Текст книги "799a0c469bb122398f5af90de266e59c"
Автор книги: Baal
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
– У меня хорошая кровь, насыщенная.
– Это заставляет меня испытывать радость. В любом случае, дорогая, если тебе захочется чего-то… более… то ты всегда можешь придти к нам. Наши заведения есть даже в гурманском городе. Мы найдём тебя, если ты будешь там.
От денег оборотень отказалась, зато дала с собой нечто вроде шаурмы, которую я съела в два укуса. Совесть насчёт поглощаемых мной ингредиентов молчала.
Поскольку Короли были теми ещё модницами, то я успела привести себя в приемлемый для казино вид, несмотря на посещение кафе. По моей просьбе мне наконец состригли волосы до приемлемой длины – то есть, очень коротко. Одежду я себе подобрала очень простую, но хорошо впитывающую и испаряющую пот: я хорошо помнила, что во время воскрешения воспоминаний с меня сходил не один литр. Сейчас, после получения особых гурманских клеток, этого могло и не произойти. Но лучше перестраховаться.
Денег едва хватило. Я взяла с собой не так много наличности, так что доплачивать пришлось сытным батончиком, которые я постоянно носила для Торико.
Короли выглядели отлично, сбылась моя мечта о белых костюмах. Санни, правда, и тут выделился: выбрал оттенок ткани немного отличный от других. Но ему шло.
Я в своих чёрных одеждах на фоне этого белого великолепия смотрелась как гадкий утёнок: маленький, страшненький, непонятно что делающий среди лебедей.
Торико принюхался, Зебра приподнял бровь. Я пожала плечами. Да, ела. Ничего от них не скроешь. Вот Коко и Сани тактичные – ни словом, ни взглядом.
– Куда сейчас? – спросил предсказатель.
– Я думаю, можно не терять время и сразу пойти в казино, – ответил Зебра. – К тому же, у нас задание от папаши.
– Метеочеснок, – понимающе кивнула я.
– Когда-нибудь, мелкая, ты расскажешь мне, какой хурмы ты столько знаешь. А сейчас пошли.
========== Глава 26 ==========
В целом, Джидал никак не отличался от моих воспоминаний. Он был мрачным, неприятным и очень грязным. По улицам сновали оборванцы, старики без конечностей, – они их продавали в рестораны, – и полубезумные проститутки, предлагающие не только секс, но и съесть их во время процесса. За отдельную плату, конечно.
Громадные фигуры Королей заслоняли меня от этого мира, что было достаточно мило. Я хорошо ощущала, насколько охотники напряжены, опять же из-за меня. С одной стороны, было приятно, что меня пытаются как-то скрыть от этой грязи, но с другой неясно, за кого они меня принимают. Спокойным был разве что Зебра.
– Это инстинктивно, – сказал он ещё до того, как я что-либо спросила. – Они не слишком отдают себе отчёт в том, что делают.
– А мы что-то делаем? – мягко улыбнулся Коко.
– Ну, по крайней мере, остальные двое не осознают, – поправился Зебра.
Будь в Джидале только я, Коко и Торико, как обычно и происходило, к нам обязательно кто-нибудь бы подошёл. Но Зебру здесь хорошо знали. Настолько хорошо, что предпочитали не связываться и убирались с его пути, едва завидев массивную фигуру.
По мере приближения к зданию гурманского казино улочки становились чище и приятнее. Люди тоже начинали выглядеть богаче, иногда напоминая мне печально известных в мире Луффи тенрьюбито. Слишком много бесполезной и безвкусной роскоши.
Сияние казино Джидала было невозможно спутать с чем-либо другим.
Зная подноготную города, можно увидеть то, что не скрыто огромной роскошью и иллюминацией. Буквально на каждом шагу я замечала, как ловкие пальцы воров заползают в сумки и карманы, доставая кошельки или украшения, а иногда и высокоуровневые ингредиенты. Несколько дилеров наркотической пищи искали себе клиентов, практически не скрываясь; один чуть было не подошёл к нам, но завернул в сторону из-за зверского оскала Зебры.
