Текст книги "Превыше Магии (СИ)"

Автор книги: Алин Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7.
ТОЛЬКО СМЕРТЬ РАЗЛУЧИТ

Как я и планировал, мы поселились в доме моих родителей. Мои девочки чувствовали себя хорошо, но я уже давно решил, что мы с Эли не будем спешить в Эльгномор. Задержимся в Асмероне, пока Ариэль немного подрастет и окрепнет, а Эли лучше узнает особенности жизни эльфов, воспользовавшись помощью, рядом присутствующей, Еваниэли. Да и мне, тоже, нужно время, чтобы перенести на бумагу теорию и ознакомить на практике соотечественников с добытыми у гномов сведениями о принципах устройства гномьих артефактов. И лучше всего это можно сделать в лабораторных мастерских Академии.

Первое время Эли нервничала при общении с моими близкими, прячась за мою спину. Но, в доме моих родителей, она чувствовала искреннее внимание и доброту, трогавшие ее до слез. И, постепенно, между ними установилось полное доверие. Все проявляли заботу друг о друге и особенно много внимания уделяли Ариэли. Моей Малышке было очень трудно в незнакомой обстановке, в повышенном к ней внимании, но постоянная забота о ребенке не позволяла ей сосредотачиваться на этом.

Эли попала в совершенно другой мир. Мало того, что ее окружали эльфы, другая система ценностей, отношений, традиций. Но с этим она, как раз, неплохо справлялась, не имея до этого большого опыта общения с гномами и их системой общественных отношений. Этому способствовал и эльфийский менталитет, не позволяющий нарушать ничье личное пространство и навязывать свое общение.

Самым трудным для Эли было приспособиться к повседневным бытовым особенностям, где все было основано на магии. Вначале, это усугубляло ее ложное чувство собственной ущербности. Но, как говорится, нет худа без добра. Вскоре, за всеми этими заботами и трудностями, она совсем перестала заморачиваться по поводу своей внешности. Тем более, что и все окружающие имели очень разный внешний вид. Начиная от моей матери-иномирянки, моих сестер полукровок, до чистокровных эльфов, орков, гномов и орочих полукровок, встречающихся в городе.

Осознать, что жизнь здесь возможна и без магии, помог Эли пример целой улицы в городе, заселенной гномами. Да и я старался убедить ее, что теперь, зная принципы работы гномьих артефактов, я легко смогу переоборудовать наш с ней дом в Эльгноморе так, чтобы ей было удобно.

Несмотря на то, что наша дочка требовала много времени и внимания, Эли, все же, на удивление быстро, освоилась и неплохо справлялась со всеми сложностями, благодаря, в первую очередь, Еваниэли.

Еваниэль, попавшая в наш Мир через блуждающий Портал, знала, как никто, все трудности адаптации на новом месте, в незнакомом окружении. Она показала Эли город, научила не быть беспомощной в быту, объяснила эльфийские правила общения, растолковала основные тонкости поведения и общественного устройства и даже познакомила с краткой историей эльфов в этом Мире. Ко всему прочему, Еваниэль готова была посидеть с крошкой Ариэлью и предоставить Эли свободное время.

Тем временем, я выслал за Хоркисом и Умой карету к гномьей Переправе и проследил за дальнейшей судьбой своего аэростата. Аэростат был благополучно переправлен в Академию, где будет не просто храниться, а после усовершенствования, с учетом эльфийской магии и наших технологий, возможно, запущен в производство. Такой артефакт может оказаться очень полезным для быстрой связи с другими городами Эльфийского Леса, Гномьими Горами и Орочей Степью.

Как только я закончил со срочными делами, сразу же занялся поиском брачных браслетов. Мне хотелось, чтобы у моей Малышки было не просто красивое, символичное украшение, а полезная вещь. Впрочем, эльфийские брачные браслеты такой вещью и являются. Будучи амулетами, и подпитываясь магией от своих носителей, они предупреждают, если с партнером случилась беда, становясь из теплых холодными. Но у Эли нет магии, значит надо, чтобы ее браслет был не амулетом, а артефактом, получающим магическую подпитку от кристалла-накопителя.

