Текст книги "Бой за планету (СИ)"

Автор книги: Anthalan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Когда Нил свернул за северо-восточный угол, сработал призыватель, и толпа проб кинулась растаскивать кубики овеществленных ресурсов к парящим в сторонке пилонам. Целой россыпи пилонов. Помощники не слишком церемонились и просто сваливали в кучу принесенное. Оставленные ими кубы начинали тут же истаивать, вновь становясь энергией и перемещаясь в пилоны. Процесс шел не без потерь, но переправлять таким экзотическим способом ресурсы с малых колоний оказалось выгодней.

«Еще и безопасней», – подумал Нил, и тем самым задал направление мыслям. Впрочем, они бы все равно на войну свернули, ведь за северо-западным углом его ждали врата и парящие над ними первые носители. Мощные проекторы маскировочного поля скрывали оружие победы от любопытных глаз. Нил перестраховывался, не надеясь на тройное кольцо обороны основной колонии. Полюбовавшись великолепными красавцами и вздохнув, он продолжил путь, но его разум окончательно заняла война.

«Надо действовать, хватить откладывать», – сказал он себе, когда добрался до того же места, с которого начал путь. «Замкнул кольцо», – усмехнулся он определенному символизму, но не стал отвлекаться и тратить время на бесплодные мысли. «Откровенно говоря, ты просто хочешь вновь окунуться в битву и испытать себя», – хмыкнул Нил, направляясь к саркофагу.

Храмовник плавал в потоках пси. Его глаза уже открылись, но еще не стали излучать свет. «Ничего, за этим дела не станет», – подумал Нил, создавая импульсовод. Лезть в саркофаг не хотелось, и дело тут было не в недостатке места. «Видимо еще не достаточно размялся», – подумал он, пересобирая шестиугольные экраны так, чтобы видеть их со своего места.

Времени на это ушло немного, но все же больше, чем Нил потратил на осмотр собственных владений. В принципе, он и не ожидал увидеть или узнать что-то новое. В конце концов, случись нечто выходящее за весьма узкие рамки, он бы узнал первым. Так что он просто визуально уточнил кое-какие детали и принялся командовать.

Первым делом приказал воплотить в Храмах призыватели. Теперь, когда у него есть храмовник, подобная трата энергии и ресурсов имела смысл. Все же, рисковать собой Нил не хотел. Не тот уровень противостояния для подобного, а вот конструкт – это другое дело.

Следующим приказом стало воплощение Храма на военной базе в отрогах. Разумеет, можно было и призывателем обойтись, но Нил решил позаботиться о безопасности храмовника. В конце концов, он потратил на него столько времени и сил, что любой Малый Храм просто мерк на этом фоне. «А ведь придется еще двоих сделать», – подумал Нил, и его кожа стала серой, но он быстро взял себя в руки. «Раз надо, значит надо», – сказал он решительно, и задавил в зародыше росток лени, чудом пробившийся сквозь волю.

Раздав еще с десяток мелких, чисто хозяйственно-бытовых приказов, Нил перешел к главному – планированию атаки малых колоний противника. Мудрить он не стал. Скомандовал послушникам и разрушителям грузиться в транспорты, а эскадрильям Звездных прогревать двигатели и накачивать накопителей.

«Ударим по базе у одинокой горы и быстренько отскочим», – зажмурился на миг Нил, представив бой. «Нет, мое дело командовать», – буркнул он, покосившись на храмовника и, вернувшись взглядом к карте, прочертил на ней прямую линию. «Не усложняй то, что просто», – утешился он древним изречением и стал спокойно наблюдать за сбором рейдового отряда.

