Текст книги "Камень опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Всю дорогу подруги болтали обо всякой ерунде, не связанной с событиями Дня Теста. Лилька делилась последними сплетнями, вспоминала забавные случаи, произошедшие на многочисленных пересдачах экзаменов, ругалась на биологичку, залепившую ей четыре в году. А Эри в свою очередь рассказала о Ками и о том, что Рой не такая уж заносчивая эгоистка. Настроение взлетело выше небес, и за время поездки девчонки даже получили пару замечаний от классной дамы за нескончаемые шепотки и смех. Давно Эрике не было так легко и спокойно на душе. И правда, как будто вернулась на месяц назад, когда не было никакой магии, войн и предательств.

Через минут сорок они подъехали к невысокому горному массиву, в долине которого и лежала дорога. От нее вверх расходились серпантины, терялись среди камней. Пару раз Эри даже казалось, что они едут по каньону, так плотно прилегали друг к другу пики. Автобус, устало кряхтя, забрался на один из них, докатился до плоской площадки и замер рядом с заводом.

Впрочем, «завод» – слишком громко для небольшого литейного заводика на пару цехов. О нем, наверное, и не знал бы никто, если бы не знаменитое ущелье рядом. Небольшое невзрачной здание с двумя-тремя трубами. Наверное, его строил кто-то из Дэнта. Кто-то очень умный, раз решил строить прямо на плотных горных породах.

Но это и к лучшему – экскурсия (из которой Эри не запомнила буквально ничего) закончилась уже через полчаса, и учительница отпустила ребят погулять самостоятельно. Видимо, тоже понимала, что смотреть на заводе нечего, а вот Драконову пасть увидеть воочию – другой разговор.

Пещера находилась у подножья соседнего пика, черного и острого, как акулий зуб. Эри при взгляде на скалу, раздирающую верхушкой низкие облака, вспомнился Инсив, а вмести с ним и Оливер. Рука машинально дернулась к телефону в кармане.

Ли, к несчастью, заметила.

– Чего это ты? – заволновалась подруга и взяла ладонь Эрики в свою.

Они, следом за толпой ополоумевших одноклассников и парочки дураков из параллели, принялись спускаться по крутой дороге обратно к низовьям.

– Ничего, просто хотела время посмотреть, – смущенно ответила Белуха.

«А еще проверить, вдруг Оли снова звонил», – добавила она про себя.

Ей все еще было боязно разговаривать с Оливером, но так она хотя бы знала, что он жив и с ним все в порядке. Даже несмотря на то, что друг ей наговорил, на то, как сильно ее обидел, Эри не могла себя пересилить и не думать о нем больше. Что-то внутри всеми силами рвалось к нему, тянулось, прорывалось через любые доводы и мысли. Эрика чувствовала себя полнейшей идиоткой. Может, права была Лилия – она в него влюбилась просто из-за дара?..

– Так чего не посмотрела? – подозрительно прищурилась Сотенко.

– А-а-ам… – замялась Белуха и огляделась в поисках спасения. Взгляд зацепился за рыжую макушку в нескольких метрах впереди. – О, эм, Янош!

Парень, обернулся через плечо и кивнул, мол, слушаю.

– Время не подскажешь?

– Без четверти одиннадцать, Эрика, – тут же ответил он и услужливо улыбнулся, довольный вниманием симпатичной ему девушки.

– Спасибо! – махнула ему Эри и вновь повернулась к Лилии. – Вот видишь, без четверти одиннадцать.

– Ага, и стоило Цоколя звать, – фыркнула та и пихнула локтем под ребра. – Или что, решила за ним приударить, раз тебе легче до него докопаться, чем в карман полезть? Хотя, знаешь, это всяко лучше, чем опенульский крысеныш! Кстати, он так и не объявился?

– Нет. Не объявился, не позвонил, никак не связывался.

– Фигово, – протянула Ли. – Значит, и от Ила никаких новостей. Надеюсь, он его там не кокнул втихаря. Хотя, Оливер бы не кокнул. – Она задумалась на секунду и прыснула. – А вот если бы Ил этого гада пришиб, все бы сразу встало на свои места.

Эри было стыдно и страшно думать о таком, но действительно, если бы Ил убил Оливера, все проблемы бы исчезли. Подселенца бы взяли обратно в лагерь, ляры бы получили желанное отмщение, Дейр бы больше не вселял такой животный ужас. Да, исчезли бы все проблемы. Кроме грызущей душу вины.

