Текст книги "Грани Игры (СИ)"

Автор книги: Andr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

Глава 15. Юг. Наверно, в следующей жизни…

Отсчет плюс 5 от точки бифуркации

Такой оборот дела совсем не понравился харжитам, они начали настороженно озираться, а десятник, уже не так уверенно, повторно огласил свои требования:

– Вы нарушили границу Харжистана, предлагаю вам добровольно сложить оружие и подняться к нам. Обещаю, что наше разбирательство по этому факту будет скорым и справедливым. Иначе вы будете незамедлительно причислены к врагам царя Хапи и уничтожены.

– Грозилось наше теля волка съесть, – Тём оценивающе смотрел на противников и раздумывал, какую из ранее отработанных с Эшшой схем применить сейчас.

Поднять вверх руку с одним оттопыренном в известном жесте пальцем, и дать ведьме первой атаковать любого из харжитов на её усмотрение, или показать два пальца буквой "v", что означало бы для ведьмы атаку вторым темпом бойцов дальнего боя.

– Брат Вит, ты не знаешь, кто это пытается нас прижать?

– Береговая стража, Львы пустыни. Это они так официально называются, а как по мне так цепные псы царя и не более. Живут с того, что грабят и убивают чужестранцев, пытающихся добраться до Харжистана морем мимо единственного порта, в который разрешен заход кораблей иноземцев. Не брезгуют, впрочем, и своими соплеменниками. Так, что их скорый и справедливый суд для всех встречных, кто слабее их, заканчивается всегда печально для последних.

– Примерно так я и думал. Видимо ты уже встречался с этими псами?

– Да. Мне уже приходилось уходить от них с боем. Тианис, хоть и открытый порт, но размер пошлины, которую Хапи там вздымает не только с купеческого, но и с любого другого иностранного судна, заставляет любого разумного искать обходной путь.

– С этим всё понятно: стая принимает бой! – Тём поднял вверх руку с двумя растопыренными пальцами и невесело усмехнулся.

Но, увидев недоумение на лице брата Витуса, перешел на более конкретный язык

– Что скажешь об их силе, тактике и вооружении?

– Стандартная десятка. В прошлый раз я со своей пятеркой легко вышел из стычки. – Брат Витус довольно усмехнулся.

– После того как их после первой же стычки осталось семь псов, за нами погони не было. Вооружение стандартное для береговой стражи, – ятаганы, алебарды, арбалеты. Десятка состоит из шести мечников, двух копейщиков и двух арбалетчиков. Десятник, – самый крепкий орешек в летучем отряде, может владеть разным оружием. Он, в отличие от остальных подчиненных, всегда назначается из ветеранов. Тактика боя против меньшего числом противника это почти всегда клин, на острие которого десятник, за ним мечники, которых по краям прикрывают алебардщики. Арбалетчики выцеливают тех, кто может атаковать с дистанции. Плохо то, что такие отряды обычно состоят из нескольких десятков. Есть большая вероятность, что следом за этими идут ещё один или два десятка псов.

Десятник летучего отряда, видимо сообразил, что добыча сдаваться не хочет и намерена кусаться, начал не быстрый спуск с бархана. Осыпающийся и затягивающий ноги песок не давал ему быстро разогнаться, зато руки ничего не сдерживало и в них словно два пропеллера, устрашающе вращались два ятагана.

Тём отметил про себя, что ятаганы очень популярны здесь, на крайнем Юге, и хорошо, что оружием с двух рук владел только командир стражи, а у остальных мечников, старающихся не ломать рисунок построения, в руках в пару к ятагану был небольшой щит.

Брат Вит повел шеей, как борец перед выходом на ковер и оглянулся на Тёма. Тот сказал о чем думал:

– Десятник мимо тебя не пройдет. Если мы немного отступим к полосе прибоя, то сзади нас прикроет корпус шаланды, справа, по воде они вряд ли будут атаковать. Оставшийся узкий сектор атаки ты перекрываешь полностью. Я работаю Змеей крови из‑за твоего плеча. Нам надо продержаться пока Эшшу уберет арбалетчиков. Дальше война покажет.

