Текст книги "Камень опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Эрика облизнула пересохшие губы. Глупо было надеяться, что Сотенко легко простит канноров за содеянное. Но не успела Белуха спросить, почему подруга тогда пришла к Илу с поздравлениями, как сам подселенец напомнил о себе:

– Кстати говоря, о бале. Дейр вас приглашал.

– Ага, я в курсе. Вчера вечером ласточка на хвосте принесла его приглашение, – плюнула Лилия и резко подняла крышку торта, отчего одна из кремовых розочек немного смазалась. – Только пусть не надеется, что мы с высунутыми языками побежим к нему под крылышко. Ему не получится сделать вид, что ничего не было.

– Ты будто Дейра не знаешь, – усмехнулся Ил, доставая молоко из холодильника. – Это просто приглашение. Нет, я про нас всех говорил. Ты, Ками… Эри, ты пойдешь?

– А? – вздрогнула Эрика. Такое чувство, будто она наблюдала за кухней из-за одностороннего зеркала, а к ней вдруг обратились. – На бал, да?

Ил скосил на девушку по-звериному сверкнувшие глаза.

– Да. Пойдешь? – Он почти сразу отвернулся к чашкам и принялся методично рассыпать по ним сахар из потрескавшейся сахарницы. – Ты же пропустила тогда танцы. Из-за меня, получается.

Эри передернуло. Ответить она снова не успела.

– Эй-эй, не умаляй мою роль в том загубленном вечере! – вскинула руку с зажатым в ней ножом Ками и задорно рассмеялась. – Не отравись я тогда, Эрика бы нас покинула.

– Честно, выпускной был вообще ни о чем, – протянула Лилия. – Кстати, еще один плюс: сегодня-то Оливера точно не будет. Дейр его не выпустит, скорее уж Ляр потонет.

Ил подхватил кружки и заулыбался:

– Полегче с обещаниями. А то придется тебе акваланг на ближайший праздник дарить.

– Шутишь, а? – тоже развеселилась Сотенко. – Ками, дай-ка нож. Покажем, кто в этой комнате лучший остряк.

– Не дам, на нем мои отпечатки!

Ребята беззаботно рассмеялись, не прекращая своих занятий.

Эри оглядела кухню. Каждый занят своим делом: Лилька убирает лишние вещи со стола, Ками перебирает ложки, Ил расставляет чашки с чаем. Так тепло, по-домашнему. И Эрика остро ощутила себя ненужной в родном доме. Отвратительное чувство, от которого захотелось вырвать себе сердце вместе со скребущими на нем кошками.

А ведь можно просто смириться. Закрыть глаза на странности, поверить, что собранные доказательства – глупые случайности. Тогда все станет по-прежнему. Ил снова обратится лучшим другом под боком, которому можно доверить любой секрет. Можно будет смеяться сейчас вместе со всеми и просто весело отпраздновать его день рождения. Провести замечательный день в отличной компании. Встретить закат, потом уставшей, но довольной, пойти спать. И не думать, что где-то далеко-далеко, Оливер расплачивается за чужие ошибки собственной жизнью…

Белуха нацепила притворную улыбку и принялась расставлять выложенные Ками тарелки. Нет, сдаваться она не собирается. Но для победы нужно уметь выжидать.

– А помнишь, как ты Алистера…

– Ли, это было всего-то один раз! И я перед ним извинился!

– Что было? Расскажи, интересно же!

– Ничего там не было интересного!

– Да он его за решетку на целый день упек, потому что…

– Ли, ну хорош!

– Нет-нет, продолжай!

Постепенно обстановка разрядилась. Эри даже повеселела и иногда вставляла какой-нибудь едкий комментарий в общую беседу. Всего-то и надо было не думать, что они празднуют день рождения убийцы…

Изо всех сил пытаться не думать! Изо всех. Сил.

Пол вздрогнул. Эри напряженно повернула голову к выходу. Остальные же, кажется, и вовсе ничего не заметили. Но стоило двери осторожно приоткрыться, как разговоры разом стихли.

На кухню вошла Ульяна. Ее лицо не выражало никаких четких эмоций – учтивая улыбка, пустые глаза, даже моргала она с механической четкостью. Не девчонка – кукла! Но Марианна Слет на первый взгляд тоже напоминала милую куколку.

