Текст книги "Дух охоты. Часть 4 (СИ)"
Автор книги: Bastard92
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
– Уже?
– Все ушли.
– Как? – я заозиралась по сторонам. Действительно, в зале почти не осталось людей, не считая нескольких инупиатов, которые скатывали в рулон тюлений батут.
– Опять он за свое, – вздохнул Вельхеор. – Старый пес…
Мы вернулись домой уже вечером, хотя так ли это важно, когда за окном уже полмесяца стоит непроглядная тьма? Виктор дремал на диване у камина, а Артем, видимо, еще зависал с Нэнси. Мы тихо прокрались через гостиную и обосновались на кухне.
– Этот ваш шаман, – вздохнула я. – Кажется, я ему не нравлюсь.
– Ему никто не нравится. Точнее, он ко всем относится одинаково.
– А что он сказал тебе тогда, на побережье?
– Что скоро все изменится, ведь ты приведешь смерть в город.
– Прости, что?
– Ты знаешь, его иногда осеняет, а иногда он несет бред… Хотя гипнозом владеет неплохо для человека…
– Гипноз, значит, – протянула я. Отрицать очевидное было глупо.
– Ага. Он и со мной такое пытался проделать, а потом выл на уличный фонарь.
– В каком смысле?
– Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того, – рассмеялся Вель.
– То есть, он пытался загипнотизировать тебя, а ты…
– Загипнотизировал его.
– Забавно. Это тебя граф научил?
– Нет, это я сам всегда умел. Вот только я был уверен, что вампиры этому не подвержены. А шаман, как видишь, смог… Так что гипнотизер из меня так себе.
– Шутишь? Я вообще не умею ничего подобного. Еще месяц назад, расскажи мне кто про всякие мистические техники, я бы покрутила пальцем у виска.
– Я бы тоже, – заржал Вель. – Видишь, как непредсказуема жизнь. И только шаману все известно наперед. Вот от такой мистической техники я бы не отказался. Видеть будущее… Пусть даже полунамеками. Представь, скольких ошибок можно было бы избежать…
– Я ни о чем не жалею. А ты?
– А я жалею, – Вель принялся рассматривать собственные руки. – Жалею, что провел пять лет жизни без тебя.
– А до этого еще три тысячи, – усмехнулась я.
– Какой кошмар, – Вель, наконец, взглянул мне в глаза. – Как хорошо, что я этого не помню…
– Значит, я приведу в город смерть? – я поспешила сменить тему.
– Да. Приведешь смерть, которая тебя спасет…
*Налукатак на самом деле проводится весной, когда полярная уже закончилась.
** Доброй ночи, старый волк (здесь и далее используется хауса – группа языков, входящая в состав западночадской подветви западночадской ветви чадской семьи).
***Эта ночь добра, драуг. Но скоро все изменится.
****Фанни Акпик – координатор преподавания инупиака на северном склоне Аляски, исполнительница традиционных эскимосских песен и танцев, сторонница деколонизации коренных народов.
========== ДЕНЬ 15. ==========
– Держи! Вот так. Сосредоточься! Хорошо, теперь плавно переводи в горизонтальную плоскость…
Вель сцепил зубы и начал медленно опускать руки. По его лбу градом катился пот, вены на предплечьях вздулись, но проклятый шар фиолетового пламени, мерцающий между его ладоней заискрил и снова погас. Уже в шестой раз.
– Дубина! – граф Вельхеор за зеркальным стеклом устало махнул рукой и плюхнулся в отраженное кресло. – Никогда не предполагал, что скажу это, но ты слишком много думаешь, а здесь все должно быть на рефлексах. Сколько раз тебе повторять? Расслабься, и твое тело само за тебя все сделает!
– То сосредоточься, то расслабься, – заворчал Вель, утирая пот со лба и усаживаясь на медвежью шкуру. Селин, которая уже сидела там, наблюдая за тренировкой, успокаивающе погладила его по руке, и вампиру сразу полегчало. Вообще, если бы не она, Вельхеор уже давно разругался бы со своим Альтер эго и послал его куда подальше. В качестве учителя граф был невыносим: прежде, чем толком объяснить своему ученику, что от того требуется, он долго зубоскалил над умственными способностями Веля, сыпал непонятными оскорблениями, а потом выяснялось, что за пару часов тренировки Вельхеор освоил то, на что у других уходят годы, но это, конечно, не его, Веля, заслуга. Впрочем, все это вызывало у вампира раздражение, которое тут же проходило с окончанием тренировки. Ведь Селин была рядом…
С тех пор, как Вель поведал ей о своем мозговом паразите, они стали почти все время проводить вместе. Сэл больше его не избегала, и он был абсолютно счастлив. Ему можно было смотреть на нее часами, и она не отводила взгляд. Он мог гладить ее волосы, утыкаться в ее плечо, класть голову на ее колени… За это он был готов пережить все, что угодно.