Выслушав норда, брат Вит согласно кивнул и продолжил буровить взглядом старшего из псов, обдумывая уже свой личный план боя.

До атакующих харжитов оставалось метров десять, когда Вит едва успел отклониться от прилетевшего с бархана арбалетного болта. Второй арбалетчик, к счастью, выстрелить не успел, ведьма своей плетью сработала раньше. Но не успел Тём порадоваться этому успеху, как стальной вихрь из двух ятаганов столкнулся с таким же вихрем от мечей брата Вита. И всё стало очень плохо. Десятник оказался по силам равным соперником монаху – счетоводу, а Тём в ответ на свой выпад глевией получил два алебардных выпада, второй из которых догнал уровень жизни норда к желтой зоне. Тело пронзила реальная боль, к которой каждый раз, сцепив зубы, приходилось привыкать заново. А вот не бояться ранений, даже зная, что его ждет боль, Тём уже научился.

Где‑то в другом мире интенсивно заработали датчики, анализирующие его состояние, и готовые при достижении опасного порога скомандовать автоматический ввод в его тело инъекции того или иного лекарственного препарата. Пока Всевышний был благосклонен к Артёму и такая ситуация обходила его стороной.

Тём, краем глаза заметил, как второй арбалетчик огромными заячьими прыжками несется с бархана к ним. Значит, пока Эшшу его не достанет, помощи от ведьмы не ждать. Любой, хоть внезапной атакой в спину врага, хоть целительным заклинанием.

Брата Вита десятник оттеснил уже по щиколотку в воду, и вдвоем с одним из мечников норовил загнать его ещё глубже, так, чтобы монах под этими ударами ни о чем кроме глухой обороны не помышлял.

Норд, сквозь уже красноватый туман увидел, как на вершине бархана появился ещё один десяток харжитов.

При их виде Тём, лопатками уже прижатый к борту шаланды, но продолжающий глевией отчаянно блокировать большинство выпадов стражников, отстраненно подумал, что второй раз брат Юр с ними уже точно никого не пошлет. Жаль, что ни он, ни Эшшу так и не успели создать точку привязки портала на этом берегу.

Два арбалетных болта вонзились в спину наиболее рьяно достававшего норда алебардщика, ещё по одной достались ноге и шее скачущего арбалетчика, который после этих попаданий, неловко перекувыркнувшись через голову, остался лежать на песке. Спустя мгновение, вылетевшая из невидимости плеть "ужалила" правую кисть десятника, заставив того разжать пальцы и выронить на песок ятаган. И тут же Брат Витус двумя контратаками с потерявшей защиту правой стороны несколько раз быстро вонзил в бок командира Львов оба своих меча. Последнего колотого удара мечом хватило, чтобы добить уже порядком потрепанного десятника.

Тём, вложив все оставшиеся силы в рывок, успел, резко сократив дистанцию, поднырнуть под алебарду своего противника. Комбинация из двух уколов и секущего удара, последний из которых был критический, прикончила последнего фехтующего с нордом алебардщика.

Накатившие сверху ровной волной неизвестные харжиты добивали ещё в живых, но уже полностью деморализованных атаками с двух сторон, Львов пустыни. Тём, глотнув зелье здоровья, безучастно следил за этим избиением, когда возле него задрожал воздух и "проявилась" ведьма.

Эшшу выглядела неважно и тут же упала на песок рядом с нордом:

– Всё, я пустая. Последнюю ману влила в исцеление Вита, выносливость тоже на нуле. Этот долбанный песок буквально сосет из меня силу. Я готова расцеловать ребят, что сейчас деловито дорезают патруль. Они вновь заставили меня поверить, что в Харжистане воевать с каждым встречным не обязательно.

То как жара и бой на песке быстро "посадили" выносливость, Тём и сам ощутил в полной мере. И привычной ловкости в бою не было. Тоже ушла в минус? А что касается остального сказанного ведьмой…

– Ты уверена что, когда эти, – он повел взглядом на спасителей, – добьют патрульных, мы не следующие в очереди?