Эрика и раньше чувствовала себя не в своей тарелке, а теперь и вовсе чуть не взвыла. Интересно, кремовым тортом возможно насмерть подавиться?

– О, Яна, – заметил ее Ил. По интонации сложно было угадать – рад он видеть гостью или нет.

Ульяна приветственно махнула рукой. Ками резко развернулась на стуле. Нашла новую жертву для знакомства…

– Привет, – улыбнулась Рой и протянула руку. – Я Ками.

Ляр удивленно уставилась на чужую ладонь, хлопнула своими рыбьими глазами и дернула уголком губ:

– Ульяна. Можно Яна, – и прошла мимо, будто бы забыв ответить на рукопожатие.

Ками выглядела при этом такой потерянной и расстроенной, что Эри невольно ее пожалела. Ульяна ей тоже не очень нравилась. Или это и есть то самое чувство, которое испытываются собратья по дару друг к другу? И любовь, и ненависть одновременно.

– А ты чего тут? – вступила в разговор Лилия, лениво жуя кусочек торта. – Мне казалось, эти зазнавшиеся крысы с подорванным доверием тебя сегодня взяли в рабство.

– Я просто помогала Дейру с подготовкой к празднику, не стоит так злиться, – ровно произнесла Ульяна, вытащила из кармана серебристую ложку и без спроса отколола себе маленький кусочек бисквита от общего торта. – Но я вспомнила об одной старой услуге. Я всего на пару минут, не беспокойтесь!

– Да мы и не беспокоились, – пожал плечами Ил. – Можешь сидеть тут, сколько влезет. А что за услуга?

– Подарить тебе кое-что.

– Подарить? Нет, ну, то есть, спасибо. А разве мы настолько близки, чтобы обмениваться подарками на праздники?..

– Оу, подарок не от меня. – Ульяна сунула ложку в рот и принялась рыться по карманам.

Странно, что ей приходилось именно рыться. Эрике казалось, что опенулы могут достать нужную вещь, не напрягаясь. Еще одна особенность?

– Вот, – ляр наконец протянула парню небольшую коробочку, обитую черным бархатом. Вроде тех, в которых продают сережки или кольца.

Лилия словно прочитала мысли:

– О, кто-то решил посягнуть на сердце неприступного каннора? Ну, а что, шестнадцать есть, жениться уже можно!

Ил нетерпеливо выхватил коробочку из рук Ульяны и принялся с интересом разглядывать со всех сторон, едва не облизывать. Но стоило ему увидеть что-то на донышке, как разноцветные глаза испуганно заблестели, зрачки сузились, а и так бледная кожа стала почти белой.

– Я бы не шутила так, Лилия, – невинно подметила Яна.

– А что?

– Эт-то от Оливера, – сухо пояснил подселенец и вцепился в бархат пальцами.

Несколько мгновений стояла оглушительная тишина. Брови у Ли поползли вверх, Ил продолжил глядеть на коробочку, как на ящик Пандоры, а Ками с глухим стуком уронила голову на стол и истошно заржала.

– А я знала! – сумела выдавить Рой, едва не задыхаясь от хохота. – Я знала, что из вас выйдет отличная пара! Зря, что ли, фанфики писала! Ха-ха-ха, боже, как же я за вас рада! Как детей назовете?..

– Что, серьезно? – перебила ее Эрика.

В голове не укладывается. Нет, у мальчишек наладились отношения, но не настолько же! И Оливер под стражей. Почему он при возможности послать весточку отправляет подарок своему недругу? Между прочим, человеку, из-за которого он под стражей и оказался!

– Ага, – все еще ошарашенно произнес Ил. – Серьезней некуда. Вот черт, я-то думал, он… А, неважно.

– Я те дам неважно! – возопила Лилька. Подскочила из-за стола и принялась размахивать руками, как ветряная мельница. – Он же издевается! Хочет тебя унизить, это как пить дать! Я бы на твоем месте его при первой же встрече укокошила за такое!

– Ну, это он и без меня! – издевательски хохотнул Ил и тут же перевел глаза на Эрику. – Прости.

– Ничего, – сдержанно ответила Белуха, не сводя взгляда с коробочки. – И что там?

– Да нечего и смотреть даже! – не унималась Лилия. Ее лицо уже напоминало помидор. – Кто вообще знает, что он туда подложил? Может, бомбу, или яд, или…

– Линзы. – Ил бережно положил подарок на стол и вздохнул. – Линзы там.

