Текст книги "Античная наркомафия - 9 (СИ)"

Автор книги: Безбашенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 46 страниц)

– Надо будет – привезём и вырастим и деревья, – хмыкнул я, – Как шеллаковое привезли для этого индийского червяка на случай, если он капризным окажется, так и для перца нужное достанем, если и он у нас тоже такая принцесса на горошине.

– Если на Сан-Томе не прокатит, – уточнил Серёга.

– Ага, гвинейский почти такой же, – вспомнил Володя, – Моя говорила, чем-то он хуже индийского и ценится из-за этого ниже, но чем он хуже, я так и не въехал. Но суть в том, что вид, вроде бы, родственный, так что и африканское дерево может подойти.

– Естественно, подождём результатов на Сан-Томе, – кивнул я, – Зёрна и для них передали, посадят и посмотрят, как он там приживётся. Хрен их знает, этих гурманов, чем им гвинейский перец не угодил, но – любой римский каприз за римские денарии и ауреи, – мы все рассмеялись.

– "Суда у индусов шьются бечевой и вместо киля оснащены поплавками на оба борта. Постройка выходит дешевле нашей, но за сезон сильно разбалтывается на волне, и для нового сезона надо перешивать. Металла для защиты днища индусы не применяют никакого, даже свинца, а обшивают его малыми досками твёрдого и ядовитого для червя дерева. Мачты двуногие вроде тех, что бывают на египетских речных ладьях. Обычно на морском судне их бывает две, и задняя меньше передней. Парус у них низкий, но широкий, с двумя реями, схож со старыми парусами египтян и финикийцев, но индусы свой парус разворачивают наклонно, как и мы наш новый треугольный, и это позволяет двигаться круто к ветру. Военные корабли с торговыми схожи, но ходят и на вёслах. Вёсла в один ряд, но на царских кораблях, как нам рассказывали, может быть и два подобно биремам нашего западного мира. Но из-за сильных волн борт делается высоким, из-за чего вёсла в воду опущены круто, и грести ими неудобно. Хвала богам, они не додумались сажать по два гребца на одно длинное весло." Это тонкий намёк на необходимость хорошего флота?

– Само собой. Суда примитивные, но по мореходным качествам очень неплохие и дешёвые по нашим меркам, так что нашим там придётся иметь дело с многочисленными местными флотилиями. И поскольку численно нам с ними не равняться, нам необходимо подавляющее качественное превосходство. Хоть мы и не быкуем там без нужды и сами ни с кем не собачимся, там же ещё и бармалеи, а у них причины будут веские.

– Ну да, дальше ты там пишешь про индийские суда у арабов и про то, что у них и свои не сильно от индийских отличаются. Всех тонкостей я не поняла, но переводить на греческий для твоего тестя будем вместе, иначе я точно что-нибудь, да перевру. Но уж то, что там будет опасно, я поняла, и вы как хотите, но мою Олю я в эту Индию ни под каким видом не пущу! Ноги её там быть не должно!

Это их с Серёгой младшая, которую она, как это нередко бывает, избаловала по сравнению со старшей, и в кадетском корпусе ей, конечно, тяжко, так что Юлька и школу в Оссонобе на других спихнула, дабы страждущую дочурку в Нетонисе поддержать.

– Значит, жениха ей будешь подыскивать не из фронтирщиков, – хрен знает, как и за кого она замуж выдавать свою девку собирается, но мне уже настучали и на попытки соответствующих подкатов к Икеру, безуспешные, но настырные…

– Подыщешь тут, когда вы из них терминаторов каких-то делаете! Ладно, это не к спеху пока, а вот заголовок твоему торгово-колонизаторскому отчёту точно не помешал бы. Почему ты его никак не обозвал?

– Да вот, сам репу чешу. Перипл, как греки обычно обзывают? Так не тянет оно на настоящий перипл, который наши навигаторы сочиняют. Записки – не звучит. Просто "О Тапробане" – так не географический же отчёт ни разу. Именно, что колонизаторский, это ты правильно подметила. Что тут придумаешь такое, чтобы и на греческом звучало?