– Ладно. На сегодня хватит, а то еще надорвешься, – тем временем смилостивился граф. – Ты молодец, на самом деле. Продолжай в том же духе.
– Мне послышалось, или ты меня похвалил? – подозрительно прищурился Вель. – Как бы небо не обрушилось на землю.
– Я похвалил, так ты радуйся. Не испытывай судьбу.
– Слушаю и повинуюсь, учитель!
– Все, можешь быть свободен. А мне надо кое-что сделать, – зевнул граф Вельхеор и посмотрел на воображаемые часы на руке.
– Да какие у тебя могут быть дела?
– На связь надо выйти с Кельнмииром. Что-то он не торопится меня отсюда вытаскивать. А вообще не твоего ума дело! Идите уже, отдыхайте. Только на этот раз как следует. Не разочаровывайте меня.
– О чем это он? – Селин изогнула бровь и вопросительно уставилась на Веля.
– Понятия не имею, – покривил душой вампир. Ну, не сообщать же ей, что граф Вельхеор нашел отличный повод для насмешек над ним: Селин будто провела перед Велем видимую только ей одной границу, и он постоянно утыкался в нее лбом, а потом по полчаса торчал в холодном душе…
Они поднялись из подвала наверх и расположились в пустующей гостиной. Вель, уставший после тренировки, блаженно растянулся на диване, а Селин принялась растапливать камин.
– А где дети? – спросил вампир через некоторое время, когда тишина в доме начала казаться ему подозрительной.
– Пока ты занимался своим кунг-фу для продвинутых вампиров, Артем закидывал меня смс-сообщениями. Сперва допытывался, куда мы с тобой опять исчезли, потом звал на какие-то посиделки в баре у Ника, а затем обиделся и сообщил, что они с Виктором идут туда без нас. Цитирую: “А вы дальше храните свои грязные секретики.”
– То есть, – Вель медленно поднялся с дивана, принимая сидячее положение. – Мы с тобой сейчас одни в доме?
– Да, – Сэл уложила дрова на зольник и была увлечена растопкой камина, так что не обратила внимания на тон Вельхеора. – И судя по всему, ребята собрались торчать там до ночи. Ох, лишь бы опять не напились…
– Сейчас полярная ночь и пить запрещено, – Вель опустился обратно на диван, пряча счастливую улыбку. Они остались вдвоем!
– Ой, будто ты не знаешь, что они потом двинутся к Нэнси, а у нее запасы алкоголя такие, будто сам Аль Капоне арендовал ее гостиницу под склад*.
– Зато Нэнси будет нескучно. Я давно к ней не заглядывал, так пусть хоть ребята составят компанию. Заодно и переночуют там.
– Кстати, да, – спохватилась вампирша. – Напишу ка я об этом Виктору. Очень не хотелось бы, чтобы они в пьяном угаре попались на глаза шерифу Олсену.., – она отвлеклась от камина и достала телефон из кармана джинсов.
– Подойди ко мне, – попросил ее Вель.
– Зачем? – спросила Сэл, не отрывая взгляда от экрана смартфона, над которым, набирая сообщение, мелькали ее пальцы.
– Я хочу разжечь камин дистанционно. И самое безопасное место сейчас рядом со мной.
– С ума сошел? – нейтральным голосом осведомилась Селин, подходя, впрочем, к дивану. – Будешь швыряться лотосами в собственной гостиной?
– Я аккуратно, – Вельхеор принял сидячее положение. – Кроме того, я хочу кое-что попробовать, и мне понадобится твоя помощь.
– Хорошо. Что я должна делать?
– Высокочтимый граф Вельхеор сказал, что я слишком много думаю, а тело мое должно работать на рефлексах. Вот я и решил: что, если во время создания лотоса мой разум будет сосредоточен на чем-то другом?
