Текст книги "799a0c469bb122398f5af90de266e59c"
Автор книги: Baal
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
– Не самый хороший? – не понял Санни.
– Наркотики, проституция, я даже продавала свои воспоминания Лайвбиреру. Но они всё равно потом возвращались, причём становились только резче, будто я только что их пережила. Хотя ту жизнь я начинала действительно с чистого листа, пусть обычно в виде нищенки на улицах Джидала.
Мою улыбку Короли явно не поняли.
– Меня вот что интересует, – Торико развалился на полу, как большой кот, – ты не путаешь нас с другими Небесными, с которыми жила? Как я понял, ты не раз заводила с ними отношения и всё такое.
Остальные охотники тоже хотели услышать ответ. Это было видно по прищуру Санни, поджатым губам Коко и напряжению Зебры.
– Я задавалась этим вопросом в самых первых жизнях, – медленно произнесла я. – В первых десяти, наверное. Но затем я поняла, что нет никакой разницы между вами в разных мирах. Вы – это вы, отличаются разве что воспоминания. Да и то не всегда.
– Разве человека делают не воспоминания и опыт? – спросил Коко.
Он выглядел до того хмурым и потерянным, что я не могла усидеть на месте. Выбравшись из рук Зебры, я подошла к предсказателю и аккуратно коснулась его локтей. Руки Коко скрестил на груди, подсознательно защищаясь от всего мира.
– Я не знаю, как объяснить это вам, – призналась я. – Но вы одинаковы везде. Вы – это вы, правда. Вы говорите одни и те же вещи, одинаково реагируете на происходящее и любите меня с одной силой, если мир благосклонен ко мне, и мне удаётся привлечь ваше внимание.
– Тогда другой вопрос, – сказал Зебра. – Тебе не скучно проводить вечность с одними и теми же людьми, которые повторяют одни слова, как попугаи, из жизни в жизнь?
Я повернулась к нему, но не отошла от Коко.
– Я пробовала быть с другими, – призналась я. – Мужчины, женщины, гурманы и обычные люди, высшая власть и бедняки, даже разумные животные и нелюди из мира Гурманов. И каждый раз, когда я не с вами, у меня на душе разрастается плесень.
– Это не слишком симпатичное признание в любви, масик. Тем более, когда ты говоришь, что была с другими, – сказал Санни. – Но слышать это всё равно приятно.
Торико весело скалился с пола, Зебра добродушно ухмылялся. Коко наклонился ко мне и легко приобнял.
От внезапного облегчения у меня подогнулись колени, но предсказатель не дал мне упасть.
Приняли. Все четверо.
Приняли!
– Ну, – Зебра встал с дивана, – раз соплеразлива не предвидится, то предлагаю пойти и пожрать наконец. Я голоден как быкособака.
***
– Когда я говорил вам, что хочу, чтобы у вас появилась женщина, я не имел в виду одну и ту же женщину! – пьяно и плаксиво тянул Ичирью. – Я говорил о совершенно разных женщинах! Четырёх, по одной на каждого!
Короли вздохнули. Папашу Ичирью развезло от одной несчастной рюмки ликёра, как и всегда. Но кто же виноват, что новость о Комацу он воспринял так близко к сердцу?
– А как же внуки? Внуки, вы, балбесы! Вряд ли девочка сможет родить от вас, вы же обладатели одних из самых сильных гурманских клеток! Бедная, бедная девочка, она же…
– Она тоже гурман, отец, – прервал Ичирью Зебра. – И она прошла эволюцию ради нас.
Это было сильным преувеличением, потому что Короли знали, что Комацу решилась на эволюцию из-за больных рук и невозможности готовить. Но готовила-то она для них, так что кое-как можно было бы и подвести это к произнесённому «ради нас».
Санни быстро закивал, от чего его разноцветные волосы заколыхались. От разнообразия красок Ичирью стало плохо, и мужчину вырвало в заранее подготовленный тазик.
Напиваться папаня не умел, зато заранее всегда подготавливал всё, что могло потребоваться при быстро наступающем похмелье.
Коко пододвинул к Ичирью тарелочку с тонко нарезанным опохмембирем, посыпанным радужной солью.
– Соль-то зачем? – прошамкал Ичирью, разжёвывая опохмембирь.
