Текст книги "Античная наркомафия - 9 (СИ)"

Автор книги: Безбашенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 46 страниц)

15. Восточные тонкости

– Реальную опасность представляют из себя только тамилы Пандьи, – прикинул Серёга, – Но они хорошо напуганы нашим огнестрелом, и на ближайшие годы этого урока им хватит за глаза. А их соплеменникам из Чолы, если решатся, проще пограбить северное побережье, чем огибать весь остров с востока или неизбежно палиться при проходе через проливы Моста Рамы.

– И подставляться под разгром по частям, – добавил я, – Всей эскадрой там сразу хрен пройдёшь, места нет, даже гуськом опасно из-за нехватки лоцманов, так что только и можно, что по одному, и это сколько дней нужно, чтобы весь флот провести? Да и смысл какой? Им мы пока-что ни в чём ещё дорогу не перебежали. Если уж включать параноика и предполагать, что туземцы разгадали наш план подвинуть их в торговле Индии с Лужей, то Чолу мы этим никак не затрагиваем. Я бы больше Кералы опасался – малабарцы-то как раз в числе кандидатов быть подвинутыми.

– Там не так однозначно, – заметил геолог, – Их торговля пряностями пострадает из-за нас не сильно, да и шёлком не катастрофично, а посредниками в поставках товаров с севера сюда они как были, так и остаются. Я бы на месте их царька воспользовался лучше ослаблением Пандьи, чтобы по всем спорным с ней вопросам перетянуть одеяло на себя, а с нами разобраться можно и позже, когда ситуёвина прояснится и расклад определится.

– Вот кто точно пострадает, так это бармалеи, – предрёк Володя, – И в шёлковую торговлю мы влезли, и в жемчуг с самоцветами, и в те же пряности. Не катастрофично, но сразу в несколько доходных статей. А ведь они плавают сюда и сами. Видели же их суда и тут? Да, немного, но где прошли эти – пройдут и другие. Я бы не сбрасывал их со счёта.

– Да, двухмачтовики с прямыми парусами, – я припомнил эти ихние прототипы будущих арабских доу, – По всей видимости, уже знают прямой путь по муссонам, иначе та же Керала хрен пропустила бы их, но лавируют при боковом ветре наверняка хреновее индусов. А бойцы, по всей видимости, примерно такого же сорта. Ну, я имею в виду этих приморских бармалеев, которые реально могут приплыть.

– Вот именно. Не надо их путать с бедуинами пустыни, – напомнил Серёга, – Мы с вами говорим о Счастливой Аравии, обеспеченной водой, земледельческой и населённой плотно. Их верхушка уже за счёт этого многократно богаче бедуинской, а к этому доходы от торговых сборов ещё добавьте. В том числе и от спекулянтов индийскими ништяками, которых мы с вами как раз и подвинем сразу по нескольким статьям их доходов и из числа самых прибыльных. Заметят и осознают они это, конечно, не сразу. Сперва птолемеевские греки столкнутся со снижением спроса на самые ценные из индийских ништяков, а потом уж снижение спроса с их стороны ударит по кошелькам бармалеев. Но тогда уж и заметят, и осознают, и им будет от чего прийти в бешенство. Поколениями же на этих спекуляциях наживались, а ихние царьки поколениями гребли с них налоги и пошлины лопатой.

– И тут вдруг халява начала истощаться, – продолжил за него спецназер, – И как раз после прибытия на Тапробану каких-то непонятных бронзовых атлантов.

– То-то и оно. Это трудящиеся массы у них голопузые, как и по всему Востоку, но вояки – вряд ли хуже индийских кшатриев, и у царьков будут причины дать их купцам.

– Так наверное, дали бы и раньше для попытки захватить господство на море, но ведь что-то его не наблюдается.

– У индусов совершеннее суда, да и силового превосходства у арабов тоже нет. Это же не Халифат ещё ни разу. Эдакая варварская периферия Египта, Палестины, Сирии и Месопотамии с соответствующим уровнем развития. И для Счастливой Аравии я бы его где-то на индийском уровне и оценивал – тем более, что там есть и индийское культурное влияние. Ну, с поправками, конечно. С одной стороны, у них нет кастовых заморочек, так что восполнять военные потери им легче, но с другой, Аравия беднее ресурсами. Может и были там когда-то настоящие леса, но давно уже сведены.

