Текст книги "Грани Игры (СИ)"

Автор книги: Andr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

Норд не сразу понял, что гоблин клянчит у него свитки портала. А когда сообразил о чем идёт речь, то решил не жадничать. На пару свитков он точно не обеднеет, а из всей затеи может и польза получиться. Хоть и хиленький, а всё же канал связи с вражеской стороной.

Увидев же, как полыхнул радостью гонец, зажав в кулаке два вожделенных свитка портала, даже получил неподдельное удовольствие от этого зрелища.

Гоблин, всё еще светясь от счастья, попросил Тёма.

– Вождя Тём, дай провожатого чтобы меня вывел, а то твои воины сильно – сильно гоблина не любят.

– Так портал у тебя в руке. Можешь возвращаться прямо отсюда.

Гоблин снова погрустнел.

– Никак нельзя. Я позже, потом, когда выйду от тебя.

Норд понял, что гоблин просто – напросто решил сэкономить свиток, а домой добраться привычным ходом, своими двоими. И сейчас очень боится, что у него отберут "лишний" свиток, а потратить прямо на глазах у норда жаба не позволяет. Это просто выше его сил! Тём не смог сдержать улыбку, вызванную этой наивной хитростью гонца, минуту назад искренне радующемуся, как здорово он выманил дорогой свиток у глупого человеческого вождя. Успокаивающе потрепав гоблина по плечу, норд окликнул ближайшего к себе игрока.

– Лиль, выведи пожалуйста это зеленое чудо за пределы лагеря. Аккуратно выведи, так чтобы его никто не трогал и с глупостями не приставал.

И добавил для солидности поручения:

– Это наш очень ценный разведчик.

Лиль, до этого без энтузиазма выслушавший просьбу норда, словами про гоблина – разведчика их клана впечатлился и потому повел Нузака на выход молча, не задавая лишних вопросов.

Эшшу, прыгнувшая к Холму вместе с остальной "командой" Тёма одним масс – порталом, обвела предгорье ностальгическим взглядом:

– Моя малая родина.

Тём, понимающе улыбнулся. Он бы сейчас тоже совсем другими глазами посмотрел на Холмы, в которых начинался его путь в Файролле. Ну и что с того, что с его нынешним уровнем в локации для новичков ему делать нечего? Мотивация этого желания была за пределами стандартных игровых потребностей. Как у преуспевающего столичного жителя внезапно захотевшего посидеть за своей первой партой в маленькой деревенской школе.

– Я когда с Гриром здесь камни топтал, то даже ни разу не подумал, что вот где‑то здесь ты начинала игру.

– Не совсем здесь. Моя стартовая локация находится по ту сторону гор. Но вид очень похож. Вот только по эту сторону Ринеев нубам делать нечего.

О других общих по Файроллу делах они не говорили. Реала коснулись одной фразой "Билеты взял, номер забронировал. Буду к завтраку." Это Тём.

"Я тоже забронировала билет. Если и успею к завтраку, то это будет очень поздний завтрак. Правильнее будет назвать его ланчем". Это Эшшу.

Сзади неслышно подошел Глен.

– Все на месте. Начинаем.

– Хорошо. Как ты намерен использовать мою гвардию? И в общих чертах просвети по тактике рейда. Хочу понять, как близко к правильному варианту я продумывал рейд.

Тём улыбнулся, говоря последнюю фразу.

– Засчитано, – Глен вернул улыбку. – Тактика без выкрутасов и изысков. Создаем ударный кулак из игроков, близких тебе по развитию. За танками – дамагерами в одной связке идут дамагеры ближнего боя, кинжальщики.

За каждой связкой из трех танков и четырех кинжальщиков закреплен друид. Обеспечивает магическую защиту и лечение тех, кто влетает в красную зону. Основной плюс, что они скорохилы.

Четыре лекаря с высоким уровнем хила идут в тылу авангарда. Держат область восстановление здоровья союзных юнитов. "Кулак" по возможности быстро чистит данж вплоть до главного босса.

В резерве полтора десятка классических, держащих агро и имеющих максимально высокую защиту "танков". С ними двадцать лучников – скорострельщиков с огромным уроном. Они входят в дело, когда доберемся до главного босса. Надеюсь, подземелье будет достаточно большим для того, чтобы они успешно отстрелялись.