– Комацу посоветовала. Сказала, что так не будет головной боли.
Ичирью мрачно жевал имбирь и трезвел прямо на глазах. Тазик был деликатно прикрыт крышкой, чтобы запах не распространялся, но Торико всё равно морщил нос.
– Что, она правда эволюционировала ради вас? – с недоверием спросил Ичирью.
Коко мягко улыбнулся, Торико довольно хмыкнул, Санни неопределённо шевельнул волосами.
– Да, – просто ответил Зебра.
– Но риск слишком высокий, она могла умереть. Десять процентов выживаемости при приживлении.
– Она рассчитала так, что шансы были выше, – сказал Торико. – Пятьдесят на пятьдесят или семьдесят на тридцать, я уже не помню. В общем, она бы выжила. Комацу упёртая.
Ичирью нахмурил кустистые брови, пригладил усы, побарабанил пальцами по столу. Съел ещё одну полоску опохмембиря.
– Но внуки… я так хотел, чтобы… ведь от Рин, моей дорогой девочки, не дождёшься, вся надежда была на вас. Обалдуи!
– Внуки будут, – мягко произнёс Коко. – Четверых тебе хватит?
Ичирью обвёл приёмных сыновей заинтересованным взглядом.
– Четверо?
– Четверо, – подтвердил Коко. – Три мальчика и девочка, похожая на меня, как две капли воды. Вот только характер она возьмёт у Санни, насколько я понял.
Санни с самодовольным хмыком манерно откинул волосы за плечи.
– Это лучшее сочетание, Коко. Твоя красота лишь немного уступает моей, но правильное поведение это исправит. Это будет самая прекрасная девушка-гурман!
– И очень сильная, – согласился Коко.
Ичирью от одной мысли о гипотетической внучке выглядел таким счастливым, что на секунду Торико стало совестно. С другой стороны, вряд и Коко стал бы врать отцу, это было непохоже на него.
Значит, он действительно видел этих детей?
– К тому же, – продолжал Коко тоном искусителя, – будут ещё трое мальчишек и две девочки, которых Торико приютит, как когда-то взял нас на воспитание ты. Это уже девять ребятишек. Неужели тебе не хватит девятерых внуков?
Заметно подобревший Ичирью махнул рукой
– Ладно, ладно. Раз уж ты видишь так далеко, то отговаривать вас бессмысленно – всё равно будете вместе, а на меня обидитесь. Хотите быть со своей Комацу – будьте. Но хоть познакомьте отца с невесткой!
– Она спит, – отрицательно мотнул головой Санни. – И лучше её сейчас не будить, она после мозгового погружения у Лайвбирера.
– Джидал? – удивился Ичирью – И что она там делала?
Охотники переглянулись. Настроение мгновенно изменилось, из добродушно-мягкого оно стало настороженным и острым, как кайенский кричащий перец.
– А вот об этом мы хотели поговорить с тобой подробнее, – Коко сцепил руки в замок. – Ты знаешь, кто такая Тамара?
Комментарий к Глава 29
Предыдущая часть маленькая, так что вот добавка :)
Приятного чтения!
========== Глава 30 ==========
Комментарий к Глава 30
Друзья мои, то, что история уже написана и выкладывается по графику не значит, что я не жду ваших комментариев. Они для меня действительно важны.
Тем, кто оставляет отклики – благодарю. Вы мотивируете на дальнейшую работу.
Пробуждение было до того неприятным, что мне мгновенно захотелось спрятаться под одеялом и никогда-никогда не вылезать из тёплого плена. Голова раскалывалась, глаза чесались как после ночи рыданий. Во рту была такая сухость, что я не могла сказать ни слова.
Появление Коко с огромным стаканом игристой колы было мной воспринято как подарок богов.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил предсказатель.
Жестами я показала, что очень даже неплохо. Кола лилась в горло нежным, бурлящим потоком удовольствия, и я едва не мурлыкала. Пожалуй, если бы я составляла идеальное меню, то добавила бы её в качестве напитка – слишком много было связано с игристой колой хороших воспоминаний, от чего она становилась по-особенному вкусной для меня.
Интересно, почему напиток я воспринимала нормально, без изменения вкуса после эволюции? Сплошные загадки.
