Текст книги "Грани Игры (СИ)"

Автор книги: Andr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 36 страниц)

Глава 13. Суета вокруг деревьев

Отсчет плюс 3 от точки бифуркации.

– А интересен мне этот игрок не тем, что, находясь в игре относительно недавно, и играя соло, имеет уровень не намного ниже, чем, если бы прошел прокачку в каком‑нибудь клане.

Глава клана "Сыны Тараниса" говорил это своему заместителю размеренно и не спеша, как бы проверяя на слух, то о чем сам неоднократно думал.

– Это как раз фиг бы с ним, – задротов всегда хватало, хватает и хватать будет. Но этот, как мне доложили, совсем не задрот, за три месяца четыре раза был в "Лучшей двадцатки достижений Зала Славы Героев". Отметился, считай, каждые две декады. Ты сколько раз был в двадцатке за полтора года в игре? Вот и я о том же. Видишь, полезно иногда не только "Лучшую двадцатку достижений Зала Кланов" просматривать. Ведь ты только её просматриваешь?

– Да. Ты же сам не даешь мне людей в службу набирать, так, что нам бы хоть успеть информацию по кланам отработать. Пока проверишь ту или иную инфу, голова пухнет.

Глен усмехнулся, даже подсекать не интересно, Грир сам крючок заглатывает.

– А у меня, по – твоему, есть время и на то и на другое? – И сам же ответил, – Есть! Вот поэтому я и попросил не тебя, а Рамси подобрать все крохи информации в местах, где "шалил" Тём. И его ищейки очень хорошо поработали.

Грир слегка поморщился. С замом Глена по службе безопасности он был в натянутых отношениях и каждый успех того, воспринимался как личное поражение. Тем более, если удачную партию Рамси брал, как сейчас, на его игровом поле. Но ничего не скажешь, за язык никто не тянул, сам пожаловался на нехватку людей.

Глен, будто не заметив, реакцию зама на свои слова, продолжил.

– Ты отлученного инквизитора помнишь?

– Помню. Ты же сам говорил, что не может такой НПС просто так по Раттермарку ходить. А в итоге оказались выброшенные деньги и время, – нотки злорадства в голосе Грира были едва различимы.

– А вот твой новый знакомый не просто навык у монаха получил, а стал полноценным учеником инквизитора. Так что я был прав. Видимо, мы не с той стороны породу копать начали. Но и это не все.

Сложив Зал достижений и то, что нарыли ребята Рамси, я думаю, что этот Тём, вероятнее всего, "зацепил" два сценарных квеста, и пока сомневаюсь, но не удивлюсь, если окажется, что у него есть ещё и парочка скрытых.

Стоит такой игрок, чтобы за него побороться и притянуть в клан? А если упрется, то хотя бы купить эту информацию.

– Да, может получиться интересно. Он с Севера, а значит, если будем с ним в одной теме, то поддержка инквизиции не единственная возможная бомба для нашего клана. Люблю сюжетные квесты. Это же золотая жила по уникальным шмоткам.

– Да. Курочка по зёрнышку всё клану прибыль. Хорошо при этом золотые зерна сквозь пальцы не упустить. И то, что он сам тебе про нас как свой возможный клан сказал это хорошо. Давай всё же не торопить события. Парень не простой, и до вчера с заявлением о приеме в какой‑либо клан не рвался. Завтра с ним поговорю, а там посмотрим.

– Глен, это ты после разговора с парнями Рамси решил, что он не хочет вступать в клан?

– Да. И я склонен им поверить. Из того, что они накопали следует, что Тём не задрот. Его отношение к игре сродни нашему. Но и чистым ролеплейщиком я бы его не назвал. Скорее он каребир.

– То есть ты хочешь сказать, что ему похрен на пауэрплей и он не стремится раскачать своего перса, а удовольствие в Файролле получает от не спешной игры и антуража?

– Именно так. И при этом в игре он проводит минимум восемь часов в сутки. Всё. Завтра приведешь его ко мне.

Глава клана закрыл за своим заместителем по разведке дверь и подумал, что правильней было бы его замам по делам их именами обменяться. Но имеем то, что имеем.