Твоих инквизитора и шамана я тоже поставлю в резерв. Сам понимаешь, персы такого уровня против босса – некроса это находка. По ведьмам и остальным решай сам, но по своим характеристикам все, кроме летающей мелочи, в концепцию ударного кулака вписываются идеально. Что скажешь?

– Толково придумано, – увидев, как покривился от этих слов Глен, Тём засмеялся.

– Нет, мне правда все понятно. Просто после того, как ты это разжевал, мне кажется, что я бы расставил бойцов так же.

– Следующий рейд сам поведешь. Я тебе что‑нибудь подберу не столь ответственное и людей дам на твое усмотрение. Прежде, чем я дам команду "три зелёных свистка", скажи, вокруг всё так, как было во время вашей с Гриром разведки?

– Почти. Тогда первых скелетов и зомби мы нашли на границе второго зала. А сейчас они уже толпятся перед входом.

– Это нормально. Система могла среагировать на наши агрессивные намерения. Как теперь правильно говорить адептам новой веры "Да осенит нас Чаша ЕЁ"? Глен подмигнул норду и отдал короткую команду по внутренней связи.

Половина рейда быстро перестроилась в классическую атакующую "свинью", а вторая, состоящая из лучников и резерва, не спеша начала выстраиваться на определенных Гленом позициях.

Хорошо защищенные бойцы ближнего боя составляли внешнюю сторону остроугольного треугольника. В центр построения, под защиту "танковой" брони были определены друиды и лекари. Сформированный клин, по ходу движения выравнивая ряды, "покатил" на защищающих вход в Холм скелетов и зомби.

Все немногочисленные лучники были собраны во второй группе и первыми из игроков резерва и поддержки вышли на свою позицию. Глен для первой атаки отвел им место за условным полукругом, расположенным напротив входа в подземелье. Края этого "коромысла" закруглялись в сторону Холма, а место между входом и стоящими на пригорке лучниками занимали классические "танки", основной задачей которых было сначала ждать, а потом и прикрывать лучников во время движения подземельем. Игроки этой группы, ещё только выстраивались перед лучниками, а те уже подняли в воздух три десятка стрел, целью которых была нежить скопившаяся на площадке перед входом в Холм. В ход пошли стрелы – срезени, при попадании не только рвущие тела зомби на куски, но и с большой вероятностью перебивающие кости у скелетов. Такие стрелы составляли добрую половину в колчане каждого лучника, в отличие от стрел с посеребренными наконечниками, сделанных в мастерской клана в небольшом количестве специально под это задание и ждущих своего часа.

К Старику и Клаусу, расположившимся перед резервом, присоединилась Эшшу и эта троица быстро определила, что им делать.

Почти достигшие входа в подземелье игроки авангарда получали одно за другим системные сообщения, творцов которых даже Тём не мог определить без риска ошибиться:

На вас наложено заклинание «Щит веры». Время действия 20 минут.

Это Эшшу или Клаус.

На вас наложено заклинание «Свет быстрее Тьмы». Время действия 20 минут.

Это Клаус. Или всё‑таки Эшшу?

На вас наложено заклинание « Сила пращуров». Время действия 40 минут.

А вот это сильно! Вон как друид, стоящий сбоку от Тёма, удивленно таращит глаза. Это без сомнения работа Старика.

А ведь у них в арсенале ещё и не такие интересные штучки специально для нежити припасены. И у него, кстати, тоже.

А вот усиление бойцов силами природы, массовая "Каменная кожа" и другие естественные "вкусности" это уже заклинания, прилетевшие от друидов его клана.

Сам Тём, которого Глен поставил в восьмой, предпоследний ряд атакующего построения, дочитывал массовое заклинание "Свет сильнее Тьмы", увеличивающее сопротивляемость магии Смерти со – клановцам на семнадцать процентов и действующее в течении пятнадцати минут.

