Текст книги "Грани Игры (СИ)"

Автор книги: Andr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

– Тём, как ты как её держишь? Пальцы не обжигает? Впечатление что Чаша раскалилась.

– Нет, холодная. У меня тоже не совпадение видимого и ощущаемого, но так лучше, чем наоборот. Давай и ты свой палец, не тяни.

Ведьма выставила над чашей палец и виллиса отправила в Чашу следующие несколько капель крови. Чаша полыхнула фиолетовым огнем.

За ней в Чашу свою кровь добавила Элли. После крови третьей виллисы Чаша уже не вспыхивала, а пылала изнутри всеми оттенками синего цвета.

Тём не дожидаясь пока окончится час донора, принялся чертить ритуальный круг и успел замкнуть линию когда последняя из виллис капнула в Чашу свою голубую кровь.

Никаких ритуалов Тём не знал и поэтому начертил тот же треугольник внутри круга, что чертил Старик, используя кровь и Чашу для улучшения глевии. Ничего другого в голову всё равно не приходило.

Расставил участников ритуала так, чтобы виллисы стояли по очерченной окружности, а он с девчонками составил треугольник внутри этого круга и, вытянув руку раскрытой ладонью над Чашей, как можно более торжественно проговорил.

– Силою данной мне Чашей, познавшей кровь стоящих в кругу виллис, разрываю их родовую клятву. Отныне виллисы свободны в своих помыслах и поступках.

Хоть Тём и старался, но всё происходящее напоминало ему сцену из районного театра юного зрителя, и ехидным эхом отзывалась внутри на творимую импровизацию "Халтура! Не пройдет!".

– Свидетельствую, – рука Эшшу легла поверх ладони Тёма.

– Свидетельствую, – рука Трень – Брень легла поверх ладони Эшшу.

Минуту ничего не происходило, потом, как будто всем по глазам разом мазнуло ярким светом и тут же накрыло тьмой. От Чаши пыхнуло жаром.

Первая проморгалась Трень – Брень и с удивлением ткнула пальцем за внешний круг.

– Ох и магичнуло! Знатная фигня получилась.

За очерченным кругом широкой полосой лежала белая от изморози трава, а болотная вода у самого берега островка взялась тонким льдом.

– Угу. Как‑то сработало. Вот только у меня ничего в сообщениях не дзенькнуло.

Тём вопросительно взглянул на ведьму. Та ответила не без иронии.

– И чего так задумчиво смотрим? Думаем, что мне подогнали розового слона, а тебя обделили? Так я тоже пока без свистка и белки.

Виллисы разорвали круг из сцепленных рук и столпились тесной кучкой вокруг Элли. Перемещающаяся по очереди обводила ладонью над головой каждой из своих подружек, будто собирая с них невидимую паутинку, а потом подносила ладонь с собранным к Чаше и сдувала в неё собранное в ладонь. И каждый раз это невидимое вспыхивало над Чашей огнем, а из воздуха выпадали хлопья черной сажи.

У норда болезненно зачесалась рука в том месте, где у него был нанесен подаренный Энжи тотем. Тём заглянул на котенка и с удивлением заметил, что рисунок стал заметно больше. А ещё после проведенного ритуала у котенка на загривке шерсть стояла дыбом, хоть мордочка была сонная и умиротворенная.

– Какой котик! У папки тоже есть разные татуировки, но такой лапочки нет. Тём, а ты скажешь, где мне такого могут сделать?

Фея уже пришла в себя после магического всплеска и изнывала от желания куда‑нибудь полететь и что‑нибудь сделать.

– Трень, потерпи чуть – чуть. Сейчас уже можно будет выходить из круга.

Тём дождался пока Элли сняла с себя последнюю "паутинку" и одновременно с появившейся в воздухе хлопьями сажи у него таки дзенькнуло, сообщая о выполнении задания.

– Элли, теперь сможешь меня отвести на остров некроманта?

– Да. Думаю, что заклятие Верховной меня больше не сможет сбить с пути. Мы пойдём прямо сейчас?

– Нет. Завтра.

– Хорошо. До завтра я смогу подождать. Но не больше. Нам теперь ещё более опасно оставаться рядом с Верховной.

