Текст книги "Античная наркомафия - 9 (СИ)"

Автор книги: Безбашенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 46 страниц)

Пока обедали, я утолил и их любопытство, насколько мог – и о Мадагаскаре, и о Капщине, и о Цейлоне с Мальдивами, и о Маврикии. Рассказал об островке Нуси-Бе на северо-западе Мадагаскара, где мы намечали колонию, ещё не зная всех раскладов, потом о высадке напротив него, где мы ознакомились с мадагаскарской фауной поближе. На юге посуше, со слов Серёги саванны и редколесья, но в общем и целом живность та же самая. База на севере тоже будет нужна – и против бармалеев, и против настоящих малайцев, но это не так срочно, да и ловчее будет снабжать её из южной колонии. Там, собственно, не столько колония, сколько военная база нужна вроде цейлонской, и не страшно, если там составят большинство сипаи из тех же цейлонцев и мальдивцев. Южная же колония – она и сама по себе нужна, и как подспорье в индийской торговле, и как поддержка северной базы, и как помощь в развитии Капщины и Маврикия. Маврикий же у нас выходит вообще на отшибе, а с Мадагаскара с ним можно будет поддерживать регулярный контакт силами местной флотилии. Я хотел обрисовать им и более далёкую перспективу, связанную уже с дальнейшей торговой экспансией ещё дальше на восток, которая тоже потребует поставок оружия с Мадагаскара, но тут явился посыльный от Васькина – Фабриций снова вызывал нас к себе для продолжения дообеденного разговора. Что ж, начальство есть начальство. А по дороге оказалось, что вместе с нами туда вызван и Серёга. Мы с ним переглянулись и обменялись кивками – всё складывалось как нельзя лучше.

– Перекурим для храбрости? – я указал на скамейку в парке, на которую мы и уселись, задымив сигариллами.

– Рассказывайте, – мент сходу въехал, что надо кое-что обсудить.

– Твой младший вместе с нашими учится и как раз поступает в Нетонис, – начал геолог, – А два года пролетят быстро. У тебя есть какие-то свои планы на его дальнейшую службу? Ну, ещё год или два попреподаёт, это тоже не так долго, а вот дальше?

– Я вообще-то к себе его хочу забрать. И ещё хочу выпускников у вас просить. Я понимаю, что они у вас нарасхват, но поймите и меня, мне тоже нужны образованные кадры. Задач всё больше и больше, а агентура – сами знаете, какая она у меня.

– Хренио, это всё понятно. Подымай этот вопрос у Фабриция, там и обсудим, – предложил я ему, – А сейчас о твоём парне разговор. Как ты смотришь на то, чтобы его с нашими вместе и на службу распределить? Я думаю, что к тому времени мы продавим и вопрос о небольшой колонии на Сейшелах. Мы там были мельком, ничего не искали и не знаем, так что чёрный жемчуг наши парни найдут там совершенно случайно…

А у Фабриция речь пошла об отдалённой перспективе. Он ведь, давно нас зная, прекрасно въехал, что не для того мы добывали весь этот посадочный материал полезной индийской растительности, чтобы так и продолжать десятилетиями покупать индийские пряности и прочие растительные ништяки. Сообразил он и то, что аналогичным манером можно будет и южноаравийские благовония у бармалеев добыть – ага, в качестве военной контрибуции, раз уж конфликт с ними неизбежен, и их придётся учить хорошим манерам. Да, остаются тапробанские жемчуг и сапфиры, остаётся китайский шёлк, но требуется ли только ради этого настолько основательно осваивать все подступы к Индии? Помозговав за обедом, он просёк, что наши дальние замыслы Индией не ограничиваются.

– Шёлк на вес серебра – это, конечно, шикарно по нашим меркам, но в Китае он стоит наверняка в разы дешевле, – пояснил я ему, – На совсем уж светлое будущее следует, конечно, и его прибрать к рукам, чтобы не зависеть всецело от его поставок из Китая. Но ты же сам понимаешь, что для этого туда надо ещё добраться.

– Ты хочешь сказать, что и шёлк оттуда можно завести свой? – босс и не мечтал о такой лафе, облизываясь лишь бортануть со временем вслед за бармалеями и малайских спекулянтов, дабы не переплачивать и им.

