Текст книги "Превыше Магии (СИ)"

Автор книги: Алин Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Испуг в ее глазах перешел в настороженное недоумение, а потом, и в панику осознания.

– Даже руки? Нет, я этого не знала, – прошептала она, и, переведя взгляд на гнома, возмущенно воскликнула: – Вил, как ты мог?!

– Кхм… – виновато прокашлявшись, просипел поврежденным горлом, уже вернувший себе нормальный цвет лица, гном. – Эли, эльф уйдет в свой Лес, и с кем ты останешься? Ты мне очень нравишься. Мы с тобой одной крови. Я уверен, из нас получится отличная пара. – И с тревогой добавил: – Ведь ты же не пленница? И можешь принимать самостоятельные решения? Или ты нуждаешься в защите?

От услышанного, во мне снова поднялась темная волна злобного раздражения, захотелось сжечь этого гнома, и на кончиках пальцев появилось покалывающее ощущение жаркого Огня. Но я, хоть и с трудом, волевым усилием задавил свои разбушевавшиеся эмоции и магию. Страшно, если моя Сила выйдет из-под контроля. И внешне спокойно, дождался ответа Эли.

– Вил, я не пленница, меня не надо защищать, я уже под защитой. Быть с Александрэлем мой добровольный выбор. Я люблю его, хочу быть с ним рядом и… – тут она замялась, в волнении судорожно переплела пальцы рук, но продолжила, – и, если он, и правда, возьмет меня с собой, уйду с ним в Эльфийский Лес, – смущаясь, сказала она.

От этих ее слов внутреннее напряжение, сковавшее меня, отпустило. Невольная улыбка расплылась на лице. Я, обхватив свою девочку за плечи и, направляясь с ней в наше жилище, оглянувшись, скомандовал через плечо, оторопевшим от произошедшего здесь зрелища, своим помощникам-ученикам:

– Всем разойтись! – и добавил с угрозой в голосе: – А тебя, Вил, чтобы я больше никогда не видел рядом с моей женщиной, иначе, превращу в пепел.

Зайдя с Малышкой в нашу комнату, осторожно посадил ее на кровать, присел перед ней на корточки и, внимательно глядя в ее глаза, спросил:

– Малышка моя, я услышал неуверенность в твоем голосе, при ответе Вилу. Давай, откровенно скажи, ты сомневаешься во мне? В том, что я всей душой хочу взять тебя с собой? Не доверяешь моим словам, что я люблю тебя?

– Нет, я верю в твою искренность, – ответила она, нежно погладив пальцами мою щеку, от чего мурашки удовольствия пробежали по моей спине. – Но… – тут она опустила взгляд и, все же неуверенно, продолжила: – У меня есть определенные опасения в отношении нашего будущего. Ума мне столько историй рассказала, как любовь бывает скоротечна. Вдруг, когда-нибудь, твои чувства остынут. Смогу ли я, тогда, одна выжить в этом вашем Эльфийском Лесу?

– Во-первых, я, предлагая тебе уйти со мной, беру перед тобой на себя обязательства, и никогда не оставлю без помощи и обеспечения. Во-вторых, и в главных, все во мне, и сердце, и ум, и магия, и жизненный опыт, говорит, что это настоящая любовь. Честно сказать, в моей жизни было не мало женщин, но ни к одной из них я не испытывал таких глубоких чувств, как к тебе, и ни с одной не был до такой степени счастлив. Ты и есть та, единственная, которая мне нужна, – ответил я ей, подаваясь вперед, к ее нежным губам, в поцелуе.

Она в ответ обняла меня за шею, притягивая ближе, уже умело отвечая на мой поцелуй. Я почувствовал, как желание, рождаясь в груди, прокатилось вниз, поднимая нетерпеливое стремление обладать, доказывая, что мы безраздельно принадлежим друг другу.

Уложив ее на кровать и растянувшись рядом, прошептал ей в губы:

– Любимая, прекрасная, радость моя, хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Одной рукой крепко прижимая ее к себе, второй лаская грудь, упираясь пахом в ее бедро, покусывая и посасывая ее чувствительные места, я ощутил, как она нетерпеливо заерзала в моих руках.