– То бишь, у них там острый дефицит деловой древесины и на судостроение, и на уголь для металлургии? – сообразил я.

– В принципе – да, – согласился с моим выводом геолог, – Но не забывай, что за счёт доходов от торговли купилок у них хватает, так что с оружием тоже проблем нет.

– Ага, особенно с луками из рогов орикса, – хмыкнул я, – Тестю привезли один, так он писал, что не хуже наших. И вряд ли дороже при местном-то халявном сырье. Вот что значит свои антилопы под боком бегают!

– Да за ними и в Эфиопии и Сомали закупиться этими рогами не заржавеет. Им же до африканского берега рукой подать. Там же, кстати, и суда свои строят, так что ты не рассчитывай особо и на их судостроительный дефицит. Там у них давно всё схвачено…

– Но с индусами у них на море, получается, паритет?

– Вроде того. И эти бармалеи в Индии, как мы сами видели, бывают, и индусы у них. Помнишь, Юля говорила и о целой индийской колонии на Сокотре, и про индийских купцов в Александрии?

– Ага, был такой разговор.

– Так тогда хрен ли бармалеи-то ждут? – поинтересовался Володя, – Если и суда у них есть, и оружие, и людей набрать не проблема – попробовать бортануть индусов сами боги южноаравийские велели.

– У них там такая же примерно хрень, как и у дравидов на юге Индии, – пояснил Серёга, – Нет единого царства, а есть три отдельных – Химьяр в самом углу Аравии, сидит на проливе и контролирует его, Катабан восточнее его, держит часть южного побережья, а ещё восточнее Хадрамаут, тоже на портах с таможнями сидит. Ну и друг дружку норовят подвинуть, чтобы побольше портов под свой контроль взять и грести с них бабло лопатой. Это же и доходнее, и надёжнее, чем индусов с моря вытеснять.

– А с хрена ли доходнее-то?

– Так на троих же сейчас таможенные сборы делят, а если соседей подвинуть и порты южного побережья у них отжать, то и весь рэкет, считай, в одно горло пойдёт. Ну и как тут ослаблять себя любимого ради купчин, когда и оба соседа только этого и ждут, и в пустыне бедуины набег устроить случая не упустят, и Саба ещё на севере нависает.

– Это из которой та царица Савская, что Соломону дала?

– Она самая. Сейчас в упадке – то Химьяр её завоюет, то Хатабан, то отложится от них, иногда даже к Красному морю выход отвоюет, но оно-то нас не гребёт абсолютно, а к Аденскому заливу у неё выхода нет и никогда не было. Ну, последние полтысячелетия, по крайней мере. Нас гребут только Химьяр, Хатабан и Хадрамаут.

– Которые пока, хвала богам, больше друг на друга настороженно зыркают, чем на индусов, – резюмировал я, – О нас краем уха будут наслышаны уже в этом году, но свои недополученные прибыли свяжут с нами где-то через год или два, не раньше. Исходим из самого хренового варианта – они договариваются и заключают меж собой временный пакт о ненападении, пока не ликвидируют нашу базу. При этом они наслышаны и о звиздюлях, которых от нас огребли тамилы Пандьи, и понимают, что паровоз надо давить, покуда он ещё чайник. Так сколько у нас времени на вырастание чайника в паровоз?