Тут-то ему и поступил сигнал зонда-разведки из каньона. «Что-то у меня плохие предчувствия», – буркнул Нил, смотря на самоубийственную атаку измененных. Малая колония отступников была лакомым, но чересчур твердым камешком. Именно поэтому он собирался атаковать куда менее защищенную колонию у одинокой горы в долине. «Но ведь это шанс», – сказал он самому себе, когда последний крылатый воин рухнул на одну из немногих целых бешен периметра. «Прорваться они не прорвались, но защиту уничтожили. Может это все спектакль для меня?» – задумался Нил. «Нет, они бы могли разбить меня совместным ударом, а это… в худшем случае потеряю Звездных, но это не критично», – хмыкнул он, все еще ища аргументы против, но уже понимая, что не сможет упустить подвернувшийся шанс. «Но силы распылять не стану. Сначала налет Звездными на отступников, а потом, если это не ловушка и они вернуться, атака на измененных», – решил Нил.

Наземные силы еще продолжали грузиться в транспорты. Послушники закрепляли сложивших ноги разрушителей и сами окутывались полями безопасности, а эскадрильи Звездных уже неслись на юг. Нил решил действовать быстро, нагло и в лоб, но все же счел нецелесообразным прорываться через оборону плато. Потому-то его авиации и пришлось потерять немного времени на облет предгорий вне зоны контроля отступниками.

Наконец, выйдя к непроходимым скалистым гребням северо-западной части каньона, эскадрильи задрали носы и форсировали двигатели. Они буквально перебросили себя по баллистической траектории через препятствие. Подобно снарядам чудовищных пушек они обрушились на западную базу Рена и сходу открыли огонь, полностью оправдав свое название.

Для уцелевших защитников этот ливень из плазменных зарядов оказался последней каплей. Разумеется, шагоходы разрядили ракетные установки в ответ. Само собой, их поддержали огнем башни. Даже пехота внесла свою лепту, поливая атакующие конструкты из автоматических винтовок, но все это было даже не агонией, а так, последним сокращением мышц умирающего.

Обжигающие капли ударили по броне. Брызнул во все стороны металл. Полыхнули в небе ракеты. Вспыхнули щиты атакующих. Рухнули развороченные тела пехотинцев. Грохнула взрывом ракетная башня.

Звездные потянули вверх, спеша скорее сделать мертвую петлю и вновь обрушить чудовищный град на обреченную базу. Одинокая очередь чудом уцелевшего шагохода уперлась в щит одного из напавших. Тот вспыхнул синим, погас, и пули, словно живые и ненавидящие, впились в корпус. Ударили по двигателям. Спеша скорее, за отведенные им мгновения разрушить, уничтожить, растерзать цель.

В небе полыхнул взрыв. Золотистые обломки разлетелись в стороны, а одинокий шагоход с задранным вверх изъязвленным корпусом рухнул, сметенный огненным ливнем. Если бы кибер-мозг умел полноценно чувствовать, он бы порадовался салюту над павшими. С другой стороны, может и хорошо, что он не мог испытывать полноценных чувств и погиб до того, как Звездные превратили добывающие комплексы базы в оплавленное и чадящее месиво.

Нил не успел даже начать радоваться успеху, как получил сообщение о десанте измененных на северо-западную колонию. «Вот оно что», – хмыкнул он, испытав даже некоторое восхищение измененными. Они все же подловили его, но сделали это своеобразно. «Я запомню», – пообещал Нил, лихорадочно думаю над возможным ответом.

Без Звездных он не мог помочь базе быстро. Помощники так же не успевали воплотить призыватель. Но у него имелся готовый к вылету отряд. «Вопрос лишь в том, просчитали меня или у них тут где-то разведчик сидит», – подумал Нил вслух, и приказал десанту лететь к малой колонии. «Вот и выясню, так ли я плох и так ли хороши измененные», – подумал он.

