Текст книги "Дух охоты. Часть 4 (СИ)"
Автор книги: Bastard92
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Так это правда? Ты стала рыцарем смерти и моталась по свету вместе с Алукардом?
– Так ты знал?! – возмутился Вель и тут же выдал Разрушителю затрещину. – А чего мне не сказал?!
– А ты не спрашивал, – огрызнулся тот, на всякий случай отскакивая подальше от вампира. – И вообще, где ты шлялся?
– Не твое дело.
– Ах, не мое?! На нашу территорию проник враг! Мне пришлось скрутить его в одиночку. Правда, пытки я решил без тебя не начинать. Ты ж у нас вечно похваляешься своим мастерством.
– Какой еще враг? – нахмурился Вельхеор. – И где Виктор?
– Какой еще Виктор? – нахмурился в ответ Артем.
– Мой сын.
– Твой кто?! – Разрушитель отвесил челюсть и попятился еще дальше, стремясь, кажется, полностью исчезнуть из поля зрения Вельхеора. – Это твой сын? Упс, неудобно-то как вышло…
– Так.., – голос Веля стал угрожающе тихим. – Рассказывай, что ты сделал с ним, и я сделаю с тобой то же самое, только больнее…
– Да ничего такого, – быстро замахал руками Артем. – Он жив, если ты об этом. Нет, ну а что я должен был подумать? Я сперва принял его за тебя, это же с ума сойти, точная копия! Но он вел себя странно. И вообще, о таких вещах предупреждать нужно!
– Ладно, – Вель мигом остыл, осознав свой промах. Действительно, стоило предвидеть реакцию Артема. Но он так спешил к Селин, ведь уже утром ее могло здесь не оказаться. – Где он?
– Да тут вот, – Артем подскочил к двери в кладовую и распахнул ее.
На полу между холодильными камерами с кровью сидел Виктор, связанный по рукам и ногам толстенной веревкой. Рот его был заклеен скотчем, а взгляд яростно прожигал отца насквозь.
– Ох, за что мне все это, – застонал Вельхеор, опускаясь перед сыном на колени и принимаясь развязывать веревки. – Ты извини, это недоразумение. Он тебя бил? Только скажи, и я оторву ему все выступающие части тела…
– Мммм! – промычал Виктор.
– Да-да, сейчас, – Вель резким движением сорвал скотч с его губ.
– Да пошел ты! – выплюнул Виктор сразу же, как смог говорить. – А ты почему еще здесь? – обратился он к Селин, которая бесстрастно взирала на разворачивающийся цирк, скрестив руки на груди. – Ты разве не должна спасать мою мать?
– С твоей матерью все будет хорошо. Давай пойдем в дом и нормально поговорим, – Вельхеор встал с колен и протянул сыну руку, но тот проигнорировал этот жест и поднялся на ноги сам, растирая запястья.
– В этом доме есть алкоголь? – мрачно спросил он. – Хочу напиться.
– Обижаешь, – улыбнулся Вель. – Пить будем за встречу?
– Я просто хочу напиться без повода.
– Понимаю. Давайте все напьемся. Но я, с вашего позволения, все таки за встречу.
– А я за воссоединение семьи! – тут же встрял Артем.
– А ты не подходи ко мне больше со спины, – покосился на него Виктор.
– Не буду, – покорно пообещал Разрушитель. – Прости меня, я слишком бдительный, жизнь заставила. Ай! За что?!
– Проверка реакции, – хмыкнул Вель. – Бдительный он, как же. – Селин, ты за что будешь пить?
– Я? – вампирша, кажется, не ожидала этого вопроса, но затем задумалась, кивнула, будто соглашаясь сама с собой, и улыбнулась. – Я за увольнение.
– Тебя уволили из рыцарей смерти? – удивился Тема.
– Нет, я сама ушла. Пошли, сейчас все расскажу…
***
Мы сидели в уютной гостиной Вельхеора и распивали уже вторую бутылку бурбона. Несмотря на все, произошедшее со мной за последние дни, я неожиданно смогла расслабиться. То ли сказывался тот факт, что я довольно давно не пила алкоголь, то ли то, что я впервые за пять лет была в компании вампиров, от которых не ожидала удара в спину. С Алукардом так не расслабишься.
