Текст книги "Дух охоты. Часть 4 (СИ)"
Автор книги: Bastard92
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Вельхеор! – закричал он. – Неужели, это ты? Как невежливо убивать нас, даже не поздоровавшись.
– Конкретно тебя я не убью, – голос раздавался отовсюду сразу, будто звучал в голове… – Ты отправишься в мой подвал. Слышал о моих давних увлечениях?
– Изучал, – ответил Миклош. – Я твой большой поклонник. Всю жизнь мечтал с тобой встретиться. Жаль, что при таких обстоятельствах… Хотя нет. Убить самого кровавого вампира тысячелетия… Об этом мечтает каждый.
– Что ж, у тебя будет шанс. Или правильнее сказать, попытка? – Вельхеор появился перед ними будто из воздуха, ведь секунду назад улица была пуста…
Бальза никогда не встречался с ним лично, но видел фото и видеозаписи. Это был Вельхеор, вне всяких сомнений. Только, в отличие от фотографий, его правый глаз буквально горел красным.
– Ты прибежал спасать даму сердца? – Миклош улыбнулся, склоняя голову на бок от умиления. – Опоздал.
Вельхеор кинул короткий взгляд в сторону, где черным пятном на белом снегу лежала Селин.
– Я уничтожу вас всех, – наконец, сказал он, медленно, будто смакуя каждое слово.
– Тебе помочь посчитать? – деланно удивился Миклош. – Ты один, а нас четверо, значит, нас больше!
– Вас четверо, – согласился Вельхеор. – А я один. Но все же вас не больше. Это математический парадокс и исключение из правил.
– Как тебе угодно, – рассмеялся Миклош, а затем отдал короткий приказ: – Убить.
Его рыцари рванули с места, взметая снег, пока он еще даже не договорил. Вельхеор тут же оказался окружен с трех сторон. Впрочем, вампир даже не собирался спасаться бегством от превосходящих сил противника. Вместо этого он прямо на глазах у изумленного Миклоша отрастил на обеих руках когти, больше похожие на кинжалы, абсолютно черные, будто созданные из самой тьмы, и вспорол брюшную полость ближайшему противнику. Тот по инерции пробежал еще пару шагов и упал, нелепо споткнувшись о собственные кишки.
Войцех и Наиль машинально попятились и выставили перед собой кинжалы, а Миклошу стало не до смеха.
– В чем дело? – Вельхеор улыбнулся, обнажая клыки. – Вы передумали меня убивать?
Рыцари смерти будто отмерли и снова бросились в атаку, к ним присоединился и Миклош, осознав неожиданно, что речь идет уже не об охоте, а о выживании…
Вельхеор не спешил атаковать в ответ, с легкостью уворачиваясь от всех ударов. Бальза так долго тренировал своих рыцарей именно для таких атак, слаженных, согласованных, прекрасных, как смертельный танец, но никто из них не мог даже поцарапать старого вампира.
Наконец, Вельхеору надоело играть с ними. Он пригнулся, изящно избегая очередного удара, а в следующий момент Наиль оказался в его захвате. Остальные двое замерли, не смея двинуться с места, и тут же имели удовольствие наблюдать, как на ладони Вельхеора вспыхнул сгусток фиолетового пламени.
– Курва.., – одними губами прошептал Войцех, не в силах оторваться от этого зрелища.
– Всегда было интересно, что произойдет с вампиром, если сделать так, – тем временем улыбнулся Вельхеор, а затем затолкал огненный шарик прямо в глотку Наиля.
Глаза рыцаря смерти полезли из орбит. Наверное, он бы кричал, если бы фиолетовое пламя не выжгло ему голосовые связки. Впрочем, страдал он недолго, спустя пару секунд его грудная клетка просто-напросто взорвалась. В Миклоша и Войцеха полетела кровавая шрапнель из осколков ребер.
Бальза от неожиданности упал на пятую точку, тщетно пытаясь проморгаться от кровавой каши, залепившей глаза, а Войцех бросился бежать.
– Нет-нет-нет, – пропел Вельхеор, отбрасывая тело Наиля в сторону и поднимая правую руку.
