Текст книги "Дух охоты. Часть 4 (СИ)"
Автор книги: Bastard92
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Какое самопожертвование, – усмехнулся Вельхеор. – Значит, покидаешь Аляску? Даже чаю не попьешь?
– Уже выпила кофе с шерифом, спасибо. Милейший человек, в отличие от некоторых.
– Да-да. Человек, в отличие от некоторых, – Вельхеор закатил глаза в ночное небо. – Ладно, я тебе помогу, так и быть. С шерифом я в довольно хороших отношениях. Смогу уговорить его вызвать для тебя вертолет. А сейчас пошли.
– Я не собираюсь с тобой никуда идти, – покачала я головой. – Забирай сына, а я переночую в гостинице.
– Будет проще, если эту ночь ты проведешь в моем доме. Кстати, если я уговорю Олсона вызвать вертолет, не факт, что он прилетит завтра же…
– Мне ничего от тебя не нужно, спасибо. Сейчас я хочу пойти в свой номер и поспать.
– Так, секундочку! – вмешался Виктор. – А как же моя мать?
– Я решу этот вопрос. Я верну твою мать, вытащу тебя с Аляски, и у тебя будет новая, безопасная жизнь. Обещаю. Сейчас тебе надо поехать с отцом. Вельхеор…
Вампир посмотрел мне прямо в глаза, и меня будто обожгло изнутри.
– … надеюсь, больше не увидимся. Прощай.
С этими словами я развернулась и пошла обратно в Кинг Эйдер Инн.
***
Виктор смотрел вслед удаляющейся вампирше и вел яростную внутреннюю борьбу. Конечно, он об этом не подозревал, но всю его жизнь в нем сражались два характера: отцовский и материнский. Гены Вельхеора просто вопили о том, что Селин надо догнать, призвать к ответу, заставить действовать и отвечать перед ним. А вот гены матери велели подчиниться обстоятельствам и довериться окружающим… Обычно, эта сторона его личности побеждала. Победила она и на этот раз.
– Пошли, что ли… сынок, – хмыкнул Вельхеор и направился к снегоходу, припаркованному неподалеку. Виктору не оставалось ничего другого, как подчиниться.
Снегоход скакал по сугробам, как катер по волнам, мелкий колючий снег летел в лицо, а встречный ветер наждаком морозил кожу. Метель усиливалась, и Виктор уже начал переживать, что они заблудятся в этой ледяной пустыне, когда впереди забрезжил огонек, который вскоре превратился в одиноко-освещенное окно довольно большого дома.
Вельхеор несся к крыльцу, не сбавляя скорости, и лишь в последний момент круто отвернул в сторону. Снег из под лыжни кристалликами застучал по металлическим ступеням, и снегоход нехотя остановился.
– Приехали, – отец не торопился спешиться.
– Это твой дом?
– Да. Проходи, располагайся. Артем тебе все покажет. А мне надо ненадолго отъехать.
– Какой еще Артем… – начал было Виктор, но Вельхеор стартовал с места, едва его сын оказался на земле. – Тьфу на вас всех!
Кое-как стряхнув с себя снег, который начал медленно но верно превращаться в ледяную корку, Витя поднялся на высокое крыльцо и постучался. Некоторое время ничего не происходило, затем дверь слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулась взъерошенная голова.
– Чего долбишься? Не запираемся же, – удивился парень, наткнувшись взглядом на Виктора.
– Эм… вежливость проявляю.
– Чего? – и без того выразительные глаза незнакомца округлились, и он стал напоминать героя аниме.
– Эм… Артем, да? Я войду?
Парень молча посторонился, впуская Виктора, и тот почти физически ощутил преисполненный подозрения взгляд, который буквально ввинчивался ему между лопаток.
Сразу с крыльца Витя попал в небольшой предбанник без окон, который предварял вход в дом. Стены были обиты панелями из темного мореного дуба, у дальней стены располагалась поленница, а пол был застелен чем-то вроде циновок.
– Как там Нэнси поживает? – меж тем осведомился Артем.