– Ну, это уже от нас не зависит. – Эрика вздохнула и потерла ушибленное подругой местечко под ребрами. – И вообще, ты мне синяк поставила!

– О, Белуха, это ты настоящих синяков не видела!

Лилька хищно оскалилась и выставила вперед два пальца, и Эри поняла, что до низа целой она не дойдет.

У огромного пошарпанного знака с надписью «Драконова пасть: сюда» столпился уже весь класс. Насколько Эрика помнила по случайно услышанным разговорам, открытую для туристов площадку в пещере сделали безбожно крохотной, а потому ради парочки фотографий приходилось торчать в очереди. Эри, после пытки из тысячи Лилькиных тычков, уже морально подготовилась отвоевывать себе место поближе ко входу, как Ли потянула ее куда-то вбок.

– А нам не сюда. – Она заговорщически подмигнула, махнула кому-то в толпе – мол, все в порядке, мы позже подойдем – и направилась к лавкам с сувенирами.

За видавшими виды киосками разлеглась небольшая парковка, на которой стояло два ржавых драндулета и валялось огромное количество мусора: бумажек, пакетов и полопанной пузырчатой пленки. А ведь стоит только чуточку поднять голову – и увидишь живописные угольно-черные горы и рваные молочные облака, ловящие, как в сети, солнечные лучи. Наверное, людям вообще не следовало здесь появляться. Некоторые места прекрасны такими, какими их создала природа, и любое вмешательство – особенно насколько гадкое – их только портит.

– Мы разве не в Драконову пасть? – удивилась Эрика.

– Туда и идем, – улыбнулась Лилька, стоило им пересечь парковку и подойти к серому забору, ограждающему скалы. – Но ты же не думала, что мы полезем в ее глубь у всех на глазах. Самое интересное от простых смертных спрятано!

Она бегло оглянулась и вдруг подскочила, ухватилась за край ограждения и подтянулась, как заправская гимнастка. Качнулась пару раз, перебросила ноги и уселась на тонком ребре, чудом не падая с серого жестяного листа.

– Давай лапу, – протянула руку Ли.

Эрика растеряно хлопнула глазами и протянула ладонь. Лилька с удивительной силой дернула ее наверх – Эри только и успела, что опереться о край и перевалиться на противоположную сторону.

– Офигеть, – выдохнула Белуха, стоило ногам коснуться каменной крошки. Лилия соскочила следом. – Это вообще законно?

– Спросила та, кто не так давно проникла в чужой дом и стерла записи с камер наблюдения. А еще до этого украла полицейские документы. А еще до этого без официального разрешения шарилась в подсобных помещениях лодочной станции. А еще до этого…

– Не продолжай, – поежилась Эрика и приподняла уголки губ. Видимо, в колдовстве без криминала никак.

Ли вновь куда-то зашагала. Ограждение прижимало их почти к самому склону, каменистому и крутому, поэтому идти пришлось паровозиком. Да еще и следить, чтобы ноги не провалились в многочисленные трещины.

Не прошли они и двадцати метров, как Лилька резко завернула в небольшую расщелину между скал. Расщелина оказалась такой узкой, что пришлось пробираться боком. А через несколько шагов и вовсе резко уходила вниз. Эрика даже испугалась, как бы им тут не застрять. Но Лилька наверняка знает, что делает. Ну, Эри надеялась.

Света стало в разы меньше, из глубины пахнуло сыростью и потянуло холодом. Лилия иногда предупреждала о препятствиях: ее голос множился от далекого эха, но это в любом случае был единственный ориентир.

А вдруг они заблудятся? Эрика гнала эти мысли, но они прилипали похуже одежды при такой влажности. Или, например, случится обвал? Выход завалит, и они тут задохнутся! Или, еще хуже, захлебнутся!!! Тут же нет подземных течений? Лишь бы не было…

Пробираться пришлось долго, около пяти минут в кромешной тьме. И вот, когда Эрика уже начала подозревать у себя клаустрофобию, впереди что-то замерцало, а проход резко расширился. К запаху камня и влаги примешался еще один, морской, кисловатый. Ли соскочила с небольшого выступа, которым оканчивалась расщелина, и Эри увидела впереди, в окне между двух гигантских каменных плит, яркий сиреневатый свет.

