Текст книги "Gift (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Дом пустовал, не считая подростков и тихого, по своему обыкновению предпочитающего одиночество, идущего на поправку Ларри.

Показав дочери все телефоны, научив управляться с сигнализацией и наперебой пересказав негласный «Кодекс послушной дочери», Бэн и Вивьен упорхали наслаждаться мгновениями семейной жизни.

Констанс вообще не появлялась в этот день дома, и один лишь Бог знает, на работе ли она или уже занимается совсем далекими от перебинтовывания щенячьих лапок делами.

За весь день не произошло ничего сверхъестественного, если не считать драку двух мальчишек за пакетик M&Ms вещью из ряда вон выходящей. А в остальном светлое время суток прошло непринужденно, хоть и в легком трепете от грядущей ночи всех Святых.

Вайолет не виделась с Тейтом все тридцать первое октября после разговора с отцом. Она не могла понять, что настолько сильно гложет отца, и почему он ведет себя так, словно такой невинный и славный на вид юноша ограбил Национальный Банк Парижа. Она все еще помнила про ровные ряды файлов в кабинете отца, но все руки не доходили… а может она просто оттягивала этот момент, боясь найти подтверждения своим опасениям, купаясь в радостном незнании. Ну и что, что отец называл его социопатом? С таким же успехом этот диагноз можно поставить всем, кто не любит находиться в обществе людей.

Еще немного и стемнеет, оставалось меньше получаса. Это пугало, но мирный ход событий днем заставлял верить, что все будет хорошо, что все вокруг просто ошиблись, и ничего плохого не случится.

Стук в дверь.

– Да?

– Вай, можно? – Тейт просунул голову в комнату и улыбнулся, завидев девушку.

Вайолет расплылась в улыбке облегчения и, подлетев к двери, моментально заключила парня в объятия.

– Ох, я так скучала. Отец опять завел свои дурацкие лекции. – девушка терлась щекой о грудь юноши, чувствуя волну успокоения. Тейт крепко обнял ее за спину.

– Все в порядке, они ушли, можем заняться чем хотим. – проговорил тот своим привычным глубоким тихим голосом. – Что хочешь? Фильмы? Скраббл?

Вайолет улыбнулась.

– Мне в спину что-то впивается. – сквозь улыбку ответила девушка, пытаясь посмотреть через плечо.

– Ой, прости. Это тебе. – Тейт отстранился, протягивая прямоугольный томик.

– Книга? – удивленно, но благодарно воскликнула Вайолет, придерживая руками волосы возле лица.

– Не просто книга. – расплылся в улыбке юноша. – Открой.

Вайолет быстро перевернула форзац.

– Тайник? – девушка зачарованно глядела на пустоту посреди страниц.

– Я помню, как ты говорила, что хочешь иметь место, куда можно будет сложить все находки. Я подумал, что это хороший аналог сейфа.

Вайолет засветилась.

– Я всегда мечтала о книге с тайником, это чудесный подарок. – Вайолет приподнялась на носках и запечатлела неспешный поцелуй на щеке юноши. От него так сладко пахло детством, что ей вообще не хотелось отстраняться. – Спасибо.

Глубокие ямочки на щеках Тейта говорили о точно таких же мыслях в его собственной голове.

Тут послышался то ли треск, то ли хруст веток. Вайолет насторожилась, боясь, как бы заходящие за сладостями дети не влетели во что-нибудь на участке и не пострадали.

– Я посмотрю. – заключил Тейт, уже резво направляясь в коридор.

Вайолет бросила быстрый взгляд на прикроватный будильник. Четверть шестого. Осталось совсем немного до заката. Оставив презент на комоде, Вайолет мгновенно проскочила в ванную комнату. Все можно будет пережить, если до этого принять горячую ванную.

Вода зашумела, резво струясь из крана, наполняя белоснежную ванную кристальной прозрачностью. Пытаясь управиться с вечно падающим душем, Вайолет замерла на месте, услышав тихую, казалось, игравшую где-то на задворках ее собственной памяти, музыку. Девушка направилась в коридор, оставив горячую воду и дальше образовывать пар в воздухе.

Что-то приглушенно скрежетало где-то наверху. Музыка стихла. Вайолет поднялась на третий этаж. Снова скрежет.