– А почему бы и нет? Время для этого удобное. Пока была цела империя Цинь, она держалась за монополию на шёлк зубами и когтями. Но четверть века назад случилась смута, и династия рухнула. Новая династия Хань удержала север и центр империи, но её южная часть отпала и развалилась на отдельные небольшие царства. Там сейчас не один, а добрый десяток Китаев – маленьких, но таких же деспотичных, зацентрализованных сверх всякой меры и мечтающих об имперском величии, только каждый царёк видит его с собой любимым во главе и никому другому подчиняться не согласен. И пока они собачатся меж собой, шёлк есть у них у всех, но монополии на него ни у кого из них нет, а значит, слабее и надзор за её сохранением. Лет через пятьдесят только империя Хань подчинит себе и их всех и снова станет единым монополистом. Вот за это время надо успеть добыть червяка.

– Ну, если возможность будет сохраняться ещё пятьдесят лет, то куда спешить?

– Сперва наших ожидает война с южноаравийскими царствами, и пока они все не будут замирены, нельзя будет распылять наши тамошние силы. А это ведь может и лет на пять растянуться. Затем я бы не исключал конфликта с тамилами Чолы. Возможно, на открытую войну они и не пойдут, но у них связи с малайцами, которых нашим на пути в Китай не миновать, – я показал ему на карте и Чолу, и Малакку. Там свирепствуют ихние пираты, а пролив узкий, и встречи с ними не избежать. Значит, туда нужно минимум три хорошо вооружённых судна, но из-за угрозы со стороны Чолы мы не сможем позволить себе оголить Тапробану. А значит, мы не сможем сунуться с неё дальше на восток, пока её эскадра не составит шесть наших судов. До этого момента наши смогут вести там только разведку силами местной агентуры.

– Кстати, насчёт разведки, – вмешался мент, – Нужно плотнее следить за делами в Риме, а теперь вот ещё и Восток добавился. А у нашей молодёжи при всём её отличном образовании большие пробелы по моей части. И я хотел бы попросить выделить мне ещё выпускников для обучения с тем, чтобы часть осталась в моей службе, а часть вернулась в Нетонис преподавать юнкерам криминалистику, разведку и контрразведку.

– Что скажешь, Максим? – спросил Фабриций.

– А что тут скажешь? Конечно, Хренио прав. Агентура агентурой, но нужны же и профессионалы по его части, да и для всех такое просвещение лишним не будет. Людей мало, и всех дыр ими всё равно не заткнуть, но эту дыру затыкать надо.

– Тогда и мне двоих, – усугубил ситуёвину босс, – Войдут в курс, примут дела, и тогда ты, Хул, заберёшь к себе в обучение и своего Артара, и моего Спурия. Должен же и он у меня понимать толк и по твоей части тоже. Ты ожидаешь серьёзных проблем?

– Дайте боги, чтобы это оказалось просто моей профессиональной паранойей, – пошутил Васькин, – Наше счастье, что у римской Республики нет ни настоящей службы охраны порядка, ни настоящей тайной службы. То же самое касается в такой же степени и Карфагена как государства в целом, но у отдельных влиятельных семейств в нём имеются свои собственные тайные службы. У твоего отца, досточтимый, очень неплохая разведка – ну, для этого мира, для этих времён и для масштабов его деятельности, конечно. Рано или поздно такие семейства появятся и среди римского нобилитета. Уже сейчас политический союз Сервилиев Цепионов и Цецилиев Метеллов достаточно влиятелен в римском сенате. В дальнейшем, когда оба семейства разбогатеют на выгодных наместничествах, они будут ещё могущественнее, и тогда следует ожидать появления у них и своих тайных служб. Но и сейчас у Рима есть союзники в Греции и на Востоке, у которых тайные службы уже есть, особенно у восточных царей. Тот же Пергам, та же Вифиния…

– Да, помню, пришлось вам повозиться в Вифинии с ищейками Прусия, когда у них из-под носа кое-кого со всей его семьёй вытаскивали, и вы их тогда ловко одурачили, – усмехнулся Фабриций, – Семь лет прошло, а вспомнить до сих пор приятно.

– Эти олухи просто не ожидали такого изощрённого финта, – хмыкнул Хренио, – Всё-таки два с лишним тысячелетия искусство подобных дел не топталось на месте. Но и мы не можем поспеть везде, досточтимый, да и моложе мы с годами не становимся. Надо передавать знания и опыт молодёжи, которая и помногочисленнее нас, и пошустрее. Наши коллеги-недруги тоже умеют учиться, и нельзя допустить утраты нашего превосходства.

– Ты опасаешься, что римляне, не имея собственной тайной службы, обратятся за помощью к восточным союзникам?