– Не спеши, моя сладкая, желанная. Вначале ты получишь удовольствие здесь, – и мои пальцы скользнули вниз к ее чувствительному, заветному месту.

Ее громкое частое дыхание, тихие стоны и ожидаемый вскрик удовольствия подстегнули меня к слиянию. Мы двигались в едином ритме, объединившись в единое целое, утонув в жарком, сладком удовольствии, отдавая друг другу страсть и нежность. Нарастающее блаженное напряжение привело меня, вслед за ней, к вожделенной разрядке наслаждения.

Положив ее голову себе на грудь, тихо перебирая пальцами ее мягкие завитки оранжевых волос, испытывая расслабленную негу и удовлетворение, что она рядом, я спросил:

– Ты выйдешь за меня замуж? – теперь, наконец, догадываясь, что ей, наверное, для большей уверенности в себе, во мне и в нашем совместном будущем, нужна какая-то дополнительная, пусть и формальная, гарантия.

– Да, – счастливо улыбнувшись, ответила она.

– Здесь или в Эльфийском Лесу? – уточнил я.

– Лучше в Лесу, – не раздумывая, ответила она. – Там, твои близкие. Для тебя и для них это, наверное, важно. А у меня здесь никого нет. Да и не хочу, чтобы большое число посторонних, а, как я узнала, именно так, при большом скоплении народа, проводится у нас здесь обряд соединения пары, смотрели на меня, как на какое-то недоразумение. Это ведь только ты считаешь меня красавицей, – прижавшись губами, растянутыми улыбкой, к моей груди, пробормотала она.

– Хорошо, – согласился я. – Но ты действительно красавица, рано или поздно, я заставлю тебя в это поверить. А теперь, ответь, ты родишь мне ребенка? – переключил я ее внимание на то, что всегда особенно волнует женщин.

Она замерла, потом подняла ко мне лицо и, недоуменно распахнув глаза, сказала:

– Я никогда об этом не задумывалась, ведь до последнего времени я и детей-то не видела. Только теоретически знала, что они существуют. – Помолчав и подумав, добавила: – Да, я хотела бы детей. Думаешь, это возможно между нами?

– Никто не знает, – вздохнул я, сам не уверенный в ответе. – Таких прецедентов не было. Надеюсь, что это осуществимо. Мы же так хорошо, буквально, как ключ к замку, подходим друг другу.

– А если нет? – почувствовав мою неуверенность, разволновалась Эли. – Ведь у всех пар есть дети. Наверное, это обязательное условие для длительного совместного проживания?

– Нет, не обязательное, – возразил я. – Есть и бездетные пары, особенно у нас, эльфов. Не каждая эльфийка может родить ребенка. Даже от эльфа. Как ни странно, от орка больше шансов. А сейчас спи, Малышка моя. И прошу, будь осторожной и не такой доверчивой.

– Я осторожна, – виновато ответила она. – Просто, многого не знаю, поэтому и попадаю в такие глупые ситуации, как сегодня.

На следующий день, как и следовало ожидать, меня вызвал к себе Повелитель.

– Лек, ты зачем обидел Вила? Почему не позволяешь ему ухаживать за Эли? Ведь, это же неправда, что ты заберешь ее в Эльфийский Лес?

– Правда, – возразил я, сдерживая поднимающееся раздражение, от одной только мысли, что кто-то попытается этому препятствовать.

– Зачем она тебе? – рассерженно спросил Тор. – Если тебя тянет на экзотику, забирай любую другую гномку, я слова не скажу. Вон, как твой орк. Но эта девочка мне нужна. Я же тебе сразу все доходчиво объяснил.

– Повелитель, мне не нужна экзотика, мне нужна Эли. Мы любим друг друга и намерены вступить в брачные отношения, – стараясь быть спокойным, ответил я.

Он недоверчиво изучал меня какое-то время. И, видимо, мое сосредоточенное лицо, решительный взгляд, с вызовом сжатые кулаки, привели его к выводу, что я не шучу, отступать не намерен, и уговоры не помогут. А вступать со мной в силовое противоборство, у него нет таких ресурсов. Он знает, что при желании, я разгромлю здесь все вокруг. Да и себе дороже настраивать против себя Эльфийский Лес, особенно, учитывая мое близкое родство с Королевой и какую-то его странную зависимость от моей матери. Я увидел все эти, промелькнувшие в его старых, мудрых глазах, мысли и принятое им решение.