Браслеты я заказал у лучшего мастера-ювелира, по собственному эскизу. Они, отлитые из сложного сплава дорогих металлов, были легкие, но прочные, выглядели не броско, но изящно. А впаянной в них россыпи мелких ограненных кристаллов-накопителей я уже сам придал необходимые магические свойства, делая из браслета Эли артефакт, способный чувствовать свою пару на большом расстоянии.

Выйдя на улицу от мастера, с которым мы делали браслеты, я, довольный полученным результатом, направился домой. Услышав окрик по имени, остановился, и, обернувшись, увидел Белиндаэль.

– Здравствуй, Александрэль, – нежным голосом обратилась она ко мне. – Я слышала, что какая-то гномка родила тебе дочь? Поздравляю!

– Здравствуй, Белиндаэль. Не лукавь. Это знают все жители Асмерона. И не какая-то гномка, а моя женщина, любимая, – ответил я, не понимая, что ей от меня нужно, ведь мы не общаемся уже многие годы, при редких встречах ограничиваясь лишь вежливыми кивками друг другу.

– Как гномка может быть любимой?! Что между вами общего, кроме ребенка? Посмотри, кто ты и кто она?! – иронично возразила Белиндаэль.

– Не хочу вступать с тобой в спор, говори, что тебе надо? – не слишком вежливо, поторопил я ее. Хотелось скорее добраться до дома, к моим девочкам, которых я не видел большую часть дня, и по которым успел соскучиться.

– До сих пор, не могу забыть нашу любовь, – прошептала она, протягивая руку и положив ладонь мне на грудь. – Я скучаю. Давай попробуем начать все сначала.

Убрав ее руку и отстранившись, я, не испытывая ничего кроме раздражения, ответил:

– Это было невозможно даже несколько лет назад, а сейчас, и подавно.

– Почему? – воскликнула она обиженно. – Я тогда, конечно, сглупила и была виновата, но разве можно быть таким злопамятным? Ведь любовь прощает все!

– В том-то и дело, что любви между нами уже давно нет. Так что, обсуждать нечего. Прощай, Белиндаэль, – категорично закончил я разговор и, повернувшись к ней спиной, поспешил уйти.

Ничего не отозвалось в моем сердце на былые воспоминания, как это было раньше, при встречах с Белиндаэль. Вернее, даже вспоминать о прежней любви не хотелось. Я понял, что все, как-то с ней связанное, и хорошее, и плохое, потускнело, и совершенно перестало меня волновать.

В нашей спальне, когда крошка Ариэль, после вечернего кормления, сладко уснула в своей колыбельке, а Эли, сидя в постели, облокотившись о поднятые подушки, с расслабленной улыбкой рассматривала ее, я присел рядом с кроватью на корточки и, достав из нагрудного кармана браслеты, спросил:

– Малышка, я люблю тебя и хочу не расставаться с тобой всю жизнь. Ты выйдешь за меня замуж?

– Да, да, да! – радостно воскликнула Эли. – Я тоже люблю тебя, и уже устала ждать, когда же ты это скажешь!

Довольный ее реакцией и, защелкивая женский браслет на ее руке, я, оправдываясь, с улыбкой объяснил:

– Эти браслеты особенные, и были готовы только сегодня.

– Но ведь мы еще не муж и жена? – уточнила она, надевая мужской браслет на мою руку.

– Нет, – ответил я, – пока, как говорит Еваниэль – жених и невеста. Хотя у эльфов нет такого понятия. А чтобы стать женой, тебе надо дать согласие стать хозяйкой в моем доме. Но мой дом в Эльгноморе. Потерпишь еще немного? – спросил я, потянувшись к ней за поцелуем.

– Потерплю, – прошептала она мне в губы, подаваясь навстречу, обвивая мою шею руками, и вызывая у меня жаркую волну желания.

Сдерживая стоны удовольствия, чтобы не разбудить нашу крошку Ариэль, мы слились в завораживающем, упоительном ритме. Отдавая друг другу любовь и доверие, страсть и нежность, заботу и благодарность, связывая души, превращаясь в одно целое.

