Текст книги "ЭХО-012. Книга I (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Мозги худо-бедно заработали, выстраивая передо мной маршрут. Оценивали, правда, только видимое глазами, а что слева, справа, за спиной – неизвестно.

И всё же, этого хватило. Я видел путь, видел, что успеваю.

Время снова пошло своим чередом – вместе с грохотом, криками и болью в плече.

Инерция прыжка едва не вывернула суставы. Я рванул по заранее размеченному пути, слыша, как за спиной, кажется, рухнул весь мир, оглушая и ударяя поднятым водно-воздушным потоком. Меня швырнуло вперёд, благо, в нужном мне направлении, буквально выталкивая из зоны сработавшей ловушки.

Упав мордой в пенистую грязь, в которую превратилась мутная канализационная вода, я сплюнул, пополз вперёд, ощущая отбитые руки, ноги, спину, плечо… В глазах стоял туман – то ли сознание готовилось меня покинуть, то ли помещение заволокла каменная пыль.

Мелкие камешки продолжали сыпаться, но уже без чего-то крупного. Я отполз к целой стене, выдохнул, облокотился на неё, не удержал равновесие, упал на жопу – прямо в воду, и оглянулся.

Завал намертво перегородил проход, похоронив под собой… хер знает. Может, всех. Может, никого.

Несколько секунд я слышал лишь журчание воды да скрежет обломком. Но вот куча грязи и камней зашевелилась, оттуда показалась Кая, отчаянно кашляющая, но целая.

– Спасибо костюму, – прошептал я, чувствуя, что губы разбиты. Когда? Как? Чем⁈

Плеск воды сбоку. Выбрался один из латиносов. Молчун, как там его? Карлос? Его шатало, а отсутствие костюма явно оставило свой след – как и на мне.

– Эй! – разобрал я едва слышный крик Тони. – Живы⁈

Сбоку от завала виднелся узкий проход, который перегородил кусок потолка, упавший поперёк, козырьком. Он создавал незаваленный угол, через который, в теории, можно было пролезть на ту сторону.

– Я могу попробовать пройти, если надо…

– Не надо! – крикнул я, собрав силы и поднимаясь с пола. – Ты же в тяжёлом, расхуяришь там всё и окончательно нас отрежешь.

– Могу выстрелить плазмой…

– В жопу себе выстрели, – пробурчал я.

Всё ещё пытаясь отдышаться, я застыл на ногах, мысленно оценивая своё состояние. Плечо ныло тупой тяжёлой болью. Подрагивало колено, на зубах скрипела грязь, которую я тут же сплюнул, осознав, что почти ничего не изменилось. Проклятье!

– Рауль! – надсадно закричал Карлос. – Мигель! Где вы⁈ Эдуардо!

Шлёпая вперёд, я чувствовал, что каждый шаг даётся с ощутимым трудом. Нормально. Вперёд. Ещё чуть-чуть…

Хотелось сказать: «Надо отдохнуть, идите без меня», но вспоминались слова Моники, что она тогда сама меня прикончит. И шутки в них было чертовски мало!

Правда куда больше я опасался Эхо. Он ведь мог позволить мне взять новый костюм. Мог. Но не позволил.

Глава 21
Катакомбы

Голова слегка кружилась после обвала, но я медленно шёл к проходу на ту сторону.

Шаг, ещё шаг, полёт нормальный. По левую руку показалась Кая. Она молчала, её потряхивало. Ох, хватит пищать! Ты же не кры…

Я обернулся, успев осознать, что писк издавала не блондинка. Одновременно с резким разворотом, – откуда силы взялись⁈ – рука нащупала рукоять пистолета, который я умудрился не потерять по пути.

Выстрел пополам разорвал подбирающегося к Карлосу крысолюда с копьём. Второй успел метнуть кажущееся несуразным оружие, которые мелькнуло выше моей головы на жалкий сантиметр.

Не успев испугаться, снова нажал на спусковой крючок, обращая второго монстра в ничто.

Мелькнувшая в пределах видимости тень заставила пригнуться, в воду рядом что-то упало. Я сдвинулся, осознав, что это была стрела – ведь в меня летело ещё несколько таких же!

– Кая! – рыкнул я. – Вперёд! Прикрывай меня! У тебя костюм, тебя не пробьют!

Но она лишь замерла рядом, изображая соляной столб. Только дышала – коротко и быстро, будто задыхающаяся собака.

