Текст книги "Omniphobia (СИ)"
Автор книги: A.maUS
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
========== 0. Prooemium ==========
Здравствуй, дорогой дневник.
Хей, сап, дневник.
К чёрту.
Буду краток: мне сказали, что с моей безумной головой и не менее безумными мыслями было бы очень неплохо начать их записывать, чтобы они не сбивали с места мою многострадальную крышу. Я решил, что дневник, который кроме меня никто не увидит, будет неплохим вариантом.
Потому что бумага, конечно, всё стерпит, но о том, что произошло, лучше никому, кроме меня, никаких подробностей не знать.
Глупо, конечно – по закону Мёрфи эта злополучная тетрадка точно попадётся кому-то в руки (и я даже догадываюсь, кому), но не в моих правилах отступать на полпути.
В конечном счёте, держать всю эту историю только в моей голове и правда выше моих сил.
Но для начала заметка для себя. Списки страхов, которые мне встретились. Теперь я знаю, как они называются, и мне почему-то кажется, что это важно:
Аутофобия – боязнь одиночества.
Пирофобия – боязнь огня, пожаров (господи, сколько дрянных пикап-фразочек можно придумать с этой фобией... Аж жарко становится).
Алгофобия – боязнь боли.
Герпетофобия – боязнь рептилий.
Гилофобия – боязнь заблудиться в лесу (никогда бы не подумал, что может быть подобный страх. Однако человеческая психика – тот ещё тёмный лес... Ха).
Трипофобия – боязнь скопления отверстий (заметка: никогда не гуглить. Никогда. Особенно картинки).
Мизофобия – боязнь заразиться инфекционным заболеванием, грязи, прикосновения к окружающим предметам.
Анатидаефобия – боязнь того, что где-то в мире есть утка, которая следит за вами (лол, окей, это к делу не относится, но было выше моих сил пропустить эту эпичность).
Клаустрофобия – боязнь замкнутых пространств (а не боязнь Санта Клаусов, как можно сперва решить из-за названия. А жаль).
Спектрофобия – боязнь призраков.
Гленофобия – боязнь взгляда куклы.
Демофобия – боязнь большого скопления людей, толпы (вроде как устаревшее понятие, но просто агорафобия кажется не совсем точной. Впрочем, я не психолог).
Пан-/Омнифобия – боязнь всего.
Вот последнее особо важно. Это самое важное. Потому что, в конечном счете, именно это я и пережил – чистый, без каких-либо примесей страх перед всем, что меня окружало. Но началось всё, по сути, с ничем не примечательного события.
Я купил очередную куклу для своей коллекции. Но она, как в каком-то третьесортном ужастике, где персонаж делает что-то только потому, что иначе сюжет не пойдёт дальше, оказалась «с секретом». С нехилым таким, жутким секретом…
Признаться, именно сейчас всё в моей голове спутано и смешано. Но если я и правда хочу выложить эту историю на бумагу, то стоит хоть как-то её организовать. Написать дату, когда это всё началось, к примеру.
Тогда именно с даты и начну.
Prooemium (лат.) – введение
========== I. Sic dixit spiritus ==========
Октябрь 2012 года. День первый.
Середина осени – довольно скучная пора. В больших городах она так особо уныла – небо почти всегда серое, и всё вокруг ему под стать. И даже тот факт, что близится Хэллоуин – а это значит, что в витринах магазинов преобладают в основном рыжие тона (везде развешаны скалящиеся тыквы, все дела) – не вносит в эту серость никакого разнообразия.
Люди вокруг тоже серые, унылые. Все куда-то спешат, зацикленные на себе, не замечающие ничего и никого вокруг. У кого нелюбимая работа, у кого – утомительные занятия в школах и институтах. Все погрязли в своих личных проблемах и переживаниях как в паутине. Обычное дело.
Я старался не обращать внимания на всю эту серость. Хоть, конечно, людей и было сложно игнорировать – а всё потому, что в этот день мой мозг с чего-то вдруг решил, что городской парк является хорошим местом для того, чтобы отдохнуть и набить живот не самой здоровой пищей. Но ладно, хрен бы с ними со всеми – в тот момент для меня были важны лишь бургер, лежащий в бумажном пакете, и кола в моих руках. В наушниках играл микс на песню «Mad World», а под такой аккомпанемент окружающая реальность могла идти лесом…
Хм, могла бы, если б не одно «но».