Слева от него печатал шаг Вахмурка, справа, – неслышной, кошачьей поступью шли близнецы. Трень, несмотря на вслух и при всех высказанную Тёмом угрозу вычеркнуть её из своего френд – листа, а то и вовсе, внести в черный список, упорно игнорировала все его громкие "кыш" и, сжав в тонкую линию свои губы, упрямо парила у норда за спиной, отказываясь улетать за линию лучников.

Не доходя два десятка шагов до входа в подземелье, они видимо по отработанной ранее схеме замедлили шаг, подождав, пока очередной залп лучников окончательно расчистит вход. И в этот момент, пресекая минутную вольность в обмене мнениями, Глен, находящийся за спиной норда, громко гаркнул на всех по внутренней связи.

Рейд смолк.

Глен поднял вверх руку со сжатым кулаком и дал команду:

– Клин! Работаем!

С первыми шагами резво набирающей ход "свиньи", норд услышал уже лично ему адресованные слова их предводителя: "Тём, держись своего ряда, вперед не лезь!"

– Держись между мной и близнецами. – Тут же, будто эхом повторил, почти те же слова Вахмурка.

Первый зал прошли легко. Уровень встречающей бойцов нежити был серьезным, но все же ниже чем у игроков составивших атакующий костяк рейда.

Глен оставшийся на входе в "ноздрю" ждал когда клин, замедливший ход во втором зале, полностью в него втянется, чтобы дать команду резерву и лучникам двигаться вслед за авангардом.

В тот момент, когда он уже был готов это сделать, воздух на холмике перед входом в подземелье разошелся синеватой язвой и из возникшего портала шагнул хорошо экипированный "танк" девяносто восьмого уровня.

Глен, уже направивший свои стопы в подземелье вслед за "клином", резко обернулся на знакомый звук, и среагировал на появление нового лица у Холма магов очень эмоционально.

– Твою ж дивизию, Тём, у нас нарисовалась непредвиденная проблема.

В подтверждение его слов, из следующего открывшегося окна портала выпрыгнул ещё один боец. Потом ещё один и ещё один.

– Что у тебя?

– Пока не разобрал к радости или к печальке, но наш резерв и лучников только что атаковали "Двойные щиты". В Файролле с её огромным количеством игровых локаций становится подозрительно тесно.

– Решил, что будем делать дальше?

– Сражаться. Я уже начал перестраивать оставшихся на поверхности бойцов в глухую оборону, чтобы прикрыть тебя. Вы пробуйте продвинуться в глубь, не думая о тылах. Я уже Гриру это сказал. Если пойдет легко, двигайтесь до упора. Нужное тебе время мы продержимся. "Двойных" не должно быть много.

– Думаешь, их не больше, чем ограничение по заданию?

– Надеюсь.

Хоть Глен и говорил с Тёмом по личной связи, Вахмурка каким‑то внутренним чутьем понял, что норд получил новость касающуюся всех.

Он резко развернулся всем корпусом к Тёму:

– Что там?

– "Двойные щиты"!

– О! хля! Я как чувствовал. Если есть бочка, должна же была найтись к ней и затычка. – гном мгновенно забыл, что сам себя на этот рейд назначил телохранителем Тёма и хищно усмехнувшись, рванул что есть сил на выход из подземелья.

Да, месть для него дело такое, обязательное и неотложное. В принципе, Тём поведению Вахмурки не удивился. Норд и раньше твердо знал, что гном на берегу реки сидеть не будет, ибо это абсолютно чуждая ему жизненная философия.

Сам он тоже не стал дожидаться проплывающего мимо трупа врага, а сделал единственное, что могло реально ускорить это событие. Тём бросил вызов Игору. Друг и партнер по клубу, как и обещал, ответил сразу. И со вторым своим обещанием тоже не обманул, только спросил, отразившись в зрачке норда: " Кто?"

– "Двойные щиты". Ты в деле?

– Ещё с большим удовольствием, чем ты думаешь! Секунду, я отправлю своим бойцам код красной тревоги и ждите нас самое раннее минут через пятнадцать. Я сообщу по готовности.

Игор по волейбольному размял сцепленные пальцы рук.

– "Двойные" откуда нарисовались?

– Из портала!