Тём, увидев, что девчонки занялись изучением полученных наград за задание, тоже полез посмотреть, что у него новенького. Прочитав, сначала присвистнул, а потом нейтрально заметил.

– А опыта могли бы и больше отвалить.

Эшшу с веселым недоумением подняла глаза на соратника.

– Больше чем нам сейчас дали? Мне так то, что дали – с головой. А на мелкую – сам посмотри.

Трень – Брень в этот момент радостно кружилась вокруг Элли и что‑то тихо и благодарственно ей шептала.

– Видишь, как девчонка радуется. Да и мне есть о чем подумать, прежде чем сделать выбор. Тебе что за квест дали? Чего свистел?

– Деньги, опыт и следующее задание.

– Уже ничему не удивляюсь. Покажи.

Внимание! Вами выполнены следующие стартовые условия для получения скрытой цепочки квестов «Дыхание Золотого Века»:

1. наличие у вас одного из необходимых достижений континентального уровня (Хранитель традиций народов Раттермарка 2–го уровня)

2. использован один из особых предметов эпохи Золотого Века (Чаша)

Данное задание становится стартовым в скрытой цепочке сюжетных квестов «Дыхание Золотого века»

Вы берете задание: да/нет.

Да!

Вами выполнено скрытое задание «Первый камень»

Освящен первый камень для алтаря Храма Чаши ЕЁ.

Вам доступно второе задание скрытой цепочки квестов «Дыхание Золотого Века»: «Дорога к Храму»

Вы можете начать строительство Нового Храма с этого камня в любом месте, которое сочтете безопасным.

Для этого Вам необходимо найти первосвященника и не менее 15–ти посвященных, готовых произнести клятву служения ЕЙ на вновь созданном Алтаре.

Награда рандомно, по выполнении.

Желаете пригласить друзей (не более 10 игроков) для выполнения задания?

Гм, интересное предложение. А если бы Чаша стояла на земле, а не на камне? Хотя, да, вполне себе правильный расчет. И достижение раз полученное, потом всё время с тобой и на камне или пеньке удобнее работать с Чашей, чем если она стоит на земле. А тот, кому один раз получилось задействовать магию Чаши, уже на этом разе не остановится. Чаша, судя по всему, это не просто ключ к заданию, это отмычка. И как бы даже не фомка. Кот в мешке, могущий обернуться самой большой удачей.

Так что, желаю. Почему же нет, если да!

– Эшшу, я тебе приглашение в группу отправил, задание хочешь получить?

– То задание, что я сейчас подтвердила?

– Угу.

– Тём, я правда не понимаю. Тут землю роешь, кучу пустой породы за сутки на форумах нарываешь. И хоть бы одна песчинка золотинкой блестнула. А у тебя вот как так, из ничего, на ровном месте? Тём, это точно не баг? Сейчас не прогремит голос с небес, грозно вещая, что тут фиш вам не здесь.

– Вторая.

– Что вторая?

– Да ты вторая за последнее время, кто мне почти слово в слово это говорит. Первым был Глен.

– И в чём мы с ним не правы?

– Во всём правы. Только есть такая фишка, действие которой проверенна мной по обе стороны капсулы: если спешишь не спеша, а хочешь нехотя, то и двигаешься быстрее и получаешь больше, чем просишь. Работает без сбоев, как правило буравчика.

– Опять твои заморочки. А что за правило буравчика?

– А не помню. К слову пришлось. К примеру, подумал, что на болоте мрачновато и вон, глянь, какие вокруг меня девчонки вьются.

– Даже не думай, – Эшшу как бы случайно, но с намеком потрогала изящным пальчиком чуть выступающий острый зуб, – я теперь могу выбрать одно из трех умений, присущих лесным девам. Богатая невеста, так что ни – ни.

– Понятно. Виллиса не обманула. Что возьмешь?

– Уже взяла. Призыв спутника. Мне предлагают тигра, медведя и секача. Хрюшку возьму. Поиск зарытых кладов +15, верховая езда, причем не только при перемещении, но и в бою. У первых двух убойности побольше, но не так, чтобы "ужас, ужас!"

И в бою они как бы за меня, но сами по себе. А вот секач, если совсем придет кирдык, всегда есть шанс, что вынесет из боя. И вообще, мне эта зверушка симпатичнее остальных.

