Текст книги "Бой за планету (СИ)"

Автор книги: Anthalan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Вся ее генетическая память протестовала сделанному открытию. Не принимала фактов, отказывались от них, но… на то ей и дали разум, чтобы справляться с любыми проблемами. Даже не во имя Роя, а во имя вида!

Не сразу, далеко не сразу Королева приняла новую картину мира. Первое время она искала утешение в трансе творения, моделируя плоть, которая бы истаивала, буквально испарялась синеватой дымкой. С трудом, но ей все же удалось создать нечто близкое к тому, что видел разведчик после смерти двуногого. Правда, подобная плоть оказалась весьма бесполезной, но хотя бы возможной.

Взбодрённая этим успехом, Королева задумала создать лишённое наследственной информации живое, но так и не придумала, как подступиться к этой задаче. Она просто не смогла даже начать. Ее разум упёрся в глухую стену непонимания, да так и замер без единой мысли. В определённом смысле это можно было считать новым видом транса. Бесполезным видом.

Осознав это, Королева вырвала себя из него и взъярилась, но Инкубатор удержал ее тело и успокоил, впрыснув коктейль успокоительных веществ. Рой знал норов молодых королев и предусмотрел защитные механизмы. Впрочем, на этот раз они сработали лишь частично. Ярость Королевы не прошла. Она лишь остыла и задала направление мыслям.

«Моему Рою предстоит борьба за выживание», – решила Королева. Она не стала ломать голову над обновленной картиной мироздания. В этом не было смысла. Ей было довольно того, что отпала сама возможность биологической войны. Истаивающую плоть двуногих невозможно заразить? Нельзя ассимилировать и даже съесть? Что ж, печально, но не смертельно, ведь… её можно умертвить. Жвалы, когти, яды, кислоты и многое другое прекрасно справятся с задачей.

Королева рассудила, что если понятные ей виды местной фауны выживают на планете и справляются с двуногими, то и ей следует использовать их за основу воинов Роя. Она взяла гены животных, которые атаковали её во время переноски туш и принялась творить боевых особей.

Желтоватая слизь озера творения вспучилась, а затем взорвалась мириадами брызг. Мускулистые лапы новорождённого существа, выпрыгнувшего из глубины, примяли сикр. Острые когти вонзились в него, счищая слизь. Из пасти вырвался рык, а воздух рассекли жала-лезвия, растущие из спины. Рядом приземлилось ещё одно существо. Затем ещё одно. Потом сразу двое. А следом…

«Хорошие воины», – удовлетворенно отметила Королева, смотря на то, как чудовища рычат друг на друга, грозно клацают зубами и поминутно выстреливают суставчатыми лапами, торчащими из загривка. Матовые жала-лезвия на концах лап поблёскивали, частички кристаллов и металлы в их составе гарантировали твердость, а особый белок позволял накапливать энергию, делая удар стремительным, резким, сильным и неотвратимым. Новорождённые монстры, словно псы, стряхивали слизь с защитных пластин тела и ярились всё больше. Их родили для битв, они жаждали броситься на врага и растерзать его. Инстинкт звал их в бой. Слишком быстрый метаболизм убивал воинов, делал их век непозволительно коротким, но он же давал им потрясающие возможности залечивать раны и сражаться даже при самых ужасных повреждениях.

«Вечный голод», – фыркнула про себя Королева, и последний раз взвесила все за и против. С одной стороны, стоило послать врага на слабых двуногих, найти их логово и уничтожить, с другой, со слабаками справились бы и рабочие, а вот те, что обитали на плато… вспомнив о причинённой боли, она решилась. Разум советовал дождаться рождения Надсмотрщика, но верх взяли эмоции. Королева отдала приказ и стая шестипалых монстров, помесь гиены с броненосцем, приправленная клешнями богомола, прыжками понеслась к ущелью.

