Текст книги "Пробуждение крови (СИ)"

Автор книги: Anastasia Cliff

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Глава XV

Месяц пролетел как один день. За недавно принявшими присягу магами закрепили обязанности в зависимости от успехов в пройденных испытаниях, на новых должностях они заменили тех, кто стали магами год назад. Теперь Ник преподавал основы заклинаний для младших учеников, Айра – основы лечения травами, Саймиру досталось то, чего он всячески старался избежать, – введение в практическую магию. Дело было не в том, что Саймир не знал предмета, просто он был связан с экспериментами, где головная боль обеспечивалась. Так как он не мог уследить за всеми, на занятиях постоянно что-то случалось. В ученики детей брали рано, однако преподавать магию начинали только на третий год обучения. Тем не менее, они даже тогда еще не понимали всей серьезности того, чему их учили. Дополнялось все тем, что Саймир не мог найти с ними общий язык. В итоге, занятия превращались в сущий кошмар. После них Саймира можно было застать в исключительно скверном расположении духа.

Однако скоро его мучениям пришел конец. Айра и Ник предложили поставить их вдвоем на место Саймира. Когда согласие было получено, тот с радостью сложил с себя полномочия и, не теряя времени, нашел новое занятие, далекое от преподавания. Ник и Айра быстро наладили ситуацию: ученики их любили, и неприятности в целом прекратились.

Айра иногда присутствовала на занятиях Ника по заклинаниям. Вести с ним занятия вместе было одно, но наблюдать, как он справляется один – совершенно другое. Ему доставляло удовольствие делиться знаниями с другими, а, кроме того, делал он это так, что не было никого, кто бы не хотел слушать. В такое время Ником можно было любоваться часами, и, несмотря на его сложный характер, который, впрочем, в последнее время несколько смягчился, Нику в своем деле не было равных.

Зайдя в аудиторию, Айра устроилась на дальнем ряду. Вошла она так тихо, что никто ее не заметил. Ник что-то писал мелом на доске, издалека ей было не видно. Вслушавшись в объяснения, она поняла, что он рассказывает о заклинании Гриана. Простое по сущности, заклинание, заставлявшее предметы двигаться, имело особенность, без понимания которой невозможно было получить необходимый результат. Айре вспомнилось, как злился на нее преподаватель за то, что у нее не получалось заклинание. Он объяснял ей снова и снова, но все было напрасно. Когда он стал проверять получившиеся результаты у остальных, выяснилось, что хотя что-то у них и вышло, но только не то, что требовалось. Теперь преподаватель уже злился на всех. Ему было столько же лет, сколько сейчас Нику, и он был нетерпелив и вспыльчив. Но больше всего он сердился на себя за то, что не понимал, в чем была его ошибка в объяснении. Между тем заклинание Гриана лежало в основе дальнейшего обучения, служило отправной точкой, на основе которой выстраивались многие другие заклинания, и без которого нельзя было двигаться дальше. Казалось бы, нет ничего проще, однако недостаточно было просто выучить слова. Магия, требовала источник, от которого она питалась. А для того, чтобы она воспользовалась им, его необходимо было открыть. Источником служила внутренняя энергия носителя, то есть мага. Контроль за тем, сколько энергии следует отдать, не причиняя вреда носителю, – этому в первую очередь учили начинающих магов. Заклинание Гриана относилось к категории заклинаний движения, не требовало много сил и не могло причинить вреда, поэтому именно на нем отрабатывалось умение контролировать внутреннюю энергию. Помимо заклинаний движения, которые заставляли предметы перемещаться и которые также имели свои разновидности, на данном этапе обучения преподавались заклинания изменения, усиления и смешанные заклинания (объединение двух и более видов заклинаний). Заклинания изменения воздействовали на внутреннюю структура предмета, качественно меняя ее. Они изучались только после овладения заклинаниями движения, как более сложные. Заклинания усиления требовались там, где сам предмет обладал необходимыми свойствами, но действие их было ничтожно мало или недостаточно. Эта категория заклинаний использовалась в основном при лечении травами, что и досталось преподавать Айре. Однако на начальном этапе она объясняла лишь свойства растений и учила готовить лекарства. Существовали и многие другие категории заклинаний, которые разрешалось использовать только ученикам следующего года обучения и старше.

