Текст книги "ЭХО-012. Книга I (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Эй, старик, в сторонку, кому-то нужно объяснить…

Дерек мощным ударом врезал Мигелю, мгновенно заставив того упасть, выпучив глаза. Изо рта у него потекла ниточка слюны. Лысый, дёрнувшийся было к нему, получил локтем в горло, тут же оседая рядом. Молчун и молодой сдали назад, но Дерек лишь мазнул по ним взглядом и уселся обратно на лавку, рядом с Моникой.

– Жесть, – пробормотал Коннор. – Я… просто не знаю, что и сказать.

– Для того, кто не знает, что сказать, ты на диво разговорчив, – заметил я.

Рон уже шагал к Тони.

– Ещё жив, уёба? – поприветствовал он его, хлопнув по ладони. – Как твоё ничего?

Тони обтекал, собираясь с мыслями. Но будто что-то щёлкнуло в мозгу и он схватил меч, уменьшая длину лезвия до стандартного значения.

– Они убили меня, Рон, – сквозь зубы произнёс он, глядя на латиносов. – Иэн! – и оглянулся на меня. – Иэн!

– Здесь я, – нехотя помахал я ему, попутно соображая, к чему приведёт эта херня. А то, что она к чему-то приведёт, был стопроцентный факт.

Луч Эхо засверкал, обрывая мысли. В центре коридора, под взглядом охреневающих новичков, начала появляться девушка. Крашеная блондинка, – корни волос были тёмными, – в белой футболке с текстом: «Офисная королева», в джинсовых шортах чуть выше колен и кедах. На поясе завязана лёгкая бежевая куртка, а на плече разместилась маленькая чёрная сумочка.

– А? – оглянулась она. – Э⁈

– Оу, – прищурился я, узнавая её. – Ты тоже умерла?

– Мистер охранник? – приоткрыла она глаза.

Та девушка, что подходила ко мне после поимки карманника. Ещё спрашивала про фотографию из кошелька.

– Твоя знакомая? – спросил Джером.

– Мы виделись по работе, – протянул я.

– Что это, мать вашу, было⁈ – крикнул молодой латинос. – Карлос, ты это видел⁈ – уставился он на молчуна со шрамом. – Мигель? Эдуардо?

– Заткнись, Рауль, – просипел бритый Эдуардо, разминая горло, куда ему врезал Дерек, а потом закашлялся, чуть ли не до рвоты.

Мигель между тем поднялся на ноги, косо поглядывая на Дерека, а потом и всех нас. Не успел я моргнуть, как он подался назад, но упёрся в стену.

– Мы заложники? – глухо спросил он. – Кто вы? Скажите, что происходит?

Он походил на уличную собаку, которая чудом оказалась в чужом доме. Настороженность, непонимание, желание быстрее сбежать.

И что ему, – им, – сказать? Что ответить? Что сами знаем не многим больше?

Я посмотрел на Монику, но она молчала, не глядя ни на меня, ни на новичков. Всё снова катилось в ту же самую сторону, что и в прошлый раз.

Глава 19
Лу-у-узер

– Мы заложники? Кто вы? Скажите, что происходит?

Я посмотрел на Монику, но она молчала, не глядя ни на меня, ни на новичков. Всё снова катилось в ту же самую сторону, что и в прошлый раз.

– Вас никто не держит, – произнёс Коннор. – Мы все – такие же как вы. Мы недавно умерли и оказались тут.

– Ты делаешь лишь хуже, – прошипел я. – Вспомни себя в то время. Нужно дать им адаптироваться.

Четвёрка латиносов не обратила на Коннора никакого внимания, начав общаться на испанском между собой. Я махнул рукой своим.

– Отойдём, пусть осмотрятся, – сказал я. – Сами придут к нам, когда будут готовы общаться.

Кивнула лишь Кейт. Рон что-то бубнил на ухо Тони, в то время как болтун пялился на латиносов взглядом кастрированного кота: смесь боли, обиды, гнева и чего-то ещё, что я не мог интерпретировать. Забавнее всего, что латиносы не воспринимали его всерьёз и, кажется, даже не понимали, что умерли. Возможно всё прошло так быстро, что осознание просто ушло от их мозгов.

Рядом появилась блондинка.

– Что происходит? – тихо спросила она. – Я… э-э… была… в другом месте. И кажется, карусель, на которой я ехала… упала. Это больница?

Я вздохнул, почесал затылок.

– Мисс, – рядом появился Коннор, за чьей спиной привычно ошивалась Кейт, – что вы помните последним?