На него вдруг накатило совершенное спокойствие, которого он раньше не находил и в глубочайшей медитации. Нил сложил руки на груди и безучастным изваянием замер перед экранами. Он молча и отстраненно наблюдал за гибелью воинов, не делая различий для своих и чужих. Совершенно спокойно проложил путь отхода Звездных, ведущий к северо-западной колонии. Равнодушно смотрел на приземление транспортных кораблей и идущий в атаку десант. Хладнокровно поправил мелкую, практически незаметную огреху, придержав правый фланг и синхронизировав его с чуть вырвавшимся вперед левым. Отчужденно фиксировал и запоминал все, но не акцентировался на чем-то конкретном.

Когда над потерянной колонией появились Звездные, Нил словно очнулся. Тряхнул головой, пару раз моргнул, затем на секунду зажмурился и потряс головой. «Будет время, обязательно выясню в тенетах памяти», – пообещал он самому себе разобраться с необычным состоянием сознания и взглянул на экраны.

Оценив обстановку, потери и силы вновь собравшегося ударного отряда он решил выполнить первоначальный план и все же нанести удар по базе измененных у одинокой горы. «Вряд ли от меня ждут подобного», – рассудил он и приказал отряду выдвигаться на восток. Бросив взгляд на разгорающиеся светом пси-силы глаза храмовника, он пару секунд подумал, но решил не рисковать им в атаке.

Все же, столь сложный и много могущий конструкт предназначался для управления Храмом и колонией. Никто и никогда не рассматривал его как участника боя. Впрочем, пси-мощь позволяла храмовнику многое. Тем не менее, вне прочных стен и без надежных щитов, он становился слишком уязвимым. «Надо еще как минимум одного создать», – вздохнул Нил, помня о воплощаемом Храме и старательно отгоняя шальную мысль о способности храмовников породить пламенеющего.

Слишком уж пугающей была случайно обнаруженная предками возможность столкнувшихся ядер сгорать и высвобождать невероятное количество пси. Насколько Нил знал, страшнее это считалась лишь бомба на основе грязных пси-кристаллов. Ее взрыв коверкал само пространство, но бомба была понятна, предсказуема хоть и не слишком стабильна. «Может сделать», – подумал Нил, но сразу отказался от рискованной затее. «Не с моим опытом и навыками», – сказал он собственному отражению в потемневшем экране, еще секунду назад отражавшим картинку с зонда в каньоне.

Пока Нил размышлял и отвлекался на претившее ему управление колониями, ударный отряд из транспортов с десантом и эскадрилий Звездных вышел на цель и начал атаку. Так как новых приказов и уточнений не поступало, развивалась она по старому плану – пока высаживается десант, работает авиация.

Размер горы и расположение малой колонии измененных не позволял повторить уже опробованный маневр, зато была возможность выскочить как бы из-за угла. Вот это-то и проделали Звездные. Разумеется, при подобном маневре они потеряли скорость, а на панику обороняющихся и вовсе не рассчитывали. Тут-то Нил и узнал о новых споровых колониях роя.

Бой получился скоротечным и жестоким. К тому моменту, когда в дело вступили послушники и разрушители, большинство Звездных лежало в виде обломков, а из опаленного сикра торчали истекающие белесой сукровицей истерзанные пни – все, что осталось от оборонительных органов роя.

Звездные ушли назад, предоставив десанту закончить дело. Победа авиации над ПВО роя обошлась дорого. Это очень не понравилось Нилу. На миг он и вовсе усомнился в носителях, но быстрая и относительно бескровная победа наземных сил помогла вернуть расположение духа.

«В конце концов, не одними же носителями сражаться буду», – подумал он и отдал приказ отступать. Он не собирался повторять ошибки измененных и подставлять свои силы под удар возмездия.

Пока десант грузился на транспорт, Нил с легким раздражением смотрел на то, как оставшиеся в строю Звездные зависли напротив Храма измененных и открыли огонь. Тот корчился в огне, запекшаяся коркой обугленная плоть трескалась и из нее брызгали жидкости, а порой и вовсе бил пар. Живой храм умирал в муках, и это не нравилось Нилу.