С тяжелым вздохом он сказал:

– Жаль. Я так на нее рассчитывал. Но, так и быть, забирай. Только пусть, хотя бы, отдаст мне Кольцо Повелителя. Ведь оно у нее? – не сомневаясь в утвердительном ответе, спросил он.

– Оно у нее было. Но Эли, заключив с Федом сделку, отдала его ему, еще во время перехода сюда из своего разрушенного поселения.

– Как так?! – с негодованием подскочил с места Тор, грозно нахмурив брови. – Какая еще сделка с дочерью Повелителя?! Он обязан был выполнить любое ее распоряжение, ничего не требуя взамен! И зачем ему кольцо, которым он все равно не может воспользоваться? – гном задумался, беря под контроль свои эмоции, и после паузы добавил: – Ладно, с этим я сам разберусь и кольцо заберу. Теперь, расскажи мне о делах и как долго ты еще пробудешь у нас?

– С каждым днем вода в реках и озерах становится все чище, а вода из гейзеров вообще уже не содержит токсических примесей. Я думаю, еще месяц, и вам не придется собирать воду в резервуары для очистки, вы сможете пользоваться ею, как раньше, напрямую. Что касается выращивания полезных трав, то, в вашем суровом климате, вы сможете собирать урожай только один раз в год. И его будет немного, потому что подходящая посевная площадь невелика. Вот, как только растения вступят в силу и дадут первое цветение, а значит, и первый урожай, я покажу, как его собрать и сохранить, и сразу уйду, вместе с Эли, Хоркисом и Умой.

– А Ума-то тебе зачем? – удивился Тор.

– Не мне, Хоркису, – поправил я с улыбкой.

– Гномка и эльф, гномка и орк! Непостижимы пути Жизни! – сделал глубокомысленное замечание Тор. – Ладно, не буду вам препятствовать. Сам когда-то был влюблен до безумия. Но я не сумел получить свою любимую, и прожил всю свою жизнь вдали от нее. По себе знаю, как это тяжело. Все прожитые годы меня не покидает ощущение, что упущено что-то важное, главное в жизни прошло мимо меня, а в моем сердце навсегда застрял осколок тоски, – разоткровенничался Повелитель.

***

Привыкший всегда посвещать свою жизнь глобальным проблемам и решать их, я затосковал бы и закис, пребывая, последнее время, в таком для меня бездействии, если бы не Эли. Она, как звезда в ночи, дарит мне свет. А волнения, связанные с ней, стали занимать в моей душе так много места, что не давали ни заскучать, ни расслабиться.

Моя Малышка заболела.

Как обычно, придя вечером в наше жилище, я обнаружил, что Эли не может встать с постели от слабости и головокружения, а пить и есть не может из-за тошноты.

– Малышка моя, – волнуясь, кинулся я к ней, обратив внимание на ее неестественную бледность и вялость, – скажи, где болит?

– Нигде, – слабым голосом с вымученной улыбкой, ответила она. – Просто общее состояние плохое. Но ты не волнуйся, я думаю, к завтрашнему дню все пройдет.

– Почему ты так думаешь, так и раньше бывало? – с тревогой, уточнил я.

– Нет. Такое со мной первый раз.

– Тогда дай я тебя осмотрю, – категорично сказал я, уже снимая с нее ночную рубашку и укладывая на спину.

Она согласно кивнула и я внутренним зрением, призвав Целительскую магию, заскользил по ее телу пальцами, начав с головы и двигаясь постепенно вниз.