Торико активно мотал головой, пытаясь высмотреть что-нибудь интересное, Коко не реагировал вообще ни на что, Санни умилялся архитекторским решениям особо впечатляюще выглядящих домов. Зебра зыркал на особо наглых, отваживая их от нашей компании.
Я же просто шла вперёд, на автомате анализируя происходящее вокруг. Как я и думала, Джидал в этом мире оказался намного свободнее, чем в других – если можно так сказать о городе беззакония. Раньше-то проститутки и драгдилеры хотя бы не стояли по главным улицам. Прятались в ближайших закоулках.
В этот раз мы ничего не покупали на чёрном рынке для ставок. У меня было несколько кусков жаркого из морских королей, такого тут ещё не ели. Подобные неизвестные ингредиенты гарантировали нам попадание сразу в подпольную часть казино. А там нужно только заинтриговать.
Хотя, можно и поиграть в основном зале. Тут уж как пойдёт.
По пути в само здание казино, естественно, встретили Матча. Его подчинённые горячо меня поприветствовали, всё ещё благодарные за сохранённые уши и носы.
Воровать в этот раз у меня, кстати, ничего не рискнули. Но это и не удивительно, учитывая мой почётный эскорт и особенно Зебру.
Матч, ещё один джентльмен, решил проводить нас в само казино. Я сразу предупредила этого потомка самураев, что собираюсь на нижние уровни, желательно к самому Тёмному Повару.
– У вас, Комацу-сан, видимо очень веские причины, – кивнул на мои слова Матч. – Я провожу вас и туда. Это будет даже безопаснее, чем с Небесными королями: всё-таки я принадлежу к мафии.
– Чего ты там хрякнул, малыш? – зловеще оскалился Зебра. – С нами Комацу в полной безопасности.
Учитывая напряжение между Матчем и Зеброй, мне пришлось вмешиваться и уводить разговор в другое русло. К счастью, мы уже вошли в игровой зал, так что сложностей с этим не возникло.
– Коко, сможешь мне выиграть виноградный желатин? – я подхватила предсказателя под руку и потянула к игровому столу. – Давно его не пробовала, надеюсь, что вкус такой же хороший, как и в моём детстве.
За нами, естественно, потянулись все остальные. В стороне остались Санни и Торико, как два любителя перекинуться картами. Но это нормально, игромании ни у первого, ни у второго никогда не было. Да и фартило обычно самому ухоженному из Королей. Про Торико и вовсе молчу – его пищевой удаче стоит посвящать оды и писать песни.
Интересно, что, если за одним столом сидит и Санни, и Торико, то удача словно разделяется пополам. Везёт или обоим, или никому.
Коко выиграл мне желанные конфеты, которые я сразу запихнула в рот. Вкус оказался знакомым, насыщено-виноградным и очень концентрированным. Нормальные люди эти конфеты едят по крупинке, но мне было интересно, как отреагируют изменённые вкусовые рецепторы.
В целом, концентрация вкуса мне пришлась по душе, плесень практически не ощущалась. А уж недоумевающие взгляды от окружающих тем более грели мне сердце.
– Как вкус? – спросил Коко.
– Концентрация очень большая, пробило даже меня, – улыбнулась я. – Может, поиграем ещё во что-нибудь, прежде чем пойти дальше?
– Можно. Как насчёт рулетки?
Зебра и Матч куда-то запропастились, видимо, всё-таки пошли разбираться со своими проблемами по-мужски. Поскольку я ничего с этим поделать не могла, то мне оставалось только положить руку на локоть Коко и позволить увести себя к другому игровому столу. Ну не убьются же они, взрослые вроде мужики.
Коко играючи выбивал победу за победой, я с чисто девичьим восторгом хлопала в ладоши. Полученные ингредиенты, если они были съедобны сразу, мы делили в зависимости от предпочтений; если они требовали приготовления, то мы откладывали их для ставок в следующих раундах. К нам приставили молчаливую, но очень красивую девушку, которая заботилась о том, чтобы перенести наш выигрыш во временное хранилище. Было весело.
– Как насчёт самой большой рулетки? – предложил мне Коко.
Я как раз дожёвывала радужный мармелад. Он так крепко склеивал зубы, что, если бы не гурманские клетки, то мне пришлось бы менять челюсть.