– Ну да, глупый вопрос. Я имел в виду, ты думаешь это стычка межклановой войны? Глен же в союзе с "Гончими" Седой Ведьмы, как и я. Или "Щиты" случайно вышли на этот квест одновременно с вами?

В голове Тёма после этих слов Игора мелькнула какая то мысль, что‑то про случайность или не случайность появления "Двойных щитов" в этом месте и в это время. Но раскатывать в тонкий пласт, и препарировать эту мысль было некогда. Тём отложил её на "потом", на время валяния в реале на диване.

– "Двойных" не много, и средний уровень их игроков тоже не выше сотки. Глен думает, а я с ним согласен, что мы просто пересеклись по заданию на Жезл. Только "Щитам" его давал не Старик, а кто‑то другой. А у тебя тоже личный зуб на этих молодцов имеется?

– Прямого зуба нет. Но, блин! Знаешь, до этого их выпендрежа с войной мы все, кто состоял в клубе, даже играя за разные кланы, всегда помогали друг другу. Кто чем мог.

А война нас расколола. Большинство пошло за Гончими, но не все. А ведь я со многими столько пудов соли сожрал в этой игре, сколько не каждая соляная шахта добывает. А теперь некоторые волком в глаза смотрят. Натуральная тебе гражданская война. Жаль. А я всё еще не могу понять из‑за чего всё это.

И предупреждающе махнул рукой, заметив что Тём порывается что‑то сказать.

– Если ты хочешь озвучить официальную версию, то не надо. Я знаком и с этой, что озвучила Седая Ведьма, и с той, что вкладывают в свободные уши идеологи "Двойных щитов". Обе для тех, кто не хочет думать и меня не устраивают.

Пока Тём разговаривал с Игором, ситуация резко ухудшилась. Клин был атакован костяными гончими. Пятерка зверюг сто двадцатого уровня закрыв собой вход в третий зал, заставила атакующих "Сынов" перейти в защиту и остановиться. Грир, быстро перестроил клин в развернутый угол, выпустив гончих из "горловины" перехода между залами. Эта тактическая уловка могла бы эффективно помочь, если бы на место двух изрубленных гончих из коридора между залами в созданный игроками "мешок" не впрыгнула ещё одна костяная зверюга, за которой ручьем потянулись зомби и скелеты более высокого, чем в первых двух залах, уровня.

Тём понял, что это почти всё. Шанс пробиться вглубь подземелья имеющимися у них силами, где к тому же ждет непонятной силы босс данжа, становился призрачно малым. А единственная на эту секунду возможность сделать шанс добычи Жезла реальным находится у него в рюкзаке.

Тём вопреки своему же обещанию, всё‑таки достал подарок барона.

Он держал в пальцах карту странной личности, джокера, пусть и обозначенного иной картинкой на игральной карте. Баронский титул Сэмади ассоциировался у него по отношению к этому правителю нежити совсем не с "лестницей" дворянских титулов. Он почему‑то соотносился для норда с цыганской семьей и табором.

Тём ясно осознавал, что этот доставшийся ему крестовый король, это совсем не охренительная плюшка от Сэмади и уж тем более не баг создателей игры. Это искус. Надорви он сейчас карту и барон придет и вступит в игру на его стороне. А кто, как не лорд мертвых сможет помочь ему в бою против босса из нежити? Приняв помощь, он тем самым не даст погибнуть многим из своих людей. А все, кто сейчас с ним в подземелье, это не только люди Глена, это и его люди.

Может Глен это его решение поймет и примет. Может и ведьма будет "за". И это всё и все. Он не то что был уверен, он просто откуда‑то знал, что призвав Сэмади, он тем самым предаст Учителя и Старика и они отвернутся от него. Недаром всё в Тёме восставало против этого решения ещё тогда, когда барон буквально втиснул ему свой "подарок" в руку.

Да и сам барон далеко не альтруист, и если хочет, чтобы его призвали через карту, то имеет свои, непонятные Тёму резоны. И очень сомнительно, что эти резоны хоть как то совпадут с тем, чем Тём жил в Файролле все эти месяцы.

Но Жезл очень важен его друзьям. Иначе Старика сейчас наверху не было бы. И может, потеряв друзей, но вернув верховному шаману пифэри Жезл, он сможет дать им что‑то более важное?