– Я по тебе очень скучал, – заявил мне Артем, покачивая в руках толстостенный бокал с остатками янтарной жидкости на дне.
– Ты знаешь, я тоже скучала.
– Запомни в себе это чувство и береги его, – тут же посоветовал мне Вельхеор. – И возвращайся к нему в тот момент, когда в очередной раз захочешь прибить это недоразумение.
– Что ты, это исключительно твое право.
– Злые вы, – вздохнул Разрушитель. – Ох, Виктор, сочувствую я тебе…
– Тебе напомнить, кто чуть не прибил Виктора, не разобравшись в чем дело? – ядовито спросил Вель.
– Некогда было разбираться. Это ты у нас первый парень на деревне, а мои боевые качества оставляют желать лучшего, я могу рассчитывать только на внезапность. Можно подумать, кто-то из вас поступил бы иначе…
– Ты не поверишь, но именно поразительное сходство с отцом спасло Вика от внезапной смерти, – вмешалась я.
– Это как же?
– Я должна была его убить, но вовремя увидела лицо, а то бы он с нами сейчас не разговаривал.
– Он и не разговаривает, – Артем кивнул в сторону забившегося в угол дивана Виктора.
– Это временно, – махнул рукой Вельхеор. – Дайте парню прийти в себя.
– Я вообще-то тут сижу, – Виктор наконец подал голос. – Хватит говорить обо мне в третьем лице, а то я чувствую себя как на своих похоронах.
– Благодаря Селин твои похороны откладываются. А если будешь слушаться меня, я отменю их вовсе, – заявил Вельхеор, поднимаясь из кресла. – Ладно, ребятки. Отдыхайте, пока можете. А я пошел.
–Куда это? – встрепенулся Артем.
– Провожать закат. Традиция у меня такая.
– С тобой можно?
– Тебе? Нет, – Вель скользнул по мне взглядом, но покинул дом, больше ничего не сказав.
Некоторое время мы сидели молча, пока тишину не нарушил Виктор:
– Я бы поспал. Ночь, проведенная на полу в морозилке со связанными конечностями не способствует отдыху.
– Конечно, – тут же подорвался Артем. – Пойдем, я покажу тебе свободную комнату. Можем заодно перекусить…
И вот я осталась одна. Заходящее солнце окрасило стены в янтарные тона, дрова в камине почти догорели. Залпом допив бурбон, я откинулась в мягком кресле и обвела гостиную задумчивым взглядом.
Наедине с собой всю мою расслабленность как рукой сняло, и в голову снова полезли насущные проблемы. Виктор злится на Веля, хотя не должен. Я застряла здесь, хотя не должна. Артем тоже оказался ввязан в эту заварушку, хотя… М-да, черт знает что. И до кучи нам предстоит весьма недружеская встреча с Алукардом. Боюсь ли я этого? Нет. Хоть отсутствие страха перед моим учителем и прямой путь к смерти, я испытываю в данной ситуации несколько иные чувства.
Где бы я сейчас была, если бы не он? Можно смело заявить, что Алукард спас меня от полного отчаяния, не позволил отпустить себя и скатиться в бездну, ведь уход Веля из моей жизни стал сильнейшим ударом. Ударом в самое мое слабое место.
А теперь Вельхеор хочет убить его, и я ему в этом помогу. Поговорим о предательстве? Предал ли меня Вель, когда ушел пять лет назад? Нет, он ведь потерял память. Предам ли я Алукарда, помогая Велю его убить? Да. Предам не задумываясь, ибо, как я ни старалась все эти годы, мысль о том, что в этом мире может не быть Вельхеора, остается все такой же невыносимой.
Но пока у меня есть время, и я должна потратить его с пользой. Например, вдумчиво побеседовать с Виктором. Как ни банально, но он должен доверять своему отцу, а его нынешние чувства по отношению к Вельхеору далеки от доверия.
Впереди тридцать дней тьмы, и мы заперты здесь все вместе, а я даже не могу признаться себе в том, насколько я рада, что все сложилось именно так. Но эти тридцать дней закончатся. Возможно, мы даже выживем в схватке с Алукардом, Виктор снова обретет мать, Вельхеор избавится от старого врага, а я… Снова останусь без Вельхеора. И даже саркастичного и вечно изливающего словесный яд в мой адрес Алукарда не будет больше рядом.