– Вот и пришли! – довольно заявила Лилия.

Белуха шагнула следом и глубоко вдохнула спертый пещерный воздух.

Драконова пасть оказалась огромной, куда больше, чем Эрика представляла. Свод терялся среди бесконечных сталактитов, перекликались между собой капли, разбивающиеся о землю каждая со своим звоном. Камни, выступающие над головой, походили на головы замерших навечно великанов. Сбоку низ пещеры поднимался и вел к площадкам повыше, изрезанным острыми каменными ребрами.

Но поражало даже не это. В центре пещеры, защищенное от чужих глаз высокими каменными стенами и валунами, лежало озеро. Ничего прекраснее Эрика в своей жизни не видела: дно его светилось нежным холодным светом, вода колыхалась от капели, и из-за того по всей Драконовой пасти разбегались вытянутые узорные блики. Они менялись, мчались по кругу и исчезали, чтобы на их месте возникли новые, иные, но такие же невероятные.

Один из отблесков коснулся ног Эри, и девушка ощутила, как пробежалась по телу дрожь, не то от холода, не то от чувства, что к тебе прикоснулось настоящее волшебство.

– Вау, – только и сумела произнести она, и ее голос отразился от камней, пробежал круг вслед за пятнами света и утих.

– Ага, потрясно, правда? – согласилась Ли и неспешно зашагала к озеру. – В душе не знаю, насколько мы глубоко, но с туристической тропы этого места точно не видать.

– Это… просто волшебно! Я как будто в сказке. – Эрика потерла плечи и усмехнулась. – Правда, в сказке могло быть и потеплее. Но все равно здесь нереально красиво.

– Мерзлячка, – шутливо протянула Лилька и взглянула на верхнее плато с тоской во взгляде. – Хотя, пусть уж лучше здесь будет холодно.

Эри проследила за ее взглядом. Вряд ли подруге приятно находиться там, где каких-то два с половиной года назад погибло столько ее друзей. Эрика вновь повернулась к озеру и подошла к самой кромке воды.

– А почему оно светится? – перевела тему она.

Лилька встрепенулась и опустилась на корточки. Эри присела тоже. Дно устилал белоснежный песок с редкими цветными вкраплениями. Она зачерпнула немного, у самого берега, чтобы не застудить руку в ледяной воде. На ощупь крошево, даже мокрое, оказалось удивительно нежным, как перемолотые мелки.

– Кость Лярских коней. Она светится, когда на нее не попадает солнце. Плюс песок изначально белый, отражает хорошо. Так что тут просто идеальные условия.

– Он очень мягкий, – улыбнулась Эрика, перекатывая крохотные песчинки в пальцах.

– Ага, это потому что мы туда еще и трупы сваливаем. Гниль мягчит.

Эри на мгновение замерла – а после взвизгнула и брезгливо принялась стряхивать песок обратно. Лилька плюхнулась на камни и захохотала:

– Шучу! Боже, ты бы видела свое лицо!

– Да ну тебя с такими шутками! – обидчиво нахмурилась Белуха и все же прополоснула руку. У всех лайтовцев такой юмор странный, что ли? То про убийства шутят, то про суицид, то сразу про мертвецов!

– Вообще, в каждой шутке есть доля правды, – успокоившись, продолжила Сотенко. – Об этом не принято говорить вслух, но мы сюда сбрасываем… кхм, разбитые камни. Тела хороним на Ляре, а души – здесь. Так есть надежда, что все, кому не удается отойти в лучший мир, хотя бы окажутся в компании своих. – Она пожала плечами, подобрала камешек и бросила в середину озера. – Конечно, никто не знает, как оно там – после того, как тебе камень разобьют. Но верить никто не запрещал.

По воде побежали ровные круги. Но до берега так и не добрались – их сбили подающие сверху капли. Стало не по себе. Почему-то казалось, что они нарушили покой и так неспокойных душ. Эри не до конца понимала лайтовские поверья, но внутри все равно что-то екнуло.

– А остальные как? – поинтересовалась она, лишь бы не молчать, вслушиваясь в немой перезвон капели. – Канноры, инсивы. Они тоже сбрасывают камни сюда?

