Текст книги "Дух охоты. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Bastard92

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Знаешь, если в бою у тебя из уха с мясом вырвут серьгу, это резко отобьет желание их носить, – внезапно хмыкнула Селин, выворачивая руль на очередном повороте.

– Только не говори, что рыцарей смерти учат читать мысли, – подозрительно прищурился Виктор.

– Мысли нет. Но ты уже несколько минут елозишь по мне взглядом, нетрудно догадаться, о чем именно ты думаешь.

– С тобой такое случалось? Я имею ввиду вырывание украшений с мясом.

– Нет. Но у меня богатая фантазия.

– Хорошо, с серьгами понятно, а как на счет колец, например?

– Ты читал когда-нибудь ориентировки на разыскиваемых? Типа, средний рост, темные волосы, кольцо в носу…

– Кольцо из носа тоже можно вырвать, – поморщился вампир. – Я про кольца, которые носят на пальцах. Знаешь, девушки любят себя украшать.

– Ты считаешь, мне стоит себя украшать? – фыркнула Селин.

Виктор еще раз окинул ее взглядом: бледная, почти белая, кожа, огромные зеленые глаза, четко очерченные пухлые губы, каре черных волос обнажает изящную шею, пальцы на руках длинные и тонкие…

– Нет, – вздохнул он, отворачиваясь. – Не считаю.

Некоторое время они ехали в тишине. Виктор размышлял, что могло заставить эту девушку выбрать такую странную профессию: мотаться по свету, убивать себе подобных и всячески лишать свою красивую внешность каких бы то ни было особенностей, чтобы никто не замечал, и никто не помнил. А еще очень хотелось расспросить ее об отце. Витя столько лет злился на него, а теперь оказывается, что злиться было не за что. Да, он позабыл его мать сразу после встречи, но разве можно его винить в этом? Про сына он не знал, а других поводов возвращаться к Лидии у него не было.

Виктор не знал, какие отношения связывали Вельхеора с Селин, но мог догадаться по ее реакциям. Дружба… Дружба ли? Она довольно отчаянно защищала его, когда Витя еще был уверен в своем праве ненавидеть отца. Каким же он должен быть, чтобы две абсолютно разные женщины стремились защитить его любой ценой? Мягкая, податливая Лидия и суровая, уверенная в себе Селин, обе они питали привязанность к Вельхеору, и найти оправдание для своей излишне романтичной матери труда не составляло, но вот для вампирши, сидящей рядом… Может, Виктор не очень хорошо разбирался в чужих характерах, но Селин казалась такой гордой… Сложно поверить, что она позволила бы себе питать чувства к банальному сердцееду.

– Приехали, – вывел его из раздумий голос вампирши. Она припарковала машину у ничем не примечательной многоэтажки и заглушила двигатель. – Мне звонок надо сделать. Сиди тихо, лучше даже не дышать.

– Хорошо.

– Вот и чудно.

С этими словами Селин достала телефон и щелкнула ногтем по сенсорному экрану. Дисплей засветился, и вампирша тут же воспользовалась быстрым набором. Интересно, кто же у нее номер один?

– Я выполнила задание, – сообщила она в телефон, когда череда длинных гудков прервалась тишиной. – Проверять будешь?

– Ни в коем случае, ты уже взрослая девочка, – прозвучал из трубки голос, от которого у Вити волосы на руках встали дыбом. – Можешь отдыхать, как и договаривались. Неделя. Я буду в той же гостинице.

– Как скажешь, – пожала плечами Селин. – Продли аренду моего номера. Не хочу заморачиваться с вещами. По крайней мере, сейчас.

– Уже нашла себе более важное дело?

– Да. Угнала машину. Катаюсь. Хочется куролесить.

– Что ж, удачи.

Вампирша спрятала телефон в карман и кивнула Виктору:

– Пошли.

Они выбрались из машины, и Витя направился вслед за Селин к подъезду. В такой час большинство людей уже видели десятый сон, поэтому дом взирал на них темными окнами, и только в двух подвальных фрамугах уютно горел свет.

Железная подъездная дверь щетинилась домофоном, но Селин просто дернула за ручку, не прилагая особых усилий и сделала приглашающий жест рукой. Виктор пожал плечами и окунулся в темноту подъезда.