По обломком рядом побежали крысы. Самые обычные, может чуть большего размера. Целый поток, штук сорок или пятьдесят. Мерзко пища, они явно двигались в мою сторону, но наткнулись на латиноса. Он заорал, атакованный стаей.

Я выстрелил в тени, мелькающие в конце коридора, а потом мстительно направил пушку выше, организовав тварям ещё один обвал.

Не обращая внимание на орущего латиноса и всё ещё бессмысленно стоящую Каю, бросился в проход на другую сторону завала, откуда уже некоторое время доносились призывы Тони вместе с дурацкими вопросами, что у нас происходит.

Вечеринка, мать твою!

Дыра между обломком потолка и завалом оказалась у́же, чем я ожидал, так что лезть пришлось, отираясь спиной и грудью об обломки камней, тут же разорвавших футболку в клочья, будто грёбаная наждачка.

Сцепив зубы, преодолевал боль от царапающих кожу булыжников, я пробрался на другой проход, нос к носу столкнувшись с Моникой.

– Думала идти к вам, – заявила женщина, прищурившись и оценивая меня. – Слышала выстрелы.

Помощь не предложила. Похоже такие «царапины» могли вызвать у неё только насмешливый хмык.

Обратная сторона завала была такой же тёмной, но очки от костюма позволяли видеть, словно днём. Тот же широкий проход, вдалеке виднелись развилки. По пути, кстати, тоже. А ещё частично обвалившиеся потолки, правда без такого же ужаса, как только что случившееся.

– Крысы, – коротко бросил я, положив грязную руку на ещё более грязную грудь, зашипел. – Есть аптечка или что-то такое?..

– Она платная, у меня нет, – коротко ответила Моника. – Остальные?

Платная! Ну зашибись!

Оглянувшись, я заметил приближающиеся тени. Невольно вспомнив крысолюдов, вскинул пушку, но это оказалась Кая, тащившая на плече полуживого искусанного латиноса, чьё тело было буквально залито кровью и мехом. К его шее прилип… ошмёток крысы?

Карлос ухмыльнулся. Я заметил, что у мужика не хватало бровей, а само лицо было обожжено, будто окунул его в пламя.

– Он выстрелил слишком близко к себе, – пролепетала Кая, бледная едва ли не до синевы.

– Похер, где мои друзья? – рыкнул Карлос.

– Все выжившие прошли дальше, – ткнула Моника себе за спину. – Мы…

Её прервали выстрелы, крики и писк.

– Говорила же, никуда не лезть! – выругавшись, она рванула туда. Я поморщился, заковылял следом. Кая с Карлосом шли за мной.

– Прикрывайте тыл, – бросил я им, без особой надежды на понимание или успех. – Твари могут напасть со спины.

– Я… Я кажется потеряла пистолет, – пролепетала Кая.

– На, – подал ей Карлос один из своих. – Я набрал с запасом.

– Перезарядка через батареи, – ощупал я карманы, находя запас, заменил свой. – Есть у кого? – Увидев мотание головами, передал пару своих.

– Стой, пацан, погоди, – сплюнул латинос. – Я не… ха-ха, – мотнул он головой, продолжая опираться на Каю, – я не хочу идти дальше. Где выход? С меня… хватит… этой ебучей игры. Остальные меня поддержат.

Видать речь про его смуглых приятелей.

– Ты ещё не понял? – остановился и обернулся я. – Мы все, мать твою, мертвы! Подохли разными способами! Я был застрелен, – ткнул его в грудь, – тобой! Или одним из твоих дружков – примерно неделю назад! А Тони, придурок с мечом, тоже застреленный вами, решил отомстить! Мы все мертвы, кто раньше, кто позже. И Эхо теперь наш, блядь, «белый господин». Он приказывает нам идти и делать то, что он захочет, потому что иначе заберёт этот вот второй шанс. Тебе понятно или ещё раз объяснить⁈

– В магазинчике, да? – негромко уточнил Карлос, шмыгнул, глухо хохотнул и больше ничего не сказал.

Я тоже. Лишь нахмурился, осознав, что ублюдок помнит. Всё помнит.

Стоящая рядом Кая едва заметно дрожала. Её взгляд будто примёрз к земле. Казалось, она не хотела поднимать глаза, чтобы даже случайно не увидеть то, что может разрушить её мировоззрение.

