Текст книги "Дух охоты. Часть 4 (СИ)"
Автор книги: Bastard92
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
– А чего так? – вполне участливо осведомился Разрушитель, вот только с его лица не сходила довольная улыбка.
– Кое-кто вспомнил детство и таскается за Вельхеором по пятам с глупыми вопросами!
– Да потому что раз меня лишили круассанов, то и никто другой в этом доме их не получит! – сказал, как отрезал, Артем.
– Вот как, – Сэл нехорошо улыбнулась и надвинулась на Разрушителя, как танк, несмотря на то, что он был на полторы головы ее выше. – Если ты думаешь, что твое присутствие в этом доме меня как-то смущает, обломись. Я получу свои круассаны сегодня же, прямо на кухонном столе, а ты можешь посидеть рядом и посмотреть. Может, научишься чему-то новому.
– Больная, – Артем покрутил пальцем у виска. – И озабоченная.
– Именно. Так что не связывайся со мной. А сейчас, – взгляд вампирши скользнул по книжным полкам позади Артема. – Я бы хотела.., – она внезапно замерла, уставившись на что-то. Пауза затянулась.
– Так что ты хотела? – первым не выдержал Виктор, который очень обрадовался смене темы. Круассаны у них… Господи, детский сад.
– Почитать.., – одними губами прошептала Селин и, бесцеремонно отпихнув Артема с дороги, двинулась к книжным полкам.
Виктор проследил за ее взглядом и снова увидел ту самую коробку с диском, которую рассматривал черт знает сколько дней назад, стремясь выяснить побольше информации об отце. Она все так же лежала поверх учебника истории и уже изрядно запылилась.
Вампирша не спеша подошла к полкам, взяла коробку и уставилась на нее так, словно в ее руках был святой Грааль, не иначе. Артем с Виктором недоуменно переглянулись и синхронно пожали плечами.
– Эм… С тобой все в порядке? – наконец поинтересовался Витя.
– Да… Я… Не знаю, – Селин оторвалась от разглядывания куска пластмассы, и ее взгляд заметался по комнате. – У кого-то из вас есть ноутбук? Хотя нет… Не здесь. Точно не здесь, – с этими словами она вихрем вылетела из гостиной, чем озадачила вампиров еще больше.
– Кажется, ее Вельхеор покусал, – хмыкнул Артем, усаживаясь обратно в кресло. – Что за штуку она рассматривала?
– Да диск какой-то, – пожал плечами Виктор. – Я его откопал на книжной полке как-то, когда искал… что почитать.
– Диск? – Артем округлил глаза. – Кто-то ими еще пользуется?
– Я сам удивился. Но он довольно старый, там стояла дата семилетней давности. Наверное, какое-то памятное видео.
– Хоум-видео, – тут же заржал Артем. – Эх, жаль я его раньше не заметил…
– Фу, – поморщился Виктор. – Это отвратительно…
Он не успел договорить: мимо них через всю гостиную к выходу пронеслась Селин. Она уже была одета в куртку и явно собралась не на простую прогулку у дома.
– Эй, ты куда? – дернулся за ней Артем, но вампирши уже и след простыл. – Классно. Я смотрю, общие правила на нее не распространяются.
– Кажется, случилось что-то серьезное, – забеспокоился Виктор. – Надо разыскать Вельхеора.
– Давай, – кивнул Артем. – А я тоже прошвырнусь в город. Надоело сидеть здесь. Только сперва приму душ.
– Мне кажется, это плохая идея.., – начал было возражать Виктор, но Разрушитель уже умчался на второй этаж. – Блеск!
Сперва Вик обыскал каждую комнату и убедился, что кроме него и поющего в ванной Артема, в доме больше никого нет. Куда мог уйти отец, представлялось слабо. Вроде, они все договорились сидеть дома… Потом вампир вспомнил про мобильник и набрал номер Веля, но тот оказался недоступен. Селин же просто не брала трубку.
Тем временем в гостиной нарисовался напомаженный и благоухающий Артем, помахал Виктору ручкой и отбыл в направлении Барроу, игнорируя все уговоры остаться и не рисковать.
Виктор, наконец, махнул на все рукой и устало опустился на диван. Его не покидало чувство непонятной тревоги, поэтому он поставил номер отца на автодозвон и сам не заметил, как задремал.
