Текст книги "Камень опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

На кухне уже вовсю кипела жизнь. В слова Эри не вслушивалась, но четко различила три голоса. И если первые два не вызвали у нее никакого удивления, но третий заставил прибавить шаг и поскорее распахнуть дверь.

– Оливер! – радостно заулыбалась она.

Оливер сидел за столом и увлеченно жевал завтрак – что-то, напоминающее картошку и, судя по аппетиту парня, очень вкусное. Темные волосы немного растрепались после сна и струились к плечам, не собранные в привычный хвост. На тех же самых плечах болталась одна из футболок Ила – Эрика мысленно треснула себя по голове. Могла бы и догадаться выдать гостю одежду для сна. Конечно, опенул может перенести себе даже кафтан восемнадцатого века при желании, но и о банальной вежливости не стоит забывать.

Сам Ил обнаружился возле плиты. Выглядел он куда лучше, чем вчера. Спина расправилась, кожа налилась цветом, и не казалось больше, что он развалится от любого движения. Эри невольно вспомнила, как подселенец вернулся в тело после двух суток блуждания в виде бестелесного призрака – тогда превращения из трупа в полного сил парня тоже оказались молниеносными. Видимо, отвары Лии и правда волшебные.

Третьим обитателем дома, оказавшимся на кухне, была Ками. Она стояла, опершись бедром о столешницу, и что-то тихо говорила Илу с широченной улыбкой на лице. Явно понизила голос, стоило только Эрике появиться. Рядом с Рой стояла уже пустая тарелка. Видимо, они с Илом проснулись куда раньше остальных. И им обоим определенно стало на порядок легче.

– О, Эрика! – проглотив крупный кусок, запоздало поздоровался Оливер. – Доброе утро. Как спалось?

– Как убитой, – ответила та, присаживаясь напротив.

К ней мигом подскочил Ил, поставил тарелку с завтраком и убежал обратно, разливать кипяток по чашкам.

Белуха уставилась на его затылок. И все? Ни тебе «Привет, Эри», ни «Как дела?», ни «Прекрасно выглядишь»?.. Мог бы хотя бы улыбнуться для приличия.

– Привет, Ил, – покосилась на друга она.

– Ага, – лениво махнул рукой каннор, не отвлекаясь от своего занятия.

«Ага»? Серьезно?! Что это с ним? Лекарства мозги разъели?

– Как твое самочувствие? – вновь попыталась завести разговор Эри.

– Ему лучше, – вместо парня ответила Ками, как-то странно косясь на Белуху. – Что за глупый вопрос! У тебя же есть глаза.

Ил лишь утвердительно кивнул и вернулся к столу с несколькими чашками. Через секунду перед Эрикой оказался приятно пахнущий клубникой чай с молоком. Ее любимый.

Вот только друг на нее не смотрел. На кружки, на Ками, даже на Оливера – куда угодно, только не на нее. Постоянно стыдливо отводил взгляд, будто скрывал что-то.

«Ну и ладно, – уперто подумала Эри, отпивая чай. – Больно надо! Проживу как-нибудь без твоих взглядов! В конце концов, не такие уж они и безобидные, чтобы по ним скучать…»

Чтобы отвлечься, Эрика обратилась к Ками:

– А ты?

– Что? – нахмурила брови та.

– Как ты? Лучше?

– А, кхм… – Девчонка заметно растерялась и нервно заломила пальцы. – Мне тоже. С-спасибо, что поинтересовалась.

За что тут благодарить, Эри не понимала, но было приятно. Из-за того, что мелкой не чуждо слово «спасибо», конечно же! Не из-за самого этого слова уж точно.

Девушка вернулась к еде. То, что она поначалу приняла за картошку, оказалось плотно скомканной мякотью хлеба. Каждый из кусочков был обжарен в яйце, а внутрь, как выяснилось, заключили небольшой кусочек мяса. Вкус у блюда показался Эрике странноватым, но вполне сносным. Как бутерброд с яичницей.

– Что это? – поинтересовалась она.

– Дер-пас, – ответил Оливер, отодвигая пустую тарелку и обхватывая ладонями чашку.

Эри мельком заметила, что ему Ил тоже налил чай, но такой крепкий, что напиток по цвету напоминал черную дыру.

– Это многое сказало, – закатила глаза Белуха.