– Да неплохо, вроде. На жизнь не жаловалась. Хотя мы почти и не разговаривали. – Виктор на секунду замешкался, размышляя, куда идти дальше. Новый знакомый почему-то не спешил показывать ему дорогу. В итоге он наугад потянул на себя одну из трех дверей. За дверью оказалось что-то вроде кладовки… Помещение три на три метра было заставлено небольшими холодильными камерами с прозрачными дверцами. Нетрудно догадаться, что в каждой камере хранился изрядный запас пакетиков с кровью. Виктор смутился и тут же захлопнул дверь обратно.
Следующая попытка войти в дом оказалась удачной, взгляду вампира предстала просторная гостиная со стенами из все того же дуба. Красивый узор наборного паркета скрывался под толстенным ворсистым ковром, одну из стен практически целиком занимало окно, а прямо напротив него уютно потрескивал камин. Виктор невольно присвистнул. Папаша не прозябал на Аляске, а жил с комфортом. Дом был уютным и каким-то… обстоятельным что ли. В голове Вити это никак не вязалось с созданным образом отца. С другой стороны, а что он ожидал увидеть? Мрачную пещеру, усеянную черепами? Бункер со следами нацистских путь на бетонных стенах? Или может стерильную лабораторию с частями тел, плавающими в формалине? Так бывает только в кино. В жизни самые поганые сволочи живут в самых роскошных апартаментах. А разве иметь дровяной камин на Аляске это не роскошь?
Мыслительный процесс Виктора был прерван Артемом, который, почему-то пряча руки за спиной, боком подобрался поближе к гостю и задал следующий вопрос:
– Мы выдвигаться то когда будем? Ты же не передумал?
– Эм… куда выдвигаться? – Виктор еще не успел договорить, как внезапно Артем достал из-за спины что-то вроде деревянного тотема нехилых размеров и от души засветил гостю в лоб.
– Ай! – только и смог сказать Витя, оседая на мягкий ковер. – Вы тут все что ли того?!
– Поговори мне еще, – мрачно припечатал Артем и повторным ударом отправил Виктора в глубокий нокаут.
***
М-да. Ты явно чего-то другого ожидал от этой встречи.
– Уж точно не ожидал, что мне привезут моего отпрыска.
Предохраняться надо было.
– Очень смешно.
Ты хоть мать его вспомнил?
– Нет. А зачем? Это ничего не меняет в текущем раскладе.
А как же элементарная порядочность? Она же тебе сына родила.
– Я не просил. Ой, да забей, потом расспрошу мелкого.
С моей точки зрения, ты именно этим сейчас и должен заниматься. Он теперь под твоей защитой и ответственностью. Тебе знакомо слово “ответственность” или объяснить на пальцах?
– У тебя нет пальцев. Не нуди, а?
Голос замолчал, но длилось это недолго.
Что мы здесь делаем вообще?
– Мы? Медитируем?
Ты меня спрашиваешь?
– Ну, это ж ты настаивал на том, чтобы я освоил медитации там какие-то. Вот, сейчас подходящая возможность.
Неужели?
– Да.
Мы на крыше дома.
– Ага.
На улице жуткая метель.
– Точно.
Ты знаешь, даже мне тут некомфортно, несмотря на то, что я пока лишен тела. Может, вернемся в дом?
– Чуть позже. Я жду.
Чего?
– Вот этого.
Вельхеор неожиданно вскочил и, покинув свое укрытие промеж двух труб, подобрался поближе к краю крыши. С этой точки отлично просматривался торец Кинг Эйдер Инн. Одно из четырех окон второго этажа, выходивших на эту сторону улицы, зажглось уютным желтым светом. Одноместный номер гостиницы предстал перед взглядом вампира как на ладони.
По комнате засновала Нэнси, открывая шкафы, доставая чистое постельное белье и, как всегда, треща без умолку. Селин осталась стоять в дверях и несколько отстраненно разглядывала свои апартаменты.
Спустя несколько минут Нэнси, наконец, удалилась из номера, и вампирша осталась совершенно одна. Вот она прошла в центр комнаты, кинула на пол небольшую сумку и устало потерла виски, затем скинула с плеч куртку.
Вель как завороженный следил за ней, стремясь впитать в память каждую, даже самую малейшую деталь ее образа: блики на черном каре волос, беззащитно-выступающие ключицы, тонкие запястья мраморных рук…
Что это мы делаем?
– Любуемся.
Вуайерист хренов… Послала же нелегкая. А чего ты так дебильно лыбишься?
– Ничего не дебильно!