Глен в прошедшем разговоре не стал упоминать, что его интерес к Тёму начался пару недель назад. Тогда один из хаев клана рассказал, как курьез, историю о монахе "отшившим" полтора десятка продуманных "подкатов" от игроков их клана и, при этом, принявшим в ученики какого‑то левого игрока. Диглан за точность сведений ручался. Во – первых, видел, как инквизитор отрабатывает, или даже вернее сказать "обрабатывает" деревянной палкой игрока, при этом комментируя свои приемы и его шибки.

Во – вторых, ему стало жутко любопытно, как игрок подобрал ключи к наставнику, о которого они всем кланом обломали зубы.

И он побеседовал с принятым в ученики игроком.

Вот только разговор вышел ни о чем.

Игрок хоть и отвечал на вопросы, но не откровенничал. Только и удалось выяснить, что этот Тём играет в одиночку, за ним не стоит никакой из кланов и на монаха он вышел совершенно случайно.

Следующим за состоявшимся разговором вечером, просматривая выжимку из "Лучшей двадцатки достижений Зала Славы Героев" за прошедший месяц, Глен дважды споткнулся взглядом о недавно прозвучавшее имя.

И вот тут он не поленился и отфильтровал достижения по зацепившему его игроку. И получил очень интересный результат. Глен отправил, принесшего новость, Диглана денек потолкаться рядом с Тёмом, и на правах знакомого в дружеской беседе расспросить того о житье – бытье в Файролле. И, между прочим, пощупать его намерения продолжить игру, вступив в какой‑нибудь клан. Аккуратно и без нажима.

Тот потолкался, поговорил и принес не самый хороший ответ: "норд ни в какой из известных кланов вступать не намерен". Прислушавшись к внутреннему голосу, Глен все же отправил ищеек клана в Ольхар и Троттир и далее, куда они смогут добраться по горячему следу. И не пожалел об этом, выслушав отчет разведчиков. Вот только за более важными и горячими делами решение по собранному материалу отложил на недалекое "потом". А оно, оказывается, стучится в двери уже завтра, потому как Магомет уже на пороге.

Смысла это рассказывать Гриру глава клана не видел. Увы, интуиции не научишь. Поэтому Глен ничего больше заму говорить не стал. Пусть работает! Он теперь, чтобы обойти Рамси, землю рыть будет.

Шел третий час второго штрафного дня в игре для Тёма. Дерево держалось.

Вчера, в общей сложности проведя четыре часа за рубкой, Тём сумел пройти топором до середины ствола. Сегодня с утра, с новым энтузиазмом взявшись за работу, он надеялся свалить это дерево намного быстрее. Часы тикали, Тём вгрызался в ствол, выносливость падала и восстанавливалась, а дерево стояло. На исходе третьего часа, изрядно затосковав, Тём прикинул время на непосредственно выполнение штрафного задания, потраченные усилия и прорубленный топором "путь" и пришел к выводу, что система если и не жульничает, то уж точно настроена не дать ему досрочно порадовать вдову новым видом из окна. Если он правильно понял алгоритм, то примерно сорок процентов своего обычного времяпровождения в игре он должен отдать работам по административному профилю, а остальное может использовать для познания мира на безмеркантильной, то есть дармовой основе. Тём предположил, что, даже имея алмазный топор Короля– дровосека, он все равно потратил бы на каждое дерево не менее четырёх часов работы.

Проверить эту стройную теорию можно было только по окончании штрафных санкций, а смыться от доброй улыбки вдовы, почти все время, наблюдающей за ним из окна своего дома, хотелось уже сейчас.

Сегодня Тём решил прогуляться в ближайший к деревне бург Хольфстриг, посидеть в приличном кабаке, а то от хлебосольности Базилины, добавившей к хлебу и воде много, много помидоров он уже чувствовал изжогу. При том, что в реале её у Тёма никогда не было.

Повторный поход в клановый замок Сынов Тараниса норд перенес на завтра.