«Чёрт, если этот чел, стоящий под фонарём на другом конце аллеи, не перестанет на меня таращиться, то я не смогу впихнуть в себя ни единого кусочка. А мне, вообще-то, жрать хочется. В конце концов, чего ко мне прицепился этот долбаный сталкер?»
Вообще, я бы не стал так зацикливаться на ком-то, каким бы фриком тот ни был, но… Дело в том, что этот придурок следил за мной уже который день. И не надо только «ля-ля» про паранойю – мои ощущения меня никогда не обманывают, а взгляд этого парня я чувствовал на себе прекрасно. Но ладно бы, если это просто какой-то сумасшедший, которому бросается в глаза мой внешний вид (или ярко-оранжевая куртка)… Примечательность этого индивида – которая, собственно, и напрягала меня больше всего – состояла в том, что он выглядел так, словно для него Хэллоуин начался ещё в начале октября. Он был одет в испачканный в некоторых местах чем-то чёрным бежевый костюм как у заправского путешественника начала двадцатого столетия (даже эта дурацкая каска прилагается), да ещё и в каких-то до жести старых очках, довершавших и без того выделяющийся на фоне других образ. И ни в какой другой одежде я его не видел. Судя по всему, только мне одному вид этого горе-стимпанкера казался, по крайней мере, странным. Впрочем, людям вокруг всегда ведь на всё пофиг.
Стараясь игнорировать вдобавок ко всему человечеству и этого шизика, я вытащил из пакета заветный бургер, намереваясь развернуть его и, наконец, съесть. Странности странностями, а обед – по расписанию… Затем после чисто созерцательной паузы положил бургер обратно – аппетит всё-таки потерян. Ладно, оставлю это до дома – в конце концов, утолить голод, сидя за компом в своей комнате в одиночестве (последнее подчеркиваю), будет проще. Я невольно кинул отчасти раздражённый косой взгляд в адрес этого сталкера, гадая, когда же он сгинет.
Зря я это сделал – наши взгляды пересеклись. Я поспешно отвернулся, надеясь, что этот незнакомец не понял, что я на него посмотрел – в конце концов, мои глаза всегда были скрыты за тёмными очками, и никто никогда не мог угадать, куда именно я смотрю. Только вот надежды мои не оправдались – неизвестный, осознав, что я его заметил, направился в мою сторону. Отлично, этого мне и не хватало – разговора с каким-то «пришельцем из прошлого»… Закинув пакет с бургером в свою сумку, я поднялся со скамьи, на которой сидел, и направился в сторону выхода из парка, надеясь, что этот кретин всё-таки поймёт, что у меня нет ни малейшего желания взаимодействовать с кем-либо из окружения.
Напрасно я так думал.
Хей, приятель, погоди, – раздался за моей спиной звонкий голос. Я еле слышал его за утихающей песней, но чётко услышал акцент. Манера говорить у этого парня оказалась такой же архаичной, как и его вид. Англичанин, что ли?
Понимая, что разговора мне не избежать, я остановился, вздохнул и повернулся к подошедшему незнакомцу лицом. Даже вынул один наушник, чтобы выслушать.
Вам что-нибудь нужно? – вопрос прозвучал сухо, но было как-то плевать. К тому же, с какого хрена этот идиот обращается ко мне на «ты», будто мы старые знакомые?
Парень неловко остановился передо мной и приветливо улыбнулся, стараясь, видимо, таким образом расположить меня к себе. Ага, хрен-с-два…
Искренне прошу прощения за то, что потревожил, но проблема в том, что я в этом городе вообще не ориентируюсь, а помогать не особо-то кто и стремится… Вот я и решил обратиться к тебе как к практически сверстнику за помощью. Если ты не возражаешь.
