высказался юноша, кивая на включенный светильник.

– Еще бы, дружить с офицерами полиции, – улыбнулась девушка, потягивая газировку через соломинку.

Тейт обвел взглядом комнату, чему-то обрадовавшись и издав смешок.

–Что? – Вайолет пыталась поверить в то, насколько вкусным ей казался в данную минуту фастфуд.

– У нас по-моему еще не было такого количества часов наедине друг с другом.

Девушка улыбнулась.

– И на нижнем этаже нет моих родителей.

– Мы словно сбежали. В другой город, страну – не важно. Как будто мы одни, и никто не может нам указывать что делать и кем быть.

Вайолет перестала жевать, подняв глаза на юношу. Спутанные волосы цвета пшеницы все еще были покрыты едва видимой пылью после драки, отек спадал, полураскрытые губы со слегка приподнятыми уголками выражали глубинную эмоцию непонятного для окружающих внутреннего счастья, может быть даже эйфории. Он выглядел как совсем необычный парень, ввязавшийся в абсолютно обычную драку за девушку, нисколько об этом не жалеющий, возможно даже желающий испытать все те эмоции еще раз. Но вот глаза… Его глаза блестели, и пока он вел свою речь, огонь набирал силу.

Девушка сглотнула, боясь вопроса, который неминуемо следует за высказываниями подобного рода. А что она может ответить? А чего она вообще хочет?

– Ты думала о том, что будет после окончания школы?

Вайолет скривилась, мотая головой.

– Без понятия… а ты? Чем ты хотел заняться в будущем? – попыталась увильнуть от ответа Вайолет, желая провалиться на этом самом месте. Тема и близко не подходила под список ее любимых, но нельзя же вечно играть в счастливых, отстраненных от реальной жизни подростков. Иногда полезно поговорить на серьезные темы. Правда ведь?

Губы Тейта образовали полуулыбку.

– Не знаю. Мне осточертел этот город, дом… слишком много пережитого в прошлом дерьма, с которым хочется расстаться… я бы убежал, но…

– … особняк, – закончила девушка, шурша пустым бумажным пакетом в поисках салфеток. На лице Тейта читалось легкое недопонимание. – Ну дом. Ты говорил мне, что он тебя не отпускает, будто что-то держит на месте.

– Точно, – улыбнулся юноша. – но знаешь, с того момента, как ты спасла меня, вообще с того дня как вы въехали, мне все чаще кажется, что я смогу идти вперед, словно будущее не так уж и мрачно, как мне казалось.

Вайолет снова прикусила щеку. Не найдя салфеток, встав и пройдя к умывальнику, девушка осмысливала только что услышанное, стараясь выбрать из сумбурного потока разбегавшихся мыслей наиболее емкое и точное предложение.

– Я понимаю тебя, – девушка прошуршала больничной рубашкой обратно до постели, усаживаясь и укрываясь пледом. – Наверное это связано с ощущением неминуемой гибели. Что-то вроде предчувствия, что все должно было закончится раньше, чем у остальных… – Вайолет поймала взгляд Тейта, – … не знаю, я просто предполагаю… что? Не смотри на меня так.

Тейт засмеялся, медленно подтягиваясь к спинке постели.

– Да нет, просто я не хочу, чтобы ты забивала себе голову всей этой смертельной тематикой. Не лучше бы потратить эту ночь на более приятные разговоры?

– Да, ты прав, – улыбнулась девушка, – ты ничего не съел, – кивнула она на второй пакет. – Не голоден?

Тейт хитро улыбнулся.

– На самом деле проверял на тебе, подсыпала ли моя мать туда чего-нибудь или нет.

Вайолет засмеялась.

– В больнице вообще реально отравить человека? Это же как пытаться спрятать труп в полицейском участке.

Тейт издал смешок.

– Не передашь мне картошку, а то двигаться тяжело?

– Оу, конечно, – Вайолет с радостью нащупала нетронутый пакетик с желтыми палочками, передавая его юноше.

