Текст книги "Дух охоты. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Bastard92

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Динозавр, – фыркнул Виктор, подходя поближе и начиная изучать корешки бесчисленных томов.

Пары минут ему хватило, чтобы понять, что каждая полка хранит на себе книги по языковому принципу: французский, итальянский, немецкий, русский… Одна из полок была забита смесью книг на совсем уж незнакомых вампиру языках: иероглифы, закорючки, а то и просто точки с запятыми…

Решив даже не лезть в заморскую литературу, Витя обратил свой взгляд на отечественные произведения. Чего тут только не было: фантастика, ужасы, триллеры, научпоп; современная проза и классика; коллекционные первоиздания в шикарных обложках и дешевый ширпотреб. И все это стояло вперемешку по одному Вельхеору известному принципу.

Присвистнув, Виктор наугад вытянул с полки одну из книг, которая оказалась учебником по истории древнего мира. Открыв случайную страницу, он попал на раздел о шумерах. Поля пестрели заметками, некоторые слова в тексте были подчеркнуты красным. Одно предложение и вовсе оказалось замарано крест-накрест, а рядом стояла весьма категоричная, написанная угловатым подчерком, резолюция: “Фигня!”.

Усмехнувшись, Виктор захлопнул книгу и попытался вернуть ее на полку, но что-то ему помешало: том упирался в непонятную преграду. Предприняв еще пару попыток задвинуть книгу на место и снова потерпев неудачу, Виктор взял ее подмышку, а сам просунул руку в оставшуюся между другими книгами щель.

Пальцы его уткнулись в небольшой предмет. Ухватив находку покрепче, Витя извлек ее на свет. Это оказалась пластиковая коробка для CD-диска, треснутая посередине. Самая обычная, не считая того, что сейчас эти носители информации уже практически не использовались.

– Точно динозавр, – Виктор утвердился в своем мнении окончательно, и принялся более тщательно изучать находку.

Вместо обложки под крышку дискового футляра был подсунут лист обычной белой бумаги, на котором уже знакомым угловатым подчерком было выведено: “Barcelona, ​​verano 20хх”. Надпись также дублировалась на торце пластиковой коробки.

Пожав плечами, Витя аккуратно поставил книгу по древней истории на место, а футляр с диском пристроил сверху. Затем его внимание быстро переключилось на научно-популярное произведение по астрофизике. Виктор обожал этого автора, вот только, сколько он ни искал, русский перевод пока так и не появился, а тут пожалуйста.

– Папа у Вити силен в астрофизике…

Виктор уже успел извлечь увесистую книгу с полки, как за его спиной раздался голос:

– Тянешься к знаниям? Похвально.

– Твою.., – от неожиданности Витя уронил тяжеленный том себе на ногу и тут же заскакал по гостиной, шипя от боли. – Обязательно было так подкрадываться?! – наконец возмутился он, поднимая глаза на Вельхеора.

Тот с самым непринужденным видом подпирал плечом дверной косяк и слега иронично взирал на сына. Снег, ледяной коркой облепивший его куртку, стремительно таял и веселыми ручейками стекал прямо на явно дорогущий ковер.

– Я не подкрадывался, я всегда так хожу.

– Да ну? А точно не по воздуху летаешь?

– Нет, с этим я пока на освоился.

– Мог бы и научиться за столько то лет. Сколько там тебе, кстати?

– Три тысячи. С хвостиком. Если хочешь конкретную цифру, то три тысячи двадцать семь.

– Сколько?! – Виктор чуть не поперхнулся. – Ты не шутишь?!

– Ничуть. А тебе сколько лет?

– А мне хвостик. Двадцать семь, то есть.

– О, да вы с Селин ровесники…

– Боже, я знал, что ты старше матери, но чтоб настолько? – продолжал восхищаться Виктор, уже по-новому воспринимая пометки, увиденные на полях исторической книги.

– Ну, извини, что не вымер, – хмыкнул Вель, скидывая с плеч куртку. – Кстати, ты наверняка есть хочешь?

– Не отказался бы.

– Тогда пошли поедим. Заодно поговорим.

Вампиры переместились на кухню. Виктор был здесь впервые и с интересом оглядывался. У них с матерью кухня была чисто условной, из всех обязательных атрибутов – только холодильник. Вампирам ведь нет нужды жарить себе яичницу и варить пельмени. Но отец, судя по всему считал иначе.