– Нет. Канноры хоронят амулеты отдельно, у них даже небольшое кладбище есть в пределах лагеря. А инсивы чаще всего отдают друзьям или родственникам. У них прямо-таки какой-то культ семьи.

Эрика скосила глаза на подругу. Из-под рыжей челки едва просвечивал фиолетовый амулет. Амулет, который, по сути, поддерживает ее жизнь. Если этот маленький, незаметный камешек треснет, ее уже ничего не спасет. Эри показалось, что Лилька может сейчас умереть, прямо здесь вдруг упасть замертво. Насколько хрупкая стенка отделяла ее от гибели. И Белуха даже понимала Ульяну, отказавшуюся от ношения амулета. Никакая вечная магия не стоит смерти в шестнадцать лет. В четырнадцать, в двенадцать, в десять…

– Дико… – вырвалось у Эрики прежде, чем она успела подумать.

– И не говори, – закивала Ли, продолжая свою тему. – Представь: ты теряешь родного человека, причем не просто теряешь, а навечно лишаешься, и тебе притаскивают тому лишнее доказательство. Типа, вот, дорогой, носи у сердца, помни об этом всегда, не спи ночами, мучайся от горя, но только не забывай. Я бы в рожу за такое плюнула.

Эри не нашла, что ответить. Да и придумать не успела – сзади послышалось шуршание каменной крошки, слишком отчетливое на фоне монотонного капания.

Девчонки мгновенно подскочили, как заведенные. Эрика машинально шагнула назад – и ступила в озеро. Холодная вода хлынула в кеды, девушка выпрыгнула, как ошпаренная. И тут же налетела прямо на незваного гостя, едва не сбивая его с ног.

Сердце ухнуло в пятки от ужаса, тело среагировало быстрее мысли – и Эри со всей дури зарядила неизвестному в область живота. Тот отшатнулся, согнулся в три погибели и болезненно застонал.

Лишь теперь Белуха его разглядела.

– Вот елки, Янош! – выпалила она, глубоко вдыхая. – Ты с ума сошел так пугать?!

Лилия за спиной расслабилась и даже обрадовалась. Здесь ведь мог оказаться кто-то из лайтовцев или, того хуже, инсивов.

Янош насилу разогнулся:

– А ты не с ума сошла так бить? – хрипнул он в ответ и ощупал солнечное сплетение. – Ладно я, а если бы к вам какая-нибудь хрупкая девушка подошла?

– Что бы это тут делать хрупкой девушке? – подключилась Ли. – Впрочем, как и тебе. Ты вообще в курсе, что туристам сюда нельзя?

– А вы-то в курсе? – Янош утер проступившие от боли слезы. – У меня к вам точно те же вопросы.

Эри уже хотела что-нибудь наплести, вроде того, что у них есть официальное разрешение, но Лилька просто развела руками и простодушно ответила:

– Если знаешь, где лаз, почему бы не залезть? Все, мы ответили, теперь твоя очередь. Какого черта ты тут?

Янош усмехнулся и указал себе за спину:

– Ну, получается, я теперь тоже знаю, где лаз.

Ли недоверчиво прищурилась:

– Преследовал нас, извращенец?

– Почему сразу извращенец? Я увидел, как вы куда-то свернули. Подумал, что вы не заметили вход, и решил вас проводить.

– Ага, – Эрика скрестила руки на груди. Страха как не бывало, – Не заметили огромную толпу и полсотни указателей. Если следил, так и скажи.

Янош поджал губы и смущенно заметался взглядом по всей пещере. Но вдруг уставился в одну точку. Эри обернулась к озеру. И вздрогнула.

На том берегу стояло четыре человека в черных плащах. Даже озаренные светом озера, они казались темными, как тени. Эрика понятия не имела, откуда они взялись: еще пару секунд назад там никого не было!

Лилька тоже посмотрела туда.

– Черт! – шикнула она, схватила Эри и Яноша за руки и потащила к ближайшему валуну.

Белуха сориентировалась и присела за камнем, чтобы люди с того берега ее не видели. Янош упал рядом, болезненно зашипел, но высовываться тоже не спешил.

– Что там еще? – негромко спросил он.

– Сидите тут и не дергайтесь, – вместо ответа оттарабанила Лилька.