– Не на все сто. Больше ориентируюсь на поведение Вита. У приставленного к тебе телохранителя нюх на опасность, а сейчас он расслабился.

Тём скосил глаза на монаха.

Брат Вит не глядя по сторонам и ни на кого не обращая внимания, сидел на корточках там же, где и вышел из боя – на кромке песка и воды и, опершись спиной на борт шаланды, чистил свои мечи. Тём отметил, что хоть внешней угрозы для них нет, но счетовод занял позицию удобную для резкой низовой атаки. И к тому же он был единственный из оставшихся в живых членов их отряда, кто хоть как‑то разбирался в ситуации. К нему норд и обратился:

– Я уже решил, что это второй патрульный десяток и нам капец. Но свезло. Ты знаешь кто эти внезапные союзники?

– Конкретно этих, – нет. Кто‑то из местных повстанцев или оппозиционеров. Их достаточно много, и в них сложно разобраться. Сходятся они все только в одном, в том,

что нынешний формальный правитель Хапи и его фактически царствующий отец Хаба оба узурпаторы. А вот дальше каждый сам по себе. Но, в отличие от псов, к иностранцам относятся терпимо, и я не слышал о случаях грабежа и разбоя с их стороны.

Между тем, победители патруля, убедившись, что живых врагов на берегу больше нет, молча развернулись, чтобы уйти.

Эшшу с недоумением посмотрела на норда, Тём ответил таким же взглядом и окликнул уходящих харжитов.

– Эй, а как же мы? Куда вы уходите? Вам что, скрипач не нужен?

Старший остановился и оглянулся.

– А я не знаю, что с вами делать. С одной стороны это мы патруль уничтожили, сделали свою работу и попутно вас спасли. А, с другой стороны, благодаря вам, мы это сделали без потерь. Хотите, я вам справку дам, что вы оказали нам помощь в свержении власти узурпатора. После нашей победы она даст вам возможность стать друзьями новой власти.

– Ага, а найденная у нас представителями нынешней власти справка прямиком отправит нас на плаху, – Эшшу скептически поморщилась.

Тём достал кинжал принцессы, и как бы невзначай покрутил им перед глазами старшего из повстанцев. Тот никак на кинжал не отреагировал. Задача становилась более сложной, чем норд себе представлял.

Что ж, если не получилось в окно, попробуем зайти в дверь и поспрашивать конкретно по заданию.

– Командир, а как нам безопаснее, учитывая "гостеприимство" местной стражи, добраться до города Вариэл?

Харжит, которого Тём назвал "командиром", задумался. Лицо его при этом оставалось неподвижно, и работу мысли выдавали только доставшиеся от предков, подрагивающие острые уши.

– Пойдете с нами. Двадцать пять золотых монет с человека. Завтра близнецы должны идти в Вариэл, если с ними договоритесь, отведут коротким путем и под охраной.

"А если не договоримся?", но об этом Тём только подумал, протягивая руку для скрепления договора, рукопожатием.

– Согласен. Меня зовут Тём. Моих спутников Эшшу и брат Витус.

– Бата, – при этом представлять своих бойцов он не счел нужным. Но добавил:

– Монеты давай сразу.

Монеты в руку Тёму для передачи сопровождающему, высыпала ведьма, при этом притворно застонав:

– Всё нажитое непосильным трудом отдаю!

И уже по деловому зашептала в ухо норду.

– Это всё, что я собрала с патруля. Там ещё пару колечек, позже определимся кому какое и гора железа, – доспехи, щиты, ятаганы. Хочешь, загружай себе. Приятно, конечно, что местные воины мародеркой не занимаются, вот только в данном случае это бес толку.

Потому, что я это всё это на себе переть по пустыне не буду.

– Да и я не склонен. Вряд ли можно много выручить за доспехи, а груз в пустыне будет жрать выносливость точно самое мощное авто топливо, как Dodge Viper какой– нибудь, – и обращаясь к Бату, спросил:

– А ваши верблюды за барханом?

Тот не понимающе посмотрел на норда.

– На чем вы по пустыне передвигаетесь?