– Два года минимум, – прикинул геолог, – Мы только к лету дома будем, это уже почти год. Лето и осень – Фабриций и твой тесть торгуют в Луже и подвигают египетских греков. Раньше осени они в Александрию не нажалуются, а если они там и не проволынят со своей бюрократией, так один хрен в зимний сезон в южной части Красного моря ветер южный, для птолемеевских греков – вмордувинд. Года через полтора только в Химьяре о снизившемся египетском спросе узнают, не раньше. Это будет где-то с весны на лето. Но надо ещё всё обдумать, надо договориться с соседями, надо собрать флотилию с вояками – это не один месяц, так что сезон попутного муссона они на всё это теряют. Это полгода ещё дополнительно, вот и получается два года. А осенью на Цейлон прибудет уже и наша следующая экспедиция, если отплывёт ранней весной. Вот ей желательно быть усиленной, не только на трёх наших судах, но и на тех, которые ещё вступят в строй. Надо, чтобы они смогли оставить на базе не меньше сотни наших солдат с вооружением не слабее нашего теперешнего. Вот, как-то так оно выходит, если исходить, как ты предлагаешь, из самого хренового сценария. Но я думаю, что и твой тесть уж всяко не дурак прямо сразу в сезон всё продавать и цены обваливать, и у Птолемеев бюрократическая пробуксовка наверняка свою роль сыграет, и у южноаравийских царьков без волокиты не обойдётся – запросто и ещё сезон в результате могут потерять, а это потеря всего года. Тогда – года через три. Ну, я имею в виду саму карательную экспедицию, а не разведку. Хотя наша третья экспедиция один хрен к этому моменту прибыть ещё не успевает…

– Ясно. А по информации о нас и по сведениям о появлении в Луже индийских товаров мимо Птолемеев и их самих бармалеи, надо думать, вычислят и примерное время пути наших экспедиций. Вот в этом мы с вами и должны их нагребать. Они же не в курсе о нашей радиосвязи и наверняка будут считать, что пока не вернулась наша экспедиция, и её судьба не известна, никто у нас даже думать не будет о следующей. Вот на этом и надо сыграть. Три новых судна помимо наших Фабриций уже наскребёт. Радируем ему, чтобы поскорее готовил и отправлял вторую экспедицию уже к этой весне, не дожидаясь нашего возвращения, мы с ней встретимся или свяжемся на обратном пути, а на этих наших судах отплывёт уже третья к следующей весне.

– То есть, мы ещё не вернулись, и твой тесть ещё даже птолемеевских греков не всполошил, бармалеи и вовсе спят в одном ботинке, а наша вторая экспедиция уже в пути, – хмыкнул Володя, – Осенью она прибывает на базу, а они только шпиенов своих прислать успеют, да и то, если и птолемеевские чинуши не проспят, и собственные лежебоки.

– Нет, шпиенов-то они в любом случае пришлют, – возразил я, – О нас они уже будут знать через месяц или два, так что разведкой озаботятся уже по весне.

– Да и хрен с ними. Раньше осени, то бишь через год, их шпиены хрен вернутся, а на нашей базе уже какой-никакой гарнизон. Причём, у шпиенов будет приказ выяснить, что за атланты такие, ну и место базы, а приказа о разведке военного характера они ещё не получат. И не факт, что дождутся прибытия наших. Осенью они там у себя только кляузы разбирают от своих спекулянтов в лучшем случае, и на принятие решения и дипломатию у них только зима, к весне если только договорятся, а без этого кто будет флотилию и вояк к отправке готовить? Значит, бармалеи только начинают готовиться, а у нас уже и третья экспедиция с подмогой для цейлонской базы отплыла. В сезон они со своей подготовкой хрен уложатся, разве только новых шпиенов зашлют, уже для военной разведки, а к осени наша подмога уже на базе. В принципе, если не грузить эти экспедиции колонистами для Капщины, Маврикия и Мадагаскара, то по центурии солдат каждая доставить может. Две экспедиции – две центурии.

– Их же вооружить ещё надо, – напомнил Серёга.

– Ну, я же не одному только Фабрицию радировать буду, – ухмыльнулся я.

