Текст книги "ЭХО-012. Книга I (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Нас ебут, а мы крепчаем, – пробормотал я, ощущая, как клонит в сон. Нет-нет-нет, только не это! Живи, сукин сын, тебе ещё миссию выполнять!

Сжав зубы, с трудом принял сидячее положение, осматривая обстановку. А она, обстановка эта, была удручающей. Под водой творился пиздец, о чём я мог судить по серии мелких пузырьков, всплывающих на поверхность – показателе, что под ней проводят колоссальные объёмы электроэнергии! Ах да, ещё были плавающие трупы крысолюдов, подёргивающие мёртвыми конечностями, точно механические куклы.

В стороне я с удивлением заметил Карлоса, который умудрился, подобно мне, выбраться из воды. Но не на лодку, а на вершину каменного обломка потолка, видимо дошедшего до дна и показавшего кончик на поверхность. Прямо сейчас латинос тянул тело Моники. Та будто бы была без сознания, но может успела откинуться – с моего ракурса непонятно.

– Ого, – удивился я, – она ведь тебя прикончить хотела. Что это за благородство такое?

Обугленной Кейт нигде не было. Каи тоже. Остальные под водой. А старик-крысолюд, названный моими очками «шаманом», уже творил новую сферу на вершине своего посоха. Взгляд урода был прикован к вершине каменного обломка и было очевидно, куда полетит новый снаряд.

Так или иначе, нельзя упускать шанс, пока ебучий колдун снял защиту, ради атаки!

Пистолет всё ещё был зажат в моей руке. Направив его на шамана, я мстительно улыбнулся и… выстрела не прозвучало. Спусковой крючок был нажат без какого-либо толку.

– Сломался? – дёрнулся я, но тут же заметил пустой индикатор батареи. Выругался. Дрожащими руками закопался в штаны, таки находя запаску и успевая сменить её, после чего успешно выстрелив в сторону ублюдка.

Попал. Со второго раза. И даже не в защиту.

Смерть шамана была аналогичной той, какая была у других крысолюдов. Я, признаться, даже думал, что произойдёт что-то эпичное. Нет, не произошло.

– Фух, – осел я. – Миссия выполнена, Эхо. Босс сдох.

Сейчас начнётся телепорт. Если Моника хоть чуть-чуть жива, то оклемается. Надеюсь оклемается. Мне ещё с неё спросить за отсутствие аптечки нужно.

Поморщившись, коснулся груди, а потом вновь заболевшего плеча. Тот камень явно оставил нормальную такую гематому. Надеюсь, телепорт быстро исправит ситуацию.

Моргнув, я почесал затылок, осознав, что… ничего не происходит. Крики «подводников» всё ещё раздаются снизу, причём никто не радуется прекращению игры.

– Костюм, – произнёс я в пустоту. – Сколько до конца миссии?

«Сорок шесть минут, двадцать девять секунд», – отобразился текст.

– Мы убили босса?

Ответа не прозвучало.

– Сколько нужно убить врагов до завершения миссии? – спросил я.

«Босса и не менее девяноста процентов рядовых противников», – отобразился ответ.

Закрыв ладонью глаза, я глухо выругался.

Глава 23
Крысиный король

Раздавшийся рядом писк заставил натурально подпрыгнуть. Это, как ни странно, меня и спасло. Грубый каменный нож распорол мне бок, разминувшись с грудью. В лодку каким-то хером пролез крысолюд!

Возможности выстрелить не было, слишком близкая дистанция. Я сумел лишь врезать рукояткой по вытянутым в сторону моего горла зубам, под оглушительный визг выбивая два из них.

Крысолюд был лёгким, жилистым и оказался куда сильнее, чем выглядел. Мы повалились на дно лодки, я удерживал его руку с ножом, он – мою с пистолетом.

Удар коленом попал в его впалую мохнатую грудь. Его – в мою, вызвав шипение, ведь там у меня была сорвана кожа.

Едва успев убрать голову, избежал укуса окровавленным ртом. Его хвост внезапно оплёлся вокруг моего бедра, потянув ногу в сторону и мешая сохранять положение тела. Я ощутил, что тварь пытается продавить меня, подмять под себя и усесться сверху.

Сцепив зубы, собрал остатки сил. Я выше! Я массивнее! Я должен быть сильнее!