Солнце село. За окном все подсвечивалось синеватыми сумерками. Страх еще не успел закрасться в юное тельце. Девушка смело поднялась на чердак. Заиграла мелодия.

My love must be a kind of blind love

I can’t see anyone but you…

На освещенном пустом месте на полу пристроился проигрыватель винила. Вайолет приблизилась к старинному устройству.

…sha bop sha bop…

Легкая улыбка облегчения. Старая, но такая удивительно подходящая под обстановку пыльного чердака, песня заставляла девушку улыбаться.

…are the stars out tonight?

I don’t know if it’s cloudy or bright

I only have eyes for you, dear…

– Тейт. – позвала Вайолет. Она была полностью уверена, что все это устроил он, именно он, только лишь он. Девушка повертелась по сторонам в поисках темного места, в котором Тейт мог спрятаться. – Давай, выходи. Это очень мило, но… – Вайолет опомнилась. – …черт, вода!

Быстро спустившись на второй этаж, Вайолет пулей влетела в свою ванную, боясь последствий возможного потопа. Края ванной были переполнены. Но не водой.

Вайолет поскользнулась, плюхнувшись на кафель пола. Вся плитка была залита алой густой кровью. Кровь лилась на пол, напоминая водопад, кран продолжал наполнять ванную.

– А… что за… – Вайолет тупо глядела на свои окровавленные ладони. Она попыталась подняться, но ноги не слушались. Носки елозили по вязкой крови, кафель стал похож на каток. – Тейт! – выкрикнула та. Уцепившись за комод, девушка все же поднялась. Кровь продолжала переливаться через края, запах был невыносим. Но сколько Вайолет не пыталась закручивать кран – бестолку. Словно мебель вышла из-под человеческого контроля. Вся ванная походила на фильм ужасов. Кровь была повсюду. Вайолет лихорадочно пыталась заткнуть кран полотенцем, но и это не помогало. Стараясь держать равновесие, девушка буквально проскользила до выхода, ринувшись к двери. – Тейт! – еще раз выкрикнула та. Тишина. Лишь звуки льющейся крови из ванной.

Вайолет хотела открыть дверь, но вовремя одернула руку: ручка нагрелась, светясь желто-оранжевым.

– Что за черт… – девушка резко дернула ручку, сперва набросив на ту толстую кофту.

У арки, ведущей на лестницу, Вайолет врезалась в Тейта. Девушка вскрикнула, хватаясь за его руки.

– Вайолет, что… ты ранена? – Тейт глядел на нее во все глаза, пытаясь ощупать тело девушки. Колготки, юбка, кофта – все было пропитано кровью.

– Кровь не моя, с ванной что-то неладное. – Вайолет отпустила его руки. – Ручка моей комнаты нагрелась. Ничего не напоминает?

Тейт округлил глаза, задавая немой вопрос.

– Сосредоточься. Детские книжки, фильм… – Вайолет водила головой, стараясь навести его на мысль. – О боже, Тейт, «33 несчастья»!

– Детские сказки?

– Стали реальностью. – закончила его фразу Вайолет. – Дом питается страхами. Кто-то из здесь присутствующих боялся всего того, что произошло с главными героями. – Тейт внимательно слушал ее слова, изредка поглядывая на коридор, ведущий в ее комнату: кровь с шумом продолжала выливаться на кафель ванной. – Кроме нас больше никого нет, я не боюсь, значит… Тейт, ты боялся этих историй?? – недоверчиво спросила девушка.

– Не то чтобы боялся, просто мне было жутковато. Ну то есть я все думал, что бы я сделал в таких ситуациях.

Вайолет выдохнула и, потерев лоб, чертыхнулась: кровь на руках была еще свежей.

– Пойдем, надо уходить отсюда. – Тейт потянул ее к лестнице.

Но, как это можно было предположить, входная дверь была заперта. Тейт старался ее выломать, так как и эта ручка раскалилась, но это не помогло.

– Подвал. – крикнула Вайолет, уже скрываясь за поворотом.

И тут все было заперто, словно кто-то подпер двери с другой стороны бетонными блоками.

– Похоже ручки раскалены во всем доме. – заключила Вайолет. Стоя в темном подвале, она лихорадочно перебирала варианты дальнейших действий. – Так, Тейт, вспоминай чего ты еще боялся. В детстве, сейчас, не важно. Главное вспомни.