– Беда с вами! Давайте-ка сюда перо и чернильницу! Атлантику вы пересекли? Индийский океан пересекли? Ну так и что тут голову ломать?

Мы грохнули от хохота, когда она надписала на оставленном специально под заголовок месте "Хождение за два океана". Конечно, ни тестю этого юмора не понять, ни Фабрицию, да и Велии мне объяснять его придётся, но главное, что смысл будет звучать и на греческом, и на турдетанском, а ассоциации с тем Афанасием, который Никитин, для понимания смысла не критичны и не обязательны…

24. Кадры решают всё

– Готовы? Огонь! – скомандовал Икер, и пулемётные очереди начали кромсать деревянные мишени, дырявя их и размочаливая в щепки, – Кемина! Куда спешишь? Ствол слишком быстро доводишь! Бакар! А ты куда половину ленты в одну очередь? Трупу твой десяток пуль не нужен, ему и одной достаточно. Вот ты, Мендия, правильно делаешь. Не спешишь, очереди отсекаешь. Если бы ещё попадала чаще, чем мажешь, цены бы тебе не было как пулемётчице, – юнкера рассмеялись, – Так, не расслабляться! Сменить позицию! – учебные пулемётные расчёты быстренько откатили три станковых пулемёта на больших полевых станках назад и скрылись за оградой, изображающей заросли кустарника лесной опушки, за которой покатили их на другой рубеж, – Это они уже немного наблатыкались, а на первом занятии – видел бы ты только, папа, что творилось! – пожаловался он мне.

– Такова твоя центурионская доля, – хмыкнул я, – Как старшие потоки возились с вами, так и вы теперь с этими.

– Только девки наши замуж повыскакивали и с мужьями разъехались по местам службы, а мы – отдувайся тут за себя и за них, – тон у моего отпрыска шутливый, но ясно же, что в каждой шутке есть доля шутки.

– Ох, напомню я тебе эти слова, когда ты сам одну увезёшь, а парней её потока отдуваться за неё оставишь, – так же шутя пригрозил я ему, – Там, правда, тоже не мёд. Ну, поспокойнее немного, если военной заварухи не случится, но захолустье же глухое, своих с гулькин хрен, все новости только по морзянке, а ответственности – больше.

– Так, наводи! Стоп! Кто приказал вам рассесться в прежнем порядке?! Сменить друг друга в расчётах! – мы как раз тоже вышли к другой позиции, и Икер снова включил центуриона, – Готовы? Огонь! Зилар, ну не по три же патрона! Я понимаю, что ты и один отсечь можешь, молодец, но это же станковый пулемёт! Лилера, ну а ты зачем по головам целишься? Половина пуль из-за этого в молоко! Кемен, у тебя мешок полуотстёгнут, гильз половину просыпаешь!

– Ну, не половину, почтенный, – возразил тот, отстрелявшись, – Четверть где-то – да, не досмотрел, виноват, но не половину.

– Мендия, точно четверть? – она как раз собирала просыпавшиеся гильзы.

– Чуть побольше, почтенный, но меньше трети.

– Ой, врёшь! Но за то, что не просто так, а напарника выгораживаешь, прощаю тебе твоё враньё, – там было явно больше трети, хотя до половины, возможно, немного и не дотягивало, – Всё собрала? Так, откатываемся на исходную и чистим пулемёты!

– Почтенный, а что страшного в просыпанных гильзах? – спросила его Кемина, – Мы же их всё равно собираем.

– В самих гильзах – ничего. Страшно будет, когда вы не отобьёте атаку, и либо вас самих, либо вашу пехоту покрошат из-за этого в котлетный фарш. А ну-ка напомните мне, ребята и девчата, как станковые пулемёты должны сопровождать свою пехоту?

– Огнём и колёсами, почтенный! – гаркнули все.