Развернувшись, я направился дальше. Коридор расширялся. Потолок уходил выше, стены раздавались в стороны, и в этом пространстве уже не чувствовалось той клаустрофобной тесноты, что давила с самого начала. Особой радости, тем не менее, я не испытал. Больше пространства – больше направлений, с которых можно получить копьё или стрелу в бок. И ладно остальным – им на такое похуй. А что делать мне⁈

Звуки боя набирали оборот. Я чётко разобрал хохот Рона, а ещё многоголосый мат, в котором, если вслушаться, различались мои знакомые по прошлой игре.

– Как вы тут ориентируетесь? – потеряно пробормотал Карлос. – Ничего не видно!

– Костюм, – негромко ответил я, сам с трудом слыша себя из-за шума стрельбы. – И очки.

Встав возле обвалившегося потолка, как возле естественного укрытия, аккуратно глянул за угол, куда ранее убежала Моника. Ага… вот они, герои. Стоят, стреляя во все стороны. Часть канализации уже рухнула, заблокировав три из пяти проходов. Десяток крысолюдов метались от плазмы, как помойные коты от водяных пистолетов разыгравшейся ребятни. Изредка кто-то из монстров огрызался, но опасность представляли лишь для «голого» латиноса. Мигеля, если не путаю. Остальные двое, похоже, не пережили обвала, ибо здесь я их не видел.

– А Дерека как всегда нет, – хмыкнул я, а потом резко обернулся. Показалось, слышал писк. Нервы? Или перепутал с коридором, откуда реально пищали твари?

– Кая, следи за спиной, – снова попросил я. – Плохое предчувствие.

Блондинка дёрнулась, судорожно кивнула, сжимая пистолет так сильно, что он, кажется, затрещал в усиленной костюмом хватке.

Слитный залп Джерома, Кейт и Коннора разорвал парочку крысолюдов и остальная горстка бросилась на выход. Только вот на их пути, будто призрак, выскочила Моника, метнув перед собой гранату.

Взрыв растерзал невысокие тела монстров в клочья. В кровавую известь, редкие кости и кучки мяса.

– Смотри-ка! – довольно ухнувший Рон вырвал хвост у одного из трупов. – Боевой трофей!

Он взмахнул им как хлыстом или булавой, окропляя себя и тухлую воду каплями крови.

– Выбрось, если не хочешь, чтобы Эхо взорвал твою башку, – процедила Моника. Судя по тону, даже для неё подобное казалось дикостью.

– Телепорт пройдёт без хвоста, – фыркнул Рон. – Наверное. А если с ним, то сам спрошу у твоего Эхо! Или оставлю в арсенале – возьму на следующую вылазку…

– Эту переживи, – раздражённо буркнул Коннор, как раз стряхивающий с плеч Кейт какое-то дерьмо. Может и правда дерьмо, расстояние…

Я обернулся быстрее молнии. Не ошибся! Со спины пробирались новые крысы!

Палец упал на спусковой крючок, волна плазмы ударила прямо в морду не ожидавшей такого твари, разрывая ту на части. Бросок копья попал в Каю, заставив ту вскрикнуть, но оружие просто отскочило от её верещащего тела.

Карлос зарычал, начиная стрелять вместе со мной примерно в ту же сторону. Правда в отличие от него я видел, что тот палил в молоко, не попадая по противнику даже близко.

Благо, крысы закончились быстрее, чем батареи, а потому я опустил пистолет, сдавая назад. К нам уже мчались остальные.

– О, ты ещё жив? – удивился Рон. – Везучий пидор!

– Иэн, красавчик! – радостно гоготнул Тони, но потом, что было заметно даже в костюме «железного человека», с ощутимым огорчением уставился на Карлоса.

– Прости, друг, – прогудел Джером, глядя на меня. – Обещал защищать тебя, но чёртов завал… Эх, разделило нас!

– Не в обиде, – поднял я руку. – Отбились? Что дальше?

– Ты же умный парень, – ехидно заметила появившаяся рядом Моника. – Хотя стоп, умный бы не забыл костюм. Тогда да, такой вопрос ожидаем…

– Хватит вам, – вклинился Коннор. – Давайте думать, как завершить миссию. Нам надо перебить всех крысолюдов? Или что? Моника, что значит «очистить канализацию»?