– Вот там впереди лестница, – вампирша довольно беспардонно пихнула его кулаком в поясницу. – Шевелись. У нас времени в обрез.

– А кому ты звонила только что? – поинтересовался Витя, начиная спускаться в подвал.

– Надейся, что никогда не узнаешь.

– Окей.., – неуверенно протянул вампир. – Ты полна тайн, как я поглажу.

– Это мой наставник, и по статистике вампиры, которые о нем никогда не слышали, жили долго и счастливо, в отличие от тех, кто свел с ним знакомство.

– Вот как. Он такой страшный? Кажется, ты его совсем не боишься.

– Я другое дело, – с этими словами Селин толкнула дверь в подвал.

Взору Виктора предстало довольно просторное, но напрочь захламленное помещение: и вся немногочисленная мебель, и пол были завалены книгами, дисками, микросхемами и платами, клавиатурами, проводами и кабелями всех возможных расцветок. Можно было подумать, что эту комнату просто использовали как склад всякого хлама, который вроде уже не нужен, но выбросить жалко, авось пригодится. Однако при ближайшем рассмотрении на глаза начинали попадаться признаки разумной жизни: электрочайник на облезлой табуретке, зеленые огоньки вай-фай роутера, работающая стиральная машина и прочие мелочи.

– Привет, Майк, – Селин направилась вглубь комнаты, ловко лавируя между грудами хлама. Только сейчас Виктор заметил в дальнем углу рабочий стол с компьютером, за которым, спиной к вошедшим, сидел долговязый блондин. Голубое свечение монитора создавало вокруг его головы некое подобие ауры.

– Привет, – бесстрастно отозвался обитатель подвала и развернулся в кресле, явив гостям бледное лицо с огромно-наивными голубыми глазами. – Я распечатал тебе координаты, они вон там, на тумбочке.

– Как поживаешь? – Селин проигнорировала озвученную информацию.

– Тебе правда интересно?

– Конечно. Мы довольно давно не общались.

– Я всегда был здесь, – пожал плечами Майк, а затем обратил свой взор на Витю. – Привет, Виктор, заходи, не стесняйся.

– Ты меня знаешь? – удивился вампир.

– Заочно.

– Почему мне не сказал? – поинтересовалась Селин, и в ее голосе Виктору почудилась горечь.

– Да не досуг было. Тебе, я имею ввиду.

– Как давно ты его нашел?

– Чисто случайно наткнулся, когда искал Веля для Артема.

– Что затеял Разрушитель на этот раз?

– Я думаю, ты скоро сама узнаешь. Скорее всего, он уже там.

Селин вздохнула и взяла с тумбочки ранее упомянутые координаты. Мельком взглянув на содержимое одного из нескольких листков формата А4, она присвистнула, а затем сказала, обращаясь к Виктору:

– В этот раз твоего папашу занесло в реальную дыру.

– Я билетики вам прикупил, – зевнул Майк. – Торопись. Это, скорее всего, последний рейс.

– В каком смысле, последний?

– У них там полярная ночь со дня на день наступит. На этот период воздушное сообщение с ними прекращается.

– С кем, с ними? – заинтересовался Виктор. – Что значит, полярная ночь?!

– То и значит, – мрачно ответила Селин. – Вельхеор сейчас в Барроу, штат Аляска. Кстати, Майк, как ты его нашел?

– Никогда не терял. Как и тебя.

– Ясно. Виктор, будь добр, вернись в машину. Тортик… на пару слов.

– Так это тебя зовут Тортик? – Витя окончательно перестал понимать происходящее.

– Пожалуйста, вернись в машину, – устало повторила Селин. – Я скоро буду.

Окончательно сбитый с толку Виктор покинул странный подвал и вышел обратно в московскую ночь.

***

Как только Виктор вышел из жилища Тортика, я решительно подошла к его креслу, буквально выдернула оттуда компьютерного гения и заключила в объятья.

– Мы что, скрываем наши чувства? – хмыкнул Майк.

– Заткнись. Я просто очень скучала. Не привыкай.

– Не буду, – вздохнул он и обнял меня в ответ. Так мы простояли какое-то время, пока я первой не нарушила молчание:

– Не знаешь, как он там?

– Понятия не имею, – Тортик сразу понял, о ком идет речь. – Но судя по тому, что все эти пять лет он сидел на Аляске… В общем, сама делай выводы. Кстати, Артем будет безумно рад тебя видеть.

