Текст книги "ЭХО-012. Книга I (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Кая, – шепнул я, – прикончи его, пока не поздно…

Но блондинка то ли не услышала, то ли предпочла не услышать, бинтуя мне культю какой-то тряпкой. Туго, но максимально неумело. А я в этом худо-бедно разбирался.

К счастью, оторвало мне левую, а не правую руку, поэтому собрав волю в кулак, подтянулся, выпрямился, выдернул с её пояса пистолет, вывернулся обратно и упёр прицел ровно в шамана.

Палец нажал спусковой крючок.

Тело крысолюда разорвало на части.

И тишина…

– Конец? – едва слышно спросил я.

– Ах! – дёрнулась Кая. Её поразил луч телепорта, начавший перенос. Я смотрел на неё, ощущая, как на губах появляется кривая улыбка. – Это снова та комната, Иэн! Снова она!

– Да, – шепнул я, закрывая глаза. – Снова та комната…

Почему-то боль притупилась в культе, зато снова начало биться сердце. Сильно, судорожно. Электричество? О, да… быстрее бы телепорт, пока я не сдох.

Луч добрался до меня, позволив открыть глаза в новом-старом месте.

– Фух! – выдохнул я, ощущая, что снова стал здоров. Одежда восстановилась, пальцы, тело, всё!

Не выдержав, несколько истерично рассмеялся, облегчённо охватил себя руками, опёрся о стенку, сползая по ней на задницу. Потом изучил пальцы левой руки, ощупал плечо, грудь. Всё снова целое!

Отходняк? ПТСР? Что будет дальше с этим крысиным логовом? Как скоро правительство обнаружит трупы чудовищ?

Неправильный вопрос. Как давно оно УЖЕ обнаружило их трупы с предыдущих игр? Или… или оно и проводит эти «игры»?

Смех стал чуть громче.

– А Эхо правит только тело или психику тоже? – сам у себя спросил я.

Перед глазами зажглись новые лучи. Коннор, Джером, Карлос. Ну, этих я ожидал увидеть. Точнее надеялся. А вот кого нет – Монику и Рона.

– О, – заморгал я, – внезапно. Я думал… ты… того.

– К кому обращаешься, придурок? – прошипел реднек, рассматривая свои руки. Он сразу же раскрыл восстановившийся костюм, осматривая себя. – Бля-а-а… меня же жрали, словно откормленную скотину. Жрали, суки…

Моника первым делом положила ладонь себе на живот, глубоко выдохнула.

– Всё закончилось? – спросила стоявшая рядом Кая. Она сжалась, но взгляд не отводила.

– Да, – улыбнулся я. – Это конец.

Конец… Господи, неужели реально победа? До последнего не верил! Думал, сейчас ещё твари набегут или какая-нибудь новая херня…

Интересно, мы убили прям вообще всех или кто-то остался? В муравейнике, наверное, кто-то ещё ползал снаружи, когда он был уничтожен…

Чёрт бы его знал.

Телепорты прекратились. Я оглядел оставшийся народ. Негусто.

Я, Кая, Моника, Коннор, Джером, Рон и Карлос. Семеро. Вроде и немало, но… Раз, два… шестеро. Погибло шесть человек. Почти сраная половина.

– Кейт, – произнёс Коннор, сжимая кулаки. Он, как и Джером с Роном, моментально покинул тяжёлый костюм, изучил тело на травмы, но скорее механически, будто разумом был где-то далеко. – Ты забыл Кейт, Эхо.

– Тони тоже нет, – произнёс Рон. – Блядь, похоже он помер там. Пиздец! И костюм ни хуя не помог!

Тони умер на том берегу. В одиночку, пялясь во тьму. Или был добит пробегающей мимо крысой. Даже не знаю, что хуже.

Как-то… тихо стало без него. Даже немного непривычно.

– А я говорила, что это не божественная защита, – проворчала Моника. – Относись к костюму, как к прокачанному бронежилету. Или шевели мозгами, как Лоуфорд. Этот придурок умудрился выжить фактически голым. Невообразимая удача!

– Мы тоже выжили в прошлый раз, как ты выразилась, «голыми», – фыркнул Рон. – Не вижу в этом чего-то запредельного.

– Прошлый раз не был таким… – она поджала губы, попыталась подобрать слова, но не смогла, замолчала.