– На чем же?
– На тебе.
– Это как?
– Вот так, – Вель притянул Селин к себе, усаживая ее на колени, и прижался грудью к ее спине, вытягивая вперед руки. – Если я буду делать так.., – сказал он, начиная создавать лотос и одновременно целуя вампиршу в голое плечо. – Мысли мои будут далеки от Искусства.
Он сосредоточился целиком и полностью на ней, на теплоте ее тела, на запахе ее кожи… И очень скоро между его ладонями возник сгусток пламени. Вель легко перекинул его из руки в руку, уменьшил до размеров голубиного яйца и швырнул в камин. Лотос пролетел через гостиную и с шипением врезался в сложенные домиком дрова, которые тут же занялись фиолетовым пламенем.
– У тебя получилось! – радостно воскликнула Селин, вскакивая с его колен и подбегая к камину.
– С тобой у меня все получается гораздо лучше.
– А пламя так и будет фиолетовым?
– Не знаю, – рассмеялся Вель. – Но надеюсь, что да. Это красиво…
А потом они сидели в кухне. На плите исходил чудесным ароматом кофе в турке, негромко играла музыка, а стол между ними был засыпан мукой, так как Вель затеял печь круассаны.
– Ты знаешь, – Селин кончиком пальца выводила в муке какой-то затейливый узор. – Я никогда в своей жизни ничего не готовила. Даже яичницу пожарить не сумею.
– Тебе вовсе не обязательно этим заниматься. Готовку я беру на себя, – подмигнул ей Вельхеор, ныряя в один из многочисленных кухонных шкафов и доставая бутылку рома.
– А где ты научился делать такие кулинарные шедевры? Ах да, за три тысячи лет грех было не научиться… Знаешь, я иногда не верю в это.
– В то, что мне три тысячи лет?
– Да.
– Выгляжу я действительно несколько моложе.
– А зачем ром?
– Отличный ингредиент. Придает выпечке чудный аромат, – Вель откупорил ром и собрался плеснуть пару капель в миску с тестом, но вампирша неожиданно перехватила его руку и потянула через стол к себе.
– Чудный аромат, значит? – ее губы коснулись горлышка бутылки.
– И неповторимую консистенцию, – вампир слегка наклонил бутылку, давая ей сделать глоток.
– Научи меня.
– Чему?
– Печь круассаны, – Селин отобрала у него бутылку и сделала еще пару глотков.
– Хорошо, иди ко мне. И верни ром.
– Зачем?
– Я тоже не прочь промочить горло.
– Только не как в прошлый раз.
– Ни в коем случае, – Вель притянул ее к себе, забирая бутылку. – Ты же за мной проследишь?
– А за мной кто следить будет? Знаешь, учитывая тот факт, что в Барроу нельзя пить в полярную ночь, меня так и тянет нарушить этот запрет…
– А еще испечь круассаны?
– Да. И круассаны.
Вель рассмеялся, жестом приглашая Сэл занять место у стола, а сам встал позади нее.
– Смотри, вот эту штуку необходимо тщательно перемешать, – он взял ее руки и нежно погрузил в тесто. – Вот так, – их пальцы переплетались превращая муку и сливки в однородную массу.
– А это не может делать какой-нибудь миксер?
– Нет. Только руками. Круассаны хотят любви как и все остальное.
– Артем заставил тебя посмотреть “Матрицу”? – хихикнула Селин.
– Да. Это оказалось куда проще, чем слушать его бесконечные пересказы, – Вель снова потянулся за бутылкой с ромом, пачкая ее в тесте. – Ммм, слышишь песню, которая играет?
– Слышу.
– Она мне нравится, – Вель сделал очередной глоток рома и принялся напевать. – Smoke is clearing out, all the circling lights, blind me**…
Селин откинула голову на его плечо и закрыла глаза. Они покачивались в такт музыке, забыв про тесто.
I’ve been running out…
Вельхеор развернул ее к себе, испытав вдруг острое желание увидеть ее лицо. Зеленые глаза Селин потемнели, а губы были чуть приоткрыты, будто ей не хватало воздуха.
Now it’s all just a fight, to breathe…
Вель не мог больше сдерживаться. Он прижался к ней бедрами и поцеловал в полураспахнутые губы. И, о чудо, она ответила…
I gave it all, yeah. I gave everything.