Мои размышления прервал вернувшийся Артем. Он вихрем влетел в комнату, с разбегу плюхнулся на диван и хихикнул:
– Уложил сыночка спать.
– И проспит он ближайшие сутки. Я его умотала за прошедшие два дня.
– Ну что ж. Время офигительных историй, – потер ладони Артем. – Расскажешь про работу?
– Подписка о неразглашении.
– А если без имен и званий?
– Извини, – покачала я головой. – Да и зачем оно тебе? Лучше ты мне расскажи, как дела… дома.
– Я уж думал, ты не спросишь. Ты же даже не позвонила никому за все это время. Ладно мне, но хотя бы отцу.
– Даже не стану оправдываться. Давай примем как факт, что я поступила по-свински, и не будем копаться в причинах?
– О, причина нам всем была ясна. Так что никто не осуждал тебя, уж поверь.
– Так как поживает мой отец?
– Отец твой в полном порядке. С тех пор, как он перестал быть председателем Ассамблеи, спеси в нем поубавилось. Твоя мама даже окончательно переехала к нему в замок. И они живут вместе. А незадолго до своего отъезда на Аляску я случайно стал свидетелем одного разговора… Короче, скоро у тебя будет сестра. Или брат. Лучше бы сестра, конечно, – Артем мечтательно закатил глаза.
– Что?! – я опешила от такой новости. Выходит, родители решили не страдать по пропавшей дочери, а завести новую… А потом до меня дошел весь смысл сказанной Артемом фразы. – Погоди, что ты сказал про мою сестру?!
– А что такого? – ничуть не смутился Разрушитель. – Мы бы породнились…
– Не смей. Даже. Думать. Об этом, – четко произнесла я.
– Ладно-ладно, я шучу, – Артем передвинулся подальше от меня. – Не делай такое лицо. Еще страшнее, чем у Вельхеора, ей-богу.
– Кстати, о Вельхеоре. Как ты узнал, что он жив? Насколько мне известно, утечки информации не было.
– Майк знал все это время. Оказывается, он внедрил в телефон Веля устройство слежения. Мог все его звонки отслеживать и сообщения. Правда, он не трогал старика все это время. А потом в Москву вернулась ты. За тобой он, конечно, тоже присматривал.
– Кто бы сомневался. Он же делал телефон и для меня, и для Веля.
– Ну так вот. Майк сразу связался со мной и пригласил в гости. Естественно, в его берлогу я ехать отказался и сам назначил место встречи.
– Боюсь даже представить твой выбор.
– Очень приличный стриптиз-бар. Мне его Олег рекомендовал.
– Серьезно? – рассмеялась я. – И как Тортик к этому отнесся?
– Этот чувак знает все языки программирования, но до сих пор, кажется, не знавал ни одной женщины. В общем, когда он смог подобрать слюни и начать внятно изъясняться, то велел мне отправляться на Аляску и вытаскивать оттуда Вельхеора. Чем я, собственно, и занимался до вашего приезда. И весьма успешно, заметь.
– Вель готов был покинуть Аляску?
– Пока ты не появилась, да.
– Как же ты его уговорил? – заинтересовалась я.
– Ой, да делов-то, – махнул рукой Артем. – Фильм один старый ему пересказал. У нашего Велика пунктик на счет спасения мира. Впрочем, это сейчас неважно. Я только недавно осознал весь план Майка. Когда ты явилась в Москву вместе с Алукардом, он уже знал, с какой целью.
– Каким образом? Я пять лет моталась по всему свету, выполняя задания Ассамблеи. Меня и в Москву могли отправить.
– А как ты узнала адрес будущей жертвы правосудия?
– Алукард скинул смс, пока мы еще были в Будапеште.
– Майк, естественно, его прочитал. А поскольку он уже тогда знал о Викторе, причем, скорее всего, даже больше, чем сам Виктор знает о себе…
– Он все понял, – кивнула я. – Ему даже не обязательно было отслеживать все мои сообщения. Достаточно небольшого макроса и кодовых слов.
– Тортик, видимо, давно нашел Виктора и сразу понял, что это просто бомба с часовым механизмом. Еще бы… сын самого Вельхеора.