***
Наверное, стоило взять снегоход Вельхеора, но я бежала сама. Так проще было ни о чем не думать. Нельзя, нельзя делать хоть какие-то выводы, пока я не уверюсь лично… Хотя в глубине души мне все было понятно… Ошибки быть не может.
В любом случае, оставаться в его доме было невыносимо. Я не знаю, что будет дальше. Будущее для меня ограничено временем, которое мне понадобится на то, чтобы добраться до города и посмотреть диск.
На первом этаже Кинг Эйдер Инн уже горел свет, Нэнси была ранней пташкой, а может еще не ложилась. Здесь перепутать день с ночью не составляет труда. Я вихрем взлетела на высокое крыльцо и вдавила кнопку звонка. Минуты три ничего не происходило, и я уже извелась от ожидания, снова нажимая на звонок.
– Да иду я, иду! – из-за двери раздался, наконец, голос Нэнси, щелкнул замок. – О, привет. Что-то ты рановато.
– Извини, – выдохнула я, влетая в гостиничный холл. – Мне очень нужна твоя помощь.
– Что-то случилось? – напряглась девушка.
– Нет, просто хочу кое-что глянуть. У тебя есть ноутбук?
– Есть, конечно.
– Одолжи, пожалуйста. Буквально десять минут.
– Да что произошло? Ты выглядишь так, будто бежала на пожар.
– Почти, – я через силу улыбнулась. – Просто внезапно вспомнила, что билеты надо забронировать. Скоро же полярная ночь закончится. Вдруг их все раскупят?
– А, понятно, – кажется, моя на ходу выдуманная история показалась Нэнси правдоподобной, но ненадолго. – А у Морта разве нет компьютера?
– Виктор залил его кофе, представляешь? Морт рвал и метал.
– А смартфон?
– Трафик закончился.
– Ясно, – протянула Нэнси, хотя, судя по голосу, ни хрена ей было не ясно. – Что ж, комп в моей комнате, пойдем.
Она провела меня через холл в небольшой коридор, который, видимо, вел к подсобным помещениям, и толкнула первую же дверь.
– Проходи, вон ноут, пароля там нет, включай. Кофе хочешь?
– Очень, – закивала я, радуясь такой возможности остаться в одиночестве.
– Тогда возвращайся в холл, как закончишь. Я там накрою.
– Спасибо, – прошептала я. – Нэнси, ты просто чудо.
– В перьях, – фыркнула девушка и ушла, плотно закрыв за собой дверь.
Я тут же кинулась к ноутбуку, попутно доставая из-за пазухи коробку с диском. Она была потертой, треснутой посередине, а надпись “Barcelona, verano 20хх”, сделанная рукой Вельхеора, слегка поблекла от времени. Я открыла пластиковую крышку и достала диск, зеркальная сторона которого оказалась исцарапана практически до матового состояния. Его просматривали много-много раз… Вот только мы с Вельхеором тогда так и не завершили наше путешествие должным образом и записи ни разу так и не видели..
Я нащупала небольшую кнопку на торце ноутбука. С легким шелестом наружу выехал дисковод, и я положила на него диск, как жертву на алтарь, но меня не оставляло чувство, что это я отправляюсь на заклание, уже выбрав способ собственной казни.
Дисковод вернулся в свое гнездо и задумчиво загудел, будто вспоминая, для чего он вообще предназначен. Экран компьютера вывесил сообщение об обнаружении нового носителя информации и предложил мне варианты действий. Я выбрала “воспроизвести”.
Первые кадры, складки белого шелка в солнечном свете. Камера поднимается, отдаляется, и в кадре оказывается Вельхеор. Он спит на спине, раскинув руки, и от контраста снежных простыней и его загорелого тела практически больно глазам.
Словно почувствовав что-то, вампир просыпается, лениво поворачивает голову в сторону камеры и улыбается, поняв, что я его снимаю. В объектив летит подушка, но я уворачиваюсь, и на экране мелькает номер отеля: панорамное окно с прозрачными занавесками, белые обои, черная глина кофейного сервиза, хрусталь светильников. Иногда в кадр попадает лицо Вельхеора, который преследует меня.
