Текст книги "ЭХО-012. Книга I (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Ха-а… ха-а… – выдыхал я, ощущая, как дрожу с ног до ушей. Едва не сдох под колёсами из-за ебучего телепорта, который не позволил мне отпрыгнуть!

Последние части тела оказались перемещены. Я вытянулся, стряхнул мелкие камешки и песок с лица, поспешив отойти с шоссе.

Глава 3
Раздавить муравья. Серьезно?

Мы оказались где-то за пределами города, который всё ещё можно было увидеть на горизонте. Отдалённо слышен рёв редких машин.

– Где мы? – вертел головой Коннор.

– Это не важно, я сваливаю, – буркнул Рон, подняв свою пушку. – Кто хочет поспорить, давай раз на раз!

– Кому ты всрался, сраный реднек? – упёр гопник руки в бока. – Бери своего сладкого пидорка, – кивнул он на меня, – и идите на хуй отсюда. Оба!

Ничего не взявшая Кейт робко жалась к Коннору, рядом ошивалась толстуха, недоумённо смотревшая по сторонам.

– Эй! – махнул Джером. – Старик уходит!

И точно. Ворчливый старый хрыч, о котором я успел забыть, слегка покачиваясь, бежал вдоль шоссе. Очевидно услышав крик негра, он завопил:

– Спасите меня! Люди! Меня похитили!

– Блядь! – Тони бросил свою пушку. – Я не при делах!

– Мы только что телепортировались, – озвучил я. – Ты думаешь, кто-то будет обвинять нас в похищении?

– Кто-нибудь узнаёт это место? – спросила не успевшая представиться толстуха. – Это пригород Нью-Йорка? Мне надо домой, завтра на работу…

Я моргнул. Похоже это некая защитная реакция организма. Люди вокруг испытали столько стресса и непонятного, что мозг отключил возможность удивляться. Это придёт позже. Может, завтра. А может утром всё случившееся посчитают дурным сном. Кошмаром.

Гопник уже успел скрыться на узкой лесной тропинке. Рон направился в противоположную сторону. Кстати… а где Дерек и Моника⁈

– Чел, – подошёл ко мне Тони, всё ещё провожающий взглядом бегущего старика, – как ты в таком виде домой пойдёшь? Хочешь, чтобы первая же чёрная шайка поимела тебя за мусорными баками, а потом обоссала?

– У меня пушка, – криво ухмыльнулся я.

– У них тоже, – хохотнул он.

Рядом остались лишь Коннор с Кейт и Джером. Остальные куда-то разошлись, видимо не желая продолжать участвовать в… что бы тут ни было.

– Проводил бы девочку домой, докер, – посмотрел негр на Коннора, улыбаясь своими белоснежными зубами, контрастирующими с чёрным лицом. – Темнота уже, а у неё ни обуви толком, ни… – показал он себе на грудь, – одежды. Не дойдёт же одна.

Та потупилась, отвела взгляд, слегка покраснев.

– Гляди, как мчится, будто за ним бегут, – Тони подошёл ближе, тыкая пальцем в старика. Он уже едва был заметен, хоть и сильно сбавил скорость – видать устал.

В следующий миг…

Видно было плохо, но мне показалось, будто от его головы ударил фонтанчик. После этого силуэт завалился. Мы переглянулись, после чего побежали ближе. За спиной крикнул Коннор, но я не оглянулся.

Тони быстро отстал, я вырвался вперёд. Уже издали было понятно, что старик труп. Его голова взорвалась, словно от попадания снаряда. Последняя мысль заставила меня дёрнуться, оглядеться, но рядом находился лишь лес и шоссе. Никаких вышек со снайперами или…

– Стоять! – прозвучал знакомый голос. Из-за деревьев вышла Моника. – Новичков без контроля ни на миг оставлять нельзя, – вздохнула она.

Я отступил, разглядывая пушку в её руке. Она убила старика?

Ещё шаг и в голове запищало. Я замер. Женщина улыбнулась.

– Услышал, да? – невесело спросила Моника. – Это бомба. Она в твоём мозгу. Эхо не нужны люди, которые нарушают правила. У нас час на миссию, зона ограничена определённым радиусом. Если попытаешься уйти, то… – она поднесла два пальца к виску и изобразила выстрел. – Пуф!

– Эхо это… та колонна? – нахмурился я.

– Можно сказать и так, – протянула она.