– Угу, мне машинку быструю и розового цвета.

Эшшу не задержалась с ответом.

– Если это ягуар, то "да". Трень, а тебе что за умение дали.

Всегда бойкая фея, вдруг неожиданно застеснялась:

– Не важно. Нормальное умение.

Эшшу повернулась к Тёму и нарочито громким шепотом сказала:

– Есть у меня подозрение, что девочка себе приворотное умение отхватила.

– И ничего не приворотное. Не совсем приворотное. Не буду я вам ничего говорить! Потом сюрприз будет.

– Насчет сюрприза я как раз не сомневаюсь. Мне просто любопытно на того счастливица глянуть, для кого сюрприз будет.

– Да перестаньте за меня решать, что мне брать или не брать. А то вы, может, и есть за меня будете?

– Ага, – Тём и Эшшу ответили в один голос, переглянулись и так же одновременно засмеялись.

– Чего ржете как ненормальные. Что не так? Последний раз так радостно ржали людоеды, когда хотели меня сожрать. И обломились.

И такое у феи стало сердитое лицо, что Тёма даже совесть за свое веселье кольнула.

– Солнышко, не обращай на нас внимания, мы не над тобой, мы скорее над собой ржем. И нам хорошо. А кушать мы собираемся не тебя, а с тобой. Хорошо?

– Плохо. Вот вам хорошо, а я в этом не участвую – Трень как могла сурово поджала губки, но удержала их сжатыми всего несколько секунд, – Так, а чем ты меня кормить будешь?

– Фейхоа.

– А зачем им?

– А затем, Трень, что оно вовсе не горькое, а клубнично – ананасовое. И чтобы ты в следующий раз не спорила до хрипоты о его вкусе с тем, кто его уже пробовал.

–

Глава 19. Первое условие бессмертия – смерть

Отсчет плюс 9 от точки бифуркации.

– Вкусно, – фея осторожно куснула поданный Тёмом фрукт и её лицо расплылось в блаженной улыбке.

– Конечно, вкусно. Я леди не вкусного не предлагаю. Я фейхоа впервые в Файролле попробовал. Потом только в супермаркете купил. Те, из супермаркета были не такими вкусными. Думаю потому что дозревали до съедобного состояния на складе магазина.

Эшшу, с удовольствием дожевав свой фрукт, добавила.

– А я наоборот, всё, что мне нравится из вкусностей в реале, уже отыскала здесь. Теперь любимые тортики и пирожки ем столько, сколько захочу. Получаю удовольствие, не бегая через день на весы. Кинь мне и Трени ещё по одной штучке, не жадничай, я знаю, у тебя есть в рюкзачке.

Пока девочки работали гусеничками, Тём прикидывал место и состав будущих посвященных. Начал он с тех, кого видел основой служительниц Храма.

– Элли, ты знаешь, что мы можем возродить Храм Проматери?

– Да. После того как ты провел ритуал нашего освобождения Чашей ЕЁ, я могу видеть многое из ранее скрытого от меня.

– А по каким признакам искать это безопасное место для Храма, как проводить ритуал и как выбирать первосвященника Храма ты мне можешь сказать.

– Что‑то могу, что‑то нет. Какое место безопасно, я тебе не скажу. Даже самое тайное и сокрытое убежище не может гарантировать, что враги ЕЁ не прознают про возрожденный Храм.

Тебе придется самому решить, где его лучше расположить. Но даже самое глубокое подземелье не гарантирует безопасность. Последний Храм ЕЁ был до последнего камня разрушен в одном из тайных подземных городов слугами Темного Властелина. И ни глубина подземелья, ни толстый каменный свод над головой, ни потаенность места ни защитили его от осквернения и надругательства.

В ритуале обязательно должна участвовать Чаша и Камень алтаря. А вот кто будет первосвященником, будет возможно узнать только во время ритуала. Мать сама выберет достойного. Я с сестрами готова быть послушницей Храма ЕЁ. Сила Храма позволит нам не только быть на равных с Верховной, но и даст шанс остальным виллисам обрести свободу. Очень много моих сестер боится уйти в никуда, и поэтому всё ещё остается под властью Верховной. Но если я позову их в Храм, они оставят свой страх и пойдут за мной.