– Хорошо. Я беспокоился, что перегруз плохо скажется на мозге.
– Ну, я же всё-таки гурман.
– Гурманские клетки не дают неуязвимости. Я думаю, что ты должна это понимать.
Я посмотрела на Коко через пустой стакан. Несмотря на обычное, мягкое выражение лица, сразу становилось понятно, что охотник на меня… ну, не зол, но раздосадован точно.
– Я обдумывал то, что ты рассказала, – продолжал Коко. – Много вопросов, конечно, но их я задам как-нибудь потом. Сейчас меня, признаться, беспокоит другое.
– М, и что же?
Охотник забрал у меня из рук стакан и отставил его на прикроватную тумбочку. Я же обратила внимание на то, что нахожусь явно не там, где засыпала. Комната была больше, в ней нашлось место и для кровати, и для пары огромных вещевых шкафов, и даже для нескольких громадных зеркал. На полу лежал белый ковёр с таким длинным ворсом, что я бы побоялась здесь ходить: запутаешься, упадёшь и испачкаешь это великолепие своим несовершенным телом.
– Комната Санни, верно?
– Верно.
Коко пересел на кровать. Матрац, к моему счастью, оказался намного твёрже, чем у Торико, и я не скатилась предсказателю под бок. Хотя, конечно, меня всё равно накренило.
– Так что тебя беспокоит?
Я смотрела на охотника, и понимала, что что-то идёт не так, как должно. На Коко не было ни привычной чалмы, ни серёг в ушах. Без своих традиционных аксессуаров предсказатель казался старше, к тому же, возраста добавляла морщина между бровями.
– Комацу, меня вот что интересует… ты хочешь жить?
Такого вопроса я не ожидала, хотя он был вполне естественным. Наверное, если бы я узнала, что кто-то из дорогих мне людей перерождается раз за разом, то…
А, нет. Такое уже было.
– Помнишь Луффи?
– Твоего резинового брата? Конечно. Как сказал Торико, его гурманские клетки просто сумасшедшие.
На лице у Коко мелькнула улыбка. Я решила воспользоваться моментом и перебралась поближе к охотнику. Лучше не давать Коко углубляться в депрессивные настроения, он из тех людей, что не может быстро выбраться из пучины отчаяния.
– Да, его. Он ведь тоже перерождается.
– Ты не говорила.
– Не было нужды, – пожала я плечами. – Он, конечно, попал в петлю после меня, и мы не совсем понимаем механизмы происходящего. Но он знает, что нужно, чтобы разорвать его петлю, и делает это из жизни в жизнь. Только вот мы почему-то связаны, так что без разрыва моих перерождений ничего не выйдет.
– Всё равно, это звучит дико. Получается, что ты живёшь, чтобы понять, как тебе умереть.
Я с удивлением посмотрела на охотника.
– С такой точки зрения я свои попытки разорвать цепь перерождений не рассматривала. Но можно и так сказать. Мне просто скучно перерождаться в похожих мирах. А насчёт твоего вопроса – я спрашивала то же самое у Луффи. И знаешь, что он сказал?
– Что?
– Что он благодарен за возможность прожить не одну жизнь рядом с дорогими ему людьми. Он признался мне, что в первой жизни бездарно тратил время не на то, что действительно важно – и в итоге остался практически без команды. Без брата, без поддержки, даже семью не завёл. Зато нашёл легендарное сокровище, вроде Бога, только для пиратов – Ван Пис. Радости ему, правда, эта находка не принесла.
– Почему же?
– Сложно радоваться, когда ты один на пепелище. Из всей его команды остался лишь Зоро, – тот, с зелёными волосами, – и Брук, скелет. Остальные… кто ушёл, кто погиб. Поэтому следующие жизни он наслаждался тем, что дорогие ему люди рядом.
Я взяла руку Коко в свои ладони и несильно сжала пальцы. Чёрные полосы от моей дикой хватки уже прошли, спасибо быстрому метаболизму гурманов.
– Так что, Коко, нет. Я не хочу умереть. Напротив, сейчас я хочу жить как никогда больше: у меня в первый раз за все воплощения получилось добиться ответа от вас четверых. Обычно выпадал Санни, но сейчас он на удивление разумен.