Рулетка? Отличная идея, только немного неправильно было её так называть. Этот монструозный игровой автомат с сотней слотов и дистанционным пультом управления был достоен другого названия. «Лохотрон», к примеру – так его называли в народе. Просто никто не мог ещё выиграть, слишком низкая вероятность победы.
Огромная рулетка сияла, как и любой другой игровой автомат. У нас с Коко оставалось всего три монетки по десять тысяч гранд.
– Конечно, без проблем. Только чур я играю первая.
– Я пожертвую тебе одну монету.
Мы подошли к рулетке. Вот сколько себя помню, а играть на ней никто никогда не рисковал. Почему-то все считали, что она принимает монеты номиналом не меньше миллиона гранд, хотя это было не так. Рулетка с удовольствием поглощала и сотки, и десятки. Только вот призы в этом случае были меньше, чем от миллиона.
Но нам нужны были не горы ингредиентов, а внимание от тайной кухни и Лайвбирера. Поэтому можно и пошалить.
Когда мы с Коко подошли к рулетке, люди вокруг заулыбались. Рисковых тут любили, хотя наша небольшая ставка немного притупила общую радость. Девушка-блондинка, ответственная за ингредиенты, не изменилась в лице, сохранив выражение приятной вежливости.
Я села за монитор и опустила монетку в приёмник. Рулетка, громко щёлкнув, закрутилась. Картинки мелькали с потрясающей скоростью, я буквально чувствовала, как дёргаются у меня глаза в попытках уследить за ними. Быстро.
– Как думаешь, получится? – задумчиво спросила я у своего спутника.
Коко хмыкнул, в глазах у него мелькнул азарт.
– Конечно. Только для победы обязательно нужен тайный ингредиент.
– О, естественно. У тебя он есть?
Я подняла голову, Коко наклонился ко мне. Поцелуй в щёку был мягким, совсем не похожим на жёсткий клевок от Зебры.
После того, как я приобрела гурманские клетки и Коко понял, что его яд мне не наносит вреда, он стал намного раскованнее.
Люди вокруг засвистели и затопали, требуя чего-то более.
– Сохранил специально для тебя, – улыбнулся Коко. – Поцелуй на удачу.
Я ответила на эту улыбку и вернулась за стойку. Рулетка продолжала крутиться, но мне почему-то стало легче сосредоточиться. Неужели и правда поцелуй на удачу помог?
Я сосредоточила внимание на слотах. В глаза словно насыпали песка, и в экране монитора я увидела не своё отражение. Кричащий пакостно ухмылялся и показывал пальцем на изменяющиеся картинки.
Ну, хотя бы я его не слышала. В некоторых жизнях мои демоны становились буквально второй личностью, с собственным голосом в моей голове. Хорошо ещё, что они не путешествовали со мной из мира в мир.
По указанию Кричащего я нажимала на кнопку. С каждым тихим щелчком замирала линия картинок, останавливаясь как раз на синей кричащей морде. Лучше бы, конечно, мой демон выбрал что-то другое. Хотя, насколько я помню, этот значок подразумевал ядовитые ингредиенты, которые любит Коко.
Интересно.
Люди вокруг волновались, как стадо леммингов. Слышались вскрики и восторженные переговоры. Как же, не знаменитый предсказатель выигрывает, а какой-то никому не известный парень! Одежда-то на мне была мужская.
На двух последних слотах Кричащий занервничал. До этого ему всё казалось игрой, но теперь он не видел, когда нужно остановиться. Коко мне помочь не мог – запрещено правилами.
В отражении Кричащий встряхнулся, как собака, и мгновенно перекинулся в Красного. Второй мой демон не указывал ни на что, а просто взял под контроль мою руку. На тыльной стороне ладони появились мелкие наросты, издалека напоминающие бордовые перья.
Два быстрых щелчка, и зал взорвался радостными криками. Сто синих кричащих морд сложились.
Коко положил мне руку на плечо и ободряюще сжал. Я улыбнулась.
– Смотри, тайный ингредиент сработал.