Глава 25
Множество маленьких тайн

Рядом встал Карлос, с удивлением осматривающий себя – совершенно целого, без каких-либо ран. Хотя пушку в руках он, несмотря на удивление, держал крепко.

– Где Мигель, Рауль и Эдуардо? – спросил он.

– Погибли, – ответил я, даже не думая вставать на ноги. – Все, кого Эхо не переносит обратно, умирают с концами.

– Ты врёшь! – направил он пистолет мне в голову, а потом зло выругался на испанском.

Я хмыкнул, поднял свой, направляя на него.

– И что дальше? – спросил я. – Иди на хуй, Карлос. Ты, вообще-то, убил меня. А я твою жопу защищал в пути.

– А я – твою! – рыкнул он, но всё же отвёл руку, тем более, что на него с ощутимой неприязнью стали смотреть другие, а Джером и вовсе подошёл ближе с явным намерением успокоить вспыльчивого типа. Возможно фатально.

Опустив пистолет, я вздохнул, размял плечи, глядя, как латинос обхватил руками голову, отходя к стенке.

– Как ты выжила? – обернулся я к Монике. – Тебя ведь… на кол насадили.

– Как красиво ты выразился, – сморщилась она. – Можно сказать поэтично.

– Так всё же? Энергия у костюма кончилась, он превратился в обтягивающую тряпку, так? А потом…

– Второй раз за время «игр» Эхо влипаю в дерьмо, где выживаю долбаным чудом, – криво улыбнулась она.

Поза у неё была… необычной. Зажатой. Я привык, что Моника была яркой и одним видом или голосом умела привлечь к себе внимание.

В обычный день.

Но не сейчас.

– Тебе холодно? – чуть прищурился я.

Она посмотрела на меня каким-то новым, ранее не показанным взглядом. Моргнула, задумчиво мотнула головой.

– Я видела, как ты подполз ко мне, Чужак, – выдохнула Моника. – Видела, как ты бормотал себе под нос. Но сил реагировать уже не было, только надежда, что сейчас всё закончится – так или иначе. А выжила я… ха-а… Ты не заметил?

– Чего не заметил? – нахмурился я.

– Мы становимся сильнее, – почти спокойно сказала она. – Ранее я не была такой спортивной и быстрой даже без костюма. Такой сильной и выносливой. Я спокойно поднимаюсь на шестнадцатый этаж без лифта, а пробежать могу более трёх километров без какой-либо отдышки. Я, ни разу до этого не занимавшаяся спортом!

Моника странно хохотнула, потёрла лоб.

– Может ты не обратил внимание, но проверь себя. У тебя появилось время в… – покрутила она рукой, – «окно», которое сейчас будет. Неделя, две, вряд ли больше до начала следующей «игры», но это всё равно время. Потрать его на то, чтобы понять: изменения есть. И откуда они взялись – большой вопрос.

– У меня появился пресс, – озвучил я. – Думал… от костюма? Я носил его…

– Может от него, – пожала Моника плечами. – Ха, пресс! У меня, кстати, тоже!

Миг она молчала. Улыбка выглядела вымученно.

– Думаю, наши тела как-то… усиливаются. И это позволяет выживать там, где обычный человек умер бы сразу. Может, это страховка Эхо, который не хочет терять ветеранов, может что-то ещё. Не знаю. И не особо хочу знать. Главное – я выжила.

– Дерек погиб, – огляделся я.

– Не стоило ходить одному, – поджала она губы. – Впрочем, сдох он дурацки. Этого можно было избежать, если бы тупица не копил очки, а тратил на своё усиление.

– Что советуе…

Нас прервал выкрик Коннора.

– Верни Кейт! – он шагнул к колонне Эхо. Выглядел скорее усталым, чем злым. Усталым не физически – ведь все мы после телепорта обновились, – скорее психически. – Она погибла по твоей вине. Это твоя ответственность, Эхо! Ты ведь можешь вернуть её!

В ответ лишь тишина. Что-то бурчащий себе под нос Рон шмыгнул носом, но не стал ничего комментировать. Чудо-чудное! Джером и вовсе отшагнул назад, будто уже встречал подобные сцены и не хотел попадать под чужую горячую руку.