– Национальное блюдо, – пояснил Оли и сделал пару глотков. – Такой же популярный завтрак на Инсиве, как овсянка в Англии. Правда, в оригинальном рецепте не мясо, а рыба, но так даже лучше. – Он мечтательно улыбнулся. – Анель часто готовила его в моем детстве… Кстати, ящерка! У тебя дер-пас в тысячу раз вкуснее, чем у нее!

Ил развернулся к нему лицом и беззлобно фыркнул:

– Даже не знаю, благодарить мне тебя или злиться!

– Предпочтительнее первое. Это же комплимент, – подмигнул ему инсив.

– Это же твой комплимент, – хмыкнул подселенец.

И по-дружески улыбнулся Оливеру. Оли театрально цокнул языком и тоже заулыбался.

Эрика хлопнула глазами, не доверяя собственному зрению. Она точно одну ночь проспала, а не пару лет?!

Оли отнес грязную посуду в мойку и сонно потянулся. Футболка была немного велика ему в плечах и слегка коротковата – как бы Ками не заметила камень на его груди, а то только и делает, что на парня пялится… Белуха закинула в рот последние кусочки дер-паса, подхватила тарелку и последовала примеру друга. Но тот пресек ее на полпути. Его холодная ладонь коснулись обнаженного локтя, а зеленоватые глаза взглянули с неестественной теплотой.

– Давай сюда, – тихо проговорил он и медленно забрал тарелку, нарочно касаясь пальцев девушки своими.

Дыхание перебилось, и Эрика не могла думать ни о чем, кроме лучащейся заботой улыбки. В том числе и о том, что на кухне они далеко не одни.

Ками учтиво кашлянула. Оливер покосился на Рой, разочарованно выдохнул и отвернулся к раковине. Эта мимолетная сцена оборвалась так же внезапно, как и началась.

На ум пришел вчерашний разговор об опенулах. Что, если Оли чувствует что-то к ней, но просто не воспринимает всерьез? Думает, что испытывает тягу к Эрике лишь потому, что они обладают одним даром! Почему иначе при знакомстве парень открыто флиртовал, а на следующий день четко дал понять, что ни на что большее, чем дружба, рассчитывать не стоит. Так вот за что Оливер хотел извиниться, говоря об инсивских подвалах! Неужели он и впрямь хотел ее поцеловать?..

Боковым взглядом Эри заметила, что Ил машинально коснулся сверкнувшего на шее камня, поежился и сунул руки в карманы. И все так же на Белуху не смотрел. Больше не злится, что она общается с Оливером?

– Хэй, Ками! – вдруг жизнерадостно улыбнулся каннор и поднял глаза на Рой. – Ты уже познакомилась с нашими соседями? Тут рядом живет девчушка, София, она очень хотела тебя увидеть.

Эрика непонимающе склонила голову. При чем здесь соседи?

– Рядом? – Ками призадумалась. – Ну, все лучше, чем взаперти сидеть.

– Конечно! – подхватил Ил. – Тем более, не в автобусе трястись, не укачает. А все развлечение!

– Лады, уговорил. Днем загляну, наверное.

– Зачем днем? Жарко будет. Иди сейчас!

– Я жары не боюсь, – гордо заявила девчонка.

– Но Софию могут не выпустить из дома. А она так хотела тебя увидеть, прямо с ума сходила. Твоя мама ее просто обожала! А Магдалена, ну, мачеха Софи, так и вовсе каждый вечер с Сондрой чаи распивала. Лучшие подружки были!

Бред. У тети – и друзья? Эри не была уверена, что тетя вообще знала имя соседки. Да и Ил не мог знать ничего о жизни Сондры – канноры начали следить за Эрикой после Нового года. Он вживую-то ее не видел!

– Правда? – подскочила на месте Ками. Ее глаза ярко заблестели. – Я тогда сбегаю к ним? Прямо сейчас, хорошо? Туда-обратно, на полчасика!

И с этими словами вприпрыжку умчалась в коридор. А через пару минут оглушительно хлопнула входная дверь.

– Ого, – изогнул бровь Оливер, когда все стихло, и повернулся к подселенцу. – Снимаю шляпу. Это было… искусно.

– Ты же молчал, вот мне и пришлось вешать лапшу на уши самому, – пояснил Ил.