***

По прошествии некоторого времени, Эли стала выходить в город на прогулку или посещать торговых мастеров. Я хотел, на период нашего пребывания в Асмероне, напуганный ее похищением в Гномьих Горах, нанять для нее телохранителя. Но Эли с Еваниэлью убедили меня, что моя Малышка большую часть времени проводит в доме родителей, поэтому для телохранителя нет работы. Да и некоторая самостоятельность пойдет Эли на пользу, способствуя ее лучшей адаптации в новых условиях. Во время ее редких выходов в город, ей ничего не может угрожать. Врагов у нее тут нет и быть не может. Ее кровь Повелителей здесь никого не волнует. Моей магической Силы все бояться и не рискнут задеть Эли даже словом. Ну, и ее статус – кормящей грудью матери, гарантирует ей доброжелательное отношение и заботливое внимание со стороны всех эльфов. Сам же город безопасен, отгороженный от диких, лесных хищников глубоким и широким защитным рвом.

– Малышка моя, знай, я очень богат. Ты можешь позволить себе купить все, что захочешь, – сказал я Эли, протягивая ей кожаный мешочек с деньгами, когда она собралась впервые выйти в город одна, без сопровождения Еваниэли. – Мне хотелось бы, чтобы наши отношения строились на несколько других принципах, чем те, которые мы с тобой наблюдали в Горах, у гномов, когда в семье у каждого свой кошелек. Думаю, будет правильно, если в нашем доме деньгами будешь распоряжаться ты. Я уверен, у тебя это получится гораздо лучше, чем у меня. Поэтому мы заведем общую шкатулку, которую я буду стараться регулярно наполнять, а ты разумно тратить.

– Но это же не справедливо. Я тоже хочу наполнять эту шкатулку, хоть и наверняка, не смогу это делать на равных с тобой, – возразила с досадой Эли.

– Тебе этого и не надо. Твоя основная задача другая. Постарайся сделать так, чтобы тебе, мне и Ариэль было удобно и психологически комфортно жить в этом Мире. Я приветствую любое твое занятие и увлечение, но это не должно стать целью заработать денег. Пожалуйста, не спорь, – остановил я ее поднимающийся протест. Она послушно кивнула. Но меня этим не обманешь. Чувствую мы еще не раз вернемся к этому разговору, но я сумею ее убедить и переупрямить этот гномий менталитет, толкающий женщину работать и зарабатывать наравне с мужчиной.

Знакомясь с жизнью эльфов, кроме изобилия одежды, обуви, гигиенических и парфюмерных средств, предметов быта, изысканных украшений, Эли поразилась и вкусовой утонченностью эльфов, разнообразием еды и напитков. И роскошью ресторанов, куда я старался, по вечерам, ее вытаскивать, чтобы она привыкала к общественным местам.

Ее перепугала замкнутость и холодность эльфов, которые она вначале расценила как надменность и презрение, и отнесла на свой счет. Но Еваниэль сумела объяснить ей и убедить, что эта холодность и высокомерная отстраненность эльфов, просто расовая особенность, распространяющаяся не только на нее, а на всех окружающих.

Эли привели в восторг и комфорт гостиниц, и удобный способ перемещения на большие расстояния в повозках, запряженных ездовыми ящерами.

Испугали состязания на Арене по стрельбе из лука и боевым искусствам. А не менее опасные гонки на ящерах, на Беговом Круге, почему-то вызвали только азарт болельщика.

Она категорически отказалась, даже в сопровождении Еваниэли, посещать женские собрания, где эльфийки любят посплетничать, обсудить все на свете, и всему дать свою оценку. Эли посчитала такое времяпрепровождение бессмысленным. Ну, возможно, это было влияние и самой Еваниэли, которая считает эти собрания даже вредными.

Надо сказать, что в последние годы, все меньше эльфиек участвуют в этих собраниях. Если раньше женщины активно обсуждали все, что происходит в городе, в том числе малозначимые события и стремились влиять на общественное мнение, успешно направляя активность мужчин в ту или иную сторону, то в настоящее время, эту роль выполняет “Вестник”. А многие эльфийки, теперь, заняты другим. Они, зачастую, стали стремиться к личной независимости: учиться, развивать свой Дар, приносить материальную пользу, и тем самым, самостоятельно зарабатывая деньги, обеспечивая свои потребности.