Вскоре камера оказывается в его руках, и я вижу себя, но почти не узнаю. Объектив приближается, Вель снимает меня крупным планом… фрагменты: бронзовый загар на моих бедрах, длинные, до пояса, волосы, выгоревшие на испанском солнце до цвета карамели, запястья, предплечья, сгибы локтей…
Комната вращается, наполненная солнцем, которое даже сейчас, через монитор, греет веки. Изображение плывет перед глазами, а щекам внезапно становится горячо…
Я хватаюсь за свое лицо, а затем с удивлением смотрю на мокрые ладони. Я не плакала, когда он умер. Не плакала, когда он ушел. Почему сейчас?
Можно придумать тысячу оправданий увиденному, но ни в одно из них нельзя поверить. Я собственной рукой швырнула этот диск в морские скалы. А Вельхеор собственной рукой забрал его, вернувшись туда после моего ухода. Потому что помнил. Помнил все.
***
Артем, насвистывая веселый мотивчик, припарковал снегоход на соседней с Кинг Эйдер Инн улице, чтобы не портить Нэнси сюрприз. На улицах было пусто, что и неудивительно: на период полярной ночи жизнь в городке практически замирала, а сегодня еще и неслабый мороз ударил, столбик термометра упал глубоко в синюю зону и подниматься обратно не собирался, судя по прогнозу погоды, до конца месяца.
Впрочем, все это только повышало Артему настроение. Так уютно будет посидеть с Нэнси за чашкой кофе, а потом выпить чего покрепче и переместиться в теплую постель, а, может, и в горячий душ. Эта девушка очень сильно нравилась Артему, и, проведя несколько дней без нее, он с удивлением понял, что скучает.
Будучи человеком, Артем не имел особого успеха у женского пола. Еще в старшей школе он резко вытянулся, на голову обогнав почти всех мальчиков в своем классе. Вот только вес его оставался прежним, спортом Разрушитель никогда не увлекался, а потому его можно было смело использовать как пособие по анатомии. Если анатомия и привлекала девушек, то в несколько ином смысле.
Все изменилось, когда Артем стал вампиром. Поскольку его случай был практически уникальным, никто не мог предвидеть изменений, которые с ним произошли: тощее и нескладное тело обзавелось рельефными мышцами, голос из ломающегося тенора перешел в бархатный баритон, а всегда жидкие и излишне сальные волосы превратились в шикарную шевелюру, над которой восхищенно вздыхали все парикмахеры.
Артем стал молодым, красивым и уверенным в себе мужчиной, и девушки не заставили себя долго ждать. Олег, лишившийся в лице Селин второго пилота для снятия красоток, тут же взял парня в оборот. И вот у Артема появилась первая девушка, потом вторая, третья… А потом сразу четыре за раз. Правда, обиженный женским полом в юности, Разрушитель еще ни разу не питал ни к одной из них каких-либо светлых чувств, предпочитая использовать девушек для секса на один раз.
С Нэнси же все было по-другому. Артем с удивлением обнаружил, что ему интересно ее слушать, а не только… к-хм, ну, вы поняли. Вампир уже даже начал лелеять надежду на то, что она согласится уехать с ним куда-нибудь, где среднегодовая температура выше нуля, когда весь этот кошмар с полярной ночью закончится…
Вдохновившись собственными размышлениями, Артем решил сегодня же, вот прямо сейчас, с порога, сделать Нэнси заманчивое предложение: Мальдивы, Канары, Бора-Бора… Пусть выберет сама!
Размечтавшись о теплом океане, Разрушитель не заметил, что на его пути появилось некое препятствие, с размаху в него врезался и, отлетев на приличное расстояние, позорно шлепнулся на задницу.
– Твою мать…
Ощущение было такое, что столкнулся с каменной стеной. Но, подняв взгляд на препятствие, Артем обнаружил перед собой молодого мужчину в кожаной куртке.
– Привет, – улыбнулся тот, демонстрируя немалых размеров клыки. – Артем, да?