Очень даже дебильно. Как ремесленник-первогодка на свой первый файербол.
– Даже не буду спрашивать, что это значит.
Да, не стоит. Лучше собери остатки своего достоинства и вали домой. Девчонка ясно дала понять, что ты ей не сдался.
– Ты так считаешь?
Это ясно, как божий день. Она просто привезла тебе сына, тем самым проявив куда большую ответственность, чем ты.
– Чтоб ты понимал, чушь бестелесная.
А ты считаешь, что она приперлась на край света из-за чувств к тебе?
– Нет-нет. Я знаю, что она прилетела не из любви. Я же не идиот, просто оптимист.
А есть разница?
– Существенная…
Селин вдруг опустила голову, будто напряженно к чему-то прислушиваясь, а затем быстро прошла к входной двери и погасила свет.
Вот и накрылось твое наблюдение.
– Да, печально. Ну, так что? Медитировать-то будем?
Ой, да иди ты. Ближайшие сутки я с тобой не разговариваю!
– Ну и ладно. Раз медитировать не будем, я тогда посплю?
Тишина…
– Молчание – знак согласия, – вампир снова спрятался между трубами и принялся утрамбовывать уже успевший изрядно нападать снег. – Эх, давненько я не спал. Пять лет, как-никак. Пять лет не спал рядом с ней.
***
– Вот так мы и познакомились, – Нэнси аккуратно поставила на блюдце опустевшую кофейную чашку. – А вы тоже его родственница?
– Едва ли, – хмыкнула я. – Я к нему вообще никакого отношения не имею. Просто случайно наткнулась на его… брата. И решила воссоединить семью.
– Это так круууто! А где вы с Мортом познакомились?
– Отдыхали вместе.
– О, наверное, это было весело.
– Вы себе не представляете, насколько…
Мой разговор с Нэнси длился уже полчаса. Девушка была неутомима в своем желании узнать что-то новое о Вельхеоре, засыпала меня вопросами и неустанно подливала кофе. Я пока так и не определила, с чем это было связано: со смертной скукой, царившей в ее жизни, или со сверхъестественным интересом именно к персоне вампира.
Тем не менее, усталость сказывалась, и я, наконец, решилась прервать затянувшийся разговор и попроситься уже в свой номер.
– Конечно-конечно, – закудахтала Нэнси. – Сейчас я вас провожу и все объясню.
– Здесь работает еще кто-то, кроме вас? – поинтересовалась я чуть позже, когда мы уже поднимались по лестнице на второй этаж.
– В летний период да. И туристов хватает, как ни странно. А сейчас вы мой единственный постоялец. Хотя не далее, чем два дня назад, у меня Морт ночевал. Разыгралась страшная метель…
Продолжая весело щебетать (видимо, очень трудно скрыть радость в голосе, когда у тебя ночует Вельхеор), Нэнси открыла первую же дверь по коридору второго этажа и сделала приглашающий жест рукой.
Номер оказался вполне уютным, хотя сейчас для меня это не играло никакой роли. Я лениво осматривалась по сторонам, пока хозяйка гостиницы, ни на минуту не замолкая, доставала чистое постельное белье и полотенца.
– Вот, располагайтесь. Если что-то понадобится, телефон на стене. Я мигом прибегу, звоните в любое время, не стесняйтесь.
–Большое спасибо, – устало улыбнулась я. – И да, кофе был очень вкусный.
Оставшись в одиночестве, я швырнула свои немногочисленные вещи на пол, и крепко задумалась. Предстояло еще очень много дел. И первоочередное из них – вернуть Лидию. Иллюзий на свой счет я не питала, сделать это обманом явно не получится. Вряд ли на земле найдется хоть один индивидуум, сумевший обмануть Алукарда. Ну, или сумевший и оставшийся при этом в живых. С учителем придется договариваться. Вот только единственное, что я могу ему предложить, – это Вельхеор. М-да, не вариант. Хотелось бы мне такую же амнезию, как у этого засранца. Раз, и все, полное равнодушие. Эх, слышал бы меня Алукард, не преминул бы предложить свои услуги.
Надо же, я держалась пять лет, а сегодня чуть не потеряла контроль. Он был так близко…
– Ну что ж, я на Вельхеора посмотрела, можете его убирать. – мрачно пошутила я в пустоту, и собралась уже было раздеваться и идти в душ, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Необъяснимая способность, но довольно быстро развивается, когда работаешь рыцарем смерти.