– Я не хочу встречаться ни с ним, ни с Вельхеором. Моя задача просто закинуть туда парня и быстро вернуться обратно.

– Боюсь, не получится.

– Почему?

– Алукард.

– Он пока ничего не знает.

– Уверена?

– Разубеди меня.

– Ты же знаешь, как я люблю камеры наружного наблюдения? Так вот, пока ты валяла в грязи Вельхеорова отпрыска, неподалеку ошивался какой-то упырь. Судя по его поведению, он либо узнал тебя, либо принял Виктора за Вельхеора. В общем, снимал вас на камеру какое-то время…

– Твою мать…

– Это еще не все. Через пару минут после вашего отъезда в поле моего зрения нарисовался Алукард и изничтожил незадачливого наблюдателя.

– То есть, убил вампира, который просто шпионил за нами?

– Именно. Похоже, он не заинтересован в распространении информации… Может, не хотел, чтобы все думали, что Вельхеор жив, а может…

Я закусила губу почти до крови. Мозг бешено работал, мысли опережали одна другую. Алукард тоже принял Виктора за Вельхеора? Тогда он вряд ли сейчас отдыхает в гостинице… Да он бы даже не дал нам уехать оттуда! Нет, тут что-то другое.

– Позволь узнать, как именно ты вышла на Виктора? – прервал мои раздумья голос Майка.

– Алукард поручил мне первое полностью самостоятельное задание. Найти и устранить, все стандартно.

– Тогда все очевидно.

– Правда?

– Конечно. Алукард знал о Викторе. И знал, как ты отреагируешь, когда встретишься с ним.

– Ты думаешь, он предвидел, что я потащу сыночка к папе? Я ведь по чистой случайности не убила его прежде, чем увидеть лицо.

– Даже если бы убила, что бы делала дальше? – усмехнулся Тортик.

Мне нечем было крыть. Значит, мой учитель каким-то образом прознал про Виктора и решил использовать это обстоятельство, чтобы выйти на Вельхеора. Точнее, чтобы я его вывела. Недурно. А почему не выследил сам? Потому что обещал мне пять лет назад, что если я пойду к нему в ученики, он не будет искать Веля. А теперь ситуация сложилась так удачно: я не выполнила порученное задание и собираюсь укрывать жертву, Алукард имеет полное право меня преследовать. Даже если задание придумал он сам, стоит Ассамблее узнать о Викторе, они отправят на его выполнение еще с десяток рыцарей смерти, ну, чтоб наверняка. Правда, Алукард пока не хочет ставить Ассамблею в известность, что как раз понятно: Вельхеора он хочет убить лично. Еще бы, такое пятно на его репутации… Наглое, лохматое, назойливое пятно.

– Хорошо, – наконец произнесла я. – Что посоветуешь делать дальше?

– То же, что ты собиралась делать до этого. У тебя один шанс – быстро смыться на Аляску. Не думаю, что Алукард в курсе, куда ты собралась. Он скорее всего спокойно сидит и ждет, что ты, не ведая о его плане, пустишься на поиски Вельхера, используя свои документы. Тут то он тебя и отследит.

– У меня нет времени на…

– На новый паспорт, визу и прочее, я в курсе, – перебил меня Майк. – Неужели ты думаешь, что я об этом не позаботился?

– Я готова благодарить Куул-Нага, Александра Корвинуса и Дракулу вместе взятых за то, что ты на моей стороне, – выдохнула я.

– И всегда буду там. Тебе пора, рейс уже скоро.

Мы тепло попрощались с Майком, и я вышла на улицу. Возле угнанной машины в ожидании меня курил Виктор. Огонек сигареты тепло тлел в уголке его рта, иногда, впрочем, описывая задумчивые зигзаги.

– Сокращаешь жизнь? – хмыкнула я, отыскивая ключи. Виктор шутку оценил и улыбнулся одними губами, а затем выудил окурок изо рта и ловко швырнул в урну, стоящую неподалеку. В отличие от людей, курение не наносило вампирам никакого вреда, а привыкание вызывало чисто психологическое, да и то далеко не у всех. Вот только встретить курящего вампира, почему-то, было гораздо сложнее, чем курящего человека. Будто люди, зная, сколь недолог их век, не скупились, растрачивая свою жизнь.