В глазах Разрушителя мелькнуло узнавание, и они расширились от ужаса. Парень активно заработал конечностями, отползая подальше от неслучайного встречного. Тот не спешил догонять, и Артем очень скоро понял, почему, уперевшись спиной в ноги второго вампира. Его тут же ощутимо пнули, и он полетел лицом в снег, не успел подняться сам, ему помогли, вцепившись в волосы на макушке и ставя на колени. Артем даже пикнуть не посмел. Больше всего ему сейчас хотелось стать невидимым или провалиться сквозь землю… Вместо этого он обнаружил себя центром круга из семерых вампиров.
Он увлекался историей рыцарей смерти, фанател от Алукарда и даже знал, что и Вельхеор был когда-то карающей дланью Ассамблеи и славился своей жестокостью. Эти семеро тоже были ему известны. Вот только где же восьмой?
– Так-так-так, – раздался высокий слащавый голос, и в круг ступил невысокий вампир с белыми, как снег, зализанными назад волосами. – Кто тут у нас? Неужели, комнатная собачка самого Андрея Евгеньевича. Не знал, что ты тоже здесь.
Артем молчал, боясь сделать хоть одно лишнее движение, а Миклош Бальза весело взирал на него сверху вниз.
– Кто еще из вашей старой компании здесь? А, впрочем, неважно. Где Вельхеор?
– Я не знаю, – честно ответил Артем, и тут же получил мощный удар в челюсть, упал навзничь, попытался отползти, но был остановлен самым кардинальным методом: Миклош молнией оказался рядом с ним и вонзил в кисть его руки длинный кинжал, пришпиливая Разрушителя к промерзшей земле.
Артем взвыл от боли и сцепил челюсти, прикусывая язык.
– Это был неправильный ответ, – ласково пропел Миклош. – Попробуем еще раз. Где Вельхеор?
– Я не знаю, но я.., – от вкуса собственной крови во рту или от животного ужаса на Артема накатила тошнота. – … могу ему позвонить.
Миклош растянул бледные губы в довольной улыбке, но ответить не успел. Что-то небольшое и очень быстрое сбило его с ног, и он покатился по сверкающему в свете фонарей снегу, пока не налетел на фонарный столб.
Нож из ладони Артема резко выдернули, и он снова взвыл от боли, прижимая к груди раненую руку. Кто-то схватил его за шкирку, поставил на ноги, и Разрушитель с удивлением обнаружил рядом Селин.
Она заслонила его собой, такая маленькая, что он видел ее макушку, и железным голосом велела:
– Беги отсюда.
– Вау, сегодня просто Рождество, – тем временем пропел Миклош, не спеша поднимаясь на ноги и отряхивая от снега свое черное пальто. – Категорически вас приветствую коллега! – он принялся картинно раскланиваться, пока остальные рыцари смерти плавно окружали Артема и Селин.
– Не могу ответить взаимностью, – Сэл, не скрываясь, нащупала на поясе свой кукри и слегка потянула его из ножен.
Бальза расхохотался, задрав острое лицо к ночному небу.
– Ты тоже в моем списке, девочка, – отсмеявшись, сказал он. – А вот твоему другу я дам шанс. Пусть приведет мне Вельхеора, и я сохраню ему жизнь.
– Беги, – снова сказала Селин, обращаясь к Артему. – Слышал? Ты им не нужен. Вали отсюда.
Артем размышлял меньше секунды, а затем сорвался с места и устремился в сторону дома, забыв про снегоход и оставляя за своей спиной вампиршу в окружении восьмерых убийц. В его голове билась только одна мысль: надо найти Вельхеора, достать его из-под земли и как можно скорее, иначе Селин убьют. Он успеет. Должен успеть.
========== ГЛАВА 5. Маленькая охота ==========
Мне рассмеяться или плакать – я еще не решил;
Без сожаленья не проходит ни дня.
Я извиваюсь, словно змей, в оковах собственных сил:
Ведь не родился тот, кто сломит меня!
Канцлер Ги, «Единственный враг»
When you come home I’ll bake you a cake
Made of all their eyes
I wish you could see me dressed for the kill
(Когда ты вернешься домой, я испеку тебе торт,
Сделанный из всех их глаз.
Я бы хотел, чтобы ты увидел меня одетым для убийства.)