– Знаю не больше твоего, – проворчала она. – Обычно дело строится на боссе. Неком… ну, сам понимаешь, в игрушки, небось, играл.

– Центр или самая дальняя часть отмеренной нам зоны, – произнёс я. – Очевидно, он находится там, а Эхо желает, чтобы мы прошли весь путь.

– Хм, – Моника замерла, её зрачки забегали, будто уставившись на невидимые мной карты или отчёты – скорее всего применила шлем-очки. – Дерек как раз близок к центру. Правда уже некоторое время не двигается. Снова поди застрял, умник херов. А вытаскивать его жопу придётся нам…

– Мигель, – между тем сблизился Карлос со своим дружком, – остальные?..

– Живой! – более старший латинос обнял товарища. – Если Рауля и Эдуардо не было с тобой, значит остались под завалом.

– Я… я хочу домой, – всхлипнула Кая, словно маленький ребёнок. – Пожалуйста. К-как?.. Как отсюда уйти?..

Она осела, где стояла, падая в вонючую грязную воду, но даже не обращая на это внимание. Начала раскачиваться вперёд-назад.

– Пиздец, – неприязненно выдал Рон. – Бабские истерики! Вот потому вы и не воюете. Зато желаете мужских прав и привилегий! Заслужите для начала, суки тупые! Как хуй между ног вырастет, так и открывайте свой членоприёмник!

– Закройся, мудак! – рыкнул на него Коннор. Два «железных» едва не столкнулись лбами, словно борцы ММА на этапе взвешивания.

Моника между тем со вздохом уселась рядом с Каей, что-то быстро той зашептав.

– … он реально убил нас, – услышал я обрывок фразы. Оглянувшись, успел заметить, как Мигель направил пушку на Тони. – И теперь мы в аду.

– Стой! – рявкнул я, но опоздал.

Луч плазмы поразил Тони, отбрасывая его в стену. С грохотом начался новый обвал. Народ заорал, резко расступаясь, но, благо, проблема оказалась не столь плачевной, как ранее. Там, скорее всего, крысолюды специально подготовили ловушку. Всё-таки верёвка, о которую споткнулся Рон, точно мне не привиделась.

– Ты что сделал, придурок⁈ – Коннор уже тряс Мигеля, словно мешок с дерьмом.

– Э, отпусти его! – Карлос направил пушку на Коннора. – Твой друг убил нас, отправив в это прóклятое место. Мы имеем право на месть!

– Ты имеешь право лишь пройти миссию, – зло сжимая зубы, произнесла Моника, уже забившая болт на трясущуюся Каю. – Если Эхо собрал нас здесь, значит…

– Срать я хотел на Эхо!

Договорить Карлос не успел. Только что поставленный на землю Мигель, от которого Коннор отошёл на шаг, оказался разорван потоком плазмы. То был выбравшийся из-под завала Тони. Его стальной тяжёлый костюм получил парочку мощных подпалин, лишился некоторых пластин брони, но… спас его от смерти.

Кишки и кровь Мигеля обрызгали Монику, Коннора и неудачно стоявшую Кейт, которая взвизгнула до боли в барабанных перепонках. Под ноги мне упала вырванная из сустава рука с подёргивающимися пальцами.

Тошнота поднялась до горла, обожгла желчью.

– Не смей! – заорал Тони. – Стрелять в меня! Урод!

Его пушка изменила направление, указав на Карлоса, но его загородил Коннор. Моника же мгновенно оказалась рядом с Тони, мощным апперкотом подбрасывая его на метр в воздух, несмотря на тяжёлую броню.

Опешивший народ пытался прийти в себя. Карлос пялился на остатки друга, плавающие в воде. Кая блевала в эту самую воду. Рон уважительно качал головой. Бледная Кейт вцепилась в Коннора усиленной костюмом хваткой. Сам Коннор, будучи тоже в костюме, даже не заметил этого. Моника выговаривала бултыхающемуся Тони.

Я закрыл глаза. Хотелось проснуться. Резко вскочить с кровати, осознавая, что всё это мне только снится. Но я знал – пиздец абсолютно реален. Сука-сука-сука!

– Время, – произнёс я. – Нам дали полтора часа. Моника, что будет…

– Ни хуя хорошего! – огрызнулась она, поднимаясь и отходя от Тони. Подойдя к Карлосу, требовательно протянула ладонь. – Отдай оружие.