Я непроизвольно коснулся затылка. Кожа была гладкой, но судя по демонстрируемым технологиям, никому и не требовалось меня резать.

Рядом показался Тони. Задыхаясь, он упёрся ладонями в коленки.

– Фу-у-ух, Иэн… собака… накачался на своей работе, а я… – тут он заметил месиво, оставшееся от старика. Побледнел, отвернулся и шагнул в кусты, полностью их обблевав.

Моника покосилась на него без особого интереса.

– Идём, новичок, – сказала она мне, взглянув на таймер какого-то гаджета, прикреплённого к запястью. – Одного придурка я отловила, – ткнула она пальцем себе за спину, в сторону, куда ушёл Рон. – Второй скорее всего помрёт также, как этот.

– Стоило бы сделать оповещение об ограничении заранее, – сказал я.

– Да, не помешало, – спокойно ответила женщина, словно всё происходящее норма.

В голове крутились десятки вопросов, например: «Так какого хрена не предупредила⁈», но я придержал их, лишь кивнул.

– Кстати, – уже по пути сказала она, – чего не надел шлем?

– Там ещё шлем был⁈

Она рассмеялась, постучав пальцем по своим очкам.

– Вот это он и есть. Не заметил в кейсе?

Я беззвучно выругался.

Вскоре мы вернулись к месту телепорта. Недовольный Рон препирался с Джеромом. Кейт пряталась за спиной Коннора, который угрюмо упёрся руками в бока и пялился куда-то в горизонт.

Я оглянулся, Тони устало плёлся в пятнадцати метрах. Я же не ощущал вообще никакой усталости. И прохлады. Влияние костюма? Он выглядел тонким, как целлофан!

– Десяти минут как ни бывало! – раздражённо покосилась Моника на таймер.

– Что будет, если не успеем? – спросил я. Женщина мрачно взглянула на меня, но ничего не сказала.

– Значит, мы заложники? – испуганно пролепетала вернувшаяся толстуха, о которой я уже забыл. Впрочем, у неё всё равно не было никакого оружия.

Ей никто не ответил. Моника подняла руку, привлекая внимание.

– Эхо обещал лёгкое задание. Плевать, что вы без защиты. У всех… почти у всех есть пушки. Быстрее закончим, быстрее выберемся и пойдём домой. За успешное задание дадут деньги.

– Сколько⁈ – дёрнулся Рон.

– Миллион долларов, – улыбнулась Моника. – Можешь считать это шоу.

– Я тебе не верю, – насупился он. – Иначе зачем угрожать смертью?

– Кнут и пряник, слышал про такое? Стоп, не отвечай, – закатила она глаза.

– Тот старик, – негромко спросил у меня Джером. – Мёртв?

– Как видишь, – пожал я плечами. – Тело всё ещё лежит.

Он цокнул, плотнее прижимая к себе винтовку.

– Признавайся, мы типа наёмники? – продолжал спрашивать Рон, почёсывая задницу пушкой. – Нет, реально миллион дадут? А что с копами? Старика распидорасило, это как? Или они тоже в деле? Типа эксперимент на нас? Отработка правительственных технологий? Или…

– Чувак, – хмыкнул всё ещё бледный Тони, – одолжи шапочку из фольги.

– Завались, придурок, – фыркнул Рон. – Мы, блядь, телепортировались! Это для тебя норма?

– Кто хочет получить деньги и вернуться живым, следуйте за мной. Туда, – указала Моника, скрываясь в зарослях.

– А если нет⁈ – крикнул Тони. – Эй! Если мы не пойдём⁈

Из кустов едва слышно донеслось:

– Не задавай тупых вопросов…

Я переглянулся с этим болтуном. Пожал плечами.

– Может, просто тут подождём? – тихо пролепетала толстуха. – Я без оружия…

– А оно тебе будто поможет? – ухмыльнулся Рон. – На, подержи мой ствол, – указал он себе между ног.

Не слушая их, я направился за Моникой. За спиной шлёпал бурчащий Тони. Джером пытался погасить очередной конфликт, а Коннор возился с Кейт, пытаясь решить вопрос отсутствия у неё обуви.

Нашёл, тоже мне, себе занятие…

Миссия – «раздавить муравья». Я думал, это какая-то метафора или… Блядь, ладно, ни хера я не думал. Просто плыл по течению, поскольку любые попытки шагнуть в сторону грозили неиллюзорными проблемами.