– На своих ногах.

Эшшу хихикнула, но как‑то не очень весло, Тём просто махнул рукой.

– Тогда тем более время дорого. Пошли.

Брат Вит одним плавным движением взвился на ноги и занял в готовой к движению колонне место за спиной норда.

Всё что запомнилось Тёму в пути по пустыне это жара и быстро наступающая усталость. Если с усталостью в начале пути справился эликсир, то жара с каждым шагом давила всё сильнее.

Сначала в рюкзак была отправлена кольчужная рубаха, а оттуда без сожаления выброшен на песок, всё‑таки прихваченный с десятника стражи ламинарный доспех. Тём уже давно присматривался, на какую более надежную защиту сменить свою кольчугу. И этот доспех – жилетка, в котором стальные пластины крепились заклепками к кожаным ремням, идущим внутри доспеха, был норду очень симпатичен. То, что этот доспех обеспечивает одновременно и неплохую защиту и свободу движения, Тём подметил ещё во время боя десятника с братом Витусом. Жаль, что уж слишком "на вырост". До возможности одеть его на себя норду надо подрасти ещё на полтора десятка уровней. Да и простенький он слишком, без всяких дополнительных свойств.

Бата в этот момент командирским взором оглядывавший свой отряд, осуждающе покачал головой, подошел и поднял выброшенную броню, довольно про себя что‑то рыкнул и сунул добытое в свой походный мешок. Очень интересно, после боя брать трофеи с убитых врагов для них "табу", а тот же доспех, но прошедший через руки игрока уже можно брать беспрепятственно. Вот отчего так?

Вслед за кольчугой в мешок отправились наручи, поножи и поддоспешник, и норд остался в легких штанах и в легкой, купленной ещё у Мизуки, рубахе.

Глядя на совершившую похожие манипуляции с одеждой ведьму, Тём отметил, что куда то совсем пропала её привычная легкая, "летящая" походка. Брат Витус тоже шел тяжелее, чем обычно, но от аборигенов не отставал, и снимать свои доспехи не собирался.

Пока добрались до лагеря повстанцев, Тём и Эшшу попеременно полностью теряли выносливость, и Бата вынужден был делать внеплановые привалы.

Близнецы Анат и Анти оказались молодыми и смешливыми братом и сестрой, которым кошачья игривость досталась от предков полномерно, и, в отличие от делового и сурового Бата, сразу согласились отвести людей в Вариэл. Анти была второй харжиткой, встреченной нордом и обладала такой же притягивающей взгляд не людской грацией и красотой, что и Мизуки. Если все остальные харжитки такие же, то для глаз Тёма во время путешествия по этой стране наступило время непрерывного отдыха.

На вопрос норда о размере денежной награды за сопровождение людей до нужного им города близнецы лишь презрительно фыркнули.

И бойцы в десятках у близнецов были под стать своим командирам. Десятки состояли из молодых и очень молодых харжитов, которые проявляли повышенный интерес к нежданным гостям. Они всё время то по одному, то группками в несколько особей как бы невзначай проходили мимо отдыхающих Тёма и Эшшу и натачивающего свои мечи Вита. Видно было, что люди для них в диковинку. Это было даже странно, игроки то должны тут бывать. Или нет? Тём решил обязательно глянуть на форуме, что там по игровому доступу в эту локацию пишут.

Особенно досталось любопытных взглядов Эшшу. Тём даже пошутил, что коты признали в ведьме родственную душу. Непонятно только обнаружили они это родство в прошлом, будущем или настоящем ведьмы. На что Эшшу зашипела и запустила Тёму в плечо свои когти, чем вызвала веселый смех сидевших недалеко от людей Аната и Анти.

Близнецы же выделили для них из своих запасов два небольших шатра. Один шатер для Тёма и брата Вита, второй для Эшшу. Тём помог установить сумеречной ведьме её шатер и, немного подумав, никуда из него уже не ушел. Эшшу не возражала. У них до намеченного близнецами выхода из лагеря оставалось чуть более пяти часов и провести они это время собирались с максимальной пользой и удовольствием. Первой, через минуту после того, как, пожелав близнецам и Витусу "доброй ночи", Тём задернул полог, в реал ушла Эшшу. Ещё через пару минут из капсулы в своей квартире выбрался и Артём.