Radiohead, “Man of war”
как он чиркнет тебе ладонью по ватерлинии – будет брешь
за секунду, как ты успеешь сказать “не трожь”
и такой проймет тебя ужас, такая пронижет дрожь,
что руки не отнимешь и права не отберешь,
только и решишь обреченно – как же ты, чёрт, хорош
как ты дышишь и говоришь
как самозабвенно врешь
ну чего уж, режь
Вера Полозкова “Как он чиркнет ладонью по ватерлинии”
– Значит, через три дня?
– Ага. Я бы подольше задержался, конечно. Но они там, видимо, без меня никак не могут. Соскучились, черти!
– Сильно сомневаюсь, что по тебе можно скучать.
– Еще как можно. И ты будешь, поверь. Без меня у тебя не будет мудрого наставника, прекрасного собеседника и красивого красного глаза.
– Так, стоп! – Вель прикрыл рукой правую половину лица. – А глаз то мой тебе зачем?!
– Да нафиг не нужен, – заржал граф. – Просто я именно через твой правый глаз смотрел на этот мир. Когда я уйду, он перестанет быть красным.
– Так это из-за тебя я пять лет линзы таскал! – обозлился Вельхеор.
– Подумаешь… В моем мире у всех истинных вампиров красные глаза. И мы уж точно никак не скрываем этого от жалких людишек.
– Ага. А еще в твоем мире до сих пор помои из окон выливают.
– Будто у вас нет таких стран.
– А у вас нет телевизора, интернета и беспроводных наушников.
– А также феминисток и вегетарианцев. Если друидов не считать, конечно…
– Ладно, уел, – Вель поднял руки в примиряющем жесте.
– А на счет компьютера ты погорячился. Есть у меня один знакомый ремесленник, он Автомага сбацал, – не унимался граф.
– Кого?
– Ну, типа искусственный интеллект. А про беспроводные наушники я ему намекну, ты прав, штука хорошая.
– Ладно, заболтался я тут с тобой. Меня Селин ждет…
– О, большие планы? Ты наконец дойдешь до нижнего регистра?
– Иди в пень! – Вель поднялся с пола и собрался покинуть подвал.
– А чего ты ее сегодня с собой не привел? – крикнул ему в след граф, прилипая лицом к зеркалу и смешно расплющивая щеку.
– Обойдешься потому что, – процедил вампир, поднимаясь по винтовой лестнице.
Кажется, граф говорил еще что-то, но Вель его уже не слушал. Мурлыкая себе под нос какую-то песню, он закрыл вход в подвал, пересек предбанник и вошел в гостиную. И тут его телефон завибрировал в заднем кармане джинсов.
Вель достал аппарат, который высвечивал на экране имя его сына, и с недоумением уставился на Виктора, который спал тут же, на диване.
– Эй, – он подошел к сыну и потряс его за плечо.
– А? Что? – Виктор вскочил, как ужаленный, и непонимающе уставился на отца.
– Зачем звонишь? – Вель продемонстрировал ему экран своего телефона, который все еще отображал входящий вызов.
– А где ты шлялся?!
– Эм… Да тут, недалеко.
– Я весь дом обыскал! Тебя нигде не было!
– Да что случилось?
– Селин умотала в город. А за ней Артем.
– Я же запретил покидать дом, – нахмурился Вельхеор.
– И как видишь, я в доме, – фыркнул отпрыск. – Артема я пытался отговорить, но он меня не послушался. А Селин и вовсе ничего не сказала. Схватила ту болванку и умчалась на всех парах.
– Какую болванку? – Вельхеор почувствовал, как волосы на его руках встают дыбом. В его доме был только один диск…
Виктор вкратце поведал ему, как обнаружил заветную коробочку, и сердце Вельхеора упало куда-то в желудок. Он обвалился в ближайшее кресло и схватился за голову.
– Идиот, – простонал он.
– Извини? – Виктор был крайне удивлен реакцией отца. Новость о каком-то куске пластмассы меркла и бледнела на фоне того, что Артем умотал в город, когда они со дня на день ждали рыцарей смерти.
– Она все поняла.
– Кто и что понял? – продолжал недоумевать отпрыск.
– Селин поняла, что у меня не было никакой амнезии.
– Это как-то связано с тем диском?
– Да…
– Тогда какого хрена он валялся на самом виду? Ах, да.., – Виктор испуганно замолк.
