Текст книги "Грани Игры (СИ)"

Автор книги: Andr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

Из объединенной армии королевств домой вернулись едва ли каждый десятый ушедший на войну. Но Черный властелин был повержен. И вместе с ним свою гибель нашли два служивших ему Лорда Смерти, а ещё двое сгинули в неизвестных далях.

Набеги мертвых тварей прекратились, и остатки моего народа смогли, наконец, вздохнуть спокойно. И забыть ежедневный ужас ожидания смерти на алтаре.

Первая тварь после долгого перерыва появилась год назад. Её никто не ждал и она, схватив на глазах у половины племени одну из женщин, собиравших ягоды, унесла её неизвестно куда.

Я провел обряд и узнал, что древнее зло снова проснулось. Кто‑то снова хочет надеть на себя корону Черного Властелина.

Следующую тварь мы уже ждали, но это не спасло одного из наших воинов. За год мы потеряли семерых соплеменников, два раза откупились жизнями чужаков и два раза сумели убить мертвых тварей.

Посох пока спит, но, чтобы его разбудить, уже пролита первая кровь. И времени у нас остается всё меньше и меньше.

Я прошу тебя найти кто и где замышляет Зло, посылая к нам гончих смерти, а я научу ярости тебя и твоё оружие. Тебя, когда вернешься с добрыми вестями, а "Змею крови" сейчас. Но для этого мне понадобится твой камень.

Дзынь!

Вами выполнено задание "Предание былинных времен"

Награды:

300 опыта

Полученное сообщение уменьшило осадочек от нехорошего ощущения игры "под колпаком".

Вам предложено принять задание ' По следу некроманта'

Данное задание является вторым в цепочке квестов ' Все под одну гребенку'

Условие – узнать, ктои откуда насылает нежить на поселок пифэри и рассказать об этом последнему Великому шаману.

Награды:

500 опыта;

Обучение навыку 'Ярость';

Получение следующего квеста в цепочке.

Офигеть! С навыком берсерк, который после 45–го уровня можно будет получить, выполнив квест от Фроки Молота, это мультиплекс! Какой, на хрен, танк?!? Демагер чистой воды рисовался. Боец одного удара!

Тёму не понравилось. Стремно как‑то. Сам бы он с радостью вбросил все очки в ловкость. Уклонение прокачал. Хорошо бы с умением "стремительная атака", совсем хорошо с атакой из‑под невидимости. Недаром он с карандашиком над листочком бумаги несколько вечерочков просидел, выписывая в рядочек разные мнения с форума и рисуя – просчитывая идеальный билд своего перса. И так прикидывал и этак. Выходило, что нужно быть танком, чтобы, не боясь атаки встречных агров, находящихся в любом обличии, спокойно пасти себе овечек среди горных лугов и эдельвайсов! А рога с уклонениями и аурами вполне себе танк! Вот только всё равно все эти прикидки были из серии "эх, кабы раньше то знать!". Гарантии, что автоматическое распределение очков пойдет по нужному пути прокачки, равнялись нолю целых с длинным в периоде. То есть более вероятен был вариант со сплошным "недо": или недодемагер, или недотанк. Увы, опять всё как в армии: нас не спрашивают, нам командуют построение.

Шаман в это время начертил на земле какой то знак и, положив в его центр полученный от норда камень, достал свои неизменные "маракасы" и начал что то тихо напевать. Тём с интересом смотрящий за действиями Старика, увидел, как камень стал светлеть и светиться изнутри.

– Капни на него каплю своей крови.

Норд достал кинжал принцессы и собрался уколоть себе палец. Старик рассмотрев, что Тём держит в руках только хмыкнул и отрицательно покачал головой.

– Не надо. И вообще будь с ним очень осторожен. Воспользуйся лучше глевией, – он кивнул на торчащий у основания лезвия шип.

Капнувшая на камень кровь мгновенно впиталась внутрь, придав свечению внутри камня красноватый оттенок. И застыла внутри каплей расплавленного металла, похожим уже не на кровь, а на маленькое солнце. Камень, подхваченный с земли двумя пальцами, отложившего в сторону свои рабочие "инстументы" Старика, был ловко вставлен в верхний слот и идеально занял свое новое место.