Это решение им выполнялось ровно до границы поселка, на которой история с обездвижением повторилась. С малым дополнением, – назад ноги шли, а вперед наливались свинцом, и поднять их было невозможно. Администрация вежливо так ткнула носом, что он находится под санкциями.

Тёму повезло, что Глен когда‑то сумел выкупить землю под строительство цитадели своего клана на землях, числящихся административно за Садиком. А иначе гуляй все десять дней от палисадника и до пасущейся на дальнем лугу коровки.

Вчера повезло, что встретил отзывчивого игрока. Как оно будет сегодня. Тём мельком подумал, что если бы принял в друзья Диглана из "Сынов Тараниса", возможно, получил бы хорошего экскурсовода по замку. Мысль была зряшная, потому как этот Диглан за полтора дня общения показался слишком липким и навязчивым. А таких людей Тём в любом из миров близко к себе старался не пускать.

Увидев на воротах замка радостно машущего ему Грира, Тём обрадовался и насторожился одновременно. А после того, как поздоровались, радость сменилась любопытством, а настороженность никуда не делась. Было бы логично, если бы с ним хотел поговорить кто‑то из штатных рекрутеров клана, а не сам глава клана, приглашение от которого и передал Тёму Грир.

Следуя за провожатым по переходам внутри стен, мостикам над внутренним замковым двором и узким лестницам цитадели, Тём то и дело притормаживал, рассматривая ту или иную деталь, понравившуюся ему в интерьере. И чувствовал, как настороженность постепенно отпускает его. Движение совсем замерло, когда Тём и Грир поднялись на предпоследний, командный этаж главной башни. Норд не мог пройти мимо развешенных на стенах гобеленов, не остановившись, чтобы рассмотреть вышитые на них батальные и охотничьи сцены из средневековой Шотландии.

А когда за неприметной боковой дубовой дверью оказался уютный небольшой зал с камином и длинным столом посредине, за которым в кресле сидел мужчина средних лет с аккуратной бородкой и в такой же традиционной накидке зеленого цвета, как и у остальных игроков этого клана, Тём и вовсе расслабился.

Чем‑то этот поднявшийся при виде гостя из‑за стола мужчина располагал к доверию.

Пока глава клана шел навстречу Тёму с протянутой для рукопожатия открытой ладонью, норд успел рассмотреть его меч. То, что у Глена на поясе был закреплен клеймор это как раз, само собой разумеется. Но вот то, что меч был точной копией знаменитых шотландских длинных мечей с характерной для них особенностью – прямыми, направленными вниз и сужающиеся к концам дужками крестовины, концы которых были украшены навершием в виде пробитого четырёхлистного клевера, стало приятным сюрпризом. Тём за все время в игре не встречал настолько точных копий горских мечей, а глаз на них у него был намётан ещё с реала. Или Глену очень повезло или меч обошелся ему очень не дешево. Скорее второе и скорее в живых деньгах.

– Глен, глава клана "Сыны Тараниса". Можно на "ты"

Тём крепко пожал протянутую руку.

– Просто норд Тём.

Глен шутливо погрозил гостю пальцем

– Ой, ли? А ученик инквизитора и обладатель Змеи крови это не про тебя?

– Про меня. Но это разве можно хоть как‑то близко поставить с вашим положением?

– Поверь не один год живущему в виртуальных мирах человеку, – можно. Частенько хочется послать всё, что наработал в Файролле подальше и как ты, просто бродить с любимым оружием и уважаемым наставником по отвечающему тебе радостью миру.

К счастью для моих соклановцев, эти мысли я пока держу при себе. Присаживайся, – Глен махнул рукой на ряд стульев за столом, сам присел рядом на край стола и полушутливо попросил:

– Ты мне дашь подержать в руках глевию? Для меня это был первый вызов в игре, – выбрать копье или меч. Я не устоял перед возможностью посражаться настоящим клеймором, но твоя Змея крови, по слухам, ему достойный соперник.

– Я тоже начинал с той же дилеммы. Но решил её зеркально. Змея только в обмен на твой четырехлистный.

– Ага. Ты сразу заметил клевер. И оценил. Приятно встретить не дилетанта, а по настоящему знающегося на этом оружии человека.