Зло рыкнув, ударил лбом по его вытянутому носу и тут же отпустил руку, которой сжимал его лапу с ножом.

Риск? О, да. Но я надеялся, что первой реакцией получившего по роже крысолюда будет потянуться к морде. К счастью, не ошибся.

Пользуясь свободной конечностью, со всей дури ударил его по горлу, чувствуя, как силы на миг покинули крысиное тело. Я освободил руку с пистолетом, но не стал стрелять – ведь это сломало бы лодку! Вместо этого ударил пистолетом ему по башке, будто камнем. И ещё раз. И ещё!

Бил, пока не превратил голову в кровавое месиво серых мозгов, крови и кусочков черепа, приправленных шерстью и плотью.

Едва не блеванув, выбросил ошмётки за борт, но на дне лодки остался чудовищный отвратительный в своей мерзости след.

Осев, где стоял, потёр лицо, передёрнулся, приобнял себя и несколько секунд пытался прийти в норму. Блядь, это… это не муравьи…

Со дна начали подниматься дохлые тушки угрей. Похоже ребята сумели разобраться с ними, так?..

Встряхнувшись, выпрямился во весь рост, оглядывая пещеру с озером.

– Берег, – шепнул я, заметив его вдали. – Народ, я вижу берег!

Добраться до него удалось лишь через пятнадцать минут. Для начала – кое-как затянул кровоточащий бок. Нож крысолюда прошёл довольно мягко, если можно так сказать, ведь судя по ощущениям, не зацепил потроха. «Просто» порезал мясо. Но приятного было мало. Пришлось соорудить нечто вроде очень херового бинта из обрезка своих же штанин, которые я укоротил при помощи крысолюдского ножа.

После этого, пользуясь найденным веслом, доплыл до «островка» Моники, забирая её и Карлоса. Женщина была жива. Потом случайно обнаружил потерявшую сознание Каю, которую спас костюм. На пару с латиносом вытащили её веслом, стараясь не касаться воды. Получилось с трудом. Все изматерились, а я запомнил пару испанских ругательств.

К этому моменту «подводники» как раз добрались до берега, вытягивая на руках Тони. Болтуну было хуёво. Его и без того покоцанный Мигелем костюм пропустил несколько смачных ударов тока от гигантских угрей, отчего паренёк, когда его силой вытащили оттуда, – костюм и так едва держался на его теле, чудом выполняя функцию кислородной маски, – напоминал раскрашенный труп. Раскрашенный – в смысле красных и розовых «узоров», напоминающих ветвящееся дерево.

Тони молчал. Дыхание было прерывистым, а кожа бледной.

– Пиздец, – выдал Рон. – Этот еблан в одиночку попёр на стаю, махая мечом, как сраный самурай, покуда вот этот придурок искал свою бабу! – его палец указал на Коннора. – И не нашёл! Ха-ха-ха! Не нашёл тот трупец, который от неё остался…

Договорить он не успел, Коннор со всей дури вмазал Рону по лицу, после чего два бронированных идиота принялись кататься по земле, лупцуя друг друга силой искусственных мышц.

В первый момент я хотел было вмешаться, но вместо этого лишь осмотрел оставшийся куцый отряд, выглядящий, как беженцы, пережившие экологическую катастрофу: пришедшая в себя Кая, всё ещё бессознательная Моника, Джером, Карлос и я. Надежда была лишь на чёрного. У него хотя бы был костюм.

Кста-а-ати!..

Закопавшись в переведённые на английский настройки, я нашёл канал связи, который, видимо, использовала Моника и прошёлся по списку контактов, находя Дерека.

– Дерек, это Иэн, – произнёс я, привлекая внимание остальных – кроме драчунов, конечно. – Как слышно? Моника в отрубе, но ранее говорила, что ты застрял. Нужна помощь? Эй, ты тут?

– Не отвечает? – спросил Джером.

Я поморщился.

– Попробую найти его радаром. Вроде видел такую функцию…

– У нас осталось мало времени, – дипломатично заметил он. – Около получаса.

– Угу, а мы хер пойми где и занимаемся чёрт знает чем.

У меня получилось задать нужное направление. Я увидел Дерека, который…

– Не сильно далеко, – поднял я бровь, – только мне не нравится его положение… э-э… полной неподвижности.