Естественно, тут и в Нетонис радиограмма напрашивается – срочно нарастить производство всего необходимого, поскольку теперь уже не только о товаре для торговли с синхалами речь, но и о снаряжении как минимум центурии тарквиниевских наёмников. Тут и для моего управляющего в Лакобригу радиограмма нужна, дабы выпуск металла для отправки в Нетонис нарастил. Тут и Волния с ребятами на Кубе надо озадачить, чтобы всё для ускоренного судостроения в Тарквинее подготовили. Планы на новые полудизельные суда и для других направлений предусматривались, и не оголять же их теперь полностью ради этого индийского. Требуется множество синхронных и скоординированных усилий в разных местах, и начинать их надо уже сейчас, не дожидаясь нашего возвращения. Хвала богам, есть у нас такая возможность – вот что значит радиосвязь! Ну, Фабрицию только с Карфагеном более традиционным способом связаться придётся, дабы отцовскую санкцию на все эти телодвижения получить, но голубиная почта – это тоже достаточно быстро.

– Кстати, Макс, помнишь того оружейника, которого главный вояка Муташивы приводил с собой к нам на "Косатку"? – спохватился спецназер, – Мне показалось или это в натуре он возле дворца утром околачивался?

– Он самый. Вызвали они его из Талахори.

– Это то, что я думаю?

– Ага, оно самое. Всё-таки заинтересовались и хрен успокоются, покуда шишки себе не понабивают. Как раз сегодня и говорили с царьком на эту тему. Предупредил его, что и дуть будет, и рвать, и хорошо ещё, если не убьёт при этом на хрен никого.

– А нахрена предупреждал? Чем жёстче будет облом, тем скорее они выбросят всю эту блажь из башки.

– Да обломятся они хоть так, хоть эдак. Мне хрен с ними, с чуйствами ихними обезьяньими и с их расстройством, да только мастера жаль – умнейший же мужик. А они его или загубят сдуру при испытаниях от элементарного незнания техники безопасности, или казнят за свои расстроенные при обломе чуйства. Вот я и предупредил обоих, чтобы и мужик берёгся, и царёк не шибко на него окрысился, когда накроется звиздой его мечта.

А в реале огнестрельная артиллерия в Индии появилась в начале шестнадцатого века с Бабуром, основателем империи Великих Моголов. Самые примитивные "тюфяки", аналогичные малоэффективным громыхалкам четырнадцатого ещё века. Не то, чтобы их совсем уж с тех пор не совершенствовали. Обезьянничали у европейцев и новые колёсные лафеты, и цапфы по бокам ствола, а уж в художественном украшательстве весь остальной мир переплюнули, но в остальном сам ствол индийской пушки технически так и оставался архаичным персидским "тюфяком", аналогом самых ранних европейских бомбард. Даже казённая часть меньшего диаметра делалась под малый пороховой заряд. Европа-то ещё в пятнадцатом веке ушла от этой архаики, заменив её казнозарядными орудиями, потом уже в течение шестнадцатого заменяла уже и их дульнозарядной классикой, а у индусов ихняя артиллерия так и продолжала медитировать в йоговских асаннах. Более двух столетий так и медитировала, покуда уже аглицкая Ост-Индская компания не озаботилась хоть как-то модернизировать частные армии вассальных и союзных ей индийских раджей.

Эта зауженная казённая часть тех архаичных бомбард – она ведь тоже не просто так. Под каменное ядро для его достаточного веса большой калибр нужен, а порох-то ведь не гранулированный ещё ни хрена, а пороховая мякоть, тончайшая пыль из смешанных до однородности составных частей. А взрывное действие такой пыли – ближе к бризантному, чем к разгоняющему. Для мин хорошо, и не случайно осадные мины и контрмины хорошо известны на Западе уже к середине пятнадцатого века – осада турками Константинополя тому наглядная иллюстрация. Для артиллерии же такой порох опасен – разорвёт орудие на хрен, если ошибёшься при заряжании или дефект в нём какой окажется. Ни для железных стволов технология их ковки ещё как следует не отработана, ни состав пушечной бронзы не нащупан для бронзовых. Всё это позже отработается в Европе, уже в пятнадцатом веке, а в четырнадцатом все меры безопасности направлены на ограничение порохового заряда. Для того и заужена казённая часть той архаичной бомбарды, чтобы передозировки пороха не допустить. Вплоть до того, что в разы меньше делался калибр казённой части под этот пороховой заряд, чем канал ствола под ядро.