Она высунулась из-за валуна и серьезно нахмурилась. Ее рука потянулась куда-то к поясу, но, ничего не нащупав, безвольно опустилась. Клинка нет. Черт.

– Я их отвлеку, – напряженно заявила Ли, не поворачивая головы. – Как только уйдут – уходите тем же путем, что пришли.

Эрика вспомнила: в Драконовой пасти есть портал на землю Лайтов. Теперь все стало яснее. Яснее, но не спокойнее.

– Может, это наши? – с надеждой спросила она.

– Хрена с два. У канноров есть свой портал, а от ляров мне никаких сообщений не поступало. Крысы это, как пить дать.

Сотенко резко выдохнула, стиснула кулаки и рванула прочь от валуна. Она почти сразу пропала из поля Эрикиного зрения, но зато послышались оглушительно громкие всплески – Сотенко нарочно побежала у самой кромки воды. Эхо донесло странные звуки, отдаленно напоминавшие человеческие разговоры.

Янош чуть приподнялся, но Эри резко дернула его за руку, и он плюхнулся обратно за камень.

– Лилия сказала не высовываться.

Раздались далекие шаги, выкрики. Они становились все тише и тише, пока их по силе нельзя было отличить от плеска озера. Запоздало Эри поняла, что подруга абсолютно безоружна. В груди резко похолодело. Но инсивы не возвращались, а значит, жертву они не настигли. Оставалось надеяться, что с Ли все хорошо.

Шум окончательно стих, и оставаться дольше было бы опасно. Враги могли бросить свою охоту и повернуть обратно. Пора. Эрика достала из кармана телефон, прикрывая яркий дисплей ладонью, и принялась шарить в настройках. Возвращаться в кромешной тьме она не собиралась. Да и без Лильки запросто застрянет.

– У тебя есть фонарик на телефоне? – спросила она у Яноша, и парень заерзал, копошась в карманах.

Эри подивилась тому, насколько трезво может рассуждать. Будь она здесь одна или с кем-то из лайтовцев, вряд ли бы смогла даже пошевелиться от страха. Но сейчас Яношу кроме нее никто не поможет. Он даже не представляет, какую опасность представляли люди по ту сторону озера. Вон, даже вопросами не забросал, хотя любой бы обычный человек на его месте…

– У меня нет телефона, – пожал плечами Цоколь и сел прямее, опираясь руками на каменистое дно пещеры.

– У тебя… Да. У тебя его нет., – вспомнила Эрика.

Кровь застыла в жилах. Девушка отодвинулась и испуганно уставилась на, как ей раньше казалось, одноклассника.

 – Потому что он у Анель, – завороженно произнесла она.

Заслышав явно знакомое имя, Янош повернул голову, и Эри впервые взглянула ему прямо в глаза, без слепящих озерных бликов. Темная радужка переливалась нечеловеческим желтым цветом. Эрика уже видела подобное. Месяц назад, в лодочном сарае, у Ивана Слета…

Парень злобно ухмыльнулся.

– Как же вы все туго соображаете, – прошипел он и резко подался вперед.

Последнее, что Эри увидела – это зажатый в чужой руке камень. А дальше только резкая боль и темнота.

Комментарий к Глава 30. Драконова пасть Глава маленькая, но очень насыщенная. Еще и не в 4 утра))

Автор безуспешно пытается откачать агонизирующую Оливку. Автор в этом деле плох

Лилия, конечно, молодец, тащить подругу к потенциально опасному порталу, не прихватив с собой даже ножа. Хотя, ей только к врагу прикоснуться – он тут и отрубится, да и камней в округе куры не клюют, но все же! /зато искрометные шуточки прихватила, классно, да/

Здравствуй, Янош. Мы все притворимся, что не забыли о тебе!

Ну а в следующей главе мы узнаем чуть больше о разговоре между Илом и Оливером в ту злополучную ночь, запутаемся в политических интригах и вдоволь насладимся инсивскими методами ведения переговоров

====== Глава 31. Быть героем ======

Шерсть – лошадиная, кажется – была грубоватой, но очень податливой. И тянулась хорошо, как трикотаж. Ками завернулась в плащ, как в кокон, и глубоко вдохнула. А пахла-то как! Морем, солнцем, листьями – по-летнему! Хотя, с иной стороны, как ей еще пахнуть после путешествия на тропический остров в океане.