Головной мозг в порядке и омывающая его жидкость – ликвор, имеет нормальное давление… Глаза, уши, нос, язык, зубы, гортань – без изменений… Глотка, пищевод, желудок, кишечник – в норме… Кожа чистая… Легкие, сердце, кровоток – работают хорошо… Печень, почки, селезенка – активны… Железы внутренней секреции надежно снабжают кровь гормонами… Матка немного увеличена… О!!!…

Мое сердце беспокойно забилось. Неужели это то, что я думаю?! Боясь заранее радоваться, я сосредоточился на этом органе и увидел в полости матки крошечную искру Жизни. Она зародилась буквально вчера, когда оплодотворенная яйцеклетка имплантировалась в мягкую слизистую оболочку стенки матки и надежно прикрепилась к ней. Зачатие произошло! Зародыш пока представляет собой малюсенький шарик с жидкостью и содержит быстро делящиеся клетки.

Потерявшись во времени и пространстве, я наблюдал за самым загадочным чудом во Вселенной – завораживающим процессом формирования новой жизни.

Из этого состояния меня вывел встревоженный, настойчиво зовущий голос Эли:

– Александрэль… Александрэль… что случилось?

– Ты беременная, Малышка моя, ненаглядная, – не в силах удержать восторг, со счастливой улыбкой от уха до уха, ответил я, выйдя из транса. И наклонившись, нежно поцеловал ее животик.

– А кто там? – с испугом, недоверчиво спросила она. И уже принимая эту новость, заволновалась: – Мальчик или девочка? Эльф или гном? А на кого похож? И как себя чувствует, ему так же плохо, как мне?

– Чувствует себя хорошо. Растет прямо на глазах. А кто, пока не могу ответить, еще слишком крошечный, надо подождать несколько дней.

– Ты рад? – обеспокоенно спросила она. – Сейчас, наверное, не лучший момент для этого?

– Я счастлив. А для рождения детей все моменты прекрасные, и отодвигают любые другие дела и препятствия на задний план, – ответил я, целуя ее в пухлые губки.

И в самом деле, я восхитился и обрадовался тому, что мы, до такой степени, совместимы. Тому, что у меня будет ребенок – продолжение меня и Эли в будущем. Тому, что моя Малышка теперь от меня никуда не денется, ведь ребенок очень мощная привязка для женщины к отцу ее ребенка. Не то чтобы я в ней сомневался, скорее, все ее сомнения, в нашем совместном будущем, теперь рассеются.

– А как к этому отнесутся твои близкие? – с робостью спросила она.

Да, мне придется еще немало потрудиться, чтобы преодолеть ее неуверенность в себе и привитый ей окружением, комплекс собственной неполноценности. А сейчас, надо разъяснить ей кое-что.

– Малышка, тебе надо понять некоторые особенности эльфийского менталитета. Любовь эльфов к детям, несмотря на отсутствие ярких внешних ее проявлений, на самом деле, не знает границ, – начал я свой рассказ. – Дети для эльфов высшая ценность, которую мы бережем и защищаем даже ценой собственной жизни. Еще бы! Дети у нас такая редкость, сокровище, которое получает не каждый. Эльфы фанатичные родители. Пока дети не достигнут своего совершеннолетия, родители трясутся над ними и преданно, неистово опекают. Правда, когда дети вырастают и становятся самостоятельными, родительский инстинкт постепенно затухает и все интересы, направленные на детей, и тесная эмоциональная связь с детьми ослабевают. Родители, вновь, начинают жить собственными интересами. Нельзя сказать, что происходит отчуждение, но родственные узы истончаются. Но, пока этот момент не наступил, эльфы за ребенка, хоть своего, хоть чужого, любому, кто несет угрозу, сердце вырвут. Это тебе не орки, которые с их безумной скоростью размножения, детей не ценят, – объяснил я ей. – А теперь, давай немножко попьем и покушаем. Тебе нужны силы, а ребенку питание, – сказал я, чуть-чуть стимулируя работу ее желудка, вызывая аппетит и добавляя организму жизненной энергии, улучшая общее состояние.

Уже перед сном, когда Эли стало лучше, мы вновь обсудили ее беременность, все больше и больше осознавая случившееся, проникаясь любовью к будущему ребенку и чувством ответственности перед ним. И встал вопрос. Когда нам уходить в Эльфийский Лес? Сейчас, несмотря на плохое самочувствие Эли и предстоящие трудности долгого, непростого пути? Или дождаться родов здесь, не подвергая риску Эли и малыша? После некоторых колебаний мы решили, что если состояние Эли улучшится, и беременность будет проходить легко, то мы уйдем в Эльфийский Лес вскоре, пока срок беременности небольшой.

