Текст книги "ЭХО-012. Книга I (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Признаться, я даже хотел ошибиться, но ноги уверенно несли меня по улице.

Глава 9
Наследство от лудомана

Несмотря на ранний час, холода не чувствовалось, в чём я заслуженно «винил» костюм. Бессонная ночь тоже не вызывала проблем. Бодрость буквально плескалась в крови. Зато живот почти сразу начал отчаянно бурчать. Надо было позавтракать, но я слишком увлёкся, даже кофе не выпил.

Утреннее метро оказалось совсем другим зверем, нежели ночное. Народу стало больше раз эдак в двадцать. Многие ели прямо на ходу, иные умудрялись на ходу досыпать, выглядя, как зомби.

Толкучка раздражала, но костюм помогал рассекать людские волны, словно нос ледокола. Единственное, что напрягало – шум. И вонь. Духи, запах еды, – от которой ещё больше бурлило в животе! – пот и, почему-то, жжёная резина.

Блядь, только аварии не хватало!

Но аварии не случилось, так что, следуя интуиции, я вышел на шестой по счёту станции, прикинув, что в ближайшее время надо попробовать изучить город уже самому. Мало ли, как эта самая чуйка у меня работает? Памяти-то я в голове не ощущаю. Чужой, в смысле. А значит, в какой-то «замечательный» день всё может резко закончится.

– Может, Тони взять? – едва слышно спросил я сам у себя. Однако одна лишь мысль о болтуне вызывала зубную боль. Ну его на хуй.

На выходе из метро купил стаканчик кофе у одинокого мексиканца, торгующего на углу. Обжигающе горячая дрянь успокоила желудок, позволив обмануть его, пусть даже на какое-то время.

Спустя пятнадцать минут быстрого шага и маневрирования сквозь толпы народа показался нужный мне торговый центр – «Бэй Плаза». Выстроенный буквой «П», он был развёрнут к улице открытым концом, куда тянулся тоненький ручеёк посетителей. Хотя скорее персонала. Почти все в форменных рубашках или бейджах.

– Кстати о нём, – достал я свой из кармана, попутно проверив телефон. Успевал с запасом. Правда вот уже было три пропущенных с незнакомых номеров и один с отметкой «Не брать трубку». Последнее позабавило. Я не поленился тут же набрать его. Ответили не сразу.

– Иэн Лоуфорд? – прозвучал довольно спокойный и уверенный в себе голос, полная противоположность злобным вчерашним угрозам. – Вот уж не ожидал услышать ваш голос.

– Вы поверите, если я скажу, что хорошенько стукнулся головой и у меня пропала часть памяти? – подражая ему, спросил я.

– За свою карьеру я слышал сотни самых разных историй, – протянул незнакомец, – так что… почему нет? Мне стоит напомнить вам о долге?

– Давайте лучше встретимся, – не стал откладывать я. – Денег у меня при себе меньше двадцатки. Дома перебрал гору квитанций, суммы в которых… плавают, скажем так. Хочу обозначить конкретику и договориться.

– Удивительно зрелый подход. Молодой человек, вы ведь не Иэн, так? Он передал кому-то телефон?

Я усмехнулся. Ты даже не представляешь, насколько прав!

– Какая разница? – застыл я перед светофором.

– Вы правы. Её нет. Я отправлю адрес смс-кой. Во сколько вас ждать?

– Вечером, после работы. Хотя если будет возможность, заскочу раньше.

Собеседник не ответил. Миг спустя я услышал гудки. Убрал телефон.

Светофор мигнул. Я, вместе с группой других пешеходов, направился вперёд, попутно думая, не сделал ли ошибку? Костюм костюмом, но выдержит ли он попадание пули? Хуже того, выдержит ли мой череп взрыв бомбы?

– Не попробуешь не узнаешь, – тихо проговорил я себе под нос.

В кармане пискнул телефон, оповещая об смс-ке. Достал, изучил. Память подсказала район Бруклина. Какое-то офисное здание.

– И даже не заброшенный пирс? – хмыкнул я. – Неужели не будет типичного: «Отдать долг можно и с девятью пальцами»?

Мазнув глазами по крыльцу «Бэй Плаза», заметил ещё одного человека в такой же как у меня одежде. Мозги кольнуло узнаванием. Похоже один из моих коллег.