Ученики знали, как пользоваться источником в теории, теперь настал черед научиться на практике.

Закончив писать на доске, Ник обернулся и, указывая рукой на надпись, продолжил объяснение.

– О назначении заклинания я вам уже рассказал, теперь обратимся к тексту. Он написан на доске. Думаю, все вы его успели прочитать. Теперь каждый из вас будет вслух произносить слова и пытаться сдвинуть предложенный мною предмет, не забывая про контроль источника, – Ник положил на середину стола имирис, желто-красный фрукт на вкус нечто среднее между клубникой и ананасом, для стимула.

– Скажите, а черные маги также используют источник? – спросил один из учеников.

– Да, они используют собственный источник, но, кроме того, им помогают черные тени – духи зла, которые передают черным магам часть своей силы, взамен которой они служат им. За каждым черным магом всю жизнь следуют их тени. Существует специальный обряд, который призывает к черному магу духов, после чего они будут связаны до конца жизни мага, а его кровь постепенно приобретет черный цвет. Также они могут воспользоваться энергией любого живого существа, забрав ее себе. Однако, если забрать энергии слишком много, тот, у кого взяли силу, погибнет.

Теперь вернемся к заклинанию. Пусть первым будет… Тирис.

Тирис произнес заклинание и сделал все, как ему сказали, но вредный фрукт лишь слегка дрогнул и остановился. Ему стало обидно, ведь он считал себя лучшим в классе. Он попробовал еще, на этот раз имирис задрожал и перекатился на другой бок. У другого ученика фрукт подпрыгнул и скатился на пол. Так продолжалось довольно долго: он то вертелся, то скакал, то падал. Ученики были явно расстроены результатом.

«Неужели Ник повторяет ошибку нашего преподавателя?» – подумала Айра. – «Нет, этого быть не может! Он таких глупых ошибок не делает.»

– На своем примере вы смогли убедиться, – продолжил Ник, – что не все так просто, как может показаться на первый взгляд! Недостаточно иметь талант, уметь использовать источник и знать заклинание. Необходимы также внимательность и точность. Только все составляющие вместе – залог успеха.

Ник произнес заклинание и имирис покорно оказался у него в руке.

– Теперь кто-нибудь из вас может сказать, в чем различие между тем, что сделал я и тем, что делали вы?

Ученики молчали.

– Хорошо. Повторю еще раз медленнее.

Он снова поместил предмет в центр стола. И во время произнесения заклинания сделал еле заметное движение рукой.

– Необходимо задать направление, иначе «бедный» имирис не будет знать, куда ему двигаться. Потом вы научитесь обходиться без этого заклинания, будет достаточно одной мысли. Тирис, попробуй еще раз!

Тирис быстро сообразил, что к чему, и, произнеся заклинание, поманил фрукт к себе. Тот послушно последовал в нужном направлении. Ученик схватил его и откусил.

– Думаю, вы поняли принцип заклинания, – со смехом произнес Ник. – Ну, поскольку имирисов у меня больше нет, потренируетесь сами, а затем я проверю результаты. На сегодня мы закончим.

Ученики встали.

– До свидания, учитель Нийанлорк! – закричали они ему в след.

«Дернуло же родителей меня так назвать,» – мысленно прошипел Ник.

Увидев Айру, он улыбнулся и подошел к ней.

– Не заметил, как ты вошла.

– И неудивительно, ты был так погружен в объяснения.

– Хотел, чтобы они поняли.

– Уверена, что поняли! Даже я поняла.

– У тебя еще будут занятия?

– Нет. Хотела предложить немного попрактиковаться на мечах, если, конечно, у тебя еще остались силы.

– Благодарю, я к вашим услугам! – он был рад отвлечься.