А дальше произошел какой-то взрыв, невидимый и неслышимый, и в следующее мгновение она была уже на столе, а Вель нависал сверху и рвал футболку на ее груди.
I will never break the silence
When I look inside
I don’t have to hide
В воздухе, которого отчаянно не хватало, повисла белая взвесь из муки, и они оба были в муке… Клочья его рубашки валялись где-то рядом яркими пятнами на белом фоне.
If you’re looking, you won’t find it
Who’s the enemy?
Бутылка, звякнув, покатилась по столешнице, но Селин поймала ее, и в следующее мгновение Вельхеор припадал губами к ее обнаженной груди, залитой ромом.
Don’t know what to believe
Living in the shadows
Living in the shadows
Селин глухо застонала, вцепляясь в его плечи, оставляя на них кровавые полосы. Вель скользнул рукой по ее бедру, нащупывая край джинсов, стремясь сорвать их а потом…
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Из полуразорванных джинсов вампирши на столешницу выпал ее телефон и, весело вибрируя, пополз куда-то в сторону, оставляя в муке причудливую дорожку. Вель раздраженно смахнул его на пол, задев сенсорный экран, и секунду спустя в кухне раздался голос шерифа:
– Сэл?
– Как он узнал, что мы бухаем? – шепнула Селин.
– Неважно, – Вель впился в её губы, не желания прерываться ни на секунду, ведь он так долго этого ждал.
– Сэл, я прошу прощения за беспокойство, но до Морта я не смог дозвониться. Это важно. Алло?
– Да, я слушаю, – вампирша выскользнула из-под Вельхеора и уже успела подобрать с пола свой телефон. Вель зарычал от досады и ударил кулаком по столу, оставляя в дереве вмятины от костяшек пальцев.
– У вас все в порядке? – заволновался шериф, услышав, по видимому, раздавшийся грохот.
– Да. Всё прекрасно. Морт здесь, рядом. Мы… Смотрим фильм.
– Оу.., – кажется, шериф все понял. – Ещё раз прошу прощения. Могу я поговорить с ним?
– Конечно, – Селин протянула трубку вампиру.
– Привет, Эбен, – Вель взял телефон, спрыгнул со стола на пол и свободной рукой принялся стряхивать с себя муку.
– Привет. У меня тут объявился гастролер.
– Рад за тебя. Не сидишь без дела.
– Он спрашивал о тебе.
– Что именно? – тут же подобрался Вель. – Как выглядел?
– Приезжай ко мне, и обо всем поговорим. В мой город последнее время заявляется много гостей. И все по твою душу.
– Хорошо. Я скоро буду, – вампир нажал кнопку отбоя и вернул Селин её телефон. Лицо вампирши ничего не выражало, но Вель чувствовал, как она напряжена. Кажется, случилось то, чего они все опасались…
– Майк обещал мне сообщить, если то видео выплывет на поверхность.
– Наличие записи уже не обязательно. Достаточно пары свидетелей, которые ее видели. Если я правильно помню, Алукард порешил того упыря, который вас снял?
– Да. Майк видел это по камерам наружного наблюдения.
– Если бы просто на слово его дружкам не поверили, то вот исчезновение этого парня становится серьезным свидетельством в пользу достоверности их слов.
– Ладно, – вздохнула Селин. – Уже неважно, как именно это случилось, но кто-то о нас узнал. Может, не вся Ассамблея, а только отдельный рыцарь смерти?
– Очень надеюсь, что это так. Собирайся, поехали к шерифу.
Селин окинула взглядом свою порванную одежду, испачканную в муке, и тяжело вздохнула:
– Футболку одолжишь?
***
Вель гнал снегоход быстро, как только мог. Селин сидела позади, уткнувшись лицом в его спину, прячась от ледяного ветра. Неожиданно Вельхеора поразила мысль о том, что его сын сейчас в городе…
Руки вампира на мгновение дрогнули, и снегоход тут же начало заносить. Вель почувствовал, как Селин сильнее сжала его ребра и, матерясь, выровнял транспорт, возвращая его в колею.
– В чем дело? – раздался над ухом голос Селин. Встречный ветер был настолько сильным, что ей приходилось кричать.
– Виктор, – коротко ответил вампир.
– С ним все хорошо, не переживай.
– Почему ты так уверена?