Так и подмывало сказать, что возражаю. Но я придержал свой язык и ещё раз, чуть наклонив голову, осмотрел незнакомца. Наверное, не скажи он сам об этом, я не обратил бы внимание на то, что этот парень и правда выглядел немногим старше меня. Должно быть, лет восемнадцать… или двадцать – по нему было сложно понять. Одного со мной роста, черты лица не жёсткие, но и не мягкие, прямой нос, высокий лоб. Вихрастые тёмно-каштановые волосы. На удивление открытый взгляд. Хотя, глаза странные – полустеклянные какие-то. Довершали картину чуть выдающиеся передние зубы (что сразу подтвердило мою догадку об англичанине – чаще всего именно у них проблемы с прикусом). Кожа парня была поразительно бледная. Последнее, вкупе со стеклянным взглядом тёмно-зелёных глаз, меня насторожило. Наркоман? Это многое бы прояснило.
Было дикое желание соврать, что я не местный и потому не могу ничем помочь. Но вместо этого я лишь коротко спросил, поправляя лямку своей сумки:
А куда именно вам нужно?
Неизвестный задумался, оглядываясь по сторонам. Это казалось подозрительным, но я ждал.
Вроде бы где-то в этом городе есть зоопарк или что-то по типу оного, так? – на его лице красовалась глуповатая улыбка.
Конечно. Осенью только по зоопаркам и ходить. Когда большинство зверей отправляется в спячку. Нет, этот парень был до крайности странным. К чёрту его.
Дойдите до метро. Оно вон в том направлении, – я указал в сторону, противоположную той, в которую сам собрался сваливать. Жест тоже вышел резковатым, ну и пусть. – Там спросите у людей, как добраться до станции «Южный сквер», сядете в последний вагон. Ближайший выход – тот, который вам нужен. А теперь простите, но мне пора, – с этими словами я быстрым темпом направился в сторону выхода из парка. Достаточно разговоров на сегодня.
На асфальте стали появляться влажные пятна. Начинался дождь. Правильно я решил направиться в сторону дома именно сейчас – осенние дожди были не столь приятны, как летние. Не хотелось простыть, пусть это и случалось со мной крайне редко (и для этого требовалось больше, чем промокнуть под дождём). Посему, поправив куртку, я ещё немного ускорился, держа путь в сторону нижнего перекрёстка, ловко маневрируя среди людей. Шагая, я вдруг понял, что оставил стакан с колой на скамейке, но решил, что шут с ним, не жалко.
Ещё раз прошу меня простить великодушно, но… на самом деле, мне не нужен никакой зоопарк, – голос всё того же незнакомца раздался прямо возле моего правого уха.
Он что, следовал за мной? Нет, это уже ни в какие ворота… Я ускорил шаг, даже не оборачиваясь на преследователя.
Тогда я тем более ничем не могу вам помочь, – процедил я сквозь зубы, ещё чуть ускоряясь, но стараясь не бежать, а всё же идти. Если этот парень неадекватен, то резкие движения его только раздразнят. А мне очень не хотелось ввязываться в драку с психом – покалечу его ненароком, а отец потом по судам затаскается. К чёрту.
К сожалению, ты и правда ничем не можешь мне помочь. Но я могу помочь тебе! Понимаешь, тут такое дело… – почему голос этого типа даже не сбивается, хотя я уже чувствую, что мне всё труднее дышать ровно? Я не слушал, что говорит мне этот странный и непонятный субъект, а только ускорился до максимума.
Не интересует, – отрезал я, а затем, прежде чем он успел что-то сказать, бросился бежать, чуть не сбив с ног какую-то дамочку. На её ругань, брошенную мне вслед, было плевать – важно было свалить от этого психованного как можно подальше. И уже потом разбираться, что да как.
Добежав до небольшой арки в домах, я заскочил в неё и остановился, чтобы немного отдышаться. Ну, и заодно привести мысли в относительный порядок. Мне казалось, что я убежал прочь от этого непонятного фрика, но, когда я восстановил дыхание и развернулся, то замер, почти нос к носу столкнувшись со своим преследователем. Я отступил на пару шагов и нахмурился:
Да отстань ты от меня, псих!
Псих? Отнюдь, мой друг, – незнакомец грустно улыбнулся и в следующий момент, смотря на меня всё теми же стеклянными глазами, вытянул руку в сторону. Я думал, что он хочет опереться о стену, но нет. Глазам своим поверить было сложно: рука парня прошла сквозь стену. Кисть и предплечье проскользнули внутрь, будто никакой преграды и не было. – Я нахожусь в здравом и уме и, – он хмыкнул, – твёрдой памяти. И бежать от меня нет смысла. Мы связаны.