Натянув на лицо улыбку, подошёл ближе. Какая-то часть души крикнула: «Тебя разоблачат!» Но я заткнул её. Какая разница? Даже если я и буду вести себя не так, как прошлый владелец тела, то что с того? Народ, максимум, решит, что я ебанулся. Что, кстати, не далеко от истины. Может, подумают, что я получил по башке. Или напился до потери памяти. Но уж точно не то, что это тело занял попаданец, участвующий в смертельной «игре»!

– Лоуфорд, – пожал незнакомец мою руку, на миг покосившись на «перчатки».

– Привет, – нейтрально отозвался я. – Давно стоишь?

Главное – не отдавать инициативу, потому что я хер отвечу на любой из его вопросов!

Мужик, чьи волосы были жёстко зачёсаны назад и приправлены просто-таки тонной геля, показал наполовину скуренную сигарету.

– Ночная смена «Терра Филда» свалила полчаса назад, – сказал он. – Марсон в шесть утра здесь уже торчал. Ключи принимал, журналы, проверял ещё. Только закончил.

«Терра Филда»? А, наверное прошлая охранная организация, мы ведь объект только что взяли.

– Всё в порядке? – придумал я наиболее подходящий ответ.

Мужик коротко кивнул. Он оказался молчуном, что полностью меня устроило. Зато я без всяких заморочек проследовал за ним по пятам, своими глазами изучая место будущей работы.

Надеюсь тут платят без задержек…

Взгляд наткнулся на допотопную старую камеру, темнеющую в углу. В это время они ещё не были так распространены, как в будущем, да и снимали херово: зернистая картинка, слепые зоны, медленная перемотка кассет. Безопасность только училась притворяться всевидящей. Этим можно будет воспользоваться, если придумаю как.

На глаза попалась карта первого этажа. Ускорив сознание, я изучил её, запоминая хотя бы самые основные места.

Путь моего сопровождающего вёл в сторону подвальных помещений, где расположилась неожиданно просторная комната охраны, чем-то напоминающая центр управления.

Вдоль левой стены тянулся щит с тумблерами и рубильниками – электрика всего здания, судя по бумажным табличкам, написанным от руки и кое-где уже отклеившимся. Рядом пищала панель сигнализации с несколькими мигающими лампочками – я не знал, норма это или повод для беспокойства, но раз народ не реагировал, значит норма. Чуть дальше висел древний щит пожарной сигнализации.

Ключи болтались на крючках вдоль правой стены – часть с бирками, часть без.

Видеонаблюдение занимало отдельный угол: три монитора с зернистой картинкой, на которых одновременно дёргались изображения с камер. Качество было такое, что опознать человека можно было разве что по росту и количеству конечностей. На полке над мониторами громоздились кассеты с датами, подписанными маркером.

Второй угол, – который я мысленно назвал кухонным, – был отдан широкому столу, где разместился электрический чайник и чья-то недоеденная упаковка крекеров. Рядом стоял холодильник с приклеенной скотчем запиской: «Никакого бухла!» – подчёркнутая два раза.

На стене – расписание смен, схема раций с позывными, объявление о запрете курения, написанное от руки и проигнорированное кем-то, оставившим пепельницу прямо под ним.

В помещении уже находилось восемь человек.

– Да неужто? – поднял взгляд усач, лет пятидесяти, сидевший за кухонным столом. – Лоуфорд соблаговолил почтить нас своим присутствием!

– Я не опоздал, – нейтрально заметил я, пожимая народу руки. На мои перчатки снова косились, но негатива я не заметил.

На столе я увидел открытый журнал обходов – потрёпанную тетрадь с временны́ми отметками через каждый час. Последняя была в шесть утра. Видать ещё прошлая смена от этих… «Терра Филда».

– Распечатку хотя бы изучил? – нахмурился усач.

Я моргнул, непонимающе на него посмотрев. Раздались смешки.

На лице мужика вздулись желваки.

– Карту, – прорычал он, – знаешь⁈

– А-а, – понял я. – Конечно, три запасных выхода, ювелирка у восточной стены, продуктовый у северного входа, возле эскалаторов, техника сразу за ним, а дальше…

– Верю, – отрезал он, затыкая мне рот.

Повезло, потому что почти ничего более я и не запомнил.