Чуть ли не половину помещения занимал выдержанный в общем стиле дома гарнитур из мореного дуба. В него была встроена некая многоэтажная конструкция, включавшая в себя, видимо, и духовку, и печь, и СВЧ. По центру красовалась барная стойка с высокими резными табуретами все из того же дуба. Всюду подсветка, стекло и хром. А самое главное куча всякой кухонной утвари, увидев которую, любой шеф-повар удавился бы от зависти: различные сковороды, кастрюли, соусники, менажницы, лопатки, ложки, комбайны и миксеры… Виктор не знал точного назначения даже половины из этих вещей. И все это было расставлено по многочисленным шкафам и полкам в строгом порядке, по цветам и размерам.

– Люблю иногда что-то приготовить, – скромно пояснил Вельхеор, заметив изумленный взгляд сына. – Вот, лови, – он швырнул Виктору пакетик с кровью.

– Первая положительная. Ты угадал мою любимую, – Виктор устроился на высоком барном табурете и распечатал пакетик.

– Я не угадываю. Я знаю. Ты же мой сын.

– Я еще и сын своей матери, и вовсе не обязан любить то же самое, то и ты, – огрызнулся Витя.

– И тем не менее. Впрочем, не будем пока об этом. Лучше расскажи мне, как вы с мамой жили все это время. Меня всегда интересовала жизнь вампиров вне ковена. А вы, судя по всему, обитали отдельно.

– Да, мама всегда сторонилась скоплений вампиров, и теперь я начинаю понимать, почему.

– Конечно. Из-за меня, – кивнул Вель. – Я вообще удивлен, сколько лет ей удавалось прятать тебя. Причем жили вы не в глуши, а в городе-миллионнике.

– Сам не знаю, как так вышло. Мы просто всегда были среди людей. Я закончил обычную школу, обычный ВУЗ, работаю… Работал на обычной работе. Видимо, вампиров не слишком интересует людская жизнь.

– А с пропитанием как дела обстояли?

– Так донорский центр же. Доставка на дом.

– Надо же, до чего уже дошел прогресс…

– Ну, иногда я еще с девушками баловался, – неожиданно смутился Виктор. Он никому об этом не рассказывал прежде, но почему-то решил рассказать отцу.

– В каком смысле “баловался”? – подозрительно прищурился Вельхеор.

– Мода на вампиров и сексуальные извращения, спасибо Голливуду. Не знаю даже, почему, но девушки на меня обычно пачками вешаются…

– Зато я знаю, – Вель расправил плечи и картинно пригладил вечно лохматую шевелюру, отчего Виктор больше не смог удерживать свою напускную серьезность и откровенно заржал.

– В общем, вешаются и охотно делятся кровью в… ну, в постели, – отсмеявшись, закончил он.

– Я был уверен, что рано или поздно кто-то додумается до этого, – фыркнул Вель.

– Кстати, а откуда у тебя такие запасы?

– Я позаботился о них давно, еще до переезда сюда. Холодильные камеры, которые ты видел, обеспечивают ультранизкую температуру, при которой кровь хранится десятилетиями.

– Ты здесь пять лет уже живешь, так?

– Да, но это запасы на черный день.

– Я бы сказал, на черные пару лет…

– Я их регулярно пополняю за счет местного населения. Правда, в постель никого не тащу. Банальный гипноз.

– Гипноз? – недоверчиво переспросил Виктор.

– Именно, – Вельхеор смял пустой пакетик из под крови и швырнул его в измельчитель. – Я тебя обязательно научу.

– Ага, – мрачно усмехнулся Виктор. – Если мы выживем. Ты уверен, что сможешь справиться с Алукардом? Я о нем наслышан, он крут, как яйца голубого дрозда, варившиеся в кастрюле час.

Вельхеор ответил не сразу. Он прикрыл веки на пару секунд, тяжело вздохнул, а затем уселся за барную стойку, прямо напротив сына.

– Посмотри на меня, – попросил он Виктора.