Переглянувшись с Джеромом, я поднял плазменный пистолет и выстрелил в сторону дерущихся Рона с Коннором. Плазма прошла где-то на метр выше их голов, сработав, как ведро ледяной воды. Хотя… говорить о ледяной воде тем, кто только что вылез из этого сраного озера?..

– Идём, – бросил я, – времени мало.

– Что делаем с этими? – Джером указал на Монику, Каю и Тони.

– Хороший вопрос…

Обыск показал наличие у Моники инъектора. Тарам-пам-пам, приз в категории главного наёбщика она точно получила! Сработал стимулятор-аптечка без каких-либо проблем. Одна инъекция и женщина зашевелилась, тяжело дыша. Кая очнулась сама, стоило лишь хорошо похлопать ей по щекам. С Тони… с ним было хуже.

– Блядь, у него дыхание прерывистое, – озвучил Рон, ради этого открывший свой железный и местами очень помятый костюм. – Это очень плохо.

– Да ладно? – раздражённо буркнул я. – Тогда херачим к Дереку, а там надеемся, что времени хватит. Как с муравьями, когда завалили матку и всех телепортировало обратно.

Я заметил удовлетворённый взгляд Карлоса, который пялился на Тони. Пистолет в руках латиноса ощутимо подрагивал, но ствол он ни на кого не направлял. Радовало, а то вдруг Моника оказалась бы права?

Сама Моника, кстати, несмотря на стимулятор напоминала разваливающуюся на части старуху, способную лишь глухо стонать и еле плестись. Благо, по пути она чутка разошлась и сумела увеличить скорость.

– Словила заряд, – сухо пояснила она на вопрос Коннора. – Эти электроугри… жуть.

Мой план по поиску Дерека она поддержала, по сути пояснив, что альтернатив особых у нас нет. Из относительно боеспособных осталось трое: Рон, Джером и Коннор. Остальные в лучшем случае могли поддержать неприцельной стрельбой – до тех пор, пока не кончатся батареи. И это удручало.

Предложенный Джеромом вариант засы́пать Тони землёй, чтобы случайно вылезшие крысолюды не сожрали его, была воспринята в штыки. И так времени мало, да и положение у болтуна такое, что земля поверх тела могла только ухудшить и без того критическое состояние.

Поэтому просто поспешили в направлении Дерека, которое указывал радар – в сторону тёмных пещер, похожих на дырки в сыре. Проходы, однако, казались достаточно широкими, чтобы группа сумела втиснуться и не пригибаться по пути.

– Здесь, – сверился я с радаром, спустя пару сотен метров. – Пробейте стену, аккуратно только. Хер знает, как долго нам плутать, если можно срезать.

– Ну-ка… – Рон, удерживающий меч Тони, вонзил его в камень. На удивление, это получилось без каких-либо проблем.

– Это не простой меч, – пробормотала Моника, поймав мой взгляд. – У него есть разъём под батарею. То есть он работает не как острая железка, а как штука, генерирующая вокруг себя тончайшее силовое поле. Именно им он и режет всё, что попадается на пути.

– Удивительно, как много ты знаешь, – похлопал я. – А вот про аптечку что-то «забыла».

– У тебя была царапина, а стимулятор мог пригодится кому-то в действительно херовом положении, – зло отреагировала она.

– Ага. Настоящее чудо, что он понадобился именно тебе, верно?

– Пошёл ты, – показала она мне средний палец, а потом сплюнула под ноги. Вот и поговорили.

Мы оказались в относительно широкой пещере, в центре которой, под светом нескольких испускающих тусклое свечение грибов, покоился изувеченный костюм Дерека. Выругавшись, я поспешил было к нему, но встал на половине пути, заставив остановиться остальных.

– Это может быть ловушка, – произнёс я, заставив народ заворчать, оглядывая каждый угол. – Я читал, как действовали немцы во Второй мировой: оставляли раненого, который криками привлекал чужое внимание. Кто-то бросался помогать – получал пулю снайпера. Сейчас ситуация очень напоминает мне вот это…

– Ненавижу нацистов и расистов, – буркнул Джером.

– Тебе по цвету кожи положено, – хмыкнул Рон, а потом… направился вперёд.

– Стой, кретин!