– Шериф сказал, что тебя искал только один человек. Думаю, толпу незнакомцев Олсен бы заметил.
– Почему ты считаешь, что должна быть толпа?
– Потому что Ассамблея пошлет за тобой небольшую армию как минимум. А пока это только разведчик.
– Армию рыцарей смерти? Ты мне льстишь.
– Я работала там, забыл? Я знаю все их повадки.
Больше они не разговаривали до конца поездки. Шериф жил в той части города, которую заселяли в основном ученые, военные и работники нефтяной станции, так что на период полярной ночи Эбен Олсен оставался практически без соседей.
К тому моменту, как Вель припарковал снегоход, шериф уже вышел на высокое крыльцо своего дома и терпеливо ждал гостей. Вампир не часто видел его без формы. Сейчас на шерифе был толстый свитер ручной вязки и джинсы. Он кивнул Велю и кинул удивленный взгляд на Селин, но спрашивать ничего не стал, пожал обоим руки и пригласил:
– Проходите.
В доме шерифа было тепло и пахло чем-то горелым. Селин осматривалась, но без любопытства, а скорее из профессиональной привычки.
– Извините за запах, – Эбен повел их по коридору. – Пока разбирался с незнакомцем, сжег свой ужин. Сейчас открою окно.
В гостиной Олсена неожиданно для Веля оказался еще один гость – Тэри Куивер. Она сидела в кресле под большим торшером и рисовала что-то в своем блокноте, высунув от усердия кончик языка. Ее неизменный спутник, черный кожаный рюкзак, преданно расположился у ног хозяйки и щетинился во все стороны карандашами и ручками.
– Привет, – поздоровался с ней Вельхеор. – А ты что здесь делаешь?
– Это ее расспрашивал о тебе тот человек, – ответил Олсен вместо девушки.
– Вверенные вам люди потрясающе бдительны, шериф, – хмыкнула Селин, но Эбен проигнорировал этот выпад и продолжил:
– Мисс Куивер поведала мне, что мужчина подсел к ней в баре и попытался завести непринужденный разговор. Сказал, что прилетел на местный праздник, который все еще продолжается. Собственно по этой причине никто не обратил на парня внимания: в баре было людно. Да и одет он был как все местные…
– Прилетел? – Вельхеор удивленно приподнял бровь. – Я думал, на нашей полосе уже метра два снега. Ее же не чистят, там невозможно сесть.
– Вот и я удивилась, – подала голос Тэри, отрываясь ненадолго от рисунка. – Правда, виду не подала.
– Это ты молодец, – протянула Сэл, присаживаясь в соседнее с девушкой кресло и пытаясь заглянуть в ее блокнот.
– Не готово еще, – Тэри прижала блокнот к груди и строго посмотрела на вампиршу из-под насупленных бровей.
– Извини…
– В общем, тот парень сказал мисс Куивер, что дескать в городе живет его знакомый, и продемонстрировал фото Морта. Я уже даже не удивляюсь, как вы понимаете. Вот только он после этого недолгого разговора как сквозь землю провалился. Я примчался в бар сразу же, как получил смс от мисс Куивер, но незнакомца уже и след простыл. Он не заселялся в гостиницу, ничего не заказывал в баре, и вообще больше никто его не заметил.
– А как он выглядел? – спросил Вель, усаживаясь на диван.
– Я как раз сейчас готовлю ответ на этот вопрос, – Тэри делала последние штрихи в блокноте, наклоняя голову то вправо, то влево, оценивая качество своего рисунка. – Ой, Морт, у тебя что-то белое под носом.
– Это кокаин, – не моргнув глазом ответил Вель.
Шериф никак не стал это комментировать, просто протянул вампиру одноразовую салфетку.
– Ладно, вроде, готово, – вздохнула тем временем Тэри и, наконец, продемонстрировала блокнот всем присутствующим.
Вель внимательно уставился на рисунок. На нем был изображен молодой парень, сидящий вполоборота и действительно одетый в характерные для здешних куртку с нашивкой “Alyaska” на рукаве и меховую шапку. Лицо было примечательно только чересчур близко посажеными глазами и небольшой горбинкой на носу. Вель его не знал, но, кинув мимолетный взгляд на Селин, понял, что знает она. И что ничего хорошего появление этой персоны в городе им не сулит.
– Слушай, Тэри, ты шикарно рисуешь людей. Почему же ты выбрала манулов?