Коко кивнул, но выражение его глаз мне не слишком понравилось. Я примерно догадывалась, о чём он думал. Точнее, о ком. Наверняка самый мирный из Королей беспокоился о судьбе Зебры и Матча. Видимо, в этот момент они как раз сражались, а Коко увидел их бой благодаря своим силам.
Но с этим мне придётся разбираться позже, сейчас важнее продолжать игру. Тамара не даст жизни ни мне, ни моим Королям.
– Как насчёт тайного ингредиента?
Коко хмыкнул, но послушно наклонился ко мне. Новый поцелуй был более сухим, отравой ощущалось волнение Короля за брата и самурая.
Вторая игра прошла так же, как и первая, только Кричащий выбрал картинку с черепом. Опять ядовитые ингредиенты, которые наверняка понравятся предсказателю. Кажется, мой демон симпатизирует Коко.
На последних двух щелчках снова пришлось прибегать к помощи Красного. Было интересно, как у демона получается брать контроль над моей рукой. Я точно ощущала, что ничего не могу ему противопоставить, как бы ни пыталась. С Кричащим была другая ситуация: я могла ему сопротивляться, и даже успешно. Но при этом, когда злобный демон отстранял меня от тела, я испытывала такую эйфорию, что возвращаться в реальность мне просто не хотелось.
Работники подвезли выигранные ингредиенты, я уступила место Коко. Люди взволнованно перешёптывались, не веря, что на рулетке можно выиграть два раза подряд.
Я встала за Коко и положила руки ему на плечи. Охотник был напряжён, но, опять же, не из-за игры.
Осознание прошило меня ледяной иглой. Коко волновали не Зебра и Матч, а только Зебра – про мои с ним не-дружеские отношения все знали. Мы не объявляли себя любовниками или как-то ещё, но для Королей с их острым нюхом, смекалкой и умением анализировать подобного и не требовалось.
Наклонившись к уху Коко, я тихо произнесла:
– Успокойся. Он знает.
Плечи стали просто каменными, предсказатель немного повернул голову ко мне. Глаза у него были прохладно-настороженные, но с ярким пламенем на дне зрачков.
– И что?
– Я хочу вас всех, – просто произнесла я. – Я люблю вас всех.
Поцелуй на удачу на этот раз дарила я. Коко, не сводя с меня глаз, опустил монетку в приёмник и сосредоточился на игре. Я отодвинулась, но перед этим ощутила, как расслабились мужские плечи у меня под ладонями.
Это было странно, но повторялось из жизни в жизнь. Для Коко большую роль играло одобрение братьев, особенно Зебры – видимо, последнего он подсознательно считал своим старшим.
К полигамии Коко всегда относился спокойно, если она не приносила боли его братьям. Вот тогда он начинал страдать и заниматься самоедством, причём вывести предсказателя из этого состояния всегда было очень сложно. Но если всё шло хорошо, если мне удавалось примирить хотя бы трёх из четырёх Королей… Коко был счастлив.
Возможно, это считали неправильным, но для мальчика, что вырос в лаборатории без единого прикосновения и доброго слова, я часто становилась залогом хороших отношений с семьёй. Коко не мог воспринимать братьев как любовников, да это и не нужно было. Однако при наличии общего партнёра среди Королей ядовитый был уверен, что семья навсегда останется рядом.
Его самый большой страх – что все разбегутся. У каждого будет своя семья, свои интересы и ничего общего. И только у Коко никого. Он же ядовитый.
Щелчки клавиши заставляли сердца людей замирать. Как же, сам Галантный Предсказатель Коко играет! Его, наконец, узнали фанатки из богатых.
Мне вот интересно: как отреагирует фан-клуб Короля, когда узнает, что поцелуями (пусть и самыми невинными, в щёку) он обменивался с парнем. Нет, так-то я девушка, конечно, только кто об этом знает? Одежда решает, меня уже несколько раз принимали за парня.
Естественно, Коко выиграл. Если у меня получалось выбить прекрасные ядовитые ингредиенты, то он умышленно выбрал желейные конфеты. Точно для меня старался: мармелад я почему-то тоже воспринимала как пищу, хотя она и не насыщала, подобно человечине. Просто вкусно.
Из чего, интересно, в этом казино делают конфеты?