– Ты тут ни при чем, – отмахнулся Вель. – Я сам виноват. Надо было рассказать ей…
– Я удивлен, что она сама не поняла все раньше. Ты так на нее смотришь… Не догадался бы только идиот. Или Селин, которой проще поверить в твою амнезию, чем в то, что ты ее бросил.
Вель уязвленно молчал и судорожно размышлял, что же делать дальше. Бежать за ней? Она явно не захочет больше оставаться в его доме. Куда она могла пойти?
– Вельхеор! – раздался вдруг отчаянный крик Артема, а затем тот и сам ввалился в гостиную, тут же падая на пол.
Велю понадобилась доля секунды, чтобы понять, что что-то не так. Он бросил мимолетный взгляд на окровавленную руку Разрушителя, отметил про себя, что тот дышит, как загнанная лошадь, и в следующее мгновение уже очутился на коленях рядом с парнем.
– Где? – только и спросил он, встречаясь с Артемом глазами.
– Кинг Эйдер Инн, – выдохнул тот. – Параллельная улица, Окпайк-стрит.
Не говоря больше ни слова, Вельхеор вылетел вон.
***
Знаете, есть такой старый, но от этого не менее смешной анекдот: меня окружали милые, симпатичные люди, медленно сжимая кольцо. Вот довольно точное описание моего нынешнего положения, не считая того, что назвать Миклоша и его прихвостней милыми мог только человек с извращенным вкусом.
– Забавно, что вы решили сбежать именно сюда. Очень удобный городок: ни добраться, ни выбраться. Единственная вышка для связи никем не охраняется.., – Миклош облизнул свои тонкие бледные губы, и меня передернуло от отвращения. – Когда мы закончим с нашим маленьким заданием, славно развлечемся.
– В каком смысле? – Артем уже бежал по направлению к дому, и мне было на руку, что Миклош решил потянуть время.
– Ты знаешь, наше общество в последние десятилетия стало слишком толерантным по отношению к людям. Ей-богу, не понимаю, зачем их так экономить, за семь миллиардов же уже перевалили…
– Тем не менее, их убийство карается смертью, если ты не забыл. Тронь хоть одного, и сам станешь объектом охоты.
– Глупышка, – Бальза подошел ко мне почти вплотную, так, что я могла ножом срезать минимум половину этого мерзкого оскаленного лица. – Я лишил Барроу любой связи с внешним миром. Добраться сюда сейчас практически нереально. Пока хоть кто-то спохватится, я вырежу весь город, сожгу его дотла и запишу все потери на счет старины Веля. А начну веселье я с твоего убийства. Благо, на это у меня есть санкция от Ассамблеи, а рядом нет Алукарда с его пистолетом. Кстати, мне всегда было интересно, что за отношения вас связывают? Он сроду не брал учеников.
– Не твоего ума дело.
– Брось, ты проживешь чуть дольше, если расскажешь мне эту историю. А еще поведай, где Вельхеор прятался все это время. И как он выжил?
– Хорошо, я тебе все расскажу, при одном условии…
– Каком?
– При встрече с Вельхеором поцелуешь его от меня. В задницу, – я дернула рукоятку кукри, и он вылетел из ножен. Перехватив его в воздухе, я продолжила движение рукой, целясь в ненавистное лицо.
Бальза страшно зарычал, отшатываясь от меня, разбрызгивая кровь, которая падала на девственно белый снег уже замерзшими алыми кристаллами. С правой половины его лица свисал лоскут кожи, обнажая острую скулу и оскаленные зубы.
Я не стала долго любоваться на эту безусловно приятную картину, развернулась и рванула в сторону ближайшего дома. Где-то за моей спиной бесновался Миклош, сыпя такими ругательствами, что, будь здесь Алукард, его плащ покраснел бы еще больше.
– Убить! – наконец отдал приказ Бальза, когда я уже забралась на первую крышу.
Мысли бешено бились в голове. Я знала, что в драке с ними мне не выстоять, и мой единственный шанс даже не сбежать… А просто бегать, как можно дольше, уповая на то, что Вельхеор уже спешит сюда.
Надо пробираться туда, где много домов. На открытой местности они меня очень быстро схватят и еще быстрее убьют. Это не одинокая жертва, как на охоте, это восемь прекрасно обученных и безжалостных убийц, натасканных как раз на то, чтобы загонять свою жертву, а где-то там, в темноте, нет Алукарда, который прикроет мне спину. Тут Миклош прав на все сто процентов.