– Эй, – позвал я Коннора, – спокойно, это ведь машина, она явно запрограммирована…

– Это что угодно, но не машина, – проскрежетал Коннор, шагнул к колонне – и схватился за голову на полпути. Согнулся, колени подогнулись, он едва не упал. Зубы сжались так, что я услышал скрежет, стоя в двух метрах.

– Мы ведь это уже проходили, – без выражения, почти бесстрастно, произнесла Моника, мотнула головой.

Коннор распрямился. Отступил. Рон понимающе посмотрел на него, глухо хмыкнул, почесал затылок.

Да, мы заложники с бомбой в башке. Нельзя забывать об этом.

– Вы справились, – раздался привычный уже синтетический голос, к которому я, блядь, начинаю привыкать. – Время делить очки.

Появилась фото Моники.

– Милфа, одиннадцать очков.

– Да ну на хуй, – сцепила женщина зубы. – Чего так мало, Эхо⁈

Цифра четыре на табло – остаток её баллов с прошлого раза – сменилась на пятнадцать.

– Статус командира накладывает ответственность направлять других, ничего не делая самой, – добавил Эхо. – Сидишь за спинами – мало убиваешь. Мало убиваешь – мало получаешь очков.

Недовольство на лице Моники можно было есть ложкой, однако воля, видимо, оказалась сильнее. Она постаралась расслабиться, выдохнуть.

– Не лучшая моя игра, – призналась она, пожала плечами. – Действительно мало убивала, ещё и едва не подохла.

– Паладин, – озвучил Эхо, демонстрируя фото Коннора и запас очков с прошлой игры в количестве десяти единиц. – Тридцать шесть очков. – Цифра сменилась на сорок шесть. – Потерял даму сердца, убил дракона.

Коннор дёрнулся, но ничего не сделал, стоял, словно перекошенная каменная гаргулья.

– Дикарь – двадцать два очка. И телом твоим накормили толпу.

– Иди-ка ты в жопу, – продемонстрировал Рон средний палец колонне.

– Бомж – тридцать одно очко. Обнимал товарища, пока убивали остальных.

Джером хмыкнул, но без особого негатива.

– Чужак, – появилось моё фото и предыдущие очки в размере двадцати двух. – Сорок три очка. Без костюма пользы от тебя больше. Можешь не брать и на следующее задание.

Рон присвистнул. Моника криво улыбнулась.

– Нет, спасибо, – против воли ухмыльнулся я, хотя, по идее, сейчас должен горевать. Как минимум о Тони. Вот только я его почти и не знал! Вместо этого в голове закрутились иные мысли. Шестьдесят пять очков! Что можно купить на них? Как использовать? Я точно не буду, как Дерек, копить их сотнями, ни на что не тратя! Слишком большой риск. Слишком…

– Чёрная вдова, – появилось фото Каи. – Двадцать девять очков. Зачем хранить фото мёртвого мужа в кошельке?

– У-у-у! – выдал Рон, уставившись на крашеную блондинку. Джером издал краткое «Оу» и, кажется, ещё сильнее прижался к стенке.

– А ты не так проста, дорогуша, – сказала Моника, посмотрев на неё с каким-то глубоко спрятанным уважением.

– Нет, – мотнула Кая головой. – Это неправда! Я никого не убивала!

Кошелёк и фото, – припомнил я эти детали по работе. Тот день, когда поймал старика-карманника. М-да… Эхо снова играет с нами или реально… э-э… прочёл её мысли при телепорте? Как-то ведь он определил, что я… «чужак». Попаданец из другого мира. Вряд ли это совпадение, верно?

Эхо не ответил Кае. Экран сменился, показывая Карлоса.

– Имперский штурмовик – семнадцать очков. Поразительная точность.

Латинос демонстративно плюнул на пол, но ничего не изменилось. Реакции не последовало, если не считать того, что экран колонны потух, как и в прошлый раз. Эхо явно давал понять, что закончил.

– Херовый день, – пробормотала Моника, двинувшись к арсеналу. Никто не возразил. – Без Дерека на следующей игре будет туго. Ублюдок крепко знал, что делать.

– В его… э-э… «разведке» была цель? – направился я с ней. – Разве не будет проще действовать единой группой, вычищая всю гадость?