Пробегающий мимо Торико, загадочно пошевелив бровями, скинул нам мешок с монетами и снова умчался покорять другие игры в казино.
На пятидесятой победе (проняло даже блондинку) нас пригласили в зал для VIP-клиентов. Коко, бросив на меня короткий взгляд, согласился.
Остальных охотников, а с ними и Матча, мы оставили в обычном игровом зале. Да простят меня гурманские боги, но думать надо головой, а не разбредаться кто куда. Хотя, признаться честно, компания одного лишь спокойного и уравновешенного Коко вполне меня устраивала. Даже если часть мои страшных тайн раскроется.
Гурман подхватил меня на руки, как ранее делал Торико. Я возмущённо ударила Коко по плечу – несильно, но чтобы моё неудовольствие было понятно.
– У тебя будут большие проблемы с Санни, – сказал Коко вместо извинений.
Было видно, что даже таким тактильным контактом он откровенно наслаждается. Я даже ничего не могла сказать в ответ: не хотела портить охотнику настроение. Ладно уж, если он давно хотел меня потаскать, то пусть его.
Охрана казино вела нас в закрытые залы, не обращая внимания на наши перешёптывания.
– Торико тоже думал, что с Санни будут проблемы, если он узнает, что я предпочитаю на ужин, – возразила я. – Однако что было? «Это некрасиво, масик!» Вы недооцениваете собственного брата, я думаю, он нормально воспримет мои чувства.
Коко быстро взглянул на меня. Движение глаз было практически мгновенным, но я успела разглядеть выцветшую радужку – явный признак того, что он смотрит в будущее.
– Пожалуй, – всё, что сказал он.
Я хмыкнула и поёрзала на руке гурмана. Сидеть было бы удобно, если бы не мои собственные седалищные кости.
– Всё бы ничего, – задумчиво протянула я, – но мне больше нравится, когда меня носят на руках как принцессу, а не как куклу.
Плечи Коко затряслись от сдерживаемого смеха.
– Я учту, Комацу. Я учту.
Комментарий к Глава 26
Друзья мои, прошло ещё 13 глав! Потрясающе, сколько у этой истории появилось поклонников. Я в восхищении.
Жду ваших отзывов. Как вам герои, история? Что вы думаете о сюжете и описаниях? Пришло ваше время писать, а не моё :)
.
Ну и, как всегда, поддержать автора вы можете, переслав денюжку на реквизиты:
Яндекс: 410016920315962
Сбербанк: 4276 3801 4984 4602
.
Приятного чтения!
Алоха!
========== Глава 27 ==========
Вот что я всегда не любила, так это долгий путь из обычного зала в тот, где играют на ингредиенты. Этот чёрный тоннель со слабым освещением из факелов наводил на унылые мысли и настроения.
Чтобы не видеть опостылевшего зрелища, я уткнулась лицом в пиджак Коко. Хорошо ещё, что я отказалась от макияжа, хотя девушка-стилист меня очень уговаривала. Испоганила бы белую ткань штукатуркой.
На самом деле, я умела наносить макияж. За столько жизней сложно не научиться. Другое дело, что при готовке даже простая помада или тональник могут стать тем, что испортит блюдо. Так что краситься себе позволяли только самые отчаянные повара.
– Что-то не так?
– Просто не люблю этот коридор.
Коко прижал меня к себе немного сильнее. Спокойнее не стало, но приятно – вполне. Даже такое куцее объятие от ядовитого значило для меня очень много.
Я любила Королей по-разному. У Коко были самые лучшие, самые надёжные объятия и самые нежные поцелуи. Торико заставлял забыть о страхах и позволял просто наслаждаться жизнью. Зебра одним своим прикосновением мог внушить ощущение безопасности и правильности. На Санни, несмотря на его переменчивую натуру, всегда можно было положиться; не было гурмана вернее него, если он признавал тебя своей семьёй.
Зал для VIP-клиентов был мне знаком хуже, чем первый. Не знаю, сообщили ли о наших победах Лайвбиреру, но мне бы хотелось поиграть здесь. Меня всегда интересовало хождение по канату над бассейном с акулами, но редко удавалось ощутить себя канатоходцем – обычно босс подпольной кухни не давал мне вдоволь наиграться здесь.