Девушка по-дурацки улыбалась, поправляя Тейту подушку и снимая обертку с трубочки для питья. Вся ситуация казалась ей до боли знакомой. И, видимо, не только ей одной.

– Ничего не напоминает? – заговорил блондин, отправляя в рот порцию картофеля.

– Моя болезнь. Услуга за услугу, я полагаю.

– Надеюсь, что у нас не войдет в привычку ухаживать друг за другом в таких вот предсмертных ситуациях.

– Что за глупости? Кто тут собрался умирать?

Тейт засмеялся, потянувшись за колой. С тумбочки полетел пустой бумажный пакет. Сидя с поджатыми под себя ногами, Вайолет потянулась за упавшим предметом и тут же ойкнула, хватаясь рукой за рубашку на спине. Блондин снова не сдержал смеха.

– Господи, я и не знала, что голая, – девушка попыталась посмотреть назад и завязать края, – под твоей тоже нет одежды? – сыпала Вайолет вопросами, скорее адресованными самой себе. – Они что, догола нас раздевают? Я-то думала такое только в кино бывает…

Юноша улыбнулся.

– Я конечно не знаю наверняка, но ты можешь проверить, если хочешь…

– С твоими ушибами я не думаю, что это доставит тебе прежнее удовольствие.

Тейт расплылся в заговорщической улыбке, вытаскивая из пакетика одну за другой палочки поджаренного картофеля.

***

Прошел час… а может и два… никто и не смотрел на часы. Для Вайолет с Тейтом эта ночь была одним большим и длинным мгновением, как если бы время вдруг превратилось в густой мед и попробовало бы стечь с едва наклоненной поверхности.

Вайолет порхала на соседних кроватях, плавно перескакивая с одной на другую. И в эту минуту для Тейта она походила на прекрасного ночного мотылька, такого светлого, полного жизни, любви, которого люди не смогли поймать и посадить в прозрачную банку – своеобразную клетку. Да Тейт и никогда не допустит, чтобы это произошло.

И они болтали. Болтали с перерывами на серьезные, по их меркам глобальные темы. Но именно сейчас был тот самый момент, когда в воздухе витал смех, когда обсуждалась милая чепуха. И сейчас Вайолет была той, кто задавал вопросы, нервно и тихо хихикая от переизбытка адреналина от прыжков, а Тейт с радостью утолял ее любопытство. Вопросы были невинные, охватывающие обычные темы, какие могут обсуждать два влюбленных подростка долгой декабрьской ночью. Но девушка знала, что в глубине души ищет лазейку, какую-нибудь зацепку для той, больше всего волнующей ее темы.

0:48

Вайолет хохотала над какой-то шуткой Тейта о больнице. Дежурная медсестра, привлеченная голосами, сделала замечание, попросив улечься подростков спать. Когда она удалилась, Тейт снова продолжил речь, девушка начала шикать, пытаясь выглядеть строго и серьезно, но все равно не сдерживаясь и снова смеясь от выражения лица юноши. Началось баловство с шипением друг на друга – передразниванием недавно побывавшей в их палате медсестры.

1:18

– Вай…

– Да?

– Я спас твою шляпу.

Вайолет встрепенулась прекратив трогать неизведанные кнопочки над изголовьем кровати.

– Правда?

– Она в участке вместе с твоим рюкзаком.

Девушка улыбнулась.

– Джентельмен и после драки джентельмен?

Тейт издал смешок.

– Ты ее так любишь. Как я мог ее оставить?

– Дьявол… – вырвалось из уст девушки. Вайолет отпрянула от изголовья.

– Ты чего?

– Кажется я только что нажала кнопку вызова санитара…

Тейт чуть не подавился со смеху.

1:40

– Тейт! Тейт, смотри, снег! – чуть ли не выкрикнула Вайолет, бросаясь с кровати к окну. За стеклом неспешно парили первые снежинки – предвестники остролистов и золотых сияющих подарочных упаковок.

Юноша улыбнулся.

– Могу поспорить, в Лос-Анджелесе такое не часто встретишь.

Вайолет покачала головой.

– Ха-ха, остряк, ничего не скажешь, – девушка буквально прилипла к стеклу, не веря своим глазам.