Миклош как раз успел протереть лицо рукавом пальто, что бы увидеть, как старый вампир делает изящные движения ладонью, а в полусотне метров от него Войцех, крича и корчась, поднимается в воздух…
Ладонь Вельхеора замерла на секунду, затем плавно начала сжиматься в кулак, и висящий в пустоте рыцарь смерти завопил так истошно, что Бальзу затошнило от ужаса. Войцех дергался, как тряпичная кукла, а его мышцы удивительно легко рвались, с отвратительным хрустом ломались кости, кровавые ошметки разлетались веером, замерзая на лету…
– Вот и все. Почти не больно в отличие от того, что ждет тебя, Бальза, – сказал Вельхеор, опуская руку. То, что осталось от Войцеха, бесформенной кровавой массой рухнуло в сугроб.
Вне себя от ужаса, Миклош даже не попытался встать. Вместо этого он вяло отползал от медленно надвигающегося на него Вельхеора, перебирая ногами и руками бурую кашу из снега и крови.
Старый вампир склонился над ним, снова улыбаясь, а вокруг его головы струилась тьма, постепенно обретая форму каракатицы с неестественно длинными щупальцами.
Миклош только сейчас вспомнил про кинжал в своей руке и тут же вонзил его в Вельхеора в отчаянной, последней попытке спастись. Оружие будто ухнуло в пустоту, не встретив никакого сопротивления, и Бальза увидел, как по лезвию к его руке ползет все та же тьма…
– Что… Что ты такое? – прозаикался рыцарь смерти, в ужасе отбрасывая от себя кинжал.
– Я кошмар, летящий на крыльях ночи, – губы Вельхеора не шевелились, все так же растянутые в жуткой усмешке, но Бальза отчетливо слышал его голос. – Ты убил ее, но сам ты не умрешь. Никогда. Ты станешь новым смыслом моей жизни…
– Я не убивал! – зажмурившись, завопил Миклош. – Не убивал! Она может быть еще жива… Пожалуйста…
Ничего не происходило. Бальза осмелился открыть один глаз и тут же буквально утонул в красной радужке Вельхеора, лицо которого теперь было совсем близко.
– Если ты врешь…
– Я не вру! Клянусь! Ты еще успеешь ее спасти, если быстро… Если не отвлекаться на меня.
Вельхеор внезапно исчез, словно растаяв в воздухе, но Бальза далеко не сразу обнаружил, что, раскрыв рот в немом крике, уже пару минут пялится в ночное небо.
Наконец, он сумел сделать первый за долгое время вдох и кое-как встать на ноги. Трупы его рыцарей все так же валялись вокруг, но ни Вельхеора, ни Селин нигде не было. Из груди наружу беспощадным тараном рвались рыдания, но Миклош не стал тратить на это время. Он побежал прочь из города к гидросамолету, как заведенный повторяя единственную фразу:
– Никогда… Больше никогда… Никогда…
***
Подбежав к Селин, Вель упал на колени рядом с ней, схватил за руку и с ужасом обнаружил, что фаланговые и пястные кости сломаны. На то, чтобы оценить другие повреждения, не было времени, Вельхеор судорожно пытался нащупать пульс. Его пальцы скользили по ее холодной коже, стремясь обнаружить сонную артерию. Сосредоточиться было сложно.
Еще совсем недавно, когда он был уверен, что Сэл убили, в его крови кипела первобытная ярость, застилающая глаза. Сейчас же ему было страшно, как никогда в жизни, руки предательски дрожали… Наконец он приложил пальцы к нужному месту на шее вампирши. Тишина… одинокий удар, спустя десять секунд – еще один. Вельхеор облегченно выдохнул. Ему показалось, что он вообще не дышал с тех пор, как увидел окровавленного и перепуганного Артема.