Шаман провел руками по древку, что то ещё раз прошептал на неизвестном норду языке и, хлопнув напоследок в ладоши, протянул "Змею крови" владельцу.

– Всё. Владей и приумножай её славу. Теперь глевия привязана к тебе намного прочнее.

Тём не удержался и тут же попросил Энжи показать, что изменилось после священнодействия Старика.

В характеристики добавилось всего две строчки. Но как они радовали глаз!

Урон копья увеличивается пропорционально росту уровня владельца.

Необходимое условие выполнения – количество побед, добытых владельцем этого оружия больше, чем количество поражений.

Прочность 600 из 600.

Возрастает пропорционально росту уровня владельца

Необходимое условие выполнения – количество побед, добытых владельцем этого оружия больше, чем количество поражений.

Старик разлил ещё по одной кружке мёда. На этот раз напиток достался только самому шаману и норду. Их третий сотрапезник уже тихо клевал носом, сидя за столом. Тём даже внутрь кувшина заглянул, заподозрив, что тот волшебный. И внутри необычным способом спрятана если не бочка, то уж точно бочонок мёда. Но, увы, кувшин оказался обычным, и в нём уже виднелось дно.

Знакомого по реалу состояния опьянения Тём не чувствовал. Была какая‑то легкая эйфория и, пожалуй, ещё приподнятость и бодрость во всем теле.

– Если бы у тебя был ещё хоть маленький амфэтер, который ты мог подарить мне, я бы восстанавливал и улучшал "Змею крови" для тебя, не требуя за это плату. Шаман подумал и добавил:

– А твоим друзьям мог бы сделать хорошую скидку при улучшении их оружия.

Тём молча достал последний камень и протянул Старику, равнодушно отметив, как блеснули торжеством и радостью у того глаза.

Возможно, завтра Тёма будет давить жаба и он пожалеет об отданном камне. Но сегодня отказать себе в чем‑то, что касалось улучшения глевии, Тём просто был не в силах. В конце концов, у Змеи ещё было три пустых слота, которые он обязательно заполнит. А то, что друзей у него пока нет, за исключением Игора, то это пока. Они же обязательно появятся!

Утром, зайдя в игру, и перечитывая в дневнике странствий награды и деяния, полученные от посещения поселка пифэри, Тём вспомнил, что ещё хотел узнать у Энжи, получив награду от Старика.

И тут же у него зачесался глаз:

– Дух, ты там чем занят, чего не сразу откликаешься?

– Мучаюсь похмельем. Надышали вы с шаманом на меня вчера.

Офигеть. Энжи становился Тёму всё ближе и симпатичнее. Как и создатели этой игры. Вот как так одной фразой заставить усомниться в том, что ты разговариваешь с цифрой, а не с другим игроком, отыгрывающим свою роль? Но умеют же!

– Ты мне ещё скажи "Как отвратительно в Ратмаркке по утрам!", и я вообще тебя и на ночь от себя отпускать не буду. Вдруг мне и среди ночи посмеяться захочется?

– Я не буду так говорить.

– Ну и не говори.

– А куда мы дальше пойдем?

– На юг. Юг есть Юг, а Север есть Север и вместе им…Короче, на Юг, но через Запад. Принимается?

– Всё равно. Мне с тобой везде ходить интересно. А что ты хотел спросить?

– +3 к уважению народов Севера это много или мало?

– Не мало.

– Угу. Значит много. Иначе бы ты, морда бестелесная, по другому мне это пропел.

Глава 8. Файролльская новелла эпохи возрождения. А ля Франсе

Отсчет минус 2 до прогнозной точки бифуркации.

– Тоже к монаху прёшься?

Вышедший из дверей гостиницы игрок приятной эльфийской наружности был на два десятка уровней "старше" Тёма и имел весьма злобное выражение лица.

– Нет, просто хотел номер в гостинице снять.

– У – у. С этим тут все нормально. Номера вполне себе, и не дорогие. А вот я три часа времени в никуда угробил. Какая то сука на форуме написала, что монах берет себе ученика, если сумеешь получить и выполнить его задание. И всё. Какое, что надо сделать – молчёк. Только, если выполнишь стандартное задание, то обучит уникальному воинскому навыку да ещё и с вероятностью получить +10 к одной из базовых характеристик.