– Нет! – направил он на неё пушку. – Даже не думай, сука! Лучше сразу пристрели!

– Вы друг друга перебьёте! – взвизгнула она, впервые на моей памяти допуская в голос подобные нотки. – Ты всё равно ничего не видишь без шлема!

– Тебя вижу! – голос Карлоса отдавал железом принятого решения.

– Оставь его, – поднял я руку. – Ты ведь не будешь творить херню, да? – последнее обращалось к латиносу.

– Ты не оставляешь мне выбора, – Моника направила пистолет на голову Карлоса. – Заткнись, Чужак. Он нападёт на нас со спины в самый неподходящий момент. Лучше будет…

Коннор снова закрыл Карлоса собой, вытянулся под дулом плазменной пушки, раскинул руки в стороны.

– Ты ебанулся⁈ – Моника отступила. – Вы что, совсем слепые⁈

– Это боевое мужское братство! – расхохотался Рон. – Тебе, дырка, не понять!

– Дырка у тебя в жопе! А здесь дело жизни и смерти!

В дальнем проходе мелькнула тень.

– Идут, – бросил я остальным. – Твари идут!

Штук двадцать, они грамотно перебирались от укрытия к укрытию, стараясь не попадаться на глаза. Если бы не очки с ночным зрением – хер бы заметил!

Рядом встали Джером и Рон. Где-то за спиной отиралась Кейт. Остальные продолжали спорить, ругаться, орать, угрожать друг другу пушками ни на что не обращая внимания.

Первая стрела полетела по широкой дуге, упав метрах в пяти правее Джерома. Твари стреляли навесом, не подставляясь. Однако разве рухнувшие булыжники были достойным укрытием против плазмы?

Я выстрелил, прошибая и каменные завалы, и тварей за ними. За мной последовали остальные. В грохоте разбитых камней я явственно услышал дикий писк.

Это стало точкой, когда спор затих. На время, скорее всего, однако народ бодро поддержал нас, даже не видя и не осознавая причин происходящего.

– Экономьте заряды! – крикнул я. – Если кончатся, придётся воевать руками!

– У меня меч! – возразил Тони.

Прекратив пальбу, получили возможность посмотреть на выжженное перекопанное поле камня и земли, постепенно наполняемое водой. Грязь, в которой не было ни одной живой души.

– Уходим. Лоуфорд прав, времени мало, – отрывисто бросила Моника, быстро шагая в ближайший проход-отнорок, будто специально не глядя ни на Карлоса, ни на Тони. Словно бы произошедший конфликт ни капли не касался её.

В какой-то мере это и правда было так.

Рон направился следом. Потом я, потом Джером и как-то так вышло, что вся вереница. Ни Карлос, ни Тони более не пытались друг друга зацепить. Во всяком случае пока.

Оглянувшись, я заметил Каю, плетущуюся позади. Вид у неё был такой, словно она всерьёз размышляла остаться одна, но передумала в последний момент. Мне же в голову невольно взбрела мысль, что Тони СНОВА убил человека. В первый раз – случайно. Потом – четверых в качестве мести. Теперь… тоже? Или это… э-э… продолжение мести? Ответка на выстрел Мигеля?

– Дикарь, Паладин, вперёд, – приказала Моника. – Но теперь идите осторожно, глядите под ноги, иначе снова попадём в ловушку.

Глава 22
Подводная братва

– Дикарь, Паладин, вперёд, – приказала Моника. – Но теперь идите осторожно, глядите под ноги, иначе снова попадём в ловушку.

– И хуй с ним, – Рон треснул кулаком по груди, вызывая гулкий звук.

– Думаешь, костюм панацея? – Моника фыркнула. – Твари, против которых Эхо бросает нас, зачастую рвут его, словно бумагу. Или обходят эффект другими хитростями.

Рон лишь хохотнул, занимая своё место с демонстрирующим недовольство Коннором.

Я снова хлюпал в центре колонны, чувствуя, будто кроссовки физически расползаются на ошмётки ткани, резины и пластика. Густой вонючий бульон словно бы растворял их. Следом пойдёт черёд кожи.

Передёрнувшись, невольно поправил пушку, которая давала мне хоть какую-то уверенность, коснулся раненой груди. Кровь слегка подзагустела, не давая остальной литься наружу, однако надежда была лишь на Эхо и его полное исцеление по результату завершения миссии.