Они переоделись и вышли во внутренний двор. Он был просторен и идеально подходил для тренировок. В центре – свободное пространство, у одной из стен – мишени для стрельбы из лука, у остальных – различные приспособления и препятствия для тренировок. Они вышли на середину и обнажили оружие. Ник начал наступать, Айра приготовилась защищаться, и их мечи скрестились. Он отбросил ее назад. Следующий удар последовал с ее стороны, Ник был к нему готов, он сдержал его, и снова Айре пришлось отступить.

– Ты дерешься не в полную силу, – заметил Ник.

В ответ Айра атаковала его так быстро, что тот едва удержал в руках меч.

– А ты не расслабляйся!

Он ответил ей сильным ударом.

Их поединок прервали аплодисменты, усиленные хорошей акустикой. Эдирос стоял в проеме арки.

– Какая замечательная картина.

– Чего тебе? – бросил Ник.

– Мне? Ничего. Посмотреть нельзя?

– Посмотрел и проваливай!

– Грубо. А ведь я был тебе другом.

– Ты повторяешься. Спрашиваю еще раз, что ты здесь забыл?

Эдирос обнажил меч и, вытянув руку, указал на Айру.

– Хочу должок вернуть. Помнишь, что ты сделала, тварь?

– Не слушай его, он тебя провоцирует, – предупредил Ник. – Ты же не хочешь неприятностей! – он взял ее за руку, словно мог удержать таким способом.

– Ник, и чего ты так о ней печешься? Уж ни влюбился ли?

– Что ж, решим это сейчас! – ответила Айра. Ей давно хотелось расквасить мерзкую физиономию Эдироса.

Довольная ухмылка играла на лице Эдироса, и было очевидно, что он что-то задумал, но отступить Айра не могла. Злость поднималась в ней, как вода в колодце. Она разглядывала его, пытаясь угадать, какая гадость сидит в его уме. Честного поединка от Эдироса нельзя было ждать. Она знала, что он приготовил ей очередной удар в спину.

Ник вышел вперед и закрыл ее собой.

– Я не позволю тебе!

– Отойди, Ник! Не вмешивайся! – Эдирос поднес меч к его горлу. – Это только между нами!

– Ты же видишь, он не успокоится! Я хочу покончить с этим! Чтобы не осталось недосказанности! Прошу тебя, Ник, отойди!

– Эд, давай разберемся сами! – продолжал он.

– Нет! С тобой потом!

– Потом я пришибу тебя! – пригрозил Ник и остался на месте.

– Ник, я прошу тебя, отойди! – снова попросила Айра. Он злобно на нее посмотрел, выругался и, наконец, сделал шаг в сторону.

Ситуация сложилась опасная, Ник внимательно наблюдал за поединком, готовый вмешаться, если что-то пойдет не так. Он долго общался с Эдиросом и прекрасно изучил его. Для Ника было очевидно, что Эдирос хочет повернуть поединок так, чтобы Айра нарушила один из запретов – не использовать магию во вред другим магам. Это нарушение могли простить ученикам, но не магам. В зависимости от серьезности совершенного, дело могло дойти до временного или полного лишения звания мага. Помня то, что произошло во время экзамена, Ник переживал, что она может сделать с Эдиросом то же, что и с магом высшей категории. Ника удивляла лишь его готовность подпортить свою собственную шкуру ради достижения цели. Да и как он собирался все объяснить? Впрочем, с отцом из Совета Девяти даже такое сошло бы ему с рук.

Айра догадалась о замысле Эдироса и использовала стратегию защиты. Однако бесконечно так продолжаться не могло, Эдирос постоянно усиливал атаки. Ей пришлось бы либо подставить себя под удар либо начать наступление. На последнее все и было рассчитано, но иного выхода не было. Айра перебирала в голове все возможные варианты. Краем глаза она вдруг заметила, что Ник уже не был единственным наблюдателем поединка, собрались и другие зрители. Без сомнения, Эдирос обо всем позаботился, Ник как единственный свидетель не входил в его планы. Айра понимала, что ей нельзя атаковать, она должна лишь защищаться столько, сколько сможет, это должны увидеть все, тогда ее не в чем будет обвинить. Но оставалась проблема – закончить поединок без жертв. Ведь выиграть его означало действовать по плану Эдироса и применить небезопасные приемы, тогда тот выступит в роли жертвы, но проиграть – новое унижение. Он унизит ее на глазах всех присутствующих, и они увидят все так, как преподнесет им это Эдирос. Похоже, оба варианта были ему на руку.