Он стряхнул с Селин снег, затем стащил с себя свитер, укутал ее, как мог, и бережно взял на руки, прижимая к груди. Вокруг них развернулось настоящее поле боя, какого местный шериф за свою практику точно еще не видел, но на данный момент это волновало Вельхеора меньше всего. Главное, чтобы Сэл осталась жива… Это все его вина. Он бросил ее тогда там, в Ялте. Решил, что так будет для нее безопаснее, и совершенно забыл, что никто не защитит ее лучше, чем он. Почему он не задумывался об этом целых пять лет? А черт его знает. Чтобы она была в безопасности, он оставил ее одну против всего мира! Идиот…
– Больше никогда, – прошептал Вель, прижимаясь губами к ее макушке. – Никогда-никогда тебя не оставлю. Только не умирай…
Обратно к дому вампир несся на всех парах, устанавливая новые рекорды скорости. Еще на подходе он увидел, что во всех окнах первого этажа горит свет. Взбежав на крыльцо, Вель ударом ноги распахнул дверь так, что она с жутким грохотом приложилась о стену и повисла на одной петле, но у него не было времени, что бы обращать внимание на такие мелочи. Он быстро пересек предбанник, вошел в гостиную…
Артем сидел на диване в компании с Виктором. Увидев Вельхеора, он вскочил и открыл рот, чтобы что-то сказать, но был грубо прерван сочной оплеухой. Парень едва смог устоять на ногах, хотя Вель бил далеко не в полную силу. Впрочем, Тема тут же пожалел, что не упал на пол и не потерял сознание, так как старый вампир, одной рукой удерживая Селин, другой схватил его за горло и приподнял над полом, несмотря на то, что Артем был почти на голову выше него.
– Объясни-ка мне, почему ты ушел? – прошипел Вельхеор, сдавливая пальцы на шее парня.
Естественно, Артем не отвечал, а только хрипел и тщетно скреб ногтями запястье старого вампира, пытаясь хоть немного ослабить его железную хватку.
На Веля снова накатила слепящая ярость. Селин спасла жизнь этому придурку и теперь балансирует на грани гибели. И все это случилось просто потому, что мелкому засранцу вздумалось погулять!
– Вельхеор! – крикнул кто-то, словно сквозь вату, но Вель не обратил на это внимания. В ушах бешено стучала кровь, а шейные позвонки Артема казались такими хрупкими, что хотелось просто сжать кулак и…
– ОТЕЦ!
Вельхеор словно очнулся и перевел взгляд на Виктора, который тоже вскочил с дивана и взирал на расправу расширенными от ужаса глазами.
– Отпусти его!
Вампир мельком взглянул на Артема, лицо которого покраснело до высшей степени и плавно начинало синеть, а затем небрежно отшвырнул в сторону. Разрушитель угодил прямо в книжные полки, в щепки сломав несколько из них, а затем рухнул на пол. Сверху на него посыпались многочисленные тома, погребая под собой наконец-то потерявшего сознание вампира.
Вель даже не посмотрел в ту сторону. Вместо этого поудобнее перехватил Селин и снова взглянул на сына, окончательно остывая от вида его перепуганного лица.
– Ванна на первом этаже… Наполни ее горячей водой. Пожалуйста.
Надо отдать должное Виктору, он не стал спорить или задавать вопросов, а послушно метнулся в ванную комнату. Вель же с вампиршей на руках отправился на кухню.
Продолжая удерживать Селин одной рукой, он нашел самую большую кастрюлю, какая у него была, открыл морозилку и принялся сгребать в емкость пакетики с замороженной кровью.
– Сейчас, Сэл, потерпи еще чуть-чуть, – приговаривал он, неся вампиршу в ванную.
– Все готово, – сообщил ему Виктор, а затем кивнул на Селин. – Как она?
– Плохо.., – Вель поставил кастрюлю с кровью на пол и аккуратно погрузил тело Селин в горячую воду, исходящую паром, затем сделал валик из полотенца и аккуратно подложил ей под голову.
– А это еще что? – удивился Виктор, кивая на две небольшие колотые ранки на шее у Сэл.
– Вот ублюдок, – прорычал Вельхеор, тоже заметив укус.
– Кто это сделал? Артем только рассказал мне, что на него напали рыцари смерти во главе с каким-то Миклошем… А Селин велела ему убегать.
Вельхеор ничего не ответил, просто молча принялся распечатывать первый пакетик с кровью.
– Ладно, – Виктор решил, что сейчас не лучшее время, чтобы приставать к отцу с расспросами. – Я пойду, посмотрю, как там Артем.
– Давай, – через плечо бросил Вель. – Можешь добить его и закопать тело в снег. Ручаюсь, не найдут.
– Это уж ты сам, – замотал головой сын, закрывая за собой дверь.