– Ты сдохла, сучка крашеная, – загоготал Рон. – И теперь оказалась в аду, как и все мы.

– Но я же живая… – дрогнула она, криво улыбаясь и ощупывая свои руки.

– Заткнись, Рон, – процедил Коннор. – Не вынуждай меня врезать тебе по носу.

– Так давай, – раскинул он руки в стороны. – Давай, Паладин. Ну, что ты застыл? Вот он я!

– Рон, ты забыл, что я говорил? – посмотрел я на него. – Стоп, на кой-чёрт ты вообще себя так ведёшь?

А блондинка застыла, перестав себя ощупывать.

– Я умерла? – словно бы сама у себя спросила она, снова огляделась, уставилась на Кейт. – Мы умерли⁈

Та неуверенно заморгала, а потом еле заметно кивнула.

– Прости, – тихо сказала Кейт.

– Как я себя веду⁈ – разорялся Рон. – Ты хоть знаешь, сколько дерьма я испытал от происходящего⁈ У меня, блядь, потолок обвалился! А ещё снова приебались копы, сказав, что не видели меня дома, а значит моя условка под вопросом!

– Так ты ещё и преступник! – глаза Коннора загорелись огнём праведной ярости, смешанной со странным весельем. – Этого следовало ожидать! Такие мудаки не могут быть нормальными людьми! Вас, сука, выворачивает от подобного!

– Эй, дед, где мы находимся? – различил я, как центральный латинос, Мигель, подошёл к Дереку. – И не вздумай распускать руки, нас четверо!

– Во-во, просто скажи и всё, – поддакнул ему лысый, Эдуардо.

– Мистер охранник?.. – коснулась блондинка моего рукава.

– Пойдём, – махнул я ей рукой, отрываясь от шума и очередного выяснения отношений всех со всеми.

Я провёл её к окну и кивнул на него. Девушка подошла ближе, неуверенно заглянула.

– Манхэттен! – загорелись её глаза. – Но… как⁈

– Попробуй коснуться стекла.

Она обернулась на меня, потом посмотрела на стекло. Робко протянула руку и… не сумела дотронуться, как оно и ожидалось.

Я прямо-таки видел, как в её глазах загорелись вопросики.

– Идём, – вновь повёл я её дальше. – Вон дверь. Она открыта. Попробуй выйти.

В этот раз она протянула руку более решительно, но как и ранее, не сумела коснуться ручки и замка́ из-за невидимого барьера.

– Что происходит? – уже более осознанно спросила девушка.

– Поговорим в комнате отдыха, кажется немного времени ещё есть, – почесал я висок, вспоминая, сколько Эхо дал времени в прошлый раз.

В коридоре Коннор уже переругивался с кем-то из латиносов. Рон громко хохотал, озвучивая странные предложения, Тони, внезапно, молчаливо сидел на лавке. Моника что-то сказала, ткнув пальцем в сторону выхода, где только что были мы. Сразу двое латиносов направились сюда, так что я ускорил шаги, не желая им что-то объяснять. Знаю ведь – бесполезно. Пока сами не увидят, не поверят.

Мы оказались в соседнем помещении. На диване сидел мрачный Джером. На столе всё ещё стояла чашка кофе для Тони, который так сюда и не попал. Я кивнул на неё. Блондинка взяла кружку, отпила.

– Как тебя зовут?

– Кая Саммер, – по инерции улыбнулась она, но тут же нахмурилась. – А ты?..

– Иэн Лоуфорд, – протянул я руку. Она пожала её. – Скажи, Кая… я же могу так обращаться к тебе?

– Да.

– Скажи, ты понимаешь, что умерла?

– Но… – она замерла и несколько секунд молчала. – Н-наверное?

– Каждый, кто оказался в этой комнате – умер, – пожал я плечами. – Поэтому не думай, что ты исключение.

Маты в коридоре вышли на новый уровень. Кто-то громко заорал, будто получил по морде или со всей силы попытался пнуть барьер.

Поморщившись, я потеребил ухо, избавляясь от звона.

– Всё это бессмысленно, – недовольно проворчал Джером с дивана. – Никто ничему не поверит, пока не увидит сам. Знаю. Я был таким же. А эти идиоты, Рон, Коннор и, ты уж прости, Иэн, твой друг Тони. Они… делают только хуже. Я молчу про Монику и Дерека!

– Может, последние специально молчат? – осознал я. – Потому что проходили через это десятки раз?