– Принимается. Твое право быть среди первых служителей Храма неоспоримо. – Тём задумчиво посмотрел на ведьму. Он и не думал, что у него будет право и возможность назначать первосвященника. Это было бы, конечно, круто, но фантастично. А правда жизни в том, что во время ритуала им придется сыграть в бутылочку. А ещё это задание, как не крути, попадает под договор с Гленом. А вот для Игора с его хирдом это всё не более, чем мазута сухопутная. В последнем письме Игор в грубых выражениях, но в восторженной форме выражал свои впечатления от продолжающегося похода. Вот и не будем отвлекать его от миссии в Харжистане. Так, что если Эшшу согласится, то останется девять мест для Глена. Нормальный расклад.

– Эшшу, ты готова стать послушницей Храма Проматери?

– Спрашиваешь. Конечно, – да!

– А чего вы тут делите?

Тём невольно вздрогнул от громко прозвучавшего прямо ему в ухо вопроса, заданного невесть откуда вынырнувшей феей.

Он даже растерялся на мгновение. Он мог поклясться чем угодно, что секунду назад Трени рядом не было. Обижать девочку после вместе пережитых приключений не хотелось. Но и включать в задание представительницу хоть и дружественного, но как не крути, чужого клана, не моглось.

– Да, так. Есть предложение построить Храм и стать в нем послушницей. Только для этого, скорее всего, тебе понадобится выйти из своего клана.

– Это что, монашкой стать? Не. Да и от папки уходить не хочу. Плохо ему будет без меня. А можно я ему расскажу всё, что у нас тут произошло?

– Рассказывай, почему бы и нет. Но только ему, хорошо?

А толку в запрете? Всё равно расскажет. Так хоть заранее можно будет свои действия с учетом этого фактора просчитывать.

– А не буду рассказывать. Пусть это будет нашей тайной. Моей, твоей и Эшшу. Элку я не считаю.

– Хорошо, пусть будет твоей тайной. У девочек должны быть свои тайны.

Тём и тут покладисто согласился. Он набирал письмо Глену и хотел, чтоб его несколько минут не трогали. Тём хоть и коротко описывал события связанные с получением цепочки квестов «Дыхание Золотого Века», но старался сделать акцент на тех моментах, что ему показались необычными. Глава его клана уже в игре собаку съел, так, что вместе с вручаемым пряником ему можно смело и обезьяну на плечи сажать. А тут работы и аналитикам и безопасникам «Сынов Тараниса» рисовалось очень много. От Глена хотелось получить в первую очередь совет относительно места под будущий Храм. Самому Тёму кроме Ольхара и, может быть, поселка пифэри в голову ничего не приходило, так как подземелья Тём отмёл сразу, – одной встречи с червём для общих впечатлений ему хватило. Хоть и красивое место, но не для виллис.

В голове толкались только крайности. Или неприступный скалистый остров на Севере, на который трудно попасть, или какая‑нибудь столица, которую трудно взять штурмом.

Подождем, что ответит Глен.

– Тём, мы же не вдвоём пойдем к некроманту? Предлагаю пригласить с собой Учителя. Думаю, Клаус не откажется, а у нас будет нужная подстраховка.

Эшшу вроде бы, между прочим спросила, продолжая при этом лениво сбивать плетью листочки с расположенного в трёх метрах перед ней куста. Но по тому, как увеличилась пауза между ударами плети, было понятно, что ответ для неё важен.

– Вдвоем. Мы же просто сходим на разведку, привяжем портал и всё. Не хочется Учителя по – глупому подставлять под некроманта ещё неизвестно какого уровня. А в качестве усиления и подстраховки, – на, выбери для изучения молитву, любую какую сочтешь самой полезной.

Норд нарочито небрежным жестом протянул Эшшу "Молитвенник первых апостолов"

– Больше одной, думаю, использовать всё равно не успеем.

– Тёмчик, это фантастика! Когда и где ты успел раздобыть эту прелесть?

Ведьма быстро и жадно листала сборник, переводя горящие глаза с одной молитвы на другую.