Эрика кивнула сама себе. Теперь-то все ясно! Он просто хотел выпроводить Рой из дома. Хитро! Вот Ками разочаруется, когда ничего не узнает о своей матери у соседей! Эри украдкой усмехнулась. Ничего, ей полезно. Не все же миру вокруг нее вертеться! Хотя, и жаль немного. Она ведь искренне хочет быть ближе к семье, которую у нее отняли…

– Ты что-то хотел сообщить? – поинтересовалась Белуха, отвлекаясь от размышлений.

Ил опустил глаза на свои руки и скупо ответил:

– Да. Дейр обещал подойти. Оливер, – парень мигом оживился и вскинул голову, – Он, кстати, просил тебя открыть переход. Сказал, ты в курсе.

Оли понятливо кивнул.

– Что-то о шкатулке? – подключилась Эри.

– Не знаю. Он не сказал. Просто какая-то важная информация, – односложно ответил подселенец. – По правде, Дейр был против, чтобы ты присутствовала.

– Почему еще?

– Откуда мне знать! Я не спрашивал!

Эрика прикусила язык. Снова на нее сорвался. Что это с ним? Она его чем-то обидела? Задела? Это из-за вчерашних вопросов? Или он все-таки что-то недоговаривает?..

– Так… когда господин Лио почтит нас своим присутствием? – отвлек всех Оливер, опускаясь обратно на стул.

– Минут через десять, – куда мягче ответил Ил и лукаво прищурился. – Есть время сбежать.

– Ох, я бы сбежал, – рассмеялся инсив, – Да только разве ты отпустишь?

– На самом деле, с радостью бы присоединился. Судя по голосу, Дейр не в самом лучшем расположении духа. – Ил поморщился.

– Насколько не в духе?

Каннор сделал вид, что серьезно задумался, и прыснул:

– Ну, примерно настолько, чтобы отменить запрет на пытки.

Мальчишки отчего-то рассмеялись, и Эри ощутила себя лишней на собственной кухне. Она словно в каком-то параллельном мире! Ребята выглядели как… друзья? Так естественно, как будто уже общались когда-то, но забыли. А может…

«Брось, Эрика, – успокоила себя она. – Они же из разных лагерей, их воспитывали друг друга ненавидеть. Они совершенно точно никогда не могли быть близки! Это просто местная лайтовская шутка – вот и смеются. Вроде крылатой фразы или анекдота. Тебе не понять!»

– Ладно-ладно, – постепенно успокаивался Оливер. – Но зачем тогда было выгонять малышку Ками?

– А зачем было ее оставлять? – ответила раньше Ила Эрика. – Не хватало ее еще в наши разборки втягивать!

– Однако рано или поздно придется, – парировал Оли.

– Согласен, – Ил поднял руку, в упор глядя на инсива. – Долго мы шифроваться не сможем. Как уляжется все со шкатулкой – расскажем.

– Нет! – вырвалось у Эрики.

Нельзя рассказывать все Ками сейчас. Ни в коем случае! Она ведь… научится магии, и канноры возьмут ее, а не Белуху. Еще бы чуточку времени, подразобраться со своим даром – и Эри еще покруче станет, чем любые дети опенулов. Это ведь и лагерю поможет – Эрика же лучше! Она взрослая, рассудительная, правилам умеет следовать, в отличие от этой девчонки. Только вернется к колдовству – и по всем параметрам бить будет!

– Почему? – недоуменно спросил Ил.

– Потому что… А вы вообще знаете, что ее отец маг? – выпалила девушка. – И более того, пособничает инсивам!

– Стефан Рой? – усмехнулся Оливер и закинул ногу за ногу. – Владелец строительной компании – колдун, который заодно с инсивами? Ты серьезно, мышонок?

– Мышонок?.., – вскинул брови подселенец.

Ну слава богу, хоть какая-то реакция!

– Да, серьезно! Я говорила с Иваном Слетом пару дней назад – встретились возле школы. Сам он не маг, но, оказывается, знаком со Стефаном.

– Правда? – все еще не верил инсив.

– Нет, звучит логично, – нахмурился Ил. Он бросил быстрый взгляд на Эрику, но тут же отвернулся обратно к Оли. – Если Джулия когда-то жила на земле Лайтов, то вполне могла познакомить мужа со старыми друзьями.