Поскольку в номере кроме меня никого не было, смотреть могли только в окно… Я метнулась к выключателю, свет погас. Я моргнула, быстро привыкая к темноте. Зазвонил телефон.
Чертыхнувшись, я присела на корточки и полезла в сумку. На экране телефона высвечивалось “Тортик”.
– Да, – я прижала трубку к уху и плавно сместилась к окну.
– Привет. Как долетели?
– Довольно неплохо, – из моего номера просматривалась небольшая часть улицы, включая бар. Снег успел усилиться за последние полчаса, кроме того, уже перевалило за полночь, так что улица была пуста. И только на крыше здания напротив был примят снег.
– У меня для тебя две новости, и обе плохие. С какой начинать? – продолжал Тортик в то время, как метель быстро уничтожала все следы пребывания наблюдателя. Я немного поколебалась, и решила, что разговор с Майком сейчас важнее.
– Сам выбери, – вздохнула я, задергивая окно шторой.
– Спасибо за оказанное доверие, – хмыкнул мой друг. – Тогда начну по порядку. Мне удалось отследить телефон того упыря, что снимал вас на камеру и взломать его гугл-аккаунт.
– Разве это не хорошая новость?
– Это вообще не новость. Ты же не сомневалась, что я это сделаю?
– Ни на секунду, – заверила я Майка.
– Так вот. Первая плохая новость. Он успел скинуть видео контакту из своего телефона.
– Твою мать…
– О, это не проблема, я его удалил. Беда в другом. У получателя происходит мгновенная загрузка всех медиа-файлов в облачное хранилище. Достать его оттуда быстро я не смог, там такие файерволы… Провозился минут пять.
– Но ведь достал?
– Достал.
– И?
– И теперь новость похуже. Пока я его доставал, получатель успел скинуть файл еще десятерым.
– Так… То есть мне в ближайшее время ожидать толпу рыцарей смерти, жаждущих головы Вельхеора?
– Вот щас обидно было! Я пустил вирус, который летит на данный видеофайл, как мотылек на пламя.
– И трагически сгорает? – не удержалась я.
– Нет. Сжигает файл. Ну, и все остальное сжигает тоже. Грубовато, но на что-то поизысканнее не было времени.
– Шутишь? Так даже лучше. Мне бы было не до глупого видео, если бы вся начинка моего телефона превратилась в пепел.
– Не мой метод, – вздохнул Тортик. – Кроме того, даже такие меры не гарантируют того, что это видео не дойдет до кого-то из Ассамблеи. В общем, я искренне тебя прошу оставаться пока на Аляске.
– Не вариант. Я вручила Вельхеору отпрыска, мне здесь больше нечего делать. Тем более, сидя в Барроу, я не смогу решить вопрос с матерью Виктора.
– Алукард дал тебе неделю, если я не ошибаюсь? Давай ты хотя бы это время посидишь там. Если к исходу семи дней видео не выплывет, можно будет относительно расслабиться.
– Этих семи дней мне едва хватит, чтобы выбраться из этой дыры, придумать и осуществить план по освобождению Лидии, а затем еще спрятать ее настолько хорошо, что даже Алукард ее не найдет. Не знаю даже, существуют ли такие места на этой планете…
– Алукард ничего с ней не сделает ни через неделю, ни через месяц. Иначе исчезнет его главный рычаг давления на тебя.
– Логично. Вот только мой учитель зачастую не дружит с нормальной логикой.
– Извини за откровенность, но мне нет особого дела до какой-то там Лидии. Твое благополучие волнует меня в первую очередь. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но с Вельхеором тебе будет безопаснее.
– Так, вот об этом не может быть и речи. Есть некая крохотная вероятность, что я пойду у тебя на поводу и задержусь в Барроу. Но уж точно я буду держаться как можно дальше от Вельхеора!
– Эй, я же никогда тебя ни о чем не просил!
– Ты можешь попросить меня о чем угодно другом.
– Ты заставляешь меня действовать запрещенными методами, – зловеще заявил Тортик.
– Какими методами? – но из трубки уже неслись частые гудки.
Чертыхнувшись, я набрала номер Тортика, чтобы продолжить разговор, но услышала в ответ лишь механическое “номер заблокирован”.