Глен сделал несколько колющих выпадов Змеей Крови, проверил её в секущем ударе на стоящем в углу манекене и восхищенно поцокав языком, с сожалением протянул копье обратно норду.

– Знаешь, Тём, я не буду ходить вокруг да около того, почему я пригласил тебя к себе. Ни тебе, ни мне это не нужно. Мне, как главе клана, интересен твой наставник, и возможно твой сюжетный квест с инквизитором. Не секрет, что уважение и дружбу с не игровыми фракциями любому клану проще всего заработать на эпических и скрытых сюжетных квестах. А их не так чтобы очень много в игре. Я не ошибусь, если предположу, что ты выполняешь один или два из них.

Глен предостерегающе поднял руку, давая понять Тёму, что он ещё не договорил и потому что‑то отвечать пока не нужно.

– Сразу скажу, – те квесты, что ты сейчас выполняешь, – это твои квесты. Я на них не претендую, разве что ты сам, выслушав мое предложение, захочешь чем‑то поделиться с кланом. А мое предложение простое. Ты становишься одним из нас, вступив в клан "Сыны Тараниса". В чем состоит выгода быть в клане ты, я думаю, играя не первый день и сталкиваясь с прессингом клановых уже оценил.

Добавлю, что я предлагаю тебе не общие основания, а составим особый договор.

Квесты нам сдаешь только те, в которых требуется участие клана. Уточняю на всякий случай – все сюжетные задания в этой категории.

Остальные, – на свое усмотрение. Ты получаешь режим зеленой улицы при посещении кланхрана и библиотеки. Если понадобится быстро поднять несколько уровней до уровня приглянувшегося обвеса, или по другой причине, – это наша забота.

Ты можешь брать любую подходящую тебе вещь в кланхране, оставив на обмен две равнозначные, но тебе не профильные. Ол райт?

Тём лениво протянул:

– А чего такой неравнозначный обмен: один к двум?

– Тём, ну ты сам подумай: где собранный тобой лут, а где лут собранный кланом. Да ты по аукционам за нужной тебе вещью будешь полжизни гоняться. А свои предметы оставишь на правах залога. Сдашь то, что брал, залог сможешь их забрать обратно.

– Глен, хороший ты мужик и мне есть, что тебе сказать, но не буду. Для меня это пока не принципиально. Так что годится. С не большим уточнением, – у меня уже есть обязательство перед одним игроком по поводу его приглашения в сюжетный квест. Так, что если задание требует меньше двух приглашенных друзей, то извини. Если больше, – с дорогой душой приглашу игроков своего клана.

Тём специально выделил голосом "своего" и после этого полушутливо поставил точку в договоре.

– А вообще то тебе бы гномом начать играть. Умеешь взять свое.

Глен, тоже довольный заключенным договором, подхватил шутку.

– Так шотландцы с гномами в близком родстве. Уж по части не упустить "своё", так вообще братья. Знаток Шотландии и не знал?

– Так то если не упустить свое, а ты все чужое норовишь прихватить. Да не заводись. Я так, просто побухтеть. Я же уже сказал, что вариант годный.

– Ну если годный, не будем терять время. Давай заверим условия договора в администрации и сходим в кланхран. Я на месте распоряжусь, чтобы тебя в него пропускали во все секции. Да, лови от меня в подарок перстень. У меня таких было всего семь. Ты четверый, кому я его вручил.

Название подправлять не будем, на свойство кольца это не влияет. И почему бы тебя, состоя в клане, не быть его другом?

Перстень друга клана «Сыны Тараниса»

+22 к выносливости

+18 к ловкости

+18 % к защите от огня

+9 % к защите от урона любым видом оружия

Прочность 252 из 260

Минимальный уровень для использования – 45.

Украсть, потерять, передать – невозможно.

При смерти владельца не остается на месте его смерти.

Тём с удовольствием рассматривал свойства подарка.

– Глен, в жизни иногда происходят странные вещи. В первые дни в игре я думал о том, чтобы попасть в твой клан. Но идти к вам было не с чем. Вы же мальков не сильно набираете. А когда я оставил эту мысль, слишком много появилось завязок в Файролле, чтобы я хотел подчиняться строгой клановой дисциплине, оп – па, и я оказываюсь в клане.