– Именно! – Эрика щелкнула пальцами. – Стефан когда-то жил на островах, но переехал после свадьбы. Да так и остался. Но важно не это, – Она понизила голос и обернулась к двери, за которой не так давно скрылась Ками. Вроде чисто… Белуха обратилась к наострившим уши мальчишкам. – Я думаю, что Рой мог послать сюда свою дочь для помощи инсивам в поисках ключа.

На последнем слове парни синхронно вздрогнули.

– Ключа… – испуганно сглотнул каннор. – Ключа, которым… Ну, того самого?

Эрика опустила плечи и качнула головой:

– Я не знаю. Но что знаю точно: никакой они ключ не получат!

– Откуда такая уверенность? – уточнил Оливер.

– Потому что ключ уже у меня.

Фраза повисла в воздухе и растворилась в тягучей тишине. На улице гулко чирикали птицы. По дороге прогрохотала машина. Часы тикали на всю кухню. Белуха насчитала около двух десятков «тиков», прежде чем Ил соскочил с подоконника и воскликнул:

– То есть, у тебя уже несколько дней хранится какой-то ключ, за которым охотятся инсивы, а ты говоришь нам только сейчас?! Черт, Эри, а если это ключ к карте? Это же остановит войну!

– Ой, ну прости, что вы с Ками так неудачно решили вместе заболеть и я замоталась! – стушевалась Эрика. И правда, сглупила. Тут такое, а она молчит! – Да и война уже не первый год длится, пара дней погоды не сделает.

– Никогда больше не говори подобного, мышка, – поежился Оливер и хрустнул пальцами. – Поскольку время есть, давайте разберемся с этим ключом. Может, мы и правда остановим войну. Заодно и поднимем обожаемому командиру настроение.

И все негласно с ним согласились.

Кулек с ключом нашелся именно там, где Эрика его оставила – на дне рюкзака. Мальчишки во все глаза смотрели на то, как Белуха разворачивала замызганную тряпочку – как будто перед ними выступал Гарри Гудини, не меньше.

Эри отбросила ткань и покрутила ключ в пальцах. Черный камешек блеснул, словно бы подмигнул. По резному столбику поползли бледные блики, натыкаясь на узорную резьбу. Весь ключ будто отталкивал солнце, и потому наощупь был холодным и влажным. Как из могилы.

– Это… ключ, – проговорил Оливер.

– Ага, – зачарованно кивнул Ил. – Я, конечно, не опенул, но ключи видел. И это определенно ключ.

– Ну вы мне, ребята, просто глаза открыли! – съязвила Белуха и еще раз крутанула вещицу в руках. – Есть идеи, от чего он?

– От карты, от чего еще? – пожал плечами каннор.

– О, ящерка, и много ты видел карт с замочными скважинами?

Ил на колкость промолчал и протянул руку, чтобы рассмотреть вещицу поближе. Но стоило каннору коснуться четырехконечной звезды, как обсидиан в центре вспыхнул ярким, режущим глаза светом.

– Ауч! Жжется! – Ил отдернул ладонь и быстро-быстро затряс ею в воздухе. – Да он горяченный!

– Горяченный?.. – Эри уставилась на ключ, как будто видела его впервые.

Это еще что такое? Почему на нее нет такой реакции? Даже наоборот – ключ склизкий, холодный, но ни капли не жгучий. А Ила он вообще не принимал, словно защищался. Неужели и правда, тот самый, только для опенулов?

– Оливер! – подняла глаза на инсива девушка.

Оли понял ее без слов. Он осторожно дотронулся до набалдашника – и ничего. Ключ, кажется, только сильнее похолодел. Осмелев, Оливер взял его в руки и взвесил на ладони.

– Видимо, он согласен только на руки опенулов, – задумчиво пробормотал инсив и, рассмеявшись, наставил ключ на Ила, как шпагу. – Отличная защита от других магов!

Каннор отскочил и недовольно буркнул:

– Не смешно! Между прочим, действительно больно. Лучше бы не ерундой маялся, а попробовал узнать, от чего он.

– Каким образом?

– Ну, используй свой опенульский поисковик, или как там называется эта ваша примочка.

Оли задумчиво окинул ключ взглядом.

– Не знаю… – протянул он. – Раньше я отслеживал только переходы – но никак не замки! Тем более, у ключа вообще может не быть никакой связи с соответствующей скважиной.

Эрика недоуменно бегала глазами от одного друга к другому.

– Вы о чем вообще? Что за поисковик? Какой-то очередной подвид магии?