– И сколько, блядь, мы тут высиживать будем⁈ – зло рыкнул он. – Времени мало, нет⁈

Он добрался до брони Дерека, заглянул, фыркнул.

– Тут пусто, – сказал он.

Мы подтянулись ближе, причём не группой, а рассредоточено, чтобы не попасть под возможную ловушку. Однако никаких растяжек, двигающихся плит или чего-то подобного будто бы не было.

– Странно, – нахмурился я, изучая окровавленные доспехи Дерека. – Ощущение, словно он дрался на последних силах, но земля не перекопана, трупов рядом тоже нет.

– Засада? – дёрнулся Коннор. Мужик вёл себя слегка неадекватно, но вина ли в этом стресса или потери Кейт было неясно.

– Вижу кровь, – указала Моника пальцем. – Ведёт вот в те проходы.

– Думаешь, он сам ушёл или его утащили? – спросил я.

Женщина лишь пожала плечами.

– Т-т-т… – послышалась Кая, – т-тут палец!

Оглянувшись, подошёл ближе, вместе с остальными.

– И правда… – протянул я, изучая криво отрубленный указательный палец. Мужской, судя по волосам, размеру и не слишком ухоженному ногтю.

– Ещё следы, – снова сказала Моника, изучающая местность. К нам и пальцу она не подошла. – Теперь звериные. Ведут туда же.

Зашипев сквозь зубы, я выпрямился, разминая всё сильнее болевшее плечо. Бок тоже периодически напоминал о себе, пуская струйки крови. Блядь, мне бы инъектор тоже не помешал, только вот у Моники он был всего один!

– Похоже направление есть, – оскалился я. – Надо бы…

Меня прервал выстрел плазмы. Коннор шмальнул в сторону прохода, откуда миг спустя раздался писк, смешанный с грохотом камней и небольшим обвалом.

– Крысы, – сказал он мертвенным тоном смертельно задолбавшегося человека.

Однако плазма не отпугнула их. Сразу несколько ведущих сюда проходов продемонстрировали грязно-серо-бурые туши, бодро бегущие сюда со всех ног.

Это оказались не крысолюды, а обычные крысы. То есть… как «обычные»? Размер у них колебался от кошки до здоровенного крупного пса – до пояса.

Подняв пистолет, заметил запас на шестнадцать выстрелов. Должно хватить.

Палец нажал спусковой крючок, грянул выстрел, прожигая центр волны и буквально испаряя пару дюжин тварей, попутно разбрасывая остальных. Только вот за ними уже мчался новый поток.

– Не дайте зайти с франгов! – крикнула Моника, открывая огонь. За ней последовали все, даже Кая.

Свистнула стрела, попав в плечо Карлоса и роняя того на землю. Грязно ругающийся латинос был жив, но, кажется, не слишком способен к бою. По крайней мере какое-то время.

За потоком крыс шагали крысолюды, пуская в нас новые стрелы и дротики. Под ноги закатился необычный чадящий мешочек, который я тут же пнул в сторону, мысленно понадеявшись, что тот не взорвётся от такого удара. Но нет, спокойно отскочил, распространяя синее облако, от которого оказавшиеся рядом крысы начали чихать и мотать мордами.

– Отбивайте всю дрянь, что они вам кидают! – крикнул я, пригнувшись от очередного потока стрел. Сука! Если бы я только надел костюм!..

Батарея кончилась. Заменить. Продолжить. Ещё, ещё и ещё!

Коннор, Рон и Джером выступили вперёд, буквально выжигая всю гадость, словно сотрудники химзащиты в полном обмундировании, пришедшие делать обработку от тараканов. Рон и вовсе в какой-то момент удлинил меч, начав рубить им так, что-то и дело цеплял начавший крошиться потолок. Результат, однако, был феноменальный, твари почти сразу сдали назад, скупо огрызаясь.

Пытаясь отдышаться, я сидел на холодном камне, прижимая руку к кровоточащему боку. Сердце начало резко и сильно биться, в глазах мелькали тёмные пятна.

«Рабдомилиоз и аритмия, – показались строчки в меню экрана очков. – Затягивание миссии приведёт пользователя к смерти. Причина: последствия сильного удара током».

– Спасибо, блядь, – тихо пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги. Инфаркт откладывается на… сколько там? Двадцать минут? Чуть больше или меньше? Не важно. Уже не важно… Я или выживу, или умру, только и всего.