– Странно, мне он соврал, что обнаружил Виктора случайно на днях…
– Он и мне соврал. Точнее, не сказал всей правды. Но я могу его понять, у меня же язык как помело, – самокритично заметил Артем.
– То есть Майк надеялся, что ты успеешь вытащить Веля с Аляски до того, как я пойду убивать его сына?
– Я думаю, да. Но, как видишь, я не успел. Этот твой Вельхеор собирается как девица красная, будто у него три задницы, – проворчал Разрушитель.
– Он не мой, – машинально поправила я.
– Ой, да брось.
– У него амнезия, – напомнила я.
– Это ничего не меняет.
– Шутишь? Он же начисто забыл все, что между нами было.
– А ты ему напомни. Смотрела фильм “50 первых поцелуев”?
– Так, все, – я решительно встала с дивана. – Методы с кинематографом работают только на Веле, потому что он не помнит ни черта. Со мной даже не пытайся.
– Как скажешь, – зевнул Артем. – Устал я что-то. Всю ноченьку вашего Виктора сторожил, пока Вель ошивался непонятно где. Пойду спать.
– Приятных сновидений.
– А ты чем планируешь заняться?
– Пока не знаю.
– Сходи к нему. Сказать, где он закаты провожает? Недалеко от Барроу есть одно местечко на побережье. Там арка стоит из китовых костей.
– Никуда я не пойду.
– Очень зря. Я, может, балбес и разгильдяй, но кое-что в этой жизни понятно даже такому индивидууму, как я.
– Что же?
– Вы нужны друг другу. Дай ему шанс.
– Ты считаешь, ему нужен шанс? – усмехнулась я. – Он же “познакомился” со мной пять лет назад.
– Я уверен, что он тебя помнит. Не в общепринятом смысле этого слова, а в глубине души. Где-то очень-очень глубоко. Если у него вообще есть душа.
– Все ясно. Ты пьян, иди проспись.
– Пойду и просплюсь, – неожиданно покладисто согласился Артем. – Ведь возможности поспать днем больше не будет ближайший месяц, – он сам хихикнул над своей шуткой и, покачиваясь, покинул гостиную.
Я постояла у окончательно погасшего камина некоторое время, наслаждаясь тишиной, а затем подошла к окну. Вид открывался потрясающий: повсюду, куда ни глянь, – ледяная пустыня до горизонта, и опаловый снег сверкает в лучах закатного солнца. Последнего солнца в этом году.
Не задумываясь более ни секунды, я схватила свою символическую куртку и покинула дом.
***
Вельхеор сидел на перевернутом каркасе старой рыбацкой лодки и, не моргая, наблюдал за солнцем, которое медленно опускалось за горизонт.
– Я, пожалуй, на сегодня все, – заявила, нарушая тишину, светловолосая девушка, которая стала для Веля неожиданной, но приятной компанией на проводах солнца. Девушку звали Тэри Куивер, она не так давно переехала на Аляску, устроилась работать на метеостанцию, а в свободное время много рисовала. Их познакомил Ник Хоупуэл, владелец местного бара. Он был ярым поклонником ее творчества, и одна из стен его бара была почти полностью увешана портретами манулов во всех возможных вариациях и ситуациях.
– Покажешь, что получилось? – вампир ловко соскочил с лодки и переместился за спину девушки.
– Я еще не закончила, – покачала головой Тэри, прижимая к груди большой блокнот с плотной, цвета корицы, бумагой.
– Да я одним глазком, интересно же. Честное слово, обещаю не воровать сюжет.
– Ну хорошо, – сдалась девушка, демонстрируя в улыбке очаровательные ямочки на щеках, тронутых легким морозным румянцем. – Любуйся.
Несмотря на то, что Тэри рисовала в основном простым карандашом да белой ручкой, на блокнотном листе пылал северный закат, обжигая своим светом старую арку из китовых костей – напоминание о том, что в этом городе живут и трудятся суровые китобои. Рядом с аркой мертвели ребра старых лодок, на одной из которых, в том самом месте, где минуту назад был Вельхеор, гордо восседал повышенной пушистости манул. По совиному повернув голову, гордый зверь мудро взирал на вампира с блокнотного листа.
– Круто, – выдохнул Вельхеор. – Когда дорисуешь, подаришь?