А сейчас? Как бы тоже самое, но стало чуточку понятнее. В моей башке бомба. Территория ограничена. Есть час на выполнение задания. В руках пушка, на теле грёбаный костюм, делающий меня похожим на участника гей-парада, но по словам Моники эта херня может спасти.

Пока верю.

Заросли быстро закончились, показалась вполне ухоженная дорога. Местечко напоминало плохо благоустроенный парк. Вон видны грязные сломанные скамейки, а тут, прямо перед нами, предстал нерабочий, местами потрескавшийся фонтан.

А миг спустя удалось услышать громкий шум…

…и взрывы.

– Бежим, Дерек ушёл раньше! – приказала Моника.

Это и хорошо. Пусть воюет сам, – не успела эта мысль прокрутиться в моей голове, как за спиной завизжал женский голос.

Стремительно обернувшись, я увидел… муравья. Того, которого показывал «рекламный столб». Только вот он был размером с натурального телёнка и шевелил усами-антеннами!

Гигантское насекомое показалось из высоких ярко-зелёных кустов, демонстрируя поблёскивающий хитин и мощные жвала. Тварь казалась отвратительной. Будучи мелким, муравей не создаёт такого ощущения, но ЭТО…

Я сглотнул, чувствуя, как пальцы сжимаются вокруг выданного Моникой пистолета. В свободную руку вцепился Тони, выдавая странные звуки, похожие на утиное кряканье. Свою пушку придурок выронил.

– Р-разве… – заговорила Кейт, – т-такое в-водится за городом?

Точно нет.

Толстуха всё не прекращала визжать, покуда Рон уже поднял оружие.

– Стой! – успел крикнуть Коннор, но реднек нажал спусковой крючок.

Светло-зелёный поток непонятной херни вырвался из дула, врезаясь в муравья и взрывая его на куски. С одного попадания! Я едва успел поднять руку, прикрывая лицо от разлетевшейся жижи и частей плоти.

Несколько секунд все молчали. Только толстуха продолжала надрывать голосовые связки.

– Заткнись ты уже! – рявкнул на неё Рон.

– Конец? – истерично спросил оторвавшийся от меня Тони у Моники.

– Феромоны, – нахмурился я, оглядывая вокруг. – Муравьи определяют друг друга по системе запахов. Умерший же распространяет особый…

Кусты зашевелились. Я вскинул пистолет, ощущая, как дрогнул палец. Показался ещё один муравей. Он будто бы был не уверен, хотел «оглядеться», крутя антеннами.

Не успел. Я нажал на спусковой крючок, краем глаза подмечая аналогичные действия с других сторон. Сразу несколько выстрелов влетели в гигантскую тварь, обращая её в фонтан фарша и чёрной слизи.

– Кха-а! – Тони снова согнулся, сотрясая пустой желудок.

– Тебя копы по блевотине вычислят, – незнамо зачем шутканул я. – Проведут следственный эксперимент.

– Иди в жопу, – сипло выдал он.

Раздалось странное механическое пощёлкивание, словно лопалась тонкая плёнка. Десятки слоёв тонкой плёнки!

– На фонтан! – нервно крикнула Моника. – Круговая оборона!

Только шагнув в сторону, я заметил нового муравья. Тут же выстрелил, но промазал. Зацепил пару левых лап, отчего тварь завалилась и защёлкала, бешено дёргаясь. Очередной женский визг резанул по ушам.

С боку кто-то выстрелил в другую сторону. Полыхнула плазма. В моего подранка попала Моника, добивая его.

Ещё муравьи. Ещё. Ещё!

Они выбирались из кустов, спускались по дрожащим от их тяжести деревьев, вырывались из-под земли. От топота сотрясалась земля.

Я нажимал на спусковой крючок, словно в тире. Раз за ёбаным разом!

Пучки энергии истребляли монстров, взрывая их тела и заливая нас вонючими потрохами. Мир вокруг превратился в калейдоскоп из воплей, зелёных лучей и муравьиного фарша.

– Пригнись! – услышал я крик Моники, тут же падая на землю.

Мелькнула граната.

Самая большая кучка муравьёв перестала существовать.

– Прорываемся! – рявкнула она.

А чудища наконец достаточно сблизились, чтобы пустить в ход свои челюсти, хватая толстуху, которая могла лишь продолжать хрипло вопить. В мгновение ока её правая рука оказалась вырвана из сустава, а тело пробито в нескольких местах.