Слишком много "может". Тём всё ещё раздумывал, что делать с картой, когда ощутил прилив сил, знакомый по битве в долине, и сообразил что непонятное, услышанное им сквозь шум боя минуту назад на самом деле было непривычно жестким голосом Трени, хоть сама фея ещё несколько минут назад выпала из его поля зрения.

Сейчас Трень – Брень, только что закончившая проговаривать свое единственное, но козырное заклинание массовой поддержки, сидела на каменном полу и зло размазывала по лицу сами по себе льющиеся из глаз слёзы. Тём почувствовал, как его заливает волна теплоты к этой девочке. Но не обнимать же фею среди боя?

И сказав фее только несколько слов благодарности: "Ох, ты ж ангел наш, бафер ты наш волшебный. Спасибо тебе, Тренечка!", он решительно засунул карту барона обратно в рюкзак.

– Трень, сколько твоё заклинание продержится?

– Пять минут. Откат двадцать минут. И ещё три минуты общего усиления.

– Кудесница!

Фея зарделась.

Ситуация, казавшаяся безнадежной, снова качнулась. "Мешок" сжался, за пару минут перемолов костяных гончих. Ручеек нежити, вытекающий из третьего зала, ослаб и Грир, чутко уловив этот момент, выставил вперед две самые сильные оставшиеся у него под рукой семерки. Под слаженными ударами мечей и кинжалов, посеребренных молитвой Тёма, скелеты рассыпались прахом, а зомби растекались вонючими лужами. Беда что, серебряные мечи превращались в обычные не ровно в полночь, а ровно через три минуты после молитвы, наложенной на них учеником инквизитора.

Отойдя во вторую линию, норд не удержался и вызвал лидера.

– Глен, что у тебя?

– Ушли в глухую оборону, держим вход. Но "Двойные" всё еще прибывают. Если тяжело идет, возвращайтесь. Мы на два фронта не выстоим.

Те пять минут, что прошли после общения с Гленом, выжившие с начала битвы бойцы работали как мельничные жернова. Друиды не успевали отлечивать всех, поэтому семёрки рубились, часто сменяя друг друга. Тём с близнецами вошли в одну из них, заменив погибших во втором зале игроков. Они дружно перемалывали нежить и в хорошем темпе прошли коридор между вторым и третьим залом. А войдя в третий зал встали и не смогли продвинуться вглубь ни на метр. Из третьего зала было два выхода и сейчас из обоих опять начали отрядами до полусотни скелетов накатывать мертвые. Грир из боя не выходил и ждать, когда он признает ситуацию патовой и доложит Глену, Тём не стал. Он сам вызвал главу "Сынов Тараниса".

– Глен, мы плотно застряли.

– Понял. Даю команду перестроиться и выходить тем же порядком, только "клином" ко входу.

Увидев оживление, среди организованно перестраивающихся ветеранов клана, норд подумал, что для них возможность посчитаться за долину Туад сейчас намного желаннее, чем успех или провал рейда.

Второй зал они проскочили с ходу. Небольшая заминка возникла перед узким коридорчиком, ведущим в первую пещеру подземелья. Темп движения упал. И в этот момент тёмное облако, вынырнувшее из глубины подземелья накрыло всех, кто ещё не успел втянуться в коридор. Тема скрутило болью и слабостью, но тут же отпустило. Поднятая до 90 % разными умениями и ветками специализаций защита от магии Смерти, помогла Тёму пережить последствия удара заклинанием сравнительно легко. Так как в третьем зале мёртвого мага не было, для "Сынов Тараниса" его появление оказалось полной неожиданность. Замыкающая строй семерка игроков развернулась и бросилась в самоубийственную атаку, в надежде если не достать мага, то хотя бы сбить следующее заклинание.

Остальные потянулись за эликсирами. А фея сбитой птицей рухнула вниз.

Серебристый ветер, порывом подувший в лицо норда, подхватил тёмно – зеленое облако и понёс его в сторону нежити, вглубь подземелья.

За спиной у Тёма раздался сосредоточенный и спокойный голос Клауса.