Наконец Звездные превратив цель в пепел и перестроились. Образовав две жиденькие линии, они принялись быстро, но тщательно, выжигали беззащитные остатки малой колонии измененных. Смотреть на это Нил не стал. Ограничился приказом транспорту с десантов взлетать по готовности и развеял экраны с импульсоводами.

«Уж как-нибудь хватить соображения отступить», – подумал он, отступая назад и готовясь к полноценному пробуждению храмовника. Конечно, все проверено и перепроверено, но всякое бывает. О том, что столкнувшиеся ядра начинают гореть и порождать чудовищный выброс пси-энергии узнал опытнейший мастер, чудом переживший ошибку и давший не только новые знания, но и объяснивший изредка случающиеся несчастные случаи с летальным исходом.

Храмовник зашевелился, повернулся в пси-потоках саркофага и посмотрел на Нила. Время замерло, миг стал вечностью, но стоило конструкту поднять руку и приветствовать создателя, как оно вновь сорвалось в бег. «Вот и хорошо», – выдохнул Нил. «Вот и славно», – сказал он, и его кожа утратила сероватый оттенок. «Вылазь давай», – приказал он храмовнику сварливым тоном, ощущая внезапное желание, даже потребность, отдохнуть в потоке пси. Захотелось стать невесомым и парить, сняв наконец-то нагрузку с неожиданно уставших коленок.

Комментарий к Формовщик. Кровь войны

Карта https://ibb.co/6rdwk63

========== Принципс. Кровь войны ==========

В последнее время Рен занялся серьезным изучением ДНК реликтов и экспериментами с их нервной тканью. Вкупе с собранными данными по пришельцами, это привело к появлению сонма гипотез и идей, которые, в перспективе, могли решить проблему физической ограниченности мозга на объем доступной для оперирования информации. Проще говоря, Рен вдруг нашел массу неисследованных дорог потенциально ведущих к мечте. Причем, он всерьез полагал, что сумеет избежать оцифровки. Мягко говоря, разонравилась ему идея переселяться в компьютер.

Он настолько увлекся своими делами, что совершенно выпал из реального мира. Нет, он не забыл о войне, скорее просто не думал о ней, всецело поглощенный исследованиями. Потому-то и налет роя стал для него ушатом ледяной воды за шиворот. Обстоятельства жестко вернули Рена в реальный мир и заставили принять деятельное участие в новом витке противостояния.

Поняв, что базу в южных горах не спасти, он приказал Громам лететь на восток, там, в горном дефиле можно было устроить засаду и перехватить реликтов. Рен оценил результативность действия защитников базы и был полностью уверен в успехе операции. «Однако этим не победить, а Громобоев еще мало», – подумал он, и принялся изучать накопившиеся отчеты ИН командного центра.

Конгломерат искусственных нейросетей, лишенный руководства Рена, действовал логично и методично, сумев собрать массу разведывательной информации. Не получая приказов и выполнив утвержденный ранее план развития, ИН продолжили наращивать военную мощь, направив на это большую часть свободных ресурсов.

Причем, они нашли довольно оригинальный способ для их транспортировки с вспомогательных баз. Так как в приоритете стояла военная техника, ИН прошертстили базу данных, обработали отобранную информацию и изготовили партию прицепов. Мощная колесная платформа, просто и бесхитростно цеплялась к танку, и за раз перевозя массу полезных грузов. В каньоне и на плато это прекрасно работало, а к горной базе посылались транспортные корабли. ИН сочли их производство отвечающим нуждам войны, и не стали плодить сущности. В конце концов, строительство Гробоев не оставляло им особого выбора.

Тем не менее, к моменту возвращения Рена в реальность ИН уже собрали вполне боеспособную армию. Собственно, те же эскадрильи Громов были тому лучшее свидетельство, а ведь еще имелась самоходная артиллерия, первые Громобои и прочие, можно сказать, проверенные огнем виды войск.