Оливер подумал пару секунд, вздохнул и неуверенно произнес:

– Не сказал бы, это скорее… просто способность. Способность отследить образование складок и использовать их повторно. Например, можно открыть переход в то же место, куда через него прошел какой-нибудь опенул в прошлом. Это довольно сложно, я и сам не до конца понимаю, как это происходит. До сих пор трепыхаюсь, как ласточкин птенчик.

Эрика принялась перерывать в голове все, что читала об опенулах в книге Сондры. Ни о каких «отслеживаниях» там и речи не шло. Эри и сама удивилась, когда не нашла никакого объяснения своему наваждению в подвале лодочного сарайчика – она в абсолютной темноте нашла дверь, явно же без магии не обошлось! А тут еще какая-то новая способность…

– Как ты вообще об этом узнал? – не унималась Белуха. – Есть какие-то учебники по опенульскому искусству!

– Нет, но… отец, – Оливер скривился, точь-в-точь как Ками, упоминая Стефана Роя, – Отец оставил после смерти свой дневник, где расписывал наблюдения касательно своей магии. По правде, всем, что я знаю, я обязан ему. Никто из других опенулов на моей памяти ничем подобным не пользовался.

– Об этих техниках даже Ульяна не в курсе, – поддакнул Ил.

– Откуда тогда о них знаешь ты? – обернулась к другу Эрика.

Парни снова как-то странно переглянулись.

– Я... да в конце концов, я не просто так в разведчиках хожу! – выплюнул каннор и криво улыбнулся. – Давайте вернемся к нормальным проблемам.

– Я могу попробовать, – тут же подхватил Оливер. – Но ничего не обещаю. Не факт, что этот ключ имеет что-то общее с опенульскими переходами.

– Он принадлежал Сондре, – Эри неловко пожала плечами. – Наверное, она им пользовалась. Ну, как-то по-опенульски.

Оли хмыкнул что-то неопределенное и прикрыл глаза. Его рука сжала ключ так, что Белуха испугалась, как бы не переломилась хрупкая костяная перемычка.

Минуту все молчало. Птицы не перекрикивались за окном, на чердаке не гудел ветер, даже никто из ребят, кажется, не дышал. Оливер хмурился, что-то бормотал одними губами – и походил на одержимого. Черный камень на ключе неровно блестел, как будто в такт биению сердца.

– Нет, – выдохнул Оли, и снаружи беззаботно защебетала синичка. – Ничего не получается.

Ил разочарованно простонал, а Эрика только неловко поджала губы. Этот ключ манил к себе и отталкивал одновременно. Нет, не могло такого быть, чтобы он никак не относился к магии – Эри чувствует! Да и Стефан с Сондрой вряд ли бы стали прятать бесполезную вещь.

– Дай я попробую, – вырвалось прежде, чем она успела сообразить.

Какое «попробую»! Эри простой переход-то открыть не в состоянии! Но внутри нечто упорно науськивало, что надо хотя бы попробовать. В конце концов, что она теряет! Разве что самооценка упадет еще ниже…

– Конечно, – Оливер сунул ей в руки ключ так, будто только и ждал, как бы от него избавиться. Ладони окатило уже знакомым холодом. Не очень-то приятно – Тем более, у вас с Сондрой есть кровная связь. Вполне возможно, тебе будет легче.

Эрика цокнула языком:

– Ну, тогда надо сразу Ками просить!

– Ага, – улыбнулся Ил. – Подойти и сказать: «Слушай, подержи вот эту штуку и найди то, не знаю что».

– И даже если мы прямо сейчас оторвем ее от соседей, которые стараниями ящерки теперь вызывают у нее непомерный интерес, – продолжил Оливер, – Нам все равно придется в общих чертах рассказать ей о магии, чтобы добиться хоть какого-нибудь результата. А времени не так много – господин главноистерящий почтит нас своим присутствием уже минут через пять.

– Ну же, Эри, попытка – не пытка, – приободрил ее Ил. – Я уверен, у тебя все получится.

Эрика подняла голову и впервые за целый день пересеклась с ним взглядом. Пару мгновений друг не двигался, а потом, словно осознав, что происходит, быстро отвернулся. Белуха нахмурилась и стиснула ключ. Ну и ладно!..