Тейт сглотнул.

– Может сначала с тебя начнем? – улыбнулся тот.

Вайолет бросила неодобрительный взгляд, попытавшись накрыть ручку найденной тканью, но дверь не поддалась.

– Мои страхи не могут причинить нам вред.– сверху послышался звук, словно что-то громко лопнуло. – Давай же, Тейт. – отчаянно крикнула Вайолет.

– Так, ну… – Тейт глядел на потолок, воскрешая в сознании воспоминания. – Совсем маленьким я наслушался историй об этом доме и какое-то время боялся, что здесь и вправду водятся привидения. Лет до семи, пока мать спала, я смотрел ужастики и тоже боялся. Но потом это прошло. – он словно пытался успокоить.

– То есть ты буквально подтверждаешь, что сейчас здесь в запертом пространстве с нами может очутиться любой персонаж страшного кино??

– Но, Вай, я был ребенком. Страхи же прошли, не думаю, что дом бу… – Тейт не договорил. Наверху те же самые часы с маятником снова завели свою ритмичную, словно забирающуюся под кожу, знакомую мелодию.

– Шесть вечера. – проговорил Тейт.

Вайолет потупила взор на стену позади парня, хмурясь.

– Нет, здесь что-то не так… часы пробили семь ра… – она замолчала. Часы снова принялись отбивать.

– Шесть… – подсчитал Тейт.

Часы пробили и в третий раз, но Вайолет считала удары уже взбегая наверх по лестнице.

– Тейт, книга, что ты мне подарил, ты смотрел на обложку? – кричала девушка, сильно его обгоняя.

– Что? Ты думаешь это как-то связано? Но это просто совпадение.

– В этом доме нет совпадений, Тейт. – Вайолет вбежала в свою комнату и вскрикнула. Кровь заливала пол, бурой массой покрыв ковер и достигнув кровати. С отвращением ступая по вязкой глянцевой глади, Вайолет, схватив с комода книгу, быстро вернулась в коридор.

– Что будет, если все так и останется? Полы прогниют, родители меня в порошок сотрут! – отчаянно воскликнула Вайолет, еще раз глянув на масштабы бедствия в своей комнате.

– Сейчас это не самое важное. – тянул ее к лестнице юноша. Остановившись у ступенек на освещенном месте, Тейт кивнул.

– Данте. – Вайолет повернула книгу обложкой. Та уже была изрядно запачкана кровью. – «Божественная комедия». Почему ты выбрал ее?

– Не…не знаю, просто подумал, что ты читала и тебе понравится. – слегка улыбнулся тот.

Вайолет тоже улыбнулась, но затем помотала головой. Не время для чувств.

– Ты тоже читал, верно?

Тейт коротко кивнул.

– Смотри, поэма поделена на Ад, Чистилище и Рай. Ад состоит из тридцати четырех песен, Чистилище и Рай из тридцати трех. Часы пробили сначала семь раз, затем два раза по шесть…

– … сложить тридцать четыре и два раза по тридцать три и получить те же цифры… – договорил Тейт.

Вайлолет хотела еще что-то сказать, но тут она открыла книгу.

– Тейт… ты хоть заглядывал внутрь? – ошарашено спросила та.

– Ну я же вырезал место для тайника, как ты думаешь?

– Посмотри повнимательнее… – Вайолет развернула книгу. Тейт убрал волосы со лба, вглядываясь в то, что раньше было полноценным текстом.

– Крот… барсук… ээ… – Тейт озадаченно переводил взгляд со страниц на лицо Вайолет и обратно. – Видимо я как-то…

– …это те шотландские сказки. Помнишь наш первый вечер в домашней библиотеке?

– Точно, ты тогда еще нашла книжку на полках.

– Да, но… – Вайолет подскочила от громкого треска. – Кухня, Тейт!

– Ты объяснишь, что все это значит? –блондин пытался перекричать все звуки, включая и работающий кран в ванной. Сначала это казалось странным, что шум напора так хорошо слышен, но вскоре все стало намного яснее…

– Да, я… – Вайолет забежала на кухню.

– Твою же мать! – вырвалось из уст Тейта. Из крана раковины точно также струилась кровь, переливаясь за края, стекая по темной мебели на плитку пола. Плита горела. – Вайолет! – Тейт щелкал пальцами в сторону плиты. – Регуляторы температуры, Вайолет, ну же!