Расчленена, – механически осознал я, глядя, как куски тут же были переданы задним рядам, покуда основная масса продолжила идти вперёд.

Ещё одна граната пролетела мимо, я успел только прикрыть уши и глаза.

Рвануло, взрывная волна сбила с ног. Рядом упал тяжёлый кусок хитина, на котором виднелась подпаленная, но целая голова гигантского муравья с массивными челюстями. Так близко, что я рассмотрел покрывающие её маленькие волоски.

Фасетчатые глаза, казалось, наблюдали за мной. А когда шея слегка сдвинулась в мою сторону, я понял, что и правда наблюдали.

Мелькнул меч. Моника разрубила тварь на две половинки.

Я моргнул, осознав, что всё это время не дышал. Резко поднявшись, оглянулся, заметив за спиной натуральное месиво. Просеку. Оставшиеся в живых муравьи отступили.

– Ты ранила её осколками! – крикнул Коннор, на руках вытаскивая бледную Кейт, в груди у которой торчало несколько кусочков то ли шрапнели, то ли корпуса гранаты.

– Когда завершим миссию, нас телепортирует обратно, – сухо сказала Моника. – Всех, кто выживет, причём без ран. Восстановит всё до идеала. Так что положи её и…

– Найдут, – шмыгнул Джером, чьи глаза беспокойно оглядывали окрестности. – Муравьи всегда всё находят. Вот сахар я как-то спрятал за трубу…

Снова громыхнуло. В той же стороне, куда мы шли.

– Дерек, – коротко произнесла Моника. – Кажется он знает… – не договорила она, прервалась.

– Он давно здесь? – поинтересовался я.

Женщина быстро кивнула, а потом добавила:

– Дольше, чем я. Предпочитает действовать один, а не возиться с новичками, – она посмотрела на меня, потом на остальных. – Бежим. Кажется у него есть план.

Буквально через сотню метров неухоженные дорожки парка начали демонстрировать разорванные трупы муравьёв. Десятки, сотни…

– Перезарядите батареи, – приказала Моника. – Могут быть живые!

– Батареи? – переспросил Тони, осматривая свою пушку.

Я поступил точно также, миг спустя заметив нечто, как будто бы…

– Магазин, – моргнул я, вытащив небольшую штуку из своего пистолета. На маленьком экране отображалась цифра: «12».

– Число оставшихся зарядов, – пояснила Моника, коротко на меня посмотрев. – Надеюсь, этого хватит.

Шум за спиной заставил подпрыгнуть, на ходу направляя пистолет. Чувства будто бы обострились, показалось, что даже мир замедлился. Но нет, ложная тревога. Это Коннор упал, не удержав свой вес.

– Кейт! – воскликнул он, покуда вывалившаяся из его порванного пиджака девушка покатилась по земле.

– Пиздец, – скривился Рон, оглядывая, как из неё льётся кровь. – Придётся тебе, паря, снова дрочить одному.

Моника не стала ждать, направилась дальше. Мгновение подумав, я решил пойти именно с ней. Да, у меня всего двенадцать «патронов», но лучше находиться с тем, кто понимает, что происходит, пусть и оказаться на линии огня.

– Надеюсь, я не ошибся, – тихо буркнул самому себе, ощущая, как всего потряхивает от адреналина.

Буквально за деревьями нас ожидал здоровенный курган земли и сотни муравьиных трупов.

– Муравейник. Ну конечно, – чему-то обрадовалась Моника. – Надо уничтожить его!

– У тебя есть ещё гранаты?

– Лучше, взрывчатка. После одного случая всегда беру её из арсенала, – хмыкнула женщина.

Я не стал спрашивать, после какого. Сейчас не время.

Однако муравейник содрогнулся и без нашего участия. Тот самый взрыв, который я слышал ранее! Но в этот раз начала обваливаться одна из стенок. Прямо перед нами.

Резко сместившись, я осознал, что подпрыгнул куда выше и сильнее, чем должен был. Или Иэн реально на редкость тренированный пацан, – Тони, кажется, такого не ожидал? – или «вина» на костюме…

Стремительно отступая, я стал свидетелем частичного обрушения муравейника. Вместе с комьями земли и комков дохлых муравьёв, наружу вывалился Дерек.

Его «броня железного человека» была сплошь покрыта подпалинами и следами ожесточённых боёв. В левой руке мужик удерживал погнутую винтовку, в правой – меч.

Едва он поднялся, как изнутри хлынул поток насекомых, среди которых…

– Твою же мать, – широко открыл я глаза.