– И ключ? – Тём попытался, чтоб его голос прозвучал как можно серьезнее.

– Какой ключ? – обиженный эльф с непониманием уставился на норда.

– От фазенды. Дальше продолжать? Вон в вольных ротах надо год, ау, на минутку, – год! отпахать, чтобы тебе дали уникальное классовое умение. Да не просто отпахать, а по кабальному договору.

– А, ты об этом. Да знаю я про вольные роты. Ну, их к лешему, с такими договорами.

Злой до нельзя голос эльфа, теперь ещё и поскучнел.

– Прочитав про такую возможность получить навык, я тоже сначала подумал что это фейк, но ведь всё же сросталось! Совсем так, как об этом писали на форуме. Я даже задания от него получил. Два. Отнести письмо в какой то дом в центре города и передать его лично в руки адресата и купить бутылку вина в трактире. Странно, что система не отреагировала на эти поручения, как на выданное задание. Думал, по совокупности выполнения выдадут сообщение. А этот гад сказал, что более ему ничего не надо и учеников он не берет. Так бы и вмазал в морду, если бы не непись, да ещё 99–го уровня.

Эльф явно ещё не отошел от беседы со странным монахом и поэтому был готов лить свою обиду в ближайшие свободные уши. При этом ему было по фигу какого они размера.

– Если б у бабушки были усы…, – Тём не стал продолжать.

– А что хоть за монах, – не то что Тёму это было интересно, но вдруг в разговоре проскочит что то любопытное и полезное, тогда можно будет эльфа и в друзья пригласить.

– Так я ж и говорю, что на форуме нашел. Бродячий, то ли инквизитор, то ли не поймешь кто. Над ним нет инквизиторской метки, но разработчики абы кого в сутану коллегии не оденут. Да и поисковиком он легко находится, как "квест с бродячим монахом".

– А навык к какой воинской специализации даёт?

– В том то и дело, – по сообщению получалось, что к любой. Типа, универсальный боец.

– И почему я кроме тебя здесь длинную очередь из желающих попасть к нему на прием не наблюдаю? С такими то плюшками.

– Так на форуме было много откликов, что это всё фигня. Монах есть, но никаких заданий он не дает. Так что я в этом городе не специально ради этого мутного квеста.

Но, увидев на лице Тёма скептическую усмешку, эльф стал доказывать ещё горячее, что он в гостинице случайно.

– Мне тут, в Троттире задание надо было купцу сдать, заодно про этого монаха вспомнил. Вот случайно наткнулся на него возле гостиницы и вспомнил. А когда первое задание от него получил, решил что всё у меня получится.

– Задание за вином сгонять, что ли?

Видимо эльф почувствовал какую‑то скрытую издевку в вопросе, потому как ответил слегка помявшись.

– Ну да. Поручение, как поручение. Не хуже, чем письмо доставить или хлебушка старушке принести.

– Да я не возражаю, – Тём пытался удержать серьезное лицо, но было трудно. Эльф, который пытался выглядеть героем, был явно сильно расстроен тем, что его "кинул" какой то бродячий монах. Ситуация действительно выглядела призабавно, если не комично. Непись просто использовал игрока, хотя по всем игровым законам должно было быть совсем наоборот.

Мимо разговаривающих норда и эльфа, обдав их нежным запахом жасмина, прошла стройная дама, чье лицо скрывала густая вуаль.

Эльф аж подпрыгнул на месте, глядя ей в след.

– Это она. Это точно она.

– Кто она?

– Женщина под вуалью, которая только что прошла. Это ей я письмо относил. А сюда она наверняка пришла, получив это письмо. Получается, что я задание выполнил. Надо письмо админу написать. Это точно глюк какой то, раз мне задание не засчитали.

– Угу, обязательно напиши.

Знакомится дальше, чтобы внести эльфа в список друзей, у Тёма пропало всякое желание.

– Спасибо тебе, друг, за рассказ. Желаю добиться справедливости.