Остолбенение как рукой сняло, Вайолет кинулась к плите, выворачивая рычажки. Тейт распахнул дверцу шкафчика, выкидывая из него гору кастрюль и пакетов. Найдя нужное, Тейт резво управился с огнетушителем. Вайолет откашлялась. На кровь уже перестали обращать внимание.

– Снова «Лемони Сникет…»?

Тейт опустил огнетушитель на пол и мило поглядел на девушку исподлобья, закусывая нижнюю губу. Вайолет неодобрительно покачала головой.

– Так, я говорю быстро, потому что тут вообще непонятно, чего еще можно ожидать. – девушка запрыгнула на барный стул, косясь на кровавый потоп на полу, затем хлопнула по злополучной книжке, лежавшей на поверхности кухонного островка. – Ад, Чистилище, Рай. Насколько я понимаю то, что произошло с часами, это и есть знак. Первая ступень – страхи. Пока мы не пройдем через все, что таится в наших головах, мы не сможем дойти до Чистилища – второй ступени – искупления грехов. Улавливаешь мысль?

– Думаю да… – Тейт поднял ногу, глядя на пропитавшуюся алую подошву конверсов. – А что со сказками?

– Я не знаю, Тейт. – у Вайолет дрожали руки. – Я вообще не знаю что делать.

– Так, успокойся, все будет хорошо. – Тейт притянул сидящую девушку к себе, гладя ее по спине.

Снова треск, но уже какого-то иного рода. Все звуки смешивались в доме, образуя один большой ком из грохота и гудения. Вайолет вздрогнула и отстранилась. Что-то проскрежетало, словно ножом провели по стеклу.

– Тейт. – дрожащим голосом произнесла девушка. – Быстро вспоминай, чего ты боялся больше всего в детстве.

– Знакомая матери рассказывала про утопленницу в ванне третьего этажа, которая отомстила мужу, заколов того ножом.

Вайолет с ужасом глянула на юношу. Времени на комментирование абсурдности этой детской страшилки не было.

– Ты же слышишь звон, да?

– Думаю, нам стоит отсюда уйти. – Тейт направился к выходу, потянув Вайолет за собой, но та одернула руку.

– Нет, нет, ты разве не понял? Мы должны побороть свои страхи. Ты не можешь убежать.

– Но это абсурдно, это же лишь догадки, ты не можешь быть уверена в правильности своих слов! – Тейт отчаянно пытался стащить Вайолет со стула. На лестнице послышались шаги. Страх затмил разум, Вайолет подчинилась хватке парня.

– Куда мы? – шепнула та.

– Без понятия. – Тейт быстро вел девушку по коридорам, пытаясь найти хотя бы одну открытую дверь: ручки по-прежнему напоминали раскаленное железо. Звона металла не было слышно, теперь звучало лишь жуткое завывание, словно девушка плакала от устрашающих пыток. Вайолет покрывалась мурашками каждый раз, как слышался быстрый топот чьих-то ног.

– Стой, надо ткань найти. – девушка кинулась к одному из шкафов между столовой и коридором. – Вот полоте… Тейт! – Обернувшись, Вайолет поняла, что она одна. – Тейт! – коридор, еще один, и еще. Пусто. – Те-е-е-йт! – Вайолет начинала плакать. Жуткие женские всхлипывания не прекращались. Кровь начала распространяться и в коридоры, медленно заполняя все видимое деревянное пространство. Вайолет выкрикнула имя еще и еще раз, но бесполезно: она была одна. Волосы слиплись от крови, девушка убирала пряди за уши. На свои руки было страшно смотреть – словно только что произошло ритуальное убийство соседа.

– Вайолет… – женский шепот. Вайолет обернулась. В кабинет отца прошла тень. Девушка, словно зачарованная, двинулась следом. Ручка была холодной, Вайолет открыла дверь. В комнате двигались силуэты, как на размазанных фото никудышного фотографа.