– Что запомнили – молодцы, а вот всё ли поняли? Мы отстрелялись и на другую позицию откатились, и гильзы в бою собирать некогда. После боя – да, соберём всё то, что найдём после протоптавшейся по ним пехотной когорты. И в каком состоянии они будут, догадываетесь? Да, как-то выправят их в тылу наскоро, переснарядят, и снова в ленту, но из-за спешки выправят хреново, и затвору не хватит силёнок загнать патрон в патронник. А теперь представьте себе, что вас не манипул римский атакует, а велиты или конница, а у вас пулемёт закапризничал. У него же по патрону и затвор с возвратной пружиной.

Я ведь упоминал уже, что за основу механизма автоматики наших тарахтелок у нас взята томпсоновская схема полусвободного затвора? Собственно, томпсон работал и в режиме свободного затвора, когда его упростили и удешевили для массового выпуска, для чего в числе прочих упрощений конструкции убрали из неё и бронзовый клин, который в пазах ствольной коробки работал как замедлитель отката затвора. Но мы подстраховались, поскольку наш патрон всё-таки значительно сильнее обычного револьверного, особенно с бездымным порохом. Для свободного затвора это уже чересчур, а с подвижным стволом, как и с газоотводом, нам заморачиваться очень не хотелось. А в целях унификации лучше иметь единую систему тарахтелок всех типов. Есть, конечно, специфические отличия для механизмов подачи патронов, поскольку у станкового пулемёта они в ленте, у ручного в диске, а у будущего автомата в рожке, но механизм автоматики и запирания ствола один и тот же. В результате по общей компоновке наш станковый пулемёт напоминает максимку ранних модификаций времён Омдурмана и Русско-Японской войны, но внутри ствольной коробки – пистолет-пулемёт по сути дела. Простой патрон, простой механизм, но патроны в него желательно пихать нормальные, а не мятые и выправленные на глазок. В идеале из фабричных пачек, а не из переснаряжённых в армейской тыловой мастерской, но всегда ли и везде ли будет такая возможность? Боюсь, что ещё очень нескоро…

– Передёрнуть затвор и выбросить негодный патрон, – заметил Бакар, – Не могут же одновременно закапризничать все три пулемёта сразу?

– Это если они у вас будут, – ответил Икер, – Вы заметили, ребята и девчата, что в ваших тактических задачах очень мало таких, в которых вам даны пулемёты? Даже там, где они бы вам по обстановке уж точно не помешали.

– Есть такое дело, почтенный.

– А стреломёт с рычажным управлением по первому курсу помните?

– Было дело! – улыбнулась Мендия, – Курсовой проект твоего старшего брата?

– Да, Волния, который распредёлён в Тарквинею. А это, я бы сказал, не самая захолустная из наших колоний, – юнкера рассмеялись, – Вот и складывайте теперь, ребята и девчата, два плюс два.

– Так это что выходит, что на службе нам не видать пулемётов как своих ушей? – въехал Кемен, – Если уж твой брат, почтенный, серьёзный производственник, полибол усовершенствованный разрабатывает по сути дела, учит нас с ним обращаться на первом курсе, а потом на Антилию отбывает служить, где у вашего с ним отца мануфактура есть – интересная у меня получается арифметика, почтенный, но какая-то она тоскливая.

– Молодец, соображаешь. Я вам скажу так, ребята и девчата. Очень повезёт тем из вас, у кого на месте службы будет хотя бы один пулемёт. А о трёх – даже не мечтайте. Ваши табельные револьверы и винтовки под унитарный патрон вы, конечно, увезёте туда с собой, но ваши солдаты, кому положен огнестрел, будут вооружены теми кремнёвыми винтовками и пистолетами, с которыми вы хорошо знакомы по первому курсу. Ну и куда вам там пулемёты, сами подумайте, если у вас там не будет патронов даже для винтовок ваших солдат? По крайней мере, в те ближайшие годы, которые выпадут на вашу службу. Как будет у тех, кто сменит вас там, центурионам вроде меня вышестоящее командование почему-то забывает докладывать, – юнкера снова рассмеялись.

– Мы на практике занимались не этим, но я заметил на другом участке и детали пулемётов, и детали штампов для вытяжки гильз, – проговорил Зилар, – Значит, делаются пулемёты и наращивается производство патронов. Или это секретно?

– Папа, раз уж и ты здесь – это секретно? – Икер обернулся ко мне.