– Туда, – указала бледная Моника, вытирая пот со лба. Похоже её костюм тоже пропустил приличный заряд электричества, попросту с ним не справившись. Я видел, как позднее она меняла батареи, но тело, видимо, «обновить» не вышло даже аптечкой.

Ха-а… оно и логично. Только дегенераты думают, что ток мгновенно распространяется по всей воде. Не-а. Он рассеивается в зависимости от объёма. Скажем… если в один конец озера ударит молния, а человек будет плавать на другом конце, хотя бы в ста метрах, то максимум, что он ощутит – лёгкое покалывание. И если мне прилетело, по ощущениям, весьма и весьма, то Монике, кажется, раза в три-пять сильнее. И, наверное, несколько раз.

Мы направились в сторону прохода, куда вела кровь и следы. Возможно Дерека, возможно тварей, которые уволокли его за собой. Так или иначе, особых возможностей здесь бродить не имелось. Надо спешить, а времени всё меньше.

Оглянувшись, заметил Каю и Карлоса, идущих позади. Латинос зажимал плечо из которого торчал обломок стрелы. К счастью, его мозгов хватило не вытаскивать её полностью, иначе кровотечение пришлось бы чем-то затыкать, что задержало бы нас ещё больше. Да и хуже бы тогда ему было. Куда хуже…

Проход был сравнительно коротким и весьма сухим. Примерно сотня метров, которая привела нас в огромное помещение, с потолком, уходящим в темноту на высоту четырёхэтажного дома. Стены вокруг были покрыты чем-то органическим, напоминающим плесень или грибок. Но внимание на это я обратил фоном. Глаза прикипели к… существу, находящемуся в центре.

Он напоминал дюжину огромных крысолюдов, каждый из которых ростом выходил примерно под два метра. И вся эта дюжина каким-то мистическим образом врастала друг в друга. Хвостами, спинами, руками и ногами.

Ебучий «крысиный король», удивительно ловко передвигающийся несмотря на своё состояние. И все его вытянутые крысиные морды моментально устремились в нашу сторону, открыли пасть и исторгли отвратительный ультразвуковой писк, резанувший уши едва ли не до треска барабанной перепонки.

Сглотнув, я ощутил, что невольно подался назад.

Перед «королём» лежали полуобъеденные человеческие тела, кроваво-красные влажные кости, конечности и куски мяса, на колья позади были насажены свежие женские трупы, будто подготавливаемые для вяления или копчения.

Грёбаная бойня.

– Матерь божья, – отшатнулся Коннор. Карлос зашептал что-то на испанском, осеняя себя крестом, даже Рон, казалось, был ошеломлён открывшейся картиной.

А со всех сторон уже начали лезть новые крысы и их погонщики, среди которых я с ужасом и страхом заметил очередного старика с посохом. Шаман!

– Огонь! – крикнула Моника, направляя винтовку на «короля». – Уничтожим мерзость!

Однако первые выстрелы пришлось сделать в приближающихся крыс, прожигая в живом ковре дымящиеся борозды. «Король», казалось, вообще не реагировал после своего крика. Стоял, смотрел всеми двенадцатью мордами. Однако когда Коннор всё-таки выцелил и зарядил в тварюгу плазмой, один из «слипшихся» крыс поднял руку, создавая… барьер.

– Да ну на хуй! Они все шаманы⁈ – выдал я, тоже пуская в монстра снаряд – без толку. Плазма растеклась, как вода по стеклу.

Глава 24
Жертва

Увернувшись от удара копьём, пнул стоящего рядом крысолюда в грудь, а миг спустя прикрыл ладонью глаза, ведь выстрел Каи разорвал ближайшую ко мне кучку монстров на поток вонючих потрохов.

– Спасибо, – сплюнул я чужой кровью и слизью.

– А-ага, – потеряно хмыкнула Кая, продолжая стрелять.

Припав на колено, я выцепил группу лучников, испаряя их ко всем чертям, попутно отслеживая, как Джером, Рон и Коннор попёрли вперёд на «короля», решая уничтожить мерзость вблизи. Я искренне пожелал им удачи, хоть и не был уверен в успехе. Особенно когда заметил, как один из «слипшихся» шаманов начал творить знакомую чёрную сферу.