– Гаденыш…
Вы пробовали остаться без телефона в 21-м веке? Не пробуйте. Майк разом лишил меня возможности улететь с чертовой Аляски. Конечно, можно пойти на поклон к Вельхеору, чтобы он пошел на поклон к шерифу… Хотя, нет. Лучше сгнить здесь.
Так и не придумав, как быть дальше, я легла спать, наплевав даже на душ. Утро вечера мудренее. Ведь завтра последний день, когда утро все еще должно наступить…
***
Вельхеор проснулся еще до рассвета и долго выбирался из сугроба, который на него намело за ночь. Снег прекратился только к утру, и то это было лишь временное затишье. Каждую зиму в Барроу заметало начисто все доступные поверхности, причем и вертикальные тоже. Маленький город, отрезанный от всего мира, начинал напоминать миниатюру из снежного шара, забытого на каминной полке.
Вампир сладко потянулся и аккуратно спустился с крыши. Настроение у него было самое радужное за последние пять лет. Напевая себе под нос что-то веселое, Вель не спеша откопал свой снегоход. Пришло время ехать домой и решать проблемы внезапно объявившегося отпрыска. Кстати, о времени… Экран телефона демонстрировал 8:30 a.m. и смс-сообщение от Тортика:
“Забери ее к себе и береги, как зеница око. Отвечаешь головой.”
– О-па. Программист-самоучка еще не угрожал мне прежде. Боюсь-боюсь.
Зато повод какой хороший. Можно ворваться в гостиницу, схватить ее в охапку…
– … и остаться без важных частей тела. Сутки-то еще не прошли, а ты уже вышел на связь.
Соскучился. Мне же не надо спать в отличие от тебя.
– Ну, да, зло не дремлет.
Не представляешь, насколько ты прав. Так что? Идем за девчонкой?
– Идем, конечно.
Вель не спеша пересек улицу и остановился у порога Кинг Эйдер Инн. Пригладил, как мог, волосы, тщательно отряхнул одежду от налипшего снега, еще немного подумал, а затем зачерпнул пригоршню из ближайшего сугроба и растер по лицу.
Иди уже. Перед смертью не надышишься.
– Чего это перед смертью?
На ее месте я бы тебя убил, когда узнал бы правду про твою “амнезию”.
– Но амнезия действительно была! Хоть и недолго… Да и зачем мне сообщать ей правду?
Есть крохотный шанс, что в этом случае она тебя простит и пойдет с тобой.
– И так пойдет.
Да, но правду она все равно рано или поздно узнает. И лучше бы от тебя, чем из любого другого источника.
– Я единственный источник в данном случае.
Уверен?
– Морт? – пока Вель вел внутренние диалоги, он совершенно не заметил, что дверь гостиницы приоткрылась, и оттуда выглядывает заспанная Нэнси.
– Ой, привет, Нэнс.
– С кем это ты разговариваешь?
– Сам с собой.
– Ааа… А чего здесь? Рано же еще. Я думала, ты дома, с братом. Отмечаешь воссоединение семьи.
– Ой, да мы так, по-домашнему посидели, съели тортик. Скажи, пожалуйста, девушка, что вчера привезла моего… брата… Она же у тебя остановилась?
– Угу. Но она, наверное, спит еще.
– Ничего, я разбужу, – отмахнулся Вель, поднимаясь на крыльцо.
– Как знаешь, – нахмурилась Нэнси.
– Я вчера был несколько шокирован, сама понимаешь. Повел себя невежливо. Надо бы отблагодарить ее и пригласить ко мне.
Нэнси, впуская Вельхеора внутрь, нахмурилась еще больше и ничего не ответила.
– Подскажи, в каком она номере?
– Давай я позвоню ей и скажу, что ты пришел, – предложила девушка, зябко поводя плечами от ворвавшегося в холл холодного воздуха.
– Не стоит. Пусть будет сюрприз, – усмехнулся вампир.
– Хорошо, я тогда пока кофе сварю, – Нэнси могла быть расстроенной и хмурой но не негостеприимной.
Сволота ты.
– Сам дурак, – эту фразу Вель произнес, уже поднявшись по лестнице на второй этаж, и Нэнси ее не слышала. Зато, видимо, услышала Селин, ибо, как только вампир собрался деликатно постучать в нужную дверь, она распахнулась сама, чуть не съездив ему по носу.