Когда Тём вернулся в Файролл, вокруг ещё стояла глухая ночь и до оговоренного с Эшшу времени возвращения оставалось более получаса. Ведьмы ещё ожидаемо не было.

Единственный темный человеческий силуэт на краю оазиса имел знакомые очертания. Тём неслышно подошел к брату Витусу.

– Чего не спишь?

– Смотрю на звезды. Красиво.

Тём поднял глаза и обалдел. Это было не просто красивое, это было завораживающее зрелище. И пусть созвездия были не земные, совсем незнакомые. Но рассыпанные щедрой рукой Демиурга, крупные и яркие звезды один раз притянув к себе, уже не отпускали взгляд. Норд зачаровано вздохнул. За эти звезды можно было не бояться, что они потускнеют, если их не протирать каждый вечер. Лучшая из когда‑нибудь виденных в его жизни картинок звездного неба была у Тёма сейчас перед глазами.

Вот так ходишь в магазин, в гости, на работу, с работы и на звезды взглянуть некогда. Да и здесь в Файролле, вот так он никогда на звезды не смотрел. А если и смотрел, то не видел. А как оказалось, напрасно. И где‑то глубоко в сознании мелькнула нотка сожаления, что Эшшу сейчас нет рядом. Почему‑то именно с ней захотелось разделить этот нежданный восторг.

– Брат Вит, это потрясающе красиво.

– Да, у нас ни в Предгорье, откуда я родом, ни на Севере, ни в Западной Марке нет таких звезд. Я могу всю ночь просидеть вот так, радуясь красоте сотворенного Им мира.

Следующие несколько минут они просто сидели в тишине, впитывая в себя красоту южной ночи.

Но вот разом небо посветлело, и сказочность ночи резко сменилась былью наступающего дня. Тём внезапно подумал, что совсем не знает брата Витуса, и с новым интересом посмотрел на счетовода– монаха, которого приставил к нему брат Юр.

– Брат Вит, а у вас есть какое то увлечение помимо праведных дел ордена Плачущей Богини?

Вит неожиданно застеснялся.

– Я поэзию люблю, сам пишу стихи. Немного.

Сюрприз, однако. Беспощадный и прямой брат Витус и вдруг: я поэт, зовусь я Цветик, от меня вам всем приветик!?

Брат Вит, ободренный вниманием норда, между тем продолжил:

– Вот, послушай, моё последнее. Сегодня сочинил.

Он крепко, как перед схваткой, уперся ногами в землю, левую руку положил на сердце, и вместе со взмахом правой, сжатой в кулак, руки громко продекламировал:

Надо и трудно близнецы братья!

Если тебе трудно, скажи себе надо,

Если тебе надо, значит, будет трудно!

– Ну, как?

– Замечательно! – Тём почти не погрешил против истины. Этот знакомый по школьной программе поэтический стиль хоть не выбивал брата Вита из образа сурового счетовода. Да и по существу прозвучавших строк возражений не было. Эта гадская пустыня ещё и ни такое могла навеять.

– Правда? – Вит искренне обрадовался, но тут же забеспокоился, – Ты только в ордене никому не говори, хорошо? То, что уместно для обычных рыцарей ордена, нам счетоводом, не вместимо.

– Знаешь, Вит, после разговора с братом Юром, я думаю, нет, я уверен, что он не будет возражать против этого твоего увлечения.

– Тём, ты правда так думаешь?

– Конечно. А если брат Юр не будет против иногда послушать твои стихи, то и остальные твои суровые коллеги – счетоводы тоже не будут противиться твоему увлечению. Я прав?

– Прав. А ты не поговоришь с братом Юром, когда мы выполним его поручение. Я думаю, что у него будет как раз хорошее настроение.

Резкое и настойчивое "дзынь" некстати испортило душевность разговора. Тём заглянул, что там на этот раз упало ему в дневник заданий.