Ладони покрылись неприятными холодными каплями, кость стала скользкой и норовила выскочить между пальцев. Обсидиан нервно замигал едва заметной искоркой внутри. Он напоминал осколок лайтовского минерала, в котором навеки осталась заключенной чья-то неспокойная душа. Эрика закрыла глаза. Что чувствует маг, чей амулет разбивают? Это не смерть, не забвение – нет, наверняка это что-то иное. Более ужасное. Вечное проклятье зависнуть где-то между мирами и наблюдать, как горюют по тебе родные, как угасают они с каждым днем. Видеть их боль – и не иметь возможность помочь. Проклятье беспомощности, бездействия, раздирающее и так неспокойную душу на куски. И сейчас даже можно было расслышать тонкий голос, из неизмеримой глубины, с той стороны мира, за стеклянной поверхностью амулета – как молит этот голос о свободе от бесконечного мучения. Едва различимый, как мерцание огонька, но настоящий, живой, мечтающий лишь о том, чтобы помочь…

«Помоги мне», – шепнула ему Эри, вглядываясь в кромешную тьму за закрытыми веками.

В то же мгновение голос замолчал. А может это и не голос был вовсе, а просто шум. В ушах два раза оглушительно стукнуло собственное сердце. Под ногами скрипнула половица. Собственное дыхание замерло.

И тут грудь пронзила тонкая ледяная игла. Эри глубоко вдохнула и распахнула глаза. Душу словно прошили крепкой нитью – и тянули, тянули куда-то прочь…

– Эри? , – обеспокоенно окликнул подругу Ил.

Белуха вздрогнула – и сорвалась с места. Она знает! Она знает, где замок!

– За мной! – махнула рукой девушка и выскочила в коридор.

Поворот, поворот – вот, здесь! Эри влетела в нужную комнату, в два шага приблизилась к стене и положила ладонь на старые грязные обои. Пальцев коснулся точно такой же холод, что и от ключа.

– Тут! – радостно воскликнула она, не сводя взгляда со стены. – Точно тут!

Судя по топоту за спиной, мальчишки ввалились следом. Но у Эрики не было никакого желания оборачиваться – она искала какие-нибудь выступы или неровности. Хоть что-то, что указало бы на тайник!

– Что, прямо здесь? – усомнился Ил, подходя ближе. – В комнате Сондры?

Белуха краем глаза окинула интерьер. Действительно, тетина спальня. Логично, наверное. Эри не хотела рассуждать. Нужно искать!

– Да, где-то рядом, – она принялась шарить руками по всей стене.

Это чем-то напоминало игру в горячо-холодно, только наоборот. Влажный, могильный холод вел ладони куда-то наверх… К потолку!

Кто-то из мальчишек уже подтащил табуретку, и Эрика, недолго думая, вскочила на нее. В одном месте обои заметно пузырились. Стало так холодно, что девушка только подивилась, как все еще не покрылось инеем! Вот оно!

– Да! – Эри ткнула в одно из неровностей, и палец легко прорвал бумагу, упираясь в шершавое дерево. – Тут какая-то… что-то… Оно есть!

– Уступи-ка, – нетерпеливо сказал Оливер. – Я повыше.

Эрика взялась за предложенную Илом руку и неосторожно соскочила с табуретки. Каннор едва успел подхватить ее за талию. Ощущать его руку на спине было… странно. Не неприятно, но непривычно. По крайней мере, это отрезвило Белуху от опенульского наваждения.

Подселенец почти сразу отскочил.

– Осторожней, а то ноги переломаешь, – запоздало заметил он и потер плечо. – И отдай-ка эту штуку Оливеру.

Эри поглядела на свою руку, в которой она все еще крепко сжимала ключ.

– Извини, – Она протянула вещицу Оли, который уже забрался на табурет, и снова обернулась к Илу, – Сильно больно?

– А? Да нет, ерунда. Ну, то есть, – каннор стушевался и потупил взгляд, – Если тебе есть до этого дело.

– Конечно есть! Зачем я, по-твоему, спросила…

Щеки парня слегка покраснели, а сам он пробормотал что-то неразборчивое, вроде извинений. И снова не поднимая взгляд.

– Что-то случилось? – нахмурилась Белуха.

– С чего бы?

– Ты не смотришь мне в глаза. С самого утра.

– Эри, я никогда не смотрю тебе в глаза! – улыбнулся каннор. – Я уважаю твое желание не быть чьей-либо марионеткой. Тем более, моей.