Мужчины относятся к этому по-разному. Большинство не довольны, когда не все внимание женщины принадлежит ему, когда она сама в состоянии решить многие проблемы. Это не дает мужчине накрепко привязывать ее к себе или самоутверждаться за ее счет. Но некоторые мужчины, наоборот, ценят в женщине не только ее женское начало, но и ее знания, умения, опыт, достижения, нередко обращаясь к ней за дельным советом. В общем, кто-то предпочитает защищать, оберегать и присваивать, а кто-то уважать, дружить и гордиться.

Мой внутренний конфликт заключается в том, что душой я принадлежу к первой категории, а умом – ко второй. Но, зная Эли и понимая, что она зачахнет без дела, я, все время, борюсь со своим желанием запереть, спрятать, не отпускать.

Настало время сводить Эли на концерт Ивануэли. Это ответственный момент даже для многих эльфиек. Они посещают эти концерты, собирающие огромное количество народа, чтобы не только насладиться музыкой и песнями, но и себя показать, и на других посмотреть, потом долго обсуждая увиденное.

В один из выходных дней, наступивший, как обычно, в конце декады, в ожидании, когда Эли нарядится и будет готова к выходу на концерт, я разлегся на полу в комнате отдыха. Уложив Ариэль животом себе на грудь, поглаживая ее по спинке, я пытался с ней разговаривать. Она смотрела на меня умными глазками, и пуская слюнявые пузыри что-то агукала мне в ответ, время от времени роняя свою тяжелую головку и стукаясь об меня лбом. Еваниэль и Эдмунизэль что-то тихо обсуждали на кухне и, видимо, готовили ужин, судя по позвякивающей посуде.

Эта мирная, домашняя, непривычная мне обстановка, вдруг, заставила почувствовать себя удивительно умиротворенным и счастливым, вызывая на лице глупую улыбку. Интересно, это счастье домашнего уюта и присутствия рядом любимых, результат возрастных изменений во мне, или же результат появление рядом со мной, так подходящей мне, во всех смыслах, женщины и своего ребенка?

Я вдруг отчетливо понял, что моя страсть к перемене мест, путешествиям в поисках новых впечатлений, как-то потеряла свою остроту, сменившись желанием больше времени проводить рядом с моими любимыми, бесценными, нежными девочками. Впустить в сердце покой, быть нужным Эли, видеть как растет мой ребенок, это, неожиданно, стало очень важным.

Когда, наконец, передо мной появилась Эли, я, глядя на нее, чуть не задохнулся от восторга. На ней были надеты обтягивающие стройные ноги штаны, коричневого цвета с бежевой отделкой, и приталенная туника, подчеркивающие все изгибы ее женственной фигуры. Она завораживала своей грацией, плавными линиями тела, совершенной формой груди, тонкой талией, округлыми бедрами. Довольно высокий каблук туфель, зрительно удлинял ее ноги и прибавлял рост. Несмотря на сдержанный, приглушенный цвет одежды, насыщенные цвета и оттенки сияющих волос, глаз, губ, кожи делали ее похожей на яркую бабочку. Эльфы не привычны к такой несдержанной экспрессии красок, бросающейся в глаза. Заранее знаю, многие будут критически, с чувством собственного превосходства, обсуждать, что ее внешность слишком контрастная, излишне цветастая, ядовито яркая, резко бьющая по глазам. Но найдутся и те, кого она, так же как и меня, опьянит и очарует так, что взгляд отвести невозможно.

– М-м-м, – застонал я, поддаваясь ревнивому чувству. – Может, никуда не пойдем? Не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, видел такую красоту, – предложил я Эли.

– Вряд ли я способна кого-то привлечь, – как всегда недооценивая себя, сказала она. – Но если ты считаешь, что это так, разве тебе не приятно, что тебе принадлежит что-то стоящее?