Но не в этот раз.
– Скажите своему боссу, что мы обязательно придём к нему за высокими ставками, – обратилась я к охране. – Но сначала я хочу поиграть здесь.
– Я не думаю, что босс…
– Просто скажите ему, – махнула я рукой. – В конце концов, я пришла в казино за игрой, и я хочу ей насладиться хотя бы раз!
Я спрыгнула с рук Коко и, проигнорировав недоумение охраны, потянула охотника к игровым столам. Лайвбирер подождёт, весь мир подождёт, я хочу играть!
Быть канатоходцем интересно, а вот сражаться против хищных арбузов – не очень. Слишком примитивно для тех, у кого есть гурманские клетки. По этой же причине отметалась добрая половина иных развлечений: забег на страусозайцах, поедание ядовитых ингредиентов, ядорулетка, взрывной покер… но кое-что всё-таки оставалось.
– Смотри-ка, супер-дурианы, – я указала на заинтересовавшее меня зрелище. – Как думаешь, у них концентрированный вкус?
Коко оценивающе осмотрел стол, заваленный дурианами. К нему никто не подходил из-за запаха фруктов, весьма специфического. Кто-то сравнивал его с носками, другие говорили о яичном паштете. Я обычно сравнивала дуриан с мясом.
– Думаю, очень. Хочешь попробовать?
– А что там надо делать?
Зрение у Коко было лучше, чем у меня, так что он издалека мог прочитать указатель.
– Надо съесть сто дурианов за пятнадцать минут. Выигрыш… хм. Ядовитая зубатка. Я всё ещё не могу синтезировать её яд, слишком сложный. А поймать такую практически невозможно.
– Значит, точно пробуем.
Мы направились к столу. Запах с каждым шагом усиливался, так что стало понятно, почему управляющий развлечением стоит в противогазе. Блондиночка, ответственная за ингредиенты, осталась далеко позади. Ей от дуриана стало так плохо, что хорошо напомаженная мордашка стала практически салатовой.
Меня же запах не трогал. Ну вот, что-то хорошее от этой эволюции – могу находиться в самых ароматных местах без потери работоспособности. Коко же вообще слабо реагировал на запахи.
Кстати, хорошо, что я здесь с Коко. Он умел обволакивать слизистую ядом, что блокировало любые ароматы. Санни бы к такому ингредиенту просто не подошёл бы, а Торико и Зебре стало бы плоховато от запаха. Слишком острое обоняние что у первого, что у второго.
– Решили попробовать? Отлично, отлично! – распределитель потёр ладошки. – Как я понимаю, предсказатель Коко, вы решились сыграть без своих сил?
– Нет, сейчас я только зритель.
Распределитель уставился на меня. Через стёкла противогаза были видны удивлённые глаза. Ну да, мелковата я для поедания ста дурианов, каждый из которых больше моей головы. Да и на обладателя гурманских клеток я мало похожа.
Но, в самом деле, я в кафе съела примерно столько же. Только там было тяжёлое мясо, а не приятная, лёгкая даже на вид мякоть дуриана.
Я сняла пиджак и закатала рукава рубашки. Мою одежду галантно принял Коко.
– Итак, я включаю секундомер на счёт три. Раз, два… три!
Ну, дурианы оказались очень даже ничего. Немного отдавали плесенью, но я практически смирилась с тем, что нормальные ингредиенты будут иметь такой вкус.
Мякоть была нежной, очень плотной и лёгкой, чем-то напоминала пудинг. При этом зубы в неё вгрызались, как в очень твёрдую кость. Приятно. Съедобной оказалась даже шипастая кожица и крупные зёрна.
Пока я ела фрукты, то задумалась. В условиях победы значилось «полностью съесть сто дурианов». Полностью. Это значит, что и кожа, и зёрна, и мякоть должны быть съедены. Но с обычными зубами такого не сделать – нужны или гурманские, или мои клыки, спасибо Кричащему.
Вот так людей и дурят. Дурианами.