– Я бы не стал молчать, – пожал негр плечами. – Только толку? Там столько «советчиков» и «объяснителей» собралось, что я не хочу пробиваться в первые ряды. Конкурировать за правду? Нет, я пас…

– Иэн, что происходит? – шепнула Кая. – Знаю, я уже надоела этим вопросом…

– Мы умерли, а теперь собрались здесь, волей некоего… его называют «Эхо». Нас вернули к жизни, чтобы посмотреть, как мы будем убивать монстров.

Она вылупилась на меня, как на душевнобольного. Я криво улыбнулся.

– Да, Джером, похоже я был прав. Моника и Дерек всё делают верно.

В следующий миг раздался громкий писк из коридора и щелчок разблокировки центральных дверей. Ага, значит барьер к Эхо пропал.

– Идём, Кая, – поднялся я. – Сейчас ты всё увидишь.

– Приятно быть ментором, а? – усмехнулся Джером, но я лишь хмуро на него покосился. Бомж, – или бывший бомж, – миролюбиво поднял руки ладонями в мою сторону.

Раздался громкий синтетический голос, который я почти успел позабыть.

– Вы все мертвы. Ваша новая жизнь – в моих руках. Каждый, кто посмеет не подчиниться – умрёт навсегда. Это закон.

– Эхо, – пояснил я, – выстраивает иерархию.

Оказавшись в коридоре, я успел заметить спины Дерека и Моники, которые уже скрылись в комнате Эхо. Туда же направился Рон, Коннор и остальные. Новички тоже потянулись в ту сторону. На лавке остался лишь молчаливый Тони, сжимающий в руках меч.

– Идём, друг, – положил я ладонь ему на плечо. – Они наверняка помрут на этой миссии, только и всего.

Я не стал пояснять, о каких именно «они» говорил.

– Точно, – озарила улыбка его лицо. – Ты прав, Иэн. Прав-прав-прав!..

– Сегодня задача будет поинтереснее, чем в прошлый раз, – продолжал говорить Эхо. – Должна справиться даже такая никчёмная команда, как ваша, но на всякий случай я подобрал вам помощников.

– «Помощников», – зло буркнул Рон.

Молчаливая Кая шагала след в след, но хоть не прижималась, как Кейт к Коннору.

– Вам нужно будет прочистить трубы Нью-Йоркский канализации. Остерегайтесь крыс, – заявил Эхо, после чего его здоровенная «рекламная колонна» продемонстрировала изображение… крысы. Самой что ни на есть обычной, чуточку облезлой. – Времени вам полтора часа. На сборы, как и всегда, минута. Отсчёт пошёл.

Знакомый таймер показал отметку «60», но я уже не смотрел на него, следом за Моникой и Дереком рванув в арсенал. За мной двигались Джером, Коннор, Кейт и остальные наши. Там же была и ничего не понимающая Кая. Возле колонны остались только латиносы.

– Это что за хуйня, Мигель? – разобрал я чей-то голос. – Гляди, нам что, предлагают чистить говностоки?

– Ты же давно подыскивал официальную работу, Рауль. Вот тебе и вариант.

– Пошёл ты, Карлос!

Арсенал был неизменен. Я прошёл мимо пушек, не обратил внимание на обнажённое тело Моники, которая облачалась в лёгкий костюм, не глянул на сухие мышцы Дерека, который как раз влезал в тяжёлый костюм. Я выбрал из списка свой. То есть – новый.

Однако едва я раскрыл кейс, вытащив его оттуда, раздался голос Эхо:

– Ты уже взял один костюм домой, Чужак. Он был закреплён за тобой. Другого у тебя нет. При попытке надеть новый он будет принудительно деактивирован, а тебе назначен статус «Лу-у-узера». Статус «Лу-у-узер» аннулирует все накопленные очки.

Я замер, на меня уставились все наши. В голове крутилась лишь одна мысль: «Доигрался, блядь». Не успевший закрыть тяжёлый доспех Дерек глухо хмыкнул.

– У нас первый смертник, – произнёс он. – Да-а… глупость наказуема. Вот вам урок, ребятишки. Храните униформу в конкретном месте. То есть – на работе.

– Ты серьёзно, Иэн⁈ – ожил Тони. – Бля-а-а… Может тебе нацепить тяжёлый?