– И что же тебе понадобилось от меня? – равнодушно осведомилась Сэл, стоя на пороге комнаты.
– Эм.., – взгляд Веля, против его воли, уперся в голые ноги вампирши, и теперь с почти слышимым скрипом поднимался вверх, минуя изящные икры, тонкие колени и стройные бедра, до середины прикрытые просторной футболкой. – Да вот, я тут подумал… Разрешишь войти?
Селин молча посторонилась, пропуская его. В номере было довольно темно, несмотря на то, что последнее в этом году солнце уже нехотя поднялось над горизонтом. Окно было задернуто плотными шторами, а постель еще хранила силуэт вампирши почти строго по центру. Веля кольнула мысль о том, что за пять минувших лет она снова привыкла спать одна. Он даже не знал, радоваться этому или нет. С одной стороны, она забила на него окончательно, что логично, ведь он бросил ее… С другой стороны, в ее жизни не появилось кого-то, для кого она бы хранила половину постели, и это не могло его не радовать.
– Так и будешь стоять? – Селин закрыла дверь, и в комнате, лишенной освещения из коридора, наступила тьма, которая неожиданно обволокла Веля знакомым запахом и теплом любимого тела. – Присаживайся, – голос вампирши прозвучал совсем близко, прямо у уха, хотя мгновение назад она была в нескольких метрах от него.
– Благодарю, – Вельхеор даже не вздрогнул, хотя это стоило ему немалых усилий.
– Итак, – Селин уселась прямо на постель, попутно махнув Велю на небольшой диванчик в углу комнаты. Впрочем, вампир этот жест проигнорировал и нагло пристроился на кровати рядом с ней. Он бы прекрасно себя чувствовал и на полу у ее ног… Но приличия стоило соблюдать. Пока, по крайней мере.
– Мне написал Майк.
– Как мило. Что именно?
– Что я должен забрать тебя к себе и беречь, как зеница око. Под страхом смерти.
– И ты испугался? Что ж, могу понять. Меня Майк легким движением руки лишил практически всех возможностей отсюда выбраться.
– Так останься.
– Придется. На неделю как минимум.
Вельхеор вдруг заметил, что матрас на кровати изгибается под их весом так, что их бедра почти соприкасаются. Это недокасание показалось ему настолько невыносимым, что он плавно опустился на постель, заложил руки за голову и стал смотреть в потолок.
– Я вижу, серьезного разговора у нас не получится, – хмыкнула вампирша.
– Разговор самый что ни на есть серьезный.
– Ты лежишь на моей кровати.
– Тебя это смущает?
– Немного. Мы будто в неравных позициях.
– Ты права, прости, я не хотел так явно доминировать. Ложись рядом.
– Ни в коем случае, кровать вся твоя, – Селин встала и отошла к окну. – Уверена, тебе это просто необходимо после ночи, проведенной на крыше в снегу. Как спалось, кстати?
– Прекрасно, – прошептал Вель, ведь в этот момент вампирша раздвинула шторы, и скупое северное солнце мягко осветило стройный силуэт под тонкой тканью футболки.
– Сегодня последний день, да?
– Да. Обычно я иду на побережье и провожаю закат.
– Прибереги эту чушь для Нэнси, – поморщилась Селин, поворачиваясь к нему лицом.
– Хорошо. Тогда как мне убедить тебя поехать ко мне? Ты соблазнишься ортопедическим матрасом? А то на этой подошве, что лежит на твоей кровати, спать невозможно.
– А Нэнси ты, вроде, не жаловался на неудобную кровать.
– Я же джентльмен. Зачем огорчать даму?
– А разве сейчас она не огорчена тем фактом, что ты у меня в номере?
– Ты очень проницательна. Но меня мало волнуют её чувства.
Селин сладко потянулась, а затем плавно пересекла комнату и молча исчезла в ванной. Минуту спустя оттуда донесся шум воды. Вель продержался ещё минуты три чисто на самоуважении, а затем рванул следом.
Мятая футболка валялась прямо на кафельном полу, белая занавеска для душа была задернута, и по комнате клубился тёплый пар.
– Извини, вчера так вымоталась, что сил на душ не осталось, – донесся голос вампирши сквозь шум воды.