Плевать. Начался мой первый рабочий день.

Уже в 8:15, предварительно расписавшись о выходе на смену и взяв связку ключей от целой кучи всевозможных служебных помещений, я направился на обход, который включал у меня кусок первого и второго этажа. «Бэй Плаза» только просыпался – часть магазинов ещё была закрыта, в остальных персонал готовил витрины и расставлял товар. С лязгом поднимались металлические роллеты, протирались стёкла и полы. Из динамиков под потолком лился безвкусный джаз, призванный усыпить бдительность покупателей.

Посетители пока попадались редко: в основном вездесущие бабки. Но встречались мамаши с детьми и даже какой-то тип в деловом костюме, явно срезавший путь к метро через торговый зал.

Хрюкнула рация. Говорил Питер Дэвис, один из тех, кого прошлый Иэн, судя по ощущениям, считал если и не другом, то хорошим приятелем.

– Лоуфорд, у нас тут дама застряла в турникете. Первый этаж, южный вход.

– Это важная новость, – хмыкнул я. – А от меня чего надо? Помочь ей выбраться?

– Да не, просто делюсь.

Проходя мимо кафешки, уловил запах только запекаемой выпечки, отчего желудок тут же напомнил о себе. Мгновение подумав, решил сделать в него инвестиции. Как минимум, моя зарплата за сегодня должна покрыть эти траты.

– Обдираловка, – вздохнул я, изучая цены. Пришлось выложить полтора доллара за два сэндвича, которые начал трескать прямо на ходу. Явно неодобряемое для сотрудника дело! Но народу было мало и всем будто бы насрать. А «коллеги» распределились по другим участкам – мы почти не пересекались.

И только я об этом подумал, как заметил Эндрю Карпентера – запомнил его по планёрке в комнате охраны. Он махнул мне и двинулся на сближение. Я не стал прятать сэндвич, продолжив методично его добивать.

– У нас вообще-то обеденный перерыв есть, – сурово заявил он.

Мне не хотелось конфликтовать в первый же выход.

– На работоспособности это не отразится, – пожал я плечами и сразу перевёл тему. – Что-то случилось?

Несколько секунд он пялился на меня, а я – на него. Ниже меня сантиметров на пять, нос с красными прожилками и плохо маскируемая лысина. Ощущения давали понять, что Иэн не желал пересекаться с ним лишний раз. Были не в ладах?

– Отойдём, вон столики пустые, – указал Эндрю.

Я не стал спорить, что охранники ТЦ, так-то, не должны сидеть во время работы. Это точно такое же нарушение, как и еда на ходу.

– Я к тебе по делу, – сказал он после того, как мы уселись. Пальцы мужчины коснулись оттопыренного кармана форменной рубашки, где угадывалась пачка сигарет, но доставать её не стал. – Сам понимаешь, по какому.

Мысленно выругавшись, я кивнул.

– Понимаю.

– Уже три месяца прошло, Лоуфорд.

Ага, не ошибся. Иэн, сукин сын, в этом городе есть хоть кто-то, кому ты не должен⁈

– Знаю, – коротко согласился я, уставившись на ювелирку, расположенную напротив. Несмотря на раннее утро, внутри находилось целых восемь человек. Четверо чёрных, – целая банда, грабить что ли собрались? – две девушки-продавца и женщина с, видимо, отцом. Хотя не удивлюсь, если этот старик её муж.

Повернувшись к собеседнику, я почесал висок, пытаясь сформулировать мысль.

– Ты хороший человек, Эндрю. Я сразу это понял. Не орёшь, не угрожаешь, руками не машешь. Я это ценю.

Он опешил, но потом усмехнулся. Скорее устало, чем враждебно.

– Хорошим человеком сыт не будешь. У меня своя семья, Лоуфорд. Трое детей. Старший в следующем году в школу идёт. Я тебе не жалуюсь, а объясняю, почему три месяца для меня – это серьёзный срок.

– Понимаю, – кивнул я, изучая «перчатки» на руках. – У тебя есть дети. Мне за это сказать нечего. Хорошо, когда есть, за кого отвечать.

– Ты сам-то?..

– Нет.

Карпентер кивнул. Несколько секунд молчал.

– Сколько у тебя денег? – спросил он. – Прямо сейчас, на руках.

Я прищурился, наклонил голову.