Эри нахмурилась:

– Откуда знаешь? Ты же даже внутрь не заглянул!

– А это и не нужно. Это коробочка Анель, она в таких хранит линзы с напылением из лайтовского минерала. Обычные мешают подселению, а с помощью этих можно не только маскироваться, но и, в случае чего, сбежать без помех. Удобная вещь. И редкая до жути. Анель они по наследству достались, их у нее всего несколько пар. Полжизни такие хотел…

– О, нет-нет, – Лилия в мгновение ока подлетела к другу и коршуном вцепилась ему в плечо. – Даже не говори, что оставишь себе подачку этого гада!

Ил пожал плечами, невинно улыбнулся и пододвинул коробочку ближе к себе:

– Он своровал их у Анель. Не упускать же возможность лишний раз над ней поиздеваться! Ты прикинь, как ее перекосит, когда она узнает!

– Ага, конечно, только из-за Анель! – саркастично протянула Ками, и Ли снова завыла.

Эрике до того, оставит себе Ил линзы или нет, не было никакого дела. Пока ребята увлеченно решали судьбу подарка, она повернулась к Ульяне. Та рассматривала свое отражение в ложке, будто бы не она притащила эту коробочку раздора.

– Так ты виделась с Оливером? – негромко спросила Эри, пытаясь не привлекать лишнего внимания спорщиков.

Яна перевела на нее свои стеклянные глаза. Бр-р, аж мурашки по коже!

– Если ты насчет подарка, то он у меня хранился около полугода. Но да, видела не так давно. Краем глаза, – уклончиво ответила ляр.

– И как он?

– Как тот, кого несправедливо обвинили.

Белуха широко распахнула глаза и подалась вперед:

– Ты тоже уверена, что он невиновен?!

– Мы знакомы с Оливером достаточно, чтобы я понимала мотивы его поступков. Кроме того, – Ульяна лениво зевнула, прикрыв рот ладонью, – Если бы он и убил Марго, то не оставил бы столько следов.

То, как она говорила о смерти своего товарища, – это не было похоже на реакцию Лилии. Ульяне словно все равно! Она говорит… как каннор? О, Дейр от нее наверняка просто в восторге!

И это может даже помочь.

– А раз так, – осторожно шепнула Эри, косясь на Лилию. Вроде, не слышит. – Может, ты поможешь убедить Дейра отпустить его? Мне очень нужны союзники, прошу!

– Зачем? – усмехнулась Яна. – Это не мои проблемы.

– В каком смысле? Вы же друзья! Да даже если и нет, так просто правильно – помочь тому, кто в беде. Ты же выручала меня, столько раз!

– Выручала. Когда мне было выгодно. А смерть Оливера будет мне на руку.

– Что? – едва слышно выдохнула Эрика.

Что значит «на руку»?! Ульяна желает его смерти? И не просто желает – она готова повесить на него преступление, которое тот не совершал. Да просто подставить! Она не лучше Ила!!!

– Что слышала, – Ульяна улыбнулась, обнажив зубы, как почуявшая кровь акула. – Мне не выгодно, чтобы Оливер жил. Чтобы жили в принципе опенулы.

– Но… но без опенулов война никогда не закончится!

Яна прикрыла глаза. Эрика не сводила с нее взгляда. Но ляр прошла мимо, едва задевая Белуху плечом. И до слуха донеслось только тихое, но до тремора ледяное:

– Кто тебе сказал, что я хочу ее окончания?..

Оглушительно хлопнула дверь, и по телу Эри пробежалась волна.

Ками захлопнула дверь своей комнаты, облегченно выдохнула и сползла на пол. От постоянно растянутых губ уже болели щеки. Как, оказывается, сложно улыбаться, когда не хочется! Надо будет извиниться перед отцом – если ему приходится так лыбу давить на каждом собрании, то он просто герой.

В комнате было тихо и пусто, только едва-едва покачивалась поскрипывающая дверца шкафа. Ками хитро прищурилась и негромко проговорила:

– Прости, что долго. Насилу отвязалась. Не так просто придумать предлог уйти из-за праздничного стола. Но, вроде, пара минут у нас есть.