Норд надел кольцо на палец и на ходу повернулся к Глену.

– Спасибо за подарок. Царский. Меня, кстати, звали в твой клан. Так что это судьба.

– А кто звал? Что за ник у игрока?

Тём остановился, вдруг подумав, что ничего не знает про человека подарившего ему путевку в этот мир. Почти ничего.

– Влад звал. Мы на слете бардов вместе виски пили. Гадостный. Не Влад, виски. Вот Влад и сказал, что замолвит за меня перед тобой словечко.

– По твоему описанию я никак не соображу, кто это мог быть. Может и мой. Тебе он нужен?

Тём пожал плечами. Вопросов к Владу у него не было. Хвастаться своими достижениями тем более не собирался. Сказать спасибо за Файролл? Если сильно будет нужно, Вселенная подсуетится со встречей, тогда и скажет.

– Нет. Не нужен.

– Тогда идем дальше.

Проводив норда за ворота замка, Глен вернулся к себе в командорский зал, раздумывая о том, правильно ли он поступил, не попытавшись просто перекупить у Тёма информацию о выполняемых квестах. И решил что правильно. Иногда для общего успеха надо верить в журавля и отпускать синицу из руки без сожаления. И пусть он совсем не понимает, как у Тёма получается находить нужных стартеров– квестодателей. Но это работает! У этого парня чуйка на эпические квесты, как у свиньи на трюфеля.

И он уже ранее встречал в Файролле игрока с такой же удачей. Но того в клан было не заманить. А Глен очень хотел, чтобы непонятного происхождения удача немного поработала и на его клан. Пусть и с неясными шансами на конечный успех сделанной сейчас ставки. Впрочем, над увеличением шансов можно и поработать, предоставляя в дальнейшем новичку возможность участвовать в тех делах клана, где будут наметки на сюжетные квесты.

Тём, по пути к своим деревьям, тоже размышлял, правильно ли он поступил, поддавшись импульсу интуиции и обаянию Глена, хотя до этого собирался со вступлением в любой из кланов повременить. Но предложенные условия были не жесткие и подлости в главе "Сынов Тараниса", теперь уже своего клана, Тём не чувствовал. Так что принимаем за основу "всё, что делается, делается к лучшему!".

На третий день к каше, хлебу, воде и помидорам Базилина добавили салат из мелко нарубленного зеленого лука и вареного яйца смешенного с ложкой густой сметаны. Салат разительно напоминал по внешнему виду известный Тёму с детства весенний салат по имени "весенний салат". Разве что хозяйка добавила в него ещё горсть распаренного изюма. Норд пробовал угощение осторожно, с недоверием восприняв предложенное гурманство. Но изюм разительно изменил вкус, и салат оказался более чем съедобный. Справившись с ним в две минуты, Тём все же решил по ту сторону капсулы от приготовления подобного изыска воздержаться. Даже если необычный вкус и повторится один к одному в реале, то салатом всё одно ему некого удивлять. Разве что старушек на лавочке под подъездом. Однако, не поймут – с. Да и не сезон для этого салата.

Закончив трапезу, уже привычно подхватив с лавки топор и глевию, Тём вышел на порог и не поверил свои глазам.

По улице, от дома старосты к дому вдовы шли Эшшу и Клаус. Обычно сдержанный инквизитор, смеялся, что‑то громко рассказывая ученице и при этом активно жестикулируя руками.

– Привет, Тём! – ведьма весело помахала норду рукой.

– А мы вот с Учителем закончили чистить третий гадюшник и я смогла получить от него свою медальку! И следующим пунктом нашего обучения у наставника идет обучение молитвам на тайном языке первосвященников. Я уговорила Клауса проведать тебя, чтобы не обучать нас порознь одному и тому же и для поощрения одного очень благочестивого ученика, во искупление гордыни помогающего вдовам, – Эшшу вопросительно приподняла бровь, – кстати, в чём конкретно помогающему?

– Деревья рублю. Два дня одно дерево, – Тём кивнул на лежащий посреди двора сухой ствол.