– Папа? – неуверенно произнесла Вайолет, стоя на пороге и вглядываясь в темноту. Рядом со смеявшимся силуэтом ее отца двигался еще один. – Хейден? – Вайолет отчаянно пыталась понять происходящее. Фантомы о чем-то переговаривались, смеялись, то замедлялись, то ускорялись, перемещаясь по комнате. Вайолет не успевала следить за передвижениями, все действительно походило на выцветшее неудачное фото. В одно мгновение картинка стала четче: Хейден присела на кресло, призывно расставляя ноги, Бэн улыбался, подходя ближе. Вайолет расширила глаза, замотав головой. – Нет, нет… – шептала та, с ужасом глядя на то, как ее отец раздевает молодую особу. Когда пошли поцелуи в шею и прочие ласки, Вайолет хотела было отвернуться, но тут появился еще один фантом: Вивьен. – Мам! – выкрикнула девушка. Вив уставилась на Бэна с Хейден. Психиатр отстранился, крича, но все диалоги были слишком быстрыми, Вайолет не могла ничего разобрать. Вивьен начала плакать. – Ма-а-а-м! – старалась дозваться Вайолет. Она попыталась войти в комнату, но что-то ее не пускало, словно между ней и кабинетом стояла невидимая преграда. Вайолет не могла сдерживать слезы, которые смешивались с кровавыми подтеками на щеках. Дух перехватило, в солнечном сплетении ощущалась дикая боль. Отец кричал на мать, а та плакала, не переставая.

Вайолет конечно не боялась призраков. Никогда. Ни в детстве, ни после. Ни призраков, ни зомби, ни прочей нечисти из страшилок. Ее наоборот, влекло все это. Люди сторонятся всего непонятного и необъяснимого, как сторонились и ее саму, поэтому она пыталась найти поддержку в таких же чуждых миру вещах, как и она сама.

Но, несмотря на ее бесстрашие перед всеми фильмами ужасов, у нее, как и у каждого человека, были свои фобии.

Фрейд делит страхи на реальные и невротические. Я бы разделила страхи на осознанные и подсознательные. С осознанными все предельно ясно – ты видишь человека с топором – ты бежишь от человека с топором. Подсознательные же страхи это те, что скрыты в глубине сознания. Ты можешь жить и не знать, что у тебя есть такая фобия, и лишь столкнувшись с ней лицом к лицу понять, что все гораздо серьезнее, чем ты думал.

Страх первый – раненые чувства близкого человека.

Страх Вайолет за мать – подсознательный. Она не трепещет перед родителями, в большей степени потому, что те живут в разладе, и Вайолет практически существует сама по себе. К отцу у нее нет жалости. Она считает, что нанести душевную обиду близкому человеку гораздо страшнее, чем нанести телесную. Отец – самый наглядный пример для подтверждения ее теории. Мать же в ее глазах слабая, неспособная развестись, старающаяся все наладить, пляшущая под дудку мужа. Какое уж тут уважение?

Но, вспоминая конец августа, слуховую галлюцинацию и страх за маму, можно совершенно точно сказать, что Вайолет не все равно, что та чувствует.

Вот и сейчас, Вайолет наблюдала за разворачивающимся действием, как немой зритель, плача, но не ощущая этого, не в силах оторвать взгляд от родителей. Вот отец ударил мать по щеке. Та что-то кричит, рядом мельтешит Хейден, крики Бэна и непрекращающиеся всхлипывания Вивьен. Вайолет казалось, что ее сердце сейчас разорвется, как тонкая натянутая нить, так легко, без особых усилий. Попытки войти в комнату не были оставлены ею ни на секунду, Вайолет отчаянно старалась попасть внутрь, прекратить весь этот кошмар, раздирающий ее душу на части.

Однако, когда сил плакать уже не оставалось, фантомы развеялись, а дверь с феноменальной силой захлопнулась. Вайолет отскочила к противоположной стене.

Ее все еще трясло, розовые слезы раздражали кожу, Вайолет утирала подбородок рукавом, забыв, что тот тоже пропитан кровью. Полы и здесь были залиты, Вайолет тонула руками в вязкой теплой густой массе. Еще пара всхлипов, и сердцебиение пришло в норму, дыхание выровнялось. Неспешно поднявшись, девушка осознала – ее взяла, она смогла, встретилась со своим страхом, увидела, что может быть. Чувства приходили в обычное состояние, до ушей снова доходили звуки извне.

«Это нужно прекратить, нужно найти способ, всегда есть выход» – повторяла про себя Вайолет.

Дом менялся, Вайолет с каждой минутой видела это все отчетливее: стены кухни успели потрескаться, окно разбито, жуткие завывания ветра добавлялись к остальным звукам в доме, потоки воздуха сносили с поверхностей бумагу, газеты впитывали кровь.