– Зачем тебе знать, сколько у меня есть?

– Чтобы понять, с чего начинать разговор.

– Начинай с конца, – пожал я плечами. – Ты пришёл ко мне не просто так. Явно с каким-то решением. Или с несколькими. Выкладывай.

Он явно был удивлён. Видать знал Иэна и не мог понять, откуда эти изменения. Но я не желал притворяться идиотом. К тому же, разгребать дела всё равно было нужно. Хоть как-то.

– Я… не банк, – наконец сказал Эндрю. – И расписок мы не составляли. Однако я не в первый раз сталкиваюсь с подобными проблемами. И у меня есть знакомые, которые помогут, даже если ты надумаешь исчезнуть…

– Я не собираюсь убегать.

Его рука снова коснулась кармана. Рация зашлась помехами, но сразу перестала.

– Хороший ответ, – кивнул он. – Вижу, ты не такой потерянный, как мне казалось ранее. Что-то изменилось?

– Да, Эндрю. Но я не хочу это обсуждать.

Он хмыкнул, поджал губы.

– Ты мне сейчас кузена напоминаешь. Который из Афганистана вернулся… Ты служил?

– Нет.

– Нью-Йорк сам по себе, как место службы, – отвернулся он, глядя куда-то в сторону. – М-да…

– Так что с твоим кузеном?

– Подсел на таблетки и сторчался.

Я промолчал.

– Значит, – спустя несколько секунд, продолжил Карпентер, – тебе понадобились деньги, ты занял их, а теперь сидишь здесь, без гроша в кармане. Что пошло не так?

– Всегда что-то идёт не так. Это ты сам знаешь не хуже меня.

– Знаю, – повернулся он ко мне и уставился прямо в глаза. – Зачем занимал?

И что мне на это ответить?

– Отдать другой долг, – нашёлся я со словами. – Один… человек помог мне, когда надо было. Не здесь и не сейчас. Я отдал ему, что был должен.

– Отдать долг, – повторил он. В голосе не звучало ожидаемой насмешки, скорее Эндрю хотел проверить, как эти слова звучат. – И что, тот человек не мог подождать?

– Не мог.

– Но я могу.

Это не было похоже на вопрос, скорее на факт.

– Очень на это надеюсь, – согласился я. – Эндрю, я не буду делать вид, что у меня есть деньги и я их прячу. Нет денег. На этой работе ты сам знаешь, сколько платят. Я снимаю комнату в Куинсе, – название района само собой всплыло в голове, – вместе с ещё двумя соседями. Ситуация сейчас трудная. У меня полно долгов. Я занимаюсь ими прямо сейчас.

– Семья может помочь?

Я припомнил найденные квитанции и кредит матери.

– Нет.

– Попросить кого-то ещё не можешь?

Короткая тишина, во время которой я смотрел на него.

– Нет.

Интонацией не давил, но будучи человеком, сталкивающимся с аналогичными проблемами и тяжёлыми переговорами, постарался показать, что это закрытая тема. Карпентер понял, поскрёб подбородок.

– Ладно, – вздохнул он. – Вот как я смотрю на это, Лоуфорд. Я дал тебе деньги, потому что Марсон, – в голове сразу всплыл образ усатого начальника, – мне за тебя поручился. Он хороший мужик, даром что орёт и дурацки шутит. Я ему верю. Он мне сказал: Лоуфорд человек надёжный, выплатит. Я поверил. Значит, если ты не выплатишь, я иду к Марсону. Ты этого хочешь?

В груди возникло ощущение, что я продолжаю работать здесь не по причине своей охуенности, а из-за того, что Марсон не хотел оставлять Эндрю без возможности закрыть долг. Причём даже не знал, что за прошедшее время я не отдал ему ни копейки.

Пиздец, Иэн – ты реально конченый сукин сын! Прокля́тый лудоман, просирающий любую мелочь, попавшую в руки.

– Не стоит втягивать его в наши дела, – ответил я.

– Хорошо. Это хорошо, что ты понимаешь.

– Я предлагаю следующее, – подался я вперёд. – Буду закрывать долг частями. Каждую неделю. Это займёт время, – я поднял руку, ладонью вперёд, – понимаю, что подобное тебя не радует. Но это лучше, чем ничего.

– Сколько в неделю?

– Половину зарплаты.