– А ты мне принадлежишь? – ухватив край ее туники и потянув на себя, я заставил Эли опуститься рядом на пол и приблизить ко мне свое лицо.

– Конечно, – прошептала она мне в губы. – А ты сомневаешься?

– Нет, – ответил я, целуя ее нежные губки. Прервав поцелуй, я все же попытался объяснить свои чувства: – Видишь ли, мужчины бывают разные. Одним нравится демонстрировать свои сокровища, другим – прятать их. Я, как оказалось, предпочитаю чтобы никто, даже взглядом, не касался тебя.

– Да ты, оказывается, в душе жадный гном! – весело засмеялась Малышка, сверкнув белоснежными зубами. – Какой же тогда характер будет у Ариэли?!

– Наверное, гномий, – озадаченно предположил я.

Эли, улыбаясь, согласно кивнула:

– Я тоже так думаю. А сейчас, все же, вставай, пойдем на концерт. Я не переживу, если опоздаем. Столько слышала о магии Голоса Ивануэли, что заранее волнуюсь, и сгораю от нетерпения и любопытства.

Поднявшись с пола, держа одной рукой крошку Ариэль, другой притянув к себе мою Малышку, я не удержался от еще одного чувственного поцелуя.

Передав нашу девочку с рук на руки Эдмунизэлю, мы с Эли направились в Королевский Парк, на Концертную Поляну.

Как я и предполагал, множество любопытных глаз устремилось на Эли, когда мы появились на Поляне. Присутствующие здесь немногочисленные гномы, при виде Эли, отдавая должное ее высокому происхождению, приподнимались и почтительно кланялись, а орки не уделили ей особого внимания и не приняли всерьез. Эльфы же, которых как всегда на концертах Ивануэли было огромное количество, холодно рассматривали ее с надменным пренебрежением на лицах.

Увидев недалеко от помоста свободные места, я, обнимая Эли за плечи, двинулся к ним, стараясь прикрыть ее своей спиной от бесцеремонных взглядов, чувствуя, как разволновалась моя Малышка. Сбоку, со стороны Эли, нам наперерез, кто-то стремительно двигался. Я, чтобы избежать, явно специально задуманного, столкновения с Эли, быстро установил около нее небольшой Воздушный щит. В него, со всей скоростью, врезалась Белиндаэль.

– Ой! Извини, – отскочив назад, обратилась Белиндаэль ко мне, а не к Эли. – Я так спешила, что не заметила тебя, – сказала она, виновато улыбнувшись.

– Ничего страшного, – любезно ответил я, – зато я тебя вовремя увидел.

– Это и есть твоя подруга? – спросила она, переведя иронично-скептичный взгляд на Эли. – Говорили, что она гномка, а я вижу какую-то неведомую зверушку.

Почувствовав, как напряглись плечи моей Малышки под моей рукой, я, сжав зубы, еле сдержал злость. Ну, вот, только Эли начала меньше беспокоиться о своей необычной внешности, как тут же получила удар по больному месту. Заставив себя сохранять внешнее спокойствие, я ответил Белиндаэли с нарочитой улыбкой:

– Она не подруга, а невеста. Разве ты не видишь наши брачные браслеты? Ее зовут Эли. И я считаю ее восхитительной красавицей.

Не понимая мотивов такого поведения Белиндаэли, я повернулся к ней спиной и потянул Эли к запримеченным местам, передвинув защитный щит за спину моей Малышки, решив его не убирать, пока домой не вернемся. Пусть все думают, что я параноик, но так, мне будет спокойнее.

Наконец, все зрители расселись по местам. Музыканты, среди которых был орк, гном и эльф, и главное действующее лицо этой музыкальной группы – Ивануэль, вышли на помост. Умолкли все шорохи и звуки, наступила звенящая, ожидающая тишина.

Безудержный, яростный бой барабанов орка. Влекущий, повелительный зов трубы гнома. Печальный, щемящий стон кофара эльфа. Страстный, жаркий звон бубна Ивануэли. Хрип и стон, крик и шепот, смех и плач голосов музыкантов и певицы, слились в живую, накаленную, драматическую музыку. Все эти звуки и шокировали, и завораживали, вызывая мурашки бегущие по телу.