– Здесь и для вас, ребята и девчата, это не секретно, – ответил я, – Какой смысл секретить, если всё равно скоро узнаете? Но конечно, это не для разглашения на каждом углу в городе и в порту. Да, пулемёты, конечно, делаются, хоть и малой серией. Даже для вашего обучения, как видите, станковых выделено три штуки. Полтора года назад столько вообще существовало в природе, и в Индию мы прихватили только один из них, а теперь их уже побольше и будет ещё больше. Но вы уже имеете представление, сколько патронов нужно для бесперебойной работы даже одного пулемёта. Поэтому в первую очередь они поступят на вооружение наших Индийских флотилий и нашей базы на Тапробане. Там в самые ближайшие годы возможны военные действия против южноаравийцев, которым мы подрываем их высокоприбыльную торговлю, а затем и против тамилов юга Индостана, у которых свои планы на Тапробану. И у тех из вас, кто попадёт служить на Тапробану или на эти флотилии, будут и бойцы с новыми винтовками, и пулемёты.

– А совсем новые винтовки, досточтимый? – спросил Бакар, – Мы их не видели, но ходит слух, будто бы они перезаряжаются сами и даже могут стрелять как пулемёт.

– Мы называем её автоматом. Одна штука, опытный образец, ещё очень сырой. Так и не дошли у нас руки довести его до ума, хоть и начинали вообще-то с него.

Я ведь упоминал уже об этом? Автомат тоже на основе томпсоновской схемы, хотя идеей для концепта послужил пистолет-пулемёт Токарева образца двадцать седьмого года под нагановский патрон, так и оставшийся в реале экспериментальным. И не в том была его беда, что патрон фланцевый, а в том, что дульце нагановской гильзы утыкалось в торец патронника, а его завальцовка на конус, направлявший в патронник подобно пуле, приводила к разрывам дульца при выстреле. Но у нас-то винтовочная модификация для него предназначена, у которой пуля торчит наружу.

Перед отплытием у нас с Володей уже получился и хорошо работающий рожок на тридцать патронов, а не на двадцать один, как было у Токарева, но совмещение затвора Томпсона с курковым ударно-спусковым механизмом для стрельбы с переднего шептала получилось неудачное. Опытный образец, стреляющий с заднего шептала, как и стреляет подавляющее большинство пистолетов-пулемётов, хоть сейчас партией уже запускай для полевых испытаний и окончательной отладки конструкции, но нам-то автомат нужен, под точный одиночный огонь заточенный, а это стрельбы с переднего шептала требует, как у калаша. Была бы у нас шпаргалка устройства этой токаревской тарахтелки, в которой как раз так и было сделано, плюнули бы на унификацию с пулемётами и передрали бы один в один у Токарева, но не было у нас по нему хорошей шпаргалки, был только общий вид, а шпаргалка была только по томпсону. Чем богаты, как говорится. Теперь вот и приходится мучиться, скрещивая ежа с ужом…

– Досточтимый, а что там до ума-то доводить? – спросил Кемен, – Если стреляет машинка, так партию надо делать и испытывать, тогда и выявятся недостатки. Как раз мы бы и испытали, да помозговали бы над доработкой.

– За желание помочь благодарю, ребята и девчата.

– Да от пуза ему просто построчить очередями хочется! – сдала его Лилера под хохот остальных, – Ручной-то пулемёт тяжеловат.

– Конечно хочется! – не стал отпираться уличённый, – Можно подумать, одному только мне! Вам, что ли, не хочется?

– И это тоже понятно, ребята и девчата. И странно было бы иначе. Скорее всего, без вашего участия и не обойдётся, только уже после вашего выпуска. Самый основной у нашего автомата недостаток мы знаем уже и так, но пока нет времени им заниматься. Мы в Оссонобу прежде всего должны вернуться, дать отчёт досточтимому Фабрицию о нашем индийском путешествии, сдать ему индийские товары, а у вас летней стажировки никто не отменял. А вот как разделаемся со всем этим, то кто из вас останется преподавать школоте и младшим потокам – с удовольствием припашем вас и к доведению до ума автомата. Да и не только автомата, у нас много ещё есть очень интересных задумок, и для всех их нужны умные и образованные головы вроде ваших.