Вам предложено принять задание «Меценат»

Условие – вам следует заручиться одобрением занятий поэзией братом Витусом от казначея ордена Плачущей Богини брата Юра.

Награды:

650 опыта;

Признательность рыцаря – монаха ордена Плачущей Богини брата Витуса (репутационный бонус).

Это был тот случай, когда полученное задание показалось лишним куском торта в конце праздничного ужина. Он бы и так, без этой подсказки поговорил с братом Юром.

Хотя сам по себе квест очень даже ничего. При минимуме награды обещает максимум удовольствия от выполнения.

Полог их маленького шатра откинулся, и из него в наступающий день легко выпрыгнула Эшшу.

Как будто ожидавшие этого события, следом распахнулись два больших шатра выпуская на свет Аната и Анти вместе со своими десятками бойцов.

Анти со своей десяткой стал во главе цепочки, людей поставили в середину, Аната замыкала походный строй.

Отряд двигался по пустыне легко и быстро. Тём и Эшшу, чтобы вписаться в эту легкость и темп движения время от времени прикладывались к бутылочкам с эликами. Ведьма ворчала "На эту пустыню никаких эликсиров не напасешься", Тём молчал, но чувствовал как, медленно закипая, начинает ненавидеть песок и солнце. А дующий в спину самрун высушил мокрую повязку, которой норд хотел охладить голову едва ли не раньше, чем она прикоснулась к его волосам. Каким образом справлялся с дорогой брат Витус, так и парившийся в своей броне, никто не интересовался. Главное, что счетовод вписался в заданный харжитами темп.

Первый оазис встретился им только через три часа пути и был воспринят людьми, как манна небесная.

А ещё через три часа отряд, наконец, достиг точки, намеченной под лагерь и расположился в живительной тени густых прибрежных зарослей огромной и плавной реки, полностью соответствующей названию Великая. Противоположный берег был виден, но не четко, а далекими, размытыми контурами.

До Вариэла, растянувшегося длинной колбасой вдоль берега и уже просматривающегося с вершины холма, было не более получаса ходьбы.

С вершины же холма, на которую отправилась дозорная четверка, спустился маленький, юркий, седоусый харжит и тепло поздоровался с близнецами.

О чем они говорили и с какой целью привели под Вариэл свои десятки брат с сестрой, люди не слышали. Но это совещание продлилось не долго и Аната, как и было обещано Тёму, представила норда связному из города.

Тём не стал ходить кругами, а напрямую спросил, знает ли связной харжита по имени Нобуо?

Реакция на названное нордом имя у седоусого была очевидной и заметной, и теперь при любом его ответе, Тём был уверен, что нужную ему особу связной знает. Но седоусый своё знакомство отрицать не стал.

– А зачем тебе Нобуо?

– У меня к нему поручение. Очень важное, как для того, кто меня с поручением послал, так и для самого Нобуо.

– Я знаю этого харжита и спрошу у него, интересно ли ему будет тебя выслушать. Но я не думаю, что ответ будет благоприятным для тебя. Это очень занятой харжит, так что ты можешь уже сейчас отправляться в обратный путь.

Однако, какой самоуверенный красавец. Совсем не проникся речью Тёма. Тём мельком приласкавший кинжал, отметил, что реакция связного на оружие принцессы была нулевой. Чьё оружие у норда, он явно не знал, но и как угрозу для себя появившийся в руках Тёма кинжал тоже не воспринял. Ну и ладно, есть ещё один аргумент, тем более, что связной под предостережение Мизуки не размахивать перед всеми её кольцом не попадает. Наверное.

– Хорошо. Посмотри на это кольцо.

Тём достал из‑за пазухи кольцо из черного серебра, с семью вплавленными по кругу различными драгоценными камнями, и показал его связному.

– Запомни его и опиши Нобуо. Я буду ждать ещё три часа. Потом мы уходим.

Это был блеф, рассчитанный на седоусого. Если через три часа Нобуо не появится, то Тём действительно собирался уходить. В город, искать адресата послания принцессы самостоятельно.