В обеденном зале гостиницы стоял густой запах пережаренного лука и кислой капусты. О плане пройти по запаху жасмина до дверей, в которых скрылась незнакомка, пришлось сразу забыть. Зачем, собственно, ему нужна незнакомка, Тём ещё не решил. В халявные умения от инквизитора, он, как взрослый мальчик, уже давно не верил. Но интуиция, та самая, которая росла с каждым уровнем, настойчиво шептала: "Найди монаха, найди монаха". Хоть в морду потом плюнуть монаху не советовала, – и то хлеб!

Да и предстояло ведь ещё искать костяных гончих, некроманта и прочую нежить. А тут есть шанс, пусть и чисто гипотетический, быть принятым в ученики к инквизитору. А что может быть лучше против нежити, чем холодная сталь? Только холодная сталь, подкрепленная святым словом. И чего тогда ждем?

Уверенный в том, что жирная наглая рожа, вопрошающе выглядывающая из дверей кухни, нужный ему персонаж, Тём полувопросительным, полуутвердительным окриком привлек к себе внимание.

– Хозяин!?

– Что славному норду надо?

"Гм. А хорошо то как звучит: славный норд. Приятно, что не только Энжи так к нордам обращается.", – Тём улыбнулся подумав про своего хранителя.

Путь от поселка пифэри до Нейложских копий Западной Марки занял две недели. По дороге Тём ещё успел заглянуть на полдня в столичный град Севера.

В Хольмстаге норд совершенно неожиданно для себя получил полуторный подъем к стартовой цене аукциона за кольцо и свиток для мага земли.

И там же подобрал себе новый обвес по уровню, пусть и без уников, но очень добротный, к тому же съевший только половину от вырученных денег.

На вторую половину накупил свитков портала и всяких нужных зелий.

Энжи посоветовал всё‑таки найти мага, который мог бы обучить норда. А то неожиданно полученный воином подарок в виде мана – мешка так и оставался пока, что не востребован. Тём тут же загорелся идеей выучиться чему‑нибудь жутко – полезно – магическому. Конечно, не из арсенала АОЕ, бьющего смертью по площадям, а чему‑нибудь направленному исключительно на себя. Хорошо бы, что‑нибудь из имеющегося у хиллера. Малое исцеление там, или бодрость духа. Но с радостью выучил бы и просто бафы, улучшающие характеристики перса.

Увы, единственный маг на весь Хольмстаг, который мог бы обучить Тёма желаемым заклинаниям, был где‑то в отъезде. А гонятся за Айдусом по всему Северу Тём не собирался.

Двигаясь на юго – запад, проходя через деревеньки, поселки и городки, Тём получал удовольствие от общения с местными жителями. В большие и средние города не заходил, просчитав, что нежить вряд ли включала их в свой маршрут. И хотя никто из встречных своими ответами не навел норда на след костяных гончих, но зато легко получалось выслушать очень много разных других историй. Очень часто такие разговоры оканчивались предложением Тёму выполнить то или иное задание. Но Тём, который уже добрался в своем развитии до 33–го уровня от таких предложений, при молчаливом одобрении Энжи, постоянно отказывался. Впрочем, не забывая помечать как‑то заинтересовавшие его сведения и истории, мысленной галочкой. Хоть дорог в Файролле и много, но наличие свитка порталов в рюкзачке делали вполне реальной возможность вернуться за приглянувшимся заданием позже.

Большинство предложенных ему квестов было класса подай – принеси. Хотя встречались и защити – раздобудь. Но даже на эти задания сейчас тратить свое время Тёму не хотелось. В приоритете были квесты, полученные от Мизуки и Старика. А ещё был Энжи и Домоклов меч граничного для него уровня. За время, прошедшее от первых совместных шагов на пути в Ольхар, Тём научился ценить возможность говорить с хранителем в любой момент их странствия по Раттермарку. Тем более, что из занудных речей Энжи исчез, так раздражавший Тёма, менторский тон.

Девочка лет девяти, сидела прямо в дорожной пыли и размазывала своими кулачками слезы, оставляя на своих щеках грязные разводы.

Увидев идущего по дороге норда, она испуганно всхлипнула и замолчала, при этом поток слез только усилился.

– Малышка, и чего мы плачем?