Мое единственное преимущество – знание города. Я успела изучить его за эти дни, проложить множество маршрутов из разных его точек, и сейчас на автомате уходила от погони.
Прыжок с крыши на соседнюю и бегом вверх, по крутому скату, падение с высоты третьего этажа в снег, перекат, и вот я уже под домом, который стоит над землей на мощных сваях, как и все дома вокруг…
Кто-то схватил меня за ногу и резко потянул обратно. Икру пронзила слепящая боль, и стало горячо. Сцепив зубы, я резко перевернулась на спину и свободной ногой ударила нападавшего в лицо. Послышался неаппетитный хруст, вампир вскрикнул, отпуская меня, и, схватившись за лицо, рухнул в снег. Я выбралась из-под дома, воткнула нож в его сердце и провернула, чувствуя, как лезвие крошит ребра. Каждый удар должен быть последним, и никак иначе, учил меня Алукард, когда я спросила его, что делать с целой толпой недружелюбно настроенных вампиров.
Выдернув нож, я бросилась бежать дальше, в сторону церкви, но раненая нога предательски подогнулась, и я снова рухнула в снег. Мельком взглянув на пострадавшую икру, я обнаружила отсутствующим целый кусок моей мышцы. Плохо. Очень плохо.
Где-то на грани видимости мелькнула фигура еще одного рыцаря смерти. Они снова пытались взять меня в кольцо. Я видела, как они действуют. Шансов у меня очень мало…
Впервые за пять лет мне страшно не хотелось умирать. Только не сейчас, когда Вельхеор снова со мной. Мой Вельхеор, который помнит все. Да, нам предстоит серьезный разговор, или я просто хорошенько дам ему в морду… Но сперва надо выжить…
Я заставила себя снова подняться на ноги, но бежать в таком состоянии было нереально. Этот гаденыш порвал мне сухожилия, и нога совершенно не слушалась. Сцепив зубы, я захромала к ближайшему дому, который пустовал до весны. Возможно, получится где-то спрятаться.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Прямо передо мной нарисовались двое прихвостней Бальзы. Я вздохнула, покрепче вцепилась в кукри и перенесла весь свой вес на здоровую ногу. Вампиры бросились ко мне, заходя с двух сторон.
Атаку первого упыря я отбила рукой, но плечо другой руки тут же ужалила боль. Я рухнула на колени, уходя в партер, и по спине тоже полоснуло болью. Я мельком подумала, что этот удар мог бы стать фатальным, не решись я упасть.
Мой кукри, испачканный кровью по самую рукоять, легко рассек лодыжку одного из вампиров, и тот рухнул рядом со мной, воя от боли. Удар в сердце, проворот. Осталось шестеро вампиров и где-то половина от меня.
Второй рыцарь смерти навалился на меня сверху, и моя шея оказалась зажатой в сгибе его локтя. Доступ к кислороду был перекрыт. Второй рукой он попытался отнять у меня нож. Перед глазами уже плясали красные точки, а в ушах стоял какой-то воющий звон…
Я изо всех сил оттолкнулась коленом от земли, пытаясь сбросить с себя врага, но меня держали крепко… Свободной рукой вампир схватил мою кисть, в которой был зажат кукри, и сдавил… Я почувствовала, как ломаются мои кости, но кричать не могла…
– Достаточно, – голос Бальзы звучал будто сквозь вату.
Мою шею отпустили, зато заломили за спину обе руки, практически вырывая кости из суставных сумок. Я со стоном втянула в себя воздух, захлебнулась, закашлялась…
– Глупая девочка, решившая поиграть в рыцаря смерти, – Миклош присел передо мной и поднял мое лицо за подбородок. Кожный покров на его скуле уже начал восстанавливаться, но вампир все равно напоминал двуликого.*
Я сделала единственное, что могла сделать в данной ситуации: плюнула в это лицо. Кровью.
Меня тут же схватили за волосы на затылке и вдавили в сухой податливый снег.