– Ни истерик, ни возмущения, – понятливо хмыкнул Коко. – Скажи потом спасибо Зебре, они вели долгие разговоры за закрытыми дверьми.
Коко переплёл наши пальцы и накрыл мои ладошки второй рукой. Какие же всё-таки гурманы огромные, боже мой.
– И это тем более странно, – доверительно прошептала я, – потому что в большинстве жизней Зебра вёл себя как дикарь и на разговоры соглашался только в самых крайних ситуациях.
– Ты же знаешь, что он всё слышит? – тихо рассмеялся Коко.
– Конечно. Иначе не делала бы ему комплименты. Зебра, ты молодец!
Смех Коко стал громче. Потом охотник мягко погладил меня по голове и поцеловал в лоб. В этом прикосновении было больше чувственности и близости, чем в самых жарких поцелуях.
Я обняла охотника и с удовольствием ощутила его руки на своих плечах. Да, наконец всё правильно. Жалко только, что нельзя остаться в таком положении хотя бы на пару часиков.
– Ладно, пора уже одеваться, я думаю, – я завозилась в руках охотника. – Где мои вещи?
– М… думаю, мы их выбросили, – смущённо сказал Коко. – Торико и Зебра всё-таки подрались, когда ты уснула. Мой стол они всё равно разнесли. Тебя зацепило одним из реагентов, он разъел ткань.
– Вы меня поэтому, что ли, перенесли? Серьёзно, что ли? Как я ещё не проснулась?
– Они дрались очень тихо.
Я замоталась в простыню, как в тогу (Коко по-джентльменски отвернулся), и мы пошли в коридор. Путь наш лежал в гардеробную, где хранились вещи не только Королей, но и Рин – она единственная более или менее подходила мне по габаритам. В одежде Небесных я бы просто утонула.
На выходе из комнаты нам не встретилось ни живой души. Коко объяснил, что на жилом этаже редко бывают посторонние. В основном тут можно встретить секретарей, уборщиков и пару поваров, у которых есть доступ.
– Ну и знакомые иногда заходят, куда без этого. Хорошо ещё, что фанаток охрана не пропускает ни за какие деньги.
– Были попытки подкупа?
– Да. Самая крупная предложенная сумма немного превышала миллиард гранд.
Я оценила. Если кто-то был готов расстаться с состоянием, чтобы просто увидеть охотников в домашней обстановке, то это уже мания, на мой взгляд.
Или я просто не ценю то, что Короли рядом со мной практически всегда в домашне-расслабленном состоянии.
Вот что мне нравилось в Коко, так это его способность подстраиваться под мой небольшой шаг. Зебра и Санни всегда убегали вперёд, про Торико я вообще молчу. А предсказатель мог двигаться со мной на равных, при этом внешне совершенно не испытывая никаких неудобств.
Наверное, поэтому я любила с ним гулять. А вот охотиться – не очень. У Коко нет никакого азарта при загоне добычи, только чистый и холодный расчёт: куда капнуть ядом, чтобы не отравить мясо, но при этом обезвредить животное?
– Комацу-сан, впереди кто-то есть. Не братья.
Я скептически посмотрела на Коко. Спасибо, конечно, что предупредил, но мне-то что с этого? Я как была в простыне, так в ней и останусь. И даже с охотника нечего снять, чтобы как-то прикрыться: на предсказателе штаны да футболка. Один из нас в любом случае будет полуголым.
К тому же, почему он опять вернулся к более вежливому обращению? Что, закончился период близости и началось обычно отгораживание меня от королевского тела?
«Кем-то» оказалась вполне привлекательная девушка с длинными светло-розовыми волосами. Поскольку этот оттенок напомнил мне о Тамаре, то лицо у меня само по себе скривилось. Цвет-то красивый, да только ассоциации самые нерадужные.
– Коко! – радостно воскликнуло это небесное создание.
Одета девица была в подозрительно знакомое платье с леопардовым принтом. Оно обтягивало ладную фигурку и подчёркивало все соблазнительные выпуклости. Рядом с такой женщиной я на самом деле напоминала нескладного мальчишку: одни углы и кости.
На длинных ногах розововолосой обнаружились не только высокие чёрные сапоги, но и соблазнительные подвязки для чулок. Самих чулок, что интересно, видно не было, несмотря на слишком короткое платьишко.