– Братик пропал. Мы с ним вместе в лес за ягодой ходили. А потом из кустов выскочил кто‑то громадный, страшный, глаза горят, из пасти воняет. Сам весь волосатый как дядя Лари, а мордой, как его Рекс и утащил братика с собой. А я прибежала назад в Малые Клюквы. И боюсь идти домой без братика, что я скажу маме? – девочка тяжело и протяжно всхлипнула.

Очень интересно. Волосатый дяденька уж не оборотень ли часом?

– А Рекс это кто?

– Рекс это собака дядьки Лари, старосты Малых Клюкв.

Точно оборотень. Сталкиваться в Файролле с ними Тёму ещё не приходилось. Уже очень интересно. Хоть ещё рановато любопытствовать, потому как этих зверюг ниже шестидесятого уровня не бывает.

– Дяденька воин, вы же найдете и спасете Масимку?

Тём машинально кивнул.

– Найду.

Дзынь! Есть.

– Энжи, что там? Хоть, впрочем, и без тебя уже всё понятно.

Хранитель молча вывел сообщение:

Вам предложено принять задание 'Оборотень похититель детей' первая часть.

Условие – Отвести девочку Риту к старосте Малых Клюкв и узнать всё о пропаже детей в этой деревне.

Награды:

200 опыта;

Принять?

– Энжи, что скажешь?

– Тём, ты же не оставишь маленькую девочку без помощи?

– Я то? Не оставлю. Ну что ж, сходим и посмотрим, что там за оборотень.

Принять!

У дома старосты толкались два бородатых, плечистых гнома, на вскидку, один уровня за пятьдесят, а второй как бы даже не за семьдесят.

Первый из них при виде Тёма ведущего за собой за руку девочку Риту, ткнул своего напарника в бок.

– Вахмурка, я ж говорил, что надо подождать и группа сама найдет нас.

– Сербок, нам просто повезло. Чистая игра случая.

– Может и игра случая, – не стал спорить Сербок. – Но случай, как известно, это проявление необходимости.

Согласился с товарищем или нет более раскаченный гном, выяснить Тёму не судилось. Спорить дальше тот не стал, а радостно мургыкнул и протянул свою лапищу норду.

– Вахмурка. Гном.

И продолжил, не требуя от норда какой‑либо иной реакции, кроме пожатия своей руки.

– Если я правильно прочитал ситуацию, ты собрался оборотня валить. Сообщаю, что по заданию там надо с собой иметь не меньше 2–х друзей. Имей в виду, что это мы и есть. Мы уже пробовали этот квест на зуб. Но сейчас нас осталось только двое, Грин свалил на работу и оставил нас без хилера. А у нас вот с Сербоком к зверьку должок имеется. Только нам третьего не хватало, да и повторно староста это задание уже один раз бравшему его игроку не дает. Полная ерунда.

Так что ты иди к старосте, родной. Мы тебя здесь подождем.

Прежде, чем зайти к старосте, Тём все же поинтересовался мнением хранителя.

– Энжи, что скажешь? По мне так стрёмные какие‑то гномы. Со стороны это их "будешь третьим?" очень мне развод лоха напоминает.

Тём уже привык разговаривать с Энжи, не особо подбирая слова, и, что удивительно, но Энжи его вполне понимал без уточнений.

– Нет. Всё нормально. Не сомневайся. Что я гномов не знаю, что ли? Они может и вспыльчивые, но прямодушные и без лукавства.

Тём принял решение, хотя и подумал, что далеко не все гномы, рожденные в круге, отвечают характеристике, данной его хранителем. Но надо верить в лучшее.

Невысокий, абсолютно неказистый человечек с бегающими глазками и заросшим волосами лицом не понравился Тёму с первого взгляда. У него была не шкиперская аккуратная бородка и не окладистая борода старовера, а именно плотно растущие по всему лицу пучки волос, к тому же торчащие в разные стороны. Пару таких пучков расположились даже на ушах. И вот как к такому обращаться за заданием, если сразу понимаешь, что это не "наш" человек. Из‑за спины Тёма выглянула Рита, и тихонько всхлипывая, всё расставила по своим местам.

– Дядя Лари, а чудовище Масимку утащило.