– Одевайся сам, таймер тикает, – обернулся я к нему, попутно оглядывая людей. Все наши – Джером, Коннор, Кейт, Рон облачались в костюмы. Парни, все как один, выбрали тяжёлую «броню Железного Человека». Только Кейт надевала лёгкую, но стояла за стойками с пушками, которые огораживали её от чужого взора. Впрочем, особых взоров и не было, народ был больше сосредоточен на своих жизнях.

Думай! – крикнул я самому себе, пытаясь отогнать панику. – Что можно сделать⁈

– Моника, – обернулся я. Женщина как раз закончила облачаться и теперь шагала в сторону арсенала, профессионально и быстро подбирая себе экипировку. – Я могу что-то сделать? Как-то выжить? Может есть какой-то барьер? Как у тебя? Или…

– Барьер стоит очков, – не отвлекаясь, сказала она. – Боже, боже… Как ты умудрился забыть костюм, Чужак? Я ведь делала на тебя ставку. Думала, что у тебя есть потенциал. Ох, ошибиться было неприятно.

– Может мне отсидеться и…

Она недовольно на меня посмотрела.

– Думаешь, мы тут в игрушки играем? Будешь сидеть за чужой спиной, я лично пристрелю тебя. Хотя нет, знаешь, попробуй. Я посмотрю, что скажет Эхо. Как считаешь, он проглотит твою попытку отмазаться или всё-таки нет?

Я сглотнул. В голове возникла короткая мысль: «Все беды из-за баб». Точно, если бы Эби не отнесла костюм в прачечную!.. Стоп. А ты её предупредил о его важности? Нет! Тогда чего теперь вину перекладываешь⁈

Надо подумать, что я могу сам по себе. Ну, руками. Кроме дрочки члена на ум ничего не приходит! Плохо, очень плохо! Хотя крысы, наверное, будут не так опасны, как муравьи, а?..

Достав из кармана шлем-очки, я посмотрел на них. Радар, ночное зрение, индикатор заряда оружия… Полезно, но как, сука, оно поможет мне не сдохнуть⁈

– Парни, гляньте, какая чикса! – зашедший Рауль присвистнул, пялясь на полуобнажённую Кейт. – Вот так сиськи!

Кейт дёрнулась, едва не упала, заползая за стойку с тяжёлыми пушками, напоминающими базуки.

– Кретин, ты лучше зацени эти пушки!

– Муляжи видать, игрушки, – пожал тот плечами.

– Вон отсюда, отбросы! – рявкнул Тони, уже закрывший свою тяжёлую броню. Он неуверенно шагнул вперёд, но с каждой секундой всё лучше ориентировался в своём доспехе.

– Ебать, смотри на этого терминатора! – захохотал Эдурадо. – Ты даже ходишь с трудом, консерва!

– Что это за место? – спросила меня Кая. – Мне надо тоже одеться?

– Девочка, – обратилась к ней Моника. – Если не хочешь сдохнуть, лучше не связывайся с этим идиотом. Забирай кейс, оденешь костюм на месте. Время на это у тебя будет. Пушку я тебе прихвачу.

– Решила заменить меня на кого-то более умелого? – криво оскалился я.

Моника лишь послала мне воздушный поцелуй.

– Следуй за ней, Кая, – выдавил я из себя.

– Осталось двадцать секунд, – произнёс синтетический голос Эхо.

Я шагнул в сторону арсенала. Пушка. Вот что может спасти меня. Пушка и моя сверхсила замедления времени.

– Остынь, придурок, – Рон защищал латиносов от Тони. – Кретин, что ли? Понимаешь, что сейчас будет? Это, блядь, наша команда, хочешь ты того или нет!

– Какая в пизду команда, Дикарь⁈

Латиносы уже изучали оружие, набивая руки вариациями пистолетов и винтовок.

– Ого, – выдал лысый Эдуардо. – Тут что-то типа просвета. Гы-ы, а через одежду палит? Где там та сучка с огромными сиськами?

– Глянь, – захлопал его второй, – вон ещё одна разделась!

– Мальчики, – Моника прикрыла Каю, широко улыбнулась, – слюни приберите.

– Нормальный прикид, – вперёд выступил Мигель. – Не хочешь куда сходить, когда вся эта херня завершится?

– Пойду домой, – не меняя выражения лица сказала Моника.

– Значит, приглашаешь? – ухмыльнулся он.

Я взял винтовку и пистолет. Вспомнил, что нужны батареи, служащие заменой магазинов. Взял сразу горсть.

– Осталось десять секунд.