За прошедшие десять минут Вельхеор успел влить в вампиршу три пакета крови по двести миллилитров каждый. После этого он решил сделать перерыв и оценить ее состояние более внимательно. Забравшись для удобства в ванную к Селин, Вель принялся стаскивать с нее одежду, однако это оказалось довольно сложной задачей. Мокрая ткань намертво прилипла к телу, и, плюнув на аккуратность, Вель принялся просто рвать куртку, потом джинсы. Все равно все это можно было смело выкидывать: вещи были изрезаны в лохмотья и покрыты запекшейся кровью, от которой вода в ванной давно утратила прозрачность. Швырнув мокрые тряпки прямо на пол, Вель занялся осмотром.
Большая гематома на теле слева, явно сломаны ребра. Страшная, с развороченными краями, рана на спине, от лопатки до поясницы. Разорванная голень… Кисть правой руки раздроблена, плечо вывернуто из сустава, множество мелких синяков и царапин… Широкий синяк на шее, явно от удушения… А самым страшным было то, что все эти раны не спешили затягиваться.
– Мрази…
Дурак.
– А тебе-то что надо? – устало вздохнул Вель.
Ты чуть не продолбал мою новообретенную сестру! А теперь тупишь. Я просто не могу не вмешаться.
– И что же ты предлагаешь?
Напои ее своей кровью, придурок. Или забыл, как это делается? Она вот сразу догадалась, когда тебе полчерепа снесли!
– Ты считаешь, это поможет? – с надеждой спросил Вель.
Господи… Я же ученый, маэстро Искусства, гений исследований… Какого дракона ты такой тупой? Этот козел белобрысый высосал из нее литра три крови! Именно поэтому регенерация не работает!
– Я понял, понял, – забормотал Вельхеор, быстро отращивая на руке острый коготь и вспарывая себе запястье. Затем он улегся в воду рядом с вампиршей прямо в одежде и бережно пристроил ее голову у себя на груди. Необычно темная кровь Вельхеора потекла в приоткрытые губы Селин.
Смотри, не переусердствуй. И знаешь, что?
– Что?
Позвал бы ты этого своего шамана. Он мужик толковый, хоть и человек. Наверняка сможет помочь. Я-то лечить не мастак. Вот убивать и пытать – это да, сколько угодно. А друиды у вас тут не водятся.
– Хорошо. Притащу шамана.
Прошло около получаса. Вель давно закончил поить Сэл кровью, заживил свое запястье, и теперь просто лежал в обнимку с ней в красной остывающей воде и тихо ее баюкал.
– Знаешь, не будь ты в таком состоянии, сегодня был бы идеальный вечер, – прошептал он вампирше. – Я столько носил тебя на руках, а теперь мы практически вместе принимаем ванну.
Раны на теле Селин понемногу начали затягиваться, что не могло не радовать. Кожа постепенно приобретала естественный оттенок вместо мертвенно бледного. В уголке рта у вампирши замерла одинокая капля крови. Вель потянулся, чтобы стереть ее. Большой палец его руки скользнул по ее губам, замер на мгновение и заскользил обратно. На Веля накатило желание вперемешку с тоской. Он гладил нежную кожу ее губ и осознавал, как скучал по ней все это время. Оборачиваясь на эти пять лет прожитые без нее, он видел пропасть, черную бездну…
– Кхе-кхе.., – послышалось от двери. В ванную вернулся Виктор. – Артем пришел в себя.
– Рад за него, – равнодушно ответил Вель.
– Ты зря злишься. Вы с Селин сами сказали, что тогда в город наведывался просто одинокий рыцарь смерти. А теперь выясняется, что это был член самой опасной вампирской банды! Да у Артема глаз дергался, когда он про них рассказывал.
– Твой Артем идиот, не способный контролировать свое либидо, – фыркнул Вель. – Он ведь к Нэнси шел, так?
– Так, но это не просто… Она ему правда очень нравится. Он даже просматривал недвижимость на Аляске.
– Ну, вот. И отсюда съезжать придется.
– Не смешно.
– Он проигнорировал мой приказ, от которого, между прочим, зависят наши жизни. И ты считаешь роман с хозяйкой гостиницы достойным оправданием?!
– Конечно! Это единственная достойная причина вести себя столь безрассудно. Ты ведь тоже бросился спасать Селин от рыцарей смерти.
– Ты меня с Артемом не сравнивай, – обозлился Вель. – Пределы моих возможностей несколько шире, чем у этого придурка.
– Я бы сказал, беспределье, – усмехнулся сын. – Кстати, как тебе удалось сбежать?