«Молодцы», – хмыкнул Рен, закончив знакомиться с отчетами, и развернул карту. Благодаря стараниям ИН у него были данные по всем вспомогательным базам противника. Где-то более, где-то менее полные, но в целом достаточные для планирования атаки на любую из них. «А были бы эк-зонды, так и о центральных бы знал», – подумал Рен, и запросил анализ состояния электромагнитной катапульты.

К его удивлению, она оказалась цела и невредима. Похоже, о ней просто не знали или сочли брошенным недостроем, все же разгонная система для запуска разведзондов находилась в стороне от южной базы и была… да просто трубой с утолщениями прилепленной к склону горы и пустой, да еще и открытой железной коробкой рядом. ИН сочли изготовление кристаллического источника питания для электромагнитной катапульты менее приоритетной задачей, по сравнению со строительством Громобоев.

«Исправим», – вмешался Рен в стек текущих задач и вернулся к планированию ответного удара. В общем-то, из всех имеющихся вариантов наиболее перспективным оказалась восточная база реликтов у подножия потухшего вулкана. Правда, по имеющимся данным она была наименее развитой, но ведь и он потерял точно такую же. К тому же, спешащие к дифиле Громы оказывались рядом с ней.

«Налет налетом красен», – хмыкнул Рен и решил не тратить силы на воздушный бой. «Боезапас Громов не безграничен, а ответное уничтожение базы заставит их трижды подумать», – решил он, и внес изменения в задачи эскадрилий Громов. Теперь им надлежало в первую очередь атаковать базу и лишь при сохранении достаточного боезапаса и численности попытаться осуществить перехват воздушных сил противника.

Проскочив межгорным дефиле Громы форсировали двигатели и пошли в набор высоты. Взмыв над вершинами они резко свалились на крыло и стали падать на базу реликтов. Совокупная мощь притяжения и ревущих турбин дала им огромную скорость, и даже ракетный залп не смог полностью погасить ее.

Ответный огонь споровых колоний пришелся в пустоту на первом этапе боя, так как живые снаряды просто не успели среагировать на маневр Громов, а преследовать противника им не позволил малый запас топлива. Повторная атака оказалась намного точнее, но была малоэффективной из-за одновременного удара по слишком большому числу целей. Лишь несколько особо неудачливых Громов рухнуло на землю, тогда как остальные вполне спокойно пережили единичные попадания и выпустили новые порции ракет.

Добавив к сплошному морю огня на месте базы роя еще одну порцию «топлива», Громы ушли на высоту и принялись кружить за облаками в ожидании результатов разведки. Рен не сомневался, что нового налета не потребуется, но решил на всякий случай подстраховаться и направил к пылающей базе пару дронов.

«Похоже вы чего-то в этом роде ждали», – подумал он, смотря за отрисовывающимися в реальном времени результатами сканирования. Не было сомнений – атаку засекли заранее и укрылись в подготовленных норах. «Хватило бы боезапаса», – поколебался Рен пару секунд перед тем, как отдать приказ Громам.

Пикировщики их них вышли почти никакие, да и ракетам явно не хватало проникающей силы, но ценой почти полного исчерпания погребов им все же удалось разбить подземные убежища и истребить укрывшихся в них рабочих особей. Теперь на месте малого улья горел потекший от жара камень.

«Что-то их летуны куда-то запропастились», – подумал Рен, отдав команду Громам возвращаться. С околонулевым боезапасом не могло быть и речи о перехвата. Скорее уж стоило всячески избегать опасной встречи. Рен уже собрался отрядить нескольких дронов разведки на поиски в горах, но пропажа нашлась сами.

«И что это было?» – спросил он самого себя, когда самоубийственный налет роя закончился уничтожением последнего нападавшего. «Камикадзе какие-то», – подумал Рен. «Может не рассчитали сил или просто из-за моего нападения взбесились?» – но найти вразумительного ответа не удалось.