Последним фруктом я откровенно наслаждалась, благо, осталось две минуты до истечения срока. Рубашку снизу мне пришлось расстегнуть: живот растянулся из-за обилия еды, и ткань едва не треснула. Это ничего, охотники тоже объедаются до круглого состояния, всё потом переваривается.
Кстати, давно я в туалет не ходила. Дня так… да с самой эволюции. Ещё один плюс от гурманских клеток, пожалуй.
– Вы… вы выиграли…
Коко подал мне платок, я вытерла лицо и руки. Живот уменьшался прямо на глазах, но сытости я не ощущала. Через минуту удалось застегнуть рубашку и снова надеть пиджак.
Мы прошлись по всем играм, которые не внушали ни мне, ни Коко опасения, так что повеселиться вышло вполне неплохо. Когда я поняла, что игры мне наскучили, а охотник с меньшим энтузиазмом смотрит по сторонам, то предложила спутнику найти охрану и попросить сопроводить нас к Лайвбиреру.
Тёмный повар встретил нас не с показным радушием, а со вполне различимым неудовольствием.
– Немногие заставляют меня ждать.
– Мы просто не могли пройти мимо развлечений, – усмехнулась я. – Разве не глупо пропускать целый зал?
Лайвбирер ничего не ответил. Жестом он позвал нас за собой, к залу с огромными мозгами. Охрана осталась позади, почтительная и притихшая от вида своего начальства.
Меня вот всегда интересовало: как эти огромные мозги перетаскивали? Я знаю, что Лайвбирер жил очень, очень долго и мог просто построить казино в естественном месте роста этих биокомпьютеров. Но что-то мне в это не верится.
– Поскольку вы оба, насколько я знаю, предсказатели, то нет никакого смысла что-то вам показывать. Итак, чего вы хотите?
Мы с Коко переглянулись. Он решил попробовать выиграть Метеочеснок или какую-нибудь информацию об Атоме, мне же были нужны мои собственные воспоминания. Негласно решили начать с меня.
– Воспоминания? – протянул Лайвбирер. – Это можно, можно… но что взамен?
– Разве здесь не одна валюта? – пожала плечами я. – Воспоминание за воспоминание.
– У такой молоденькой девочки вряд ли есть чем меня заинтересовать.
Я чуть глаза не закатила. Он ещё и торгуется, просто замечательно.
– Любой ингредиент, какой только придёт в вашу голову.
– Любой? Даже вымерший? Неужели ты знаешь вкус драгоценного китовьего мяса, золотистой ракурицы или тигриного змея? Ты, девчонка, видимо, не понимаешь, – Лайвбирер внезапно вышел из себя, кожа его потемнела, а глаза яростно заблестели. – Твой мозг будет в моих руках. Я могу поджарить его, могу выпотрошить, могу сделать с ним что угодно!
– Тогда Небесные Короли разнесут это заведение по камню, а потом их разотрут в пыль, – спокойно ответила я. – Тебя не спасут ни регенерация, ни прожитые годы.
Громадное лицо скривилось, как от боли. Возможно, повару действительно было не по себе, била я, если можно так выразиться, ниже пояса. Казино было для Лайвбирера домом, местом, которое он всячески старался улучшить.
Странно, но после моих слов повар не пошёл вразнос. Наоборот, он с явным усилием взял себя в руки. Краснота ушла с лица, взгляд стал менее заполошным, а мышцы будто сдулись.
– Предсказатель Коко будет с тобой во время сеанса? – мрачно спросил Лайвбирер.
Я кивнула. По-хорошему, надо было бы спросить, но в ответе Коко я была практически уверена, поэтому решила пропустить это ненужное словоблудие.
Тёмный повар жестом подозвал нас. Для удобства Коко пришлось снова посадить меня на сгиб руки: шаг у Лайвбирера оказался гигантским, и не с моими небольшими ножками было легко поспевать за ним. Использовать Ускорение в такой ситуации было бы просто глупо.
Нас подвели к свободному мозгу, какой-то из безликих прислужников подтащил стул и напитки. Коко сел рядом с кушеткой, на которой я улеглась без особого комфорта.
Перед тем, как надеть шлем с кучей проводов, я чуть помедлила. Мне, признаться, совсем не хотелось просматривать собственные воспоминания, но без перелистывания ничего бы не вышло. А слайды будут видны на экране, который как раз перед Коко. Да и Лайвбирер не собирался уходить, как я поняла.