Через два часа связной вернулся. Вместе с ним стремительной походкой с холма спустился уже очевидно не молодой, седой, с исперщённым морщинами лицом, но очень резкий и подвижный харжит.

Седоусый показал на пальцах близнецам какой‑то знак и те почтительно вытянулись перед вновь прибывшим. Однако тот только кивнул, отыскивая глазами среди находящегося в лагере народа посланника принцессы. Связной тем временем подозвал близнецов и что‑то им пошептал. Те разом стали серьезными, с уважением и почтением посмотрели на пришедшего из города харжита. Куда и девалась их постоянная игривость. После этого Ануб поднял свою десятку, которая отдыхала недалеко и получившие указания коты быстро разошлись парами в разные стороны, удвоив сторожевые посты вокруг места встречи. Тем временем, виновник этого переполоха среди боевиков, переведя взгляд с Тёма на брата Витуса и вернув его обратно к норду, решительно шагнул вперед.

– Я Нобуо, ты меня искал. Покажи то, что мне описал Ранеб, – он держался величественно, но при этом, было всё равно слишком очевидно, что он сильно волнуется, боясь разочароваться.

Тём снял с шеи шнурок с кольцом и вместе с письмом протянул его харжиту.

Тот с благоговением принял кольцо.

– Благодарю тебя чужестранец за добрую весть.

После чего провел пальцами по сургучовой печати на свитке. При этом прикосновении легкое свечение, исходящее от печати погасло, и Нобуо резко и нетерпеливо сломал печать и развернул свиток.

По мере прочтения послания, от природы темное его лицо светлело, а в уголках губ появился легкий намек на улыбку. Закончив читать, он передал письмо стоящему рядом с ним Ранебу. Тот принял свиток осторожно, двумя пальцами и тут же выронил его на песок. От вспыхнувшего ещё в его руках письма через секунду осталась горка пепла. Тём только подумал, что система защиты от чужого внимания сработала как надо.

Нобуо втоптал ногой в песок пепел и неожиданно сделал легкий поклон в сторону Тёма.

– Ещё раз благодарю тебя норд. Несколько лет назад мы потеряли одновременно трёх наших товарищей, которые знали местонахождение принцессы Мизуки. Доверять это знание кому‑то ещё, было слишком рискованно. Ищейки узурпатора плотно сидели у нас на хвосте. Двое были выслежены охранкой Хаба и погибли при попытке их задержания. Ещё с одним случился несчастный случай. И мы лишились связи с нашей законной правительницей. Всё, что я знал, это то, что принцесса укрылась на Севере. Но Север большой. Мы пробовали искать самостоятельно, но это трудно, не привлекая к себе внимание ищеек Хаба. Время шло и мы уже начали терять надежду. Слава Великой Матери, чудо свершилось! Теперь у нас есть тот, кто поведет нас в бой, имея неоспоримые права на трон Харжистана.

Тём понял, что Нобуо кинжал принцессы можно не показывать. Да и зачем? Менять его на что‑то другое норд не собирался, кинжал с душой Патриарха всё ещё мог дать ему новые способности или принести другие приятные сюрпризы. И вообще, это уже был его кинжал. А вот упоминание харжитом Великой матери было интересно. Тём сразу же захотел проверить мелькнувшую в его голове мысль– догадку и полез в рюкзак за Чашей.

Не сработало. Чаша оставила Нобуо совершенно равнодушным. Тём отправил Чашу обратно в рюкзак, не сильно расстроившись своим промахом. То ли про Чашу знали не все, то ли Великая мать харжитов не была хозяйкой Чаши, то ли просто у него лимит халявы исчерпался.

Между тем, Нобуо уверенным голосом привыкшего отдавать распоряжения аристократа, обратился к Тёму, протянув ему вышитый бисером кошелек.

– Возьми эту малую долю за твою помощь. А сейчас нам надо немедленно отправляться за принцессой Мизуки. Мы слишком долго её ждали. Каждая минута губительна для моей страны и для моего народа. Как быстро ты сможешь нас отвести к принцессе, норд?

Тём сверил последний вопрос с квестом, "прилетевшим" в дневник заданий.