– Бедненький мой. Рубка деревьев очень помогает. В таких случаях кто‑то дрова рубит, кто‑то в колокола звонит.

– В каких таких случаях? Ты сейчас о чем?

– Я про искупление. А ты? – ведьма звонко засмеялась и подмигнула на пригожую вдову, с которой о чем‑то очень серьезном беседовал Клаус. Вдова краснела и тупила очи долу.

И тут до ведьмы дошло, что она видит над Тёмом значек клана, которого над ним ещё три дня назад не было. Она только фыркнула.

– Тебя и на два дня одного оставить нельзя. Обязательно куда‑нибудь вляпаешься.

– Что за недовольство? Ты реально имеешь что‑то на "Сынов Тараниса" или сказала, чтобы поговорить об этом?

Эшшу уже спокойней махнула рукой, более внимательным взглядом оглядывая норда.

– Чтобы поговорить. Я про этот клан ничего не слышала. Это же не "Гончие смерти". Просто только девушка размечталась о собственном клане с подходящим ей по духу и вере молодым человеком как "бац", а он уже со значком и колечком её встречает! Дай, кстати, колечко оценить.

Эшшу протянула ладошку за кольцом Глена.

Клаус на изменение статуса ученика никак не отреагировал. То ли не увидел, то ли ему было всё равно.

Следующие пять дней дня Эшшу с Тёмом находились в игре по двенадцать часов. Пока Тём махал топором, Эшшу отрабатывала с наставником внезапную атаку из инвиза. Эта способность была у сумеречной ведьмы и раньше, но инициировалась заклятием из раздела темной магии и ведьма не рисковала пользоваться ей при инквизиторе. Как неизвестно, но, судя по азарту, с которым раз за разом Эшшу уходила в невидимость, компромиссное решение было найдено.

Тём на автомате рубил очередное дерево, наблюдал за проходящим перед глазами обучением и болел за Эшшу. Только коснуться своим мечом наставника, даже с учетом растущего мастерства, у ведьмы получалось не более одного раза из семи атак.

После обязательных четырех часов административных работ, Тём вместе с Эшшу до ночи заучивали молитвы и пробовали их воздействие на отдельные предметы. Самые серьезные, направленные на укрощение нежити и изгнание или обездвиживание нечисти изучались без практических занятий, но с неизменной просьбой к наставнику "всего и побольше!"

Тём и Эшшу квартировали теперь в двух комнатах у старосты Садка, а Клаус поселился у вдовы.

Столовались все втроем у неё же, так что Тём был отдельно благодарен учителю за разительно изменившееся теперь питание, после которого ни о каких кабаках хоть в Хольфстриге, хоть в Троттире норд уже и не думал.

За это время он с Эшшу всего один раз выбрался в свой клановый замок. Девчонка пришла в восторг от чуда средневековья, но, к огорчению Тёма, радовалась совсем не тем вещам, которые ласкали взгляд и согревали сердце ему самому. Ни Глена, ни кого‑нибудь из других знакомых Сынов Тём в это посещение замка не встретил.

Восьмой день пребывания Тёма в Садике для него самого и Клауса с Эшшу начался как обычно. Клаус и Эшшу проводили ревизию темных заклинаний ведьмы, поределяя какое из них допустимо к применению ученицей инквизитора. Ведьма билась за каждое с азартом, но грань уважения к мнению Учителя при этом не переступала.

Тём интенсивно поработав топором, отдыхал, медитируя с кинжалом Мизуки в руках. Пользуясь тем, что монотонная, изматывающая работа как нельзя лучше очищала голову от мыслей, норд в минуты восстановления выносливости пробовал достучаться до "наследства" почившего Патриарха, надеясь выудить ещё что‑нибудь уникальное. Пока ничего толкового из этой затеи не получалось. Мелькали в голове какие‑то образы, чаще всего это была барышня в красной коже, красивая блондинка с узким лицом и тонкими бледными губами, при улыбке обнажающими длинные острые зубки. Не много ли клыкастых девочек на его пути? Или у каждого мира свои каноны красоты. Были картинки каких‑то схваток. Несколько раз Тём видел морщинистое лицо очень старого вампира. Но кто это был, и где это происходило, норд понять не мог.