Тём подсознательно настроившийся на беспомощное всплёскивание рук и вопрос из серии "Что, опять?", увидел как глаза старосты, вдруг ставшие черными и колючими, перестали бегать. И как сжалась в кулак ладонь его правой руки, в то время как левая успокаивая, гладила девочку по голове.

– Как же вы так, егоза. Я же всем детишкам говорил, чтобы за ягодами только с мамками да папками ходили. Беда. И мужиков, кроме меня сейчас в деревне нет. В Троттир на рынок уехали. Ничего, ничего. Не плачь, найдем мы твоего братика. Я сам пойду, вот Рекса сейчас отвяжу, возьму рогатину и пойду твоего братика выручать.

Говоря всё это, староста как будто становился выше ростом и шире в плечах. И пучки волос уже торчали из его ушей не смешно, а воинственно.

Тём решил, что пора. Лучшего времени, чтобы перетянуть одеяло на себя нечего и ждать.

– Негоже старосте оставлять женщин и детей совсем без мужчин. А случись что злое, нехорошее, кто их защитит в ваше отсутствие?

– Ты прав, воин. Но ведь пропал ребенок.

– Я готов взяться за его поиск и избавления вашей деревни от чудовища.

– А справишься ли ты один с чудовищем, воин?

– Так я и не один буду. Я с собой ещё и друзей возьму.

– Хорошо. Это не первое его нападение на наших детей. Чудовище появляется чаще всего в лесу за южной околицей деревни. Думаю, в той стороне его ты и найдешь. Принеси мне его лапу и голову и спаси, – староста на минуту сбился с разговора, продолжая успокаивающе гладить девочку, но тут же продолжил, – или расскажи о судьбе пропавшего мальчика.

Вам предложено принять задание 'Оборотень похититель детей' вторая часть.

Условие – Узнать о судьбе брата девочки Риты и принести старосте Малых Клюкв голову и лапу оборотня.

Награды:

Выполнение части деяния ' Оборотни';

1000 опыта;

800 золотых;

Предмет, соответствующий классу игрока – рандомно.

Предупреждение– это задание одному будет выполнить крайне затруднительно. Для его выполнения возьмите с собой 2–3 друзей.

Сообщение– данное задание предусматривает вариативный уровень сложности выполнения.

Принять?

Гномы ждали его прямо у дома старосты. Вахмурка, как лидер в этой двойке, взял переговоры с нордом на себя.

– Чего так долго со старостой разговаривал? Задание хоть взял?

– Взял.

– Так не тяни, бросай предложение в группу.

– Чего такой быстрый, и не скажешь, что гном. А как лут делить будем?

Вахмурка усмехнулся.

– Вот щеглы пошли. Без нас же всё равно ты этот квест не выполнишь. Звать тебе некого, такой же, как и мы, бродяга – одиночка без клана. Я тебя, считай, "пикапом", тащу, и ты же мне ещё условия ставишь. Да, мельчает Файролл, мельчает. И куда что катится? Салага, которого, небось, ещё и с клана выперли, дедом командует.

– Да я ещё и не играл в клане. Не сложилось. Если честно, мне и игра одиноким фармером пока в удовольствие. И, между нами, дело не в добыче, а в принципе. Да, я без вас квест не потяну, но и вы без меня тоже в пролете. Предлагаю честный жребий.

– Годится.

– Ловите приглашение в группу.

И тут же дзынь и демонстративный, хоть и беззвучный хлопок ладонями от мельтешащего перед глазами Энжи. Выпендривается дух? Однако, инфу выводит на глаза исправно.

Вы приступаете к выполнению задания 'Оборотень, похититель детей'

Условие – принести старосте Малых Клюкв голову и лапу оборотня.

У вас есть на выбор три уровня сложности прохождения задания

От выбора сложности зависит количество и качество получаемых в процессе прохождения трофеев, а так же состав основной награды.

Выберите уровень сложности:

Нормальный

Сложный

Экстра

"Экстра" отпадает сразу. Куда мне столько опыта? Тут и "сложный" с насыпанной за выполнение экспой уже на 35 уровень выводит. Оба варианта, – гарантированная потеря Энжи.

– Парни, я как‑то к "экстре" не готов.

– Да мы и сами только на "сложном" пытались пройти. Да вот, не прошли. И это с Грином. А в сравнении с ним, так это ты зеленый. Друид хоть отлечивал нормально.