Сука… любая случайность – и я труп.

– Оп-па, – остановился Рон, вытянутой рукой удержав Коннора. – Гляди-ка, ещё одна растяжка.

Народ столпился за его спиной, силясь разглядеть что-то на полу.

– Погоди, – нахмурился я, ощущая, что… не сходится. – Почему они поставили её над водой, если могли спрятать в этой бурде?

Джером переглянулся с Тони, Рон – с Коннором. На лице Моники с опозданием отобразилось понимание, быстро переросшее в ужас.

– Они хотели, чтобы мы её заметили и остановились! Назад! – рыкнула она.

Но было, как всегда, уже поздно.

Пол под нами прогнулся, зашатался, после чего провалился, будто выдернутый коврик. Мгновение назад я стоял, как и все прочие пялясь на растяжку, а теперь падал, успев напоследок зачем-то замедлить время, растягивая ощущение невесомости.

Что там внизу? – смотрел я во тьму, закрываемую пылью, грязной водой и обломками пола. – Если достаточно высоко…

Блядь. Я сдохну.

Вернув ход времени, я хотел было закрыть глаза, но подавил малодушный порыв. Нет! Если есть хоть малейший шанс на выживание…

Секунда, вторая, в ушах крик, возможно мой, а потом я снова плавно замедлил время, подмечая очками с ночным зрением мелкие детали, ставшие заметными.

Высота – примерно десять метров, я пролетел больше половины. Внизу – озеро. Как будто бы довольно чистое, но сейчас это точно будет исправлено дерьмом и грязью, вылившимися с потолка.

Озеро – это вода. Вода – это смягчение падения. Проблема в расстоянии. Если неудачно упасть, можно расшибиться не хуже, чем при падении на твёрдую землю.

Вроде… не должен… Тогда надо извернуться в полёте, нырнуть щучкой, попутно избегая падающих каменных глыб.

Ситуация до боли напоминала уже случившуюся ранее, но теперь я сам падал вместе с этими грёбаными валунами!

Ебучие крысолюды, чтоб вас! Правильно Эхо приказал всех перебить. Каждого… Каждого!

Отпустив время, я под громовой ор соратников нырнул в неподвижное озеро, а вслед за мной обрушились остальные. Ледяная вода обожгла не хуже пламени. На миг тело скрутила судорога, но молодой организм, каким-то образом закалённый костюмом или хер пойми чем, – пресс же откуда-то появился⁈ – справился с нагрузкой и позволил вернуть контроль над конечностями.

Вынырнув на поверхность, сплюнул попавшую в рот воду, ощущая, как от холода ломит даже зубы, судорожно вдохнул, закашлялся, поддерживая себя на плаву. Рядом в воду падали здоровенные куски бетона от рухнувшего потолка, поднимающие гигантские пузыри, мутными столбами уходя в глубину. Туда же отправились и тяжеленные «костюмы железного человека», то есть – Рон, Джером, Тони и Коннор. На поверхности остались Моника, Кейт, Кая – одетые в лёгкие костюмы, да я с Карлосом, как те, кто вообще ничего не носил.

– Я не умею плавать! – взвизгнула Кейт, но почему-то не шла ко дну.

– Костюм держит тебя, дура! – рыкнула Моника, сохраняющая получившее солидную трещину хладнокровие.

– Остальные⁈ – крикнул я. – Моника! Они утонули? У них есть кислород? Там…

– Заткнись! – натурально заревела она. – Не открывай рта, придурок, понял⁈ Все вы – закройтесь, блядь!

Спустя пару секунд, во время которой слышны были лишь мелкие, падающие вниз камешки, внезапно включилась внутренняя связь. Видимо одна из функций шлема-очков.

По ушам сразу резануло криком и паникой. Я узнал голоса «утопленников».

– Я соединила всех, – произнесла Моника, будто не обращающая внимание на «фоновый шум». – В костюмах есть запас кислорода, не паникуйте. Как слышно?

Похоже, успокоившись, Моника сумела взять себя в руки, либо просто перегорела, отпуская ситуацию на самотёк.

Узнав ключевое, – живы, держатся, – я выдохнул, ощущая, как начинаю замерзать. Сраное озеро. Где берег⁈

Кстати, именно о нём говорила Моника, приказав «подводникам» оставаться на месте. Дескать, сейчас мы найдём, куда держать курс, а эти придурки просто прошлёпают по дну.