Эдирос атаковывал снова и снова, злость полностью овладела им. И тут Айра увидела его слабое место – он потерял над собой контроль. В очередной раз, когда он бросился на нее с мечом, она заклинанием спутала ему ноги, а на месте, куда он должен был упасть, образовалась большая грязная лужа. Не стоит говорить, насколько жалким было зрелище, и какой хохот раздался вокруг, когда от грязного Эдироса слышались не менее грязные ругательства и проклятия.

Разве кто-то причинил ему вред?! Самолюбие ведь не считается.

Айра выронила из рук меч и села на землю, делая вид, что уже не в силах стоять. «Это тебе за все, Эд!» Ник подбежал к ней и помог встать. Поддерживая Айру под руку, он повел ее к выходу.

– Что у вас здесь произошло? – изумленно уставился на них один из магов высшей категории. – Вы с ума сошли?! Разве неизвестно, что поединки запрещены?

Айра кивнула в сторону Эдироса.

– Он вызвал меня… – тяжело дыша, проговорила она. – Я не знаю, зачем…

– Я могу подтвердить, – сказал Ник, прежде чем маг успел еще что-то спросить.

– Ты в порядке? – поинтересовался Ник, когда они шли по коридору.

– Да. Плечо, правда, немного ноет. Завтра буду в порядке, слава небу, завтра свободный день.

– Тебе повезло, что все закончилось именно так. Не стоило с ним связываться.

– Не в этот, так в другой раз. Он бы все равно не оставил меня в покое.

– Теперь уж точно не оставит.

Глава XVI

Трэвор и Гриэна расстались почти месяц назад. И хотя инициатива разрыва исходила от нее, далось ей это нелегко. Можно даже сказать, что Гриэна все еще любила Трэвора, но быть вместе с ним больше не могла. Она хотела не только любви, ей нужно было доверие, взаимопонимание, которых с Трэвором у нее, увы, не было. Гриэна красавица, не обделенная умом, у нее было много друзей, которые любили и ценили ее как человека, который знает, чего хочет от жизни. Только сказанное не имело отношения к Трэвору. Он считал, что хорошо разбирается в людях и знает, что им нужно. Его убежденность в собственной правоте не позволяла ему видеть очевидные вещи. Когда они только начали встречаться, все было не столь заметно. Когда же их отношения стали более ровными, туман рассеялся, и обнажились подводные камни характера каждого из них. Гриэна увидела, что для него она всего лишь украшение, красивая игрушка, не имеющая собственной ценности. Трэвор же был искренне убежден, ее отношение к нему, ее любовь являются чем-то естественным и прикладывать усилия, чтобы сохранить их, дело не нужное. Когда она о чем-либо говорила ему, он вроде бы слушал. Но слушать и слышать – не одно и то же. Последней каплей ее терпения стала его любовь к назиданиям, в последнее время достигшая предела, он не упускал момента указать, как ей себя вести, что делать, как относиться к другим. Критику в свой адрес Трэвор не принимал. Попытки поговорить с ним не увенчались успехом.

Гриэна почувствовала ужасную усталость от отношений, не приносивших ей больше радости, она задыхалась и тонула в них. Она все еще любила Трэвора, но понимала, что если не закончить все раз и навсегда, сейчас, она должна будет всю жизнь подчиняться, утратив собственное «я».

– Трэвор, нам нужно расстаться, – наконец сказала она.

– Расстаться? – Трэвор удивленно повел бровью. Такого он явно не ожидал.

– Да.

– Ты любишь другого?

– Нет.

– Тогда что тебя не устраивает?

Она боялась этого вопроса и ожидала его. Ей хотелось избежать неприятного разговора, но она понимала, что не получится. А смысл ее слов он вряд ли поймет.