«Телятами» были обычные муравьи-рабочие, а тут виднелись и солдаты!

Высота тварей доходила до двух метров. Челюсти были ещё более выраженные, а хитин даже на вид куда толще.

Глава 4
Порно-дрянь за миллион

Моника метнула гранату, замедляя поток прущих на нас муравьёв. Дерек даже не отшатнулся от взрывной волны и осколков, спокойно выдерживая «пыль» в своей броне. Он отбросил сломанную пушку, снял со спины новую, чем-то напоминающую огнемёт. Широко расставил ноги и выпустил поток непонятной… плазмы? Огня?

Чуть более тёмный огонь хлынул на муравьёв, заливая и сжигая их. Хитин лопался, как попкорн.

Моника помогала редкими выстрелами, а я пялился в оба глаза. В голове была пустота, а все слова – только нецензурными.

– Идём, – проскрежетал Дерек, закончив и выбрасывая на землю пустые капсулы магазинов. Точнее – батарей. – Поможете.

Тоннель впереди напоминал филиал ада – только горел тёмно-зелёным, а не красным огнём.

– Ты же одиночка, – хмыкнула Моника в его сторону. – Что-то изменилась?

– Не могу пробиться, – сухо добавил Дерек. – У нас осталось двадцать минут. Тащи сюда мясо. Пусть идут впереди.

«Мясо». Твою же мать. Звучит просто охрененно!

– Новичок, – спокойно обернулась Моника, – позови других.

Мгновение я пялился на неё, пытаясь заставить мысли собраться в кучу.

– Угу, – промычал я. – Миллион долларов, говоришь? Скажу, что ты показала мне чемодан денег.

Она ничего не ответила, лишь скупо улыбнулась.

Народ ругался на поляне, где мы их и оставили. Коннор, – глаза на мокром месте, – орал на Рона, который грязно огрызался, потрясая пушкой. Тони нервно оглядывался по сторонам, двумя подрагивающими руками удерживая винтовку. Джером сидел возле Кейт, приложив палец к её шее.

– Это я! – поднял я руки, когда Тони направил на меня пушку. – Чёрт, аккуратнее!

– Д-д-д… – затряслись его зубы. Винтовка заходила ходуном. – Д-д-да…

– Она ещё жива, – сказал Джером. – Но пульс едва ощущается.

– Коннор, останься, – посмотрел я на докера. – Приглядишь, чтобы муравьи не добили Кейт. А мы – прикончим тварей. Дерек нашёл муравейник, надо заложить взрывчатку. Нужно помочь ему плотностью огня.

– Ты ебанулся? – Рон покрутил пальцем у виска. – Блядь, подумай, что вообще происходит⁈

– Я пойду с вами, – заявил Коннор, поднимая с земли пистолет. – Рон приглядит за Кейт, – зло закончил он.

– А если нет? – оскалился он. – Ты меня побьёшь?

– Прикончу.

И столько ярости прозвучало в этих словах, что реднек отступил на шаг, приподнимая свою пушку.

Шум в стороне заставил дёрнуться, обернуться. Я успел заметить рожу гопника, который широко открытыми глазами осматривал поляну, полную дохлых гигантских муравьёв, слизи, хитина и всякой мерзости.

Долю секунды спустя в него прилетел луч Тони, разрывая на две неровные половины. Верхняя часть тела взорвалась, разбрызгивая потоки крови, покуда ноги каким-то чудом остались стоять. Лишь сизые ленты кишок болтались по краям.

Три удара сердца я смотрел на это зрелище, потом повернулся к Тони.

И не я один. На него смотрели все. Смотрели, пока Рон громогласно не рассмеялся.

– Нам надо заканчивать, – сказал я, стараясь не думать о только что случившемся. – Монике и Дереку нужна помощь. Взорвём ёбаный муравейник. И вернёмся обратно. Все.

И вот, ещё через минуту, мы, – включая Рона и Коннора, – подошли к двум ветеранам, отстреливающим периодически выбирающихся муравьёв.

– На! – Моника кинула мне новую батарею. – Скоро будет жарко.

Я решил не выбрасывать старую, как Дерек, а убрал в один из узких карманов. Всё-таки там ещё двенадцать зарядов.

«Железный человек» первым полез в развороченный муравейник, возвышающийся над нами, как пятиэтажный дом.

– Там темно! – воскликнул Тони. – Я… Я не полезу!