Сын, как завороженный, уставился в глаза отца, и тут же безоговорочно поверил, что ему три тысячи лет. Взгляд Веля прожигал насквозь…

– Я справлюсь с Алукардом, – сказал Вельхеор. – И с кем угодно другим. Я смогу защитить и тебя, и твою мать. Да, я ее не помню, и дело даже не в амнезии. Мне жаль, что так вышло, но это был исключительно ее выбор. Я с ним в корне не согласен, но твоя мать решила поступить именно так, как в итоге поступила. Я не любил ее, но хотел бы воспитывать тебя с самого рождения. К сожалению, мы оба были лишены этого шанса, но мы вампиры, у нас всегда все впереди. Я сделаю для тебя все, что смогу, и научу всему, что знаю. Запомни раз и навсегда: ты мой сын, и ты важен для меня. Отныне ты занимаешь одно из главных мест в моей жизни.

У Виктора внутри что-то надломилось. Всю жизнь мать учила его: бойся, не высовывайся, не связывайся и не нарывайся. Нет, он не винил ее за это и не считал слабой… Но существование на задворках жизни всегда угнетало его. О чем мать заботилась больше: о его безопасности или о беззаботном неведении отца?

Но это вдруг стало таким неважным… Отец появился в его жизни, ворвался, как ураган, сказал, что ему нечего бояться и… Можно ли так сразу безоговорочно ему поверить? Нет, но Виктор вдруг почувствовал, как где-то внутри слабнет пружина, давившая на него всю жизнь.

– Я знаю, твое доверие еще нужно заслужить, – сказал Вельхеор, верно истолковав взгляд Вика. – Ты не был бы моим сыном, если бы это было иначе. Но стоит с чего-то начать. Впрочем, если ты не захочешь в дальнейшем иметь со мной дела, то, когда все это закончится, просто возьмешь глобус и ткнешь в любую точку, где хотел бы жить. Я все обеспечу.

– Откуда у тебя столько денег? – с подозрением прищурился Виктор.

– Грех за три тысячи лет не нажить состояние, – отмахнулся Вель.

– И большое состояние ты нажил? Мне так, для себя, чтобы было, куда стремиться.

– Точной цифры не скажу. Но она сопоставима с бюджетом среднего европейского государства.

– Типа Чехии?

– Ближе к Польше.

– Вау… Я в шоке. Ты реально можешь позволить себе купить дом в любой точке мира?

– Конечно. Так что, когда соберешься тыкать в глобус, с большой вероятностью попадешь в место, где у меня уже есть недвижимость.

– Типа этого дома? – Вик обвел взглядом кухню.

– Вовсе не обязательно. Одно время я увлекался архитектурой, поэтому чего только не строил, на любой вкус: поздний ампир, неоготика, хай-тек, параноидальное арт-деко…

– Чего? И такое бывает?

– Да, в Гааге. Хочешь, потом слетаем…

– Тпрууу! Притормози! – Виктор схватился за голову. – Можно сперва просто кофе?

– Отличная идея. Я, пожалуй, сварю для тебя свой фирменный. Заодно Разрушителя разбудим…

– Кого?

– Артема. Он на запах моего кофе всегда прибегает, – Вель вскочил с табурета и загремел посудой.

– Эм.., – начал было Виктор.

– Папой меня называть необязательно, – будто прочитал его мыли Вель. – Можно просто по имени.

– Хорошо. Вельхеор.., – Витя замялся, но все же решился продолжить. – Хотел тебя про Селин спросить.

Отец на секунду замер, но затем продолжил приготовление кофе.

– Спрашивай, – наконец разрешил он.

– Между вами что-то было? До амнезии…

– А она сама тебе, значит, ничего не рассказывала?

– Нет. Но по ее реакциям на тебя кое-что становится ясно.

– Как интересно. Расскажи ка мне подробнее об этих “реакциях”, – Вель водрузил турку на кухонную плиту и повернулся лицом к сыну. Глаза его горели неподдельным интересом, особенно правый. Но тут до слуха вампиров донеслось бодрое пение Артема. – Черт, придется отложить этот разговор, – вздохнул Вель, снова присаживаясь за барную стойку напротив сына.

Тем временем в кухню на всех парах влетел Артем и затормозил в миллиметрах от барной стойки.

– Кофе! – счастливо провозгласил он, но затем нахмурился и уставился на отца с сыном, по очереди переводя взгляд с одного на другого. – Так, кто из вас двоих Вельхеор?