– Посмотрим, – девушка закрыла блокнот, сунула его в подмышку и неожиданно легко подняла немаленьких размеров рюкзак, из каждого кармана которого во всех возможных направлениях торчали карандаши и ручки всех оттенков черного. – Если придешь сегодня вечером к Нику, тогда подарю.
– А что там будет на этот раз?
– Чемпионат по покеру между нашими и инупиатами**.
– Я не люблю покер.
– Зато знаешь инупиак***, – хихикнула девушка. – А то в прошлый раз, когда был чемпионат по имаджинариуму, они общались на своем, а я ни бельмеса не понимала, и мы проиграли.
– То есть за твой рисунок я должен отработать переводчиком?
– Именно.
– Я подумаю.
– Тогда счастливо тебе оставаться, а меня ждет мягкий кот, горячий плед и пушистый шоколад. Ну, или как-то так. В общем, ты понял. До скорого!
Тэри ушла, а Вельхеор вернулся обратно на старую лодку. Солнце почти скрылось за горизонтом, только небольшой краешек еще виднелся надо льдами океана. Небо над головой приобрело глубокий синий цвет и продолжало темнеть с каждой минутой.
– Алукард тебя хорошо натренировал. Я почти не заметил, как ты пришла, – улыбнулся Вель.
– Не “почти”, а вообще не заметил. Я здесь уже минут двадцать, – за спиной вампира захрустел снег, и вскоре на лодку рядом с ним присела Селин.
– Я и до амнезии был таким растяпой?
– До амнезии я к тебе не подкрадывалась.
– Как там дети?
– Спят, – Селин стащила с руки кожаную перчатку и провела рукой по заиндевевшему дереву лодки.
– Прекрасно, – Вель смотрел на ее руку и гадал, что будет, если он попытается ее коснуться. – Что мы будем делать, когда зайдет солнце?
– А что ты делал обычно?
– Шел в бар. Ты же слышала, каждый год в этот день там какая-то веселуха.
– Что-то мне совсем не весело…
– Мы это поправим, я уверен, что смогу поднять тебе настроение,– Вель внезапно вскочил на ноги и боковым сальто спрыгнул с лодки прямо в ближайший сугроб.
– Ты знаешь, в сложившихся обстоятельствах это с твоим настроением не все в порядке.
– Ситуация не такая уж страшная, – отмахнулся вампир, продолжая стоять по пояс в снегу.
– Не бывает нестрашных ситуаций с участием Алукарда. Ты так и будешь торчать там? Не боишься отморозить жизненно-важные органы?
– Не переживай, я отлично контролирую температуру своего тела. Кроме того, мы на Аляске. В снегу здесь куда теплее, чем на открытом воздухе. Но если ты действительно за меня переживаешь, можешь помочь мне выбраться, – и Вель протянул ей свою руку и коварно улыбнулся.
Селин взглянула на него исподлобья и удивленно подняла брови, а затем с выражением лица, дескать, “сам напросился”, протянула руку в ответ. А дальше все пошло не по плану. Вместо того, чтобы утянуть Сэл к себе в сугроб, Вель с удивлением обнаружил себя снова сидящим на лодке рядом с девушкой.
– Шикарная реакция, – не удержался он от комплимента.
– Просто ты растяпа.
Вель не сдержал смеха и снова оказался бы в сугробе, но Селин удержала его на лодке, вцепившись ему в плечо.
– Ох, спасибо, – простонал вампир, утирая слезы и подползая поближе к Сэл. Он полз, пока не уткнулся головой в ее ноги, а затем нагло пристроил эту самую голову на ее коленях. – Смотри, – шепнул он, взглядом указывая в чернеющее небо. – Северное сияние…
Селин откинула голову и замерла, широко распахнув глаза. Прямо над ними в черной пустоте плавно реяла зеленая неоновая лента, изгибаясь, меняясь, перетекая по небу, сворачиваясь в петли и снова распрямляясь под властью солнечного ветра.
Вельхеор лежал и смотрел снизу вверх в широко распахнутые глаза Сэл, любовался бликами северного сияния, танцующими на их радужке.
– Как красиво, – прошептала она.
– Есть много легенд об этом явлении. Рассказать?
– Расскажи.
– Какую ты хочешь? Про мост Бифрост, который соединяет наш мир с миром богов? Или, может, про танец душ умерших дев?