Но этой меры безопасности синхалам у нас не подглядеть никак, поскольку вся наша артиллерия – из эпохи европейского позднего шестнадцатого века с его подобранной уже пушечной бронзой и гранулированным порохом. Ну, я принципиальную схему имею в виду, не касаясь наших наворотов в виде нарезного ствола со скругленными нарезами и токарной подгонки сопрягаемых конусов ствола и сменных зарядных камор. А ведь в них собака порылась ничуть не меньше, чем в бронзе и порохе. И ещё в капсюльном составе для взрывателей наших осколочно-фугасных снарядов, тоже на токарном станке точёных, кстати говоря. Не имея наших металлорежущих станков и не зная тонкостей, ни разу для дилетанта не самоочевидных, нашей артиллерии синхалам не воспроизвести. Даже если и сообразят процент селитры в своём порохе увеличить, доведя его до оптимального, чего в реале так без европейцев и не осилили. Но допустим, синхальские умные головы осилят и получат вот эту бризантную европейскую пороховую мякоть. Дальше-то что?

Чисто теоретически они могли бы воспроизвести наше орудие в исполнении из меди или бронзы с малым содержанием олова, мягкой и пластичной. Можно выковать из железа и припилить или отлить из твёрдой колокольной бронзы дорн для продавливания в мягком стволе нарезов, но долго ли они в таком стволе прослужат? Можно отлить из неё же ответные конуса и притереть их с абразивным порошком друг по дружке, после чего в них калибровать прессованием конуса ствола и зарядных камор из мягкого металла. Но их же будет дуть и рвать этим бризантным порохом со страшной силой. А пушечной бронзы или железа таким способом им уже не обработать, а значит – не добиться обтюрации и не получить приемлемой огневой мощи. Куда ни кинь – всюду жопа, короче. И придётся им повторять весь путь архаичных дульнозарядных бомбард методом проб и ошибок ценой гибели и увечий исследователей. В том, что такая цена Муташиву вполне устроила бы, я нисколько не сомневался, поэтому главный довод приберёг напоследок. Собственно, он и сам бы до него додумался несколько позже или подсказала бы клика – самоочевидно же.

Ну, отлили они, допустим, дульнозарядную бомбарду, испытали её, им повезло, и её не разорвало и никого при этом не убило и не изувечило. Допустим, расстреляли они из неё в пух и прах деревянные или соломенные мишени на испытательном полигоне. А дальше что? Вояка разве не объяснил своему повелителю, сколько нужно таких орудий на поле боя, чтобы выиграть за счёт них большое сражение? Нет, ну в первый-то раз может и десятка хватить за счёт эффекта неожиданности. Но пройдёт ведь этот эффект, противник будет учитывать наличие у синхалов их громовых труб и приспосабливать свою тактику к ним, и их будет нужно всё больше и больше. И как их все тогда убережёшь от шпиенов? А оружейники тамилов разве хуже синхальских? А ресурсов у раджей и царьков тамильских разве меньше, чем у повелителя синхалов? Я в этом почему-то сильно сомневаюсь. Одна только Пандья, помнится, не так давно выделила для интервенции флотилию побольше и посильнее синхальской. Да, сейчас она побита, частью потоплена, частью захвачена. Удар для Пандьи серьёзный, но не смертельный. Обидно, досадно, но – ладно. Синхалам разве впервой восстанавливаться после тяжёлых бедствий? Ну так не впервой, небось, и Пандье. А её флот с бомбардами разве не будет ещё сильнее синхальского, чем был без бомбард?