Вель флегматично поднял руку.

– Кошмар, – застонал Тема. – Хоть ярлыки вешай.

– Нас не так уж сложно различить, – усмехнулся Виктор.

– Да? А вы встаньте рядом перед зеркалом и посмотрите друг на друга. Я понимаю, лицо и фигура… Но вы же даже постричься умудрились одинаково!

Отец с сыном уставились друг на друга, а затем синхронно подняли руки и идентичным жестом пригладили вечно взлохмаченные волосы.

– Да вы издеваетесь!

– Ладно, не истери, – Вель встал со своего места и тут же неуловимым движением усадил туда Артема. – Сейчас выпьешь кофейку, придешь в себя.

– Спасибо, мамочка… Ай!

– Без панибратства, – предупредил его Вельхеор, разливая ароматный напиток из турки по кофейным чашкам. – Кстати, где Селин?

– Я ее вчера к тебе отправил, закат провожать, – Артем обхватил обеими руками глиняную чашку и блаженно щурился, вдыхая исходящий от нее горячий пар.

– Закат то мы проводили, а вот потом она от меня сбежала, – вздохнул Вель.

– Опять, значит, накосячил, – удовлетворенно констатировал Разрушитель. – И все мои труды насмарку.

– Да, – неожиданно согласился Вельхеор. – Но я был уверен, между нами возникла химия…

– У девушек своя химия, – с видом заправского Казановы заявил Артем. – Такая физика, что никакой алгебры не нужно. Сплошная биология.

– И что мне делать?

– Так, стоп! – вмешался Виктор. – Ребята, я не в теме. Селин только сказала, что ты, – он ткнул в отца. – Ее не помнишь. О какой тогда химии может идти речь?

Выражение лица трехтысячелетнего вампира стало вдруг виноватым, как у мальчишки, который стащил у бабушки банку варенья из буфета, да еще и умудрился кокнуть ее, безвозвратно испортив бабулин любимый ковер.

– Это что получается? – продолжал Виктор. – Никакой амнезии не было?

– Была, – пряча глаза, ответил Вель. – Просто прошла очень быстро. За несколько часов всего…

– И ты ей врал все это время?!

– За мной Алукард охотился! – огрызнулся Вельхеор. – Я не мог оставаться с ней и подвергать ее опасности. Нужен был очень весомый повод, чтобы уйти. Я забрался в самую задницу мира, ждал этого засранца, а он все не шел меня убивать…

– Конечно, ведь Селин сделала все, что могла, чтобы этого не случилось.

– Я знаю, – вздохнул Вель. – Я идиот.

– Так ты хочешь ее вернуть?

– Больше всего на свете.

Виктору вдруг стало смешно оттого, что у его отца, прожившего столько лет на этой земле, проблема уровня подростка… Но он благоразумно сдержал свою иронию и категорично заявил:

– Ты должен ей все рассказать.

– Не могу!

– Почему?

– Я боюсь.

– Алукарда не боишься, а ее боишься? – тут уже Виктор не выдержал и откровенно заржал.

– А что мне может сделать Алукард?

– Убить.

– Тьфу, фигня какая. А Селин может уйти окончательно. Ты знаешь, мысль о том, что я ее больше не увижу, гораздо страшнее смерти. Так что нет. Должен быть другой путь. И вы оба должны мне пообещать, что ничего ей не скажете.

– Я и так молчал все это время, – отмахнулся Артем. – И всячески содействовал восстановлению ваших отношений. Даже сюда приперся, чтобы выманить тебя из твоей берлоги и отвезти к ней.

– Подожди, а как же спасение мира от вампирской концепции золотого миллиарда? – удивился Вель.

– Ой, да я просто старый фильм тебе пересказал. Так что расслабься, все в порядке.

– Я уже расслабился, – зловеще произнес Вельхеор, медленно надвигаясь на Разрушителя. – Аж камень с души упал. Им-то я тебе сейчас голову и проломлю!

– Отставить насилие, – завопил Артем, вскакивая с места и оперативно покидая кухню. – Я действовал во благо…

Вельхеор кинулся за ним следом, прихватив одну из многочисленных сковородок, а Виктор так и остался сидеть на табурете, офигевая от происходящего.