– Эта херня не работает, – процедил молчун со шрамом на подбородке, изучая в прицел Дерека, а потом нажал на курок. – Ни-хе-ра…

Ветеран медленно шагнул к латиносу, возвышаясь над ним на голову. Карлос задрал подбородок, давя дерзкую лыбу.

– Мужик, – вклинился между ними Мигель, – полегче. Он не хотел направлять на тебя ствол. Замяли, лады? Карлос, чтоб тебя, уймись, хер знает, что тут происходит…

– Что ещё? – лихорадочно изучал я ряды: мечи, дубинки, что-то вроде дробовиков, здоровенная бандура, похожая на огнемёт, цилиндры, напоминающие… – Гранаты, точно.

Четыре разных вида, но я припомнил те, которые Моника кидала в муравьёв.

– Надеюсь, не ошибся, – взял я четыре штуки. Тяжёлые, сука…

Вообще, без костюма я казался до ужаса медленным и слабым. Ложное ощущение, но ничего не мог с собой поделать.

Оглянувшись на Монику, уже сумевшую отделаться от любвеобильных ублюдков, заметил, что её арсенал покоится на поясе, крепясь к нему какими-то магнитными прицепами. Блядь, удобно! А я всё держу в руках.

– Сейчас нас телепортирует, – между тем говорил Коннор в сторону латиносов. – Не разбредайтесь, это может быть опасно…

– В смысле, телепортирует? – опешил Карлос. – Как⁈

– Мы, типа, на улице окажемся?

– Всё, эта херня закончится?

– Это похоже на какое-то ток-шоу. Мигель, помнишь, мы смотрели выступление Копперфильда? Ну, фокусника, который заставил исчезнуть Статую Свободы? Это что-то в этом духе?

– А ведь точно! Это просто разводка! Новое шоу, да? А где камеры? Блядь, они тут крутят голые сиськи и оружие, ха-ха! Это точно будет идти по кабельному!

– То есть нас пиздили на камеру? Кому-то придётся ответить. «Сангре Нуэва» это так не оставит.

– Нас, видать, усыпили газом. Как в «Скале», помнишь? Там Алькатрас штурмовали ещё.

– Не трусь, – встал рядом Джером, которого я узнал лишь по голосу. Тяжёлые костюмы скрывали лица и фигуру под слоями футуристично выглядящей брони. – Я помогу тебе, Иэн. Не обещаю, что сумею спасти жизнь, но постараюсь прикрыть. А ты – прикрывай меня. Только в спину, ха-ха, не шмальни!

– Джером, – постарался успокоиться я, – спасибо.

– Сочтёмся, – пожал он плечами. – О, телепорт.

Луч вонзился в Дерека, который стоял в уголке, уже полностью запакованный, ожидая лишь этого. Латиносы разразились бабуинистыми криками, но остальные, даже Кая, смотрели молча.

Моника, Рон, Коннор… телепорт начал ускоряться, отправляя народ не по одному, а двойками и тройками сразу.

Вот я ощутил, как начало телепортировать и меня, так что нацепил на глаза очки – хоть что-то из того, что мне доступно.

– Всё будет нормально, Иэн, – успел я услышать слова Тони. – В прошлый раз почти все были без костюма – и ничего. Не сдохни до обратного телепорта, только и всего.

– Только и всего, – сквозь зубы повторил я.

Часть V
Глава 20. Крысолюд

Линия телепорта дошла до глаз – я оказался где-то в темноте. Не полной. Над головой, метрах в десяти, может больше, пробивался мутный свет, падая вниз узкими столбами. Вместо пола была вода. Я поморщился, осознав, что когда телепортирует ноги, обувь мгновенно промокнет, а защищающего от всего и вся костюма уже не было.

Спасибо Эби, чтоб тебя. Сложно было спросить⁈ Нахуя я вообще полез тебя ебать!

Закрыв глаза, подавил панику и негатив, что получилось отнюдь не сразу. Выдохнул. Кончай ныть. Дело сделано. Теперь лишь работать с тем, что есть. Точка. И лучше бы тебе выжить, потому что иначе Эби и правда будет трахать кто-то другой, а новое перерождение уже не факт, что произойдёт.

Фух, верно. Ты только-только начал налаживать свою грёбаную жизнь. Нельзя пускать всё под откос!

Уши перенеслись, я начал слышать звуки этого места, а не арсенала. Судя по хлюпам прошедшей мимо Моники, изображающей, что всё хорошо, воды примерно по щиколотку, но местами женщина уходила ниже. Ох, надеюсь здесь нет ям, куда можно провалиться с головой?..