– Я отдам один ингредиент за работу и ещё один за молчание, – сказала я тёмному повару.
– Два за молчание, и их выбираю я.
– Тогда я могу заменить выбранное воспоминание на любое другое. Ингредиент останется тем же.
– По рукам. На случай, если ты выживешь, мои люди принесут еду. Что предпочитаешь?
– Концентрированный мармелад и человечину.
Лайвбирер заинтересованно поднял брови. Я же скосила Глаза на Коко, застывшего, точно статуя.
– Как я понимаю, это будет больно, – сказал предсказатель.
Я кивнула, а вот Лайвбирер зашёлся смехом.
– Коко, – на грани слышимости прошептала я, – что бы ты ни увидел, не делай поспешных выводов и не строй догадок, хорошо? Я всё объясню потом, отвечу на любой вопрос. И помни, что я тебе сказала за рулеткой, я не…
– Ой, да хватит уже нежностей!
Лайвбирер нажал на какую-то кнопку, и меня выгнуло на кушетке дугой. Последним ощущением было то, с какой силой я сжала руку Коко – у простого человека кости перемололо бы в труху. Хорошо, что охотники крепкие, у предсказателя просто будут синяки.
Перед глазами закрутились воспоминания. Рядом со мной оказались Красный и Кричащий, которые с интересом всматривались в эту киноленту. Мы стояли в белом нигде, и куда ни кинь взгляд – везде были картины моей жизни.
Мимо некоторых картин я проскакивала, не желая останавливаться. Короткий взгляд на Рэйвен, дочь Коко, вызвала такую боль в сердце, что оно едва не остановилось. Девушка была настолько похожа на отца, что не требовалось никакого другого подтверждения родства. От меня она взяла разве что свой пол.
Мелькали лица Лило и Аянами, промчались мимо воспоминания о беременности, когда отцом ребёнка должен был стать Торико. Я пыталась проскочить мимо этих фрагментов памяти, но всё равно останавливалась рядом хотя бы на секунду, теша своё сердце.
Вереница ингредиентов оставляла на языке свой вкус, гурманские клетки от них то пытались эволюционировать, то умирали. Вот ещё одна опасность погружения в воспоминания: тело тратит слишком много энергии.
Я видела своих Королей в тысяче вариаций. И тех, что были больше зверьми, нежели людьми, и тех, кто зашёл за порог человеческой эволюции. Нежных любовников и самых жестоких убийц, ломающих кости.
На одной из картин я остановилась. Это воспоминание я хранила очень бережно, потому что больше никогда не видела Коко столь взбудораженным.
Он ходил из одного угла небольшой комнаты в другой, под ногами предсказателя хрустели листы бумаги. Коко то взмахивал руками, собираясь что-то сказать, то замирал, то нервно разминал пальцы. Но не говорил ни одного слова.
При возвращении воспоминаний я занимала своё же место. Так что я сидела на кровати, подогнув под себя ноги, и с интересом наблюдала за метаниями охотника.
– Ну что? – спросила я.
– Это просто…. просто… у меня слов нет, Комацу! Я не знаю! Ты словно посылка, которую один мир передаёт другому, оставляя метки, как почтовые марки. Невероятно!
Он сел рядом со мной и от избытка эмоций взлохматил мои волосы. Я, тогда мужчина, ткнулся лбом охотнику в грудь и успокоенно выдохнул.
– Это точно надо исследовать! – обнял меня Коко.
– Не надо. Не надо.
Это воспоминание, словно по нитке, вытянуло за собой другое: Коко, с разорванной грудной клеткой. Яркие радужные попугаи клевали его лёгкие, пачкая зелёные клювы в тёмной крови. Ядовитые Ара, они любят отравленное мясо.
Я с нервным смехом стоял рядом с телом Коко, дрожащими руками пытаясь отогнать чёртовых птиц. Что-то кричал, говорил, уговаривал. Потом вытащил из руки охотника крошечные красные ягоды, – взрывную клюкву, которая так похожа на изысканную клюкву во всём, – и разжевал их.