– Кажется, Вельхеору самому нужен отец, – пробормотал он в воздух и тяжело вздохнул. – Чудеса…

***

Звезды над головой мерцали, создавая впечатление, что Вселенная дышит, как живое существо. За прошедшие несколько часов мороз усилился настолько, что даже мне было некомфортно: воздух вокруг меня, казалось, звенел от стужи. Я выдохнула очередное облачко пара и уселась в снег. Прежде, чем вернуться в дом Вельхеора, я собиралась сделать две важные вещи…

Кто-то, скорее всего, Артем, сообщил Майку, что я остаюсь на Аляске. Иначе объяснить тот факт, что мой телефон был разблокирован, я не могла. И час назад я позвонила Тортику. Мы довольно долго обсуждали сложившуюся ситуацию, и в итоге у нас созрел план, весьма дерзкий, но имеющий шансы на успех.

Задумчиво повертев гаджет в руках, я нажала кнопку быстрого вызова, и на экране высветилось “Алукард”. Учитель ответил после первого же гудка:

– Да, дорогая.

– Привет, Алукард.

– Ты звонишь по делу или просто соскучилась?

– Хоть одно живое существо способно скучать по тебе?

– Я надеялся, что хотя бы ты можешь испытывать это чувство в мой адрес.

– Жаль тебя разочаровывать, но я звоню по делу.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Как Лидия?

– Прекрасно, – естественно, Алукард не стал отпираться.

– Не передашь ей трубку?

– Нет. А я могу услышать Вельхеора?

– Он довольно далеко от меня.

– Но не так далеко, как от меня, верно?

– Да.

– Что ж, – вздохнул учитель. – Лидия в полном порядке, ты можешь мне верить, ведь, в отличие от некоторых, я тебя никогда не обманывал.

– Не считая фальшивого задания от Ассамблеи? – усмехнулась я.

– С чего ты взяла, что оно фальшивое? Это приказ Представителя.

Я не нашлась с ответом. Приказ Представителя? Один Представитель это еще не вся Ассамблея, а значит наш статус-кво пока сохраняется?

– Ты готова, – тем временем продолжал Алукард. – Совершить обмен? Координаты Вельхеора. Как только я их услышу, ты узнаешь, где искать Лидию.

– У меня другое предложение. Хочу назначить тебе свидание. Разумеется, Лидию ты возьмешь с собой.

– Любопытно. Время и место?

– Тридцать дней. Можешь начинать отсчет. Как только этот срок истечет, я сообщу тебе, где искать Вельхеора.

– Почему так долго?

– Не капризничай. Я считаю, что за весь срок работы с тобой я заслужила отпуск длиннее одной недели. Кроме того, ты ждал этого пять лет, ведь так? Один месяц ничего не решает.

– Дорогая, ты понятия не имеешь о моих ожиданиях. Я ожидал, то ты предашь меня и снова побежишь к нему. Могу даже предсказать дальнейшее развитие событий: ты снова пожалеешь о своем выборе. Весь мой план был построен на крайней предсказуемости твоего поведения, и, как видишь, он сработал идеально, без сучка и задоринки. У тебя не будет тридцати дней, я найду тебя быстрее.

– Это вряд ли. На этот раз не получится так просто.

– И как же ты мне помешаешь?

– Можешь попрощаться со своим “GPS-маячком”, о котором ты, кстати, забыл мне рассказать. Кроме того, хочу посоветовать тебе зайти на сайт Интерпола. Или ЦРУ, ФБР, МI6, DIH, Моссад*… На твой вкус. В первой десятке ты себя не найдешь, конечно. Но поверь, служба безопасности даже самого вшивого аэропорта получает данные с сайтов этих служб.

– Хм… Твой хороший друг постарался? Как там его… Майк?

– Поверь, в этом случае он практически палец о палец не ударил, а ты уже в топ-100 самых разыскиваемых преступников мира. Если ему придется стараться всерьез, можешь переселяться на другую планету.

– Он не мог внести в эти базы документы на все мои имена.., – возможно, мне показалось, но в голосе учителя проскользнула тень неуверенности.

– Алукард, ты безнадежно устарел. Практически везде сейчас используют для идентификации личности биометрические данные. Так что либо сделай себе пластическую операцию, либо катайся на автобусе.