– А, Абигель. Рад тебя видеть.
Поскольку я знала Коко не одно тысячелетие, то мне стало понятно, что не слишком-то охотник рад. Но Абигель восприняла всё за чистую монету и засияла от счастья.
– Коко, ты так давно не заходил к нам с мамой в ресторан! Сет-сумон обижена, – девица покачала пальчиком с длинным ногтем. – Мама говорила, что ты нашёл себе какую-то другую забегаловку и другую невесту. А как же мы, Коко? Как же наша любовь?
Мне отчаянно хотелось сказать девице, что она безбожно переигрывает. Эмоции смотрелись ненатурально, поза – одновременно высокомерно и моляще. Абигель будто добивалась от Коко определённой реакции, но не знала, какие именно слова затронут нужные ей грани души.
Простынка начала медленно спадать с меня. Благо, ткань по размеру была рассчитана на охотника-гурмана, так что я успела подхватить свою одёжку до того, как она оголит моё бельё. Хорошо ещё, что его и обувь кислота не коснулась.
Вообще, представляю, как перепугались охотники, когда реагент Коко выплеснулся на меня. У ядовитого гурмана отнюдь не безопасные соединения готовятся, могло и обжечь – никакая регенерация не помогла бы.
Моё движение привлекло внимание девицы. Светло-серые водянистые глазки прищурились, колышки ресниц выстроились в двойной оборонительный ряд.
– А это что за мальчик, Коко?
Было совершенно очевидно, что я не мальчик – из-под тоги выглядывали лямки новенького лифчика, купленного в Джидале. Хорошее бельё.
А ещё было ясно, что Абигель точно знала, кто я такая. Не удивлюсь, если Сетсуно ей и рассказала, девица-то очень была похожа на мать. Что во внешности, что в одежде, что в эксцентричном поведении по молодости.
– Это Комацу-сан, Абигель. И Комацу-сан – девушка.
– О, действительно? Прости, прости. Но Комацу такая неженственная, что я даже подумать не могла, что она девушка!
На щеке у Коко выскочило крошечное пятно яда. И тут же пропало. Хорошее самообладание, только не совершенное.
Видимо, достала эта Абигель Коко – сил нет. Не припомню, кто ещё вызывал у предсказателя такие сильные эмоции. Но тут, видимо, и прибить хочется, и не можется – дочка же Сетсуно. А Сетсуно – жена Джиро, который, в свою очередь, братец Ичирью. Сложные семейные взаимоотношения.
Помощь пришла, откуда не ждали. Из-за угла вышел Санни, как всегда сияющий и прекрасный, в безукоризненно-чистых и отглаженных вещах. Даже в домашней обстановке он выглядел так, будто сейчас будет сниматься на обложку журнала.
– О, Коко, масик, а я вас искал. И свою простыню тоже, между прочим, она уникальна и пошита на заказ. Хотя тога вышла ничего так, ровненькая… а, Абигель, я тебя не заметил. Рад видеть. Всё ещё думаешь, что леопардовый подходит к твоему оттенку кожи? Милая, тебе бы что-нибудь помягче, а то зеленца личика выделяется, просто ужас. Помочь с выбором?
Волосы обвились вокруг моей талии, но так мягко, что я сначала даже не ощутила прикосновения. Санни использовал толстую, хорошо видимую золотистую прядь, а не отдельные касания.
Санни поднял меня и подтащил к себе, после чего посадил на руку. Я вот не понимаю, что за интерес у охотников так меня поносить, какой-то челлендж, запущенный с лёгкой руки Торико? Только Зебра ещё в нём не участвовал, единственный взрослый человек!
– И причёска у тебя неподходящая, – продолжал Санни, пристально разглядывая высокий хвост Абигель. – С твоими ушками, дорогая, надо распущенные носить, потому что лопоухость, конечно, милая, но ничуть не сексуальная. Да и уголки глаз ты зря поднимаешь лайнером, понимаешь? Ты похожа на удивлённого тушканчика, особенно с этими щёчками… кстати, поздравляю с удачной охотой. Кого поймала, жирокорову? Всю добычу сама съела? Ты явно прибавила в весе.