– Просто ты забыл, что я существую, что я не твоя тень, Трэвор.

– Разве я не делал все ради тебя? Ты вспомни!

– Ты делаешь для меня?.. Разве ты спрашиваешь, чего я хочу?

– Ты не понимаешь, что говоришь! Бред! Послушай себя!

Они говорили – по большей части он – долго и мучительно. Трэвор не услышал ее, но теперь Гриэне было все равно.

Она достала платья и разложила на постели, их было пять: два самых обычных, повседневных, одно бежевое, другое темно серого цвета, два других надевались по праздникам, они были украшены сложной вышивкой, с длинными широкими рукавами, первое из синего бархата, второе бордовое из струящегося материала. Гриэна взяла в руки бархатное, приложила к себе и посмотрелась в зеркало. Красиво! Повседневные надевать не хотелось, синее и бордовое хотелось, но они были сейчас как-то не к месту, никаких торжеств в ближайшее время не намечалось. Она положила синее на место. Оставалось изумрудное. На нем не было вышивок и лент, но удачный покрой и глубокий цвет подчеркивали фигуру и придавали его обладательнице долю таинственности. Гриэне необходимо было поднять себе настроение. А что может порадовать девушку больше, чем собственное красивое отражение?! Она решила надеть изумрудное. Было еще одно, фиалковое, ее любимое. Она вдруг вспомнила о нем и содрогнулась, гоня прочь неприятные воспоминания: как брат в порыве ярости порвал его прямо на ней, как бросил на пол... На груди еще долго оставались следы его пальцев, и из памяти не стерлись воспоминания этого дня. Циюнас ненавидел сестру. Как младшему ребенку Гриэне доставалось больше внимания родителей, Циюнас был старше на два года. Даже когда родителей не стало, его отношение к сестре не изменилось. Она безрезультатно пыталась стать ему другом. Внешне они были похожи, сразу видно, брат и сестра: темноволосые, со смуглой кожей, большими темно-карими глазами. Только волосы у брата вились, как у демона, и выше он ее был на полторы головы. Сколько Гриэна себя помнила, брат постоянно делал ей гадости, которые с возрастом становились все серьезнее.

Гриэна оделась и заколола волосы.

В саду она встретилась с друзьями и провела несколько приятных часов в разговорах с ними. Ее внешний вид не остался незамеченным, она получила заслуженные комплименты. Но одного человека, которого она рассчитывала там застать, и комплимент которого сейчас стал бы самым приятным подарком, пока не было.

Саймир находился неподалеку, он сорвал ветку с цветами вримада и рассеянно вертел ее в руке. Гриэна заметила его и подошла поближе.

– Не знаешь, где Эрминта? – спросил он, но Гриэна лишь пожала плечами.

Ветка полетела на землю, видимо, он долго ждал.

– Если я ее увижу, скажу, чтобы пришла.

– Нет, не надо, – раздраженно бросил Саймир.

– Послушай, могу я тебя кое о чем попросить? Обещай, что сделаешь.

– Обещать не могу, потому как не знаю, о чем попросишь, – с усмешкой ответил он.

– Сайм, сущий пустяк. Тебе это ничего не будет стоить.

– В последний раз, когда меня попросили выполнить небольшую просьбу, она обернулась большой проблемой. Сначала скажи, что ты хочешь, а потом я дам тебе ответ.

Гриэна колебалась, но другого выхода не было.

– Ты не мог бы найти Айру и привести ее сюда.

– Айру? Зачем? – удивился он. – Насколько я знаю, у вас мало общего. О чем тебе с ней говорить?

– Я подумала, что мы можем стать подругами. У нас были некоторые трения, но ведь все в прошлом. Пора о них забыть.

«Что-то ты замышляешь, Гриэ», – думал про себя Саймир. – «Дружба тебе с ней понадобилась, ага, ни за что не поверю. Однако посмотрим».

– Ну, хорошо, я приведу ее, – сказал он вслух.

– Через полчаса, хорошо?

– Через полчаса?! – переспросил Саймир.

– Да... Так надо, – уклончиво ответила Гриэна.