– А если я навещу твоего друга?

– Брось, ты считаешь меня наивной, но ведь не настолько. Я засветила его адрес, признаю, но ты же не думаешь, что он так и сидит там и ждет тебя в гости?

– Хорошо, раз я не могу путешествовать сам, тогда натравлю на вас Ассамблею. У них достаточно ресурсов, чтобы вас из-под земли достать.

– И отдашь им Вельхеора? Правда?

– Нет, отдать Вельхеора им я не готов, ты права.

– Тогда давай поступим так, как предлагаю я.

– Ты же моя ученица. И рыцарь смерти. Ты должна помогать мне.

– Ах да, спасибо, что напомнил. Я увольняюсь.

– Что ж. Это твое право. Вот только есть одна проблема.

– Какая?

– У меня… Нет тридцати дней, – Алукард горько усмехнулся.

– Что ты имеешь ввиду?

Впервые на моей памяти учитель замолчал. Нет, он игнорировал мои вопросы и раньше, но это молчание было иным – неуверенным.

– Неужели у несокрушимого Алукарда, грозы всех вампиров, какие-то проблемы? – я не удержалась и рассмеялась в голос.

– Наверное, ты имеешь полное право надо мной зубоскалить, – вздохнул он, и желание смеяться сразу пропало.

– Расскажи мне, что случилось.

– Я не привык жаловаться.

– Брось. Нашим камнем преткновения стал Вельхеор. Но давай представим на минуту, что его не существует. Неужели есть хоть одно существо, кроме меня, готовое тебе помочь?

– Да, ближе врага у меня нет друга.

– Я тебе не враг. Оставь Вельхеора в покое, верни Виктору мать, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь.

Алукард молчал довольно долго, а я не нарушала тишины, хотя нервы были на пределе. Свободной рукой я сжимала рукоятку кукри, тщетно пытаясь унять дрожь, никак не связанную с холодом.

– Хорошо, – наконец сказал учитель. – Слушай…

Некоторое время спустя я завершила разговор и сунула телефон в карман куртки, достав взамен зажигалку. Это была самая обычная Зиппо, я стащила ее у Виктора. Бедный парень, за прошедшие пару дней я обворовала его дважды. Надо будет все вернуть и извиниться.

Мне повезло, зажигалка оказалась заполнена бензином под завязку. Откинув металлическую крышку, я крутанула кресало, и красноватое пламя весело вспыхнуло на фитиле. Погрузив в огонь кончик своего кукри, я стала ждать, когда он раскалится, не переставая обдумывать то, что рассказал мне Алукард.

Нож из каленой стали грелся неохотно, и я извела ради своей цели весь бензин из зажигалки. Кажется, так люди дезинфицируют сталь, когда под рукой нет антисептиков. Естественно, я не боялась ни микробов, ни вирусов. Моя кровь свернется за пару секунд, а кожный покров восстановится в ближайшие полчаса. Просто я должна была запомнить этот момент как можно лучше. Боль будет непродолжительной, но я хотя бы могу ее усилить. Это наименьшая цена за предательство Алукарда, и я заплачу ее сполна.

Сунув обратно в карман опустевшую зажигалку, я закатала рукав куртки и покрепче перехватила нож. Боль от ожога была мгновенной и яркой, почти приятной, но быстро отступила перед более сильными ощущениями. Я делала все не спеша, сцепив зубы и не отводя взгляда. На звенящем морозе собственная кровь казалась горячей, как кипяток…

Когда все было кончено, я вытерла лезвие ножа о кромку наста, убрала оружие в ножны и зажала в кулаке лоскут собственной кожи с меткой рыцаря смерти. Что ж, пора возвращаться в дом. Хорошо, что у Вельхеора есть камин…

* Разведслужбы разных стран. Интерпол – международная организация уголовной полиции, Франция. ЦРУ – Центральное разведывательное управление, США. ФБР – Федеральное бюро расследований, США. МI6 – секретная разведывательная служба МИД, Великобритания. DIH – штаб оборонной разведки, Япония. Моссад – ведомство разведки и специальных задач, Израиль.

========== ДЕНЬ 2. ==========

– Так ты помочь мне хочешь, или будешь издеваться?

Буду совмещать.

– Значит, свечи по углам для медитации не нужны?