– Твою же мать, – процедил я. – Рассредоточиться! Не стоять кучей! Эта дрянь убила Кейт!

Коннор отшатнулся, Джером завяз в потоке здоровенных крыс, размером с телёнка, которые заставляли его рвать их на куски, будто твари были бумажными. Но Рон, казалось, не обратил на мои слова никакого внимания – а ведь связь всё ещё работала!

Придурок с мечом Тони пёр напролом, прорубая себе дорогу, словно былинный богатырь. Механические ноги давили мелочь; копья, стрелы и дротики бессмысленно отскакивали от брони, он казался неуязвимым.

Обманчивое чувство.

И вот чёрная сфера влетела в него, даже не думающего уворачиваться.

Долбоёба снесло в сторону, словно притянуло гигантским магнитом. Костюм «железного человека» окутался пламенем. По ушам резануло воплем Рона, забившимся в конвульсиях.

– Получай! – Коннор протаранил «короля», снявшего барьер, чтобы добить Рона ещё парой сфер. Металлический кулак смял лицо первого шамана, буквально лопая его, будто гнилую дыню. Тут же схватив следующего, он оторвал ему голову и…

– Сука, – открыл я огонь, пытаясь подавить «короля», чьи многочисленные лапы оплели Коннора, начиная сминать броню, будто картон. Однако на пути выстрелов возник старик-шаман из прохода, удерживая новый барьер.

Припав на колено для увеличения точности, я ощутил, как звякнул карман. Батарея ещё есть… Стоп! Я ведь взял гранаты из арсенала!

Мигом завладев такой, метнул её в землю рядом с шаманом-стариком, мстительно ухмыльнувшись.

Сработало.

Нет, барьер удержал, но граната разорвала землю под его ногами, отбросила ублюдка в сторону, отчего магия или что там у него, перестала работать. Выстрел Моники добил гада.

– Рон! – рыкнул Джером, пробираясь к реднеку. – Рон!

Оглянувшись, я выругался. Чёрное пламя пропало, но выжгло костюм едва ли не под ноль. В отличие от лёгкого, он кое-как сдержал удар, но… Ныне в прожаренной железке копошился обожжённый, чудом живой мужчина, которого заживо пожирала стая крыс, терзая обгоревшие руки, плечи и грудь.

Связь в костюме, похоже, была уничтожена, раз я не слышал его. Боже…

Тут же выстрелив в ту сторону, прикончил пару крысолюдов с копьями, но бить по массе крыс не рискнул – легко мог убить самого Рона. Лучше пусть Джером отгонит их. И если мы справимся, то Рон вернётся без травм… так ведь?

Коннор между тем вырвался из хватки «короля». Его накрыл поток крыс, но меткий выстрел Моники позволил Паладину встать на ноги. Костюм скрипел, пластины местами явно были согнуты и мешали нормально двигаться, но Коннор всё ещё сохранял опасность.

Более того, четыре тела «короля» уже пали. Часть от выстрелов, часть от работы Коннора. Остальные же держали барьер, попутно готовя чёрные сферы.

Пролетевшая над головой плазма, кажется, зацепила волосы. Я чуть не упал, но оглянувшись, заметил, как здоровенный крысюк разлетелся на куски. Карлос уже направил пистолет в другую сторону, стреляя в стены, чтобы перекрыть один из проходов и отрезать нас от потока прущих сюда тварей.

– Моника, – прохрипел я, – где твоя взрывчатка, которую берёшь на каждую миссию?

Та не ответила, но начала двигаться, короткими пробежками направляясь в сторону «короля». Ха-а… похоже есть шанс.

– Стоп, – заморгал я, – серьёзно⁈

За выставленным барьером отчётливо было видно, как убитые шаманы восстанавливались! Регенерировали!

Плоть затягивала выжженные дыры, черепа и лица отрастали по новой. Не слишком быстро, но достаточно, чтобы понять – нам пиздец.

Выхватив ещё одну гранату, бросил её в ближайшую кучу тварей, которые приближались несмотря на усилия Каи и Карлоса. Взрыв выиграл немного времени, засыпав меня песком и землёй.

Я, как и Моника, начал сближаться с «королём».