– Никак. Двоих убила Селин. А я всех остальных. Почти. Впрочем, оставшийся в живых до конца жизни будет работать на психолога…
– Убил?! – Вик натурально отвесил челюсть. – Но они же лучшие в своем деле… Их же было восемь! А ты один! Это просто невозможно!
– Я же сказал, мне досталось всего шестеро. Хотя, двумя больше, двумя меньше… Штат рыцарей смерти изрядно захирел за последнюю тысячу лет. Я таких хлопчиков пачками убивал еще до завтрака, когда работал там.
– Ты был рыцарем смерти?!
– О, Артем тебе не рассказал?
– Видимо, он справедливо рассудил, что это должен сделать ты.
– Сын, мне три тысячи лет. Я заколебусь пересказывать тебе свою биографию.
– Но у тебя нет метки, как у Селин.
– У неё теперь тоже, – Вель аккуратно приподнял левую руку вампирши и продемонстрировал Виктору чистую кожу на её запястье.
– И куда же вы их дели?
– Видишь ли, вампирам нельзя сделать простую татуировку, слишком хорошая регенерация. Поэтому метка рыцари смерти делается не чернилами, а кровью вампира. И не какого-то левого вампира, а того, который тебя обучает. Но вот проблема: твой учитель чувствует свою живую кровь под твоей кожей. И всегда может тебя найти… Я свою метку с плеча срезал. То же самое сделала и Селин.
– А кто был твоим учителем?
– Ты его вряд ли знаешь. Я убил его много сотен лет назад.
– А-а-а, ясно…
– Он был моим отцом. И твоим дедом.
– Воу… Надеюсь, это не семейная традиция?
– Вопрос интересный.
– Как Селин? – Виктор поспешил сменить тему.
– Ей значительно лучше, но до идеала еще далеко. Сейчас отнесу ее в спальню.
– Ее бы это, переодеть надо. Одежда то мокрая.
– И?
– Я могу…
– Я тебе смогу.
Впрочем, Вельхеор уже улыбался. Раны Селин, пусть медленно, но затягивались, а значит, опасность миновала. Она будет жить.
– Я устрою Сэл в ее комнате, а потом мне надо будет отлучиться. Присмотри за ней.
– Конечно, – кивнул сын. – А куда ты, если не секрет?
– Не секрет. Пойду, приберу за собой. Не хочу, чтобы кто-то наткнулся на кровавую кашу, которую я там устроил, – Вель встал из ванной и принялся стягивать с себя мокрую майку.
– Окей, – Виктор, поняв, к чему идет дело, поспешил ретироваться.
Бросив свою мокрую одежду в сушилку, Вель взял на руки Селин и переместился вместе с ней в душевую кабину. Там, держа ее на одной руке, другой он бережно смывал кровь с ее тела, стоя под струями теплой воды и напевая древнюю колыбельную на инупиаке.
Наконец на дно душевой кабины начала стекать прозрачная вода. Вель раздвинул стеклянные дверцы, нащупал на вешалке халат и, не желая отпускать Селин с рук, кое-как оделся, а затем завернул ее в огромное махровое полотенце.
В комнате, которую занимала вампирша, царил какой-то спартанский порядок. Вель обратил внимание на ее дорожную сумку, стоящую в углу. Либо она так и не разобрала вещи почти за два десятка дней, либо… В любом случае рыться там Вельхеор не стал. Он бережно уложил девушку в постель, а затем притащил одну из своих футболок и принялся ее одевать, попутно снова осматривая раны.
Спустя минут десять в дверь деликатно постучали.
– Заходи, – велел Вельхеор, уже укрывая Сэл теплым одеялом.
– Я тут подумал, – на пороге комнаты мялся Виктор. – Может, я схожу с тобой? Боец из меня не ахти, но все таки…
– Нет, лучше за ней присмотри. Она может прийти в сознание в любой момент. Кроме того, я уверен, что других рыцарей смерти здесь нет. Пока. Они вечно меня недооценивают…
– Тебе будто то бы грустно от того, что против тебя были лишь шестеро каких-то прекрасно обученных рыцарей смерти, – фыркнул отпрыск. – Ей богу, какая ерунда. Подавайте сразу армию, да побольше.
– Тьфу на тебя! Какую армию? Кто ж их всех хоронить-то будет…
***
Умирать не больно. Хотя, смотря что назвать смертью: исступленное состояние до или блаженный покой после.