– Благодаря моему папаше моя жизнь и так висит на волоске.

– Благодаря твоему папаше твоя жизнь имеет место быть.

– Своей жизнью я обязан только матери, – неожиданно жестко ответил Виктор.

– Боюсь, все изменилось, теперь вы оба зависите от меня.

– Не напоминай мне про этот печальный факт.

– О, я скажу об этом только один раз: хочешь жить, слушайся меня.

– А ты действительно настолько уверена в себе, насколько пытаешься показать?

Уел. Была бы уверена в себе, не тащила бы эту парочку к Вельхеору на Аляску. Если он не сможет противостоять Алукарду, не сможет никто.

– Никого лучше меня у тебя все равно нет.

– Это говорит не о твоих достоинствах, а о недостатках моей жизни, – вздохнул Витя.

– Садись в машину, нам надо спешить, – мне надоел этот спор, и я пожалуй излишне резко стартовала с места, сжигая чужую резину.

Обратный путь прошел в молчании. Не знаю, о чем думал Виктор, а я прикидывала дальнейшие действия, попутно копаясь в телефоне в поисках информации. Самолет, на который мы собирались сесть, летел только до Анкориджа, но там можно будет нанять частного пилота, лишь бы повезло с погодой. Стоило сие удовольствие баснословных денег, но рыцарям смерти отлично платят.

Машину удалось припарковать на то же самое место, повезло. Прежде чем покинуть салон, я сунула за солнцезащитный козырек несколько сотенных купюр евро.

– Вау, весьма щедро, – присвистнул Виктор. – Хотя я думал, ты не хочешь, чтобы хозяин автомобиля понял, что его машину кто-то угонял.

– Ему будет пофиг, ведь он радостно побежит к обменнику, даже не думая, обращаться в полицию.

– А национальной валюты у тебя нет? Ну, чтобы человека зря не гонять.

– Не успела разменять.

– А у вас в рыцарях смерти еще есть вакансии? Может, мне стоит попробовать?

– Появилось желание убивать за деньги?

– За такие деньги можно и убить, – задумчиво протянул вампир, но, заметив выражение моего лица, тут же поднял руки в примиряющем жесте. – Я шучу.

– А ты чем зарабатываешь на жизнь? – заинтересовалась я.

– Колдую над шайтан-машинами в серпентарии.

– Чего?

– Работаю в IT-поддержке в женском коллективе…

Вяло болтая на отвлеченные темы, мы бодро шагали к дому Виктора. Пересекли детскую площадку, зашли в подъезд, порадовались пустому лифту…

– У вас консьерж есть? – я резко остановилась на полушаге, и створка лифта, жалобно скрипнув, уперлась в мою ногу.

– Да, но она уже не должна быть на рабочем месте, поздно.

– А свет в ее каморке горит, – задумчиво произнесла я.

– Забыла выключить? – вопрос Виктора прозвучал излишне жалко и повис в воздухе. Не сговариваясь, мы ломанулись к небольшому окну, наполовину заклеенному объявлением “вытирайте ноги”.

Сухонькая старушка лежала на полу каморки лицом вниз. На ее вязаной кофте плясали блики от беззвучно работающего телевизора. Пока зрачки Виктора расширялись от ужаса, затопленные осознанием случившегося, я рванула на себя картонную дверь и влетела внутрь. Помещение было настолько маленьким, что мы с субтильной консьержкой едва помещались здесь вдвоем. Впрочем, мне удалось кое-как присесть на корточки и дотянуться до ее сонной артерии.

– Жива.

Виктор излишне громко выдохнул, и достал из кармана телефон.

– Видимо, сердечный приступ или вроде того… Я вызову скорую.

– Не стоит. Бабуля просто спит.

– Ты уверена?

– Я разбираюсь в таких вещах, это часть моей профессии.

– Тогда что могло заставить ее уснуть на полу?

– Не что, а кто, – я сжала зубы, резко поднялась с пола и кинулась к лифту. Виктор тут же рванулся за мной, мгновенно забыв про старушку и вызов скорой.

Запоздало подумав, что пешком было бы быстрее, я вдавила кнопку семнадцатого этажа и принялась упорно отгонять от себя мысль, что спешить уже, в общем-то, некуда.