– Рон, держись, – скулил по связи Джером. – Дыши, слышишь? Всё будет хорошо…

– Оставь его, блядь, нам нужна помощь, – зло пробормотал я, надеясь, что придурок меня услышит. – Ты что, врач? Нам надо убить босса, потом Эхо перекинет всех обратно. Здоровыми! Помнишь, как было? Давай же, ну!

Моника, уже приблизившаяся к «королю», внезапно провалилась под землю. Не глубоко – до груди. И замерла.

Оглянувшись, широко приоткрыл глаза. Кровь потекла у неё изо рта и носа. Тело задрожало, а потом расслабилось, лицо застыло, глаза остекленели.

Мерзкое понимание, смешанное со страхом, закопошилось в груди. Рядом мелькнула новая чёрная сфера, едва не попав в Джерома, заревевшего, как медведь.

– Моника… – тихо сказал я, едва слыша собственный голос. Выстрел Каи прикончил крысолюда в трёх шагах от меня. – Моника…

Пригнувшись, я подполз к ней, понимая, что если она ещё жива, то счёт идёт на минуты.

Ловушка? Яма с кольями? Или чем-то ещё? Или?..

Похоже ток или ещё что крепко выебали её костюм, раз даже после зарядки батареей он ни хера ничего не выдержал.

Сглотнув, я не увидел у неё в руках так нужной мне взрывчатки. Вообще ничего не увидел, только продолжающую течь изо рта и носа кровь. Потянувшись рукой проверить пульс, я почему-то замер в последний момент.

– … эн! Иэн! Отходи! Отходи, они убьют тебя!

Моргнув, я будто очнулся, поднял голову, едва не наткнувшись на остриё копья. Успел выстрелить быстрее, чем крысолюд достаточно сблизился. Пробил его тело и несколько стоящих вблизи.

Заново оценивая обстановку, зло выругался. Коннор лежал горящей кучей металла. Джером бился о барьер, «король» мог похвастаться шестью живыми телами и шестью восстанавливающимися. Истекающий кровью Карлос уже не стоял, а сидел в уголке, едва в силах поднимать руку, чтобы делать редкие выстрелы. Кая палила без перерыва, а значит, скоро у неё кончится батарея…

Три гранаты, – осмотрел я карман. Взгляд мелькнул в уголок таймера, восемь минут до завершения миссии. Блядь! Надо продержаться! Даже если не прикончим тварь, то нас хотя бы вытащат.

Вытащат же, верно? Сука, я так и не узнал, что будет, если проебать таймер! Моника не ответила!

– Что если никакого «спасения» тогда не случится? – обожгла меня мысль, заставившая кишки скрутиться в узлы, а сердце снова бешено забиться.

Аритмия и… что там ещё писал мне шлем? Уже не важно.

Выхватив все три гранаты, я пошатнулся. Организм явственно намекал, что ему нужна помощь.

– Терпим, – шепнул я самому себе. – Живём…

В следующий миг замер, не в силах поверить своим глазам.

Из бокового прохода выбрался Дерек. Без костюма, в разорванной одежде, с лицом, которое я не хотел бы видеть на себе – рассечённый лоб, заплывший глаз, левая рука без одного пальца прижата к боку под неправильным углом. В правой он держал здоровенную пушку. Одну из тех, которые я видел в арсенале, но которую ни разу не брал сам и не видел, как пользуются другие.

Он направил её на многочисленных крыс и выпустил поток… зелёный поток плазмы, больше всего напоминающий струю огнемёта. Плазмамёт!

Волна всесжигающего дерьма буквально опустошила пещеру, вызывая синхронный вопль тысяч крыс разного размера и формы. Дерек одним заходом зачистил нам как бы не семьдесят процентов всей площади пещеры!

Воздух наполнил мерзкий запах палёной плоти и странной гнилостной гнуси, отчего желудок сделал кульбит, но я удержал его. Дерек же, тем временем, перевёл свою уберпушку на «короля». Палец единственной целой руки вдавил гашетку, сбивая барьер, лопнувший со звуком яичной скорлупы.

Пользуясь «окном», я присоединился, начав стрелять в «слипшихся» шаманов. Сдыхайте, суки!

Только что отрегенерировавшие твари обратились ошмётками плоти и пепла, хвосты поднялись в воздух, загораживая остальных. Руки и ноги «короля» казались удивительно прочными, но тут в тело монстра вошёл меч Тони, который удерживал Джером.