Миновав его, они пробежали каньон, забирая севернее они следовали вдоль отрогов, принюхивались, ища следы, но так и не находя. Лишь обходя расщелины, повторяя путь неудачливого разведчика, они уловили запах и нашли следы. Немного порычав в растерянности, получившая указанье стая понеслась в скалы. Ворвалась в каменный лабиринт и замолчала.

Враг рядом. Шум может спугнуть. Воины Роя перешли на тихий бег. Миновали первый поворот. Тенями мелькнули по тропе меж отвесных каменных скал. Выскочили на пятачок перед развилкой. Замерли, припав к земле и складывая лапы с жалами-лезвиями на спине. Лязгающий звук впереди. Вибрация почвы. Запах. Все это помогло установить численность двуногих. Короткий обмен феромонами и жестами. Цели распределены. Стая сорвалась в атаку.

Их заметили, но слишком поздно. Двуногие прекратили возиться с камнем. Развернулись, и на их лапах вспыхнуло нечто яркое, шипящее и воняющее озоном. Знакомое оружие не могло остановить бойцов Роя. Запасённая в суставчатых лапах энергия вырвалась на свободу. Жала-клинки рванулись к телам врага. Пробили насквозь и застряли.

Вокруг этих существ не было невидимого поля, но вместе с тем их плоть оказалась куда прочнее. Часть двуногих взорвалась, убив ближайших монстров, часть нанесла удар своим светящимся оружием, но воины Роя быстро справились с ними, приняв удар на толстый панцирь головы, они изогнули шеи и откусили лапы врагу. Некоторые получили болезненный, но всё же не смертельный удар, некоторым повезло остаться без повреждений.

Стая растерзала двуногих за полминуты, а наблюдающая и запоминающая всё происходящее Королева сделала ряд важных наблюдений. Она подмечала всё, отмечая жизненно важные места врагов и недостатки собственных воинов. Её выводы тут же становилось частью знания Роя. Новая информация распространялась и принимались всеми особями, но лишь Инкубатор вносил её в генетическую память, на сразу же корректируя зреющих в себе личинок. Новые воины уже не допустят прошлых ошибок.

«Теперь ищите их логово», – распорядилась Королева, коснувшись сознания поредевшей стаи и направляя её по следу двуногих на юго-запад, к той части расширяющегося каньона, которая до сих пор оставалась неисследованной. «Надо спешить, ударить до того, как враг приготовится», – подумала она, и послала новую стаю. Конечно, это стоило большого количества ресурсов Рою, но одновременный удар с двух сторон стоил этого. Во всяком случае так решила Королева, наблюдая за тем, как свежая стая трусит вдоль южных гор. Спешить не стоило, ведь логово двуногих ещё не найдено, а силы воинам пригодятся в битве.

Комментарий к Королева. Кто ходит в гости… трам-пам-бдыщ

Карта https://ibb.co/jW3T4hC

========== Формовщик. Кто ходит в гости… трам-пам-бдыщ ==========

Закончив очередную тренировку, Нил вернулся в саркофаг и некоторое время бездумно плавал в потоках пси, давая отдых телу и разуму. Его изрядно деградировавший пищевод, только недавно ставший усваивать жареную рыбу, сегодня не доставлял беспокойства, и это радовало Нила. Экскурсы в прошлое и рыбалка заставляли его ощущать себя всё более живым. Он понимал, что его сознание перестраивается, но не видел причин препятствовать изменениям. Возвращаться в раковину прошлого? Ни за что!

Впрочем, хоть прежний Нил и уступал место новому, он делал это довольно медленно. Потому-то и материализованный Воплотитель все больше простаивал. Не нравились Нилу созданные в нём воинов. Не соответствовали они его виденью. Не было в них чего важного. Некой искры. Вот и развеивал их Нил после первых же испытаний.

«Дело во мне», – пробормотал он, материализуя импульсоводы и создавая шестиугольные экраны.

В принципе, он и раньше понимал это, но только сегодня принял, решив не отвлекаться на перфекционизм. Нилу вспомнилась старая притча об учениках гончара. Мастер разделил их на две группы, первая старалась создать идеальное воплощение, вторая работала на количество, напрочь игнорируя качество. В результате именно последние создали лучшие горшки. Точно так же решил поступить Нил.