Он задумался, достал телефон, принялся считать.

– Собственно, – протянул Карпентер, – я так и надеялся. Если не пропускать смены, то это семь сотен баксов за месяц. Триста пятьдесят – половина. Ты должен мне четыреста. Значит за полтора… Ладно, даже за два месяца, сможешь всё вернуть, так?

В идеале. А в реальности тут огроменный вопрос. Слишком много охотников на мои гроши. Плюс надо что-то есть, пить, платить за мобилу и аренду.

– Возможно я сумею найти подработку, – нейтрально добавил я.

– Где?

– Ещё не знаю. Думал об этом в последнее время. Надоело сидеть в яме, в которую сам же себя загнал.

Он долго смотрел на меня, пока не кивнул.

– Не знаю, что с тобой случилось, но почему-то хочется верить, – криво усмехнулся Эндрю. – Хорошо, Лоуфорд. Я буду ждать конца недели и денег. Но если пропустишь – иду к Марсону и вываливаю всё, как есть. Пусть он решает твои проблемы, если не можешь сделать это сам.

На какой-то миг мне так и хотелось сделать. Потому что в первый раз вижу всех этих людей. И у них занимал даже не я, а прошлый-Иэн. Однако это была глупая идея. Неработоспособная. Всё-таки я получил новую жизнь и теперь должен разгрести всё «наследство», чтобы потом подняться ввысь, словно феникс.

Да, хорошо звучит. Осталось только не сдохнуть на следующей «игре».

– Посмотри мне в глаза, Лоуфорд, – отвлёк меня Карпентер. – Не мимо, а прямо на меня.

Я перевёл на него внимание.

– Я тебя понял, Эндрю.

Он кивнул, слегка расслабился. Похоже и сам не желал усугублять конфликт.

– Тогда на следующей неделе, в пятницу. Я буду ждать.

– В пятницу.

Карпентер поднялся на ноги. Я тоже.

– Если хочешь дёшево поесть, – неожиданно для меня сказал он, – лучше не бери дерьмо из ТЦ. У Мёрфи на углу готовят пироги с мясом. Отличная штука.

Моргнув, я переварил эту информацию.

– Спасибо. Зайду.

Он махнул мне, взял рацию, забормотав туда на ходу. Я несколько секунд смотрел ему в спину, после чего развернулся, вытащил второй сэндвич и направился к своему участку. А в ювелирке продолжал толпиться народ, будто золото начали раздавать бесплатно.

Часть III
Глава 10. Скидка на чужие кошельки

Несколько секунд я смотрел в спину Карпентера, прокручивая в голове весь наш разговор, но в следующий миг ожила уже моя рация:

– Лоуфорд, тут мужик хочет вернуть кроссовки. Говорит, одна пара, но в коробке разные размеры.

Снова Питер Дэвис.

– И чего он желает от охраны? – уточнил я.

– Понятия не имею. Но он очень громко хочет именно охрану. Я подошёл.

Я закатил глаза.

– Это к менеджеру магазина, Дэвис.

– Я ему говорил. Он говорит, менеджер его не слушает. Я говорю: это не моя проблема. Он говорит: а чья? Я говорю…

– Дэвис.

– Да?

– Заткнись.

Шум в торговом центре нарастал постепенно, как прибывающая вода. К десяти народу стало втрое больше. Я заканчивал второй круг, когда у входа в магазин женской одежды что-то сломалось – не в метафорическом смысле, а буквально: стойка с вешалками рухнула поперёк прохода с грохотом, которого хватило, чтобы вздрогнули все в радиусе двадцати метров. Никто не пострадал, но три покупательницы немедленно начали объяснять друг другу, что именно случилось, хотя стояли рядом и видели одно и то же.

Я помог поднять стойку, кивнул продавщице и пошёл дальше.

Потом был мужик с ребёнком, который громко требовал убрать «опасный» фонтан, потому что его сын уронил туда телефон. Телефон, по всей видимости, принадлежал невнимательному папаше. Сыну я бы дал лет восемь, и он смотрел на отца с тем специфическим детским выражением, которое означало «я тут ни при чём».

Рация периодически оживала, но почти всегда с какой-то ерундой. Вообще, здесь было два канала: официальный и общий-личный. Положено было сидеть на первом, чтобы быть на связи по любым вопросам, но многие периодически переключались на второй, более приватный, чтобы просто поболтать. Это не поощрялось, но на подобное обычно закрывали глаза.