– Слава Ему, успел. Это была "Пыльца гнили". Заклинание доступное очень сильному темному магу или личу. Тём, посмотри, что там с феей?

У Тёма появление Клауса вызвало не удивление, а облегчение. Он даже не подумал, как сумел пробиться с поверхности во второй зал сквозь плотный строй идущих навстречу игроков его Учитель. Норд наклонился над неподвижно лежащей на спине девочкой. Её маленькая фигурка с широко раскинутыми крыльями, с завернутой под острым углом за спину рукой и бледным, гипсовым лицом напоминала изломанную неживую куклу. У норда тяжело и остро заскребло где‑то внутри. С феей что‑то было не правильно. Система же не может допустить потери сознания игроком в игре? Даже если капсула у того не самая навороченная, с минимумом медицинского контроля состояния, в ней тем более, должны же стоять какие– то ограничители эмоционального воздействия, не позволяющие игроку раствориться в игровом процессе?!

– Трень, очнись. – Он попытался влить в её крепко сжатый рот несколько капель Живителя, но не смог разжать сведенные судорогой челюсти.

– Тренечка, да очнись же ты, девочка наша. Ты нам сейчас здесь нужна. – Тём хлопнул её ладонью по щеке, на автомате применив отработанный в реале метод возвращения в сознание. И ещё раз, сильнее, по второй. Лицо феи, выглядевшее как кусок мрамора, вдруг расслабилось и пошло зелёными пятнами, по телу прошла крупная дрожь и Трень, не открывая глаз, выдохнула из себя:

– Идите на хрен. Не надо меня хлестать по щекам. Сейчас приду в себя и всех вас поубиваю!

После чего Трень разлепила глаза и пару секунд фокусировала взгляд на лице склонившегося над ней норда.

– Тём, хорошо, что это ты! – фея с трудом попыталась улыбнуться. – Со мной всё нормально. Иди, сражайся. Ты там нужен. Только скажи, чем это меня приложило?

Тём, прежде чем подняться с колена, всё же влил "Живитель" фее в приоткрытый рот и ответил.

– Под заклятие "Пыльца гнили" попала. Если бы не Клаус, то уже пила бы чай с печенюшками у себя на кухне.

– Мне так погано. Мне никогда в жизни не было так погано.

Тём это и сам видел. Если снадобье и помогло, то не радикально. Фее по – прежнему было очень плохо. Приподняться или даже пошевелиться у неё не получалось. Единственно, что она могла в этом состоянии это ругаться. Но делала это очень вдохновенно, охрипшим почти до шепота голосом, виртуозно балансируя на грани получения красной карточки от Администрации и описания ситуации единственно правильными словами.

Друид и два кинжальщика, перенесшие последствия магической атаки гораздо легче, даже остановились рядом с ней и стали вслушиваться в то, что говорила Трень.

Друид, видимо впервые столкнувшийся с этой феей, подмигнул товарищу.

– Милое дитя.

Трень сильно тошнило, но промолчать она просто не смогла. С трудом приподняв голову и повернувшись к друиду, она с презрительной гримаской на своём наивном, детском лице, ответила:

– Идиоты, вы бы ещё слюни пустили. Не видите, что меня сейчас и без ваших слащавых рож вырвет. Пойдите вон…сражаться.

Неясно, что произвело на задержавшихся перед феей игроков впечатление: её слова или начавшее стремительно зеленеть личико, но послушались её сразу.

Трень сделала очередную попытку приподняться, чтобы добавить им ещё несколько слов вслед, но смогла только перевернуться на бок. И её тут же вытошнило на каменный пол вонючей тёмно – зеленой жидкостью.

– Божье дело, – одобрительно крякнул на это Клаус, только что сбросивший со своих рук вглубь подземелья ещё одно, сотворенное его молитвой, серебряное облако.

– Гадость изнутри вышла, значит, скоро опять крыльями махать будешь. Тём, иди к Эшшу, ей там сейчас очень не сладко. Горестно признавать, но я опять ошибся в своих предположениях. Пришли не те, кого я ждал. Ну, иди уже. Я тут прикрою малышку и заодно твою спину. Мне с нежитью воевать сподручнее.