А потом, основная партия перешла к Ивануэли. Ее свободно льющийся Голос, насыщенный ментальной магией, проникал в самое сердце. Она пела, как дышала. Голос Ивануэли и ее песни захватывали наши души, наполняя яркими эмоциями. Заставляя нас, вместе с ней, печалиться и радоваться, восторгаться и гордиться, скорбеть и грустить, предвкушать и благодарить, заботиться и ценить, торжествовать и ликовать!

Она пела о физической и духовной красоте разумных, призывая к терпимости, доброте, сочувствию, любви. О Мире, его величии, гармонии, красоте и ласковой заботе о нас. Она звала ценить наш Мир, беречь, понимать, что забота должна быть взаимной, иначе, самое ценное, что есть во Вселенной – Жизнь, перестанет существовать.

Реакция слушателей была предсказуемой. Как всегда, концерт завершился бесконечным количеством вскинутых вверх рук, в жесте восторга, признания и благодарности.

Моя Малышка, не привычная к таким впечатлениям, весь концерт проплакала. То от радости, то он грусти. Уводил я ее домой ошарашенную, оглушенную и горестно причитающую:

– Неужели, мы уедем, и я больше не смогу слышать музыку, песни и Голос Ивануэли?

Мне так захотелось ее утешить и обнадежить, что мозги тут же включились, для поиска решения этой проблемы.

– Не расстраивайся, моя хорошая, я придумаю, как создать артефакт, записывающий и воспроизводящий музыку и песни. Тогда, ты и в Эльгноморе сможешь слушать песни Ивануэли, всегда, когда захочешь. Правда ее Голос не будет наполнен магией, переворачивающей душу, но и без магии, песни и музыка Ивануэли прекрасны и вызывают яркие эмоции, – пообещал я ей.

Спасибо Еваниэли. Благодаря ей, адаптация Эли к жизни в Эльфийском Лесу, среди эльфов, проходила настолько быстро и успешно, что у нее нашлось время и желание встретиться с Королевским Казначеем – Стеламэлем. Я очень хотел, чтобы Эли объяснила ему свою идею насчет банков. В результате их общения, они так прониклись взаимной симпатией, уважением, почувствовали друг в друге родственную душу, что я даже стал ревновать Эли к этому старому эльфу.

Надо отдать должное не только уму и сообразительности Эли, но и гибкости Стеламэля. Он не стал упираться в старые традиции, и охотно вникал в предложенные Эли новые способы денежного обращения, сумев по достоинству оценить их преимущества.

Все это время, я тоже был очень занят. Передо мной стояла, важная для эльфов, задача – создать в Академии новый факультет. Факультет Артефакторов. Для этого надо было отыскать будущих Учителей этого факультета и доходчиво, понятно объяснить им теорию и практику создания артефактов. На почетное и хорошо оплачиваемое звание – Учителя Академиии, мастера-артефактора, претендовало довольно много эльфов.

Не один день, у меня занял отбор подходящих кандидатур среди желающих. Претендент должен был обладать Даром Огня и Даром Земли одновременно, что встречается не часто. При таком сочетании двух Даров, создать артефакт возможно и без сложного технического оборудования, как это делают гномы. А уж потом, в будущем, поняв общие принципы создания артефактов, пусть эти Учителя думают, как обучить других. В том числе и тех, кого придется объединять в рабочую пару – мага владеющего только стихией Огня и мага владеющего стихией Земли.

Из всех желающих стать артефактором, подходящих кандидатур я нашел всего двоих. Оба мага, пока еще, сами учились в Академии, на последнем, пятом курсе, третьей ступени обучения. Честно говоря, обучая этих парней, я и сам учился этой мудреной науке. Делал последовательные записи, отражающие весь процесс создания артефакта, теоретическое обоснование, и мои размышления о природе этого явления. Фактически, получался новый учебник, по которому ученики будут осваивать эту новую для эльфов область знаний.