А ведь потомков у повелителя синхалов наверняка будет немало, как немало их было и у его предшественников. Разве не будут между ними происходить такие же дрязги, как и между прежними? И разве откажутся тамилы поучаствовать в них, как участвовали не так давно, если их пригласит очередной не уверенный в собственных силах претендент на синхальский престол? А ведь рано или поздно кто-то, да пригласит. И разве тамилы с бомбардами не будут гораздо сильнее, чем нынешние тамилы без бомбард? И разве в ходе неизбежной гонки артиллерийских вооружений они не отольют себе бомбарды побольше, помощнее и подальнобойнее синхальских? А будучи сильнее, разве не захотят усадить на синхальский трон своего тамильского царя? Одно дело, когда власть захватывает младшая ветвь всё того же правящего царского рода, тоже прямые потомки законных царей, и это, возможно, не столь уж важно для повелителя синхалов, если он всерьёз рассчитывает на то, что все они будут именно его потомками – я специально так и сформулировал, дабы и над этим Муташива тоже на досуге поразмышлял, учитывая их лествичную очерёдность занятия трона. Но это так, как бы просто к слову, а главная ведь суть в чём? Чем большим будет военное превосходство тамилов, тем сильнее будет и их стремление убрать с трона страны Тамбапанни весь род потомков Виджаи.

А что у тамилов, своих желающих мало? Ну так стоит ли повелителю синхалов усиливать противников своего рода, внедряя в Индии это новое громовое оружие, которое неизбежно расползётся и по Индостану? Его тамильские соседи наверняка и заполучат его первыми, и наделают его больше и лучше. Они и так-то сильнее, а будут ещё сильнее. Или повелитель синхалов рассчитывает сам завоевать их в ближайшие годы, пока у него новое оружие уже есть, а у них его ещё нет? А хватит ли у него сил? Это ведь надо сразу всех – и Пандью, и Чолу, и Кералу, а иначе разве не объединят они свои силы против общего для них противника? О том, что у Муташивы не хватит сил и на одну только Пандью, он и сам знает прекрасно, но я намеренно формулировал так, чтобы ему было легче сохранить лицо – против трёх царств быть слабее их не стыдно. А если почуют опасность для всех и союз против синхалов заключат, разве не захотят они напасть первыми, чтобы ликвидировать эту общую для всех опасность? Мы-то, конечно, постараемся оказать помощь, но и наши силы вдали от Атлантиды будут не столь велики, чтобы вести серьёзную войну. И легче будет справиться, если ни у кого в Индии не окажется даже примитивных громовых труб. Так не лучше ли будет, если повелитель синхалов сделает для себя грохочущую игрушку в одном экземпляре, наиграется ей вволю и успокоится? Не буди лихо, пока оно тихо.

– Пусть думает, короче, – закончил я пересказ друзьям разговора с Муташивой, – Не дурак же, в конце-то концов, и должен сам понимать, что не в его интересах прогресс оружейный в Индии двигать. То, что есть у нас – не воспроизведёт он сам, ну так зато не воспроизведут и тамилы, а то, что осилит он, тем более осилят и они. И нахрена ему надо такое сомнительное счастье? Жили же до сих пор без него и ни о чём особо не тужили.

– Так ты что, ещё и подсказал им, как они могут продвинутую игрушку из меди сделать? – Володя аж сложился пополам от хохота, представив себе эту картину маслом, – Типа, твой дед так делал? – тут и Серёга лёг лежмя, схватившись за живот.

Именно так я и залегендировал царьку своё знание о том, чем кончатся его игры с попытками воспроизвести наши гром-трубы. Типа, как наши жрецы делают настоящие в подвалах храма из твёрдой бронзы, хрен их знает, и мы не дураки совать не посвящённый нос в их божественные тайны. По следам обработки видно, что в самом деле что-то вроде гончарного круга применялось, но чем отличается этот круг от обычного, и откуда берётся та сила, которая позволяет обработать твёрдый металл, будто мягкую глину, остаётся для не посвящённых великой тайной. Из меди же мой дед по матери, будучи и сам недурным знатоком обработки металлов, придумал как раз вот этот способ. Боги оценили юмор и не усмотрели в его попытке святотатства ни сами, ни через жрецов, но хватило его изделия только на несколько выстрелов. Хвала богам, не разорвало, а только подуло, так что с ним ничего не случилось, хоть и обидно было за потраченные зря время, усилия и деньги. Тут не боги, тут уж сам себя наказал. А было это, типа, ещё до моего рождения, и дед показал мне своё раздутое пороховыми газами изделие и рассказал о нём, когда я был ещё мелким сопливым пацаном. Поэтому и знаю, чем такие эксперименты кончаются. Пробуйте, если хотите, но по опыту деда я бы не советовал. Зачем зря расстраиваться? А настоящий опыт моих детских самопалов, о котором я, естественно, умолчал, показывает, что медяшку на осколки уж точно не разорвёт. В худшем случае её раскроет цветочком, а в лучшем просто раздует, обойдясь без жертв и разрушений.