– Не знаю, – недовольно буркнула она. – Тактики, очевидно, бывают разные. Понятно одно: заменить Дерека будет трудно. У нас минус один опытный игрок, на чьё место придёт новичок. И если думаешь, что он будет вести себя хотя бы как этот, – ткнула она пальцем за спину, явно намекая на Карлоса, – то хер там плавал. Латинос неплохо проявил себя. Я бы сказала – отлично для первого раза. Новички обычно ведут себя ещё хуже. Паникуют, орут, бегают по сторонам, как тараканы. Вспомни тех придурков, которые просто разбежались на миссии с муравьями.

– Там хотя бы было, куда бежать. В канализации места не было, – возразил я, невольно оценивая Монику, которая никого не стесняясь стала снимать костюм. Тело у неё и правда было очень подтянутым и спортивным.

– Слюнки подбери, – хмыкнула она, но в голосе не чувствовалось негатива.

Последовавшие за нами принялись возвращать полученное снаряжение обратно. Но не всё. В этот раз Рон оставил себе меч Тони, а я внимательно изучил ранее почти пропущенный отдел с «мелочами».

– Вот он, инъектор, так? – осмотрел я «аптечку». Уже успевшая сменить костюм на обычную повседневную одежду Моника (мне переодеваться не было нужды), встала рядом. Кивнула.

– Их мало, – сказала она. – Дерек, который был здесь раньше меня, говорил, что выдают по десять на миссию, но я нашла только пять. Разумеется не шло и речи о том, чтобы раздавать их всем подряд. Это бессмысленно и даже вредно. Придурки скорее используют его ради интереса, чем в миг опасности. Не говорю уже о том, чтобы поделиться. Видел бы ты вой, когда пару месяцев назад кто-то попросил пушку у одного… уникума.

Женщина вздохнула, а я припомнил, что шлем писал мне во время миссии: инъекторы расположены в арсенале и гараже.

Гараже. Блядь, здесь есть гараж⁈ Где он⁈

– Ты мне должна, – озвучил я, решив, что потом помучаю шлем ещё, выбивая информацию.

Она хохотнула.

– Ты такой же идиот, как и остальные, Иэн. Кто ещё мог бы забыть костюм на миссию?

– Причины, не зависящие от… – закрыв глаза, я махнул рукой. – Ай, не важно. Это всё равно звучит, как гнилая отмазка.

– Надо же, зачатки разума. Я подумаю над твоим предложением «долга», – сделала она пальцами кавычки. – А пока…

– Нужно встретиться и нормально обсудить всё здесь происходящее, – сказал я. – Всё, Моника, мы доказали, что не такие уж бесполезные придурки, как тебе хочется видеть. А уж с гибелью Дерека…

– Его можно воскресить, – пожала она плечами.

– Что ты сказала⁈ – ранее инертный Коннор чуть ли не телепортировался перед ней, пытаясь ухватить за воротник тонкой обтягивающей майки на бретельках, но я успел выставить руку. Не знаю зачем, не думаю, что Моника была беззащитной даже без костюма.

– Спокойно, – достаточно твёрдо заявил я. – Ты ведь здесь самый культурный, Паладин, разве нет? Тебя Рон, что ли, покусал?

– Я не понимаю твоего спокойствия, Чужак, – раздражённо искривил он рот. – Речь о воскрешении!

Потому что… блядь, потому что мне некого воскрешать!

– Тысяча очков, – ответила Моника. – После этого ты можешь покинуть «игру» или воскресить человека из тех, кто погиб во время «игры». Не любого, только того, кто находится в базе Эхо. Я ведь показывала и объясняла это, разве нет?

– Нет, – произнёс Джером. – В первый раз слышу.

– Наверное я рассказывала это кому-то другому, – насмешливо почесала она затылок. – Упс?

Коннор отступил, вид у него был откровенно потерянный.

– Какой на хуй «упс»⁈ – оскалился Рон.

– А у самого лапки? – огрызнулась она. – Кто изучал магазин Эхо? Херачь и смотри всё, что можно купить!

На шестьдесят пять очков что-то можно? – задумался я. – Как будто бы маловато.

– Моника, – позвал я женщину. – Возвращаясь к прерванной теме…

– Записывай мой номер, – вздохнула она. – Только не надрачивай в семь утра, пошлю на хер.

Хмыкнув, записал её контакт. Не просто так, конечно, я всё это начал. И нет, речь не о возможности приударить за ней. Я хотел плавно подвести тему на устройство невидимости, которое бы позаимствовал на день-другой. Или, чёрт с ней, сходили бы на дело вместе!