Тем временем отстрелялась на соседнем стрельбище и остальная часть учебной центурии, у которой бывший однокурсник Икера провёл аналогичное занятие с ручными пулемётами, и их тоже озадачили чисткой оружия. Оба центуриона о чём-то переговорили меж собой и направились ко мне.

– Досточтимый! – обратился ко мне коллега сына, – Мы, конечно, объяснили им, до какой степени вы все заняты, и как мало у вас времени на пустяки, но парней с девками понять тоже можно. Впервые ведь в НАШЕЙ истории и с участием НАШИХ людей. Всем объявили только кратенький официоз, нам самим лишь немногим больше, чем им, а через несколько дней вы уже отплываете в Оссонобу. Мне тоже неловко просить тебя, но нельзя ли всё-таки как-нибудь выкроить немного времени, чтобы рассказать нашим подробнее и точнее о вашем путешествии и о Тапробане. Ну, хотя бы то, что не секрет, конечно.

– Немного? – хмыкнул я, – Тут в три часа едва ли уложишься, если подробнее и точнее. Сегодня точно не выйдет – после обеда с управляющим мануфактуры буду решать кучу вопросов и не уверен, все ли решу до ужина, да и с рабочими как тут не поговорить?

– Папа, а назавтра никак? – поддержал его Икер, – Всё понимаю, но они нас ещё со вчерашнего дня упрашивают. Согласны даже вместо увала, представляешь?

– Ну, вот ещё! Увал – это святое, если не в наряде и не залётчик.

– Так в том-то и дело, что послезавтра им в наряд, а там и выходные.

– Ясно. Выкраивайте тогда окошко в распорядке назавтра, и сразу же мне дайте знать, чтобы я завтрашние планы мог меньшей кровью утрясти.

– Благодарю тебя от имени всего курса, досточтимый! – коллега Икера чуть ли не бегом направился к юнкерам, и вскоре оттуда донёсся восторженный гвалт.

– Ну а ты где сегодня обедаешь? Может, к нам?

– Да я, папа, с одной девчонкой вообще-то собирался, – замялся мой отпрыск.

– Невеста или просто подружка для развлечений?

– Надеюсь, что невеста. Ты же обещал, папа, что выбор за мной, – напомнил он мне на всякий пожарный.

– Да, если твой выбор будет разумен, – напомнил я ему своё условие, – Ну так и прихватывай её тогда на обед, заодно и посмотрим на твой выбор. А то жалуется мне тётя Юля на неразумность твоего увлечения, и судя по её острому недовольству, твоя зазноба превосходит её Олю по всем характеристикам, – мы с ним рассмеялись, – Наверняка у неё есть все основания для недовольства, а значит, есть на что посмотреть.

– Да собственно, папа, Удэйна как раз здесь, с этого курса, – отпрыск кивнул в сторону стайки девчонок, – По школе ты её, наверное, и не помнишь, в младших классах много уже было народу.

– Имя, вроде бы, припоминаю, нечасто встречается, но саму девку вспомнить не могу. Которая из них?

– Вон та, которая посерьёзнее между двумя улыбчивыми.

– Ну, не первая красавица, но в первой пятёрке точно, и для такого контингента это показатель. Как в остальном?

– Папа, ну ты же сам сказал про контингент. Тут в любую с закрытыми глазами пальцем ткни и не разочаруешься. Разве реально среди таких быть лучшей во всём? Меня же не сразу на неё переклинило – приглядывался, оценивал, сравнивал. В начале года и с первым курсом её сравнивал, ещё в Оссонобе. Есть лучшие в чём-то, но худшие в другом, есть равноценных ей штуки две, но Удэйна мне нравится гораздо больше их.

– С её карточкой ты, надеюсь, ознакомился?

– Первым делом, папа. Идеальной породы, ты ведь и сам понимаешь, в реальной жизни не бывает, но по бякам в наших с ней карточках совпадений нет.

– Братья у неё или сёстры?