– Я мог бы оторвать тебе голову прямо сейчас, – прошипел Бальза, рукавом размазывая по физиономии мою слюну. – Но у меня есть более изящный способ казни…
Меня резко подняли на ноги и снова потянули за волосы, задирая мой подбородок. Я с отвращением почувствовала на голой шее жадное дыхание Миклоша, парадоксально еще более ледяное, чем северный воздух, а в следующее мгновение его зубы пронзили мою кожу. Правое плечо тут же онемело. Кукри выскользнул из моих заледеневших пальцев. Это было последнее, что я почувствовала…
***
– Гребанная сука, – выругался Миклош, отшвыривая от себя тело девушки. – Проверьте Брокка.
– Мертв, – тут же сообщил Войцех. – Она его сердце на свой нож намотала. И с Якубом то же самое…
– Что ж, Алукард ее неплохо натаскал. Ладно, займитесь трупами.
– Нам стоит заглянуть в местное отделение полиции. Уверен, там нам с радостью сообщат, где искать Вельхеора, – высказался Янош.
– О, нет необходимости, – усмехнулся Бальза. – Или ты считаешь, я просто так отпустил того придурка? Вельхеор будет здесь с минуты на минуту, так что не расслабляйтесь.
– С этой что делать? – Войцех брезгливо пнул вампиршу в ребра. – Добить?
– Пусть тут полежит пока. Скоро сама сдохнет.
Пока его команда занялась погибшими, сам Миклош присел на крыльце ближайшего дома и ощупал лицо. Мышцы уже восстановились, и начал нарастать новый кожный покров, тем не менее, Бальза снова грязно выругался.
Он слишком привык ощущать смертельный ужас своих жертв, парализующий их, но эта девчонка оказалась очень прыткой. Он работал с этими вампирами около пятидесяти лет, а она убила двоих… Главного врага придется встречать в неполном составе.
Миклош закрыл глаза и прислушался. В городе было очень тихо, никто из местных даже не отреагировал на их разборки… Ах, да, они же все разъехались на период полярной ночи. Якуб собирал информацию о месте будущей охоты, и об этом он тоже рассказывал Бальзе.
Они прилетели всего пару часов назад на частном гидросамолете, ведь иначе благополучно приземлиться в столь глубокий снег, как здесь, было невозможно. Теперь самолет ждал их возвращения в пяти километрах от города. На этого придурка, Артема, рыцари смерти наткнулись совершенно случайно. Какая удача. А потом еще и Селин прибежала его спасать. Дура. Никакого инстинкта самосохранения…
Бальза продолжал прислушиваться. Снег под ногами его рыцарей, готовящих тела поверженных соратников к сожжению, почти не скрипел. Бальза хорошо обучил их всех, лично отбирал каждого… Гребанная сука!
Неожиданно среди обыденных звуков, вроде хруста снега и тихих переговоров Войцеха и Яноша, раздался другой звук, нехарактерный для окружающей обстановки. Будто кто-то захлебнулся…
Бальза открыл глаза и резко встал с крыльца. Остальные ничего не заметили и продолжали заниматься своими делами, но он четко слышал этот звук, который шел из-за угла дома… Миклош, почти не касаясь снега дорогущими ботинками, слетел с обледенелых ступеней и, прижавшись спиной к стене дома, аккуратно заглянул за угол.
На земле, небрежно привалившись к фонарному столбу, сидел Паулюс. Бальза узнал его по одежде. Головы не было на месте, впрочем как и нигде по близости.
– Войцех! – рявкнул Миклош. – Янош! Все ко мне, живо!
– Что случилось? – рядом с Бальзой материализовался Наиль, заметил труп Паулюса и тут же схватился за оружие.
– Он здесь, – прошептал Миклош, пока остальные рыцари собирались вокруг него.
Достав собственный кинжал из-под палы пальто, он внезапно обнаружил, что их осталось четверо.
– Где Янош?! – рявкнул он на остальных.
Ответом ему послужило тело рыцаря смерти, которое внезапно свалилось с крыши, так что Наиль едва успел отскочить в сторону. Это был Янош, без сомнения, только глаза его были будто выжжены изнутри, а нижняя челюсть и вовсе отсутствовала. Вместе с языком, разумеется.
– Какого хрена? – прошептал Наиль, во все глаза глядя на труп товарища, и Бальза с презрением услышал в его голосе страх.