– На их месте я бы давно так и сделал. Пускай им с нами и не тягаться, но хоть какие-то профессионалы уж всяко лучше, чем совсем никаких. Понятно, что сами греки с востока в Испании сразу же вызовут подозрения, поэтому им логичнее всего завербовать и обучить агентуру из кампанцев, сицилийцев или массилийцев, появление которых будет выглядеть гораздо естественнее. Мои люди в Кампании следят за этим, но нужны такие же на Сицилии и в Массилии. Нужно гораздо больше агентов.

– Ну, я отпишу отцу, и на такое дело он в деньгах не откажет.

– Тут, досточтимый, нужны не только деньги. Нужны и люди, которые будут и вербовать агентуру, и работать с ней. Нужны и те, кто усилит контроль в наших портах – очень аккуратный, негласный, незаметный, но бдительный и действенный. А это под силу только нашей молодёжи. И это только здесь, в Испании.

– А теперь ещё и Индия, – добавил я, – Причём, в широком смысле.

– Да, именно в широком, – подхватил Васькин, – И сами синхалы на Тапробане с учётом всех их дрязг и интриг, и тамилы, и империи севера Индии, и малайцы, и арабы из всех трёх южноаравийских царств. Всё это восточные деспотии с такой царской властью, какой восточным грекам и не снилось. И у всех их есть свои тайные службы уж точно не хуже, чем у Пергама и Вифинии. И хотя даже по моим методичкам наша молодёжь им по уровню не уступит, наших там будет слишком мало. На ближайшие годы, пока от них там не будут ожидать и этого, их подготовки ещё хватит, но когда противник по достоинству оценит их уровень и начнёт воспринимать их всерьёз, станет гораздо труднее. И лучше бы нам к тому времени иметь там людей, обученных как следует.

– Ты хочешь невиданного, – заметил босс, – Так никто ещё никогда не делал.

– И хвала богам, досточтимый. Окружающий нас мир чересчур велик, богат и многолюден, и в этом нам не сравняться численно ни с Римом, ни с Востоком. Все наши преимущества – только качественные. Это оружие, техника, образование и просто знание того, чего следует ожидать в будущем. Но будущее не предопределено, и мы сами меняем его вольно или невольно. Даже в Риме есть люди, которые должны были погибнуть, а они вернулись живыми и участвуют в жизни Республики. Сейчас это пока ещё не сказывается, но скажется так или иначе лет через двадцать. Даже для того, чтобы заметить изменения вовремя, нам нужна сильная и высококвалифицированная разведка – да, невиданная для этого мира. И это даже в Риме, в котором мы стараемся ничего не менять. А чего тогда от Индии ожидать, в которой наша экспедиция уже изменила естественный ход событий? И как теперь отслеживать их, сравнивая с тем, что должно было быть без нас? Чем дальше, тем меньше мы сможем доверять нашему знанию будущего, и тем важнее для нас будут самые лучшие и самые могущественные в этом мире спецслужбы.

– Ну а что там с подземными богатствами? – это адресовалось нашему геологу, ради чего он и был вызван.

– На Мадагаскаре, досточтимый, есть сапфиры, – ответил Серёга, – Они похуже тапробанских, но тоже очень неплохие. Есть изумруды, есть рубины, есть аквамарины, и когда наших людей на острове станет достаточно, можно будет наладить их добычу. Для местных нужд там, где мы хотим основать колонию, хватит и своего олова, но если вдруг его окажется мало, привозят в Индию и на Тапробану малайцы, в стране которых его даже больше, чем на Касситеридах. А поскольку Индия бедна медью, невелик спрос и на олово, и его цена тоже невелика. Возможно, даже выгоднее окажется ввозить малайское олово в Онобу Капскую, когда иссякнет местное, чем разрабатывать удалённое африканское. А на юге и на востоке Аравии много земляного масла очень высокого качества, гораздо лучше того, которое в странах за Атлантикой.

– Это для ваших судовых машин?

– И для них, и для ещё более совершенных, которые мы рассчитываем сделать в будущем. Для таких машин горючее из земляного масла подойдёт гораздо лучше, чем эти растительные масла, на которых работают наши нынешние машины.

– Новые машины будут нужны для летающих судов?

– Не только для них, досточтимый. Машины посовершеннее не будут лишними и на морских судах. На нынешних мы не можем пересекать океаны, не пользуясь ветрами и не завися от них, а с новыми это станет возможно. Но – да, и для летающих судов тоже. На наших нынешних хорошего летающего судна не сделать.