Вы выполнили задание «Кольцо незнакомки».

Данное задание являлось первым в цепочке скрытых заданий « Воцарение на престол».

Награды за задание:

1 300 опыта;

900 монет;

Руна 'Вейрд'

Одна из набора рун, которые в древности по слухам придумали Боги.

В том случае, если руна находится в инвентаре, игрок получает +7 % к защите от ментального воздействия.

Бонусы, которые эта руна дает в сочетании с другими рунами, смотрите в соответствующей таблице.

Ограничения к классовому использованию предмета – только воины

Минимальный уровень для использования – 45

Ух, ты! В кошельке не только монеты, но и руна! Тём подумал, что хорошо было бы поискать по аукционам другие руны. По сравнению с первой, полученной им в игре, эта понравилась намного больше. Да и в кланхране "Сынов…" он забыл пошарить на предмет наличия рун. Надо при следующем посещении замка обязательно основательно поспрашивать руны у кланового интенданта.

Вам доступно скрытое задание « Опальная принцесса и её сторонники».

Данное задание является вторым в цепочке скрытых заданий " Воцарение на престол "

Условие: Провести подданных принцессы Мизуки к месту её нынешнего пребывания.

Награды:

1500 опыта;

1650 золотых;

+20 единиц к уважению у харжитов;

Признательность принцессы Мизуки (репутационный бонус)

– Я могу вас отвести очень быстро.

Тём достал свиток портала.

– Но не думаю, что прямо сейчас. Прежде я хотел бы решить с вами ряд вопросов, ради которых с нами прибыл мой защитник и хранитель Веры брат Витус из ордена Плачущей Богини.

Теперь Нобуо внимательно посмотрел на спутников Тёма, причем его внимание досталось в равной мере счетоводу и ведьме.

– Я хранитель истории своего народа, и знаю, что напряженные моменты с сообществами Веры были только в наших отношениях с коллегией инквизиции, отрицающей наличие всех Богов, в том числе и нашей Великой Матери.

Эшшу метнула на Тема выразительный взгляд. Тот кивнул, мол, понял, не дурак. О том, что они ученики инквизитора, – молчок.

Нобуо между тем продолжил:

– Мало кто знает, что до второй войны Ненависти наше царство называлось Камерией и зелень пальмовых рощ, ныне сохраненная только вдоль речного берега и в нечастых оазисах в пустыне, тогда простиралась на много миль по оба берега Великой реки.

И ещё меньше тех, кто помнит, что первое отделение ордена Плачущей Богини, созданное рыцарями – основателями на Юге, было именно в Харжистане.

– То есть, уважаемый Нобуо, если я правильно вас понял, то вы лично и люди стоящие за принцессу Мизуки не будут возражать, если орден Плачущей Богини откроет свое отделение в Харжистане?

– Мне трудно отказать человеку, сделавшему так много для возрождения надежды в борцах за светлое будущее Харжистана.

Тём незаметно поморщился. Это словосочетание "светлое будущее" так часто звучавшее в их потусторонней жизни, не вызывало раздражения, похоже, только у сценаристов корпорации Радеон.

Харжит такую реакцию Тёма на свои слова не заметил.

– В настоящее время место создания первого отделения ордена это заброшенный форпост в Большом оазисе, который приходится всем караванам обходить окольным путем. И это несмотря на то, что он расположен на перекрестке основных караванных путей Харжистана.

В пустых, обветшалых зданиях поселились духи. Мы не можем воевать с духами. Наша Мать нам это запрещает. Если вы возьметесь отпустить духов на покой и очистить место, ни у меня, ни у нашей будущей царицы не будет возражений, чтобы восстановить отделение ордена там, где оно когда‑то процветало. Согласен?

Дуля в кармане или нормальное задание? Пока Тём вчитывался в формулировки, Нобуо, Эшшу и Витус не сводили с него ожидающего взгляда.

Вам предложено принять задание «Новый форпост Веры»

Условие – очистить заброшенные строения в Большом оазисе от духов, обитающих в них и передать эти здания под новое отделение ордену Плачущей Богини.