– Почему я оставил ее одну? Почему она не поехала с нами? – как заведенный шептал Виктор, упорно набирая что-то в телефоне. Мельком глянув в экран, я увидела, что он жмет единицу, а на экране быстрого набора раз за разом отображается короткое “мама”, но сигнала нет.

– Мы же в лифте, – я робко тронула парня за рукав куртки, но он сердито отмахнулся и продолжал свое бесполезное занятие, даже когда двери лифта распахнулись на нужном этаже.

В лифтовом коридоре не было света. Я шагнула в темному, и под моим ботинком хрустнуло разбитое стекло. Зрение быстро перестроилось с яркого света кабины лифта на почти полную тьму коридора, которую через небольшое окно немного рассеивали огни ночного города. Виктор рванулся следом за мной, но я тут же прижала его к стене, жестом велев оставаться на месте.

– Да пошла ты, – прошипел он мне в лицо и оттолкнул меня с дороги.

– Он может быть еще там…

– Кто? – вампир посмотрел на меня с вызовом, ожидая, решусь ли я ответить.

– Убийца, – мне уже давно не приходилось щадить чьи-то чувства. В последние годы я общалась практически только с Алукардом, а вопрос о наличии у него чувств остается открытым и по сей день. – Будет лучше, если вперед пойду я. Тем более, кто бы там ни был, он уже в курсе, что мы здесь.

Как ни странно, после этих слов Витя позволил мне пройти вперед. Может, внешне он и был почти точной копией Вельхеора, однако явно обладал гораздо большим благоразумием и желанием жить, что было мне только на руку.

Дверь квартиры оказалась закрыта, но не заперта. На обыск ушли секунды. Я успела мельком отметить полусобранные чемоданы на полу гостиной, небрежно брошенное там же пальто и открытое настежь окно, прежде чем у меня зазвонил телефон. Вибрация неожиданно резко кольнула меня в какой-то нерв на бедре. Я извлекла аппарат из кармана джинсов и поднесла к уху, уже зная, кого сейчас услышу…

– Алло.

– Я все подготовил к твоему возвращению, – раздался вкрадчивый голос учителя.

Мое дыхание замерло, а сердце резко переместилось куда-то в район горла и теперь отчаянно билось там, будто пытаясь вырваться на свободу.

– Что именно? – мой голос прозвучал довольно бесстрастно, но не настолько, насколько мне бы хотелось.

– Как это, “что”? – весело удивился Алукард. – Сдал твои вещи в камеру хранения гостиницы и оплатил номер на неделю вперед.

– Большое спасибо, – мне почти удалось справиться с собой, и эта фраза прозвучала куда лучше. – Это все, о чем ты хотел мне сообщить?

– После отпуска могу привезти их прямо к тебе. Ты же вряд ли захочешь вернуться в Москву? – бархатный смешок. – Только сообщи мне, где тебя искать.

– Я тебя сама найду, – пообещала я и повесила трубку.

– Кто это был? – оказывается Виктор все это время стоял у меня за спиной и слышал весь разговор. – Твой… учитель?

– Да. Твоя мать у него.

– Я…

– Она жива, – поспешила я успокоить его. – Он в курсе, где я. Но не в курсе, куда я собираюсь. Так что будет держать твою мать в живых, пока не получит то, что хочет.

– И чего же он хочет?! – голос Виктора отчаянно срывался на крик.

– Убить твоего отца. Это он послал меня сюда, зная, что я в итоге приведу его к Вельхеору. Не было никакого задания от Ассамблеи…

– Отлично! Тогда сообщи этому упырю, где мой папаша, и дело с концом!

– Нет.

– Что значит “нет”?! Мне нет никакого дела до ублюдка, что зачал меня и свалил в туман. Меня волнует только моя мать! Верни мне ее, как хочешь! А дальше разбирайтесь сами, убивайте друг друга…

– Это не по правилам.

– Что?! – опешил Виктор. – Каким еще правилам?

– Он хочет сыграть со мной в игру, – задумчиво проговорила я.

– Отлично. А мы тут причем?

– Понимаешь, несколько лет назад один рыцарь смерти казнил Вельхеора по приговору Ассамблеи. Снес ему полголовы. Но твой отец выжил. Правда, он потерял память и ушел от меня.

– Это был твой наставник? Он вынес папаше мозг?