«Чертовы 33 несчастья» – ругалась девушка хватая Данте с островка и уворачиваясь от летящей с полок посуды, словно та просто лопалась на полках.

Снаружи «Божественная комедия», внутри детские сказки. Теперь Вайолет припоминала о том, как нашла в домашней библиотеке два одинаковых томика детских сказок о говорящих зверятах. Если ее догадки верны, в той книге, что стояла на первом этаже библиотеки, должен быть ответ на хотя бы один вопрос.

С тихими мольбами из рода «Хоть бы не сейчас, ох пожалуйста, только не сейчас» Вайолет пулей поднялась на третий этаж. Подбегая к библиотеке, Вайолет вздрогнула: по деревянному полу скребли чем-то острым. Девушка обернулась. В другом конце коридора от окна неспешно двигалась громадная фигура персонажа «Сайлент-Хилла».

– Господи Иисусе… – Вайолет толкнула уже открытую дверь библиотеки, захлопывая ее за собой. – Тейт, ну почему ты не мог бояться в детстве Бэтмена или Русалочки Ариель?

***

Библиотека казалась вполне нормальной. Никаких изменений, если не считать того бардака, что устраивала Вайолет: книги летали по всей комнате.

– Она должна, должна быть здесь… – шептала Вайолет буквально выворачивая содержимое книжных полок. В тот день она слишком устала, чтобы запомнить местоположение сборника детских сказок. – А, наконец-то… – девушка съехала по книжному шкафу на пол, с облегчением открывая нужную книгу.

Но, к удивлению Вайолет, на страницах не было привычных строф поэмы.

– Сборник значения имен? Что за бредятина? – Вайолет недоуменно перелистывала все страницы в поисках записки или какого-либо ключа. Бестолку. Имя. Тире. Значение. Больше ничего. Вайолет уже хотела отбросить ненавистный том, но тут взгляд упал на открытую страницу. – Лэнс… Черт. Меня. Побери. – выругалась та, еще раз перечитывая написанное. Вскочив на ноги, девушка ринулась к выходу.

– Тейт! – выкрикнула Вайолет. Женского воя уже не было слышно. – Те-е-е-йт! – ступеньки лестницы все не кончались и не кончались. На последней Вайолет что-то схватило за ногу. Девушка с криком грохнулась на пол второго этажа, больно приземлившись на руку. Обернувшись, она увидела жуткое создание, отдаленно напоминавшее человека. Вайолет вскрикнула, отползая назад.

– Спроси его… – шептало это нечто. – Спроси…

Вайолет с ужасом вскочила на ноги, подбегая к каждой двери. Все были заперты, ни одну нельзя было открыть.

– Тейт! – отчаянно протянула Вайолет.

– Спроси его! – девушка пятилась задом по коридору второго этажа. Освещение было лишь на лестничных пролетах. Раньше это ее забавляло, казалось, словно дом вымер, но в данную минуту это бесило: света катастрофически не хватало. Вглядываясь в силуэт, Вайолет теперь отчетливо видела мальчика, но он был покрыт чем-то противным бурым, словно кожи на нем вообще никогда не было. Создание двигалось на нее, еле переставляя левую ногу. Мальчик все повторял «Спроси его…», «Спроси…». В какой то момент он замолчал, а затем заскулил, сдирая с одной руки что-то черное, кидая ошметки на пол. Вайолет не могла дышать, ее словно душили. Кровь заледенела в ее жилах, когда она поняла, что это кожа – мальчик сдирал свою кожу. Та, словно верхний слой поджаренного маршмеллоу отходила от мяса. Вайолет понимала, что еще минута и ее стошнит. Кровавый пол подвел ее и на этот раз: девушка снова охнула, приземляясь на пол. Живот скрутило. Боль от падений уже не чувствовалась. Мальчик подходил все ближе и ближе, опять заводя свою шарманку, а Вайолет все ползла и ползла назад.

– Спроси его…

Сердце Вайолет бешено колотилось, в ушах стоял звон.

– Вайолет! – Тейт выскочил из двери рядом, чуть не наскочив на усевшуюся на полу девушку. Еще мгновение и она уже затащена в пустую комнату. Мальчик приблизился ко входу, но тут же растворился в темноте.