– Иди, пока жив, – грубо толкнула его Моника, демонстрируя необычайную силу. – У тебя на пушке есть фонарик.

– Может, как-то снаружи подорвём?.. – неуверенно предложил я. – Те тоннели…

– У нас пятнадцать минут, – поджала она губы. – Не успеем!

Джером первым отправился за Дереком. Глубоко вдохнув и выдохнув, я последовал за ним, слыша препирательства Тони и Коннора, которых Моника погнала за мной.

Темнота напрягала. Мелькающий впереди отсвет Дерека, нашедшего фонарик на своей винтовке, давал крайне мало. На пистолете же такого и вовсе не было, хотя может я просто не нашёл нужного. Чтоб тебя, Моника, не могла сразу сказать про ебучие очки-шлем⁈ Там наверняка есть ночное зрение! И про батареи. И про бомбу в башке. И про ограничение времени…

Слишком много всего. Да и… разве я бы поверил?

Шорох со стороны заставил направить пистолет на тоннель, но припомнив Тони и гопника, я замялся. Всего на миг, но этого хватило. В земляной стене появилась дыра, откуда в меня молниеносно влетела острая муравьиная лапа, пришпиливая, как бабочку!

– Кха-а-а! – испуганно выдохнул я, теряя пистолет и двумя руками обхватывая его щетинистую конечность.

И ломая ту ко всем чертям!

Тут же со всей дури пнул массивные челюсти, к собственному шоку и неверию разбивая их, словно яйцо!

Нога провалилась в муравьиный череп, застревая в нём, но паника и отвращение заставили дёрнуться, вырвать её обратно.

Своевременно. Лучи плазмы пробили тушу насекомого, обращая в ошмётки, но следом уже лез ещё один.

– Жив, новичок⁈ – крикнула Моника, прикрывающая нам тыл.

Нового муравья расстреляли, выпуская десятки лучей. Я же ощупал грудь, куда прилетел удар, осознав, что дырки нет. Нет! А должна быть!

И я не владел такой силой, чтобы… Разве что муравьи бумажные? Да нет, толстуху разорвали за мгновение. Значит ни хуя они не бумажные, это во мне дело. То есть…

– Костюм, – шепнул я, осознав происходящее. Он усилил меня!

Додумать мысль не дали, тоннель начал обрушиваться, вызвав слаженный ор со всех сторон. Я попытался отпрыгнуть, но поскользнулся на муравьиных потрохах.

Нутро сжалось. Попытался ухватиться за землю, но пальцы лишь бессмысленно зачерпнули мокрого от слизи песка. Вместе со всеми меня затянуло в образовавшуюся огроменную яму.

…или не такую уж огроменную? – понял я спустя секунду, завалившись на глухо застонавшего Рона, у которого в теле что-то явственно хрустнуло.

– А-а-а! – завопил он. – Еблан, моя рука!

Встав со второго раза, я услышал со всех сторон шорох и знакомые пощёлкивания. Фонарик чьего-то ружья выхватил кусок шмыгнувшего муравья.

– Моника, дай свет! Любой ценой! – заорал я, ударив кулаком куда-то наугад.

Мимо. Блядь!

Взорвалась граната, отлетевшая сильно вдаль, на несколько секунд скудно осветив пространство и позволяя худо-бедно осмотреться, – попутно вызвав новое обрушение где-то вдали.

Мы провалились в новый тоннель, совсем невысоко, метра три. И этот тоннель был полон, просто пиздец как полон грёбаных муравьёв!

Моника начала стрелять. Потоки плазмы, взрывающие тварей, давали каплю света всему пространству, а потому я успел заметить, как на меня ринулся первый муравей.

Было страшно. Охренеть, как страшно! Тогда, в тоннеле, я не знал, что происходит, но сейчас… Я пялился прямо на образину и зазубренные острые челюсти, которые тянулись к моему лицу. Время словно бы замедлилось, потянулось, как патока, давая возможность рассмотреть каждый миллиметр уродливой морды. Одновременно это позволило чуть-чуть взять себя в руки. Сосредоточиться.

Я поднырнул, сжал челюсть, апперкотом выстрелил кулаком вверх, разбивая башку монстра. Левой рукой смахнул слизь с глаз, на миг подумал, что надо бы найти пистолет, но в такой куче и при таком почти отсутствующем освещении?.. Глупая затея.