Абигель побледнела, как сама смерть. На посеревшем лице ярко выделялись напомаженные губы, причём стало видно, что девица попыталась их увеличить за счёт макияжа. Граница помады выходила далеко за контур, и выглядело это не слишком хорошо.
– Ах, да, я совсем забыл! – «опомнился» Санни. – Коко, Комацу, нам пора. Масик, тебя ещё приодеть надо, так что в гардеробную, в гардеробную! Прощай, Абигель, рад был тебя видеть! Не забывай про мои советы, иные кутюрье ждут годами, чтобы я поговорил с ними! Пока, лапушка!
Санни дёрнул Коко за локоть и быстро прошёл мимо Абигель. Девушка не выглядела обиженной, скорее, она была в ярости и пыталась побороть злую немоту. Нужные слова она нашла к тому моменту, когда Санни практически прошёл длинный коридор.
– А что, у тебя на руках идеал красоты? – громко спросила Абигель. – Костлявая, плоская, глаза круглые, как у дохлой рыбы, а причёска будто от электрошока! Да она настолько мелкая, что ты её масиком называешь!
Санни медленно обернулся. От его улыбки хотелось прополоскать рот, настолько она была сладкой.
– Не волнуйся, Абигель, я всё это знаю. Самое красивое в Комацу – это её руки. За них можно простить любые несовершенства.
Ответа он дожидаться не стал.
Санни шёл по бесконечным коридорам, Коко следовал за нами безмолвной тенью. Я сидела тихо, думая, не ослышалась ли я. Руки? То, что я считала самым отвратительным в этой жизни?
Посмотрела на свои ладони. Всё так же, как и было: красные вздувшиеся шрамы сеткой пересекали кожу, были видны деформированные суставы и прерывающиеся линии жизни.
Что тут красивого?
– Зебра говорит, что красота не только во внешнем, – сказал Санни, заметив, что я рассматриваю руки. – Масик, я много думал после твоих откровений про жизни и прочее. Сейчас ты ведь пошла на эволюцию ради нас. И до неё готовила, пусть и каждое движение причиняло боль. Но даже с ней твои блюда… это произведение искусства. Каждое из них.
Он спустил меня с рук и, проказливо улыбнувшись, быстро поцеловал в уголок губ.
– Коко, проследи, чтобы масик нормально оделась. А то всё не по размеру, знаешь ли. Она же всё-таки де-вуш-ка.
– А ты куда?
– Прослежу, чтобы Абигель точно ушла с жилого этажа. И, пожалуй, запрещу ей сюда приходить. А вот Комацу, наоборот, стоит внести в список. Вдруг ей захочется как-нибудь зайти в гости?
Подозрительно довольный Санни быстрым шагом ушёл в ту сторону, где оставалась Абигель. Мы с Коко переглянулись; предсказатель неопределённо пожал плечами.
Я взялась за ручку двери, но немного помедлила, прежде чем войти в гардеробную.
– Коко, знаешь… я бы хотела, чтобы мои перерождения прекратились на этой жизни.
– Почему?
– Потому что лучше уже не будет.
========== Глава 31 ==========
Что самое смешное, с Ичирью я так и не встретилась: главного гурмана МОГ срочно вызвали в первый биотоп, чтобы усмирить разъярившихся животных. Улетел папа Королей ровно за десять минут до того, как я разобралась с ворохом одежды в гардеробной и вышла в свет.
– Это какой-то злой рок, – задумчиво сказал на подобное стечение обстоятельств Коко.
Я фыркнула. Слышать про рок от предсказателя было забавно.
– Не то, чтобы я от него бегала… ладно, в прошлый раз я сбежала, но в этой даже мысли не было.
– Всё равно встретитесь.
На это возразить было нечего.
– Коко, слушай, у меня вопрос есть. По поводу твоих предсказательских способностей.
– Что-то с ними не так?
– Можно и так сказать.
В прошлых жизнях я ни разу не видела, чтобы у Коко белели глаза во время просмотра вариантов будущего. Так что здешний предсказатель был уникальным.
Раньше он пользовался картами, воском, огнём, рунами и ещё тысячью мантических систем, включая собственную кровь и внутренности животных. Но ещё никогда я не видела, чтобы Коко во время просмотра будущего изменялся внешне.