– Скоро Рождество, давно пора снегу выпасть.

– Расскажи, – запрыгнула девушка на кровать блондина. Тот издал смешок, смешанный со стоном от неприятного ощущения в ребрах.

– Рассказать что?

– Расскажи о Рождестве в Ашленде.

2:00

В минутном затишье, когда Вайолет кружилась у огромного окна, повторяя за полетом белых хлопьев по ту сторону стекла и развевая плед, словно плащ, мысль пришла сама собой.

– Знаешь что я поняла?

Тейт разглядывал состав на пузырьке какой-то жидкости.

– Что?

– Помнишь, я рассказывала о букве с могилы бабушки, которую не успела прикрепить на место?

– А-а-а, Лара Крофт, – сладко улыбнулся юноша, – ну-ка, давай покайся, что ты там еще натворила, грешница.

Вайолет засмеялась.

– Я вспомнила сон. В нем была могила бабушки. Может буква все же не просто так отвалилась?

– А что еще ты видела во сне?

Вайолет свела брови, вышагивая до постели.

– Там был красный цвет… и шерсть какая-то… могила и… – Вайолет словно дивилась своим же словам, – … кленовый сироп?

Тейт улыбнулся.

– Сироп. Сироп, да?

Вайолет засмеялась.

– Да правда, я не наркоман, – это должна была быть шутка, но, вспомнив записи отца, Вайолет тут же перестала улыбаться и, услышав какое-то движение в коридоре, быстро запрыгнула на кровать, укрываясь пледом.

3:04

– Моя мама следующая.

Тейт повернул голову, изучая девушку: тело на боку, ладошки под головой, глаза смыкаются. Юноша щелкну переключателем единственного источника света.

– Ты про мать Эви?

– Угу…

– Насколько я помню, в библиотечных данных было сказано лишь, что ее родители погибли один за другим после пропажи дочери.

– Да, вот поэтому я вспомнила, что, – Вайолет зевнула, Тейт улыбнулся, – … извини… я вспомнила, что Ларри говорил мне о том, что если изменить последовательность событий в жизнях семейства Роуз, то никто не умрет.

Тейт нахмурился.

– Но подожди, ведь…

– Да, я понимаю, что мы с тобой были на волоске, но все началось с тебя: ты спасся… – Вайолет запнулась, – … б-благодаря мне, потом настала моя очередь, и тут уже ты вступил в игру… понимаешь?

– Каждый предыдущий спасает следующего?

– Да, я думаю… надеюсь на это, – девушка снова зевнула.

– Ты хочешь спать. Засыпай-ка.

– Да, ты прав… – Вайолет заелозила на простынях, – Тейт…

– М?

– Спокойной ночи.

4:56

– Тейт…

– Мм?

– Ты спишь?

– Нет.

– Я тоже. Я прочла твою историю болезни.

Тейт еле заметно вздрогнул. Но то был не страх, скорее внезапное облегчение, что она наконец-то призналась. Затем юноша расплылся в улыбке.

– И как тебе чтиво? Слог суховат, не находишь? – шутил блондин.

Вайолет улыбнулась.

– Просто подумала, что тебе надо это знать.

– Тебя что-то напугало? – Тейт знал, что если бы это было правдой, то она бы не заговорила с ним. И уж тем более не позволила бы делать с собой все, что позволяла после возвращения из города ведьм.

Вайолет перевернулась на спину, уставившись в потолок. Хорошо, что ее лицо скрыто мраком ночи, иначе было бы заметно, как отчаянно она пытается вжаться в подушку.

– Нет. Совсем нет. Напротив, если бы ты был нормальным, то не посмотрел бы на меня даже…

Тейт улыбнулся.

– Под нормальными ты подразумеваешь кретинов из дворовых школ, которые швыряют банки из-под пива в бездомных животных.

Вайолет передернуло.