– Да. И вскоре узнал о том, что Вельхеор выжил. И сделал мне предложение: я иду к нему в ученики, а он хранит тайну о своем промахе и не преследует твоего отца. И последующие пять лет все так и было. А потом он, видимо, как-то узнал о твоем существовании, и в его голове созрел план.

– Какой еще план?

– Как добраться до Вельхеора. Он выдал мне липовое задание на твое убийство, рассчитывая, что я, обнаружив тебя, тут же рвану к Велю.

– И оказался прав, – горько усмехнулся Виктор. – Именно это ты и собралась сделать. Но ведь ты теперь знаешь, где Вельхеор. Сообщи об этом своему психу-учителю, и пусть он вернет мне мать.

– Ты не понимаешь, мой наставник никогда не нарушает своих обещаний.

– Зачем тогда он ищет Вельхеора? Если обещал его не убивать.

– Он обещал его не преследовать. Но поскольку вероятность того, что Вель сам придет к нему, или они случайно столкнутся на улице, равна нулю, Алукарду нужно, чтобы я нашла твоего отца, а он просто последует за мной.

– Ал-лукарду? – неожиданно жалобно икнул Виктор.

– Что? Неужели наслышан? – хмыкнула я. – Мама рассказывала тебе страшные сказки на ночь?

– Не страшные, – голос Виктора внезапно охрип. – Предостерегающие.

– Что ж. Надеюсь, теперь ты до конца осознал всю серьезность своего положения. Поэтому я предлагаю только один раз: идем со мной, и я спасу и твою жизнь, и жизнь твоей матери.

Вместо ответа Виктор просто молча кивнул.

– Вот и чудно. Алукард еще не знает, куда мы направимся, кроме того, он оказал нам одну большую услугу, убрав случайного свидетеля. Но! Ему известно, где мы сейчас и он наверняка следит за домом…

Витя как-то неосознанно прижался спиной к стене и даже как будто стал меньше ростом.

– …так что мы сейчас быстро и изящно скоперфильдимся отсюда.

***

Сигарета непрерывно дрожала в пальцах Виктора, рассыпая вокруг себя небольшие искорки, которые планировали вниз и тут же гасли на битумной поверхности крыши. Отчаявшись нормально покурить, вампир швырнул тлеющий окурок вниз с высоты двадцати пяти этажей и подошел к Селин. Та внимательно оглядывалась вокруг, пока взгляд ее не замер на крыше соседнего дома, который входил в тот же жилой комплекс, где обитал Витя, но был на пять этажей ниже.

– Туда, – махнула рукой вампирша и вернулась на середину крыши.

– Что “туда”? – наверное, в глубине души Виктор уже все понял, но верить в это не хотелось.

– Ты “Матрицу” смотрел? – Селин присела на одно колено и принялась проверять шнуровку на своих ботинках.

– Это такой древний фильм про антиутопию в стиле киберпанк? Что-то слышал, но причем здесь это?

– А при том, – вампирша поднялась на ноги и стала закатывать рукава куртки. – Нео не смог, а мы сможем.

– Сможем что? – несмотря на все усилия Виктора, голос его предательски задрожал.

– Перепрыгнуть на крышу соседнего здания.

– Ты с ума сошла? – едва ли это был вопрос, скорее, констатация факта.

– Совершенно рехнулась, – кивнула Селин. – Но по-другому нам незамеченными не уйти.

– Ты считаешь, никто не заметит, как мы тут скачем по крышам?

– Да, я так считаю. Время позднее, на улицах почти никого нет. Алукард ждет нас с парадного выхода. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. В том доме, – вампирша неопределенно махнула рукой. – Есть подземный гараж. Окажемся на крыше, спустимся вниз, а дальше все по уже знакомой тебе схеме: берем машину и опрометью мчим в аэропорт, времени почти не осталось.

– Так, подожди, – Виктор невольно обхватил себя руками, как делал всегда, когда нервничал. – Может, рыцари смерти и умеют отращивать себе крылья, но я пока летать не научился.

– Освоишь в процессе. Я тебя подстрахую.

– Да там расстояние метров пятьдесят!

– И перепад высоты в пять этажей. Поверь, этого хватит. Выбора у нас нет.