Отлично. Допрыгался ты, Дирк – заработал себе шизофрению с нехилыми галюнами. Впрочем, если я осознаю, что схожу с ума, то, значит, ещё не всё потеряно? Обычно, психи не осознают, что с ними не всё в порядке.
Но тогда то, что я видел, было ещё хуже – это была реальность, которую невозможно было объяснить. Но в тени стало лишь заметнее, насколько неестественно бледная у этого неизвестного кожа. Насколько истрёпанный, будто вытащенный из пожара костюм. И насколько тусклые, не живые у него глаза. Как у рыбы на прилавке магазина. Только они почему-то двигаются и смотрят на тебя вполне осознанно. Я буквально физически ощущал, как расширяется моя реальность.
Воспользовавшись моим замешательством, парень начал говорить:
Ты, наверное, мог уже догадаться. Я, мягко говоря, не совсем живой, – незнакомец вытащил совершенно целую, полупрозрачную руку из стены. – Вернее, совсем не живой. Призрак, если говорить совсем простыми словами.
Ага, – медленно проговорил я, а затем сделал осторожный шаг назад, – круто. И что же ты за призрак? Наставляешь мизантропов типа меня на путь благодетели и любви к человечеству?
Нет, увы и ах, но всё не так прозаично, – парень вновь неловко улыбнулся, но мне было совсем не смешно. – Я дух-хранитель. И только от тебя зависит, насколько долго я с тобой пробуду.
В смысле? – я насторожился.
Полагаю, самым правильным в данной ситуации будет пойти по порядку, – дух кашлянул. Я был заинтригован. – Есть некая тёмная сущность. Она питается тем, что стабильно доводит людей до самоубийства. Или подстраивает всё так, что они погибают. Выбирает свою жертву эта тварь только тогда, когда ей нужно восполнить запас энергии… или вроде того, – он повёл плечами. – Так вышло, что теперь её целью стал ты. Как я могу это определить? По тому, есть ли у этой сущности связь с жертвой. Я вижу, что есть. Не могу, правда, точно описать её… К сожалению, чего я пока не знаю, так это где она и что она будет делать в этот раз.
Замечательно, – я хмыкнул, вновь делая шаг назад. – И ты думаешь, что я тебе просто вот так поверю?
А к тебе каждый день являются мертвецы с подобной ересью? – ухмыльнулся призрак в ответ.
И то правда.
Но откуда ты знаешь, что эта твоя «тёмная сущность» охотится именно за мной? – я перестал отступать и выпрямился.
Потому что ты меня видишь, – парень сделал шаг вперёд.
Я пристально смотрел на него, хотя этот мёртвый взгляд заставлял что-то во мне сжиматься от ледяного ужаса. Но стоило держаться, чтобы услышать, чем всё это закончится. Стоило отдать призраку должное – говорил он складно. Ему бы книжки писать. Книжки ужасов.
Окей, тогда другой вопрос: ты просто так от меня не отстанешь, верно?
Верно.
И моей смерти ты не хочешь?
Святый боже, что ты – нет! Как раз наоборот!
А какая тебе с этого выгода? – я скрестил руки на груди. – Или ты страдаешь приступами альтруизма, Каспер?
Каспер? – нахмурился призрак.
Это единственное доброе приведение, которое я знаю. Лизун из «Охотников за привидениями» не в счёт – он та ещё головная боль. Хотя, если хочешь, то я могу звать тебя Лизуном, если не устраивает…
Вообще-то у меня есть имя, – парень поправил свой галстук. – Меня зовут Джейк Инглиш.
Ты не ответил на мой вопрос, Джейк Инглиш, – я нахмурился.
Призрак устало вздохнул, а затем поднял на меня взгляд. На его дне я вдруг заметил глубочайшую тоску.
Если мы сможем одолеть эту тёмную сущность, – негромко проговорил он, – то я обрету покой.
Ясно, – я поправил очки. – Кроме меня тебя кто-нибудь ещё может видеть?
Нет.