– А если здесь будет подводная дыра? – запричитал Тони. – А если щель, через которую не перебраться? А если…

– Ебало завали, – бросил Рон. – Тогда сдохнем, хули не понятно⁈

Тихо ругающаяся Моника, попыталась прыгнуть, чтобы увеличить обзор, но получилось плохо. Я же, приглядевшись, мысленно вздохнул, осознав, что проблемы только начинаются.

– Вижу лодки, – озвучил я. – Крысолюды подтягиваются.

Четыре плоские кривые лодчонки выплыли из тьмы. Каждая несла на себе не меньше десятка тварей. Половина гребла, половина выцеливала нас луками.

Кроме центральной. Там торчал согбенный седой крысолюд с посохом, вместо оружия. Вот только его вид… Что-то у меня поджилки затряслись. Это от холода, да? От холода же⁈

Монстры натянули луки.

– Под воду! – крикнул я, лишь миг спустя осознав, что мог в принципе и промолчать. Остальные в костюмах, а Карлос… если верить Тони (а смысла НЕ верить я не видел), убил меня и его самого. Пристрелил в магазине, куда мы зашли прикупить воды. Может и хорошо, если бы его прикончили?..

Нырнув, я окунулся в ледяную воду, вновь порадовавшись, что взял шлем-очки. Они исправно защищали глаза, попутно давали возможность видеть даже в мутноватой от поднявшегося ила тёмной воде. Направив на едва видимые под водой тёмные силуэты лодок пистолет, нажал спусковой крючок и…

Ничего. Проклятье, он что, сломался от воды⁈

По раздавшимся крикам, – звук, которых каким-то образом попадал напрямую в мозг, хотя наушников я не носил, – удалось понять: луки снова спасовали перед силой костюмов. Даже лёгкая версия надёжно защищала от столь примитивного оружия.

Вынырнув, снова направил пистолет на лодку. Выстрелил. Получилось. Плазма ударила в борт, буквально разрывая лодку на две неровные части, попутно вызывая волну разлетевшихся щепок, поражающих противников не хуже осколков от гранаты.

По меньшей мере пять крысолюдов на борту нашли свою смерть. Остальные отделались травмами той или иной степени силы, падая в воду.

Рядом подплыла Моника – выстрелила. Вслед за ней Кейт и даже Кая. Выстрелы последних ощутимо мазали, улетая куда-то вдаль, однако создавали угрозу и, как я бы сказал, психологическое давление. Если, конечно, оно было доступно примитивным крысолюдам.

– Хо! – удивлённо приоткрыл я веки. Один из выстрелов Каи оказался весьма удачным. Он умудрился срезать почти всю десятку тварей, не повредив лодку. Вот так да!

Однако в этот раз крысолюды шли не на смерть. У них, мать его, был план.

Седой старик, коего никто почему-то так и не выцелил, поднял посох, на вершине которого зажглась размытая тёмная сфера, будто бы впитывающая свет. Натуральная дыра в пространстве, похожая на маленькую чёрную сферу, только без засасывания воздуха.

– Лодка! – заорал я, тыкая пальцем, заранее зная, что меня никто не видит. – Атака!

Ублюдок метнул сферу, точно это был теннисный мячик. Я успел лишь оглянуться, заметив, как снаряд влетел в Кейт, окутывая ту чёрным пламенем. Дикий ор девушки полноценно донёсся до всех и каждого – наушники мастерски передали каждую эмоцию.

– Костюм, – потеряно шепнул я. – Неуязвимость… Как?..

Я пялился, не в силах оторваться. Маска-очки позволяла разглядеть последствия атаки во всех подробностях. Более того, появились цифры. Цифры! Минус семьдесят шесть процентов.

– Что это значит, ебаная ты железка? – прорычал я.

«Лёгкий костюм Велари демонстрирует низкую эффективность при столкновении с последствием энергии Дрекоса. Отчёт автоматически отправлен», – промелькнули скупые строчки, после чего перед глазами показалась демонстрация загрузки.

– Ты говоришь по-английски? – удивлённо пробормотал я, отвлекаясь от Кейт, чей изувеченный, обращённый в выжженное бревно труп направился ко дну.

Я смотрел на него, не ощущая толком никаких эмоций, кроме банального: «Плохо. Очень и очень плохо». Ещё мелькнуло: «Минус один. Будет труднее». И самое эпичное: «У неё были шикарные сиськи».