Впрочем, он пришел, точнее, прилетел позже. Да еще и сделал это в самый неудачный момент. Громы как раз заправлялись-заряжались и ремонтировались, когда на западную базу обрушились пришельцы. Для них атака стала легкой прогулкой. Скорее даже зачисткой. Взломавшие оборону реликты славно потрудились и расчистили путь. Теперь стало понятно, зачем они атаковали и почему не пробивались к промышленным комплексам.

«Если бы не знал, что вы воюете, счел бы это все хитрым планом», – буркнул Рен, мысленно пожелав улетающим штурмовикам пришельцев убиться по дороге домой. Мало ли, вдруг у них разом двигатели заглохнут. Конечно, шанс не велик, ну так и галактика огромна, и ведь смогли на ее просторах встретиться три незнакомых друг с другом вида разумных, да еще и по разным путям развития пошедшие. «И не просто встретились, так еще и передраться успели», – фыркнул Рен и решительно развернул карту.

«Так, с учетом нападения реликтов, тьфу ты, инсектов, – поправился он мысленно, – на северо-западную базу пришельцев, у меня остается на выбор северо-восточная и в отрогах», – принялся он размышлять об ответном визите. «Кто же ходит в гости с пустыми руками? Не хорошо это, неправильно, надо хоть цветочки принести», – усмехнулся Рен, и приказал грузить в челноки самоходную артиллерию, только что получившую собственное цветочное имя. «А что, и цветок и созвучно с гвоздем», – развеселился он, и решил все же ударить на северо-востоке, сочтя базу в отрогах более защищенной, да еще и полезной.

Как-никак, она мешала рою действовать в долине и, волей-неволей, прикрывала восточный фланг Рена. Что его особенно радовало – сама она не могла быть использована в полной мере для удара по нему из-за все того же роя. В общем, не база, а кость в горле и чемодан без ручки. «Причем не у меня», – улыбнулся Рен про себя, но тут ему пришла идея не просто разнести вспомогательную базу пришельцев, но и попробовать разжиться материалом для исследования.

«Налет должен принести максимум пользы», – решил он и принялся перетасовывать силы. Теперь он собирался не просто расстрелять базу гвоздиками, но и высадить полноценный десант. Пока он формировал ударный отряд, бой инсектов с пришельцами закончился, появились уже знакомые штурмовики, немного покружившие над горами, а затем победители дружно убрались в сторону центральной базы. «Вот и хорошо», – подумал Рен, смотря на загружающихся в челкноки шагоходов, с помощью которых собирался ссадить вражеских летунов, которые просто не смогут проигнорировать нападение и не явиться первыми.

Отряд уже был готов к вылету, когда все еще функционирующий дрон, рухнувший на западном склоне одинокой горы, начал потоком передавать данные. «Ха», – сказал Рен, смотря на штурмовики и транспортные корабли пришельцев. «Похоже не я один решил нанести ответный визит», – подумал он и нехорошо улыбнулся про себя родившемуся плану. «Не получилось одних перехватить, попробую других», – решил Рен и дал команду на взлет.

Задуманное им не отличалось каким-то изыском и потому имело отличные шансы на успех. Он собирался атаковать транспортники Громами, и отступить к заранее высаженным шагоходам. Заманить под их ракеты штурмовики пришельцев и унижать их, а затем все же разнести базу противника на северо-востоке и вернуться обратно с трофеями.

В целом, первая часть плана удалась с перевыполнением. Слишком серьезно рой потрепал воздушные силы Нила, потому и Громы Рена смогли не только транспортные корабли уничтожить, но и самостоятельно разделать Звездных. Атака базы так же началась в точном соответствии с планом.

Пока артиллерия выгружалась и разворачивалась за невысоким кряжем западнее малой колонии Нила, Громы совершили налет и обрушили град ракет. Ответный огонь пушек и разрушителей оказался малоэффективен. С одной стороны его вполне держала броня, как раз и рассчитанная на подобное, с другой сказалось растекшееся море огня, проникшее под силовые поля защитников. Единственное, что внесло коррективы в атаку – ландшафт.