– Кстати, хорошая идея – встретиться, – озвучил Джером, покуда Рон, забравший меч Тони, закинув тот себе на плечо, просто попёрся на выход. – Потренироваться, обсудить… э-э… тактику? Может как-то подготовиться к следующей миссии?

– Обменяемся телефонами, – кивнул я, осознав, что Коннор тоже покинул арсенал. Заглянувший сюда Карлос последовал его примеру. Пушку, кстати, он забрал с собой. Я посмотрел ему в спину, но решил не навязываться. Странный хер. Меня в первый раз буквально разрывали вопросы, а ему, как будто бы, вообще на всё плевать.

Может отходняк, может ещё что. Да и… не создавал латинос ощущения компанейского парня. Я бы сказал: «Мудак обыкновенный». А ещё он по прежнему оставался типом, который убил Иэна Лоуфорда, в чьё тело я попал. Наверное будь на моём месте реальный Иэн, он бы испытывал к нему глубочайшую ненависть, как в своё время Тони.

– Что будет дальше? – выглянула Кая, о которой я уже почти забыл. Девушка успела переодеться за полками арсенала и теперь снова демонстрировала футболку «офисной королевы». – Я слышала, будет… новая «игра»? Что это?.. Иэн?

– Почувствуй себя на моём месте, – шепнула Моника. – Но не увлекайся, помни о том, что сказал Эхо.

Ехидно хохотнув, она махнула рукой и направилась на выход, шагая от бедра. Проводив её взглядом, с трудом перестроился и перевёл внимание на Каю. Джером, записав мой номер, коротко кивнул и тоже ушёл.

– Идём и мы, – вздохнул я. – По дороге расскажу. Знаю немногое, но… что есть?

Ощутив явный голод, понадеялся лишь, что старик с хот-догами всё ещё торчит на улице. Сейчас, конечно, ещё день, но он ведь говорил, будто стоит здесь круглосуточно?

Часть VI
Глава 26. Корона для бедных

– Эби, – притянул я её к себе, блаженно улыбаясь.

– М-м? – девушка не открывала глаз, крепче прижимаясь ко мне обнажённой грудью.

Мы лежали на её скрипучем диване и, кажется, были счастливы.

– Знаю, предлагать такое чертовски рано, ведь лишь недавно мы начали… э-э… встречаться… – с трудом подобрал я слова.

– Ты не уверен, – приоткрыла она правый глаз.

– Мне не нравится это слово, – признался я. – Оно не отражает истину! Мы не встречаемся, а фактически живём вместе.

– Ха! И правда. Как будто перескочили какую-то стадию. Но знаешь, мне нравится.

– Мне тоже. Поэтому и хочу спросить. Как ты смотришь на то, чтобы сходить завтра к моим родителям?

– О… – и тишина. Девушка заворочалась, подползла чуть ближе к моему лицу. – Внезапно. Даже очень.

– Рано или поздно они, – слегка замялся я, – точнее она… всё узнаёт.

Эби усмехнулась, расслабилась, вырисовывая пальцем на моей груди геометрические орнаменты.

– Не боишься? – уточнила она.

– Я? Ты должна бояться! – хмыкнул я. – То есть, никакой строгости – матушка поддержит. Просто это всегда стресс.

– Откуда знаешь? – проницательно покосилась она на меня.

– У меня был отчим, – пожал я плечами.

– А… Ясно. Ну, некоторая неловкость будет. Я старше, а значит…

– Ты красавица, Эби, так какая разница? – оборвал я её.

– Будь я красавица, работала бы моделью, а не официанткой в сраном клубе, – проворчала она.

– Мир просто ещё не дорос до момента, чтобы оценить твою красоту, – философски выдал я, за что был удостоен поцелуя.

– А ты дорос? – оторвавшись, поинтересовалась она.

– Духовно, – насмешливо прищурился я.

– Хм, это приятно слышать, – её рука пробралась ниже, – думаю не только духовно.

– Так и?

– А с тем, что я пуэрториканка? – с некоторой задержкой уточнила Эби, её рука замерла на половине пути.

– Никакого расизма, – едва слышно вздохнул я. Тема была «горячей» для США этого времени. Хотя в будущем ничего не изменится. – Но я не настаиваю. Возможно ещё слишком рано, а значит…

– Тогда после ты встречаешься с моими родителями! И братьями! – приподнялась она, давая обзор на грудь и остальное тело.