– И то верно, – ей припомнился случай после смерти Адди. Скорее даже не припомнился, а в очередной раз появился перед глазами, ненароком возвращая к оставленной теме. Девушка перевернулась на бок, глядя на блондина, – Тейт, помнишь тех двух парней, что хотели поглазеть на развалины сгоревшего дома? Их потом чуть до смерти не напугали собственные фобии в подвале.

– Да… – Тейт повернул голову. Его невинные глаза и щенячье выражение лица должны были как всегда очаровать Вайолет, заставить забыть о вопросе.

«Не в этот раз, приятель» – подумала девушка.

– Они прокомментировали что-то… какой-то случай… сказали, что я чего-то не знаю, что ты мне что-то не рассказал… что они имели в виду? Может это как-то связано с ситуацией в доме? Может быть это важно? – Вайолет все больше и больше разжигалась.

– Нет, нет, Вай, стой… – замотал головой Тейт. – Это… это все лишь бредни популярных ребятишек… ну знаешь, каждый горазд выставить другого дураком в чьих-то глазах…

Вайолет вздохнула.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Нет ничего, о чем тебе стоит беспокоиться.

– Если что, ты ведь мне расскажешь, правда?

Сколько мольбы в голосе. Тейт подавил неприятный комок в горле, прикрывая глаза.

– Обещаю. А теперь спи.

– Не могу уснуть.

– Хочешь я расскажу тебе что-нибудь?

– Да. Какую-нибудь историю из детства.

Тейт усмехнулся и, дождавшись пока Вайолет укутается в плед и устроится на матрасе, заговорил:

– Когда я был маленький, у нас по соседству жил владелец огромного питбуля – Мистер Хоппер. Пес был здоровенный, агрессивный. Многие жаловались, мол, загрызет, собака лаяла, все боялись просто проходить мимо участка. В первый сочельник его пребывания в городе, Мистер Хоппер наряжал огромную ель во дворе. Я игрался в снегу у ворот и видел, как прохожие старались быстрее пройти мимо участка соседа, страшась пса, который мельтешил рядом с хозяином. Представь, питбуль и сам боялся людей. Лаял, но шугался ото всех, да так, что пятился назад, поскользнулся на льду, сделал оборот в девяносто градусов и влетел в ель. Все, кто это видел, сначала захихикали, а потом принялись утешать бедного пса. Тот скулил, вывихнув лапу, а потом…

Голос Тейта был тихим, глубоким, успокаивающим, и Вайолет чувствовала, как проваливается в мир снов, веки тяжелели, и девушка вскоре полностью отключилась от внешнего мира, оставив Тейта довольствоваться проделанной им работой.

***

Тейта оставили еще на пару дней, в том виде, в котором он пребывал ему нельзя было показываться на глаза Бену, иначе это бы повлекло за собой тележку вопросов.

Попрощавшись с юношей и пообещав навещать его каждые сутки в течении следующих четырех дней, девушка покинула палату.

Стоя у выхода из больницы с обещанным рюкзачком на плече и своей черной шляпой в руке, Вайолет дожидалась Энди. Мужчина вскоре закончил возню с бумагами.

Уорхол засунул руки в карманы, подходя к девушке , пытаясь разглядеть перед собой ту самую точку, в которую был устремлен сосредоточенный взгляд девушки.

– Ну что, милый друг, какие планы на будущее?

Вайолет выглядела серьезной, решительность словно витала в воздухе. Застегнув пуговки пальто и натянув шапку, девушка расправила плечи.

– Тейт будет последним в этом доме, кто получил травму по вине Виллоби. Больше я этого не допущу. Я найду способ снять проклятье, Энди. И я почти что это сделала…

========== Bad men and their decisions. Part I ==========

Now there was a time

When you loved me so

I couldn’t do wrong

And now you need to know

See, I’ve been a bad, bad, bad, bad man

The Heavy – How You Like Me Now ?

__________

Школа действует на нервы. Лично я еще не встречала ни одного человека, которого бы в учебных заведениях устраивало абсолютно все. Но хорошо если напрягает одна, ну две составляющие. А если раздражает каждый пункт из которых и складывается понятие «Школа»? Куда себя девать в таком случае?