Виктор несколько раз судорожно вздохнул и посмотрел вампирше прямо глаза. Глаза были очень красивые, изумрудно-зеленые. Наверное, в них можно было бы утонуть, если бы не холодная решимость во взгляде Селин.

– Я не смогу!

– Сможешь. Ты вампир. Я знаю твои возможности. Доверься мне.

Витя в бессилье опустился прямо на грязную крышу и уронил лицо в ладони. Кожа на щеках горела огнем, а на лбу выступил холодный пот. Да, он вампир. Но жил он всю свою жизнь скорее как человек: ходил на человеческую работу, флиртовал с обычными девушками, выплачивал ипотеку, ненавидел коммунальщиков и всегда по дуге обходил темные подворотни. А тут нарисовалась эта красотка со странным именем. Сперва чуть не убила, а теперь требует невозможного…

– Хорошо, – медленно проговорила Селин. – Тебе страшно, я понимаю. Но я делала это миллион и один раз. Слушайся меня, и все будет в порядке.

Что-то такое было в ее голосе, что смогло убедить вампира. Наверное, уверенность в своих силах, какой ему всегда не хватало. Он медленно встал на ноги и кивнул.

– Отлично, – Селин развернулась и пошла к противоположному краю крыши. – Разбег начнем с этой точки. На счет “три” бежишь так быстро, как только сможешь. Видишь тот парапет? От него надо будет оттолкнуться изо всех сил. При падении ты должен уйти в кувырок, чтобы погасить инерцию. У нас нет времени ждать, пока срастутся переломы…Не делай такие глаза. Будет больно, но не смертельно.

Виктор как во сне проследовал за Селин на исходную позицию и встал рядом с ней. Когда она протянула ему руку, он не сразу понял, что следует делать, но, спустя мгновение, протянул руку в ответ. Словно сквозь вату до него доносился голос вампирши, которая уже начала отсчет. Он постарался сосредоточиться, но, ощущая в своей руке нежную и узкую ладошку Селин с длинными нервными пальцами, мог думать только об одном: она лишь кажется жесткой и непоколебимой, а на самом деле…

– Три! – выдохнула Селин и рванула с места.

Виктор, отвлекшись на свои мысли, стартовал на долю секунды позднее и с отчаянием понял, что Селин куда быстрее него, еще пара метров, и он безнадежно отстанет, ее рука выскользнет… Но вот перед глазами мелькнул тот самый парапет, Виктор отчаянно зажмурился и оттолкнулся изо всех сил. Впрочем, поняв всю глупость своего поступка, он тут же распахнул глаза и с ужасом узрел пустынную ночную улицу, проносящуюся прямо под ним. Холодный ночной воздух неприятно обжег лицо, а затем последовал удар!

Вампир впечатался в стену дома ощутимо ниже, чем ожидал. Дыхание напрочь вышибло из груди, а плечо свободной руки пронзила боль. Только он подумал о том, что сейчас полетит вниз с высоты двадцати этажей, как нежная ладошка Селин в его руке превратилась в стальные клещи. Витя с удивлением понял, что никуда он не падает, и позволил себе посмотреть вверх.

Селин держалась одной рукой за край крыши, причем ее тонкие и бледные пальцы изрядно раскрошили бетон. В другой ее руке болтался Виктор.

– Чего уставился, – мельком глянув вниз, прошипела вампирша. – Подтягивайся и хватайся за крышу.

– Я… Кажется, я плечо выбил.

Селин закатила свои красивые глаза и сцепила зубы, а затем Виктор почувствовал, что некая сила выдергивает его вверх из пропасти, что разверзлась под ним… Мгновение спустя он уже лежал на крыше, а над ним склонилась, ощупывая поврежденную руку, Селин.

– Жить будешь, – некоторое время спустя констатировала вампирша. – Вывиха нет, только сильный ушиб, поэтому плечо онемело, через пару часов отпустит.

Поставив незамысловатый диагноз, Селин как подкошенная рухнула на крышу рядом с Виктором и внезапно веселым голосом поинтересовалась:

– Чувствуешь?

– Что именно, – прохрипел вампир. – Жуткую боль? Или мокрые штаны?

– Дух охоты.

– Что еще за.., – дыхание никак не хотело возвращаться в норму. – …дух охоты?