Почему-то не возникло даже матов, словно они оказались там. Где-то далеко.

Зато разговорился шлем:

«Рекомендуем пользователю избегать противников, способных поражать цель энергией Дрекоса или уничтожать их на расстоянии. Враг помечен как 'крысолюд-шаман». Степень угрозы: «Средняя».

– Средняя? – тупо повторил я, но тут динамик разорвался от звуков. «Затопленные» активно пытались выяснить, что у нас происходит, а Моника уже стреляла в грёбаного старика-крысолюда. Однако от первого луча плазмы его спас сородич, буквально прыгнувший на выстрел своим телом. От второго же долбаный колдун прикрылся странным барьером.

«Пользователь желает продолжать общение на английском?»

– Да, – буркнул я, начав грести руками воду, пробираясь к «очищенной» от населения лодке. Краем глаза заметил, что Монику поддержал Карлос, однако даже совместная стрельба не принесла толку.

«Принято. Язык переключен на английский».

Слава богу! Теперь бы заглушить звук передатчика, а то уже уши болят от чужих криков. Раз Моника подключила всем «общую волну», то должна быть возможность и отключить её, верно? Но прежде чем я успел задуматься об этом, изучая ставший понятным интерфейс, расслышал крик Джерома.

– Это что, угорь⁈ – в его голосе звучала смесь удивления и какой-то странной радости.

«Угорь»? – мысленно переспросил я, подумав, что черныш, похоже, спёкся, однако глянув вниз, заметил вытянутые тени, пробирающиеся по дну в сторону чёрных силуэтов наших подводников.

Очень уж вытянутые, – механически отметил я, прикинув, что размер этих «угрей» больше напоминал белых акул.

– У нас нечем отбиваться! – рявкнул Рон. – Эй, Тони, хуярь мечом!

А в следующий миг один из длинный силуэтов странно скрутился, дёрнулся. И прежде чем я посчитал это нашим успехом, кожа покрылась мурашками, будто резко начала зудеть вся поверхность тела. Мышцы стали непроизвольно сокращаться, тело будто прекратило меня слушаться, пальцы сжались в кулаки и я не мог их разжать, попутно ощущая, как дёргаются ноги и расслабляется мочевой пузырь.

«Зафиксировано попадание электричеством», – мелькнула сухая строчка текста где-то на краю экрана, но я не мог сосредоточиться на нём, мысли превратились в белый шум.

Открыв рот, я ощутил, что не могу вдохнуть, грудь сдавило так, что лёгкие, кажется, решили скукожиться прямо внутри меня.

Это долбаный маг⁈ – мелькнула короткая мысль. – Это он ударил меня⁈

– Электрические угри! – разобрал я чужой крик, но не мог понять, чей. Голос будто не доходил до мозга, а меня продолжала бить конвульсия, отказывающаяся отпускать.

В плечо ударился деревянный борт лодки, я моргнул, осознав, что видимо на какое-то время лишился сознания, но умудрился не утонуть. Чудо-чудное…

С трудом повернувшись, понял, что могу двигаться, правда со скоростью паралитика. Мышцы по-прежнему непроизвольно сокращались, но довольно слабо. А конечности двигались с задержкой.

Блядь. Не нравится мне это…

«Зафиксировано обморожение и частичная деградация нервной системы. Рекомендуется принятие инъектора».

– Аптечка? Она же платная, – с трудом ворочая языком, пробормотал я.

«Неверная информация. Лечебные инъекторы доступны для миссии в количестве десяти экземпляров и хранятся в арсенале и гараже».

Заебись. Похоже Моника обманула меня. Или сама не знала? Чёрт, подумаю об этом позже!

Неведомым чудом я подтянулся и плюхнулся на дно воняющей звериным духом лодки, пытаясь отдышаться, попутно анализируя продолжающие доноситься вопли по передатчику.

– Тони, блядь, куда лезешь⁈ – надрывался Рон. – Жить надоело⁈ Ещё один заряд и твой дырявый после того выстрела костюм совсем сдохнет!

– Так помоги же мне! – кричал тот, судя по звукам, активно машущий мечом.

– Кейт ушла на дно, надо найти её! – разобрал я голос Коннора.

– Моника, ты тут? Приём, ты жива? Моника! – а это был Джером.