Но как бы Вайолет не хотела прогулять и побыть с Тейтом в больнице, как бы не горела мечтой зарыться в старых книгах в поисках информации по главному тревожащему вопросу, уроки никто не отменял. Окончание семестра и наступление рождественских каникул кстати тоже. Будет не очень просто объяснить отцу, почему по экзаменам стоит незачет.

К тому же сейчас школа могла дать девушке гораздо больше, чем банальные знания по истории или географии. Вайолет нужно было выяснить одну вещь прежде, чем заняться снятием проклятия.

Тейт.

И прояснить хоть что-то о нем могли лишь те, кто учился вместе с юношей.

***

«Тейт рассказывал, что те парни были популярны. Наверняка они еще учатся здесь… – раздумывала Вайолет, проходя по заполненному беснующимися подростками коридору, – если они конечно еще живы…»

Толкнув массивную дверь спортзала и удержав ту от нежелательного грохота, Вайолет проскочила внутрь. Сжимая ремень сумки, девушка делала неспешные шаги, оглядывая помещение. Несколько парней в оранжевых формах кидали мяч в кольцо, еще один скручивал канат. На нижних ступеньках трибуны устроилась группа оживленно переговаривающихся и хохотавших ребят.

«Они, – подумала Вайолет, ускорив шаг. – Во всяком случае смахивают на популярную тусовку…»

– Хей, лапочка, – улыбнулся один из них, – заблудилась?

Компания радостно заверещала. Вайолет выдохнула.

– Я ищу двоих парней…

– … ого, сразу двоих? – перебил юноша, улыбаясь. Остальные засмеялись, поддерживая говорящего. Вайолет закатила глаза.

– Брюнет и блондин, одинаковые прически, один из них чуть повыше, – жестикулировала девушка, – у блондина проблемы с отцом, – Вайолет сглотнула. Уместно ли это произносить?

Тот, с кем девушка вела весь разговор, усмехнулся.

– Лапочка, а у кого из подростков нет проблем с родителями?

Вайолет хотелось вмазать ему прямо по миловидному личику.

– Мне нужны эти двое. Они еще здесь учатся?

– Мы бы помогли, – парень с вызовом откинулся на верхнюю ступеньку, поправив бомбер – да только вот зачем ты их разыскиваешь? Если ты от кого-то из них залетела, то-о-о… – покачал тот головой.

Вайолет еле контролировала себя. Подождав, пока остальные просмеются, девушка выдавила улыбку, наполненную сарказмом, и продолжила.

– Они должны мне за дозу. Где их искать? Мне нужны мои деньги, – резко проговорила Вайолет, вперившись взглядом в нахального главаря этой шайки. К ее удивлению, все притихли, кто-то прокашлялся. Вайолет еле удержалась от вскидывания бровей: неужели те парни действительно употребляли, и она попала в точку?

Главный снова откашлялся.

– Химлаборатория, они теперь часто помогают практикантке после уроков, поищи их там.

Вайолет благодарно кивнула, разворачиваясь к выходу.

– Только про нас не говори! – выкрикнул вслед другой парень, пытаясь перекричать звук стукающих об пол баскетбольных мячей.

***

Выйдя в коридор, девушка с облегчением выдохнула. Но дверь спортзала снова отворилась.

– Я знаю, – послышался голос того же смазливого красавчика.

– Знаешь что?

Юноша потер губы тыльной стороной ладони, дожидаясь, пока мимо него пройдет группа старшеклассников, и продолжил.

– Лэнгдон. Ты ведь ищешь Майка и Сэма не для того, чтобы долг забрать. Тебя интересует твой сожитель.

Вайолет оглянулась и сделала пару быстрых шагов навстречу юноше.

– Откуда ты знаешь про Тейта? – шепотом спросила та.

Парень улыбнулся.

– Те двое – мои друзья. Думаешь после происшествия в подвале вашего дома они нам ничего не рассказали?

Вайолет напряглась.

–Говори.

Парень вызывающе облизнул губы, подняв брови.

– Правда хочешь знать?

– Неужели все так страшно? – усмехнулась та. – Он кого-то убил?