Тогда пошли, – я развернулся и, поправив рюкзак, направился прочь из арки в сторону своего дома. Призрак пристально смотрел мне в спину, а затем поспешил следом, мгновенно поравнявшись со мной.
Стой! Куда мы идём? – Джейк выглядел растерянно.
Я хмыкнул:
Домой ко мне – куда же ещё? На улице, если ты не заметил, дождь идёт. А я – к слову, по твоей вине – с утра ещё ничего не жрал. Так что пошли.
Призрак растерянно, но благодарно улыбнулся и последовал по улице вслед за мной. Дождь уже вовсю лил, образовывая лужи тут и там. Но мне это даже нравилось – он разгонял прохожих, заставляя их скорее спешить в свои уютные укрытия, оставляя улицы в моём полном распоряжении. И возможность поговорить со своим новоявленным «духом-хранителем».
И сколько ты уже не жилец?
Инглиш задумался:
Если не ошибаюсь, умер я, кажется, в первой четверти прошлого века. Точной даты не вспомню, к сожалению – прошло слишком много времени, – ответил он.
Давно, однако – ещё до Второй Мировой. Представляю, сколько всего ты повидал… – протянул я, опуская голову и слегка встряхивая волосами. – Меня зовут Дирк.
Интересное имя. Замечу – тебе оно весьма подходит, – улыбнулся призрак. Я только неопределённо поводил плечами. – Да, видел я многое, – Джейк не был намерен молчать. – Всякий раз приходилось усиленно подстраиваться под течение времени. Довольно трудно – как видишь, абсолютно за всем уследить невозможно. Особенно если говорить о технике. В этом я полный профан, поскольку не могу даже попробовать чем-либо воспользоваться.
Понимаю. Глядя на тебя, я почему-то вспоминаю фильм «Назад в будущее», хотя сам понимаю, что это не лучшее сравнение, – я проследовал в один из переулков, доходя до двора с нужной мне многоэтажкой.
Я знаю, что выгляжу как человек из далёкого прошлого. Но я не могу изменить свой облик. Хоть эта одежда мне уже порядком надоела, она всё же не позволяет забыть, кем я был, – усмехнулся Инглиш.
А может, в твоём случае, было бы проще наоборот? Говорят, что люди, которые ничего не помнят и не хотят вспоминать, – самые счастливые, – это было последнее, что я сказал, прежде чем вошёл в знакомый мне подъезд.
Не знаю. Но уверен – мне лучше ничего не забывать. Иначе тогда я не смогу тебе ничем помочь, Дирк.
Оставшийся путь до моей квартиры прошёл в молчании. Мы поднялись на лифте и вышли на нужном этаже.
Другие люди точно не могут тебя видеть? – несколько отстранённо переспросил я у призрака, возясь с дверным замком.
Нет. Возможно, это большой минус, – Инглиш стоял рядом, осматриваясь. – Но, начиная с этого момента, я не буду отходить от тебя ни на шаг.
На самом деле, это плюс. Дейв – мой младший брат – не любит всякую сверхъестественную околесицу и до чёртиков боится взглядов кукол. Так что, чтоб он вдруг не наткнулся на тебя, можешь располагаться в моей комнате и на крыше.
Ну, а куда, собственно, ещё девать этого призрака? Только так.
Хорошо, я запомню, – Джейк кивнул.
Замок, наконец-то поддавшись, щёлкнул, и дверь открылась. До моего слуха сразу донеслись довольно мощные биты – кажись, лилБро снова что-то миксовал в своей комнате. Хм, а неплохо получалось, кстати. С каждым разом всё лучше и лучше. Слегка кивая головой в такт музыке, я скинул с себя обувь и куртку, краем глаза подмечая, что мой призрачный спутник несколько напряжён. Ничего – потом привыкнет, потому как музыка в квартире Страйдеров звучит чуть ли не каждый день.
Проходя по коридору, я заглянул в приоткрытую дверь комнаты брата.
Эй, мелкий – классный трек! – перекричать музыку было сложно, но мне это удалось.
Дейв на момент поднял голову, отрывая взгляд от своей установки, и поднял большой палец вверх. Затем снова погрузился в работу. Я зашёл в свою комнату.