Рой закуталась плотнее, оперлась спиной на подушку и уставилась на старый шкаф с облезшей краской напротив кровати. Они вернулись позавчера, но Джен так и не появилась. Даже не вернулась плащ забрать. Может, насколько не хотела Ками видеть, что и на одежду забила?

– Дура, – хлюпнула носом она и сжалась в комок. – Дура, дура, дура. Дура ты, Ками.

Правда ведь дура. Навооброжала себе всякого, накрутила, а теперь вот страдает. Дженис ведь волшебная! У нее есть магический амулет, настоящие способности, даже кинжал личный! А Ками что? Один переход сделала, и тот по случайности. И повторить не может, сколько бы ни пыталась.

«Ну, у Эрики ведь тоже не получается, – убеждала она сама себя. – Значит, все нормально. Это не как с плаванием: плюхнулся и поплыл. Тут, наверное, как с рисованием или игрой на скрипке. Месяцами учатся, если не годами! Да и вообще, чего ты нюни развесила? Тебе так фортануло. Магия! Настоящая! Прямо как в фильме. Радуйся, что вообще позволили к этому миру прикоснуться».

Только радоваться получалось все меньше и меньше. Чем больше Ками к этому миру прикасалась, тем больше ломала. Ключ важный расколошматила, какую-то бумажку вместо нужного списка выкрала, да еще и с Эрикой так ужасно получилось – теперь она растеряла друзей и считает себя виноватой, совсем незаслуженно. Надо было рассказать ей, о чем Оливер говорил с Илом в ту ночь. Надо было. Но Ками почему-то не рассказала. Испугалась что ли…

– Ну конечно, кто с тобой такой трусливой дружить будет, – фыркнула Рой и поднялась на ноги. Плащ повис на плечах, но не соскользнул. – Ясно теперь, почему никто про магию рассказывать не хотел! Может, тебя и мама поэтому…

Она коснулась птички на шее и топнула ногой. Нет. Ну-ка давай не раскисай. Мама бы не хотела, чтобы ты просто сидела и ныла о том, что у тебя ничего не получается! Мама бы хотела, чтобы… Да откуда ж знать, что мама бы хотела!

– Зато я хочу колдовать, – упрямо заявила Ками и вздернула нос. – И хочу быть полезной.

Да, она хочет быть полезной! Она хочет, чтобы ее не считали просто дочкой опенула, она сама хочет быть опенулом. И она им станет, чего бы это и стоило.

Рой уверенными шагами приблизилась к выходу из комнаты, плотно закрыла расшатанную дверь и зажмурилась. Как же у нее так в прошлый раз получилось? Надо, наверное, сосредоточиться?

Да, сосредоточиться.

Ками обхватила ручку и принялась ворошить в голове все то, что уже успела узнать об опенулах от Эрики и Дженис. Опенулы могут сминать пространство. Опенулы никогда не утрачивают своих способностей. Опенулы обладают самой мощной на свете клятвой. Опенулы сильные, умные, смелые, настоящие лидеры и лучшие солдаты. Ну же, Ками, ты ведь хочешь быть такой!

Дверь, кажется, едва дрогнула, и Рой стиснула пальцы сильнее. Она не замечала окружения, не слышала завывания ветра в вентиляции. Все, что существовало – дверь и что-то неизвестное, закипающее внутри и поднимающееся, как пар, от пяток до макушки. Сердце колотилось о грудную клетку, руки подрагивали от напряжения. Ками почти ощущала, как мир вокруг тянется, словно резина, изменяет форму, и только дверь остается неизменной. В ушах зашумело. Рой приготовилась дернуть дверь на себя. Три, два…

Дверь со всей дури распахнулась сама и зарядила Ками по лбу.

– Ай! – Девчонка отшатнулась и схватилась за больное место.

Раздался хлопок – дверь захлопнулась, – и знакомый голос принялся извиняться:

– Прости, я не думал, что ты будешь тут!

Ками, шипя от боли и потирая лоб, подняла глаза. На пороге, растеряно протягивая к ней руки, стоял Оливер. Выглядел он, мягко говоря, растерянным. И что-то Рой подсказывало, что не только из-за удара.

– Да не парься, башка у меня железная, все стерпит, – улыбнулась она. – Привет, кстати.