– Глянул и это, естественно – есть сестра, но есть и брат.

– Молодец, голову не потерял. Как по НАШЕЙ части? Я ведь у них уже не вёл.

– Изема очень хвалит, тётя Юля очень злится, а Марул сказал мне, что если бы я её не перехватил, то он бы точно не упустил. Ты ещё не спросил, из какой она семьи…

– Наплевать и растереть, – отмахнулся я, – Из неблагополучных семеек сюда не попадают, и если в главном девчонка тебе подходит, и у тебя с ней сладилось, на пустяки плевать. Изема, говоришь, хвалит? Вот, точно – теперь вспомнил. Она как раз и говорила про перспективных по этой части шмакодявок, а имя редкое, вот и отложилось в памяти. В общем, ждём вас с ней на обед, там и поговорим. Я как раз хотел предложить тебе кое о чём помозговать на перспективу, и раз её это тоже коснётся, ты же всё равно с ней будешь это дело обсуждать. Вот и пусть тоже послушает, быстрее обсудите, быстрее решите…

За эти персональные карточки, в которых все генетические бяки указаны, какие у кого в роду замечены, даже Наташка на меня поначалу окрысилась. Точнее, не за сами карточки, это-то ей как биологичке понятно, а за открытый доступ к ним для кого угодно, кто заинтересуется. Типа, ну это же личные данные, конфиденциальная информация, и всё такое. А какая тут может быть в звизду конфиденциальность по таким вопросам, когда им брачных партнёров себе выбирать, и мы сами же учим их, что яблоко от яблони далеко не падает? Вот для того и карточки, чтобы по любой конкретной яблоне любой мог навести справки, кого она заинтересует на предмет будущих яблок. Самоочевидно же? А Наташке разжёвывать пришлось, что нехрен тут конфиденциальные медицинские консультации эти современные заводить, когда на дворе античный мир. Наше дело – общий ликбез дать, да источник конкретной информации для размышлений предоставить, точной и достоверной, а уж размышлять и принимать решение – дурачьё отсеяно, обезьяныши отсеяны, остался отборный контингент, который и сам достаточно башковит. Так Наташку убедил, всё-же биологичка, но Юлька, гуманитарнейшая наша, вообще на говно тогда изошла, и с тех пор всякий раз, как не в духе, я у неё фашист недобитый – ага, в том числе и за эти карточки. Особенно смешно было, когда ейная Ирка перед фактом её поставила, что намылилась за Мерита замуж, и она, выйдя из ступора и прооравшись, затем опомнилась и сама выписки из их карточек затребовала, дабы с Наташкой по ним проконсультироваться, каких внуков ей от старшей дочурки ожидать. А потом ко мне от неё побежала консультироваться, что можно сделать, чтобы были и внуки, а не одни только внучки. Но это было тогда, а теперь, когда младшая на выданье с ничуть не лучшей карточкой, я у неё снова фашист, гы-гы!

Перед обедом Велия кое-что припомнила и мне в памяти освежила, а за обедом и подтвердилось, что икеровская Удэйна – из тех "ведьм", которых Аглея подыскивает и для своей школы, и для нашей. Девчонка и сама продемонстрировала, на что способна, а способна оказалась на такое, что честь семьи пришлось отстаивать мне самому, и вышло это не так-то легко. Из детей – Волний-то её переплюнул бы, но тоже не без труда, ну так его же и нет в наличии, за океаном он, а Икер – конечно, я учил и его, и тоже не только на уроках, и научил многому, да и сами они телекинез-болом развлекались регулярно, но то, что моему наследнику давалось легко, Икеру труднее. Разные матери, разные и задатки от природы. Велия сама знахарку в предках имеет, так что наши с ней дети по обеим линиям способности унаследовали, а Софониба – так-то баба отличная, но по этой части ничего выдающегося. Хвала богам, с соображалкой и у неё всё в ажуре, что наш с ней отпрыск и продемонстрировал наглядно, выбирая невесту. Правильно, в чём своя наследственность не такова, как хочется для своих детей, жену соответствующую выбирай для улучшения породы. И с этой задачей парень справился превосходно. А что девка не из знатной и не из особо зажиточной семьи – плевать и чихать. Порода – важнее.