Направив потоки из пилонов в Воплотитель, он стал формировать воина. Готовые конструкты времён единения, вытащенные из глубин памяти, оказались слишком сложны, чтобы создавать их по несколько штук за раз, но Нил перестроил Воплотитель, полностью свалив на него всю работу с материализацией. Разумеется, за это пришлось заплатить свою цену. Теперь он мог создавать лишь два вида боевых юнитов, да и то условно. Второй требовал помощи со стороны, так как Воплотитель теперь не мог создавать излучатель. Зато имелась возможность поместить в кристалл матрицу сознания воинов и не возиться с ней каждый раз при создании конструкта.

Вообще-то, подобное нарушало не только неписаные, но и некоторые писаные законы. Исключение делалось лишь для храмов, да и то простейших, разработанных ещё во времена активной колонизации иных миров. Собственно, Нил как раз и построил подобный. Он же и натолкнул его на соответствующе мысль. Да что там, кристалл в Воплотителе был копией кристалла из Храма. Нил лично создал его, обеспечив себе максимальный комфорт и удобство для работы с проекцией собственного разума. Чувствовал он, что сразу не получиться, вот и предусмотрел заранее.

Сверкающая протуберанцами сфера распалась тысячами искр, и между изогнутых пластин, похожих на два гигантских соединённых концами пальца, появился коленопреклонённый воин. Пару секунд он оставался неподвижен, вслушиваясь в мир и привыкая к нему, затем резко встал и выпрямился, развел плечи, встряхнул руками и активировал плазменные клинки наручей.

«Красавец», – завистливо вздохнул Нил, смотря на Послушника. Это был простейший боевой конструкт, один из первых, созданных во времена объединения. Внешне он копировал создателей, что и неудивительно, ведь в то время ими управляли напрямую. Переносили разум в кристалл и вешали его на шею воина, пряча под золотистой бронёй нагрудного панциря. Гибель тела конструкта высвобождала достаточно энергии, чтобы разум создателя смог вернуться в родное тело.

Послушник деактивировал клинки, повёл головой и прыгнул с платформы Воплотителя на землю. Прямо в воздухе он активировал силовое поле, и, приземлившись, вскинул руку, приветствуя создателя на вершине храма. Конечно, он не мог видеть Нила, но он знал, что тот смотрит на него. Ещё бы, ведь частично он и был Нилом. Точнее частью его разума.

Арка вновь наполнилась сиянием, и Воплотитель принялся за создание нового воина. «Словно врата в мир», – подумал Нил. «Врата рождения», – хмыкнул он, борясь с желанием вмешаться в процесс и создать пустое тело. Ему до безумия хотелось материализовать управляющий кристалл, он мог сделать это прямо из саркофага, сразу с прочнейшей веревкой, уже на шее нового Послушника, а затем одно усилии и он перенесет сознание, а потом… «Нельзя, нельзя бросать Храм и оставлять все на самотёк», – одернул себя Нил.

«Успею ещё поохотиться лично, зверья-то много», – принялся он не столько убеждать себя разумными доводами, сколько уговаривать.

К тому моменту, когда он справился с душевным порывом и привёл сознание к покою, пилоны исчерпали запасённые ресурсы, и Воплотитель прекратил создавать Послушников.

Отряд воинов стоял подле Храма и ждал, нет, жаждал команды. Ведь все они были частью разума Нила. Той самой мятежной и неспокойной частью. Тем «я», которое презрело запреты и ограничения. Тем духом прошлого, который возвеличил расу Нила, вывел её к звёздам и позволил достичь невообразимых высот развития. Медитации и самопознание лишь огранило данное мятежным духом. Превратило в бриллиант. Но основой всегда оставался алмаз страстей.