Последние слова прозвучали несколько иначе. С обидой. И Эри уже хотела спросить об этом, как ее перебил отвратительный звук рвущейся бумаги.

– Боже, Оливер! – Эрика вскинула голову и скрестила руки на груди. – Что ты там делаешь?

– Прости, милая, но даже такой опытный опенул, как я, не сможет открыть замок, не прикасаясь к нему, – виновато пожал плечами инсив и отогнул кусок обоев. – Обещаю быть аккуратным. Ага, а вот и замок!

Он чуть отклонился, и Эри сумела разглядеть небольшую деревянную дверцу, спрятанную в стене. Размером она не превышала вентиляционную вытяжку и полностью была покрыта незнакомыми узорами и символами. Между вырезанными элементами некий умелец разметил тонкие металлические вставки – не то из золота, не то из другого какого металла похожего цвета. Точно из такого же металла выковали и наличник для замочной скважины, которую обнаружил Оливер, – ее разместили вовсе посередине.

Необычный сейф. Под стать Сондре с ее причудами.

– Замок, как на шкатулке… – задумчиво проговорила Эрика.

– По-моему, все замки друг на друга похожи, – вставил Ил и тут же рассмеялся. – Ха, не стоило мне такое говорить при двух опенулах, верно?

Оливер дернул уголком губ, перехватил ключ поудобнее и приставил его к отверстию. Эрика пристально следила за каждым движением.

Если за этой дверцей действительно карта, то до окончания войны в прямом смысле рукой подать! Они рассчитают маршрут, быстро соберут экспедицию – и все, конец! Не будет больше ни смертей, ни птиц с птичьей болезнью, ничего. Не станет военных лагерей, все заживут в мире и гармонии!..

– Дьявол, – прошипел сквозь зубы Оли и надавил на звезду, стараясь не касаться острых лучей. Ключ вошел в замок, но и не думал вращаться. Инсив еще пару раз дернул – тщетно. – Он не подходит!

– Что значит «не подходит»?! – округлил глаза Ил.

– То и значит, ящерка, что это первый замок, который не поддался опенулу. Эри, может, ты ошиблась?

– Нет, ключ… привел меня сюда, – растерянно проговорила Белуха.

Как же она могла ошибиться? Дверца-то есть! Значит, ключ вел именно к ней. Но почему он тогда не подходит? Это какая-то ошибка! Они что-то не учли?..

– Да быть такого не может! – воскликнул подсленец и подался вперед. – Попробуй еще!

– Если бы я мог, думаешь, не открыл бы? – повысил голос Оливер, глядя на каннора сверху вниз.

– Тогда дай я попробую!

– Как? Ты даже не можешь прикоснуться к этому ключу!

– Тогда пусть Эрика откроет! – Ил резко схватил ее за руку. Эри даже пискнуть не успела. – Она нашла тайник, может, он ей и поддастся?

– С ума сошел? – покривилась та и резко выдернула ладонь. От чужой хватки на ней остались красные следы. – Мне обычные-то двери не даются. А здесь – даже Оливер не смог.

– Не узнаешь, пока не попробуешь! – подскочил на месте парень. – Ну же, Эри!

– Да что ты привязался! Не смогу я! Знаю, что не смогу.

Эрика с тоской взглянула на торчащий из замка ключ. Может, она какой-то особый подвид опенулов? И замки чувствует, и братьев по дару отмечает. А как открыть что надо – так прости, дорогая, ты убогая…

– Сейчас лучше оставить попытки что-то сделать и просто подумать, – продолжила она. – Больше пользы будет.

– Но… Оливер, – Ил, осознав, что от подруги поддержки не дождется, повернулся к инсиву. Разноцветные глаза блестели, как у брошенного под дождем щенка. – Может, открыть без ключа? Ты же можешь!

– Могу. Однако нет гарантии, что я открою именно этот тайник, – опенул стукнул костяшками по деревянной панели. – Я понятия не имею, что внутри, поэтому обнаружу внутри только предметы, которые представлю сам. Даже на подсознательном уровне.

Он натужно вытащил ключ. Ил пару раз сжал и разжал кулаки и разъяренно топнул ногой:

– Так давайте ее выломаем к черту!

– С шансом повредить карту? – Оливер покачал головой. – Не стоит так рисковать. Мало ли какую защиту от взлома могла установить Керш. А карта на свете всего одна – если она действительно внутри. И раз опенулы пользовались ключом для открытия замка, здесь все не так просто. Извини, ящерка.