– О, это практически вирус. Тоже потом подхватишь от папаши. А сейчас вставай. Нам пора улетать отсюда…

***

Сборы затянулись немного дольше, чем изначально рассчитывал Вельхеор, но время пока еще не превратилось в крайне ограниченный ресурс, так что вампир совершенно по этому поводу не переживал. В очередной раз окинув взглядом содержимое своего рюкзака, вампир тщательно застегнул молнию и собрался, было, пойти будить Артема, как в голове прозвучал знакомый голос:

Мне кажется, пришло нам время пообщаться.

– Что, уже соскучился? – хмыкнул Вель.

Прошло уже двадцать четыре часа с нашего последнего разговора. А мы вроде договорились беседовать раз в день.

– Хорошо. Тему сам предложишь? – Вельхеор оставил сборы и с удобством расселся на диване в гостиной.

Очевидно, да, ибо все твои мысли мне и так доподлинно известны. Ну чего нового ты мне можешь сообщить?

– А ты мне?

Ты удивишься.

По мыслям Веля прокатился бархатный смешок, исполненный чувства превосходства. Что ж, по крайней мере, вампир начал улавливать эмоции своего мозгового паразита.

Но, но! Не перегибай. Ты сам от кровососущих паразитов недалеко ушел, это во-первых. Вовторых, ты можешь улавливать лишь те эмоции, что я сам захочу тебе продемонстрировать.

– А в-третьих? – поинтересовался Вель.

Если ты настаиваешь, будет тебе и в-третьих.

– Ладно, давай, удивляй меня.

Изначально до нашего с тобой знакомства я наивно полагал, что ты будешь менее примитивен.

– Прости, что разочаровал, – фыркнул Вельхеор.

Не прощу. Ты должен будешь исправиться. Я намерен взяться за тебя всерьез. Как высший вампир, ты никуда не годишься. Врожденная сила и ловкость, гипноз на уровне посредственного трехсотлетки и способности к магии драконов – вот скудный список твоих заслуг. Хотя с магией драконов ты все же смог меня удивить, признаю.

– Чего? – брови Веля недоуменно взлетели вверх. – Какая еще магия драконов? И гипнозом, чтоб ты знал, я владею в совершенстве! Во всем мире мне нет равных!

В твоем мире.

– Что значит, “в моем”?

В твоем мире розовых пони и облаков из сладкой ваты. Ты наивен, как щенок коана.

– Чей щенок? – брови Веля поднялись так высоко, что уже исчезли бы в пышной шевелюре на голове, если бы Нэнси накануне его не подстригла.

Не перебивай! Ты можешь загипнотизировать человека, а как насчет другого вампира?

– Мы не подвержены гипнозу…

Чушь! Как иначе я бы вернул тебе память?

– Ты вернул мне память? – из полусидящего положения Вель плавно перетек в лежачее. – Я сам все вспомнил.

Ну, да, конечно. И мозги свои крохотные ты себе сам восстановил. Конечно, если бы та девчонка не поила тебя своей кровью все то время, что ты лежал в коме, я бы вряд ли справился с ситуацией… Но все равно именно мне пришлось проделать основную работу. Мог бы сказать мне спасибо.

– Вот еще. Раз ты это сделал, значит, оно тебе было зачем то нужно. Может, поделишься своими планами на меня?

Для этого разговора еще не пришло время. Сейчас мы должны обсудить кое-что другое.

– Что же?

Не то, чтобы мне очень хотелось и дальше торчать на этой твоей Аляске… Скорее, совсем наоборот. Но здесь, пожалуй, очень подходящая обстановка для обучения.

– Обучения чему?

Ты же мир собрался спасать, если я правильно понял. А такому инвалиду, каким ты являешься сейчас, это будет трудно сделать. Я обучу тебя всему, что знаю и умею сам. Конечно, я копил эти знания веками, но я прекрасный учитель, так что ты освоишь основные навыки за каких-то жалких пять лет.

– Не пойдет, – покачал головой Вельхеор. – Не думаю, что мир так долго будет ждать спасения. Я раньше как-то обходился со своей инвалидностью, и сейчас обойдусь.

Уверен, что нет. Ты даже не знаешь, от чего отказываешься.

– От какого-то особо продвинутого кунг-фу? – рассмеялся вампир.

Я могу показать

– Как?

Уступи мне контроль над своим телом, скажем, на минуту.

– Ага, щаз. Нашел идиота.