– А, да, привет, – кивнул парень и нервно дернул пуговицу на мятой рубашке. – С тобой точно все хорошо? Я сильно ударил?

– Говорю же: не парься! – Ками замахала руками. И правда, лоб почти не болел. – А ты вообще чего здесь? Не сказала бы, что ты частный гость. Ила нет, если ты к нему.

– Я… я знаю, – замялся Оливер. – Я к Эрике. Она дома? Мне срочно нужно с ней поговорить.

– Не-а, она еще утром смоталась. И я, конечно, понимаю, что магия – это очень круто и удобно, но ты мог просто позвонить. Если уж у тебя что-то срочное.

Оливер промямлил что-то невразумительное и, потоптавшись на месте, решился выйти в коридор. Ками поспешила следом. Его состояние не предвещало ничего хорошего.

– А когда она вернется? – спросил Оли.

Он растерянно оглядывался, как будто искал что-нибудь, что могло бы его отвлечь от явно тревожных мыслей. Ками буквально ощущала эту его тревожность.

– Не знаю, она не сказала.

– Ладно. Где она? Я смогу к ней переместиться?

– Э-э-э, – Рой задумалась. – Не уверена. Она сейчас на экскурсии с классом, где-то у Драконовой пасти.

Оливер уставился на нее во все глаза и, кажется, стал на несколько тонов бледнее:

– Где?! О, нет-нет-нет. Черт! Мне… – он засуетился, выхватил из кармана телефон и начал что-то быстро набирать дрожащими пальцами. – Драконова пасть, так…

Ками не на шутку заволновалась. Она подошла ближе и положила ладонь парню на плечо. Тот, кажется, даже не заметил, и продолжил листать что-то на дисплее. Девчонка ухватила взглядом лишь ленту поисковика и пару фотографий горного ландшафта.

– Оливер, ты чего? – вскинула брови Рой. – Все в порядке?

– Нет, – резко мотнул головой тот. – Ничего не в порядке. Эрика сейчас в жуткой опасности!.. Вот оно, нормальная дверь!

Опенул внимательно разглядел одну из фотографий, кивнул сам себе и едва ли не бегом направился ко входной двери. Ками рванула следом и ухватила его за локоть прежде, чем он успел коснуться ручки.

– Стой! – выпалила она. – Объясни, что случилось!

– Долго объяснять! Эрика может погибнуть из-за…

Оливера вдруг переклинило, как будто ему кто-то зарядил пощечину. Он тряхнул головой, обессиленно рыкнул и снова потянулся к двери.

Ками поднырнула под его руку и перегородила дверь.

– Это связано с тем, что ты говорил Илу перед убийством Марго? – серьезно отчеканила она.

Оли распахнул рот, но тут же закрыл и шумно сглотнул. Ну естественно он испугался, Рой бы тоже испугалась, если бы какой-нибудь из ее секретов узнал малознакомый человек. Так что в иной ситуации она бы даже не заикнулась. Потому что шутка ли – парой случайно сказанных слов загнать человека в гроб. Но Ил сейчас в безопасности, а вот Эрика под реальным ударом.

– Да, – коротко ответил Оливер. Спорить сейчас – терять время. – Да, связано. Понятия не имею, откуда ты вообще в курсе…

– Стены тонкие, – тут же пояснила Ками. Не желая признаваться, что проторчала у вентиляции добрую пару часов, чтобы лучше слышать.

– … Но я надеюсь, что ты никому ничего не скажешь.

– Я понимаю! И не собираюсь тебя шантажировать или что ты там себе уже напридумывал. Просто позволь помочь!

Оливер напряженно нахмурился и снова потянулся к ручке.

– Нет.

– Почему?!

– Черт, Ками, ты что, не понимаешь, насколько это опасно?! – Голос у парня уже срывался. – Это не игра и не фильм, там реально могут убить.

– Поэтому и прошу! Эрику могут убить. Я… – Ками глубоко вдохнула. – Я не хочу снова терять семью.

Рой стиснула руки в кулаки. Она будет стоять на своем! Мать у нее уже отняли, но сестру не отнимут никогда! Ей хватило того ужаса что она пережила после рассказа Дженис о птичьей болезни и охоте на опенулов – у Ками чуть сердце не остановилось, когда Эри не открыла дверь. Страх, что с практически единственным родным человеком что-то случится впился в душу и засел там навсегда. В случае Ками семьей не разбрасываются.