– Какая твоя любимая?
– Про прекрасных дев-воительниц – валькирий. Они реяли над полем битвы верхом на крылатых конях и выискивали души самых храбрых воинов, чтобы забрать их с собой, в Вальхаллу.
– А есть какая-то местная легенда? – Селин продолжала любоваться сиянием, а Вельхеор продолжал любоваться ей.
– Есть. Древние племена индейцев, которые жили на территории нынешней Канады и на Аляске, считали северное сияние светом из распахнутых окон небесного дворца, населенного душами мертвых. Эти окна открывались только тогда, когда небожители хотели призвать в свои ряды чью-то душу. И нередко кто-то из племени откликался на этот зов и уходил в ледяную пустыню навстречу своей гибели.
– Все легенды о северном сиянии связаны со смертью? – Селин, наконец, опустила голову и посмотрела на Веля.
– Большинство из них. Древние люди боялись того, чего не понимали. И пытались это объяснить, как могли. Наверное, тогда им становилось не так страшно.
– Они не боялись смерти?
– Думаю, неизвестность была для них гораздо страшнее. Впрочем, сейчас мало что поменялось. Разве не по этой причине мы храним свое существование в тайне?
– Я никогда всерьез об этом не задумывалась.
– Пошли, – Вель вскочил с лодки и схватил таки Селин за руку.
– Куда?
– Я же обещал поднять тебе настроение. Отведу тебя в одно место. Практически все местные сейчас в баре, так что нас вряд ли кто-то увидит.
– Это что-то незаконное?
– Если я скажу “да”, ты откажешься со мной пойти?
– Откажусь, если скажешь “нет”.
– Тогда добро пожаловать на квест с незаконным проникновением на частную территорию, – Вельхеор изящно снял с головы воображаемую шляпу и помахал ей в воздухе, изображая прожженного конферансье. – Тебе будет весело, интересно, немного страшно, но точно не скучно! Не в этот вечер! А впрочем скажу больше: со мной тебе не будет скучно никогда!
– Хорошо, – засмеялась Селин. – Веди!
Снегоход пришлось оставить неподалеку от китовой арки и идти пешком. Вельхеор картинно крался по пустому городку, предварительно выглядывая из-за каждого угла, прежде чем свернуть на очередную улицу. Заинтригованная Селин шла за ним следом и тепло улыбалась всем его ребячествам. Вель практически осязал невидимую нить, протянувшуюся между ними снова, и от этого чувства у него приятно ныло где-то в районе солнечного сплетения. Еще не все потеряно, он обязательно найдет способ ее вернуть!
– Пришли, – наконец, объявил он и затормозил так резко, как только мог, но вампирше, к его большому сожалению, хватило реакции, чтобы не врезаться в его спину.
– И что же здесь такого интересного? – поинтересовалась она, оглядывая ничем не выделяющийся из общего архитектурного стиля Барроу дом с примыкающим к нему глухим забором.
– О, самое интересное внутри, – Вельхеор взмахнул на забор и уселся на нем, как заправский котяра. – Позволь предложить тебе руку.
Селин взялась за его ладонь, и он легко подтянул ее к себе, мимолетно обнял за талию и тут же бережно опустил в снег уже по другую сторону забора. Сам тут же оказался рядом с вампиршей и шепнул ей, почти касаясь губами ее виска:
– Сейчас она появится.
Селин не успела спросить, кто такая “она”. Из тени дома навстречу им вышла большая собака с по-человечески умными глазами. Увидев Вельхеора, она еле уловимо вильнула хвостом, но затем с подозрением уставилась на Селин, повела носом, принюхиваясь, и навострила уши.
– Знакомься, Юрена фон-Вешенхофф. Для друзей просто Юна.
– Кажется, я не очень ей нравлюсь.
– Глупости, – Вель приобнял Селин за плечи и опустился на корточки, мягко увлекая ее за собой. – Вас просто надо представить друг другу. Юна, иди сюда.
Вель вытянул руку вперед, и собака тут же рванулась к нему, радостно утыкаясь в открытую ладонь вампира большим черным носом.
– Юна у нас аляскинский маламут. Это одна из древнейших пород. Впрочем, по ее полному имени можно сделать вывод, что и родословная у нее весьма знатная, – рассказывал Вельхеор, наглаживая густую собачью шерсть. – Кстати, своим названием эта порода обязана Малемиутам.