Некий диссонанс в эту пасторальную утреннюю картину внес появившийся со стороны бурга орденский отряд из четырех человек.

Старший отряда проходя мимо тренирующего Эшшу Клауса, поднял руку, останавливая движение. Клаус отложил свою учебную палку, которой он рисовал что‑то на земле для Эшшу, и тоже развернулся лицом к подошедшим.

– Клаус!? – в голосе спрашивающего удивления было пополам с радостью.

– Здравствуй, Вит.

– Брат Вит, – приблизившийся поднял назидательно палец, при этом глаза его продолжали лучится радостью встречи.

– Конечно брат, кто же ты мне ещё? – Клаус засмеялся и сделал легкое движение на встречу брату Виту, так что их плечи и лбы соприкоснулись.

То ли это было спонтанное выражение скупых мужских чувств, то ли тайный знак, но через мгновение, отпрянув друг от друга они уже просто весело, как давно не видевшиеся приятели, похлопывали друг друга по плечам.

Но и Тём и, судя по азартно – внимательному взгляду, Эшшу оценили, что двух неожиданно встретившихся бойцов с Темной стороной связывает что‑то намного большее, чем простое знакомство.

– Куда и откуда так дружно топает отряд счетоводов ордена Плачущей Богини?

– Из Хольфстрига идем. Из местного отделения ордена пришло сообщение о вероятном возрождении в округе ведьмовского гнезда. Обычно это дело гроссмейстера ордена, но в этот раз брат Юр послал нас посмотреть на месте, что тут происходит. Слишком много разных непонятных сигналов об оживлении Тёмной стороны стали поступать в орден. А от рыцарей ордена, сам понимаешь, толку не много. Да и чему удивляться, если они у кого‑то подсмотрели, а теперь все поголовно на щиты ниже орденского и личного девиза наносят новомодный статус "Вижу цель и не вижу преград".

Вит осуждающе покачал головой и осторожно сказал Клаусу:

– Я слышал о том, как с тобой обошелся Мартин. Он не прав.

– Иль рассказал?

Клаус заметно помрачнел, а Тём насторожился, услышав о чем разговаривают два воина веры. Он оторвал спину от ствола дерева и подошел ближе, стараясь не проявлять заметно своего интереса и одновременно не пропустить ни одного слова.

– Да, брат Иль рассказал нам о том, что произошло. Но, во – первых, он был и остается на твоей стороне, так что не надо так мрачно сдвигать брови и гневно морщить лысину. А во – вторых, он не мог умолчать о произошедшем, рассказывая брату Юру о посещении коллегии. А тот счел возможным сказать об этом только двум людям, – мне и брату Михаэлю. Ты же не будешь спрашивать, почему он рассказал это именно нам. Я уверен, что ты нам все так же веришь, как верим и мы тебе.

Брат Юр просил нас при встрече передать, что он с пониманием отнесся к твоим трудностям и верит, что ты их преодолеешь. И в любом случае, его предложение встать в один ряд с нами остается в силе.

Вот только не нашли мы тебя сразу, хоть и искали. И в коллегии никто не знал, куда ты ушел.

Инквизитор с горечью в голосе спросил

– А скажи мне, Вит, с каких пор казначей ордена Плачущей Богини называет отлучение инквизитора от коллегии трудностью?

– Зачем ты так? Я думаю, сказанное братом Юром относилось к тебе и только к тебе. Он же от чистого сердца сказал то, что сказал.

– Брат Юр? От чистого сердца? Мы с тобой точно об одном и том же человеке говорим?

Клаус с мрачным лицом ещё немного о чем‑то подумал, а потом махнул рукой.

– А, ладно. Может ты и прав. Здание вашего Ордена могло все это время и не выстоять на двух фасадных колоннах, если бы брат Юр не поверял ежедневно Духовность и Рыцарство целесообразностью и пользой. Если кто‑то скажет мне, что брат Юр ушел на покой, и выращивает цветы, я ему язык за ложь без всякой проверки отрежу. А вот в то, что Юр выращивает новый план, об увеличении могущества ордена Плачущей Богини в это я легко поверю. Причем его взор может быть обращен сейчас с одинаковым вниманием как на Север, так и на Восток или Запад.