– Наш Учитель дал. Оказалось, что та шапочка, которую мне вручили в Часовне Равновесия, принадлежала основателю его рода. Вот на радостях он мне Молитвенник и подарил. У меня есть ещё кое‑что могущее нас выручить в трудную минуту. Презент от верховного шамана пифэри, который, между прочим, тоже намекнул, что хотел бы видеть меня своим учеником.

– Хвастун.

– Чего это он хвастун?

– Я про тебя! Не делай вид, что не понял, про кого я это сказала.

– Нисколько не хвастун. Сама посмотри, что теперь может моя Змея крови, а потом будешь говорить.

Ведьма внимательно прочитала изменения в статах глевии. Что‑то на что‑то у себя в голове умножила, беззвучно шевеля при этом губами, а потом завистливо посмотрела на Тёма.

– Следующая легендарка с нашего совместного похода, – моя!

Норд беззаботно засмеялся на такой меркантильный запрос ведьмы и небрежно махнул рукой.

– Да хоть две. Можно подумать мне их пачками раздают.

Эшшу пожала плечами.

– Я тебя за язык не тянула. Две, так две. А как их тебе раздают, мы по ходу наших заданий и проверим.

Элли вела норда и ведьму по трясине только ей одной видимой тропой. Нельзя сказать, что это была легкая дорога, Тём пару раз погружался в болотную жижу глубже пояса, хоть Эшшу как‑то опять умудрилась вообще даже колени не замочить.

Каждый раз, когда из тумана проявлялась темная масса очередного островка, на язык упорно просился вопрос "Ну что, пришли?". Но не ведьма, ни норд его так и не задали виллисе к тому моменту, когда лучи солнца всё‑таки рассеяли утренний туман и на очередном, уже давно не понятно каком по счету, то ли маленьком островке, то ли очень большой кочке, на которой они едва размещались втроем, и Элли наконец сказала:

– Всё, пришли. От этого островка до нужного нам уже можно дойти по дорожке.

Тём молча отметил у себя на карте этот остров. Назначается стартовой зоной, а то если придется вернуться за мёдом, то портал прямо в улей с пчёлами не самый безболезненный способ его добычи.

Искомый остров через десяток минут ходьбы болотом по неизвестно кем и когда проложенной гати выплыл им навстречу четкими, легко различимыми очертаниями.

– Вот этот остров, который Верховная подарила некроманту.

– Всё, Элли, дальше мы сами. Возвращайся к своим девчонкам и жди нас. Думаю, мы надолго здесь не задержимся.

– А может, я вас здесь подожду? Вдруг вам понадобится моя помощь.

– Не надо. Если что‑то пойдет не так, мы с Эшшу будем возвращаться другим путём.

Они выбрели на совершенно пустой берег и Тём облегченно выдохнул.

– Кажется, повезло пробраться незамеченным.

– Не думаю, – Эшшу показала рукой в сторону неправильной формы клочка тумана, словно застрявшего между двумя деревьями. И в подтверждение её слов из этого белого пятна показалась сначала морда гончей, а в следующий миг против норда и Эшшу стоял лич – некромант не убиенного уровня и рядом с ним три костяных гончих.

– Мы заблудились и сейчас уходим, – Тём попытался использовать свою прокачанную харизму с жителями Раттермарка. Слабая попытка. Либо некромант не был жителем континента, либо харизма норда была личу, как припарка.

Он молча поднял руку и все три костяные гончие сделали рывок в сторону Тёма.

Тём успел крикнуть ведьме "Инвиз и Упокоение" и ушел во встречный рывок. Его скорости хватило на два секущих удара по задним лапам одной из тварей. Или Эшшу не успела или молитва для гончих оказалась не опасной, но нежить не сбавила скорости, а сразу с трех сторон насела на Тёма. Последнее что он запомнил, вылетая к камню привязки, это сбивающий с ног удар лапами в спину и нависшая над его лицом морда костяной гончей с вечно оскаленной пастью.

Выйдя из круга возрождения, норд присел на лежащее поперек едва заметной тропы трухлявое с одного края бревно. Хоть при этом и не думал, что просидит до появления сумеречной ведьмы больше минуты.

Та появилась только минут через пять. Да, по крайне мере, виллису он не обманул. У некроманта они точно не задержались и ушли другим путём. Выйдя из круга возрождения, под ироничный прищур Тёма и присказку " Что солнце, попили, блин, пивка!", Эшшу тут же скомандовала:

– Не смотри на меня, отвернись.