– А кто это?
– Эскимосское племя группы Инупиатов, – пояснил вампир. – Попробуй ее погладить. Только сперва протяни ладонь, она должна тебя обнюхать.
Селин вытянула вперед руку, и собака осторожно коснулась носом кончиков ее пальцев, тщательно их обнюхивая, затем шумно вздохнула и поднырнула под руку Сэл, приглашая себя погладить. Вампирша засмеялась и тут же зарылась пальцами в густую шерсть на огромной собачьей голове.
– А еще Юна недавно стала мамой, – Вель снова протянул руку к собаке и тоже запустил ее в густую шерсть, нащупывая руку Селин и переплетая их пальцы. – И если мы ее очень попросим, она покажет нам своих щенят. Правда, Юна?
Собака вместо ответа лизнула вампира в лицо, а затем повернулась к нему спиной и не спеша потрусила через двор в сторону небольшого дощатого сарая. Вампиры, не размыкая рук, последовали за ней.
Пол сарая был устлан соломой, а в углу на подстилке из чего-то вроде овечьей шкуры копошились шестеро очаровательных щенков. Мать тут же занялась наведением своего собачьего порядка, носом подталкивая малышей в центр подстилки, а затем улеглась рядом с ними полумесяцем, выбрала одного и принялась тщательно вылизывать.
– Какая прелесть, – выдохнула Селин, опускаясь на колени и протягивая руки. Щенки тут же рванули к ней, без сомнений нарушая наведенный мамкой порядок. Вель, чрезвычайно довольный собой, плюхнулся в солому рядом и тоже получил свою порцию бескорыстной щенячьей любви.
Они возились бы с этим умильным мохнатым выводком еще долго, но спустя минут десять Юна красноречиво улеглась на бок, приглашая своих детей перекусить.
– Думаю, нам пора, – сказал Вель, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от налипшей на одежду соломы. – Скоро может вернуться шериф, и, если застукает нас здесь, перед ним во всей красе встанет вопрос о профпригодности Юрены.
– Это что, дом шерифа?!
– Угу. И можешь быть уверена, Юна никого бы сюда не впустила так просто. Но передо мной сложно устоять.
– Когда ты обещал мне незаконное приключение, я даже подумать не могла, что мы вломимся в дом шерифа!
– Ну, не в дом, а в сарай.., – начал, было, оправдываться Вельхеор, но тут же замолчал на полуслове. Селин тоже замерла, прислушиваясь, и в сарае теперь раздавался только радостный писк щенков, добравшихся до теплого материнского молока.
Секунду спустя во дворе скрипнули, открываясь, ворота, а затем захрустел под тяжелыми мужскими ботинками снег.
– Юна! – позвал голос Шерифа.
Собака тяжело вздохнула, и принялась неуклюже подниматься на лапы, носом расталкивая щенков.
– Сейчас Юна отвлечет его внимание, – прошептал Вель.
– А мы как будем выбираться?
– Вон в том конце сарая есть окно. Иди за мной, – Вельхеор не отказал себе в удовольствии и снова взял вампиршу за руку, увлекая за собой…
Спустя несколько секунд неспешного вампирского бега они, уже не спеша, прогуливались по городу на расстоянии в пару улиц от дома Эбена Олсона. Путь их лежал назад, на побережье, где Вель оставил свой снегоход.
– Интересно, что подумает шериф, увидев наши следы на снегу? – смеялась Селин.
– Да ничего. У него там довольно натоптано, если ты не заметила.
– Он хороший шериф.
– Да. Но следопыт плохой.
– И часто ты так к нему пробираешься?
– Сегодня первый раз. Обычно просто захожу в гости, как нормальный человек.
– Звучит скучно.
– И не говори…
И они шли к побережью под холодными звездами и зеленой лентой северного сияния. Вель шутил, в основном нелепо, но Селин смеялась, оставляя за собой облачка пара от дыхания, а невидимая нить вилась и скручивалась, притягивая их еще ближе друг к другу.
– Я бы хотел тебе кое-что сказать, – Вель остановился на углу какого-то дома и развернулся лицом к Селин.
– Я тебя внимательно слушаю.