И мой второй канал периодически «захватывал» скучающий Дэвис.

– Лоуфорд, у кофейни женщина говорит, что в её латте плавает муха.

– Почему ты вечно влипаешь в такую ерунду? – уставился я на атриум ТЦ, стоя на втором этаже. Пока бродил, успел немного освоиться, постаравшись запомнить окружающее пространство.

– Потому что это «Бэй Плаза», умник, тут происходит исключительно ерунда.

Мгновение я молчал, потом вздохнул:

– Вызови той женщине сотрудника кофейни.

– Она хочет охрану.

– Зачем ей охрана?

– Говорит, хочет написать протокол.

– Какой протокол, Дэвис, это кафе, а не ДТП!

– Я ей то же самое объяснял, а она…

Я снизил громкость на рации до минимума.

Именно в этот момент в дальнем конце коридора, у входа в магазин с большой красной вывеской «Распродажа! Скидки до 40%!» образовалась толчея. Похоже для конкретно этого места подобное было редкостью, так что сразу приличная группа людей решила, что им нужно именно это и именно сейчас.

Вывеска превратила вход в магазин в нечто среднее между сельским рынком и зоной экстренной эвакуации.

Я остановился, наблюдая и прикидывая, не понадобится ли кому помощь. Намётанный на проблемы взгляд тут же выцепил странно ведущего себя мужчину. Вместо того, чтобы обогнуть толпу по свободному проходу справа, он намеренно нырнул в самую гущу.

В глаза бросился солидный возраст под пятьдесят лет, приличного вида пиджак, начищенные туфли, аккуратная седина на висках и залихватские закрученные усы. В левой руке он держал куртку, перекинув её через локоть.

То ли говорило чутьё Иэна, то ли я сам заподозрил неладное, но смотрел на него, не отрываясь, почти сразу осознав, что мужик буквально прилип к толпе, двигаясь строго за плотным скоплением, но ни на что особо не обращая внимание. Вместо этого…

Прищурившись, я использовал ускорение сознания.

Вовремя! Успел заметить, как его правая рука практически застыла, ме-е-едленно сдвигаясь в сторону кармана куртки, перекинутой через левую.

Застыла вместе с чужим кошельком!

Жертва – женщина с большой сумкой на плече – даже не дёрнулась.

Я отпустил ускорение.

Миг – и всё закончилось. Я даже не заметил ловкого движения, однако хитрец на этом не остановился, просто сместился в сторону новой жертвы, что болтала с подружкой, изучая витрину. Вокруг них стояло человек семь, а потому появление ещё одного не привлекло никакого внимания.

Кроме моего. Врубив общий канал, я произнёс:

– Засёк карманника. Магазин «Олд Байт».

Несколько секунд ждал ответа.

– Уверен, Лоуфорд? – наконец спросил Марсон.

– Да.

– Тогда не проеби его. Я подойду через пять минут.

Убрав рацию, направился к элегантному щипачу, который успел переместиться к новой группе жертв. Похоже с прошлой успешно разобрался. Ловко, я этот раз я вообще ничего не заметил! Хотя я и ускорение в этот раз не использовал.

Подойдя к нему со спины, аккуратно придержал за правый локоть.

– Одну минуту, – и мягко улыбнулся.

Он обернулся. Лицо спокойное, почти скучающее.

– Прошу прощения? – и уставился на мою руку, удерживающую его локоть. – Не могли бы вы не трогать меня?

– Не хочу, чтобы вы сбежали, сэр.

– Я похож на того, кто бегает? – сделал он максимально удивлённое лицо.

Рядом начали собираться любопытствующие.

– Нет. Но вы не похожи и на того, кто шарится по чужим карманам.

– Абсурд! – воскликнул он, рванув руку. Я не отпустил, но сжимал пальцы очень осторожно, опасаясь, что просто сломаю его руку. Всё-таки был одет в костюм.

– Отойдём в сторону, сэр. Сейчас подойдёт начальник охраны, после чего вызовем полицию. Лучше не усложняйте себе жизнь – отдайте всё, что наворовали.