– Какая-то подземка, – произнёс я для тех, кто оставался в арсенале, зная, что губы всё ещё находятся там. – Здоровенное помещение с водой на полу. Света мало. Вижу тоннели. Блядь, похоже это реально канализация. Грёбаный Эхо не соврал.

Перенёсшийся нос позволил ощутить вонь гнилья и тухлятины. Не слишком мерзко, но я не льстил себе. Уверен, дальше будет хуже.

Отличное начало миссии! Просто великолепное!

И всё же, я сумел кое-как взять себя в руки.

Очки автоматически переключились в режим ночного видения, позволяя более детально разглядеть происходящее, повысить чёткость всех объектов. Рядом начал перемещаться кто-то ещё – тяжёлые костюмы были одинаковы у всех, а потому сказать наверняка не получалось. Вот херня, могли бы и подпись на груди сделать!

Меня перекинуло наполовину. Повезло, что не на дорогу под машины, как было в прошлый раз!

Дерек уже успел куда-то свалить. Чёртов одиночка, верно его Эхо обозвал. Ха, интересно, если выживу, сменит ли он моё прозвище? Назовёт идиотом, каблуком или как-то ещё?

Мерзко капала вода, Рон и Тони, едва появились головы, начали болтать, обсуждая увиденное. Похоже мой «лучший друг» окончательно перешёл в разряд «знакомого». Я, кажется, совершенно не против.

Телепорт дошёл до ног, позволив ощутить «приятную» ледяную воду, полную, очевидно, переносчиков самой разной заразы, которая только может находится в гнилой канализационной воде.

Тихо выругавшись, похлюпал в сторону Моники, которая изучала радар на отдельно взятом устройстве.

За спиной послышался забористый мат на испанском. Или так, или кто-то громко выражает радость от увиденного.

– Нам надо отсюда выбраться? – по правую руку появилась Кая. – И можно уходить? А кто такой Эхо? Зачем он воскресил нас?

– Слишком много вопросов, давать ответы на которые не время и не место, – сухо сказал я, гадая, как скоро начнут неметь пальцы на ногах. – Моника объяснит подробнее, когда закончится миссия.

– Нервишки шалят, да Иэн? – улыбнулась Моника, не поворачивая головы. – Это правильно, время-то уже тикает.

– Куда идти?

– А куда ты хочешь, родной мой?

С трудом сдержав желание припечатать её матерной тирадой, закрыл глаза и досчитал до четырёх. Хотел больше, но отвлёк шум. Мимо пробежала крыса. Рон тут же поднял винтовку, срезая её лучом плазмы. От неожиданности кто-то вскрикнул.

– Ха! Видали, сучки⁈ – рявкнул реднек. – Я сделал вас! Я первый! Я заработал очки! Ну, Эхо, миссия закончена⁈

– Он идиот или притворяется? – наклонила Моника голову, покуда остальные охреневали. Новички – от силы оружия, старожилы – от криков Рона.

Я промолчал, хотя это далось с некоторым трудом.

– Так эти ебаные пукалки реально работают? – Рауль направил свою на Кейт, а потом на Тони. – Гы-ы…

Стадо вооружённых дебилов, которые могут сделать что угодно. В прошлый раз подобное прошло мимо меня, ведь сам был одним из этих «вооружённых дебилов», не понимающий толком, с чем будет иметь дело. Теперь же… мать вашу, нервишки-то реально пошаливают!

– Слышь, долбоёб! – вскинулся болтун, тоже направляя на Рауля оружие. – Я же!..

– Кончайте, иначе вас убью я! Точно и конкретно! – рявкнула Моника, потом выдохнула, придавая лицу прежнее выражение. – Идём, – посмотрев на меня, сказала она, выбирая направление. Путь вёл в центральный тоннель. – Радар толком ничего не показывает. Видимо враги прячутся. В любом случае, Дерек пошёл этим путём.

– Какой областью нас ограничили? – вступил в разговор Коннор.

– Отличный вопрос, – кивнула Моника. – За спиной почти нет пространства, значит нам точно не туда. Но остальные стороны… как будто бы они вполне доступны.

– Идём наугад, – проворчал Джером. – Ладно, сейчас я хотя бы ощущаю себя лучше, чем было.

– Эй, уёбки! – крикнул латиносам Рон. – Вперёд и с песней!

– Пошёл на хуй!

– Я тебе сейчас в лоб из пушки ебану!

На Рона направили стволы, он направил свой.