– Ну, тоже резонно, – заключил геолог, отсмеявшись, – И при испытаниях пушки мастера не изувечит, а испугом только отделается, и царёк заранее предупреждён, что это нормально, и его мастер ни в чём не виноват – не за что секир-башка ему делать.

– Если не совсем свою игрушку загубят, то смогут ещё из неё свои праздничные ракеты запускать выше всех прочих, – прикинул спецназер.

– Ага, пушечный запуск, – кивнул я, – Кроме чисто реактивной тяги ракеты ещё и повышенное давление газов под ней работает на её разгон. Если бы не эти перегрузки от таких ускорений, то не забраковали бы эту пушечную схему и для космических запусков.

Празднества эти зрелищные индусы любят. Я ведь упоминал уже о шествиях и фейерверках по случаю спасения их правоверного буддийского отечества от мятежников с тамильскими интервентами? Так то была внеплановая импровизация по чрезвычайному и никем заранее не предусмотренному поводу. Как сумели без плановой подготовки загодя, так и отпраздновали, компенсировав сумбурность размахом – в этом восточная деспотия любому другому государственному устройству сто очков вперёд даст. А уж мероприятия плановые, известные заранее и подготавливаемые штатно – это и празднуется у индусов со всей соответствующей штатной помпой. Позавчера какое-то очередное проходило, так это на весь день было с утра и до позднего вечера. В начале дня шествия всеобщие – куда там до них нашим официозным первомайским демонстрациям времён оных! От них хотя бы отмазаться можно было иногда, придумав и залегендировав уважительную причину, то бишь сама возможность таких причин признавалась и уважалась. Здесь такое в принципе не признаётся, и хотя официальной обязаловки, вроде бы, и нет, и наказаний за неучастие официально не предусмотрено, но и явное неуважение к обществу демонстрировать тоже дураков нет, потому как один хрен чревато. Кто-то и продинамил бы с удовольствием, но как тут посмеешь, когда оно и на религию завязано! В середине дня что-то типа гуляний, а к вечеру религиозная церемония перед изваянием священной коровы с таким факельным шествием, что куда там до него нацикам! Ну и с фейерверком, конечно, куда же без него.

Даже Парима заметила, что довольно многие изображают радость вымученно, а на самом деле, будь их воля, так и забили бы на это дело и отдыхали бы, как сами захотят, но ведь это же Восток! Это мы, будучи иносранцами и иноверцами, могли позволить себе чисто символически уважение к местным обычаям продемонстрировать и закруглиться на этом с сознанием выполненного долга. Уходя оттуда вместе с нами, и Мани с его слугами, и Чендан, наш переводчик-тамил, с трудом удерживались от довольных усмешек, а когда выбрались из толпы и направились к постоялому двору, оба признали, как хорошо быть в Индии не обязанным соблюдать все индийские обычаи чужеземцем, а Чендан не без смеха добавил, что и слугой такого чужеземца быть тоже неплохо. Обязанность сопровождать и прислуживать хозяину-чужеземцу – единственная причина, уважительная без спора даже в Индии. Конечно, если бы он отпросился поучаствовать вместе со всеми, так неужто я бы его не отпустил? Но что он, дурак, отпрашиваться? С нами поглазел на мероприятие, пока самому интересно было, как наскучило, нам пообъяснял, да попереводил те подробности, которые нас заинтересовали, заодно и себя народу показал в испанской тунике и с мечом и кинжалом, что твой кшатрий, а когда наскучило и нам, так вместе с нами и удалился – типа, по обязанности, службы ведь никто не отменял. А вы – участвуйте дальше, и за меня тоже поучаствуйте, раз я сам ну никак больше не могу – ага, спасибо партии родной, что отобрала выходной. Ладно зомбики ушибленные, которым оно в натуре в радость, но тем, кто поумнее и посамодостаточнее, в Индии уж точно хрен позавидуешь!