Теперь можно было расслабиться совсем. В привычной обстановке, где окружением служили только сидящие на полке над кроватью шарнирные куклы. Ну, и Кэл. Нельзя забывать про Кэла. Он – самый классный бро.
Знакомься – моя компания кукольных друзей, – обратился я к Джейку, который зашёл в комнату следом за мной. Раз уж этот чел будет обитать в моей комнате, то пусть сразу знает, насколько я долбанутый на голову коллекционер. – На полке сидят: Креван – тот конопатый чел, Онора – та, которая рыженькая, и Лилит – вон та малая в чёрном кружевном платье. Чувака, сидящего на кровати, зовут Лил Кэл – это первая кукла, что у меня появилась. Он крут, и это не обсуждается. По квартире ещё разбросаны мои куклы-чревовещатели. У меня их прилично.
Я прошёл чуть дальше к своему рабочему столу. Там, привычно устроившись возле компьютера, сидела моя любимица – шарнирная кукла с длинными белыми волосами и серыми глазами, одетая в бордовое бархатное платье с серебряной каймой.
Привет, Бейзил, – слегка улыбнувшись, я взял куклу на руки. – Выглядишь потрясно, как и всегда.
Я повернулся лицом к Инглишу и заметил, что тот с некоторым напряжением смотрит на Бейз. Хм, странно, чего это он?
Дирк… А где ты нашёл эту куклу? Я имею в виду ту, что ты сейчас держишь на руках, – проговорил призрак, не сводя взгляда с Бейзил.
Хм? Да это, скорее, она меня нашла, – я аккуратно убрал белую прядь с личика куклы и опустился на свою кровать. – Я поднакопил денег и думал купить себе ещё одну БЖД. Начал рыться по интернет-магазинам и наткнулся на эту красавицу. Бывшая хозяйка продавала её чуть ли не за бесценок, говоря, что впервые в жизни кукла вселяла в неё страх. Так Бейзил ко мне и попала – я даже смог купить для неё пару костюмов. Но пока она щеголяет в платье, в котором она продавалась.
Да, Бейз была поистине удачным приобретением – тут не прибавишь и не убавишь. Её подвижности можно было поразиться, и она прекрасно держала позу. Мне даже не пришлось проклеивать суставы для этого. Взгляд серых глаз казался почти живым и очень выразительным. И сделана она была исключительно качественно, даже раскраска выполнена на сто процентов, хотя владелица утверждала, что с таким лицом эта кукла к ней и пришла изначально.
Однако Джейк моего мнения, похоже, не разделял – он лишь нахмурился и покачал головой:
Не нравится она мне, честно говоря…
Ну, что поделать, чел, привыкай, – я лишь пожал плечами и усадил Бейзил на кровать так, что её спина опиралась на Кэла. – В общем, можешь чувствовать себя как дома и вволю знакомиться с моими бро и сис. Их тут немало, – когда Инглиш кинул короткий взгляд в сторону полки с куклами, я через паузу добавил: – Считаешь, я свихнулся – собрать столько кукол?
Нет. В моё время были люди, собиравшие фарфоровых кукол. Уверен, что и сейчас такие есть – разве что фарфоровые куклы перешли в разряд антиквариата, – ответил призрак, после чего снова остановил свой взгляд на Бейзил. Не понятно всё же, чем она ему так не угодила. Ну да ладно.
Кстати, фарфоровые куклы вашего времени потрясающие, – заметил я, поднимаясь с кровати и включая ноутбук. – И автоматоны тоже, хотя они появились, по-моему, даже раньше двадцатого столетия… – сев за стол, я коротко оглянулся на Джейка. – Можешь пока пойти осмотреть крышу – я не слишком разговорчив, когда работаю за компом.
Инглиш только коротко угукнул, продолжая играть в гляделки с Бейзил.
Честно говоря, мне даже стало жалко её – знаю, как неприятно, когда на тебя так пялятся. Поэтому через пару минут я отвлёкся от компа, чтобы пересадить Бейз обратно на свой рабочий стол.
Знаешь, Дирк, я лично не удивлён, что бывшая владелица так торопилась избавиться от этой куклы, – довольно мрачно протянул Джейк.