– Впрочем, как хочешь, – он не стал допытываться, что-то подсказывало ему, что скоро он сам все увидит.

Саймир собрался уходить.

– Послушай, не говори, что я просила привести ее, вообще ничего не объясняй, просто приведи под любым предлогом и все.

– Почему?

– Ну, вдруг она иначе не согласится.

– А-а-а, – понимающе протянул он, а сам подумал: «За эту «маленькую» услугу я с тебя потом спрошу, уверен, ты мне ни в чем не откажешь».

Как только Саймир покинул сад, Гриэна подошла к Мерису, чтобы о чем-то спросить его, но затем она увидела того, кого хотела, и необходимость узнавать отпала.

– Здравствуй, Ник! – ее бархатный голос разлился в воздухе.

Он поднял голову, отвлеченный от своих мыслей, и застыл. Ее аккуратно уложенные волосы, красивое лицо, гладкая кожа, платье, весь ее образ произвел на него непонятное ошеломляющее впечатление. Гриэна показалась ему другой, не той, которую он привык видеть, новой и удивительной.

«Какая ты красивая, Гриэ, – думал Ник, – очень красивая, но не та, которую…» Он не закончил мысль, даже себе он боялся признаться.

Они разговорились. Ник давно ей нравился. И если бы она не стала встречаться с Трэвором, то вполне возможно ... Но тогда устроить это было проще, сейчас же ситуация осложнилась...

Айра проснулась поздно, она приподнялась на локтях и почувствовала сильную боль в плече. На завтрак она уже опоздала, впрочем, до обеда оставалось недолго. Она опять легла, тело ныло; воздух в комнате был ленивым и тягучим. Проведя так еще минут двадцать, Айра, наконец, поднялась и, одевшись, вышла из комнаты без определенной цели, еще не зная, чем себя занять.

Саймир неожиданно выскочил перед ней из-за угла.

– Ты когда-нибудь думаешь, прежде чем сделать? – разозлилась она. – Ты меня напугал.

– Извини, я не специально, – виновато проговорил он. – Кстати, о тебе опять все говорят, вчерашний поединок наделал много шуму. Надеюсь, они разобрались, кто виноват.

– Разобрались, – протянула она. – Целых три часа разбирались. Я думала, что умру там, он мне синяков насажал и плечо повредил, до сих пор болит.

– И что ему теперь будет?

Айра махнула рукой.

– Как всегда отделался легким испугом.

– А-а, ну ясно. Другого и ожидать не стоило. Слушай, может, прогуляемся, сегодня день хороший.

– День как день, ничего особенного.

– А все же лучше, чем здесь.

– В саду народу много, я не хочу сейчас ни с кем разговаривать, давай как-нибудь потом! – Айра с упорством отказывалась идти. Она сама не понимала, почему. Лишь какое-то ощущение тревожности препятствовало ей уступить Саймиру.

– Айра, хватит упрямиться! Я ведь все равно от тебя не отстану, сама знаешь, – он взял ее за руку, благо не за больную.

Она не знала, как отвязаться от него, а сил сопротивляться не осталось, вчерашний поединок сильно ее вымотал. Обычные тренировки не были настолько сложными, поскольку там предполагалось, что стороны преследуют цель отработать определенные приемы, а не использовать всю свою силу, чтобы бесконечно долго сдерживать удары обезумевшего мага.

– Ну, и куда мы направляемся? – спросила Айра, когда душный воздух улицы бросился ей в лицо.

– Неважно, просто пройдемся.

Саймир все так же держал ее под руку, они, казалось, просто шли вперед. Вот показались кусты вримада с ярко красными цветами. Они росли только в этом месте. Одна из веток, недавно сорванная, валялась на траве.

Гриэна заметила приближающиеся фигуры, Ник стоял к ним спиной. Она поднесла руку к лицу и покачнулась. Ник одной рукой обхватил ее за талию, другой придержал за спину. Она повисла на нем, прижавшись всем телом, словно плющ обвилась об него руками. Ник осторожно посадил ее на скамейку, склонившись к ее лицу.