Нил тряхнул головой, смахивая наваждение морока и усмехнулся. «Слишком пафосно», – скривился он, посылая отряду мыслеобраз и веля одному из помощников приготовить рыбный салат.

Воины дружно вскинули руки, на секунду полыхнули активированными клинками и побежали в долину. Искать и истреблять агрессивное зверьё. Озадаченный салатом помощник отправился к речушке, принявшись на ходу собирать всё подряд. Нил не видел смысла в экспериментировании над собой. По крайней мере, он не собирался издеваться над своими вкусовыми рецепторами, а возможное отравление – в саркофаге он и не такое переживет. Хоть так он собирался компенсировать жажду действия и недостаток риска.

Добравшиеся до долины Послушники активировали клинки и принялись расходиться широким фронтом, но с поиском агрессивных животных не задалось. Нет, разумеется, кое-кто им попадался, но всё это было не то. Пройдя долину и обнаружив колонию пси-кристаллов в скалистых отрогах, Послушники столкнулись с широкой рекой.

«Это ж надо», – потёр подбородок Нил, всё это время наблюдающий за действиями отряда. «Похоже тут давно не трясло», – пришел он к выводу после непродолжительных размышлений, за время которых Послушники собрались у брода возле скал. Пока они переправлялись на другой берег, Нил пытался представить, что и как должно было пойти, чтобы река оказалась на этой возвышенности. «Скорей всего, образовался разлом, достаточно большой и глубокий, чтобы стать руслом», – прикидывал он, собирая в голове общую картину из того, что видели Послушники. «А потом восточная часть просела и образовала низину», – покивал Нил самому себе, акцентируясь на пологом спуске. «Может тут ледник прошел или нечто вроде внутреннего моря было», – отметил он плавность рельефа.

Так бы он и размышлял над географией и прошлым низменности, но встреча с уже знакомой помесью насекомого и пресмыкающегося вернула его к вещам сегодняшним. Зверюга сразу же бросилась на ближайшего воина и попыталась сбить с ног, но тот лишь пошатнулся от таранного удара и ловко срезал нападавшему мандибулу. Вернее, попытался срезать, но не достиг полного успеха. Слишком уж прочным оказался материал и проворным зверь. Впрочем, панцирь у животного оказался более податливым и троица подбежавших воинов в шесть клинков буквально разорвали зверя на куски.

Вот только это стало лишь прелюдией к бойне. Не успел отряд дойти до восточного края отрогов, как на них бросилась целая туча агрессивных тварей. Они пищали, стрекотали, щёлкали жвалами, скрипели панцирями, шуршали лапками и лезли в бой. Звери бросались на Послушников сразу по несколько штук. Игнорировали клинки, не заботились о самосохранении, харкали кислотой, и даже разрубленные пополам продолжали сражаться.

Нил растерялся, и точно так же растерялись его воины. Правда благодаря урезанному сознанию они вступили в схватку без раздумий, что стало их главной ошибкой. Пусть один на один звери не могли тягаться с Послушниками, но вчетвером они быстро сбивали силовые поля и висли мёртвой хваткой на конечностях. Пытались прожечь броню доспехов кислотой. Сжимали жвала, стараясь раздавить поножи или наручи, смять скрытую за ними плоть. И самое пугающее – им это удавалось. Не всем и не сразу, но они учились. Находили слабые места и вцеплялись в них.

«И всё же я побеждаю», – вернул самообладание Нил, сумев оценить общий счёт битвы. Новые звери не появлялись, а старые заканчивались. «Похоже, тут что-то вроде молодого улья или гнезда», – подумал он, и усмехался. «Вовремя я решил их вывести, не то они ещё…» – закончить мысль он не успел. Из камней выметнулись новые особи, куда более крупные и… «Это явно воины», – сообразил Нил, когда первого Послушника пробили лапы зверя. Тот словно выстрелил ими, насаживая противника на листовидные когти-жала. Правда послушник не погиб и смог достойно ответить, в три удара превратив разверзнутую пасть в куски кровоточащей плоти, но еще один зверь всё же добрался до головы воина и раздавил её мощными челюстями.