А после еды, перекурив, я озвучил им суть своего предложения – подумать над вариантом распределения на Мадагаскар. Развернул карту, показал им, где это, объяснять начал с минусов. И край света абсолютно на отшибе, и природные условия непривычные, и работы непочатый край, и бытовые условия соответствующие, потому как "непочатый край" – это в самом буквальном смысле, буквальнее не бывает. Голое место, и не родился ещё тот конь, который должен там поваляться. Будет военный лагерь, жизнь в палатках, и это надолго, поскольку ни хрена там нет, и ничего не сделается само, всё придётся делать собственными силами с нуля. А ещё – тараканы, большие и шипящие.

– Икер проверял меня на тараконобоязнь, – рассмеялась Удэйна, – Правда, речь у него потом была о летающих. Даже показывал мне одного в смоле, когда я не поверила и решила, что он шутит. А лагерь – что лагерь после наших лагерных сборов и на том курсе, и на этом? На первом в самом начале, конечно, тяжеловато было, и я понять не могла, как наш первый поток весь первый курс в лагере выдержал. А потом – втянулась, как и все.

– Летающие – это антильские кукарачи, – пояснил я, – При отплытии на Восток мы ещё и не помышляли о колонии на Мадагаскаре, поэтому для Икера я тоже Антилию в уме держал и его настраивал Волния там сменить. И собственно говоря, этот вариант для вас останется в силе, если я на Мадагаскар вас не уговорю. Тем более, что и сам вопрос о колонии ещё не решён. Мне ещё досточтимому Фабрицию о нём докладывать и убеждать его, а решать досточтимому Арунтию, если мы с Фабрицием сумеем убедить его. Я очень надеюсь, что сумеем, но полной уверенности пока нет.

– А в чём смысл тамошней колонии? – поинтересовался мой отпрыск.

– На дальнюю перспективу это ещё одно место для расселения наших людей, а такие места нам понадобятся. Это сейчас мы за башку хватаемся, откуда бы нам наскрести нужное количество людей, но через несколько поколений люди размножатся, и уже ваши внуки будут ломать голову, куда бы ещё переселить часть народа. А этот остров большой и малонаселённый, как и Капщина, и раз уж дикари не удосужились освоить его раньше, чем наши, надо прибирать его к рукам. Но это, конечно, вполне могло бы подождать, если бы не причины позлободневнее, связанные с Индией. Сегодня-то у нас нет времени о ней поговорить, но завтра услышите кое-что вместе со всеми, а подробнее – в Оссонобе будет ещё время. А сейчас – предельно краткая суть, связанная с Мадагаскаром. Наша тигельная сталь. Оружие и рабочий инструмент. Тапробана бедна железом, и за наше оружие царёк и его двор готовы продавать нам индийские ценности с немалой скидкой. А на свободной от его власти части острова стальное оружие и инструмент нужны и нашей базе, и нашим местным друзьям, среди которых немало подходящих для нас людей. И есть ещё вблизи оттуда коралловые острова с таким же населением, которому тоже позарез нужны наши военные и рабочие железяки.

– А из Испании их возить замучаешься, – Икер сходу просёк трудную логистику маршрута вокруг Африки, и его невеста аж присвистнула, когда он показал ей на карте, – Конечно, железяки для Индии так и напрашивается производить на Мадагаскаре. И туда, конечно, нужен человек из числа наиболее сведущих в их производстве. Но Волний занят тем же самым на Антилии, а Ремд ещё только поступает сюда после школы, и ему ещё два года здесь учиться. А лучше нас и даже вровень с нами с производством не знаком никто из наших, и получается, что кроме меня больше некому.

– Ну, мы-то найдём, кем заткнуть дыру, если ты откажешься, и принуждать тебя против твоей воли я не собираюсь, – хмыкнул я, – Для того и говорю тебе об этом заранее, пока ещё ничего не решено, чтобы у тебя было достаточно времени подумать спокойно и обстоятельно. Да, Мадагаскар – это дыра ещё та, назовём уж вещи своими именами, но это – перспективная дыра.