В качестве первого образца нового артефакта, впервые созданного эльфами, я решил сделать звукозаписывающее и звуковоспроизводящее устройство, обещанное Эли. Этот артефакт будет представлять собой небольшую каменную шкатулку, состоящую из трех частей. В средней части расположится кристалл-накопитель. В верхнюю часть будет вложен тонкий, крутящийся металлический диск, где с помощью иглы, под влиянием колебаний воздуха, вызванных звуком, игла выведет плотно прилегающие друг к другу спирально расположенные, тончайшие бороздки. В нижнюю часть шкатулки поместится уже готовый, расчерченный иглой диск, где тонкий световой луч, как бы считывая нанесенную запись, будет преобразовывать ее в колебания воздуха, воспроизводя звук.

Идею создания музыкальной шкатулки и всю технологию ее изготовления я планировал передать своим новым ученикам. Уверен, такой артефакт захотят купить многие, и это будет приносить хороший доход, но самому мне было бы скучно заниматься однообразным массовым производством.

От идеи до ее реального воплощения прошел не один день, когда я вынужден был с утра до вечера просиживать в лаборатории Академии. Но дело потихоньку двигалось. Самым трудным оказалось не создать артефакт, а избавиться от посторонних шумов и помех при записи звука.

Наконец, настал день, когда я получил то, что хотел – записал свой собственный голос, а потом воспроизвел его с удивительной чистотой и точностью. Теперь, осталось немногое. На очередном концерте Ивануэли записать на диске ее музыку и пение.

Творческая работа доведенная до конца, в момент, когда твой труд, наконец, приносит желаемый результат, рождает особое состояние душевного подъема. Удовлетворения, гордости, торжества, восторга, ликования.

Вот в таком состоянии душевного подъема я и вышел, среди ночи, из лабораторных подвалов Академии, хоть и уставший, как ящер после гонок. Вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух, и, еле сдерживая довольную улыбку, заспешил к дому родителей. Эли, обычно, дожидается моего возвращения и не укладывается спать без меня, но сегодня, я что-то особенно припозднился.

Кто-то, закутанный в плащ, скользнул в мою сторону, заставив напрячься и приготовиться отразить атаку. Но тревога оказалась ложной.

– Александрэль, никак не могла с тобой встретиться, – узнал я голос Белиндаэли. – Ты неуловим! То пропадаешь в подвалах Академии, то занят чем-то дома.

– Что-то случилось? – спросил я, удивляясь этой встрече, в такое позднее время, когда все спят, кроме стражи и дозорных.

– Да. То есть, нет. Не знаю, – демонстрируя смущение, ответила она. – Мы совершили ужасную ошибку, когда расстались. Я хочу вернуться к тебе. Воспоминания о нашей любви не дают мне покоя все эти годы. Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Обещаю, я буду верна тебе. И буду заботиться о твоей дочери, как о собственной. Я даже согласна переехать жить с тобой, в Эльгномор, несмотря на то, что меня пугает такое засилье там гномов и орков.

– Белиндаэль, не обманывай ни себя, ни меня. От нашей былой любви давно ничего не осталось. И я не понимаю, что ты сейчас от меня хочешь? Пойми, я, ни при каких обстоятельствах, не оставлю Эли, – сдерживая раздражение, ответил я.

– Александрэль, первая любовь не проходит бесследно. Тем более такая, какая была у нас. Вернись ко мне, – прошептала она, обняв меня за шею, прижавшись всем телом и приблизив губы для поцелуя.

– Нет, – ответил я, отстраняясь, снимая ее руки с себя и удерживая ее за них, чтобы сохранить дистанцию. – Это невозможно, даже если бы я был свободен.

– И что же, может сделать тебя свободным от гномки? – заинтересовано спросила она, как будто не услышав сути сказанного.

– Ничего. Только смерть может разлучить меня с моей Малышкой, – ответил я с убеждением, сам удивляясь, откуда во мне взялись эти слова, но они полностью передавали глубину моего чувства.

Разочарование, проскользнувшее в глаза Белиндаэли, вновь сменилось решительным напором:

– Ты заблуждаешься, – возразила Белинаэль. – Я уверена, что мы снова, как прежде, можем стать счастливой парой, рядом друг с другом.