– Тогда, пять лет назад, в Ялте.., – Вельхеор тщательно подбирал слова, но они отчаянно ускользали от него. – Я… Мне жаль, что так вышло.
– Как именно? – наверное, голос, которым была сказана эта фраза, должен был насторожить вампира, но он был слишком занят, перебирая в уме всевозможные комбинации слов, и не находя нужной.
– Я сожалею, что оставил тебя тогда, – сказал Вель, а про себя тут же подумал “я идиот”.
Зеленые глаза Селин потемнели почти до черноты. Нить натянулась до предела и с гулким звоном лопнула.
– Вот как, – ледяным голосом протянула вампирша. – Если это своего рода компенсация за Ялту, можешь больше не стараться. Обойдусь. И спасибо, что напомнил. Знаешь, ты езжай один. Я, пожалуй, прогуляюсь пешком.
И она скользнула за угол дома. Вельхеор бросился следом, но его взгляду предстала только абсолютно пустая заснеженная улица.
– Я идиот, – повторил он уже вслух. – Просто сказочный…
Ему не ответило даже эхо. Северное сияние над головой вампира медленно угасало, и впереди была только ночь. Тридцать дней непроглядной полярной ночи.
*Перевод взят с сайта www.amalgama-lab.com/.
**Инупиаты – один из эскимосских народов, коренное население Барроу.
***Инупиак – ряд диалектов инуитской языковой группы эксимосско-алеутской семьи, на которых говорят инупиаты.
========== ДЕНЬ 1. ==========
Виктор проснулся внезапно, как от резкого толчка, и рывком принял сидячее положение. Некоторое время он пытался осознать, где находится. Вместо привычного раскладного дивана, на котором он спал дома, под ним была огромная двуспальная кровать. За окном, заметенным снегом почти до середины, царила ночь. Виктор скосил глаза на электронные часы, стоящие на прикроватной тумбочке: 06:20 a.m.
– Ах, да… Аляска, – пробормотал Вик, выпутываясь из гигантского, словно парус, одеяла. Получается, он проспал больше двенадцати часов.
Прислушавшись, вампир решил, что остальные еще спят: в доме стояла оглушающая тишина, и только с улицы доносился вой ветра. Однако, хотелось есть, а значит, придется встать и самому добывать себе пропитание.
Виктор спустил ноги с кровати и ощутил под голыми ступнями пушистый ковер. Надо же, вчера он так устал, да еще и напился, что обстановка спальни, в которую его привел Артем, совершенно не отложилась в памяти. Пошарив вокруг себя взглядом, вампир обнаружил свою одежду аккуратно развешенной на кресле в углу. Небольшой чемодан, с которым он прибыл в Барроу, стоял рядом.
– Какой сервис…
В комнате, помимо входной двери, была еще одна, которая вела в ванную, и Вик с удовольствием принял душ, а затем достал из чемодана чистую одежду.
Покинув спальню после всех процедур, он оказался в темном коридоре, где увидел еще три таких же двери, какая вела в его комнату. За одной из них раздавался молодецкий храп Артема.
Стараясь не шуметь, Виктор спустился вниз по крутой деревянной лестнице и оказался в еще одном коридоре, по обоим концам которого были арки, ведущие одна в кухню, а другая в гостиную. Поколебавшись секунду, Вик выбрал второй вариант, свернув направо. В конце концов, когда еще у него будет такая возможность? Хотя то, что он затеял, и претило ему, другого способа узнать отца поближе он пока не придумал.
Камин давно не горел, но в доме по-прежнему было тепло, из чего вампир сделал вывод, что здесь есть альтернативный источник отопления. Что ж, у отца явно очень прагматичный подход к строительству жилища.
Виктор в задумчивости остановился по центру гостиной и огляделся, решая с чего же начать? Взгляд его уперся в книжные полки от пола до потолка, занимавшие половину одной из стен далеко немаленького помещения. И все они были забиты книгами, что было вдвойне странно: конечно, Вельхеор живет в своем собственном большом доме, а не ютится в двухкомнатной квартирке на окраине Москвы, а потому может позволить себе установить здесь хоть статую себя любимого… Но зачем было переть на Аляску столько бумажных книг, когда все они прекрасно поместятся в памяти смартфона или электронной читалки?