Чаши весов вновь качнулись, немного повисели, а потом одна из них перевернулась и разбилась вдребезги. Победители терзали истаивающую плоть побежденных, давая выход ярости завершившейся схватки. Чудовища рычали и скулили, чавкали плотью мёртвых собратьев, добивали безнадёжных и помогали уползти раненным, но ещё способным восстановиться.

Нил этого не видел, но в целом довольно точно представлял. Впрочем, у него имелись более насущные заботы. Он возводил линию обороны, всерьёз опасаясь ответного визита встревоженного улья. На новых Послушников пока не хватало ресурсов, зато их вполне хватало на стационарные излучатели и проекторы щитов.

«Первые обеспечат уничтожение зверья, вторые защитят помощников», – подумал Нил, раздавая команды пробам. «В крайнем случае можно и резаками поработать, а если совсем прижмут, шторм создам», – буркнул он, отправляя сразу троих помощников создавать новые пилоны. «Дерево можно и молотком свалить, но топором быстрее и сподручнее», – зло усмехнулся Нил, самолично берясь за воплощение Ядра. С его помощью он собирался не просто укрепить силовые поля и доспехи воинов, но и начать производство мобильных излучателей.

«Мы ещё посмотрим, кто кого на жаркое пустит», – холодно подумал Нил, сплетая из струящихся потоков пси первые нити каркаса.

========== Принципс. Кто ходит в гости… трам-пам-бдыщ ==========

Из заработавших на полную мощность добывающих комплексов потекли ресурсы и на первый уровень командного центра вернулась жизнь. Ожили механические змеи манипуляторов, загудели приводы лент конвейеров, засверкала сварка, загудели трансформаторы и полыхнул жаром конвертер. Царство машин принялось за дело и вскоре оказавшиеся не у дел дроны уже вовсю возились рядом с газовым заводом, возводя барак.

Кай Рен, царь и бог механического царства, наблюдал за процессом, но не вмешивался. Всё шло в точном соответствии с планом и графиком. Богатейшие залежи разнообразных руд и сопутствующая газу нефтяная фракция обеспечили его всем необходимым для стремительного развития. Всем, кроме одного – подходящего биоматериала.

Решая эту проблему, он отправил нескольких дронов расчистить завал в скалах. С одной стороны, ему хотелось использовать реликта, хотя бы изучить его, с другой… да всё равно надо проход к кристаллам расчистить. Собираемые на первом уровне роботы обзавелись соответствующим источником питания, и теперь требовалось то, что стало бы его сердцевиной. Разумеется, ближайшая колония кристаллов вполне справлялась с текущими потребностями, но Рен думал о будущем. В особенности его волновал конфликт с инопланетной расой. «Мобильность и ещё раз мобильность», – повторял он себе, раз за разом возвращаясь к проектам боевой техники.

Параллельно он разработал проект исследовательского комплекса и направил новых дронов на его создание. Размещать его он решил на месте складского уровня командного центра. Конечно, это могло привести к некоторым проблемам в виде нежелательных последствий, но взвесив все за и против Рен счёл возможные риски оправданными. Кроме того, без специального оборудовании он не мог извлечь часть собственных клеток, которые, вдобавок, ещё требовалось размножить и изменить, превратив в нервную ткань.

Впрочем имелась и более весомая причина. Правда, весомой она была исключительно для подсознания Рена – он хотел иметь возможность заниматься исследованиями «не выходя из дома». Естественно, он не признавался в этом даже самому себе, найдя выход в более приемлемом объяснении– забота о безопасности.

Не то, чтобы данный фактор стоило сбрасывать со счетов, но Рен всё же несколько преувеличил его в собственных глазах. Разумеется не специально и даже не намеренно. Он всего лишь закрыл глаза на давно известный факт – разум способен объяснить любую совершённую глупость.