– Они красивее, – хмыкнула девушка.
– Так ты знаешь его? – шериф все это время сверлил Вельхеора взглядом, даже не глянув на портрет.
– Первый раз вижу, – абсолютно честно ответил вампир.
– Ладно, – по голосу Олсена было ясно, что он не слишком поверил Вельхеору. – Тогда еще кое-что.
С этими словами Эбен ненадолго вышел из гостиной, а вернулся уже не с пустыми руками.
– Вот, – он швырнул Велю черный пакет. – Обнаружил сутки назад неподалеку от нефтяной станции.
Вампир с любопытством развернул шуршащий пластик и уставился на содержимое пакета. Что-то, на первый взгляд бесформенное, при более внимательном рассмотрении оказалось кучкой спутниковых телефонов, сплавленных в комок.
– Занятно, – протянул вампир.
– Перед этим я получил несколько жалоб от местных о пропаже средств связи, – шериф снова сверлил Веля взглядом.
– Это не я, – снова абсолютно честно ответил тот.
– Морт, я никогда не задавал тебе лишних вопросов. И пять лет все было тихо-мирно. Но теперь начинает складываться иная ситуация. И мне это очень не нравится.
– Я понимаю. Но как-то прокомментировать происходящее не могу.
– Что ж, – вздохнул шериф. – Это не допрос, так что можешь не отвечать мне. Но я хочу, чтобы ты знал, и я сейчас говорю не как шериф, что в случае каких-то проблем ты можешь рассчитывать на мою помощь. Ты хороший парень. Это не мое мироощущение, я просто пробил тебя по базе. В общем, если надумаешь поговорить, звони.
– Непременно, – Вель поднялся с дивана. – А сейчас прошу нас простить. Я бы хотел найти своего брата, он где-то в городе.
– Не смею больше вас задерживать.
Вампиры распрощались с шерифом и Тэри, которая, почему-то, решила задержаться, и отправились к снегоходу.
– Ну, что? Едем к Нэнси? – спросила Селин, усаживаясь позади Веля и обнимая его за талию.
– Едем.
***
– Вау! Ну и бардак.., – присвистнул Артем, обводя взглядом кухню. – Вы чем тут занимались?
– Круассаны собирались печь, не видишь то ли? – мрачно ответила Селин.
– Ну да, ну да. Знаю я такие круассаны. Сам недавно пек в компании с Нэнси. Ауч!
– Побольше уважения, – рявкнул Вельхеор, отвесив Разрушителю затрещину. – И поменьше любопытства. А к Нэнси тебе теперь путь заказан.
– Да я понял уже, – помрачнел Артем. – И как долго продлится карантин?
– Дня три. Если тот парень нашел, что искал, – Сэл вооружилась рулоном бумажных полотенец и принялась сгребать муку со стола. – Шериф говорит, что больше ни с кем из местных он не общался… Виктор же был в это время в Кинг Эйдер Инн и на глаза ему, вроде, не попался.
– Насколько все страшно? – Виктор с лицом белее муки был чрезвычайно серьезен, что воспринималось куда уместнее шуточек Артема.
– Ой, да брось, – махнул рукой Разрушитель, ныряя в морозилку и вынимая оттуда пакетик с кровью. – У нас же есть Вельхеор. Да и Селин неплохо натренировалась убивать упырей, ведь так? Проприоцепция у нее точно на высоте.
– Это был.., – начала вампирша, но Вельхеор кинул на нее предостерегающий взгляд. – …всего один упырь, да. Ничего выдающегося.
Велик одобрительно подмигнул ей и вернулся к подметанию пола, потом хлопнул себя по лбу, достал телефон, набрал какую-то команду, и из-под одной из кухонных тумб выкатился робот-пылесос.
– А чего ж вы панику разводите? – проворчал Артем.
– Это не паника, а разумная предосторожность, – осадил его Вель. – Будь он хоть распоследним из рыцарей смерти, ты один с ним вряд ли справишься. Как и Виктор. Так что посидите немного дома, ничего с вами не случится.
– Виктор пусть сидит, а я-то что? – не унимался Разрушитель. – За мою голову наград не назначали. Я вообще никому не нужен, кроме Нэнси. Ой!
На ногу вампира наехал робот-пылесос, задумчиво повращал щетками и механическим голосом объявил:
– Крупногабаритный мусор. Запускаю новый протокол уборки.