Парень снова вскинул брови.

– Нет, но мог бы… – и указал на стык между потолком и стеной. Вайолет устремила взгляд за его рукой. Светлые панели чернели.

– И что это такое? – проявляла скептицизм девушка.

– Ты знаешь за что твоего приятеля выгнали из школы?

Вайолет уставилась на юношу во все глаза.

– Как выгнали??

Парень усмехнулся.

– Так и думал. Он никогда не отличался особой честностью. Всевозможные увиливания от ответов, недосказанности… да, его выгнали. С бо-о-ольшим скандалом, – протянул тот. – Лэнгдон поджег спортивный зал во время урока.

У Вайолет отвисла челюсть.

– Да, лапочка, – улыбнулся юноша. – Пламя конечно успели потушить, но выяснили, что поджог был совершен умышленно. Вот и думай, с кем в следующий раз имеешь дело.

Девушка буквально приросла к полу, хоть ей самой и казалось, что тело растаяло, слилось с покрытием. Парень снова улыбнулся и, тихо смеясь, направился обратно к спортзалу.

– Ну, бывай.

– Стой! – очнулась та, – Ты не лжешь? Это правда?

– Единственный способ узнать – спросить у него самого, – юноша подмигнул, дергая за ручку двери. – Да и какой смысл мне врать?

Вайолет осталась стоять в коридоре, обтекаемая потоком учеников. Ей захотелось снова взглянуть на потолок, но ее пугала возможная картинка.

«О Боже…» – выдохнула та, видя перед глазами черные небольшие разводы копоти.

So how you like me now

How you like me now

***

Шлепая по снежному месиву до автобусной остановки, Вайолет пыталась сконцентрироваться на какой-нибудь мысли. Хоть на чем-то. Но в голове было пусто, как в вакууме. Мысли вдруг покинули разум. Что за жизнь? Какое-то нелепое подобие киноленты. Какого черта вообще происходит последние полгода? Разве недостаточно проклятого дома, управляемого чокнутым призраком первого владельца, пытающегося воссоздать ужасные события девятнадцатого века? Мало смертей и трагедий, так давайте еще подсунем парня – любителя поджигать все вокруг?

– Вообще это довольно логично… зажигалки, свечи, его речи об убийствах… и зачем этому парню врать о Тейте? Ему ведь нет выгоды от этого… – Вайолет и сама не замечала, как мыслила вслух, нервно сжимая поручни автобуса. Но чем ближе она подъезжала к дому, тем сильнее ее начинало бить мелкой дрожью. Что делать? Как себя вести? Идти ли вообще сегодня в больницу? И какого черта она сейчас направляется к дому, а не в сторону городской клиники?

Но ноги сейчас совершали работу отдельно от головного мозга, сами управлялись какой-то неведомой силой. Спрыгнув со ступеньки на твердую, уже совсем промерзшую землю, девушка быстро зашагала в сторону особняка, теперь четко зная, что собирается сделать.

Сперва стук в дверь был тихим, словно Вайолет боялась ненароком разбудить жильца. Затем все громче и громче, темп нарастал.

– Ларри! Ларри! – колотила та.

Дверь медленно распахнулась.

– Что за спеш… ой… – мужчина не успел договорить, моментально очутившись в объятиях девушки.

– Ох, Ларри…

Мужчина улыбнулся, погладив ее по спине.

– Ну-ну… Пойдем внутрь, здесь дует.

***

– Итак, какова же причина твоего визита на этот раз? – Ларри по своей излюбленной привычке разливал по чашечкам ароматный чай.

Вайолет дернулась. Стол пошатнулся, сервиз задребезжал, горячий напиток расплескался на блюдце.

– Тише, тише… – ласково улыбнулся Ларри, поправляя посуду.

Вайолет отстраненно провела ладошками по джинсам.

– Мне страшно.

– Почему?

– Все так навалилось на меня… я словно скатываюсь в какую-то яму и не могу остановиться, а чем дальше, тем все темнее и темнее, меньше шанс выбраться на свет.