– Тебе нехорошо? – с тревогой спросил он.

– Голова закружилась, очень жарко, – с трудом проговорила она.

Ник сел рядом с ней, убрал с ее лица выбившиеся пряди и осмотрел ее. Она была все так же прекрасна, и на ее щеках играл здоровый румянец.

– Может тебе воды принести? – поинтересовался он.

– Нет, спасибо! Мне, правда, уже лучше.

Айра смотрела на них, теперь они оба были обращены к ней спиной. Саймир, как посторонний, наблюдал за ними, теперь он все понял.

Айра видела ее аккуратное платье, тонкую фигуру, красиво уложенные волосы, и невольно подумалось, что так, возможно, будет лучше, так и должно быть.

«Хватит надеяться на то, что никогда не осуществится. Пора заняться поисками потерянного, может здесь мне повезет больше,» – сказала она себе, но сердце больно сдавило в груди.

Она развернулась и, не говоря ни слова, пошла обратно. Саймир остался. Он дождался, когда Ник тоже уйдет.

– Теперь я знаю, зачем все, Гриэ, – на его лице появилась ядовитая ухмылка.

– Я, я не совсем понимаю, – она растерянно смотрела на Саймира большими невинными глазами.

– Если я о чем-либо тебя попрошу, ты сделаешь. Молчание дорого стоит! – она не смогла возразить.

Айры нигде не было, Ник почти уже отчаялся найти ее. Он обошел все места, где она могла находиться, но тщетно. Он хотел видеть ее сейчас. Ему казалось, что если он не станет откладывать то, на что решился, его жизнь изменится к лучшему. После разговора с Гриэной Ник понял одну важную вещь, которая раньше находилась лишь на уровне неосознанных ощущений.

Выругавшись про себя несколько раз, Ник вдруг вспомнил еще про одно место, он не ошибся. Тяжелая дверь со скрипом поддалась – его глаза ослепило солнце, среди лучей которого виднелась женская фигура, казавшаяся темной.

Она услышала его, но не обернулась. Возможно, если бы она могла побыть немного одна и усмирить свои эмоции, она оценила бы ситуацию более трезво. Сейчас ей не хотелось никого видеть, особенно его, но он уже был здесь. Она отлично понимала, что небрежно сказанные слова снова могут разрушить чудом восстановленные отношения, она дорожила ими, только совладать с собой не получалось.

Айра не могла ни в чем его обвинить, обвинить его было не в чем. И избавиться от обиды на него тоже не могла.

Он встал с ней рядом, положив руки на перила рядом с ее. Они молчали. Наконец он сказал, что искал ее. На вопрос зачем, Ник снова замолчал. Затем он накрыл ее руку своей ладонью, и Айра почувствовала, как земля уходит из-под ног, ее накрыло теплой волной. Значит ли, что ей не показалось, и он… Ник смотрел на нее совсем по-другому. Она знала его лишь с одной стороны, другая оставалась загадкой.

Она хотела сказать «Я боюсь, что не смогу тебя удержать, боюсь, что тебе быстро надоест, и ты найдешь другую. Я не смогу пережить, если… Ведь тогда не останется ничего». Она вспомнила Гриэну и высвободила руку.

– Прошу тебя, не надо, – тихо и твердо сказала она.

Ник не узнавал ее, в ней было нечто инородное, будто он смотрел на незнакомку.

Он почувствовал внутри пустоту, словно у него вынули душу. Он бы хотел, чтобы всего этого никогда не было, потому что надежда оборвалась, как пожухший лист с дерева, который ветер куда-то унес.

Ник не знал, что делать с пустотой, что делать с собой и с ней. Он оставил ее одну, дошел до жилой части Иризара и свернул в один из коридоров. Среди множества дверей, расположенных по обе стороны прохода, он нашел предпоследнюю справа и громко постучал. Никто не открыл, внутри было тихо, и Ник уже с каким-то облегчением хотел повернуть обратно, как дверь неслышно отворилась.

– Как хорошо, что ты… – Гриэна не договорила.

– Я могу войти?

Она кивнула, и он поцеловал ее.