Вайолет, уронив книгу на пол, хваталась за одежду Тейта, резво поднимаясь на ватные ноги.

– Боже, ты жив… – выдохнула та, крепко обнимая юношу за шею. Его сердце билось также быстро.

– Ты в порядке? – блондин взял ее лицо двумя руками, убирая слипшиеся волосы со лба. Вайолет лишь кивнула. – Что произошло?

– Мой страх – боязнь за маму, за ее чувства. Я видела, как ее обижал отец. Это было… ужасно.– девушка сглотнула. – А ты? Куда ты исчез?

Тейт улыбнулся, обведя взглядом потолок. Вайолет нервно свела брови.

– Да я перебарывал детские страхи.

– И что же в этом такого смешного?

– Я снова был маленьким. Чертов дом. – Тейт пнул по плинтусу. Кровь в кедах хлюпнула. – Сделал меня маленьким мальчиком.

Вайолет усмехнулась.

– Многое бы я отдала, чтобы поглядеть на тебя малень… – Вайолет запнулась. – Боже…

– Что, Вай, что такое?

– Тейт. – Вайолет глядела перед собой, но словно в прострации. – Помнишь мы видели семейное древо? Ты жутко похож на Лэнса, те же кудри и все такое…

– Ну да.

– Так вот портрет, что в гостиной. О боже, ну конеч… – Вайолет взвизгнула. Что-то снова схватило ее за ногу. Отскочив, Вайолет глянула на косяк двери: из коридора возле пола тянулась чья-то незнакомая рука.

– Быстро, пойдем. – Тейт резко потянул Вайолет в коридор. Она лишь успела схватить уроненную книгу с пола.

Ближайшая малая лестница располагалась почти напротив. Девушка быстро перебирала ногами по мокрым ступенькам: кровь теперь стекала вниз еще и таким образом. Держась за перила, на последнем пролете Вайолет проехала пальцами по чему-то острому. На подушечке большого пальца мгновенно выступила кровь. Девушка ощупывала перила, желая узнать, что это было.

– Идем, у нас нет на это времени. – звал ее Тейт, чуть не поскользнувшийся на крови, вовремя ухватившийся за основание арки.

– Нет, нет, стой, это… – Вайолет щурилась. – Света не хватает.

– На, держи. – Тейт извлек из заднего кармана мобильный. Вайолет на долю секунды улыбнулась. Девушка посветила на перила: на дереве были нацарапано всего две буквы «V.R»

– Вай, что происходит?

Девушка потрясла томиком.

– Сказки? – воскликнул Тейт, ловя книгу.

– Это не сказки. Открой на букве «Л». – Вайолет принялась подсвечивать раму с портретом Виллоби на стене, пока Тейт перелистывал страницы.

– Что конкретно я ищ… – Тейт умолк. Вайолет перевела на него взгляд. – «Лэнс» означает приземление…

– И ты…

– … чуть не разбился. – закончил Тейт.

– Нам понадобится ручка.

***

О закономерностях не шло и речи, но существа почему-то не трогали в комнатах. Первая попытка найти канцтовары была сделана на кухне. Напрасно, несчастья Бодлеров не кончались на плите.

В этот раз была очередь холодильника.

Пока Тейт рылся в ящиках в поисках карандаша, Вайолет стояла чуть поодаль, углубившись в перелистывание страниц. Кровь на полу достигала уровня лодыжек.

– Вайолет! – закричал Тейт, резко хватая ту за руку, лишь успев протащить ее к себе, как холодильник с треском приземлился на пол, забрызгав кровью близстоящую мебель. Вайолет не устояла на ногах, упав на Тейта. Снова в крови, снова грязные.

– Какого черта, он же стоял на ровном месте! – возмущенно прокричала девушка, поднимаясь, помогая подняться юноше.

– Ну, видимо и он попал под неподдающиеся логике чары дома. – ответил Тейт, выжимая кровь из свитера.

–Давай в гостиную. – предложила Вайолет, еле переставляя ноги в вязком месиве.

***

Выключатель света не работал. На этажах выше кто-то протяжно ныл и стонал. Вайолет передернуло. Обои трескались, отходя от стен, словно кора с деревьев.

– Ты видела что творится в коридорах? –спросил Тейт, найдя бумагу и ручку.