Сербок на эту речь напарника иронично хмыкнул.

– Ага, первые четыре минуты. А потом эта сволочь зубастая прыгнула через твою голову и снесла Зеленого за три удара.

– Да, Серый, поддержал ты меня как песок, на вилах.

Вахмурка покачал головой и хлопнул норда по плечу стальной перчаткой

– Короче, не трусь, и не парься. Пойдем на "нормальном". Нормально так пойдем.

– Глядя на твои статы, я бы сказал, что ты демагер. Но, вот это вот, – он обличающее ткнул пальцем в глевию, – это же почти ближний бой! Ладно, собрались, пошли. Война покажет план. Хоть и жаль, что ты не хилер.

– А мне вот нет. – Тём улыбнулся. Хотя лечить могу. Скорее даже врачевать. Раны после боя барсучьим жиром могу смазать. Работает. Можете воспользоваться моим умением при наличии у вас лечебного ингридиента.

Первым среагировал Сербок.

– Да ну его, этот барсучий жир. Он вонючий, как зараза.

Ответил гному не норд, Вахмурка:

– Да ладно тебе, Серый. Я согласен, что в Файролле фиг знает что творится, но до барсучьего жира второй свежести игра ещё не докатилась.

По дороге к убежищу оборотня Вахмурка огласил таки свой план.

– Значит так, мы с Сербоком танкуем. Входим уступом, я впереди, он чуть сзади, вторым номером из‑за плеча. А ты бъешь у нас из‑за спины, агро вряд ли снимешь, но всё равно держись чутко, под удар лучше не подлазь.

– А куда бить?

Тём привык отрабатывать мельчайшие крупицы информации, дающие ему помощь в решении задачи, и поэтому и сейчас задал уточняющий вопрос.

Сербок улыбнулся, Вахмурка откровенно засмеялся.

– Бей в глаз, не порти шкуру.

И добавил, увидев, как нахмурился Тём.

– Не обращай внимание. Мы с Сербоком и тройка молодых "пикапом" один квест недавно выполняли. Была у нас там своя история с этой поговоркой.

Теперь уже смеялся и Сербок.

– А бить надо в уязвимые места. У оборотней это сердце, голова, шея, область печени.

Эта зверюга, за головой которой мы идем, обладает устойчивостью к ядам и магии, повышенной регенерацией. Уже убедились, что он способен почти мгновенно заживлять резанные и колотые ранения, останавливать кровотечения. Но топор не нож, рубленые раны так быстро заживлять у него не получалось.

Вахмурка с любовью погладил лезвие своего топора.

– У меня вот лезвие на топоре посеребренное. Дорого обошлось, но апгрейд того стоил. Без этого пытаться волколака завалить дохлый номер. Да и у тебя копьецо, как я вижу, не простое. Успел рассмотреть.

Тём ничего на это не ответил, только нежно провел кончиками пальцев по серебристой ленте начинающайся у самого острия и спускающееся спиралью по лезвию и дальше, вдоль всего древка.

Хоть гномы и уверяли, что они дорогу к зверю с закрытыми глазами найдут, но попетляли они втроём по лесу изрядно. Видать первый раз их между деревьями друид вел.

– Да где ж эта с – с-срубленая избушка, – то и дело ругался Вахмурка.

Тём уже услышал, что оборотень обитает в избушке бывшего лесника. То ли это лесник обернулся, выйдя ночью из домика без свечки и три раза споткнувшись о пенек, то ли пришлая двуликая гадость лесника погрызла до смерти, устроив себе логово в домике, удобно спрятанном в глубинке леса.

– Не рычи, вон наша избушка, – подал голос всю дорогу молчавший Сербок.

– Всё, работаем, как условились. Я в дверь первый, Сербок за мной, Тём, ты с десятисекундной выдержкой, чтоб мы оборотня успели в угол зажать. Только бы лохматик был на месте.

Оборотень, к удаче охотников, был в доме. Тём, прежде чем рвануть в бой, успел перекинуться двумя словами с хранителем.

– Энжи, ты где будешь держать свой НП?