– Лагерь в дыре или лагерь здесь – разница небольшая, – рассудила Удэйна, едва обменявшись взглядами с женихом, – Если есть ради чего, то почему бы и не потерпеть? А в чём там перспектива, досточтимый?

– Об Индии вы услышите завтра. Там не всё так, как вам известно по слухам, но в общем и целом близко к ним. Но основное богатство Индии – в её населении и развитой цивилизации. Этого на Мадагаскаре нет. Нет там и индийской живности. Она там своя и очень своеобразная. Но климат у них схожий, да и полезные ископаемые там те же самые. Геологически Мадагаскар – вторая Индия, только та первая заселена, и в ней нам глубоко не воткнуться, а вот эта вторая – практически бесхозна. Кто возьмёт, того и будет. Первые из тех, кто обоснуется, будут там основняками. И кто первым заведёт там промышленную мануфактуру, станет основняком в мадагаскарской тяжёлой промышленности. Желающие найдутся, можете не сомневаться, но я хочу, чтобы главным мадагаскарским буржуином стал не кто попало. И пока ещё ничего не решено, а остров пока ещё представляется всем глухой захолустной дырой, это можно устроить без особого труда. Поняли расклад?

Ещё бы им не понять! Мыслить контекстно наш молодняк учится ещё в школе, а тут контекст самоочевидный. Мой главный наследник, а значит, и будущий глава всего буржуинского клана Максимовых, естественно, Волний. И естественно, Атлантида, как и Антилия, то бишь Азоры и Вест-Индия, будут его вотчиной. А кому они, тому и Мексика, когда до неё дойдут руки, потому как географически до неё с Кубы только руку протяни. Капщина напрашивается Ремду, и не потому, что мне жалко её для Икера, а потому, что я не вечен, а Тарквиниям ближе и роднее мои дети от Велии, и Капщина, будучи ключевым пунктом на южноатлантическом маршруте, будет считаться престижнее. А мне надо дать парню такую делянку, которую за ним признают охотно, но которая в перспективе будет достаточно хороша для его детей и внуков, чтобы не были обижены. Глядят они на карту, переглядываются, заценивают размеры острова, снова переглядываются – ага, въехали.

– А какие там условия для производства? – Икера заинтересовали детали.

– Там есть место, где очень недалеко друг от друга расположены россыпи олова и залежи угля и огнеупоров. Железо, как ты и сам понимаешь, небольшие месторождения найдутся наверняка, а большие при наших масштабах и не нужны. Трудность будет в том, что портовый городок колонии будет в устье одной из двух рек, где поудобнее окажется, а месторождения – в верховьях их притоков. Но зато это уже возвышенность и предгорья, и тебе не нужно объяснять, каков характер этих верховий. Там будет где поставить водяные колёса, чтобы механизировать кузницу и электрифицировать тигельную плавку металла.

– Производство нужно примерно такое, как в Лакобриге?

– Да, в расчёте на выпуск самого обычного армейского оружия и всего рабочего инструмента. Всё это будет нужно и колонистам, и для экспорта на Тапробану, так что ты, главное, качество обеспечь такое, чтобы я за него не краснел перед людьми. Естественно, я помогу оборудованием, инструментом и основным костяком высококвалифицированных работяг, которые обучат местные кадры из колонистов и индийцев. А сбыт продукции там будет гарантированный – наши Индийские флотилии будут выгребать у тебя со склада всё и просить добавки. Очень неудобно возить железяки от нас, да и с Капщины тоже, о Кубе говорить и вовсе смешно, и чем скорее мы обеспечим весь индийский экспорт продукцией с Мадагаскара, тем лучше. К этому мы будем стремиться. А когда ты выйдешь на уровень оптовых цен Лакобриги, ты будешь вообще вне конкуренции и по ценам продукции, и по срокам её поставки, и как только осилишь нужное количество – считай, ты монополист в этом сегменте нашего индийского рынка. Я надеюсь, тебе от этого не поплохеет? – и мы с ним рассмеялись.