– Что пугает тебя в первую очередь?

Вайолет задумалась, поджав уголок губ. А она сама понимала? Кто бы знал.

– Сейчас очередь родителей. Я хочу снять проклятие.

Ларри снова одарил гостю улыбкой, раскладывая печенье.

– Хочешь найти ответы без своего спасителя? А как же извечная команда «Чип и Дейл»?

Вайолет слабо улыбнулась и поникла.

– Как понять, кому можно доверять? Я не могу ждать, не могу рисковать жизнью родителей, цена слишком высока.

– Риск – это жизнь. Не последуй Алиса за белым кроликом, не было бы истории.

– Да, но что если кролик не такой уж белый и пушистый?

Ларри прищурился, приостановив свою деятельность.

– Ты что-то не договариваешь, – уселся тот на стул.

Вайолет грустно улыбнулась.

– Вы знали о Тейте? О том, что он поджег школьный спортзал и из-за этого вылетел?

Мужчина чуть заметно улыбнулся, крутя свое блюдце.

– Возможно.

Девушка уронила голову на поверхность стола, проскулив. Ларри засмеялся.

– Но в чем проблема? Это ведь не убийство.

– Да, но могло бы быть.

– Но ведь не стало, – тактично, но упорно продолжал Ларри, не убирая улыбку.

Вайолет хныкнула, поняв, что спорить или переубеждать бесполезно.

– Твое отношение к юноше как-то изменилось?

Вайолет гладила края кружевной скатерти. С одной стороны этот вопрос выглядел совсем по-дурацки, но…

– Не… не знаю. Я не понимаю, как мне себя вести. И что ему сказать? Каковы были мотивы? Может быть отец прав, и Тейт болен чем-то посерьезнее ненависти к людям?

– Стой, стой… – остановил ее Ларри, улыбаясь, – Притормози. Давай разберемся, тебя смущает что? То что он не рассказал тебе о своем поступке?

Вайолет медленно пожала плечами.

– Наверное. Зачем он скрывал это? Я бы ведь поняла, я бы…

– … иногда люди утаивают ошибки прошлого ради сохранения того, что имеют в настоящем. Мне кажется, Тейт не хотел тебя потерять, боялся твоей реакции. Ты очень эмоциональна, непредсказуема.

– Вы думаете?

– Еще бы, у тебя эмоции бьют ключом.

Вайолет усмехнулась.

– Да я о Тейте.

– Разговор с ним точно не помешает делу. Сколько его помню, он всегда был ранимым, просто скрывался за жестокостью. Если он тебе дорог, то ты и правда поймешь его.

Вайолет улыбнулась.

– Вы советуете мне «Не ранить его сердце»? Такое чувство, что мы с ним поменялись ролями.

Ларри засмеялся, наливая себе чай.

– Поступки может быть и определяют людей, но только те, которые совершаются в настоящем. Обдумай все, прежде чем делать выводы. И, если хочешь моего мнения, юноша шел по наклонной, пока ты сюда не переехала. Так что… – Ларри многозначительно покачал головой, поджимая губы. Вайолет рассмеялась. – Что там со снятием проклятия? Ты меня прямо заинтересовала, – Ларри облокотился о поверхность стола, с наигранной детской радостью подпирая подбородок и строя глазки. По тому, что Вайолет смеялась, можно было сказать, что ей определенно становится спокойнее.

– Я подумала, что Вы можете дать какой-то совет, как делали с первого дня нашего знакомства, – девушка принялась стаскивать ремень сумки.

– А-а-а, но я ведь еще ни разу не сказал ничего конкретного.

– Я понимаю, Вы боитесь, – взволнованно начала девушка, – боитесь за свою жизнь. Но я просто прошу, взгляните на эти вещи, может быть что-то натолкнет на какую-то мысль, я просто думаю, что что-то отсюда может быть важным… – девушка вытряхнула содержимое сумки на диван рядом с собой, продолжая лепетать, – Энди как-то помог мне, написав подсказку на листе бумаги, может Вы тоже так сделаете, раз ничего нельзя говорить вслух, и… – Вайолет остановила поток слов, лишь оторвав взгляд от только что появившихся на свет вещей и переведя его на Ларри. Эмоции мужчины сменились в одну секунду: лицо осунулось, побледнело, глаза расширились и кажется намокли, губы задрожали. Ларри хрипло вздохнул, как будто комок слез преграждал путь кислороду.