Воздух у шкафа уже знакомо зарябился, будто бы загустел, и из пустоты возникла закутанная в черный шерстяной плащ невидимка. Она затянула потуже забранные в хвост курчавые темные волосы и нахмурилась:

– Не прошло и полугода. Мы пропустили уже все возможные сроки. Времени не просто в обрез – его меньше меньшего!

– Да ладно, Дженис, не беспокойся ты так. – Ками поднялась на ноги, подбежала к девчонке и крепко ее обняла. – И вообще, я скучала! Могла бы начать с этого. Не бурчи же!

Дженис нехотя отпихнула Рой от себя. На загорелых щеках заиграл румянец. Ками хихикнула – ну надо ведь, вроде такая серьезная, а смущается, как маленькая!

– Мы всего-то пару дней знакомы. Так что давай без этих нежностей телячьих, все равно не поверю, что ты реально скучала. У нас дел невпроворот. Ну, что канноры?

– Ты была права, – пожала плечами Ками. – Эрика мне все рассказала. Не точь-в-точь как ты, но общая суть та же.

– В общем, ты мне веришь.

– Дженни, я верила тебе и так! Когда тебе красавица, появляющаяся на пустом месте, затирает, что ты колдунья и должна спасти мир, сложно не поверить

Дженис что-то недовольно фыркнула и попыталась скрыть румянец за высоким воротом плаща. Плащ, кстати, был необычным. Ками такие никогда не видела – блестящий, будто шелковый, но при этом плотный и теплый. Ан нет, видела. У отца хранился в гардеробе пиджак из похожей ткани.

– Так, значит, ты согласна? – выразительно подняла брови гостья.

– Спрашиваешь! За последние сутки я достаточно убедилась, что канноры – те еще крысы. И подпортить им малину посчитаю своим долгом! Особенно, если, – Ками нервно дернула подвеску-ласточку, – Если это поможет мне разузнать что-то о матери.

– Я не обещаю чего-то конкретного, не забывай! Тремальский список всего лишь укажет, чья ты дочь.

– А мне больше и не надо. Всего-то и убедиться, что Сондра Керш и Стефан Рой действительно мои родители. И что я не просто…

– Не просто что? – встревоженно спросила Дженис.

Ками поежилась и тяжело вздохнула. Тот случайно подслушанный разговор, когда ребята обсуждали ее отца, все никак не выходил из головы. Почему даже когда все раскрылось, Эри не сказала, что он маг? Почему он сам ни разу и словом не обмолвился? Почему не рассказывал о матери? Почему не занимался воспитанием, не проявлял заботы, как будто Ками ему и не родная вовсе?!

Это объясняло так много, что Рой всерьез паниковала.

– Что я не просто мелкая деталька в чьем-то глобальном плане, – решительно произнесла она, поднимая на Дженис глаза. – Что я правда важна.

– Ками, ты опенул, – напористо заявила та и положила ладонь на плечо девчонки. Рука у нее была такая… как злой котенок. Грубая, но теплая. – Ты с рождения важна. Так что давай выбрасывай из головы эту дурость!

Рой крепко стиснула каменную птичку, так, что ее тонкие крылышки впились в кожу. Не-а, загадывать наперед – такое себе дело. Вот когда у них будет Тремальский список, когда эта волшебная бумажка однозначно скажет, что да как, вот тогда и нужно будет радоваться или плакать. А до тех пор – только действовать и не на секунду не задумываться!

– Ну, в таком случае, я в деле! – подмигнула Ками. – Сегодня все свалят на Каннор, праздновать. Ил говорил, они устраивают бал в честь праздника. Я как-нибудь отмажусь, бабушка и ухом не поведет. Так что часам к шести…

– Нет-нет-нет, нам нужно выдвигаться сейчас! – замотала головой Дженис. – Пока доберемся до Драконовой пасти, пока долезем до портала, пока на Тремале список отыщем – это уже минимум часа три. А еще по Каннору пробираться.

– Зачем?

– Нужно взять кровь у Оливера, пока его не казнили. Тогда список покажет, что он родной брат Анель, и всем злоключениям Инсива придет конец. И ты наконец-то обретешь настоящий дом!

– То есть, этот список работает только с живыми. С мертвеца кровь не подойдет?