– Дикарь! – рыкнула Моника. – Не страдай хернёй! Если они не хотят идти, пусть делают что угодно! Эхо сам взорвёт им головы!

– Эй! Что значит «взорвёт головы»?

Похоже она специально подала информацию таким вот образом, – подумал я, – заинтересовала, вкинула угрозу, слегка разбавила напряжённый момент…

Квартет ублюдков, – они, так-то, убили прошлого-меня и, похоже, даже не запомнили, – направился следом, плюхаясь в воде и грязно матерясь.

Моника задала направление, углубляясь в тоннель, но почти сразу остановилась.

– Эй, в тяжёлых, идите вперёд, – приказала она. – Тоннели узкие, особо не отпрыгнешь, а у вас брони больше.

– А ничего, что ты себе дополнительный барьер купила, сучка? – вскинулся Рон.

– Вот ты и иди, – ухмыльнулась Моника. – Или зассал?

– Детская подначка, – пробормотал я, но Рон уже выбрался вперёд, расталкивая остальных.

– Я тоже пойду впереди, – выдал Коннор, глядя на Рона… хер знает как, шлем скрывал лицо. Но если бы мне дали сделать ставку, сказал бы: «Неприязненно».

Двое человек едва помещались, однако проходы, слишком узкие для боевых действий, казались мне странно широкими для канализации.

– Меня мутит, – пробормотала Кая, оказавшаяся по правую руку. – Иэн, зачем мы здесь? Почему… просто не уйти?

– Во-первых, у нас в голове бомба, – поджал я губы. – Во-вторых, конкретно здесь особо не уйдёшь. Я не знаю, что это за место, но на канализацию похожа слабо. Скорее на какой-то подземный лабиринт…

– Стены обложены камнем, – прозвучал голос Джерома со спины. – Не кирпич. Похоже на какие-то старые тоннели, проложенные как бы не при основании города.

– В то время таких технологий не было, – возразила Моника.

– А такие, какие на нас, были? – хмыкнул он.

Моника промолчала, улыбка на её губах стала тоньше.

Периодически потолок нависал, отчего одоспешенные задевали его макушками, однако не жаловались, разве что ворчали, дескать, таким темпом придётся занырнуть в воду с головой. Я с откровенной неприязнью глядел на жидкую грязь, гадая, что буду делать, если реально придётся нырять. Я, блядь, не пловец…

Влага сочилась сквозь камни и, казалось, прибывала с каждым метром пройденного пути. Я осознал это, когда шагал в ней уже по колено. Идти из-за этого стало трудно, мышцы напрягались с каждым движением. Костюмированные, похоже, не замечали этого, а на латиносов никто не обращал внимания. Как, собственно, и на меня.

Изредка взор, отлично различающий темноту, – как четвёрка придурков обходилась без ночного зрения⁈ – выхватывал… разное. Мусор, раздувшиеся крысиные тушки, размокший картон, какую-то тину и, конечно, дерьмо.

Под ноги постоянно попадали мелкие камни, подошва скользила, пару раз я был опасно близок, чтобы завалиться в жидкую грязь всем телом.

Тоннель пошёл под небольшим уклоном вниз и я вздрогнул от отвращения. Мокрые штанины уже вовсю облепили ноги, латиносы подняли было вой, но ответ Моники был простым: «Не нравится – идите обратно».

– Может этой хуйнёй стены пробить? – ныл Рауль. – Давайте отдохнём. У кого пожрать есть? Орешки или батончик. Или…

– Заткнись, – прошипел Мигель. – Богом клянусь, я выпотрошу твою тушку, а потом выебу её. Ты понял, блядь⁈

К счастью, метров через сто кишка тоннеля выровнялась и вода слегка отступила. Более того, проход расширился – неожиданно, будто кто-то убрал стены. Впереди открылся перекрёсток: четыре прохода расходились в разные стороны, между ними – небольшой пятачок относительно сухого пола на приподнятом основании. Вода здесь вновь была лишь по щиколотку.

– Матерь божья, – эмоционально выдал Коннор. Рон лишь нащупал пушку.

Пользуясь широким коридором, я прошёл вперёд, выглядывая из-за их спин. На пятачке стояло трое существ, напоминающих смесь человека и крысы. Примерно полтора метра ростом, с длинными руками, сутулыми плечами и уродливыми мордами натуральных мутантов. Вытянутые крысиные челюсти, маленькие чёрные глазки, крупные заострённые уши и шерсть: короткая, тёмная, клочковатая. За спинами угадывались лысые длинные хвосты.