– Брат Юр всего лишь скромный бухгалтер, его удел дебет и кредит.

– Ага, – в тон смиренно продолжил Клаус, – а вы у него лишь скромные счетоводы, денно и нощно выводящее ему сальдо.

Собеседники обменялись понимающими улыбками, после чего брат Вит спросил:

– Ты что‑то уже слышал или наугад про планы спросил?

– Наугад. И, похоже, попал в цель. Восток или Запад?

– Запад. Кто эти воин и, – он как бы сомневаясь в увиденном, все же выдавил из себя – ведьма?

– Это мои ученики.

– Ты и шутку отколол. Очень похоже на тебя. Представляю, как взбеленился бы Мартин, узнав, что ты взял в ученицы ведьму.

– Это то с чем ему придется смириться, рано или поздно. Но все же я надеюсь что рано. Так что при моих учениках можешь говорить о своих тайнах, если о них знает уже больше десяти человек.

– Больше, гораздо больше. Юр провел полезную встречу с таном Хейгеном и поддержал предложенный им переворот в Эйгене. Я там тоже был. Всё прошло тихо и удачно. Теперь Западом вместо короля Федерика правит княгиня Анна. В Западной Марке новый правитель, а у ордена новые льготы, скидки, налоговое благоприятствование, – казначейский специалист подмигнул инквизитору, – всё по нашей счетоводческой части.

Тём посмотрел на Эшшу и его лицо расплылось в азартной улыбке. Ещё бы!! Дело даже не в возможных "жирных" заданиях. Дело в том, что отношение к тебе окружающих сильно разнится в зависимости от того с кем ты "дружишь". Если дружишь с теми, кто пишет законы оно одно, если с теми, для кого они пишутся, – совсем другое. И разница в твою пользу, если ты дружен с первыми, есть величина постоянная для любого мира.

А им только что приоткрыли дверцу с видом на великосветскую политику. Для того чтобы сделать немыслимый для себя шаг, иногда достаточно просто знать, что это возможно! И тогда здравствуй нескучная полная тайн и интриг жизнь местных властителей. Мы идем к тебе! И видя ответную довольную улыбку сумеречной ведьмы, норд был уверен, что у неё мелькают сходные мысли.

Инквизитор тем временем вынес свой вердикт на услышанную от счетовода новость.

– Значит Анна. Достойная правительница. О ней так долго ничего не было слышно, что для меня это в какой то мере неожиданность. Что тоже плюс в пользу новой правительницы. Уж она точно более умная, чем этот королек – недомерок Федерик, с его писклявым голосом и амбициями властелина всего мира.

Клаус остался равнодушен к прозвучавшему имени тана Хейгена. Ему оно ни о чем не говорило. А вот Тём задумался. На Севере он уже участвовал в морском сражении, организованном ярлом Хейгеном. Тут, правда, приставкой к имени прозвучало "тан". Ну и что, это пустяки, учитывая, что система при регистрации новых игроков не допускает задваивания имен. Игор вон тоже стал ярлом во время игры.

А в целом, интересная у того парня жизнь вырисовывается. На Север поехал, дочь кенинга Харальда с тремя кораблями и целой оравой неписей и игроков отбил у похитителей, чтобы потом вернуть отцу, владетелю Севера. Направился на Запад, – государственный переворот замутил, местного королька помог свергнуть. Эх, а тут с одним квестом от принцессы уже столько времени на месте топчешься.

– Когда я вернусь в Эйген, надо будет выразить свое почтение княгине.

– Клаус, что я слышу, инквизиция уже не ставит себя выше мирских правителей?

– Я говорил только о себе, а я, как ты знаешь, отлучен от коллегии. И стоим мы не выше правителей, а в стороне от них, ибо это было правильная позиция. Мирская суета по сути своей та же мышиная возня, застилающая глаза от проникающей в души тьмы.