Дженис гневно сверкнула глазами, и Ками поняла, какую глупость сморозила. Нет, ей, безусловно, жаль Оливера. И жаль, что его обвинили без доказательств. И Марго, бедную, тоже очень-очень жаль.

Но в этом деле было еще кое-что. То, от чего у Рой скручивалась в клубок совесть, а по ночам снились кошмары, от чего она чувствовала себя последней злодейкой. Одного ее слова было бы достаточно, чтобы если не оправдать Оли, то хотя бы поискать кого-то еще на роль убийцы. Вот только слова этого Ками так и не произнесла. Побоялась, обижалась, да и… не ее это тайна. Не ей ее разглашать.

– Окей-окей, я поняла. Значит, сваливаем сейчас. Максимально незаметно! – Ками пригнулась, резко огляделась и состроила пафосное лицо. – Врубай музыку из «Миссия: невыполнима». Королевы-ниндзя идут на дело!

Дженис прыснула в кулак, и Ками чуть на месте не подпрыгнула. Черт, да это, кажется, первый раз, когда она видит на лице подруги улыбку! Достижение, безоговорочное. В голове даже звякнуло, как в видеоигре при получении редкой награды.

– Прости уж, но в категорию ниндзя тут попадаю только я, – шутливо заметила Дженни и снова посерьезнела. Но Ками ее улыбку видела, теперь не отвертится!

– Значит, мы будем… А, потом придумаю. Главное, что мы сейчас готовим план побега! – Рой принялась быстро-быстро расхаживать туда-сюда по комнате. – А план такой! Сейчас я тайком пробираюсь на чердак, через чердачное окно вылезаю на парапет, прохожу по нему до того места, где растет дуб, перелезаю на ветки попрочнее…

– Зачем? – не поняла невидимка.

– Блин, ну ты только подумай, как будет круто! Я такая ползу по крыше, как настоящий спецагент или типа того, а потом такая – прыг на дерево. И соседи такие – вау, во она дает! А я им такая…

– Это, конечно, бесспорно, гениальный план. Но специально для тебя сотни лет назад какой-то очень умный человек придумал дверь.

– Дверь… черного хода!

– Обычную парадную дверь. Скажи, что пойдешь к соседям. Когда они хватятся, мы уже будем далеко.

Ками насупилась. Скукота. Она-то думала, спасение мира – ну, не мира, одного небольшого государства – это постоянный риск, погони, сражения. В книгах герои чуть ли не на каждом шагу должны проявлять смекалку! А Рой что? Выходит через дверь!

Но, если это и правда самый безопасный и легкий путь…

– Ну, может, хоть машину угоним?

Дженис закатила глаза и коснулась своих ключиц. За пару мгновений фигура девчонки растворилась в воздухе. Ками прищурилась и попыталась разглядеть еще хоть что-нибудь, но тщетно – магия маскировала просто отлично. Круто, наверное, быть невидимой. Все лучше, чем бесконтрольно открывать какие-то странные и страшные порталы.

– Буду ждать на улице, – раздался тихий голос из пустоты.

Через несколько секунд дверь в комнату приоткрылась, и Рой поняла, что осталась одна. Она кинула взгляд на каменную ласточку, поблескивающую в свете лампы, и трепетно прижала подвеску к груди. Ками разберется во всем. И в злодеях, и в магии, и в своей семье. Разберется, и уж тогда все встанет на свои места. Никто не сможет больше ничего от нее утаить. Ни отец, ни канноры, ни Эрика.

– Ну что, Камелия Рой, – усмехнулась она, отпустила цепочку и смело шагнула к двери. – Пора стать героем!

Комментарий к Глава 25. С днем рождения! Не вычитано!

Простите, что опять глава так долго выходила. Но, во-первых, у меня была просто сумасшедшая неделя, а во-вторых, она приурочена к одному знаменательному событию. Ага, 18 февраля 2018 года были выложены пролог и первая глава “Шкатулки”! Мне просто не верится, что прошел уже целый год! Год с того момента, как я сдула пылинки с этой истории, собрала свою разбитую падением самооценку в кулак и выложила эту работу. Я безумно благодарна, что вы все еще ее читаете, переживаете на героев и с неподдельным интересом следите за сюжетом, это очень важно для меня! Спасибо огромное!

Ну а в следующей главе Эрика наконец-таки потанцует на балу, Дейр снова порадует нас демонстрацией своих способностей, а также разрешится вопрос с убийством Марго. Но верно ли?..