– Послушай, скажи честно, что тебе от меня надо? Денег? Протекции у Королевы? – обреченно вздохнул я, удивляясь ее настойчивой бесцеремонности.

– Ничего, кроме твоей любви, – заглядывая мне в глаза и грустно улыбнувшись, ответила она.

– Белиндаэль, оставь эти мысли. Между нами уже ничего никогда не будет, – сказал я, отпуская ее руки и отходя от нее дальше. – Извини, я спешу.

– Я докажу, что ты ошибаешься! – крикнула она мне уже в спину.

Что это на нее нашло? Наверное, ее очередной возлюбленный в чем-то разочаровал. Но при чем тут я?

Долго об этом думать не было никакого желания, и я выбросил мысли о Белиндаэли из головы, как только переступил порог дома.

В этот раз, как я и думал, Эли меня все-таки не дождалась и сладко спала. Тихо, стараясь не шуметь, я быстро поел, принял душ и нырнул под одеяло, к теплому, желанному телу моей Малышки. Надо быстрее заканчивать здесь свои дела, возвращаться в Эльгномор, привести Эли в свой дом, тем самым окончательно оформив наши брачные отношения. Чтобы ни у кого не возникало никаких заблуждений на наш счет. Интересно, как Хоркис с Умой там устроились?

***

Все запланированные мною дела подошли к концу. Музыкальный артефакт создан в двух экземплярах. Один передан в Академию, с подробной инструкцией по изготовлению и использованию, второй – с дисками, где записаны музыка и песни Ивануэли, принадлежит Эли.

Два ученика Академии, которых я посвещал в тайны создания гномьих артефактов, надеюсь, вскоре, сами станут Учителями на новом факультете Артефакторов.

Личные вещи Эли и Ариэли, куплены и упакованы. Удобная карета со спальным местом, для предстоящей поездки из Асмерона в Эльгномор, арендована.

За два дня до отъезда, я забежал к Ивануэли, проститься с ней, ее детьми и ее мужем, Горусом. Горус, воспользовавшись этой встречей, насел на меня с просьбой создать для него аэростат, большего размера чем мой, для его регулярных визитов в Орочью Степь. Он очень хотел иметь возможность чаще посещать отдаленные земли орочьего материка. Чтобы лично убедиться, как там обстоят дела, а не полагаться на доклады Вождей, регулярно приходящих к нему на встречи к Дозору. Я перенаправил его с этой просьбой к Королеве и ректору Академии Зоровадэлю. Но для себя решил, что такому приобретению, как аэростат, Горусу надо всячески способствовать. Чем такой толерантный к эльфам Владыка орков, как Горус, лучше контролирует Степь и знает, что там творится, тем спокойнее всем жить. В общем-то, мы ничем не рискуем, предоставив аэростат в распоряжение Горуса. Ведь среди орков нет магов, кроме шаманов. Но шаманам недоступно управление Стихиями, они некроманты, и их Дар – это магия Смерти. Да и сам Горус не сможет пользоваться аэростатом без эльфийского содействия, направлять полет может только маг Воздуха. Скажу об этом Королеве, пусть подумает.

Накануне отъезда, я пошел в Королевскую Резиденцию проститься с Алинаэль, а Эли, тем временем, отправилась прощаться с Казначеем, с которым так подружилась. В городе она чувствовала себя уже вполне уверенно, а Ариэль без опасений оставляла с Еваниэлью.

После встречи, на пороге Королевской Резиденции, обнимаясь на прощанье с Алинаэлью, я, вдруг, почувствовал острый болезненный укол в сердце, от которого перехватило дыхание. И тут же осознал, что мой брачный браслет быстро остывает.

– С Эли беда, – прохрипел я, срываясь на бег, еще не понимая, а куда собственно бежать-то.

Бегущая рядом Алинаэль крикнула:

– Ты знаешь, где она сейчас?

– Нет, – выдавил я сквозь зубы, с трудом справляясь с паникой, не в силах ни на чем сосредоточиться, но чувствуя, что надо спешить.