Тём и не думая отворачиваться с веселым недоумением спросил:

– Чего вдруг? Ты же не просила меня отвернуться, когда мы купались в море совсем без одежды?

– Так, когда я без одежды мне всё во мне нравится. А ты сейчас смотришь на меня в этом безобразии, – ведьма провела рукой по своему прикиду возрожденного.

Тём пожал плечами. Не белье от кутюр, конечно, но беленькие панталончики созданные в стиле середины прошлого века и короткий топик, даже не закрывающий пуп ведьмы он бы безобразием никогда не назвал.

– У тебя же тоже свитков портала в сумке не осталось? – норд был почти уверен в ответе, и, получив подтверждающее "не – а" от Эшшу, с легкой ехидцей продолжил:

– Так раздевайся и оба будем довольны твоим видом.

– Сейчас, разбежалась, романтик – мечтатель. Или ты с маниакальными намерениями мне неприличное предложение делаешь?

– С практичными. Не могу же я полдня до гостиницы в Агбердине с отвернутой от тебя мордой добираться.

– Сейчас мы это поправим, – ведьма достала из походной сумки какую‑то веточку и воткнула в землю, прошептав над ней короткое заклинание.

То, что мгновение назад было веточкой, на глазах у Тёма выросло в большой, очень густой, и будто присыпанный свежим пушистым снегом из‑за покрывшего его множества меленьких белых цветов, двухметровый куст.

– Невеста, красавица. Жаль, что в реале отцветает очень быстро, не успеваю налюбоваться. Теперь немного подождем. Надеюсь, дальше пешком идти не придется.

Эшшу присела на бревно с другой стороны от норда, опершись своей спиной на его голую спину.

Виллису из тех, что были в команде у Эллы, Тём заметил, когда она была рядом с кругом и ведьма уже поднялась ей навстречу.

– Меви, привет. Ты принесла то, что я тебе оставила? Спасибо!

Получив из рук виллисы сверток, Эшшу первым делом достала из него и набросила на плечи легкий, тончайший зеленый плащ. Следом за плащом из свертка она достала свиток портала.

– А мне плащик не был предусмотрен?

Ведьма скорчила забавную рожицу, осмотрев портки Тёма оценивающим взглядом:

– Тебе незачем. Ты и так хорош.

– Ну и ладно. Уж точно не жалуюсь, – Он, правда, замечал, что все, кого встречал раньше, идущими от круга возрождения, имели подштанники длиной ниже колен, а у него они были фигурно обрезаны как раз на середине бедер. Впрочем, значения этой мелочи Тём не придавал.

Примерев на себя в номере гостиницы запасной обвес, и оставшись им доволен, Тём раздумывал, что делать дальше. Для ведьмы это был не вопрос.

– Тём, рванули за Клаусом?

– Не думаю. Солнце, ты успела рассмотреть какого уровня некромант?

– Да. Двести с махоньким хвостиком.

– И куда нам даже с Учителем про него идти?

– Тём, Клаус не Дон – Кихот. На ветряные мельницы с копьем бросаться не будет. Мы ему все расскажем, он всё взвесит и решит. А что касается уровня, то у инквизиторов против нежити и некромантов урон удваивается, Сопротивляемость физическому урону увеличивается на четверть, а сопротивляемость магии Смерти может достигать 90 %. А ты когда в ученики к Клаусу просился, не знал этого, что ли?

– Не знал. Спасибо, просветила. Хотя насчет Учителя я с тобой соглашусь. Лишний раз он тельник на груди не рванет, – Тём при этом вспомнил историю их знакомства с сумеречной ведьмой, но Эшшу об этом говорить не стал.

Клаус не удивился появлению учеников и выслушал рассказ Тёма с умеренным интересом, по которому невозможно было определить примет он приглашение норда или нет. Тём задним числом подумал, что надо было ведьме рассказывать. Из неё рекрутер куда как лучше.

Клаус помолчал, потом спросил словно нехотя:

– Как выглядел некромант?

– Скелет, обтянутый кожей. Одет в темный плащ. На руках перчатки. Ничего необычного.