Крутые склоны близких гор вынудили Громов уходить в набор высоты практически вертикально. На какое-то время они настолько потеряли скорость, что буквально зависли в воздухе. Разумеется, этим тут же воспользовались обороняющиеся, но тут в дело вступили артиллерия. Гвоздики принялись гвоздить, первым же залпом накрыв батареи подзарядки щитов.

Свист снарядов, грохот разрывов, синие всполохи гаснущих щитов, визг осколков и разлетающиеся шрапнелью камни – обычные картины, сопутствующие тяжелой поступи богов войны. А вот возникшие из ниоткуда молнии, в паутину которых влипли Громы, оказались полнейшей неожиданностью для Рена. Конечно, он уже видел пси-шторм, но совершенно забыл о нем и теперь валящиеся на землю Громы расплачивались за его непредусмотрительность.

«Надо позаботиться об изоляции Громобоев», – сделал заметку Рен в файле дел, позволяя нейросети погасить очаги возбуждения мозга. Переживать над уже случившимся не было смысла. Требовалось извлечь урок и двигаться дальше.

Артиллерия продолжала лупить по врагу, превращая в обломки все без разбора. Единственное, что еще сохранило хоть какую-то целостность оставался первый ярус пирамидального строения, в котором укрылись рабочие и несколько воинов. Взвесив все и против, Рен приказал прекратить обстрел и направил на базу десант. Он очень надеялся на хоть какие-то трофеи.

Стоило челнокам опуститься среди воронок и островов огня, стоило опустить аппарели для высадки десант, как воздух мгновенно наэлектризовался, и засверкали молнии. Подобно обезумившим змеям они метались по раскуроченной базе и бросались на всех подряд. Не делали различий между своими и чужими. Не обращали внимание на то, что именно атакуют. Под их ударами погибли челноки, пехота, остатки пирамиды, шагоходы и танки.

Рен приказал оставшимся невредимыми гвоздикам и небольшому отряду прикрытия отступить в горы. ИН командного центра тут же предложила возможные маршруты и места укрытия, но выбрать лучшее Рен просто не успел. Над строящейся колонной появились шарообразные летуны роя и сходу обрушили град из банальных камней на головы солдат и машин. Звено шагоходов не успело толком открыть огня, как оказались погребено под валунами. Пехотинцев разорвали мощными щупальцами, а гвоздик подняли и побросали в ближайшую расщелину.

«Полный провал», – констатировал Рен. «Зато я все же сумел ответить. И еще представляю возможности молний пришельцев. Смогу подготовиться», – заставил он себя найти положительные моменты во всем случившемся. «И больше меня врасплох не застанут», – подумал Рен, и ввел квоту на выпуск зондов разведчиков для электромагнитной катапульты.

Комментарий к Принципс. Кровь войны

Карта https://ibb.co/6rdwk63

========== Последний и решительный ==========

«Наконец-то», – обрадовалась Королева созревшим паразитам, и поспешила взглянуть их глазами на центральные Ульи соперниц. Наиболее удачно пророс паразит на территории золотого роя. Он мимикрировал под россыпь маленьких желтых цветков на краю подковообразного холма. С этого ракурса открывался прекрасный, просто великолепный вид, но это же не позволило Королеве увидеть главное – носители Нила.

Паразит видел передвижение солдат, суету рабочих возле колонии кристаллов и даже врата, в которых материализовался Звездный Дождь, но целый метр отделял паразита от границы маскировочного поля. А там, за невесомым барьером иллюзии парила готовая к бою эскадра.«Слабо», – резюмировала Королева увиденное и переключила внимание на стальной рой.

Паразиту в каньоне повезло меньше. Ему пришлось перепробовать несколько разных форм, прежде чем его перестали уничтожать. В итоге ему пришлось мимикрировать под камень в основании бастиона. Забиться в стык между ним и стеной. Там он смог дозреть и прорастить глаза.