– Ты про человеческие внутренности под обоями? – Тейт поморщился, кивая. – Да, жуть. У Виллоби больная фантазия. – Вайолет развернула книгу, положив все перед собой на журнальный стол.

– У нас мало времени. – Тейт имел в виду звуки с верхних этажей. Кто-то тащил что-то по комнатам.

– Не торопи. – Вайолет листала страницы. – Так, вот… – она попыталась писать, но рука не слушалась.

– Давай я. – Тейт бережно взял ручку.

Вайолет мимолетно улыбнулась.

– Лэнс – приземление, Эви – живая, Рик – храбрый, Шелби – живущая в хижине, Виллоби – заросли ивы, Вуди – живущий рядом с лесом.

Тейт поглядел на Вайолет.

– Ты что, помнишь все имена наизусть?

– Здесь не хватает Констанс, мамы и Мойры. – пропустила мимо ушей вопрос девушка, все также перелистывая страницы. – Дай посмотреть. – Вайолет перевернула лист. – Вот, Шелби тоже сгорела в домике. Пока что два имени сходятся. Виллоби… ива… черт, должна быть связь… – Вайолет барабанила пальцами по столу, оставляя кровавые отпечатки на белой бумаге. – V.R… ива… дерево… Тейт! – девушка стукнула по стеклянному покрытию ладошкой. – Буквы не просто так. Эти были на перилах. На деревянных перилах. Ива – дерево. Понимаешь?

Тейт кивнул.

– Нам нужно проверить окно второго этажа и… – Вайолет резко вскочила, но остановилась. – … черт, мы не сможем посмотреть развалины домика…

– … и мы не знаем где умерли остальные. – добавил Тейт. Вайолет поджала губы, обдумывая действия. – Я проверю окно. – блондин поднялся с колен.

– Только осторожнее.

Тейт улыбнулся. Она и сама не замечала, что заботилась о нем.

***

Вайолет щелкала ручкой. Верхняя часть тела уже высохла, кровь впиталась. Девушка пыталась сопоставить информацию с фактами, распутать клубок мыслей.

– Так, еще раз… инициалы на дереве такие же, как и на картине. Картина – портрет. Буквы. – Вайолет закусила уголок губ. – О, господи. – девушка отшвырнула ручку. – Тейт. – крик в сторону лестницы. Тишина. – Тейт! – опять ничего. Девушка заволновалась. Что если он опять пропал? Где искать? Пока она блуждала в лабиринте мыслей, страшно не было, но видя, что твориться с домом, ужас происходящего постепенно закрадывался в сознание. Все сильно походило на «Падение дома Ашеров», лишь в более изощренном и ярком виде.

Вайолет взбежала по лестнице, стараясь не повторить прошлых ошибок, крепко держась за перила.

– Тейт! – и снова молчание.

– Спроси, спроси, спроси… – наперебой шептали голоса. Девушка не могла разобрать, в голове ли они у нее, или ее действительно сейчас снова схватят за ноги. Из тьмы второго этажа к лестнице двигались фигуры: Вайолет смутно узнавала фильмы ужасов, но из точных названий вспоминался лишь «Звонок». Девушка чувствовала, как кровь отливает от щек. Сделав пару шагов назад, Вайолет повернулась, сбегая на первый этаж.

– Тейт, где ты?? – в истерике кричала та.

– Спроси его, спроси… – словно из уст зомби повторялась одна и та же фраза. Путь в гостиную преграждало лежащее тело, протягивающее руки и корябающее полы. Вайолет вскрикнула, отскочив. На нее из всех углов двигались знакомые фигуры, повторявшие один и тот же набор слов. Она смутно понимала их значение, ей хотелось спросить лишь: «Что вам всем надо?», но губы могли произносить только одно имя:

– Тейт! – снова вырвалось из ее груди. Растущий уровень крови на полу, облезающие стены, человеческие органы за деревянными перегородками под потолком, почти что темнота и жуткие, медленные фантомы персонажей хорроров. Вайолет оказалась зажатой между ними и малой лестницей. Не долго думая, девушка метнулась к двери в подвал. – Тейт, прошу ответь, Тейт! – орала Вайолет, быстро перебирая ногами. А что делать, если его тут нет? Как подняться наверх? Вайолет чувствовала приступ тошноты, какой обычно бывает при панических атаках.