====== Глава 26. Каннор ======

Эрика крутанулась на месте и скосила глаза на Лилию. Подруга пару раз хлопнула в ладоши.

– Ну просто инсивская принцесса!

– Ой, иди ты, – отмахнулась от нее Белуха и вновь обратилась к зеркалу.

То платье, персиковое, которое Эри еще полгода назад приглянулось, они все-таки купили. Даже в Дэнт специально сегодня съездили, по магазинам прошвырнулись, как в старые добрые времена, когда Эрика еще не знала, что ее лучшая подруга – вампир, а сама она – колдунья. Правда, деньги они тратили больше не Сондры, а отца Ками.

Сама младшая Рой улизнула к соседям еще утром. Сказала, что на бал не пойдет – терпеть не может всякие официальные приемы. А вместо этого проведет время с Магдаленой и Софией, они ей очень приглянулись. Эри же одной головной болью меньше. В Красных дворцах с Ками ничего не случится, да и убивать или воровать ее на глазах у бескаменных свидетелей было слишком не в стиле Керал. А уж в город после всего рассказанного не соваться у девчонки ума хватит.

Ил пропал тоже. Он поехал в город вместе с ними, но сразу же умотал в сторону парка, промямлив что-то про дела на острове. Эрика была на сто процентов уверена, что на Канноре его не ждут, но предлога, чтобы парня остановить, не нашлось. И Лилька рядом стояла, а Белухе свои нервы дороги.

– Да хоть убей, Эри, платье просто отвратное!

– Ты так говоришь, потому что оно оранжевое, – показала язык Эрика и еще раз довольно себя оглядела. Обновки явно пошли ей на пользу. Настроение поднялось на парочку пунктов уж точно. – А мне очень даже идет.

– Поверь, синий камень на шее будет идти тебе не меньше, – Ли подошла к зеркалу и встала рядом. Одета она была в то же зеленое платье, в котором была на выпускном. Только теперь Эрика чувствовала себя точно такой же принцессой. – А вот если ты заявишься на праздник к каннорам в платье, которое буквально кричит об их врагах…

– Ну, кто их враг – еще спорный вопрос, – пожала плечами Эри, за что незамедлительно получила локтем под ребра. – Ауч! Да ладно, ладно, поняла я!

Лилия рассерженно раздула ноздри, но промолчала. Видимо, ругаться уже надоело. Эрике, по правде, тоже. Надежды на лучший исход почти не осталось

Как и следа хорошего настроения.

– Кстати, Ил так и не объявился? – неумело попыталась перевести тему Эри.

– Не-а. Убежал к озеру и как в воду канул, – Ли усмехнулась и крепко похлопала подругу по плечу. – А ты чего меня-то спрашиваешь? Он бы первым делом по возвращению к тебе бы на поклон пошел. У него ведь ни одной причины, чтобы тебя разлюбить. Это ты вдруг начала что-то про него надумывать!

– Ты имеешь в виду, по-дружески разлюбить?

– Ага, естественно.

– Ну слава богу, – вклинился в разговор третий голос, – Значит, не придется принимать вызов на дуэль после вальса с тобой.

Эрика во все глаза уставилась на зеркало. За ее спиной приоткрылась дверца шкафа, и оттуда, широко-широко улыбаясь, вышел, живой и здоровый…

– Оливер! – девушка развернулась и бросилась к другу.

Оливер только и успел выскочить в комнату и подхватить Белуху на руки. Прокружил ее вокруг, заливисто рассмеялся и опустил. Дверца сама собой захлопнулась, по полу пробежалась знакомая дрожь, но сейчас Эрике она казалась самой приятной на свете.

– Ну, Белуха, – негромко сказал Оли. Глаза у него сверкали, как две звездочки. – Думал, уже и не свидимся никогда…

Лилия напористо кашлянула. Ребятам пришлось оторваться друг от друга, а Эрика смущенно отвернулась. Они здесь не одни. Но как тут не сдержать эмоций!

– Да мы, знаешь, тоже так думали, – проворчала Ли.

Оливер насмешливо дернул уголком рта:

– Можешь не притворяться, будто не рада меня видеть. Не хочешь обняться, цветик?

Сотенко подобное просто взбесило. Она побледнела, стиснула руки в кулаки и взвыла:

– Ты какого Дьявола не под стражей?!