– Эй, уберите его от меня! – Разрушитель отскочил от гаджета подальше и на всякий случай забрался на табурет.
– Не переживай, Ларри, – Вель бережно взял на руки робота-уборщика и нежно погладил гладкий пластиковый корпус. – С этим мусором я сам разберусь. Негоже тебе глотать такую гадость.
– Вот спасибо, – осклабился Артем. – Никакого уважения в этом доме. Все, я ушел спать. Допекайте тут свои круассаны! – он слез с табурета и направился к выходу из кухни, опасливо обойдя Веля по широкой дуге.
– Да это всего лишь пылесос, – вампир попытался сгладить ситуацию.
– Это ТВОЙ пылесос, – глубокомысленно заявил Артем уже из коридора. – А значит не исключен вариант, что он просто шинкует крупногабаритный мусор, прежде чем его сожрать…
Его недовольное бурчание еще некоторое время разносилось по дому, но затем на втором этаже громко хлопнула дверь, и все стихло.
– Я, пожалуй, тоже спать пойду, – зевнул Виктор, который, кажется, немного успокоился.
– Спокойной ночи, – пожелала ему Селин, заканчивая протирать стол.
А потом они сидели вдвоем в тишине, нарушаемой лишь жужжанием Ларри, и каждый думал о своем.
– Так что это был за вампир? – Вель первым нарушил молчание.
– Один из парней Миклоша Бальзы.
– Кто такой Миклош?
– Глава элитного подразделения рыцарей смерти. Если Алукард первый на деревне среди одиночек, то омерзительная восьмерка Бальзы лучшая в групповой охоте.
– Групповой?
– Да, – вампирша невесело усмехнулась и принялась рассматривать свои руки. – Мы как-то столкнулись с ними. Вышла накладка… Наш объект вошел в их зону. Я вела цель, а они выскочили прямо на меня.., – она опустила голову, и каре волос скрыло ее лицо от Веля. – Они даже как-то обрадовались. Окружили меня и ржали, как гиены.
– И что было дальше?
– Дальше появился Алукард, и веселости у них поубавилось… Учитель тогда пошел на уступку Миклошу. Предложил ему не портить охоту друг другу. Мы ушли в сторону, благо, наш объект ничего не заподозрил… Так что потом я сидела на крыше высокого здания вместе с учителем и наблюдала, как они работают.
Голос Сэл немного дрогнул, и Вель тут же протянул руку через стол и сжал ее ладонь.
– Они загоняют жертву, как стая волков. Нет, хуже, – Селин подняла голову и Вель смог лицезреть ее потемневшие почти до черноты глаза. – Координация у них потрясающая, коммуникация на высоте. Один желает здоровья другому за секунду до того, как тот чихнет. Они похожи даже не на стаю… на единый организм. На черную каракатицу.
Она уставилась в потолок и замолчала, и Вель тоже не смел произнести хоть слово.
– Они долго гоняли свою жертву, издевались.., – через некоторое время продолжила Сэл. – Алукард не выдержал и пристрелил ее сам.
– Ее?
– Да. Это была женщина. Мне неизвестно, за что Ассамблея решила ее наказать. Но все равно кажется, что она такого не заслужила. Алукард стрелял в голову, но я успела ее узнать, – вампирша посмотрела Велю в глаза. – Ольга. Ты пожалел ее тогда, в Ялте, да? -
Вельхеор просто кивнул в ответ на этот вопрос. – Что ж, после встречи с тобой она прожила еще два года.
– И как Миклош отреагировал на поступок Алукарда?
– Визжал, топал ногами и брызгал слюной… Больной ублюдок. Уверена, что похищенные и уничтоженные телефоны – их рук дело. И это плохо. Они готовят для себя охотничьи угодья. Узнаю стиль Миклоша: лишить город связи… Перекрыть все выходы. В общем, Барроу для него просто идеален.
– Это моя территория, – в голосе Вельхеора прорезалась сталь. – Если они сюда придут, здесь я их и похороню.
Очень патетично. Я бы глянул.
– Черт! Тебе то что надо? – вампир устало вздохнул.
– Это граф Вельхеор? – встрепенулась Селин, а затем оглянулась в поисках чего-то подходящего и протянула Велю хромированный чайник.