– А, это, – улыбнулся Коко на моё замечание. – Раньше подобного не было, всё началось буквально за пару лет до нашей первой встречи. Я тогда умер.
– Как тебя откачали?
Мы шли по бесконечным коридорам. Я полностью положилась на Коко, потому что сама совершенно не понимала, куда надо сворачивать, чтобы выйти к другим Королям. Ядовитый предсказатель же точно знал, какой из поворотов – наш.
– Не вдавался в подробности, но вроде при помощи какой-то настойки. Готовили чуть ли не сто рейтинговых поваров разом, отец тогда весь гурманский мир перевернул с ног до головы.
– Хорошо, когда есть связи.
– Определённо.
Мы вышли к уже знакомому мне залу и прилегающей к нему кухне. Зебра и Торико увлечённо опустошали холодильники, и на наше появление отреагировали слабо. Торико приветственно поднял руку с окороком, а затем вернулся к поеданию деликатесов.
– Куда вы столько энергии потратили? – спросила я, забираясь на барный стул.
Только на таком высоком сидении можно было с комфортом устроиться за столом, рассчитанным на охотников-гурманов.
– Наверняка опять поругались, – хмыкнул Коко. – Никак не могут решить, кто же из них пойдёт в пирамиду Гурманов.
Предсказатель занялся чаем. Я стащила из тарелки Зебры длинную полоску вяленого бекона и принялась её жевать. Было не слишком вкусно, но привычное действие расслабляло. Я никак не могла смириться с тем, что еда в обычном понимании мне больше не нужна.
Коко поставил передо мной глубокую тарелку, полную вкуснейшего кричащего мармелада, такого концентрированного, что даже мои вкусовые рецепторы на него реагировали положительно. Разноцветные желешки начинали пищать, когда ты подносишь их ко рту, поэтому я предпочитала есть всю конфетку сразу.
Зебре вот, к примеру, наоборот нравилось откусывать по чуть-чуть. Мармелад пищал до последнего.
– А почему нельзя пойти всем сразу? Ну, кто захочет.
– Потому что папаня, – уныло ответил Торико.
– Однажды мы завалились в пирамиду вчетвером, – расшифровал Зебра. – И чуть не вывели подчистую все ингредиенты там. С тех пор Ичирью запретил нам заходить в пирамиду вместе. Только по двое.
– Я не смогу посетить пирамиду, к сожалению, – Коко поставил передо мной кружку с ароматным чаем, – дела. Попробуй этот сбор, я добавил кровяную клюкву. Может, тебе понравится.
Чай был горячим, но очень вкусным. Клюква своё дело сделала.
– Одно место уже занял Санни, – продолжил Торико. – Ну, как занял… он давно собирался потренироваться в пирамиде, поэтому у него уже есть билет туда. Так что нам с Зеброй надо решить, кто будет с тобой и волосатиком. Комацу, ну скажи ты этому якудза, что я – твой идеальный партнёр! И вообще, ты согласилась для меня готовить!
– Согласилась, – не стала спорить я, – но при этом я ставила условие, что могу путешествовать с другими охотниками.
Зебра забулькал в кружку с чаем, из-за чего получил полный неодобрения взгляд Коко – предсказатель не любил, когда к напитку относятся без должного уважения. Торико совсем спал с лица. Попытка посмотреть на меня большими грустными глазами тоже провалилась:
– Как думаешь, сколько раз в жизнях я видела этот взгляд? И когда, по-твоему, у меня выработался на него иммунитет?
Милые глазки мгновенно выключились. Торико надулся, как водяной хомяк, которых мог хранить до десяти литров жидкости в раздувающихся щеках.
Мясо у хомяка, кстати, было так себе. А вода вкусная, слюна придавала ей лёгкий травяной аромат.
– Но, вообще-то, я планировала сначала поработать в «Ложке» неделю или две. Мне нужно проведать Юня с Айшей и проверить, не испортились ли ингредиенты в морозилке.
– О, я тебе помогу! – загорелся Торико. – Ну, проверить. А там, может, ты и передумаешь. И выберешь меня!
Зебра покачал головой и промокнул губы салфеткой. Мне он послал полный веселья взгляд.
Ясно, ясно. Зебра даже не собирается в пирамиду, ему просто нравится дразнить Торико. Мстит, наверное, за отбитые рёбра – в драке Торико всегда пребольно лягается.