Моргнув, я не сразу осознал суть сказанного – банально наслаждался зрелищем.

– Их много? – наконец уточнил я.

– Трое, – оскалилась она.

– Ух… Шутки про тако уместны?

– Если планируешь отпуск по состоянию здоровья, – уткнулся её палец мне прямо в нос.

– Ты слышала про обратный расизм? Может рассказать? – прогундел я, а потом попытался перехватить её руку.

Не успел.

– О, белый начинает задвигать про привилегии! – хохотнула она, вскинув руки.

– Привилегия щекотать, как тебе такая? – подскочил я.

– Нет! – бросилась она в шутливый побег.

С момента возвращения с миссии прошло три дня. В голове до сих пор всплывали обглоданные кости и писк. Я чувствовал, что теперь острее реагирую на резкие звуки и шорохи, а темнота вызывает подсознательное опасение и желание быстрее осветить её – убедиться, что там никто не скрывается.

Благо, Эби – лучшее лекарство. Не знаю, что бы делал, окажись один. Точнее знаю, но понимаю, что пришлось бы тяжелее. Чисто психологически. А так… фух, а так вполне хорошо.

Встреча с Одри, – моей матерью, – немного сдвинулась, но потом новая дата устоялась. И… я подумал, почему бы и нет? Эби рядом надёжно убережёт меня от излишне доскональных вопросов, переключит тему и позволит немного освоиться, прежде чем меня расколют.

Хотелось бы обойтись без легенды о частичной потере памяти. Кстати, надо бы напомнить Эби, чтобы тоже молчала. Тут всё просто – «не хочу расстраивать мать». Вполне понятное желание, особенно учитывая её собственную семью.

Реальность же… ха-а…

Поймав девушку, зажал её в углу, рядом со шкафом. Шутливые вырывания привели к тому, что я зафиксировал её возле стены и начал углублять поцелуи. К самому интересному, – точнее повтору этого интересного, – так и не перешло. Зазвонил телефон.

– Если это опять твои коллекторы, Иэн…

– Не, я поставил разные мелодии на вызовы, – оторвался я от пленительных губ. – Это юрист по стоматологии.

Посмотрев на экран мобилы-«кирпича», убедился, что прав.

– Миссис Доусон, слушаю вас, – сразу настроился я на деловой тон, что забавно смотрелось без одежды и со стояком.

Независимую экспертизу в частной клинике я уже прошёл. Цены кусались, но не так, чтобы слишком. За рентген и заключение дантиста ушло сто семнадцать долларов. Такие деньги я себе позволить мог.

– Добрый день, мистер Лоуфорд, вы просили оповещать вас о деле «Брайтон Дентал».

– Разумеется, что-то изменилось?

Эби направилась собирать разбросанную по комнате одежду. Когда она проходила мимо, я шлёпнул её по упругой заднице, получив в ответ удар шортами.

– Вчера вечером я направила им претензионное письмо – как мы и обсуждали в прошлый раз. Всё-таки у нас на руках заключение независимого специалиста, что оказанная вам процедура либо не проводилась, либо была допущена ошибка: не тот зуб, другой пациент – не важно.

Я кивнул, пусть и знал, что Доусон этого не увидит.

– На основании этого, – продолжала она, – я потребовала две вещи – аннулировать задолженность и предоставить документацию, подтверждающую, что лечение вообще имело место. Срок – четырнадцать дней. Помимо этого я заявила компенсацию сопутствующих расходов – экспертиза, моё время, ваши издержки. Это стандартная практика в подобных случаях.

Ну да, мы ведь договорились об оплате после завершения дела. Здесь это называется «гонорар успеха». Именно поэтому народ в США так любит судиться – юристы зачастую работают «бесплатно», получая свою долю от выигранного дела. Иначе их услуги были бы слишком затратны.

– Компенсация тоже за четырнадцать дней?

– Всё верно.

Срок звучал как нормальный для таких случаев, хотя я ни в зуб ногой в американских законах.

– То есть теперь стоматология должна доказать, что вообще что-то делала? – вместо этого уточнил я, желая полного понимания процесса.