– Ох, милая Орхидея, уж кто-кто, а ты-то должна знать, почему. Опенула под стражей удержать невозможно!

У Эри перехватило дыхание от ужаса:

– Ты что, сбежал?

– Лучше. Меня отпустили. Дейр самолично.

– Чего? – нахмурилась Лилия и скрестила руки на груди. – Хорош заливать! Он еще вчера готов был тебя вздернуть. А сейчас амнистию вдруг объявил?

– Это и… не совсем амнистия.

– Значит, он отпустил тебя не до конца? – уточнила Эрика.

Только сейчас она заметила, что Оли одет в парадный костюм. Да и сам парень причесан, ухожен – так и не скажешь, что пару дней провел в темнице, или где там Дейр держит пленников. Значит, Оливер еще и за одеждой успел заскочить. Прихорошился – и снова возвращается на Каннор.

– О… Что, «синие» позволили повеселиться напоследок? – озвучила догадки Лилия. – Или последнее желание – покутить на каннорском Празднике Теста?

– Понятия не имею, – честно признался Оливер. – Но свой шанс упускать не собираюсь. Если это и правда мой последний вечер, то почему бы не провести его в хорошей компании и при свете свечей, а не в сырой камере?

Что-то не сходится. Вчера Дейр ясно дал понять, что считает Оли виновным. А сегодня – вот вам, отпускает. Либо это какой-то очень уж благородный жест, либо…

Либо это часть проверки. Но при чем здесь Ил? Как с ним связана свобода инсива? Эрика ничего не понимала.

– Я так думаю, разговор мы можем продолжить и на земле Лайтов, – напомнил Оливер и снова взялся за ручку дверцы.

Одно движение – и в шкафу у Эри развернулся мрачноватый коридор. Сердце отчего-то замерло. Стоило только подумать, что она сейчас попадет на Каннор, на тот самый Каннор, о котором столько слышала, где магией пышет каждая вещь, каждый камень – как все мысли вылетали из головы, уступая место детскому волнению.

– Давно пора, – недовольно буркнула Ли и проскочила первой.

Оли показал ей в спину язык и, по-мальчишечьи улыбаясь, подал Эрике руку. Теперь Эри и правда чувствовала себя принцессой!

– Дамы сразу после цветов, – галантно склонил голову Оливер, и разум уже привычно рассыпался в голове мелкими бусинками.

И, точно так же привычно, из темного коридора в шкафу послышались гневные ругательства в адрес инсива.

Стоило им пересечь мрачный каменный проход и всего-то завернуть за угол, как Эрику ослепили сотни сотен свечей. Все вокруг блистало, огоньки отражались от мрамора, зеркал и позолоты, разбегались повсюду, насколько хватало взгляда. А взгляда хватало на много – зал, куда привел их Оливер, был просто громадным! Стены из молочно-белого камня разлетались в стороны и соединялись там, где и увидеть-то сложно. И, боже, столько лестниц Эри в жизни не видела! Каменные, винтовые и прямые, они взвивались к тем самым стенам и растворялись в черных проемах, откуда нет-нет, да и покажется девушка в милом платье или юноша в неброском костюме.

Несмотря на то, что люди еще подходили, народу для настолько большого помещения было маловато. Эрика не знала наверняка, но почему-то казалось, что это из-за конфликта между лярами и каннорами. Среди присутствующих почти не мелькали сиреневые камни.

– А что, ляры все-таки не приняли приглашение? – сразу же поинтересовалась у Оливера девушка.

– Это первое, что пришло тебе в голову? Ха, прирожденный политик…

Запоздало Эри поняла, что с Оли на такие темы лучше не говорить. Его ведь все еще считают виноватым в смерти Марго. А значит, и в том, что союз трещит по швам. И зачем только его выпустили? Нет, Эрика счастлива, но просто не понимала – Дейру сейчас лишний раз испытывать терпение «сиреневых» не с руки.

– Кстати о политиках, – Оли положил ладонь на спину Белухи и указал куда-то в толпу, – Я бы на твоем месте помог цветочку избежать очередной драки. А то, боюсь, у канноров явное численное преимущество, их лагерь не потянет.

– О чем ты? – удивилась Эри и проследила за его пальцами. И понятливо улыбнулась.