Тём, выйдя из подземелья в долину, увидел, что "Сыны Тараниса" разделились на две группы. Одна, во главе с Гриром, плотно прикрывала правую "ноздрю", оставив достаточно места для атакующего построения выходящих из подземелья игроков. Вторая группа, где должны были сражаться Старик и Эшшу, защищала подступы к холмику, облюбованному лучниками "Сынов". Тех оставалось человек десять, но они в силу наносимого урона были главным раздражителем и целью для вражеских воинов.

Был ещё и третий центр боя. Совершенно один, в окружении игроков противника, буром пёр гном. Было хорошо видно, как в темпе отбойного молотка над вражескими головами взлетает его топор и стальной молнией падает вниз. Это было убийственно, красиво и безнадежно.

Тём как раз успел увидеть, как закрывается брешь в рядах "Двойных щитов", проделанная топором Вахмурки. Не желавшие попадать под топор "сумасшедшего" гнома и расступавшиеся игроки вражеского клана, всё же не дали Вахмурке добраться до высокого мечника, командующего "Двойными щитами". И гном, срубленный одновременно обрушившимися на него с разных сторон мощными ударами вражеских мечей, кулем осел на землю. Не везло ему пока выйти живым из боя с "Двойными щитами".

Тём при виде случившегося, только зубами скрипнул: "Вот же неугомонный!"

Но не мог не признать, что и в этот раз гном ушел победителем. Так или иначе, ломая планы ставшему ему ненавистным клану.

Оценив обстановку, Тём бросил своему лидеру в личку:

– Глен, не рви сердце, сохраняй людей, в атаку их не бросай. Сейчас всё поменяется.

Тот отозвался мгновенно, спросив с надеждой:

– Говори, что придумал?

– Подожди несколько минут и сам всё поймешь.

Долго искать взглядом Эшшу норду не пришлось. Фигурка девушки на здоровенном вепре отчетливо выделялась среди сражающихся. Он не увидел Старика, но почему‑то не сомневался, что с пифэри всё нормально и он где‑то там, рядом со стегающей кнутом враждебных игроков сумеречной ведьмой.

Определив на глазок кратчайший относительно свободный путь к Эшшу, Тём начал свой "регбийный" забег с рывка сквозь плотный первый ряд вражеских игроков. Близнецы неотступно следовали за ним в кильватере, всё это время находились чуть сзади и внезапными ударами из‑за спины помогали устранять возникающие во время бега препятствия.

За прошедший путь, Тём успел нанести Змеёй крови два критических укола, последний из которых оказался смертельным для мечника из "Двойных щитов". Но добежать до ведьмы норд всё‑таки не успел.

Рейд– лидер "Двойных щитов " имел другую тактику прохождения этого задания. Или, вероятнее всего, у него при разработке рисунка прохождения данжа не было недостатка в магах. И теперь группа, состоящая из более чем двадцати магов, выйдя из масс – портала, сразу накрыла стрелков и остатки резерва вместе со Стариком и Эшшу стеной огня. "Противопожарный зонтик" Старика дотянулся не до всех и через десяток "танков" и всех выживших до этого момента лучников прошелся огненный вал. Из лучников не выжил никто. Танки в своем большинстве "отсопротивлялись" с разной степенью потери жизней.

Глен пытался что‑то сделать, но ситуация получалась не очень радостная, так как у дамагеров "Двойных щитов" было преимущество и в позиции и в силе наносимого урона.

Над рейдом нависла угроза полного уничтожения. От решения отдать команду на уход индивидуальными порталами в этот очередной критический момент Глена сдерживало только просьба Тёма потерпеть, содержащая в себе неясный намек на чудо. Вот только переспросить, на что надеялся норд, глава клана не успел. Стало незачем. Он и сам увидел, как на головы вражеских магов, спешащих занять удобную позицию на обгорелом холмике, с диким гоготом и свистом сыплется хирд Морских королей.

Эти новые участники сражения, начав покос с магов, смели их за минуту и, не замедляя своего движения, врубились в спину мечников "Двойных щитов".

– Игор! Ай, умница, ай ухарь! Тём спасибо тебе. Это первый раз, когда я рад твоему другу без всяких "если". Передашь, нет, я сам скажу ярлу, что уже забыл все наши разногласия, – в голосе Глена было облегчение, смешанное с ликованием.