Пока отправленные в скалы дроны резали рухнувший камень и расчищали последовавший за ним завал, Рен погрузился в виртуальное моделирование. Ещё перед вылетом он разработал настоящую экосистему из механизмов, но жизнь внесла свои коррективы и теперь он занимался редактированием старых проектов. Все они требовали экранирования живой плотью. Точнее нервной тканью.

Вот над этим он и работал. Само собой Рен не собирался возиться с каждым типом машин индивидуально. Это заняло бы слишком много времени и привело к неоправданному усложнению производственных цепочек. В принципе, он признавал, что в итоге такое может оказаться более выгодно, но в текущих условиях он не мог тратить время и ресурсы на миражи. Особенно те, которые не подлежали точному просчёту. Опять же недостаток данных сказывался. Потому-то Рен и взялся за поиск универсального решения.

Первым делом, опираясь на возможности уже строящегося барака и исследовательского комплекса, он разработал программу для биопринтера и картриджи размножения клеточных культур. Используя их как источник сырья, он собирался в буквальном смысле печатать кору головного мозга. Причем, делать это планировалось на подложке, представляющей собой конгломерат разнообразных имплантов. Все вместе они позволяли не только заменить недостающие отделы, но и обеспечивали универсальный интерфейс подключения к технике.

Рен не собирался возиться с обучением и формированием личностей, решив ограничиться военной нейросетью. Та изначально обладала возможностью брать на себя управление телом бойца в критической ситуации, в том числе и при всевозможных психотропных воздействиях. Собственно говоря как раз последнее и интересовало Рена больше всего, ведь данная нейросеть буквально насильно заставляла работать нервную ткань. Таким образом создавался не просто суррогат сознания, навыки и знания которого обеспечивали импланты искусственной памяти, а суррогат, имеющий биологическую природу. Во всяком случае, первый же образец искуственного мозга продемонстрировал все нужные характеристики.

Если бы Рен не знал, с чем имеет дело, то решил бы, что смотрит на данные разума, находящегося в активной фазе сна. «Должно сработать», – мысленно кивнул он, и отдал команду на производство первой партии солдат.

Барак ожил и приступил к работе. Многочисленные принтеры с жадностью потянули в себя сырьё, заработали приводами, заметались печатными головками, и продемонстрировали всю мощь развитых фаббер-технологий. Разумеется, трёхмерная печать не могла в должной мере заменить всё, потому-то и грохотали на отдельной линии штамповочные прессы, шипели в углу сваркой лапы манипуляторов, суетились в сторонке дроны, собирая оружие и тела пехотинцев.

Производственные цепочки ручьями втекали в полноводную реку конвейера и лишь в самом конце в бронированные тела солдат опускался искуственный мозг.

Входили штыри многочисленных контактов, подавалось напряжение, проводилось тестирование и, если всё было в порядке, смыкались края защитой оболочки, устанавливался кристаллический источник питания и оставшееся пространство вокруг образовавшейся сферы заполнялось противоударной пеной.

С конвейера пехотинец сходил сам. Подхватывал оружие с боекомплектом, выходил наружу, обменивался сигналами с собратьями и занимал своё место в растущем строю. Молчаливый, спокойный, готовый выполнить любой приказ Принципса.

Наблюдая за растущими рядами солдат, Кай Рен ощущал душевный подъём. Конечно, он много раз видел военные парады, но закованные в бронескафы вояки и прочая техника всегда оставляли его равнодушным. В лучшем случае равнодушным. Чаще он разделял мнения коллег по совету и считал это досадной, хоть и необходимой тратой ресурсов. Времена больших войн расселения давно миновали. И если бы не промышляющие разбоем бандиты да идиоты-фанатики, умудряющиеся эпизодически захватывать власть на отдалённых планетах и устраивающие очередной крестовый поход или джихад за не выдерживающие никакой критики идеалы, от армии давно бы отказались. «Дело в том, что это моя армия», – усмехнулся про себя Кай.