– Сколько угодно. Кстати, в моем доме есть две шикарные ванные комнаты.
– Хм… Ещё что-то?
– Камин.
– Не убедил. Меня вполне устраивает номер в отеле. Да и зачем тебе портить жизнь моим присутствием?
– Без интернета остаться не хочется. А с этого программиста доморощенного станется.
– Не мои проблемы.
– Я все равно вынужден настаивать, чтобы ты поехала со мной.
– Зачем?
– Ты нужна мне.
Шум воды резко прекратился, и из-за занавески выглянула Селин. Влажные волосы обрамляли лицо и плавно спускались на шею, а мокрая ткань шторы прилипла к ее груди, вовсе не прикрывая, а даже подчеркивая наготу.
– Зачем? – повторила она свой вопрос.
– Мне нужна твоя помощь с сыном, – Вель смотрел только в ее глаза. – Он явно меня ненавидит всеми фибрами души, а я даже не понимаю, за что.
– Он сам тебе с удовольствием расскажет.
– Что с его матерью?
– Она.., – Сэл немного замялась. – Хорошо, подожди меня в комнате, и я все тебе объясню.
Вельхеор кивнул и покинул ванну. Минут через пять к нему присоединилась Селин. Она завернулась в безразмерный гостиничный халат и села на диван, подобрав под себя ноги. Затем она начала свой рассказ, и Вельхеор слушал ее очень внимательно, не перебивая. Она напомнила ему о кроткой девушке, которую он повстречал в одной из многочисленных экспедиций. Мимолетная связь, даже не увлечение. Вель и не подозревал, насколько глубоки ее чувства. Он забыл о Лидии спустя пару дней и ни разу больше не вспоминал, а оказывается, все это время она растила его сына.
– … А когда мы вернулись за ней, квартира оказалась пуста. Мне позвонил мой учитель и непрозрачно намекнул, что Лидия у него, а ему нужен ты.
– То есть рыцарям смерти известно о том, что я жив? – уточнил Вельхеор.
– Не всем. Только моему учителю.
– Подожди… Всего два рыцаря смерти видели меня живым в Ялте. То, что ты пошла в ученики к Ольге, я не поверю. Так значит твой учитель…
– Алукард.
Вельхеор потрясенно замолчал, а затем вскочил с места, быстро приблизился к Селин и протянул руку. Она поняла его без слов и вложила в его пальцы запястье своей левой руки. Вель опустился перед ней на колени и по-новому взглянул на небольшую татуировку на ее предплечье.
– Его кровь?
– Разумеется.
– А ты знаешь, что он может ее чувствовать?
– В каком смысле?
– Направление… примерное расстояние. Знаешь, как детская игра “холодно, горячо”.
– Он мне не говорил…
– Как это случилось? Я не спрашиваю, зачем тебе вообще понадобилось в рыцари смерти, черт с ним. Но почему именно Алукарда ты выбрала в учителя?
– Это он меня выбрал. Я показалась ему… забавной. В обмен на мое согласие он обещал тебя не преследовать.
– А теперь провернул этот план с моим сыном?
– Да.
– Что ж, – вздохнул Вель, поднимаясь с колен. – Вынужден признать работу мастера. Шикарный план и не менее шикарная реализация. Теперь ты понимаешь, что бегать от него бесполезно? Собирайся и поехали ко мне.
– Подожди, разве мне не лучше будет убраться отсюда? Вряд ли он так быстро найдет меня, я успею уехать далеко.
– Тогда он убьет Лидию.
– Я натравлю на него всю Ассамблею.
– А он расскажет им обо мне. Хотя они и сами могут узнать, если я правильно понял.
– Майк сделает все возможное, чтобы то видео не дошло до Представителей.
– Уже не важно, посмотрят они тот ролик, или Алукард им скажет. В любом случае мать Виктора совершенно перестанет их волновать. Да они ее сами убьют, лишь бы добраться до меня.
– И что ты предлагаешь?
– Раз Алукард хочет встречи со мной, он ее получит.
– Отлично. И все пять лет моей жизни, полные издевательств и сарказма, пойдут псу под хвост. Он явится в Барроу и убьет тебя.
– Не будь так в этом уверена.
– Вель, – в голосе Селин неожиданно засквозила мольба. – Он уже однажды это сделал.
– Напомни мне, как это было?