Оливер скрипнул зубами и хотел уже отодвинуть мелкую девчонку, как вдруг в его лице что-то переменилось. Как будто ему на ум внезапно пришла дурная, совершенно провальная идея, но он за нее ухватился и не собирался отпускать…

– Почему мы должны доверять этой Дженис? – Ил соскочил с полуразвалившегося подоконника и нервно заходил по комнате. Если это помещение заброшенного приюта действительно ею было. – Она же инсив!

– Позволь напомнить, Хамелеончик, я тоже инсив, – улыбнулась Анель, лениво приоткрывая глаза и глядя на мельтешащую фигуру парня.

Нет ничего удивительного, что он нервничает. Вчера они довольно сильно рисковали, пробираясь в полицейский участок. Вернее, рисковала в большей степени Анель, вселяясь то в одного блюстителя порядка, то в другого, выискивая того, кто мог бы отозвать патруль у приюта. Дженис, эта упрямая пигалица, соглашалась на встречу только здесь. У Анель были не самые приятные ассоциации, но мотылечек была ну уж очень настойчива.

Впрочем, Илу тоже выпала задачка не из легких. Оставаться на одном месте, в непосредственной близости с безвольным телом «желтого», когда на тебя охотится буквально каждая собачонка в этом городе – не самое лучшее времяпровождение. Анель лениво потянулась, вытягивая ноги по полу, на котором и сидела, не заботившись о чистоте одежды. Кроме всего прочего, если так посудить, ящерка не имел связи с Каннором и домом Белухи уже два дня. Страшно подумать, что сейчас с ним творится!

– Я и не говорил, что тебе доверяю, – упрямо буркнул парень.

Анель рассмеялась:

– Ну конечно… В таком случае, Оливер инсив, не так ли? И Дженис, к слову говоря, его подруга.

– Почему я тогда впервые о ней слышу? Кто она?

– Оу… – Девушка с интересом распахнула глаза. – Неужели это нотки ревности в твоем голоске?

Ил замер возле окна. На его скулах заиграли желваки. Анель это лишь больше развеселило.

– Шучу, шучу, – нараспев протянула она, поднимаясь с пола. – Не принимай все так близко к сердцу, оно у тебя не железное. И даже не каменное, как ты сам пытаешься думать.

– Я не думаю, что у меня каменное сердце! – Хамелеон скрестил руки на груди и отвернул голову. – Я не считаю всякие эти ваши чувства и прочее глупостью, несмотря на то, что я кан…

Он осекся, недовольно поежился и махнул рукой, мол, ты же и так поняла. Анель поняла – и докучать не стала. Ведь, даже если Ил и не считает себя каннором, камень на его шее по-прежнему пылает синим. А это означает самое худшее: Сигиллу Лио не проводил, беглого солдата из Теста не вычеркнул, и закон о предателях обладает своей полной силой.

Закон… Еще недавно Анель казалось, что он может решить все ее проблемы.

Снаружи, в коридоре, послышались негромкие шаги. Ил машинально положил руку на рукоятку клинка. Анель тоже насторожилась. Шаги все приближались, громче, громче – и вдруг замолкли.

Несколько секунд ничего не происходило. Анель вглядывалась в пустой дверной проем. А затем лукаво улыбнулась.

– Джессика? – промурлыкала она.

Воздух мгновенно сгустился, и на пороге из ничего возникла Дженис. Естественно! Вот только зачем этой малютке устраивать шоу? У них же была установлена четкая договоренность.

– Ты, блин, специально, да? – сквозь зубы прошипела невидимка.

– Ох, милая, ты же меня знаешь! – Анель пожала плечами. – Я бы никогда-никогда не стала лишний раз тебя злить!

Дженис раздула ноздри, как разъяренный бык, и стиснула в ладони желтоватую бумагу – плаща у нее почему-то не оказалось, поэтому все пришлось держать в руках. Да и в целом Джена выглядела обшарпанной, как будто полдня сквозь чащу продиралась. Щеки исцарапаны, руки покраснели. Причем пятна такие яркие, алые, похожи на те, что появляются при птичьей болезни перед язвами. Уж не заболела ли? Ах, столько бы проблем решилось! Исчезло бы с лица земли гнилое семейство Грин…