Я будто плыла на теплых волнах. Удивительно, ведь еще мгновение назад мне было жутко холодно и больно. А сейчас вся боль от многочисленных ранений улетучилась, по телу расплывалось приятное тепло, хотя было немного странно, умерев, еще чувствовать собственное тело.
Я перестала ощущать время и просто пребывала в нирване. Мне уже казалось, что я была здесь всегда, всегда плыла на теплых волнах и ни о чем не думала, меня плавно раскачивало из стороны в сторону, усыпляя.
Впервые мой покой был нарушен ветром, теплым и ласковым: он нежно скользил по моему лицу, и в его шелесте мне слышался смутно знакомый шепот. Он успокаивал меня и просил потерпеть. Я лениво улыбнулась в ответ на это: мне и так спокойно и хорошо, шепот зря волнуется…
С тех пор ласковый ветер периодически навещал меня и приносил с собой тихий, но настойчивый голос, который больше не успокаивал. Он просил меня вернуться. Я не понимала, да и не хотела понимать, куда должна возвращаться. В блаженстве я подставляла ветру лицо, наслаждаясь его нежными прикосновениями, а шепот легкомысленно гнала прочь. Однако он был настойчив и с каждым разом звучал все громче, пока однажды…
Ku farka.**
Это был другой голос, тоже знакомый, но уже далеко не ласковый. И язык… Я его не знала, но понимала сказанное. Это была уже не просьба, как раньше. Приказ. Из блаженной темноты на меня смотрели два горящих глаза, а голос говорил и говорил…
Ku farka, draug. Ku biyoni. Lokaci bai yi ba tukuna.***
Я не могу…
Zan taimake ka. Bani hannu.****
Два горящих глаза на волчьей морде прожигали меня насквозь, а протянутая рука оказалась человеческой. Я вложила в нее свою ладонь, и…
***
Я распахнула глаза, пытаясь осознать, где нахожусь. Рывком села на постели, но тут же обвалилась обратно, застонав от боли. Ломило все мышцы, кости и, кажется, даже волосы на голове. Кроме того, к горлу резко подкатила тошнота. Приложив массу усилий, я перекатилась к краю кровати и свесилась вниз. Меня вырвало чем-то черным и вязким.
– Кажется, я тебя перекормил, – послышался из угла комнаты голос Вельхеора. Он сидел в кресле и наблюдал за мной так внимательно, будто я в любой момент могла развалиться на куски. Я огляделась уже более осознанно и поняла, что нахожусь комнате, которую Вель мне выделил, когда я заявилась в гости. За окном Аляска и по совместительству полярная ночь.
– Чем это? – прохрипела я. Стошнило еще раз.
– Кровью, – охотно пояснил вампир.
Я вытерла рот рукой, а затем поднесла испачканную ладонь к квадрату лунного света на одеяле. Действительно, кровь.
– Что случилось? – язык плохо слушался, горло драло от рвоты.
– А что ты помнишь?
Я задумалась, восстанавливая в голове произошедшие события.
– Последнее, что помню… нож потеряла, – наконец ответила я.
– Я его принес, не волнуйся.
– Спасибо, – я с трудом откинулась обратно на подушки, задрав подбородок и борясь с тошнотой. Что ж так хреново-то, а? Раз уж я воскресла, где хваленая вампирская регенерация? – Ты их всех убил, да?
– Нет. Миклош единственный, кто остался в живых. Это был мой ему подарок за прекрасную новость.
– Какую еще новость?
– Что ты не умерла.
– А я уж решила, что ты для меня его приберег…
– Брось, зачем он тебе? Его психическое здоровье сильно пошатнулось, оставь парня в покое.
С ума сойти. Вель в одиночку справился с рыцарями смерти, которые меня в снег укатали. Минус сто к ЧСВ. Хотя куда мне, убогой, до этого их Искусства…
– Как себя чувствуешь? – прервал мои размышления вампир.
– Дерьмово.
– Наверное, именно так себя ощущают люди после комы.
– Комы?! – ужаснулась я.
– Да. Ты провалялась без сознания двое суток. У тебя было сильное переохлаждение и колоссальная кровопотеря. Возможно, поэтому тебе так плохо: все еще недостаточно собственной крови для полного восстановления организма.
– Ты…
– Отпаивал тебя кровью.