– Берегись! – завопил Коннор, поддерживая Монику не прицельным огнём. Кому он орал – непонятно, но в два раза больше лучей – это в два раза больше света!

Перебарывая себя, я бросился на следующего монстра, мелькнувшего рядом. Сам. Муравей не успел среагировать, я ударил его по тонкому месту поперёк тела, там, где к торсу крепилось брюшко или как эта хуйня называется?

Удар разбил тварь пополам, но верхняя часть стремительно обернулась, то ли на рефлексах, то ли ещё что. Взмах лапой отбросил меня, вбивая в земляную стенку тоннеля.

Ясно. Я сильный, но лёгкий.

Рядом пробежал пищащий Тони, стреляющий куда-то в сторону. Меня он даже не заметил.

Челюсть нового муравья впилась в плечо. Боль казалась слабой, будто обернул руку толстой шубой и дал укусить собаке. С силой рванув на встречу, я умудрился выломать кусок челюсти из пасти щёлкающего чудища, а потом вмазал ему по здоровенному фасетчатому глазу, пробивая насквозь.

Муравей дёрнулся, сдал назад, но я ухватил за антенну, выдирая ту с мясом, а потом хлестанул ею, как кнутом, тут же отбрасывая гадость в сторону.

Таран новой твари сбил меня с ног. Это оказался солдат, более здоровая и жуткая образина. Меня перехватили поперёк тела, начали грызть. Пинок оказался смазан, костюм, казалось, затрещал, на миг наполняя меня страхом – что если он сломается? Ну, то есть, если у него есть некий генератор защитного поля или что-то такое? И он, блядь, сядет⁈ Или ткань порвётся⁈

Адреналин взял новую планку. Зарычав, я обхватил сжимающие меня челюсти, напрягая всю силу. Мышцы будто вспучились, позволив натурально вырвать жвала из пасти твари, но добить не успел. Выстрел плазмы прикончил солдата.

– Не зевай, новичок! – крикнула Моника, бросив в даль ещё одну гранату. Взрыв показал, что поле боя за нами. Монстры банально кончились. – Вперёд! Надо убить матку!

Сплюнув муравьиной слизью, – и как только в рот попала? – я быстрым шагом направился за ней, попутно стараясь ощутить, насколько меня помяло. Признаться, ни хера непонятно!

– Был бы шлем, – словно прочитав мои мысли, сказала Моника, – понимал бы своё состояние. Вся информация отображается на экране.

Я с трудом удержался от порции брани.

– Голова? – вместо этого показал пальцем себе на лицо, слыша, как позади плетутся остальные. – Меня несколько раз хорошо били, попадало и по…

– У костюма есть защитное силовое поле. Или ты думал, тебя спасает тряпка? – ирония так и плескалась в её тоне. – Вопросы потом, новичок, надо закончить, у нас восемь минут.

Лишь сейчас, в относительной тишине, я расслышал звуки боя впереди. Дерек.

Оглянувшись, осмотрел едва видимые силуэты.

– Джером, ты здесь?

– Нет здесь твоего черножопого дружка, – буркнул Рон. – Уебал с тем придурком. Сбежал, сука.

– Он там, – возразил Коннор. – Дерётся вместе с ним.

– Тот кретин? Не смеши мои яйца, – и тут же зашипел, неудачно повернув сломанную руку. – Этот кастрат трусливее моего кота, а его пугают даже мыши.

– Джером не выглядел трусливым, – неуверенно возразил Тони.

– Я таких знаю, – жёстко заявил Рон. – На словах – гору хером сдвинут, а по факту только раком встать могут.

Прикончив по пути ещё парочку муравьёв, мы оказались в скудно освещённом зале. Скудно – потому что в паре стен были хорошие такие проломы, позволяя луне и звёздам очень херово освещать происходящее.

Но внимание привлекло не это. И даже не огромная орда муравьёв, которую в одиночку, в ближнем бою, кое-как сдерживал Дерек, чей костюм уже напоминал не технологичную броню Железного Человека, а кустарную, обмотанную проводами, поделку вархаммерских орков. Всё искрило, шаталось и держалось на честном слове.

Позади Дерека, на земле, лежал бледный безрукий Джером. Он прижимал ладошку левой руки к кровоточащей культи плеча и не двигался. Лишь смотрел. Смотрел на то, что и притянуло моё внимание изначально.