То, что "Двойные щиты" не просто терпели поражение, а попали под угрозу вайпа, увидели и поняли все участники сражения. Лидер рейда "Щитов" принципиальным дураком не был и, судя по одновременно вспыхнувшим порталам, отдал своим бойцам команду на эвакуацию.

Тём верил в успешное выполнение задание ещё целых три минуты, с удовлетворением наблюдая, как хирд Игора и ветераны Глена добивали не успевших уйти порталом игроков враждебного клана.

Верил ровно до тех пор, пока из‑под земли не раздался многоголосый рев и из левой ноздри начало выплескиваться множество разнообразных тварей.

Среди появляющихся сплошным потоком персонажей кунсткамеры нашлось место не только "пропавшим" великанам Ринейских гор, но и людоедам из диких племен, оборотням, двухметровым прямоходящим ящерам, здоровенным оркам и странной нечисти в обтягивающих кожаных костюмах с жабьими головами.

И Глен и Игор на изменение ситуации среагировали быстро, начав перестраивать порядок своих людей с учетом появления нового врага.

В личке Тёма первым отозвался Грир:

– Тём, а я же говорил тебе, что ход изнутри открывается.

Тём зло ругнулся в ответ:

– Грир, ну ты и конь! Нашел время радоваться своим догадкам. У меня плохие предчувствия.

Больше никто ничего сказать или сделать не успел.

Ужас накрыл окрестности вокруг Холма магов.

Под его воздействие попало большинство игроков, из обеих союзных команд. Тём лишь мельком пожалел, что не развил навык "Военный барабанщик", который помог бы выдернуть бойцов из‑под воздействия примененных темными заклинаний магии Разума. Но да задним умом все мы герои.

Кто‑то из игроков остановился совсем, кто‑то продолжал идти, но вяло, передвигаясь словно находясь по грудь в воде.

Тём тоже остановился, но не от воздействия заклинания. Его защита практически блокировала воздействие магии Разума.

Он увидел выезжающего из тёмного провала пещеры огромного всадника одетого в иссиня – черные доспехи, восседающего на огромном же черном коне, и ещё до прозвучавшего "дзынь" известившего, что норд получил редкое деяние, столкнувшись с одной из легенд Файролла, сообразил кто перед ним. Тём, не читая сообщение, включил Эшшу, Глена, Грира и Игора в конференцию и, забыв про свой обычно спокойный и не громкий тон, возбужденно заорал, перекрывая крики, звон и скрежет возобновившегося сражения:

– Игор, выводи порталом Морских королей. Это Лорд Смерти. Я видел, что осталось в Кадрансе после его орды, мы не вытянем эту миссию. Эшшу, Глен вы уводите Старика и Клауса, а я попробую вытолкать в портал близнецов.

Ведьма, увидевшая Тёмного всадника одновременно с Тёмом, не слушая его, направила своего вепря по касательной, сбивая и втаптывая в землю волну атакующих тёмных и тем самым, давая время попавшим под воздействие заклятия игрокам восстановиться.

Тём сорвался с места на перерез Эшшу.

Норду и харжитам до пересечения с ведьмой оставалось метров двадцать, когда на глазах Тёма секач с восседающей на нем ведьмой, до этого отчаянно и довольно успешно отбивавшийся от атакующих его ящероподобных двухметровых тварей с трезубцами – тришулами в лапах, вдруг с визгом, рвущим ушные перепонки, начал заваливаться на бок. Вепря и не успевшую спрыгнуть с его спины Эшшу тут же накрыло месиво из победно взвывших тварей.

Тём инстинктивно сжал ладонью рукоятку своего кинжала, в висках застучало от накрывшего его с головой бешенства, а в его белеющих от исступления глазах, которые только что видели, как твари растерзали любимую женщину, отразилась боль и ярость. Впервые с момента поглощения души вампира камнем в рукоятке, Тём полностью ощутил в себе пленённого Патриарха. И их разом ставший единым Мир сузился до ближайшего размахивающего тришулой и смрадно дышащего слюнявой пастью ящероподобного монстра.