– Вы ошиблись, – едва ли не по слогам произнёс он. – Спутали меня с кем-то ещё. Вот, можете полазить по карманам, у меня ничего нет!

– Чтобы потом получить судебный иск? – хмыкнул я. Тут не требовалось профессиональных знаний Иэна, хватало и тех, что были у меня самого. – Обыск – задача полиции. А я просто охранник, сэр. И забери вы банку газировки из продуктового, то обошёлся бы напутственным словом, однако речь о чужом имуществе и, возможно, крупной сумме.

К этому моменту людская волна уже успела оповестить о воре всё помещение. Народ начал проверять сумки и карманы.

– Пропал! – разобрал я женский вскрик. – Кошелёк исчез!

– И у меня! – вторил ей другой голос. – Отдайте, у меня там последние деньги!

К нам начала пробиваться взволнованная девушка с широко открытыми глазами.

– Мисс, – поднял я руку, огораживая пространство, – сейчас подъедет полиция и под запись изучит всё имущество этого человека. Не переживайте, ваш кошелёк вернётся обратно в самое ближайшее время.

Если, конечно, его не запишут в улики. Но говорить про это я не стал.

– Помилуй боже, – протянул вор, – вы поймали не того. Я зашёл сюда чисто чтобы посмотреть ассортимент магазина.

Народ зашумел, послышались отдельные выкрики: «Не похож он на карманника», «Выглядит, как профессор из университета», «Гляди, его же мальчишка держит, сам поди не понял, что сотворил», «Лучше бы цветных проверил, я возле ювелирки целую толпу видел…»

Благо, возле входа послышался голос Марсона:

– Разойдитесь, дайте пройти! Это охрана ТЦ!

Отлично. Здесь не помешает помощь кого-то более профессионального.

– Молодой человек, я говорю вам…

– Отлично вас слышу, – даже не думал я отпускать руку карманника, покуда Марсон пробирался ближе, попутно, стараясь сдерживать маты, отгонял ретивых покупателей и пострадавших. – Стойте спокойно.

– Господа, – с лебезящей улыбкой застыл рядом продавец. – Может пройдёте во внутренние помещения? Покупатели, – снизил он голос до театрального шёпота, – реагируют излишне нервно. И новые не приходят, видя, что здесь охрана работает.

– Это к моему начальнику, – едва заметно растянул я губы в подобие улыбки.

Благо, шевелящий усами Марсон как раз застыл рядом. Впервые увидев его «в деле», – ранее только за столом в комнате охраны, – я стал свидетелем обтягивающей пузо рубахи. Это какая-то традиция для США? Жирные охранники и такие же копы, обожающие пончики куда больше, чем занятия спортом?

Нет, я и сам никогда не был чистым ЗОЖником, однако это же, мать его, твоя профессия! Это как представить пианиста с перебитыми пальцами или не умеющего считать бухгалтера.

– Он? – удивлённо вылупился на меня Марсон.

– Хоть вы скажите своему юнцу, что он ошибся, – тут же закрутил пластинку импозантный дед, изображая оскорблённую невинность. – Я не могу быть вором!

– Карманник, так ещё и актёр, – позволил я себе слабую улыбку. – Предлагал обыскать его, но я, к счастью, не идиот.

Марсон покосился в мою сторону с ощутимым сомнением, почесал брюхо. Рация шипела, но ни он, ни я, даже не думали брать её в руки. Сейчас не до болтовни.

Заламывающий руки продавец шагнул было к Марсону, но тот властным взмахом отогнал его.

Народ вокруг продолжал бурлить, но основная волна ажиотажа успела схлынуть. Часть людей продолжила заниматься своими делами – покупками по акции. Другая – активно обсуждала случившееся. Третья – самая малочисленная, – в виде пострадавших, отиралась поблизости.

– У меня в этом кошельке все деньги! – возмущённо высказывала женщина средних лет. Второй была девушка, что молчала, но пристально смотрела то на деда, то на меня, игнорируя Марсона и продавца. Будто прикидывала, кто из нас говорит правду. Третий – мужчина, активно пытался советовать, но с завидным профессионализмом игнорировался Марсоном.

– Обычно я не спрашиваю повторно, – негромко произнёс мой усатый начальник, пристально глядя на меня. – Но сейчас сделаю исключение. Ты точно уверен?

– Я уверен.