Скорее всего, в ней проснулся гленофоб, или просто что-то в башку ударило, – я чуть повёл плечами и повернулся обратно к монитору. – Как я и говорил, к примеру, Дейв тоже не любит взгляда кукол. Он и пары минут не может провести в моей комнате.
Хотя, конечно, жалко – мелкий увлекался фотографией, и в своё время мы с ним на пару устраивали фотосессии моим ребятам (Лилит, к слову, у него всегда выходила особенно хорошо). И никакой боязни перед ними лилБро не испытывал… Теперь же всё было иначе.
А давно твой брат боится кукол? – Инглишу обязательно надо было копнуть поглубже. Ладно, пускай. Пока я не кусаюсь.
Нет. Правда, он дико стремался Кэла в своё время, но это потому, что я частенько незаметно подкладывал его в самые неожиданные места, чтобы поржать, – протянул я, листая страницы в интернете. – Что касается моих БЖД, Дейв вполне спокойно к ним относился. А потом пару месяцев назад стал шарахаться от них как от прокажённых. Уж не знаю, почему, но это так.
Призрак задумчиво хмыкнул.
А я вот вполне догадываюсь, почему – всё дело в одной кукле…
Поскольку в интернете новостей сегодня было мало, я свернул браузер и, снова взяв Бейзил на руки, поглядел на Джейка.
Ну и? Хочешь сказать, это всё-таки из-за Кэла? – я негромко усмехнулся. – Блин, может, стоит начать таскать его с собой на улицу, чтобы он отпугивал нежелательных собеседников?
А что – это было бы и правда удобно. И иронично, что тоже немаловажно…
Но, видимо, я ошибся, поскольку Инглиш отрицательно мотнул головой.
Нет, Дирк, дело не в нём. Хотя, конечно, это довольно своеобразная марионетка. Здесь всё проще.
Да? Ну окей – просвети, – чуть наклонив голову на бок и на автомате перебирая белые пряди волос Бейзил, я выжидающе поглядел на призрака.
Джейк открыл было рот, чтобы ответить… но внезапно его глаза расширились от страха. Он мелко задрожал, обхватив себя руками, а затем начал заливисто кашлять. Из его рта вырывались чёрные облачка – похоже, сажа.
Инглиш? Чувак, что с тобой? – поведение призрака нехило встревожило меня. Я приподнялся на стуле, думая, как мне помочь в случае чего, но потом понял, что это – идиотизм. Ибо Инглиш – призрак, и самое вероятное, что я смогу сделать, так это проскочить сквозь него.
К счастью, Джейк быстро оклемался, стоило мне обратиться к нему. Он поднял на меня чуть затравленный взгляд.
Я… Я, пожалуй, пойду посмотрю крышу. Если что понадобится – зови меня, – быстро проговорив это, Инглиш исчез.
Да уж. Странностям сегодня конца и края не было. И, видимо, не будет ещё долго… Интересно, чего это он так испугался?
Я мог бы ещё какое-то время сидеть, раздумывая о случившемся, но в этот момент мой желудок решил напомнить мне о том, что я, вообще-то, до сих пор ничего не ел, и это было возмутительно. К слову, Дейв же тоже наверняка пришёл со школы и не жрал до сих пор… Выдохнув, я поднялся со стула, переключая ход мыслей на более насущную проблему. Всё остальное пока же могло подождать.
Sic dixit spiritus (лат.) – так сказал призрак.
========== 1. Yet another interesting find ==========
Весна 1912 года. Лондон, Великобритания.
Это был один из тех редких дней, когда в Лондоне не царствовали туманы и дожди, которыми в основном и был знаменит город во всём мире. Светило на удивление щедрое на тепло весеннее солнце, и на небе не было ни одной тучи – только белоснежные небольшие облака. Леди и джентльмены изволили прогуливаться по городу, чинно и неторопливо. Многие направились в парк и на площади. Они обсуждали слухи о строительстве нашумевшего теплохода, рассуждали о книгах и, конечно же, радовались прекрасной погоде.