Эшшу добавила:

– Волос у него голове заплетен в две косички разного цвета. Та, что слева, – темная, а справа, прикрытая шапочкой, седая.

Клаус оживился:

– А шапочка не темно бордового цвета?

Ведьма подтвердила:

– Темно – бордового.

– Всё же я думаю это случайное совпадение, но проверить надо. Ведите меня на этот остров.

Внимательно всматриваясь на ходу в уже показавшийся остров, и всё больше мрачнея, Клаус метров за дести до берега остановился и обратился к ученикам:

– Давайте вместе вознесем молитву. Что‑то у меня не самые радужные предчувствия перед предстоящим боем. В бою под руку мне не лезть, некромант мой, слуги на вас. Справитесь, – помогайте. И не вздумайте погибнуть в первые минуты боя, особенно ты, – Клаус в упор посмотрел на Тёма. И добавил, чтобы подбодрить учеников:

– Выживете, зачту вам ученичество.

Норд ощутил прилив сил и вдохновения. В статы можно не заглядывать, и так понятно, что и защита увеличилась. Жаль только, что результаты молитвы "Щит веры" не суммируются. Так бы они с Эшшу тоже помолились.

Эшшу тем временем прочитала свиток призыва спутника и, появившийся между ней и нордом огромный кабан едва не столкнул Тёма с гати. Сумеречная тут же почесала животинку за ухом и кабан блаженно зажмурился.

Тём осторожно похлопал рукой по мощной, покрытой жесткой щетиной спине.

– Что это за чудо?

– Это не чудо. Это мой Пигги. Вот такой царский подарок мне сделала Элли.

– А я так понял, что она подарила тебе пета.

– Может, я как‑то неоднозначно тебе сказала. Когда я говорила про призыв спутника, то имела в виду вот это, как ты сказал, чудо. Сейчас, даже хорошо, что Пигги не пет, а мечта половины папаш, – сразу взрослый ребенок. Призрачный зверь девяностого уровня способный наносить урон, свойственный для мобов этого уровня, да ещё к нему суммируется какой то процент от среднего урона призвавшего. Только призрачный он призрачный, а желуди с руки жрёт, как не в себя.

Эшшу в подтверждение своим словам достала из сумки несколько желудей и ловко вкинула их в клыкастую пасть секача, – Вот только призвать Пигги я могу не более чем на полчаса и откат у него ко времени призыва как 10 минут на 24 часа. Вызвал на полчаса, раньше чем через трое суток свиток призыва можешь не трогать.

– Помочь тебе запрыгнуть ему на спину?

– Не надо. У меня акробатика прокачена по максимуму, что здесь, что в реале, – Эшшу опершись рукой о холку стоящего смирно зверя и оттолкнувшись ногами от гати, легко перенесла своё тело на спину своего спутника.

Клаус к появлению кабана отнесся нейтрально, продолжая задумчиво всматриваться в приближающийся остров.

О том, что они застанут некроманта внезапно, никто уже и не помышлял. Так и вышло. Нынешний хозяин острова не стал прятаться от зачастивших к нему гостей и ждал их стоя на берегу в окружении свиты из трех костяных гончих и десятка скелетов.

Едва инквизитор с учениками ступили на твердую землю, как гончие вышли из‑за спины лича, вместе со скелетами образовав вокруг него защитный круг.

Клаус, оставив свою задумчивость на гати, сейчас жадно всматривался во врага.

И он же, невесело усмехнувшись, первым заговорил с некромантом.

– Вот и свиделись, Дементий. Хоть я молился, чтобы твои кости истлели в земле.

– Ты кто такой?

– Я тот, кого ты однажды встретил на пустой дороге в Хольмстаг.

– Теперь я узнаю тебя. Ты тот сопливый и глупый мальчишка, который отказался стать моим учеником и трусливо сбежал от меня

– Как видишь я уже далеко не сопливый, а глупым я и тогда не был. Я видел мертвые тела тех мальчишек, которые, в отличие от меня, стали твоими учениками.

Лич равнодушно пожал плечами.

– Не всем дано возродится в величии.

– Как и не всем дано обращать это мнимое величие в прах. Но я все же попробую.

Лич засмеялся коротким, лающим смехом.