– Я в "бутылке" посижу, чтоб тебя ненароком не отвлечь. Всё, пора. Твой заход.

Первое, что даже не увидел, а услышал Тём, с ходу впрыгивая в дом, было рычание оборотня и залихватское "Э – эхх", сопровождавшее падение топора Вахмурки.

При этом лезвие двигалось быстрее этого самого "э – эхх", успевая нанести глубокую рубленую рану на теле зверя. Все попытки волколака выскочить из угла тут же пресекались ударом топора стоящего на чеку Сербока, который успевал отбросить оборотня обратно в угол. Так что удары когтистых лап доставались всё больше Вахмурке, но, судя по уверенному и ритмичному "э – эхх…", физическое сопротивление плюс броня у гнома были на высоте. Тём регулярно нанося колющие удары, то в морду, то в шею оборотню, тоже сдерживал его прорыв.

В какой то момент боя плечи гномов разошлись, образовав между собой небольшую щель. С мгновенной задержкой рванувшегося к долгожданной свободе зверя, встретил секущий удар Змеи крови. Оборотень взвыл и отпрянул, тряся культей правой лапы. Отрубленная ниже локтя лапа – рука зверя упала под ноги Тёму, забрызгав сапоги норда густыми темными каплями.

В следующие два взмаха топора оборотень чуть не лишился и второй лапы и, спасая себя от гибели, рванулся в слепой ярости между гномами, но тут же нарвался на острие Змеи крови, выставленной пяткой в упор в пол.

Спустя несколько, отчаянно напряженных минут, на дощатый пол, рядом с лапой, упала и голова оборотня.

Глядя, как Вахмурка тяжело оперся на свой топор и как Сербок сел прямо на пол, Тём подумал, что бой был относительно легким только для него. И Вахмурка тут же подтвердил его догадку.

– Вот же зараза, таки загнал меня в красный сектор. И живчик ещё тот оказался, будто с прошлого раза даже прибавил в движении. Я даже подумать об эликсире жизни не успевал, не то, что глотнуть. А ты молодец. – Он посмотрел на Тёма и хотел ещё что‑то сказать, но, помолчав, только добавил, – Да, молодец, выручил. Как медведя на рогатину на свое копье его принял.

Уже позже, выбравшись из капсулы и стоя под струей теплой воды в душе, Артём перекатывал ещё раз в памяти события и ощущения, случившиеся с ним за день, и таки вспомнил, где уже ранее слышал такое же залихватское "Э – эхх". Это было на женском международном теннисном турнире, куда пару лет назад его случайно затащила случайная подруга.

А мальчика в доме не оказалось.

Дом внутри был пуст. Три охотника за оборотнем, обезглавленный труп волосатого здорового мужика, минуту назад вернувшийся к человеческой форме, стол, пустой сундук в углу и кровать. Да, ещё голова и лапа оборотня, так и оставшиеся в своей звериной ипостаси. Всё.

Тём заглянул под кровать и громко позвал мальчика.

– Масимка, ты где? Отзовись, мы отведём тебя домой.

По прежнему никто не отозвался.

– Схарчил, небось, мальчишку зверь то. – Вахмурка, глотнув таки эликсиров и полностью восстановив жизнь и выносливость, направился к выходу.

– У тебя как в квесте написано? Узнать о судьбе мальчика. Вот ты и узнал. Так что бери голову и лапу оборотня и пошли к старосте.

Уходить не хотелось, будто что‑то не отпускало Тёма из этого места.

– Энжи, что скажешь?

– Эх, и так и так скоро отзовут. Да и не сильно я правила нарушу, если поступлю так, как тогда с корешками.

Дух подлетел и завис над сундуком. Тём мгновение соображал про какие корешки говорит ему хранитель, но, вспомнив свой поход в подземный Храм, решительно пошел к сундуку. Сдвинув легкий, потому что действительно пустой, сундук в сторону, норд увидел до этого скрытый лаз в подпол. Когда Тём поднял деревянную крышку над погребом, на него из полутьмы посмотрели два огромных перепуганных детских глаза.

Мальчишка не был связан, но от протянутой Тёмом руки в страхе забился к дальней стенке.

– Ну, выходи дурачек. Мы тебя домой отведем. В Малые Клюквы.