– Ну да, вы мне объясняли уже как-то раз, – припомнил Фабриций, – Понял-то я, правда, не всё, но и того, что понял, достаточно, чтобы считать ваши планы достойными воплощения в жизнь. Но это ведь, как я понял, ещё нескоро? А как показали себя морские суда с вашими нынешними машинами?

– Неплохо, досточтимый. Пока есть масло в амфорах, можно двигаться и против ветра, и иногда это нас здорово выручало. Но эти машины прожорливы, и масла не хватит им надолго, так что совсем без парусного хода по ветрам в океане не обойтись. Латунный лист защищает корпус от обрастания и морского червя лучше свинцового, но всё-таки не так хорошо, как мы надеялись. Червь всё-таки буравит его, хоть и очень медленно, да и не проникает потом в дерево глубоко. Но понемногу грызёт, и мы пока ещё не разобрались, в чём тут причина. Возможно, что-то мы сделали всё-же неправильно. Надо разбираться.

– Но ведь червь же грызёт днища всех судов? Как индусы защищают свои суда?

– Они обшивают подводную часть корпуса дощечками твёрдого и ядовитого для червя дерева. Червь вгрызается в него, но травится и дохнет, не успев добраться до дерева основной обшивки. Когда эти дощечки защиты становятся изгрызенными настолько, что уже могут и не защитить, индусы заменяют их новыми. Мы раздобыли и привезли семена этого дерева, но оно растёт очень медленно. А нам нужно много судов уже сейчас, и нам быстрее и проще выплавить металл и прокатать его в лист. Надо только разобраться, в чём мы ошиблись, и исправить ошибку.

– А сами их суда лучше наших или хуже?

– Наши лучше, досточтимый, и не только машинами, которых у индусов нет. Их суда шитые и с поплавками вместо киля. Это уменьшает их осадку, сохраняя им при этом остойчивость, шитый корпус эластичен и лучше держит напор волн, но за сезон волны его ушатывают, и его приходится перешивать. Наши суда пройдут не везде, где могут пройти индийские, но они крепче и требуют меньшего ремонта. В бою индийским судам устоять перед нашими громовыми орудиями невозможно, а у них нет ни баллист ни "скорпионов" вроде греческих. Паруса у них удачные, могут ходить круче к ветру, а вот вёсла короткие для их высокого борта, и грести ими неудобно. Но судов у них много, включая и большие.

– Больше наших?

– Есть и больше наших, хоть их и немного.

– То есть, флот индусов слабее нашего при равных силах, но может быть опасен при большом численном превосходстве?

– И при затруднённом манёвре в узостях и на мелководье, – добавил я, – Так-то в открытом море благодаря машинам мы можем бить их по частям или вообще уклониться от боя в невыгодных для нас условиях. Но в жизни не всегда расклад удачен, и считаться с индийским флотом приходится. Поэтому и нужны достаточные силы.

– И говорящие ящики для вызова подмоги? Спурий объяснял мне, но я так и не понял, чем в них поможет какое-то лёгкое серебро, которое Волний начал добывать где-то в Тарквинее. Это тот металл, который будет нужен и на летающие суда?

– Да, алюминий. Похож на серебро, но втрое легче железа. Руда есть не в самой Тарквинее, а на другом острове неподалёку от неё, – пояснил Серёга.

– И ещё Спурий сказал мне что-то про янтарь, но так и не объяснил мне, какой именно подойдёт лучше. Чего он стесняется? Его дороговизны? Для такого нужного дела это разве проблема?

– Янтарь? – геолог почесал загривок, – Ну, если только на изоляцию, но на неё годится любая смола. Он точно говорил про янтарь?

– Да, именно янтарь, – подтвердил босс, – Вылетело уже из головы, как он сказал точно, да и выражение было какое-то странное. А, вот, вспомнил! Янтарно-отверстийный коридор! Вот так он и сказал слово в слово. Так какой нужен янтарь, и какие отверстия в нём сверлить? Или в чём-то другом, а его в эти отверстия вставить?

– Янтарно-отверстийный коридор? – мы озадаченно переглянулись, не въезжая, а затем, въехав, сложились пополам от хохота.

– Папа, ну я же не так сказал, – заметил как раз заглянувший в комнату Спурий, – Не янтарно-отверстийный коридор, а электронно-дырочный переход.

– А в чём разница? – не въехал Фабриций.

Но объяснить её ему мы ещё долго не могли, поскольку продолжали хохотать, переглядываться, и снова хохотать, держась за животы…