– Он выстрелил тебе в голову, пока ты стоял…
– Вот именно! Стоял. Больше таких поблажек он не получит. Хочет убить меня, пусть попробует.
Селин уронила лицо в ладони и тяжело вздохнула.
– Пойми, – увещевал Вель. – Ты просто жертва обстоятельств. Ты не могла поступить иначе, и Алукард это знал. Он взял тебя в ученики, потому что понимал: ты его единственный шанс добраться до меня. Самое верное решение в этой ситуации – дать ему то, что он хочет. И тогда никто не пострадает. Ну, кроме него, конечно.
– То есть ты предлагаешь нам всем вместе сидеть на Аляске и ждать его появления?
– Не совсем. Я предлагаю назначить ему свидание. Сейчас сюда все равно практически нереально добраться. Пусть подождет месяцок.
– Ты думаешь, он захочет ждать?
– А разве я не стою того? – игриво подмигнул Вельхеор, и губы Селин тронула слабая улыбка. – Ну так что? Я смог убедить тебя ехать ко мне?
– Что ж. После своего просчета с меткой я просто обязана. Кто же еще помешает Алукарду убить не только тебя, но и Артема с Виктором. Как лишних свидетелей.
– Отлично, – обрадовался Вельхеор. – Значит, будешь спать в нормальной кровати, мыться в нормальной ванной, пить кофе перед камином и следить за моим маленьким зверинцем. Тогда детки не будут мешать мне готовиться к дуэли.
– Готовиться?
– А ты как думала? Больше у Алукарда не будет ни единого шанса меня убить. Кроме того, у меня теперь есть секретное оружие.
– Какое?
– Я тебе позже расскажу. Одевайся, я подожду тебя на улице.
Вель слетел по лестнице на первый этаж почти не касаясь ступеней. На ходу он подхватил Нэнси, которая, не дождавшись гостей, с подносом кофе топала наверх, и закружил ее в танце.
– Ай, ты с ума сошел! Кофе очень горячий! – завопила девушка, но вампир уже докружил ее до дивана в холле и бережно опустил в мягкие подушки, а на столик рядом пристроил поднос с кофейными чашками, из которых не пролилось ни капли.
– Мы уезжаем, – Вель чмокнул девушку в щеку. – Извини. Кофе в другой раз.
И он вылетел вон из гостиницы прежде, чем девушка успела хоть что-то возразить.
Селин вышла спустя пятнадцать минут с небольшим рюкзаком за плечами, молча уселась на снегоход позади Веля и обхватила его руками. Вельхеор завел двигатель и повез ее к себе… Да, ему нравилась эта фраза, “везти ее к себе”, и он мысленно повторял ее почти всю дорогу.
Впервые за последние несколько дней небо было ясным. Снегоход стрелой летел сквозь снежные просторы, и из-под лыжни веером разлетался сверкающий на солнце снег. Вампир был готов ехать так вечность: щурясь от яркого света, ощущая спиной тепло, исходящее от Селин и не думая ни о чем другом, кроме ее рук, тонких и нежных, которые обвивали его талию.
Однако все рано или поздно заканчивается, а что-то хорошее заканчивается особенно быстро. Вель остановил снегоход у крыльца своего дома и коротко сообщил:
– Приехали.
Селин быстро спешилась и с любопытством осмотрела дом.
– Ты неплохо отстроился.
– Да, мне тоже нравится. Хотя я и не помню об этом ничего. Просто нашел у себя в телефоне гигантский список своей недвижимости еще тогда, пять лет назад. Дом на Аляске стал для меня приятной неожиданностью.
– А почему из всего гигантского списка ты выбрал именно Аляску?
– Покой и прохлада мне по душе.
– Мне кажется, с прохладой здесь перебор…
Болтая ни о чем, почти как раньше, они поднялись на крыльцо, и Вель гостеприимно распахнул перед вампиршей дверь:
– Проходи.
– Вельхеор! – неистовый вопль Артема резанул по ушам, а затем и сам Разрушитель выскочил им навстречу. – Это ты?!
– С утра был. Чего ты так вопишь?
– Ты не поверишь! Ой, привет, Селин! – Артем запрыгал от радости и кинулся обнимать вампиршу. – Ты где пропадала столько лет?
– Работала, – лаконично ответила та, обнимая парня в ответ.