Свою идею всеобщего объединения разумов внутри машины он, разумеется, не считал безумной и бессмысленной. Впрочем, найдите хоть одного фанатика, считающего себя неправым. Ах, ну да, это ведь уже и не фанатик будет. Впрочем, стоит отдать Рену должное, смотря на солдат, он не видел в них силу, способную принудить несогласных следовать за собой. Он всё ещё верил в то, что его путь примут, когда увидят плоды. Осознают, покаются и с радостью отринут плоть.

«Довольно любоваться», – подумал Рен, когда ИН командного центра сообщила об исчерпании запасов сырья. Отдав команду на остановку производства и запустив обширную программу тестирования, он приказал солдатам обследовать плато и обнаружить поселение инопланетян.

К огромному сожалению Рена, на данный момент из-под завалов удалось извлечь лишь тех двух дронов, посланных в разведку и останки реликта. Последний мало на что годился из-за прошедшего времени и собственной кислоты, но не простаивать же исследовательскому комплексу, вот и шла в нём работа по стандартной ксенопрограмме. Давно отработанной до автоматизма и не требующей вмешательство Рена, которого куда больше интересовали пришельцы. В общем, раскопки на месте контакта продолжались, и их темп только рос, так как каждый пятый дрон, собираемый в командном центре, направлялся на них.

«Стоило транспорт предусмотреть», – укорил себя Рен, проводив взглядом топающих к плато пехотинцев. «Хотя бы багги какие», – вздохнул он мысленно. «Не подумал», – оценил он скорость перешедших на бег солдат, и сделал пометку в списке дел. «Ладно, сейчас всё равно поздно», – успокоил он самого себя и принялся изучать результаты тестирования барака.

В целом всё оказалось хорошо. Производственные цепочки требовали минимальной корректировки и синхронизации, но вот над запасом сырья имело смысл поработать. Системы складирования оказались не только малы, но и слишком неудобны для пополнения. «Проще переделать имеющиеся, чем создавать специализированную технику», – пришёл к выводу Рен, и развернул файл с проектом.

Пока он вносил изменения и балансировал многочисленные системы барака, солдаты разделились на две группы. Предоставленные сами себе, они сочли нецелесообразным действовать вместе, быстро придя к выводу о нерациональной трате времени и оценив уровень угрозы. По их мнению, шанс столкновения с врагом у скал был минимальным. Ведь если бы там находились пришельцы, они бы уже давно наведались к ведущим раскопки дронам. Хотя бы ради поиска пропавшего собрата. Так как этого не произошло, кибер-головы пришли к простому выводу – уничтоженный объект занимался дальней разведкой.

Закончив дела, Рен вынырнул из виртуальной среды проектирования и ознакомился с новостями. Всё шло своим чередом и не вызывало беспокойства. ИН командного центра сообщила о завершении первичной ксенопрограммы и предложила ознакомиться с отчётом. Рен принял файл, но не стал тут же погружаться в его изучение. Первым делом он сбросил проект модернизации барака и согласился с предложением ИН провести её после завершения производства нового обогатителя. Затем Рен проанализировал принятое солдатами решение, немного поразмышлял над ним, и отдал приказ большому отряду спускаться с плато.

Пехотинцы успели пробежать почти половину вертикальной кромки плато, а с учетом известного радиуса влияния инопланетного поля на электронику и вовсе две трети выходило. Даже самые пессимистичные расчёты показывали девяносто девяти процентную вероятность отсутствия пришельцев на плато. «Пусть меньший отряд закончит изучение оставшегося участка. Быстрее будет», – решил Рен, и взялся за отчёт о реликте.

Пока он возился с крайне любопытными данными, спустившиеся с плато солдаты добрались до окаймлявших ручей-речушку зарослей. Посовещались и задались вопросом – люди всегда у воды селились, так почему бы и пришельцам так не поступить? Конечно, кто этих инопланетян знает, но водная преграда, даже такая, это всё же возможный рубеж обороны. Отряд вновь разделился, половина отправилась вниз по течению, половина потопала вверх.