Каннор скрипнул зубами, но потупил взгляд и опустил плечи:

– Не извиняйся… Ладно, давайте оставим эту дверцу в покое на время. Тем более, Дейр там уже, наверное, ужом вьется.

Оли закатил глаза и пробормотал что-то нелестное в адрес главаря «синих». Достал из кармана моток скотча – видимо, перенес откуда-то – и залепил дверцу куском оборванных обоев. Чтобы глаза не мозолила.

И пускай Эрика больше не видела злосчастный замок, выкинуть его из головы не удавалось. Чего же не хватает? Почему ничего не получается? А если это и не от карты вовсе ключ?! И в тайнике будет просто какая-нибудь бесполезная ерунда! Или того хуже, очередной ключ, который приведет к очередным тайникам, за которыми окажется еще больше ключей – и так до бесконечности!..

От мысли, что это – смерти, страдания, боль – никогда не кончится, по спине бежали мурашки. И если Эри настолько не по себе из-за недосягаемой карты, каково же мальчишкам? Они ведь свои жизни посвятили войне и поискам этой вшивой бумажки. Нет, разобраться с секретами Сондры надо, и как можно скорее.

Оливер сунул ключ поглубже в карман штанов и подошел к гардеробу. Ил в последний раз покосился на место, где скрывался тайник, и быстро коснулся камня. Очевидно, связался с Дейром.

Белуха устало выдохнула. Наверное, очередная промывка мозгов от иллюзиониста им всем не помешает. По крайней мере, со шкатулкой связано куда меньше вопросов. Если Марго конечно, сумела ее достать.

Оливер приоткрыл дверцу шкафа, и Эрика невольно вспомнила вчерашний разговор с Ками про Нарнию, когда мельком увидела кусочек Каннорского неба. Темного, затянутого тучами, окрашенного то ли рассветом, то ли огнями лагеря. И пускай на Инсиве Эри пробыла от силы час, ей отчего-то казалось, что даже небеса над двумя враждующими островами разительно отличаются.

В комнату один за другим выскочили канноры. Первым появился Дейр, хмурый и мрачный, как огромный ворон. За ним вошел не знакомый Белухе парень с всклокоченными каштановыми волосами. Затем – крепкий блондин. И замыкала группу Вирджиния. Вирджи не появлялась на Недивинах с самого прошлого собрания. Белуха невесело усмехнулась. Естественно, Дейр ее сюда не для защиты Ками посылал. Он хотел уберечь возлюбленную от чего-то ужасного на острове.

Ил поприветствовал каждого коротким кивком и подошел ближе. Эрика чувствовала его тепло у левого плеча. Вот только спокойней не становилось.

Дверь закрылась. Обычно складка расправлялась с щелчком или звоном – такой резкий звук, как если бы вдруг дернули в разные стороны кусок хлопковой ткани.

Сейчас же Эрике показалось, что этот звук похож на далекий гром.

– Оливер Сивэ, – гулко проговорил Дейр, заносчиво вскидывая голову. Синие глаза горели ненавистью.

Оливер испуганно замер. Эри затаила дыхание. Тон командира не предвещал ничего хорошего.

– Согласно военному Уставу лагеря Каннор, – продолжал каннор. На неподвижном лице не дрогнул ни единый мускул, – За предательство ты приговорен к дизниртации магии. С учетом твоего дара – через уничтожение камня.

Комментарий к Глава 16. Закрытые замки Не вычитано!

Всех с наступающим! Не уверена, что главу (особенно, с подобной концовкой :) ) можно считать за подарок, но я просто приложу к ней виртуальных мандаринок и конфет, так что пойдет

Желаю всем читателям в Новом году счастья, здоровья, удачи, а также чтобы работы на Фикбуке попадались только хорошие, прода выходила, “впроцессники” не замораживались, а любимые персонажи жили долго и счастливо <3

Ну а в следующей главе нас поджидает первая смерть. А может, и не одна...

====== Глава 17. Он знал, на что шел ======

Глаза Оливера испуганно округлились. Он машинально отступил назад, как если бы на него собирались напасть прямо сейчас. Хотя, глядя на решительно настроенных канноров, Эрика не сказала бы, что это не так. Сама она поняла мало. Но, что стало ясно, как день, – Оли в опасности.