– Я про другое думаю, – сказал Зебра. – Мелкая, как твои ручки поживают? Сможешь показать, на что ты способна?
Я с силой сжала кулак. Шрамы мгновенно набухли, из красных становясь практически чёрными. Не было ни боли, ни тремора.
– О, всё просто прекрасно. Я накормлю вас так, что вы даже икать не сможете.
Обещание я своё выполнила. Десерт, как и в прошлый раз, был с сюрпризом: я сделала его таким вкусным, что ощущения блаженства не давали охотникам встать с места. Ноги просто их не слушались!
Поэтому, быстро клюнув каждого из Небесных в щёку, я громко попрощалась, напутствовала не стесняться заходить в гости и ушла из офиса МОГ. До «Ложки» добралась без происшествий, ко мне даже никто не приставал в автобусе.
На этом моя удача, видимо, закончилась.
Я шла по улицам знакомого города-спирали, раскланиваясь со знакомыми. Иногда старики или их жёны подходили ко мне, заводя ничего не значащий разговор о ценах на ингредиенты или о погоде (вчера был макаронный дождь, к примеру; все запаслись мелкой лапшой на год вперёд). Я неизменно отвечала, а на вопросы об открытии ресторана или отшучивалась, или страшным и полным тайны голосом говорила:
– Скоро.
Внутренности у меня, несмотря на благодушное вроде бы настроение, всё сворачивалось в узел. Причём, чем ближе я подходила к «Ложке», тем хуже было.
Я не поленилась найти городской телефон и набрала номер офиса МОГ. У жилой части был свой номер, но я его не знала.
– Слушаю, – ответил мне приятный женский голос.
– Добрый день. Мне бы поговорить с одним из Небесных.
– Я передам им. Как вас представить?
Я на секунду замялась. Как представиться? По-настоящему шефом я ещё не была, это звание выдавалось МОГ, а за самоназвание себя могли и штраф влепить.
– Повар Комацу, я…
Послышалась возня, томно-удивлённый девичий вздох, и я услышала голос Зебры:
– Мелкая, Коко и Торико уже летят к тебе на Киссу. Что случилось?
– Не знаю точно, – я прикусила губу. – Что-то не так, но я не могу определить, что.
– Как далеко ты от своего ресторана?
– Почти дошла уже.
– Иди туда и дождись парней, они летят на максимальной скорости.
– Хорошо. Только мне нужно найти Юня и Айшу. Юнь ещё сможет убежать, а вот Айша…
Зебра замолчал на несколько секунд.
– Тогда хотя бы будь аккуратнее.
– Буду.
– И больше никуда ты так не сбежишь.
– Да. Да, согласна.
– Не рискуй понапрасну.
Я повесила трубку и на мгновение прикрыла глаза. Насчёт Юня я действительно не волновалась, пингвин умел убегать как заправский молниеносный гепардозаяц. Я не всегда могла угнаться за ним, даже если использовала Ускорение. Да и прятаться Юнь умел в любой обстановке. А вот Айша… если Тамара наведалась ко мне в город, то племяннице торговки будет очень, очень плохо. Жучиный ребёнок Томмирода не любила оставлять свидетелей в живых, Матч и Юкимару – счастливое исключение.
До ресторана действительно оставалось совсем немного, минут пять неспешной ходьбы. Я старательно замедляла шаг, чтобы не сорваться на нервный бег. Нет уж, если поблизости Тамара, то лучше не давать ей знать, что я что-то заподозрила.
Снаружи «Ложка» выглядела как обычно, но глаза у меня зацепились за табличку на окне.
«Открыто».
Дверь открылась без проблем, хотя замок не был выломан. Я точно знала, что он должен был быть закрыт: Айша и Юнь пользовались чёрным ходом, от него другие ключи. Парадные были только у меня и у Коко – ему я отдала дубликаты. Но предсказателя тут точно не было.
Обстановка внутри удручала. Перевёрнутые столы, разломанные стулья, полностью раскуроченная кулинарная зона. Ширма, которая мне так нравилась, оказалась просто разорвана в клочья. Все лампы выбиты, а жалюзи опущены на окна, из-за чего в ресторане был неприятный полумрак.