Не прошло и часа, как двигающиеся на запад солдаты услышали гул водопада, и отряд вскоре вышел к глубокой расселине. В неё-то и низвергала воды речушка. Связавшись с восточным отрядом, западная группа сообщила о находке и уведомила об изменении маршрута. Переправившись на другой берег, солдаты двинулись в направлении виднеющихся вдали холмов и проступающих на горизонте гор северного хребта. Тем временем восточный отряд добрался до разлива у холма и сменил направление, решив обследовать северную часть отрогов и проверить долину.

Сигнал тревоги ворвался в мысли Рена, заставил отбросить ксеноотчёт и включиться в ИН командного центра. На ведущих раскопки дронов напали. Четырёхпалые монстры с парой явных боевых конечностей на загривке стремительно налетели и разорвали машины. «Если бы часть дронов не взорвалась из-за повреждений батареи, стая бы и вовсе обошлась без потерь», – отметил Рен и почувствовал, как в нём нарастает паника. «Звери себя так не ведут», – понял он совершенно отчётливо. Не станет животное бросаться на неизвестного противника, да еще и такого странного, как робот.

Десятки предположений наполнили разум Рена. В напавших зверях прослеживались характерные черты реликтов – сочетание несочетаемого. Тут же вспомнились самые бредовые теории ксенобиологов, от деградировавшей когда-то разумной расы до одичавшего биооружия. «В любом случае, они явно вышли на охоту», – понял он, когда исследующие плато солдаты засекли направление пыли. «Бездна, они же бегут сюда», – сообразил Рен, и ему стало по-настоящему страшно.

Резкий всплеск эмоций активировал системы платформы и автоматика тут же ввела успокоительные в омывающий мозг Рена состав. Страх отступил, освобождая разум и позволяя тому с холодной рассудительностью взяться за дело. Твари быстры и живучи, оставшиеся на плато солдаты не успеют перехватить их, но отстанут не слишком сильно. «Значит надо только продержаться и понести минимум ущерба», – пришел к выводу Рен и принялся действовать.

Он полностью сосредоточился на обороне базы. Дроны, оказавшиеся ближе к добывающим комплексам, поспешили укрыться в них. Остальные направились в командный центра, газовый завод и барак. «Мало ресурсов», – холодно констатировал Рен, возобновляя производство пехотинцев. Пусть их будет всего ничего, но разместившись на крыше барака они будут в безопасности. По крайней мере до них не доберутся сразу и они смогут отвлечь тварей. А если успеть приварить несколько листов, так и реликты не сразу залезут.

Пока Рен готовился к обороне, пересекший речушку отряд обнаружил пилон, а следом и базу пришельцев. Попытка связаться с начальством не возымела успеха. Верней, им ответила ИН командного центра, сообщив о нападении и велев действовать автономно. Неудивительно, что нацеленные на войну кибер-мозги интерпретировали это соответствующим образом. Восточный отряд связался с западным, поделился информацией, и сообщил о решении атаковать. Разумеется, столь же «миролюбивые» коллеги всячески их поддержали и тут же сменили направление, желая поскорее принять участие в веселье.

Реликты ворвались на опустевшую базу и тут же попали под огонь буквально только-что вышедших с конвеера пехотинцев. «Так вам, так вам», – обрадовался Рен, смотря за тем, как один за другим падают сражённые чудовища. Даже совместные усилия химии и нейросети не могли полностью подавить его эмоции. Вот только радовался он недолго. Во-первых, почти сразу стало понятно, что свалить зверя длинной очередью и убить его – две разные задачи. Чудовищная регенерация исследованной особи оказалась ничем, в сравнении со способностями монстров. Даже развороченная голова не гарантировала мгновенной смерти зверей. Во-вторых, боевые особи оказались неимоверно прыгучи, а их когти были достаточно прочны, чтобы цепляться за металл барака. Не прошло и пяти минут, как монстры добрались до пехотинцев. Разорвали их в клочья и, видимо войдя в раж от ран и одурев от крови, принялись бросаться на стены барака.