В руках твари держали копья, хотя никакой одежды на телах не имелось.

– Это… блядь, это крысолюды? – выдал Рон, после чего хмыкнул и вскинул пушку.

– Погоди, они не нападают, – Коннор попытался отвести дуло в сторону, но Рон отшагнул.

– Какая разница? – разумно сказал реднек. – Эхо нам бóшки взорвёт, если мы не выполним его миссию. А она в чём заключается?

– «Прочистить трубы», – тихо сказала Кейт.

– Ты глянь-глянь! – завопил Рауль. – Блядь, это реально? Это шоу? Это реально шоу!

– Пиздец, они переодели карликов, – сплюнул лысый Эдуардо.

Карлос уже направил на тварей пушку. А вот я пока не спешил. Потому что помнил, что было в прошлый раз.

– Кто это, Иэн? – шепнула Кая. – Это монстры?

Нет, блядь, наши новые домашние питомцы!

– Моника, – тихо позвал я, игнорируя блондинку, – если нападём, то что будет?

– Дикарь прав, – поморщилась она. – У нас есть задание.

Словно дожидаясь этих слов, Рон нажал спусковой крючок. Мгновение спустя его же нажал Карлос и Мигель.

Два из трёх крысолюдов моментально разлетелись ошмётками плоти. Кая взвизгнула, сжимая моё запястье так, что едва не сломала – прокля́тый костюм!

Последний крысолюд пискнул, стремительно бросившись наутёк.

– За ним! – заорал Мигель, но впереди уже мчался Рон. Следом – глухо матерящийся Коннор.

– Стойте! – крикнула им Моника, но миг спустя уже бежала следом.

– Догоняем, – глухо произнёс я для Каи, растирая запястье.

– Эт-т-т… т-т… то… они… убили их, Иэн… – её трясло.

– Бежим, Кая. Или хочешь остаться здесь одна?

Тоннель сузился снова, однако был прямым, как шпала. Я ускорился, не желая терять народ из виду, попутно стараясь бежать так, чтобы Кая находилась за моей спиной. Если враг атакует сзади, то у неё, в отличие от меня, хотя бы есть костюм и шанс выжить.

Рон мчался первым, попутно что-то завывая и матерясь. Где-то на грани видимости мелькала тень убегающего крысолюда, бросившего копьё по пути.

Вперёд-вперёд-вперёд, я задыхался, но не думал сбавлять скорость, хотя видел, как начинаю догонять отставших латиносов. Ха, хоть кого-то…

Рон впереди обо что-то запнулся, завалившись в воду и поднимая столб брызг. Я было ухмыльнулся, но краем глаза заметил обрывки… верёвки. Ловушка?

Что-то щёлкнуло, а потом, почти сразу, оглушительно заревело. Резко остановившись, я поднял голову, видя, как по потолку пробежала рябь трещин. Миг спустя он обрушился.

* * *

Вначале был низкий гул. Короткий и злой, будто глубоко наверху что-то сломалось. Что-то, чему не положено ломаться. А удар сердца спустя он обратился в бешеный рёв и всё обрушилось вниз. На нас.

Обломки посыпались прямо на голову. Казалось, падала целая тонна земли, камня и грязи. Хотя так, сука, и было! Не успев даже подумать, я рванул в сторону стремительным прыжком на пределе сил. И снова. И снова!

Ноги несли сами. Инстинкты, что древнее разума, доставшиеся от животных предков, подгоняли меня похлеще хлыста. Потоки воды взрывались тысячами брызг от попадания огромных глыб, зубы сжимались, глаза выискивали возможное укрытие или способ спастись.

Перед лицом, разминувшись на волос, упала массивна каменюга размером с холодильник, способная превратить меня в отбивную. В плечо попал булыжник поменьше, ударив, будто кулак профессионального боксёра-тяжеловеса. Перед глазами расцвели багровые искры. Едва не упав, я чудом удержал равновесие, ощущая дикую боль в плече, но даже не остановился. Выровнялся, словно пьяный плясун, каким-то мистическим образом разминулся с обломком потолка, упавшего перед лицом и обрызгавшим мутной грязной водой, да рванул дальше.

Замедление!

Мир просел, потянулся, как жвачка. Куски камня падали ме-е-едленно, каждый по своей траектории, создавая на воде веер брызг. Капли висели в воздухе, будто роса на невидимой паутине. На стене рядом ползла трещина, словно открывающийся в диком оскале рот. Быстро ползла, сука, опережая меня.