– Откуда… – мужчина протянул дрожащую руку, – откуда у тебя они?

Вайолет не понимала, что происходит и как реагировать.

– Ч… что? Письма?

Ларри зачарованно вытащил стопку конвертов из-под записной книжки.

– Откуда они?

Девушка скептически глядела на сидящего рядом с ней квартиранта.

– Нашла в старом бабушкином доме. А что? Что с ними не так?

Ее взгляд не сходил с лица Мистера Харви. Он словно увидел призрака. Призрака прошлого.

Аккуратно, будто имел дело с фарфоровой куклой, он дотрагивался до протертой бумаги, раскрывал конверты, впивался глазами в выведенные буквы.

– Анна… – выдохнул Ларри, имя было похоже на стон, – …теперь все ясно…

Вайолет выпучила глаза.

– Вы знаете мою бабушку?

Ларри плакал. Слеза скатилась по морщинистой щеке, капнув на голую кисть руки.

– Ты знаешь с кем велась эта переписка?

Вайолет помотала головой. Владеть информацией не тоже самое, что понимать ее.

– Нет. Но мне кажется, Вы знаете.

Мужчина втягивал носом воздух, никак не реагируя, продолжая рассматривать то сокровище, что держал в руках. Девушка начинала смутно догадываться, что происходит. Вайолет силилась выдавить слова, но ошарашенное лицо Ларри словно служило каким-то барьером. Наконец, спустя минуты ожидания, мужчина заговорил.

– Твоя бабушка была любовью всей моей жизни.

У Вайолет отвисла челюсть.

– Что??

Ларри бережно опустил письма на стол и, привстав, двинулся в противоположную часть комнаты. Девушка в полнейшем шоке следила за его движениями.

– Это было так давно… – приблизившись к столу-бюро, он выдвинул один из ящичков и, пролистав толстенную книгу, вытащил несколько фотоснимков, – мы познакомились в Шотландии…

– В Шотландии? Н-но… но ведь моя бабушка никогда не была в…

– … в других странах? Это она тебе так говорила? – Ларри вернулся за стол.

– Да, – Вайолет была обескуражена, сбита с толку, – я спрашивала у нее, а она смеялась и отмахивалась, говорила, что только Салему принадлежит ее душа…

– И это, стоит заметить, не фигуральное выражение, – Ларри проводил большим пальцем по фотографиям, слегка улыбаясь и смахивая слезы, – Вот, смотри.

Вайолет приняла фото из рук мужчины.

– Бабушка, – улыбнулась та. – Такая молодая… – потертое и выцветшее фото изображало двух молодых людей, даже подростков, на фоне необъятной озерной блестящей глади. Двое улыбались, крепко сжимая в объятиях друг-друга.

Вайолет улыбнулась, чувствуя собственные слезы.

– Но почему Вы мне не рассказывали об этом? И что это было за “теперь все ясно”?

Ларри улыбнулся, протирая глаза.

– Когда твоя семья въехала, я еще не знал, что вы родственники. Но что-то екнуло у меня внутри, когда ты переступила порог этой квартиры… словно, – Ларри осмотрелся, – … словно я почувствовал какую-то энергию… ты напомнила мне ее. Черты лица… ты похожа на бабушку. Это было секундным помешательством, я вспомнил о том, что было давным-давно… тогда-то я и подарил тебе тот кулон… ты все еще носишь его с собой?

Вайолет, зачарованно слушая, вытащила длинную цепочку из-под слоев кофт и маек.

– Хорошо… это хорошо… ни в коем случае не оставляй его нигде.

– Но почему?

– Этот кулон принадлежал Анне.

Вайолет, нервно рассмеялась, уже ничему не удивляясь.

– Ну конечно. Как же иначе…