– Именно, – усмехнулась юрист на той стороне трубки. – Мяч на их стороне. Либо они предоставляют ваши реальные документы и мы разбираемся дальше, возможно досудебно, либо молчат – и тогда подаём в суд малых исков. Сумма вашего долга как раз укладывается в лимит, слушание назначают обычно через шесть-восемь недель.

Суд малых исков – это быстрый «народный суд», где решаются мелкие бытовые проблемы, не требующие особого разбирательства, с суммами как раз до трёх тысяч долларов. Очень удачно совпало!

– Шесть-восемь недель – срок немаленький, – хмыкнул я. Но с другой стороны, какая разница? Для меня ключевое – НЕ платить три штуки баксов. Пока идёт разбирательство я не буду их платить, это уже неплохо. Если же сумею выиграть, ещё и компенсацию получу! Дескать, оболгали хорошего человека, попытались чужой долг навесить.

– Это стандартный срок, – ожидаемо заявила Доусон. – Но доводить до суда «Брайтон Дентал» будет невыгодно.

– Почему? – заинтересовался я. Свои мысли были, но хотелось послушать эксперта.

– Потому что они в уязвимом положении. Придётся явиться в суд и объяснять судье, почему они выставили счёт человеку с настоящим зубом. На лицо либо мошенничество, либо ошибка. И то, и то звучит крайне плохо для их репутации. К тому же, собственный юрист обойдётся им дороже, чем просто закрыть вопрос и оплатить вам компенсацию.

– Мне очень повезло, что вы берёте деньги после завершения дела.

– Ваше дело заинтересовало меня. Оно… – на миг Доусон замялась, словно начала говорить быстрее, чем до конца продумала ответ, – простое.

Волнение понятно, сейчас клиент в моём лице заметит: «Раз простое, может снизим гонорар?»

– Не переживайте, я выплачу вам всё, как только сам получу своё, – не стал я бессмысленно говнить.

– Даже не сомневалась, мистер Лоуфорд, – облегчённо выдохнула Доусон.

Под зачётный рэп Эминема по телеку мы с Эби оделись и направились на улицу. Выходной! Надо взять от жизни всё! Я так и вовсе начал особенно её ценить, вернувшись с последней «игры». Бр-р… грёбаные крысолюды… Теперь любой писк вызывает подсознательную реакцию выхватить пушку.

Хотя… больше всего, признаться, сейчас меня напрягал факт наличия человеческих трупов в их логове. Неужто чудища реально контактируют с людьми?

Блядь, а что военные? Я прав и Эхо – это правительственная херня? А «игроки» – эксперимент спецслужб⁈

От этих мыслей холодок пробежал вдоль хребта. Эхо уже наглядно показал, что ему плевать на жизни «перерождённых». По сути, мы просто копии. А значит в любой момент, при желании, он может сделать любое дерьмо.

Сука! Надо бы порыскать в сети, может где-то кто-то что-то писал об этом? Шанс необычайно мал, но в это время интернет только зарождался и никак не контролировался. Можно найти вообще всё, что только загружают люди. Причём и загрузка и просмотр – полностью анонимны!

И почему в голову упорно лезет только порнуха?..

Не важно. После следующей миссии у меня скорее всего будет сто очков, а это – начальный капитал для покупки чего-нибудь в магазине Эхо. И это точно окажутся не сраные деньги. А что окажется? Может усилитель барьера, который в прошлый раз купила Моника? Надо будет хорошенько полазить и изучить варианты!

Давно бы уже это сделал, но специально ограничивал себя, чтобы не заляпать слюнями пол и пространство вокруг.

– Вдоль бульвара? – спросила Эби, чья ладонь лежала в моей.

– Куда угодно, кроме чёрных кварталов, – усмехнулся я, начав раскачивать наши руки вперёд-назад.

– Боишься, что они не оценят твой модный чёрный костюм? – хмыкнула она. – Как тебе в нём не жарко?

Я не предъявлял ей никаких претензий, не орал по поводу «стирки» суперкостюма Эхо, из-за чего пришлось проходить последнюю «игру» голым. Не ныл, не кричал. Эйфория от успешно выполненной миссии была куда выше. Ограничился тем, что сказал, будто ткань этого костюма нуждается в ручной стирке особым порошком, который я покупаю отдельно. И стираю его сам – в ванной. Эби посмотрела на меня, будто я признался, что страдаю энурезом. Однако приняла этот «заскок» без каких-либо заморочек.