Не очень. Но атмосферно, согласись?

– А та гадость, что я приготовил по твоему рецепту?

Это детокс.

– От чего?

От глупости. Чувствуешь, как выветривается?

– Нет…

Плохо. Значит, в следующий раз нужно больше майонеза…

– Все, заканчивай издевательства и переходи уже к помощи.

Хорошо. Основы медитации обычно постигаются довольно долго, в районе нескольких месяцев, но тебе повезло, у тебя есть я. С моей помощью ты мгновенно войдешь в медитативный транс. А поскольку после этого ощущения тебе уже будут знакомы, в дальнейшем сможешь делать это и сам.

– Но тебе опять потребуется контроль над телом?

Ой, да оставь себе свою жалкую тушку. Почему тебя так заботит этот вопрос? Ты не задумывался, что я и разум твой могу контролировать?

– Не можешь.

Ладно, не могу. Но гипноз еще никто не отменял. Хочешь побыть маленькой курочкой на глазах у своей драгоценной Селин?

– Даже не думай об этом.

А ты не напрашивайся. И давай уже вернемся к занятию. Времени итак мало.

– Стой. Прежде, чем ты возьмешь меня под ручку и начнешь открывать чудесный мир медитаций, я хочу напомнить о твоем обещании ответить на пару вопросов. Нас тогда прервали…

Не на пару, а на один.

– Зато комплексный. Давай, рассказывай, что у тебя там за мир. А заодно кто такие ремесленники, коаны и как сделать файербол.

Вот про файербол точно забудь. Это стихийная магия, вампиры не умеют ей управлять… Ну, за некоторыми исключениями. Но ты к ним вряд ли относишься.

– Что за исключения?

Моя правнучка смогла стать ремесленником. Но она дневной вампир.

– А я какой?

Дракон тебя знает. Дневные вампиры слабее, зато не боятся солнечного света.

– То есть с твоей позиции я подхожу под описание?

Хорошо. Давай зайдем с другой стороны. Искусство, которому я и собираюсь тебя учить, и ремесло, которое позволяет создавать файерболы, – взаимоисключающие дисциплины. Они оперируют разными видами энергии и требуют… Несколько разной структуры энергетических каналов. Так что выбирай: либо я обучаю тебя здесь и сейчас тому, что умею сам, либо ищи себе ремесленника… Но, насколько мне известно, такие в ваш мир пока не залетали.

– Убедил, учи своему искусству. Ремесло можно освоить и позже.

Уже будет нельзя.

– Ой, да кто тебе сказал?

Поверь, в свое время я тщательно изучил этот вопрос. Кроме того, ремесло в нашем мире появилось не без моей помощи. Так что я знаю, о чем говорю. Истинные вампиры всегда обучаются искусству в своих семейных школах. А с моей подачи искусство стали осваивать и люди тоже. Но это произошло много позже после появления ремесла.

– То есть искусство круче, чем ремесло?

У всего есть свои преимущества и недостатки. Ремесленник может противостоять истинному вампиру, но только если тот достаточно молод. Видишь ли, в моем мире наша сила напрямую зависит от количества прожитых лет. Мы учимся и совершенствуемся всю свою жизнь. Так что на вампира постарше потребуется уже высший ремесленник. А на такого, как я, – небольшой их отряд.

– Ты упоминал что-то о разнице в структуре энергетических каналов…

Хвалю за внимательность. Это один из самых ключевых моментов. Видишь ли, ремесленники используют энергию солнца, пропуская ее через себя и преобразуя в так называемые “маги”. Их энергетическую структуру упрощенно можно назвать трубой. У кого-то она шире, у кото-то уже. Количество магов, которые ремесленник единовременно может через эту “трубу” пропустить, определяет силу его заклинаний. Хотя гораздо чаще все решает мастерство. Впрочем, в этом и заключается слабость ремесленников: их можно “отрезать” от источников энергии, как мы, вампиры, часто и делаем.

– А что с искусством?

О, тут используется другой вид энергии. Для твоего понимания назовем это энергией жизни и смерти. И у тех, кто занимается искусством, внутреннюю структуру можно обозначить как сосуд. Более того, если у ремесленников потенциал определен с рождения, то мы свой “сосуд” можем развивать и расширять путем упорных тренировок. Именно поэтому те люди, которые не смогли стать ремесленниками, часто уходят в искусство.