Но для зомбированного большинства в этих празднествах, можно сказать, весь смысл их не шибко-то радостной повседневной жизни. И деспотия, конечно, стремится их покрасочнее организовать. Не хлеба, так хотя бы зрелищ. И наверное, не прижившись в качестве нормальных военных пушек, пародии на них вполне могут прижиться в качестве пусковых станков для форсированного пушечным эффектом запуска праздничных ракет – ага, артиллерийский салют и ракетный фейерверк в одном флаконе. На Востоке же понты – ценность самостоятельная и с прямым практическим выхлопом никак не связанная. Есть он или нет его – похрен, главное, чтобы зрелище для ротозеев было повнушительнее. Это – сколько угодно. Потом найдутся и рационализаторы, которые предложат вместо дорогих медных стволов дешёвые бамбуковые. Экономика и на Востоке значение имеет. В Индии медь вообще дефицит, а на Цейлоне – в особенности. Отсутствуют свои месторождения.

Увидели мы наконец на том празднестве и ганик этих столичных с дворцовыми наложницами в том самом виде, в котором их на храмовых барельефах изображают – ага, без ни хрена, если бижутерии не считать, когда шаль свою сбросят или распахнут, а это за ними на таких мероприятиях не ржавеет. Собственно, помимо ублажения самого царька и его вельмож, это и есть их основное предназначение, дабы все видели, какова крутизна их властителей, если они таких роскошных баб с такими шикарными статями позволить себе могут в таком количестве. Ну и друг с другом синхальские вельможи, естественно, бабами своими меряются, и царёк их всех своими, ясный хрен, затмевает. Без таких понтов элита древней Индии себя не мыслит в принципе. Самый ведь наглядный предмет для зависти, а в чём же ещё кайф от высокого положения в социуме, если тебе не очень-то завидуют все нижестоящие? Обезьяньи ужимки в чистом виде, но это нам видно свежим глазом извне, а индусы-то ведь внутри своего общества, сдвинутого на своих стереотипах по фазе, и для них подобные понты вполне естественны.

Муташива хотел и нам по шикарной наложнице подарить из числа тех, которых от предшественника унаследовал, но куда нам такие избалованные гаремные фифы? И вот он, восточный менталитет – хрен поверил царёк. Решил, что конкретно вот эти нам не по вкусу пришлись, пригласил в свой дворцовый сад, всех молодых и бездетных наложниц из гарема велел согнать туда и выстроить в ряд – ага, выбирайте, типа, любых на ваш вкус. У его придворных глаза на лоб полезли, половина стонала от зависти, и было ведь от чего. И бабы шикарные без балды, хоть и преувеличены их стати на тех храмовых барельефах, но такого примерно плана примерно и есть, и честь ведь тоже сама по себе какая, из царского гарема наложницу получить! Немалого труда стоило объяснить повелителю синхалов, что к статям евонных баб у нас претензий нет, ганики евонные, которых он шлёт к нам время от времени – высший сорт, если в разовом порядке перепихнуться, но к себе насовсем их таких увозить – совершенно другая у нас на родной Атлантиде жизнь, и другие у нас в ней ценятся бабы. Не внешне другие, а по характеру и замашкам. И понимаем оказанную нам честь, и ценим, и премного за неё благодарны, но предпочли бы отобрать девчат попроще – смазливых, но не капризных, которых тоже видели в его стране немало. Нам не только и не столько для себя, нам для наших людей прежде всего. Да и сами ценим таких, какие и нашим людям подошли бы. Надо ли говорить, как ошарашены были вельможи? У них же чем изнеженнее и капризнее жёны с наложницами, тем круче их муж и хозяин считается, и таких и выбирают при равных прочих, а у нас это, выходит, голимый отстой?