Отличная девочка. Повезло мне.

Да и в целом всё будто бы попёрло в гору. На работе получил ЗэПэху, отдал часть Карпентеру, почему-то ощущая радость – чуть меньше проблем! Окончательно навёл порядок в съёмной комнате, радуя и себя, и Эби. Поговорил со всеми коллекторами (адекватными), договариваясь об отсрочке и постепенном возврате долгов…

Тяжко, трудно, но стоило лишь вспомнить прошедшую «игру», как всё превращалось в мелочь.

Кажется, я действительно начал осваиваться в этом времени. А значит, могу начать думать хоть чуть-чуть наперёд.

– Зайдём в «Лоус»? – кивнула Эби на кинотеатр.

– А давай! – чуть сильнее сжал я её ладошку. Деньги были, не бог есть какие, но всё же.

В прокате шла «Миссия невыполнима 2». Девять баксов за билет, плюс три на попкорн и колу, ибо куда без них?

Я уже смотрел эту «новинку», но всё равно был не прочь повторить. Том Круз гонял на мотоцикле, стрелял, выполнял разные трюки и создавал так нужную атмосферу, попутно позволяя не особо зацикливаться и думать о том, чего я хочу от своей новой жизни.

А чего я хочу? Хорошо жить! Что для этого нужно? Бабки, бабки, сука, бабки… сука!

Пора начинать помаленьку узнавать правила игры с акциями и биткоинами. В будущем ходило много слухов, дескать, это государство завело «особую электронную валюту», что оно, типа, взламывает анонимные кошельки и прочее-прочее.

Не знаю. Но все яйца в одну корзину точно складывать не буду. Да и биткоин взлетел далеко не сразу! У меня будет время вывести свои миллионы, вложившись во что-то более стабильное.

Возможно стоит заморочиться игрой на бирже? Нет, не возвращаясь к прошлому бывшего владельца моего тела, а работая на конкретных событиях, которые я помню! Войны, смена президентов, выход Британии из Евросоюза, третье место в мировом чемпионате сборной России по футболу…

Все эти события более чем реально монетизировать, если не быть долбоёбом и иметь хотя бы минимальный начальный капитал. Ну и работать в долгосрок, само собой!

Главное, хех, не сдохнуть на новой миссии, но тут уже… м-да… как говорится: повезёт или нет.

Том Круз на экране в очередной раз не умер, прошёл на волосок, избегая всех проблем и пуль, попутно ломая лица плохим ребятам. Пафосная музыка добавляла картинке динамики, а крутые фразочки – эпичности. Эх, вот бы и мне так на следующей миссии…

Хотя лучше без натужного превозмогания. Просто выжить, этого хватит. Вопрос, как?..

От меня, конечно, многое зависит, но максимум, что я могу: тренироваться действовать в костюме и замедлять время. Тоже немало, но если второе я вполне себе могу организовать, то что с первым? Эхо мне башку взорвёт, если засвечусь.

По хорошему, надо устройство невидимости. А ещё походить в тир.

Последняя мысль была немного не в тему, но казалась очень верной. Мне нужно научиться быстро и метко стрелять – вот это, блядь, реально будет полезно!

Под эти думы фильм закончился и мы продолжили прогулку, в конце которой забурились в неплохой на вид паб с типичным названием «Корона», расположенный всего в двух кварталах от съёмной хаты.

Зашли и охренели. Во всяком случае я.

– А местечко нам по карману? – шепнул я Эби, которая тоже пялилась во все глаза, но потом резко расслабилась.

– Гляди, кто в углу сидит, – хмыкнула она.

Посмотрев в указанную сторону, заметил Троя в компании трёх мужчин, явно старше его по возрасту. Выглядели «гангста-бандитами», то есть кончеными обсосами. Сам Трой явно пытался не отставать от дружков, но смотрелся потешно даже на их фоне.

– Если это дерьмо здесь торчит, то цены относительно приемлемы, – добавила она.

Я улыбнулся, обнял её за плечи, направился дальше.

Внешне неприметная, внутри «Корона» преображалась: чёрные стены, приглушённый красный свет, кожаные диваны, которые, казалось, видели всё: и пролитый виски, и женские духи и потерянный тестостерон. Играла задорная музыка, подходящая под любое время суток и для любой компании.