– А…
– Да, своей.
– Ясно.
Мы замолчали. Я боролась с очередным приступом тошноты, а Вельхеор продолжал пялиться на меня, как ученый на лабораторную мышь, которая сожрала кусок сыра с экспериментальным лекарством. Наконец, он нарушил тишину:
– Поговорим?
– О чем?
– О том, что ты узнала два дня назад.
Ах, вот оно что! Старый упырь ждет от меня вполне определенной реакции.
– Я узнала, что твоя амнезия, оказывается, почти сразу прошла.
– Да. За несколько часов, представляешь? Граф помог, оказывается. Гипноз и все такое…
– Но мне ты решил об этом не сообщать.
– Решил, да.
– Чтобы уберечь меня от Алукарда.
– Угу.
Забавно. А Алукарду Вельхеор оказался совершенно не нужен… Но это уже другая история, и Вель ее пока не услышит.
– Я знаю, что прошу почти невозможного, но… Прости меня, – прошептал вампир, глядя куда-то в сторону.
– Интересно, как долго ты бы еще просидел в Барроу, не притащи я сюда твоего сына? Или тебе тут хорошо было без меня?
Вель посмотрел на меня с таким возмущением, будто я объявила, что Папа Римский – ксеноморф.
– Иди сюда, – я пальцем указала на соседнюю половину своей кровати.
Вампир недоуменно поднял бровь, но тут же переместился из кресла ко мне, усаживаясь на одеяло совсем близко.
– Выбирай: в глаз, в ухо? Может, в челюсть?
– Выбери сама, – вздохнул Вель. – И бей левой рукой. На правой только-только кости срослись.
– Велик, ты же понимаешь, что я все равно не смогу сделать тебе так же больно, как ты сделал мне.
– О, я тебя научу, у меня большой опыт в пытках.., – вампир увидел мое лицо и тут же осекся. – Ладно, извини. Я понимаю. Я не хочу даже оправдываться, просто знай: каждый день, проведенный без тебя, хуже любой пытки, и эти пять лет я бы действительно хотел забыть. Я очень старался о тебе не думать, но это настолько же невозможно, как создать кислород из золота.
– Ты же у нас теперь мастер Искусства. Придумаешь что-нибудь.
– Если ты не простишь меня, то причинишь этим такую боль, от которой я вряд ли когда-то оправлюсь… Но я это всецело заслужил и готов понести наказание.
– Ты знаешь, мое представление о заслуженных наказаниях несколько изменилось… Я охотилась на вампиров, казнила их… А потом Миклош пришел казнить меня. Он был в своем праве, действовал на законных основаниях. До встречи с ним я жила с мыслью, что тебя убить мало, а после… Думала о том, как не хочу умирать, когда в мире снова есть прежний ты…
– Когда я увидел тебя там, на снегу, два дня назад, я сам почти умер. Ты не представляешь, что я сделал с ними… У меня теперь нет другого выхода, потому что без тебя вообще ничто не имеет смысла. Я никогда не говорил этого раньше, хотя должен был, каждый день… Я люблю тебя. Люблю настолько сильно, насколько вообще способен любить кого-либо.
– Ты прав, – вздохнула я. – Другого выхода у нас нет.
– У нас? – Вель с надеждой заглянул мне в глаза, и мое сердце пропустило один удар. Наверное, так мог бы смотреть ребенок-сирота, которому сообщили, что новые папа и мама уже ждут его за дверью… А чем Вель отличается от этого ребенка? Кажется, трехтысячелетнему вампиру тоже необходимо, чтобы его любили…
– Ты мне нужен, Велик, – я протянула руку и провела ладонью по его волосам. – Со всеми твоими тараканами и закидонами…
Глаза вампира подозрительно заблестели. Так, вот этого мне еще не хватало!
Той же рукой, которой секунду назад гладила голову Вельхеора, я залепила ему смачную оплеуху.
– Ауч! – вампир отшатнулся от меня.
– Со всеми закидонами, да, – повторила я. – Но это не значит, что ты не заслужил хорошего леща.
Не говоря ни слова, Вель бросился на меня, повалил в подушки и обнял так, что в позвоночнике у меня что-то хрустнуло.
– Полегче, – простонала я.
– Прости, – голос Веля звучал приглушенно, потому что лицом он утыкался в мою шею.