– А какие же у ремесла преимущества?

Ой, да ерунда полная. Просто оно более прикладное. Искусство – это умение выживать, используя свои рефлексы и внутренние резервы. А ремесленники зато цветочки выращивают, фарцуют защитными заклинаниями, погоду контролировать умеют, позолотили всю столицу…

– В каком это смысле, позолотили?

Чувак, заканчивай с глупыми вопросами. Нам делом надо заниматься!

– Шутишь? Ты поселился в моей голове, сказал, что из другого мира, фокусы всякие демонстрировал, а теперь не хочешь ничего рассказывать?!

Согласен, несправедливо. Давай договоримся так: я тебе покажу свой мир, и после этого мы вернемся к медитации. Остальные вопросы задашь позже, на следующем занятии.

– Идет!

Хорошо. Сядь в позу лотоса, закрой глаза и представь: под небом голубым есть город…

***

…Золотой, простирающийся внизу причудливым переплетением улиц. Рассветное солнце взошло над сводами золотых крыш и бесконечными кварталами столицы Империи Элиров – Литы. Над каждым домом распустил свои золотые лепестки причудливый цветок, напоминающий ромашку, и город стал похож на огромный сад…

… Императорский дворец, с которым не сравнится в великолепии ни один другой: округлые башенки, изящные золотые узоры, переливы света на драгоценный камнях…

… Башня из черного камня – Академия Ремесла, настолько высокая, что ее верхушка теряется в облаках…

… Огромная площадь, мощенная золотой плиткой, а в центре невероятный фонтан, похожий на ожившую радугу, принимает самые причудливые формы…

… Своя погода над золотой крышей каждого дома: от крупного рождественского снега до миниатюрных торнадо…

***

– Уф! – выдохнул Вель, распахивая глаза и хватаясь рукой за ближайшую стену, чтобы не упасть, ведь еще мгновение назад он парил на высоте птичьего полета.

Впечатляет?

– Еще как!

Что ж, мне тоже понравилось. Всегда было интересно, каково это.

– Что именно?

Как это, что? Магия драконов, конечно. Я же уже говорил, что ты ей владеешь.

– Так этот полет…

Да-да. Сон, но на грани реальности. И ты совершил все это сам, я только пинок дал в нужную сторону.

– Подожди, так это просто мое воображение?

Да нет же! Экий ты тугой! Это был реальный город из другого мира. Входя в состояние сна, ты можешь совершать вот такие забавные путешествия.

– А поподробнее?

Мы же договорились, в следующий раз. Тем более, уже ранее утро.

– Как? – спохватился Вельхеор. – Я что, летал несколько часов?!

Угу. Я просто чуть поигрался с твоим восприятием. А ты заодно помедитировал.

– Уже?!

А чего зря время терять? Ну ка, прислушайся к себе.

Вельхеор весь обратился в чувства и с удивлением понял, что что-то в нем изменилось. Он будто стал ощущать каждую артерию, вену и капилляр в своем теле, только текла по ним не кровь, а нечто иное…

Вооот. Не зря время потратили. Теперь ты чувствуешь свою энергетическую структуру. Скажи, что я молодец.

– Ты молодец, – эхом повторил несколько ошарашенный Вель.

В любом случае, это только начало. Нам еще многого предстоит достичь. Все, иди, сын мой. Теперь ты просветленный.

***

Когда Вельхеор снова поднялся в гостиную, было ранее утро, о наступлении которого можно было узнать теперь только по часам. В доме царила тишина, даже Артем не храпел, как обычно.

Вель устало потянулся и принялся разводить камин. Это занятие его умиротворяло, и к тому моменту, когда поленья на зольнике занялись пламенем, он окончательно вернул себе душевное равновесие, которое изрядно пошатнулось после всего, что он узнал за последние несколько часов.

Теперь вампир сидел в кресле перед камином и задумчиво потирал костяшки пальцев. Селин появилась в гостиной совершенно беззвучно, будто возникла из ниоткуда. Не обращая на Веля никакого внимания, она подошла к камину и швырнула что-то в огонь. Вельхеор заметил, что рука у нее была в крови, и тут же встрепенулся, почувствовав запах этой крови, подался вперед.