Среди них на пересечении двух улиц стоял высокий юноша, явно выделявшийся среди прохожих. Его костюм был прост и неряшлив, что выдавало в нём приезжего. Рубашка с расстёгнутым воротом, явно повидавшая не один десяток стирок, штаны из грубоватой коричневой ткани на чёрных подтяжках и сношенные туфли. Его светлые волосы были встрёпаны, но было видно, что молодой джентльмен сегодня утром упрямо пытался зачесать их назад. Через плечо он нёс достаточно объёмистую сумку, в которой, как можно было предположить, хранились все его пожитки. Юноша кинул быстрый взгляд на мальчишку-газетчика, который продавал газеты на противоположной стороне улицы, и неслышно хмыкнул, полностью уверенный в том, что на следующей неделе его статья появится в одной из множества этих захудалых газетёнок.
Это был амбициозный американец, которого не понятно какими ветрами занесло в холодные объятья Туманного Альбиона. И сейчас молодой журналист направлялся к своему другу, чтобы написать статью о его приключениях в компании своей бабушки – наверное, самой страстной путешественницы из всех, что знала старушка Англия, да и весь мир в целом.
Наконец, недалеко от места, где стоял наш герой, появился добротный кэб, запряжённый серой лошадью. Молодой человек быстро договорился об оплате и, получив утвердительный кивок кэбмена, ловко запрыгнул внутрь. Кэб направился прямо к дому знаменитой путешественницы.
Внимательный, быстрый взгляд необычно-светлых глаз пробегал по стенам домов и витринам небольших лавок, по старинным костюмам и раскрытым окнам. Молодому джентльмену нравился Лондон, хотя и хотелось поскорее вернуться в Соединённые Штаты – к своим знакомым и привычному ритму жизни. Внутренне журналист надеялся, что, может быть, его начальство отправит его обратно на том самом пароходе, чтобы, по приезде в Америку, получить статью о путешествии на этом огромном судне. Молодой человек уже предвкушал, какой гонорар мог бы получить за большую, яркую, подробную статью о Титанике.
Извозчик тем временем остановил серую кобылку у нужного дома. Вынырнув из своих мыслей и расплатившись с кэбменом, журналист соскочил на землю, поправив лямку своей видавшей виды сумки. Наконец-то он на месте. Перед ним находился не очень большой двухэтажный дом. Фасад его был выкрашен бежевой краской (уже несколько стёршейся от времени), стёкла окон в белых рамах отражали солнечные лучи, на крыше, где была ровно выложена красная черепица, возвышалась бурая, чуть закопчёная труба каминного дымохода. В принципе, этот дом походил на многие другие дома в Англии – здесь даже были привычные розовые кусты (достаточно ухоженные, стоит отметить). И не скажешь на первый взгляд, что здесь проживает достаточно известная путешественница со своим внуком… Сдержанно улыбнувшись и тронув пальцами один из алых бутонов, журналист направился к парадной двери и, опустив сумку на крыльцо, постучал в дверь.
Почти сразу в ответ на его стук внутри дома раздался радостный приветственный лай, заставивший тонкие, маловыразительные губы растянуться в мягкой улыбке. Дверь, наконец, открылась:
Хелли, угомонись, девочка, – стараясь говорить как можно строже, молодой англичанин, как раз открывший журналисту дверь, ногой попытался остановить восторженную белую собаку, смотревшую на пришедшего любопытными и умными карими глазами. Выбравшись из-за ноги хозяина, она обошла журналиста, сосредоточенно его обнюхав, и, тявкнув, уткнулась мордой в ладонь гостя, требуя вполне заслуженного внимания.
Мисс Хелли как всегда – само радушие, – блондин потрепал белоснежный мех на загривке собаки и поднял взгляд на хозяина дома. – Прости за вторжение, Инглиш. Ты получил моё письмо, или я добрался до берегов Англии быстрее сонных почтовых кораблей?
К сожалению, на этот раз почтальоны тебя обогнали, друг мой, – Джейкоб Инглиш широко улыбнулся своему приятелю и чуть отступил от двери, впуская журналиста внутрь. Путешественник как всегда будто горел изнутри. Был бодр и весел, полон сил и энергии. При взгляде на него самому американцу становилось светло на душе. – Заходи в дом, друг. Ты как всегда дьявольски пунктуален. Мы с бабушкой ожидали тебя не раньше, чем через полчаса.