Теперь ясно, чего Ли так быстро умчалась вперед. Сотенко, постукивая туфелькой по полу и скрестив руки на груди, что-то резко предъявляла Дейру. Парень, судя по всему, слушал ее вполуха, что Лилию совершенно не устраивало.

– …Не смей отворачиваться, пока не дашь внятный ответ! – уже слышалось с их стороны, стоило Эри подойти ближе.

– Я не собираюсь отчитываться в своих действиях. И, прошу, смягчи тон. У меня и без тебя проблем по горло.

– Ну конечно, за некромантию нужно расплачиваться! Так какого хрена у тебя инсив из мертвых воскрес?!

– Он не умирал, – вклинилась Эрика.

Дейр бросил на нее безразличный взгляд и кивнул вместо приветствия. В отличие от большинства в этом зале на нем была – как поняла Эри – военная форма. Темный китель с золотистой каймой, погоны, к которым крепился знакомый черный плащ, правда, не такой поношенный, пояс с ножнами и костяным кинжалом в них, сапоги, начищенные до такого блеска, что можно было полюбоваться отражением люстр, – все это делало главнокомандующего похожим на настоящего короля. Властного, жесткого, верного своим убеждениям правителя.

– Эри, прости, но не лезь, – огрызнулась Ли. Но голос заметно смягчился. – Ты у нас заинтересованное лицо. И вообще, сейчас не до твоего «он хороший, потому что мы друзья».

Эрика не стала уточнять, о ком была последняя фраза – об Оливере или Дейре. И так напряжение в воздухе трещит.

– К слову, – возобновил разговор каннор, – Белуха даже больше причастна к этому делу, чем ты. Мне твои истерики и так уже встали боком. Ульяна рассказала, что ты вчера агитировала лагерь игнорировать наши приглашения.

– И, как видишь, народ меня послушал, – Лилия обвела рукой толпу. – Моих тут от силы человек пятнадцать. И знаешь, что это означает? Что всего пятнадцать человек из всего лагеря еще верят в то, что ты нас защитишь!

Кто-то из гостей, проходящий мимо, нервно покосился на Сотенко. Эри взяла подругу за руку. Она сейчас новую войну так завяжет.

– Ли, поверь, оно того не стоит…

– Где пятнадцать, там и сто пятьдесят, – подливал масла в огонь Дейр. – Волна, которую ты пустила, скоро утихнет, и вы вспомните, что против инсивов одни не справитесь. Так что ноги в руки, руки в зубы – и вали отсюда, пока я не решил проблему мятежа по старинке, казнью.

– О, если это такая же казнь, которую ты обещал Оливеру, то я с места не сдвинусь!

– Кстати, Лилька, – перебила ее Эрика. – Оливер как раз мне только сейчас сказал, что ты только и можешь, что воздух сотрясать, и проку от тебя в лагере – как от пустой консервной банки. Только шуму наводить.

– Чего он сказал?! Он так сказал?! – мгновенно переключилась ляр, ее глаза вспыхнули яростным огнем. – Где этот урод?!

Эри рассеянно махнула куда-то себе за спину, но Лилии уже и след простыл. Оставалось надеяться, что Оливера она в конечном итоге не найдет.

– Похоже, она поторопилась с выводами, что инсива сегодня не распотрошат на кусочки, – равнодушно заметил Дейр. – Но, кхм… спасибо. Она меня порядком затаскала.

– Не за что, – пожала плечами Эри. – А за Оли не волнуйся, он уже привык.

– Да я и не волновался.

– Но ты ведь все-таки его оправдал, – напомнила девушка и понизила голос, чтобы их не услышали остальные канноры. – Почему?

Лио вымученно закатил глаза и взмахнул рукой, пропуская между пальцами розоватые искры. Такой магии у него Эрика еще не видела. Иллюзионист времени зря не терял – у него в арсенале наверняка такие заклинания есть, что Белухе и не снилось. Даже и неизвестно теперь, что от него ожидать.

– Память у тебя ни на что не годная. Мы вчера условились.

– Это я помню, – ответила Эри. – Но я не совсем понимаю…

– Тебе и не нужно. – Дейр нервно подтянул тонкие светлые перчатки. – Язык у тебя без костей, в свои планы я тебя посвящать не собираюсь. Просто скажу, что навел справки.