– Со всех сторон! – заорал я по общей связи. – Бьём!

Только вот плазмомёт внезапно замолчал. Кончилась батарея? Как же невовремя!

Оглянувшись на Дерека, я зло выругался. Из груди мужика торчал наконечник дротика. Пушка уже выпала из оставшейся руки, а вокруг сновали крысолюды, деловито обнюхивающие замершее тело.

На миг отведя пистолет, я думал отогнать их, но Дерек даже в такой ситуации сделал всё за меня. Левая поджатая сломанная рука мужика разжалась, демонстрируя в кулаке гранату. Миг спустя он взорвался вместе с десятком крысолюдов.

– Блядь, он дал нам шанс, бьём тварь! – крикнул я, бросив в «короля» оставшиеся гранаты.

Взрыв отбросил близко стоящего Джерома и лежащего Коннора, но умудрился сделать, на мой взгляд, ключевое – разорвал хвосты и тела. «Крысиный король» развалился. Живыми из получившейся кучи остались только четыре шамана, сходу закрутившие чёрные сферы.

Выстрел-выстрел-выстрел и… пустота. Батарея, чтоб её!

Перезаряжаясь, я заметил, как сфера накрыла Джерома, вызывая дикий ор заживо сгорающего человека. С трудом поднявшийся Коннор, напоминая наполовину парализованного калеку, умудрился навалиться на одного из шаманов и начал избивать его врукопашную, буквально ломая кости своими руками. Меткий выстрел Каи прикончил ещё одного, а четвёртый запустил свою сферу в меня.

Время ускорилось, я внимательно оценил направление полёта чужого заклинания, – если, конечно, так будет корректно говорить. Херня должна была зацепить меня, пусть и по касательной.

Дерьмо! Надо постараться увернуться.

Я чутка отпустил время, попутно всеми силами рванув в сторону. Ужасно медленно! Но всё равно это работало. Ещё. Чуть-чуть. Давай!

У меня получилось почти полностью. Не вышло лишь до конца убрать левую руку. Сфера зацепила пальцы, напрочь разрывая плоть и кости, поджигая их.

Вновь замедлив время и сдерживая крик внутри глотки, – что было ни хера не просто! – на остатках воли я направил только что перезаряженный пистолет на ладонь, нажимая спусковой крючок и к хуям собачьим разрывая плазмой свою же руку, попутно «стряхивая» чёрное пламя, распространяющееся выше.

«Фиксирую критическое повреждение левой кисти», – мелькнули сухие строчки на экране шлема.

Упав на землю, завизжал, как резаная свинья. Пистолет выпал из оставшейся ладони, я катался по грязной земле, подвывая и дёргаясь, пока чьи-то крепкие руки не зафиксировали меня на одном месте.

– Держись, Иэн, – различил я голос Каи. – Сейчас замотаю культю…

Она была бледной, дрожала как бы не сильнее меня, но при этом делала своё дело, а костюм позволял пересилить меня, легко удерживая непроизвольные движения.

Я отвернулся, слезящимися глазами нашёл ебучих крыс, видя, как их число уменьшилось, но… всё ещё присутствовало.

Два шамана, закончив с Джеромом и Коннором, – они горели, но я надеялся, что тяжёлые костюмы дадут больше времени, чем лёгкий, который был у Кейт, – осматривали зал, после чего вперились своими маленькими зенками ровно на меня с Каей.

– Конец, – истерично хихикнул я.

Оба начали формировать чёрные сферы. И тут голова первого лопнула. Второй оглянулся в сторону выстрела, направил сферу куда-то туда, но явно неприцельно – скорее действуя на инстинктах.

Карлос! – опешил я, различив латиноса. – Ещё жив, сукин сын!

Сфера пролетела сильно мимо. Увы, новый выстрел Карлоса тоже. Он вообще палил, казалось, куда-то в другом направлении! Я даже обернулся, думая заметить там новых крыс, но нет. После того, как Дерек сжёг их, новых так и не прибыло.

Кажется мы перебили достаточно врагов, так что остался лишь босс…

Шаман снова начал создавать чары. В этот раз крысолюд смотрел точно на Карлоса, а тот… Блядь, так он же во тьме ни хера не видит! Первый выстрел, наверное, был золотым, натурально! Случайность, которая спасла мне жизнь и…