Марсон вздохнул, потёр переносицу, словно прикидывая, как будет извиняться перед стариком и полицией, когда они ничего не найдут. Вытащил рацию.

– Бобби вызови полицию. Магазин «Олд Байт». Лоуфорд поймал карманника.

После этого Марсон внял просьбам продавца, согласившись пройти во внутренние помещения – вместе с пострадавшими. Но не мной.

– Разгони толпу, – буркнул он, указывая на людей, собравшихся за пределами «Олд Байта». – Нечего им тут под ногами путаться.

С трудом сдержав пожелание ему получше приглядывать за хитрым стариком, – получил бы лишь порцию отборного мата, – я кивнул, принимаясь за свою работу.

– Расходимся, – вышел я вперёд, – преступника вы уже не увидите до прихода полиции.

– А может я просто так сюда встал! – тут же заявил парень, примерно моего же (точнее Иэна) возраста.

– Моё дело предупредить и сэкономить вам время, – криво улыбнулся я. – Хочешь – продолжай стоять.

Незримое давление и, – что главное, – пропажа основного объекта интереса, сильно снизило накал страстей. Народ быстро разошёлся, кроме парочки особо упорных, но на них я махнул рукой. Охранники были максимально ограничены в правах, а потому лишний раз даже крикнуть на кого-то не могли. Вдруг «оскорбят»?

– Мистер, – обратилась ко мне девушка. Из пострадавших.

– Хм? Я думал, вы будете внутри, – указал на дверь «Олд Байта».

– Приезд копов точно не пропущу, – невесело улыбнулась она.

Года двадцать три, может чуть старше. Довольно симпатичная крашеная блондинка.

– Скажите, а… можно будет забрать кошелёк, когда приедет полиция?

Я заскрипел извилинами.

– Об этом вам лучше спросить у офицеров.

– У них тоже спрошу, – её улыбка стала чуточку светлее. – Но пока решила у вас.

– Исходя из опыта, – правда не Иэна, а своего собственного, – кошелёк пойдёт как улика. Придётся проехать в участок и дать показания. Скорее всего на это уйдёт весь оставшийся день.

А может и больше, но я не стал этого говорить.

– Мне бы… Мне бы только фотографию оттуда забрать, – поправила она лямку сумки. – Это глупо, я знаю, но…

– Иногда детектив может пойти на встречу, – пожал я плечами. – Карманника поймали с поличным. Не думаю, что процесс излишне затянется. Скорее всего вы получите кошелёк со всем его наполнением в самое ближайшее время.

– Было бы очень хорошо!

Я кивнул, но девушка не спешила уходить.

– А… вы давно здесь работаете?

– Конкретно в этом ТЦ первый день.

– И уже наткнулись на этого старого жулика, – улыбнулась она. – То-то я не видела вас здесь раньше…

– Скорее всего именно поэтому, – зеркально улыбнулся я.

Постояв ещё несколько секунд, девушка отошла. Проводив её взглядом, – задница была чудо, как хороша! – я решил дождаться полиции. Вполне возможно, что им потребуется что-то от меня узнать. С опозданием возникла мысль, что, возможно в словах девицы был какой-то скрытый смысл, но момент был упущен, да и в целом сейчас как будто бы не до новых знакомств и праздных гуляний в надежде дойти до «второй базы».

– Лоуфорд, – заговорила рация голосом Марсона, – загляни.

Нутро магазина представляло собой несколько комнат: кабинет менеджера, склад, зона отдыха. Марсон, преступник и потерпевшие (со стаканчиками кофейной бурды) находились в последней.

– Я поссать, пригляди тут за всем, – сухо буркнул усач, покидая помещение, едва меня заметив.

– Долго нам ещё ждать? – обратился ко мне обворованный мужчина, с раздражением поглядывая на карманника. – Я бы ему морду набил!

– Не рекомендую.

– А что, защищать его будешь⁈ – поднялся он.

– Окажитесь за решёткой вместе с ним, – скрестил я руки на груди.

Он фыркнул, одним глотком допил кофе, выбрасывая стаканчик, потом включил телек, залипая в новости. Женщина тоже сосредоточилась на экране, где диктор сменился рекламой новых пейджеров Моторолла и ожидаемым концертом Мадонны.

Я же встал рядом с карманником, чтобы не дать ему даже теоретической возможности сбежать.