С его ракурса оказалось невозможно увидеть весь улей стального роя, но вид на Громобоев открывался великолепный. Возможно, не порази Королеву увиденная эскадра Рена, она бы поступила как-то иначе, но – история не знает сослагательного наклонения. Впрочем, у Королевы все равно не было времени на что-то особенное.Единственное, что она могла сделать быстро – вырастить камикадзе на основе охотников.

Этим она и занялась. Фактически, все что требовалось – изменить яйцеклад. Теперь в нем не вырастали живые ракеты, теперь он сам стал одной большой ракетой. Прочее осталось без изменений. Камикадзе мог летать как охотник, но атаковал он собой.

Пока Королева пребывала в трансе созидания, стремясь не столько изменить, сколько максимально ускорить рост будущих камикадзе, Нил принял решение действовать. На этот раз он желал упредить противников и реализовать преимущество.

Во всяком случае, он считал, что обладает им в должной мере, так как предпринятая Звездными самоубийственная разведка не выявила чего-то способного противостоять носителям. Он просто не смог понять предназначение Громобоев Рена, сочтя их какими-то производственными или добывающими комплексами. Не то, чтобы они на них походили или Нил в них стал разбираться, просто они стояли таким же ровными рядами.

Рен давно уже продумал план будущей атаки и выбрал первой целью измененных. Конечно, отступники обладали меньшей численность, но это компенсировалось более выгодным положением и мощной обороной. В отличие от измененных, Нил не мог взять их в клеще и ему бы пришлось буквально прогрызать путь к центральной колонии. Тогда как с измененными таких проблем не предвиделось.

Нил планировал атаковать малую колонию роя на северо-востоке низины. Он исходил из прошлого опыта и предполагал, что измененные попытаются перехватить отступающий десант, вот только Нил не собирался бежать. Зато он был не прочь отвлечь даже такие силы противника.

Помимо войск транспорты доставят еще и целых четыре призывателя. С их помощью будут переброшены носители, которые обрушатся на измененных с северо-востока. С некоторым опережением Нил планировал начать атаку из долины. Там, в зависимости от реакции измененных, он предусмотрел два возможных варианта. Первый – отступить, заманивая противника под пси-шторм. Второй – пробиваться к центру. В любом случае, по плану Нила, измененные оказывались под двойным ударом.

Не забыл он и об отступниках. На случай их вмешательства имелся второй храмовник и мобильный резерв. Не слишком большой, но достаточный, чтобы сблизиться и применить пси-шторм. Впрочем, это рассматривалось как крайний вариант, так как бороться с артиллерией Нил собирался Звездными. Причем, он заранее настроился на все, вплоть до таранов.

Разумеется, Рен не мог оставаться в стороне от происходящего. Ведь работающая на износ электромагнитная катапульта постоянно запускала зонды и, в отличие от Королевы, Рен прекрасно знал о носителях Нила. Более того, он давно ломал голову в попытке понят – что это такое и каковые его возможности. На основе наиболее правдоподобных гипотез он разработал варианты противодействия.

Само собой, имелись у него и стратегические планы для атаки, и, конечно же, наиболее благоприятным считался вариант стравить рой с пришельцами, а самому ударить в спину. В общем-то, над способом это провернуть Рен думал даже больше, чем над замаскированными кораблями размером с Громобой.

Куда меньше его заботили новые летающие существа роя. Он не сомневался, что эта помесь краба с пауком еще преподнесет сюрприз, но, исходя из размеров, защиты и скорости перемещения, наиболее вероятным выглядело предположение о чем-то вроде летающего танка. Во всяком случае, Рен вполне удовлетворился созданием бронебойных ракет для шагоходов и турелей. Радиус действия у них поменьше, зато взрывчатки больше и панцири любой разумной толщины они проломят с гарантией. Все же, кое-какие представления о возможностях природного антиграва у него имелись.