– Всем привет, – лицо графа растянулось на зеркальной поверхности и, вопреки всякой логике, стало даже более угрожающим.
– Виделись уже, – мрачно ответил Вель.
– Мне помощь твоя нужна. Не могу наладить нормальную связь с Келем. Заклинание сбоит.
– Почему?
– Астральный ураган, магнитная буря, планета Нибиру и Сатурн в пятом доме. Откуда я знаю?! Пошли в подвал, воспользуемся магией драконов.
Вель вопросительно посмотрел на Селин, и она кивнула:
– Иди. Я что-то устала, пойду к себе.
Они вместе вышли из кухни, и вампир проводил ее до лестницы на второй этаж. Селин не спеша поднималась наверх, а Вельхеор следил за ней взглядом. На середине пути она обернулась, ее губы тронула слабая улыбка. Вель задержал дыхание и выдохнул только тогда, когда она шепнула:
– Я буду тебя ждать.
* Альфонсе Габриэль «Великий Аль» Капоне – американский гангстер итальянского происхождения, действовавший в 1920-1930-х годах на территории Чикаго и в числе прочего занимавшийся контрабандой алкоголя.
**Дым рассеивается
И эти кружащиеся огни ослепляют меня
Мои силы на исходе
Теперь я сражаюсь за каждый вздох
Я выложился весь, да,
Я отдал всё
Я никогда не нарушу молчание
Когда я смотрю внутрь себя
Мне не нужно что-то скрывать
Если ты что-то ищешь во мне, то ничего не обнаружишь
Но кто же враг?
Я не знаю, чему верить
Живя среди теней
Живя среди теней
Matthew Perryman Jones, “Living in the shadows”
========== ДЕНЬ 18. ==========
– Отличная партия! Ты делаешь успехи, – Виктор щелкнул пальцем своего короля, и тот покатился по доске. – Кстати, который час?
– Сейчас посмотрим, – Артем сладко потянулся и полез за смартфоном. – Восемь часов ночи.
– Эм… Описывать восемь часов утра, как ночь, – это что-то новенькое. Ладно, а какой сегодня день?
– Кто знает… Погоди… Одна, две… Четыре упаковки от замороженной крови… Это… четвертый день? Боже, я уже схожу с ума, – Разрушитель схватился за голову. – Не представляю, как Вельхеор сидел здесь пять лет.
– Он мог выходить в город, – вздохнул Виктор. – А сейчас обстоятельства иные. Мы все в одной лодке и должны быть осторожны…
– Им легко говорить, – неожиданно обозлился Артем. – Наши голубки воркуют целыми днями, аж тошнит. А я каждый день пишу Нэнси очередное оправдание тому, что мы снова не увидимся.
– Эй, это же временно, – попытался сгладить ситуацию Витя. – Да и полярная ночь скоро закончится, осталось меньше двух недель.
– Ты меня извини, но я не привык сидеть взаперти. Ты, конечно, отличный компаньон, не спорю. Но твое лицо мне уже изрядно опостылело, особенно с учетом того, что я вижу его в двух экземплярах.
– Поговори с Вельхеором. Может, он позволит тебе пригласить Нэнси сюда.
– О, а это идея! – приободрился Артем. – Вот только твой папаша опять куда-то запропастился.
– Привет, ребята, – в гостиную впорхнула Селин. – Чего такие пасмурные?
– А чего веселиться-то? – проворчал Разрушитель. – Скука смертная.
– Так развлеки себя, – фыркнула вампирша. – Книги, фильмы, вышивание крестиком и резьба по дереву. Любое занятие на твой вкус.
– Что ж вы с Велем то крестиком не вышиваете, а только обжимаетесь по углам? – голос Артема сочился ядом.
– Если хочешь пообжиматься с Вельхеором, я не против, – хихикнула Сэл. – Только поп-корн приготовлю. Или чем там заедают романтические комедии?
– Боюсь, это будет треш-хоррор, – заржал Виктор. – Рекомендую начос с острым соусом.
– Так, все, – Артем хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и решительно поднялся на ноги. – Я хочу пригласить в гости Нэнси. Посмотрю с ней кино, повышиваю крестиком, а потом.., – он мечтательно закатил глаза и причмокнул. – Потом мы будем печь круассаны!
– Никаких круассанов мы не пекли, – неожиданно обозлилась Селин.