Нашу идиллию прервал стук, чисто символический, потому что разрешения войти гость не дождался, широко распахивая дверь. На пороге комнаты во всей своей красе материализовался Артем.
– Селин! – обрадовался он. – Ты пришла в себя!
– Меня сейчас держит Вельхеор. Но как только я встану на ноги, убью тебя, – мрачно пообещала я Разрушителю.
– Да без проблем, – усмехнулся Вель, оборачиваясь на Артема. – Хочешь, я его даже подержу?
– Сама справлюсь, – я нащупала рукой одну из многочисленных подушек и метнула в Разрушителя. Конечно, он легко увернулся. Я рванулась, было, с постели с целью всыпать ему по первое число, но мне помешал Вель. Его рука обвилась вокруг моих плеч, удерживая на месте.
– Тише, – зашептал он мне на ухо. – Тебе пока нельзя отрывать головы. Надо прийти в себя.
– На него у меня сил хватит, – попыталась я переубедить Вельхеора.
– Он уже свое получил, поверь, – не сдавался Вель.
– Получил по полной. И совершенно незаслуженно! – Артем обвинительно ткнул пальцем в Велика – Он меня почти убил!
– Это правда? – обернулась я на вампира.
– Очень хотел, – вынужденно признался Вельхеор.
– М-да, старина, – протянул Разрушитель. – Иногда ты меня пугаешь до чертиков.
– У тебя нет причин бояться, если ты на моей стороне.
– Эй, я же примчался к тебе и сообщил, что Сэл там убивать собрались!
– Если бы не ты, Миклош со своей командой меня бы даже не встретили, – фыркнула я.
– А зачем же ты вмешалась? Оставила бы меня умирать! – распалился Артем.
– Просто скажи “спасибо”. И забудем об этом. Мы все живы, и это главное, – улыбнулась я.
– Да.., – Артем неожиданно смутился. – Я, собственно, за этим и шел. Спасибо… Что спасла меня.
– Не за что. Мы же решили тогда, что я вместо тебя подерусь, помнишь?
– Помню, – рассмеялся Разрушитель. – А вы это, – он обвел взглядом нас с Вельхеором. – Уже помирились?
– Мы не ругались.
– Так он же врал тебе все это время!
– Так, все, свали в туман! – рявкнул Вель и для убедительности привстал с кровати.
– Ухожу-ухожу, – Артем исчез за дверью, но пару секунд спустя из коридора раздалось его пение: – I forget all my dreams, I forget everyone’s name I meet, I forget about time and space, but I can’t stop thinking ‘bout your face…*****
Его голос постепенно удалялся и вскоре затих совсем.
– Вот гад! – прошептал Вель.
– Да. Ужасно фальшивит.
Мы дружно рассмеялись. Рука Вельхеора на моих плечах из удерживающей давно превратилась в обнимающую. Он притянул меня поближе к себе, и спиной я ощутила, как напряжены мышцы на его груди.
– Ты что, меня обнимаешь?
– Угу, – Вель уткнулся носом в мои волосы. – А еще я нес тебя на руках до дома, а потом купал в ванной. Без твоего разрешения.
– Купал в ванной? – я только сейчас обратила внимание, что на мне из одежды лишь безразмерная футболка.
– Ну да, – ничуть не смутился вампир. – Размораживал тебя в горячей воде.
– Я тебе курица, что ли? – шутливо возмутилась я, не спеша избавляться от объятий вампира. В них было удивительно тепло и уютно. – Хотя сейчас мне не мешает принять душ. И переодеться.
– Да, конечно, – встрепенулся Вель. – Помочь тебе дойти до ванной?
– Думаю, справлюсь, – усмехнулась я.
Однако Вель не внял. Он подождал, пока я сползу с кровати и откопаю в дорожной сумке чистую одежду, а затем проводил меня до ванной комнаты.
– Спасибо, дальше я сама, – я попыталась закрыть за собой дверь, но Вель неожиданно ее придержал.
– Боюсь оставлять тебя одну.
– С каких пор? – съехидничала я.
– Я же спас тебя от неминуемой гибели, – Вель сделал вид, что не заметил моей колкости. – Будет обидно, если с тобой что-то случится, и все мои труды пойдут насмарку. Мы так и будем разговаривать через дверь?
– Ты вполне можешь ее закрыть.
– Изнутри? – с надеждой спросил вампир.