Здоровенная махина, метров под пять роста, раздутая до невъебенного уровня, колыхающаяся, дёргающаяся, пульсирующая, как мешок, набитый шевелящейся плотью…

Муравьиная матка. Блядь, уродливая, как ёбаный пиздец!

Открыв пасть она… нет, не огласила помещение криком, а выстрелила какой-то дрянью!

Я метнулся в сторону, хоть и понимал, что летело будто бы мимо. За спиной послышался оглушительный визг. Коннора зацепило и теперь он… сука, он таял, как свеча!

Правая часть его тела буквально превращалась в кисель!

В такт Коннору завизжал Тони. На миг мне показалось, что на него тоже попало, но нет, он просто орал за компанию или от страха.

– Снеси её, Моника! – рявкнул Дерек, услышавший эти крики. – У меня кончились припасы, а эта тварь набита кислотой!

Ну да, такую кулаками бить, мягко скажем, вариант так себе.

Однако вначале женщина бросила под ноги матке нечто вроде плоского прямоугольного блока, размером с ладонь. Я успел заметить мелькнувшие цифры.

Та самая взрывчатка? Надеюсь, Моника знает, что делает!

Сразу после этого, она вскинула пушку, открыв прицельную стрельбу. Каждый выстрел оставлял в матке внушительные разрывы, но тварь ревела, отказываясь умирать.

Кислота, как и говорил Дерек, лилась ручьём, заливая… чёрт, пол!

Я отступил, заметил на стене бегущего к Монике муравья, метнул попавший под руку камень, сбивая ему прицел. Рон навёл пушку, нажал – и ничего. Кончилась батарея?

Мгновение размышлений и… я отступил в проход, наблюдая, как подохшая матка, словно упавший на пол пакет молока, распространяет вокруг кислоту.

Пол растворялся, всё начало осыпаться, отчего муравейник задрожал и начал складываться в себя. Мимо с визгом промчался Тони.

– Сейчас рванёт! Бежи!.. – закричала было Моника, но муравей, добравшийся до неё со спины, схватил женщину челюстями, вместе с ней прыгая в новообразовавшуюся яму, полную грязи, слизи, кислоты и, мать его, взрывчатки!

Женщина успела лишь вскрикнуть.

Ухватив Рона за сломанную руку, я успел втащить орущего реднека в оставшийся тоннель, но пол начал оседать под ногами, а потому я ускорился, бросая его за спиной. На верх. На поверхность!

Быстрее-быстрее-быстрее!

Странно, что бомба всё ещё не ёбнула. Похоже таймер был выставлен с запасом, а сама штука обладала на редкость высокой прочностью.

Позади гремел обвал, а впереди я видел смутное пятно света. Там дыра наверх. Я сильный, теперь смогу подняться, а дальше и выход рядом. Выход…

Впереди послышался взвизг Тони:

– Отпусти, отпусти! А-а-а! Иэн, помоги-и-и!

– Сам себе помоги, – шепнул я, но тут перед глазами сверкнуло. Взрыв⁈ Нет, в следующую секунду я осознал, что это луч начал телепортацию. Глаза рассмотрели знакомую комнату перед колонной. Рядом, на коленях, стоял потерянный Джером – со всеми руками. Целых двумя. Он что, выжил⁈

Ноги продолжали бег, хотя я уже не видел, куда, ведь верхняя часть тела оказалась в другом месте.

Ненавижу долбаные телепорты!

Споткнулся. Упал, падая одновременно и в комнате, отчего со стороны казалось, что я левитировал над полом, сантиметрах в двадцати.

Ноги обожгло. Неожиданно сильно, даже сквозь костюм. Взрыв? Бомбанул, наконец-то?

Не успел додумать – оказался телепортирован целиком. Ноги оказались целы. Даже эта обтягивающая порно-дрянь цела!

Выдохнув, утёр пот со лба. Рядом заканчивалась телепортация Рона, Тони, Моники, Дерека, Коннора и…

– Кейт? – уставился я на девушку, уже без пиджака.

Она смущённо спрятала ладошкой грудь.

– Я же говорила, – произнесла улыбающаяся Моника, поправляя волосы. – Всех, кто ещё жив на момент завершения миссии, переносит обратно. Без травм. Главное дотянуть до этого момента.

Но как дожила Кейт⁈ Стоп, да мы оставили её минут пятнадцать-двадцать назад. В принципе… возможно. М-да… Если Эхо считает за жизнь даже банальное едва ощутимое биение сердца, то… наверное? Хер знает. Мне не хватает понимания происходящего!