– Инквизитор, я даже одним пальцами не пошевелю. Всё сделают мои слуги, а твой меч и сутану я отдам Всаднику, чтобы он поднес их Хозяину. Хозяин как‑то обмолвился, что не любит шмыгающих везде, как крысы и путающих его планы, инквизиторов. Думаю, он будет доволен этому подношению. А вот твоей голове повезет меньше. Я просто выброшу её своим собачкам. Пусть поиграют.

Тём, понимая, что время разговоров кончилось, и ничего более, кроме упомянутого некромантом, а ранее гоблином, имени Хозяин они не узнают, все же попытался выжать из разговора максимум.

– Лич, а мне вот видится, что это твоя голова станет украшением украденного тобой у пифэри жезла Плодородия.

Глазницы некроманта, до этого момента не обращавшего на норда никакого внимания, полыхнули багровым светом.

– Так вот зачем вы сюда пришли, глупые людишки. Жаль, что вы появились только сейчас, когда я до времени, уже спрятал Жезл в Холме магов. А так бы с удовольствием напоил его вашей теплой кровью. Может даже, она бы ему понравилась больше, чем кровь этих бесполезных для мира уродцев пифэри.

Лич прошептал заклятие, и зеленое облако накрыло людей. Кожу лица и рук болезненно защипало, а кожаные ремни, соединяющие стальные пластины в сделанном оружейниками "Сынов Тараниса" на заказ ламинарном доспехе, а так же кожаные брюки и сапоги покрыли зеленые пятна гнили.

Клаус среагировал мгновенно, и вся гниль, от соприкосновения с пролившимся после молитвы на людей золотистым сиянием, схватилась сухой коркой и отпала.

– Да, что‑то нынешние инквизиторы всё‑таки умеют. Тем слаще будет забрать у тебя жизнь.

Пока некромант с усмешкой это говорил, три костяных гончих неслись скачками на Клауса, секач с вцепившейся ему в загривок ведьмой тяжелым тараном шел им наперерез, и его путь через пять метров пересекался с траекторией бега ближайшей к нему гончей, инквизитор, полоснув себя по руке лезвием, чертил круг кровяными каплями, а Тём и Эшшу заканчивали проговаривать каждый свою молитву.

Через мгновение кабан подняв ближайшую костяную на клыки и бросив её себе под ноги, начал яростно топтать отчаянно визжащую и пытающуюся подняться нежить, две другие гончие воткнулись скалящимися мордами в золотисто – красноватый туман, поднявшийся вокруг Клауса и безуспешно пытались сделать следующий шаг вперед. Лич закончил говорить свою угрозу, а на его слуг обрушился от Эшшу "Свет очей Его" ослепляющий на две минуты нежить и удвоенный глевией "Прах прирастающий к праху" от норда, снижающий защиту нежити одного уровня с творящим молитву и ниже на пятьдесят процентов на те же две минуты. А у нежити более высокого уровня за каждую единицу уровня снимался на один процент защиты меньше.

Из десяти скелетов двое от "Праха" в прах и осыпались, остальные слепо топтались, бестолково размахивая своим оружием, и рассыпались прахом от одного или двух секущих ударов Змеи крови. Пигги с вцепившейся ему вбок мертвой хваткой гончей пытался поднять на клыки норовящую вцепится ему в морду последнюю поднятую из костей псину. Ведьма, не удержавшаяся на его спине, но счастливо избежавшая участи быть растоптанной, быстро пришла в себя и методично выстреливала серебряным утяжелителем, закрепленным на хвосте своей плети в глазницу бросающейся на секача гончей. Каждый раз, когда серебро ударяло в кость, гончая с визгом отскакивала назад.

Некромант, потративший на бахвальство несколько драгоценных секунд, узким черным лучом, бьющим у него из выставленной перед собой ладони, стремился проломить защиту Клауса, красновато – золотой дымкой окружающую фигуру инквизитора. Клаус не отвечал. Припав на одно колено то ли в силу своего уважения к Нему, то ли чтобы уменьшить объем защитной оболочки и снизить расход сил на её поддержание, он молился.

Результат этой его молитвы Тём уже видел во время боя с вампирами. Столб света, упав сверху, заключил в себя некроманта, погрузив того в мгновенный стазис.