Утром мы рассказали Хоркису и Уме о случившемся, и о наших планах на возможный скорый уход из Гномьих Гор. Они оба искренне порадовались за нас. Хоркис еще и был доволен, что скоро покинет надоевшие и опостылевшие Горы, где ему было скучно, тесно и душно в ограниченном, замкнутом пространстве жилища, а суровый горный ландшафт навевал мрачное уныние.

Ума, хоть и растревожилась поначалу, но, в общем-то, уже давно была психологически готова покинуть родные Горы, поэтому, вскоре, успокоилась.

А мое сердце пело. Я со всей очевидностью осознавал, что не просто влюблен, как когда-то в юности, а люблю так глубоко и горячо, что Эли стала смыслом моего существования. Она, как никто и ничто, наполняла мою жизнь радостью и счастьем.

Я испытывал небывалый душевный подъем, чувствуя, что вот оно, то главное, что я неожиданно получил придя сюда, в Гномьи Горы. Любимую женщину и, пусть еще не рожденного, своего ребенка. А все остальное – моя магическая мощь, давшая мне возможность усмирить взорвавшийся Мир; раскрытый секрет гномьих артефактов; полторы сотни спасенных гномов; огромное состояние в виде кристаллов-накопителей – все это, теперь, оказалось второстепенным. Внутри все болезненно сжималось от одной только мысли, что я мог отказаться от похода сюда, в Гномьи Горы, и пройти мимо ждавшего меня тут счастья.

Мое счастье рухнуло на следующий день.

Глава 5.
ПОХИЩЕНИЕ

В этот день я не занимался с гномами, на плантации посаженных нами растений, а решил поохотиться вместе с Хоркисом. Хотелось размяться. Да и увеличить размер добычи не помешало бы, а ее в округе становилось все меньше и меньше, из-за активной деятельности Хоркиса. Теперь, надо особенно внимательно заботиться о правильном питании моей Малышки.

На этой охоте я отдавал предпочтение змейкам, мясо которых нежное, мягкое, вкусное, питательное. Я собирался часть из нашей добычи лиофилизировать и взять с собой в дальнюю дорогу домой, добавив к тем продуктам, которые нам предстояло купить на Торговой Улице.

К концу дня, с тяжелыми сумками наперевес, полными охотничьих трофеев, мы с Хоркисом направились к пещере, ведущей на ту Улицу, где располагалось наше жилище.

Мое сердце тревожно забилось в нехорошем предчувствии, когда я издалека увидел Уму, стоящую на Улице, около нашей двери и беспомощно крутящую головой во все стороны, кого-то высматривая.

Увидев нас, она кинулась навстречу и еще издали, обращая на себя внимание проходящих мимо гномов, с паническими интонациями в голосе закричала:

– Эли куда-то пропала!

– Как это, пропала?.. – грозно начал спрашивать ее Хоркис, ускорив шаг.

Я, перебив его, стараясь волевым усилием сдержать тревожное сердцебиение и казаться спокойным, коснулся плеча Умы и послал ей ментальную волну самообладания и собранности.

– Ума, успокойся. И расскажи все подробно, по порядку, – скомандовал я.

Она действительно справилась с собой, ее губы перестали дрожать, а руки теребить край рубахи:

– Эли, как обычно, после вашего ухода вышла на Улицу и села рисовать. В середине дня я выглянула к ней, проверить все ли у нее в порядке и узнать, что бы ей хотелось, чтобы я приготовила на ужин. Она ответила, все равно что, только не грибы.

– Она была одна? – уточнил я у Умы.

– Да. Сказала, что рисует заказанную ей картину. Следующий раз я вышла уже не так давно, волнуясь, что она до сих пор не возвращается, хотя всегда в это время уже заканчивает рисовать. Ее на месте не оказалось. А ее мольберт и скамеечка стояли около нашей двери. Я стала спрашивать всех прохожих, не видел ли ее кто-нибудь, но никто не видел, – закончила свой рассказ Ума.

– Она могла пойти на Торговую Улицу купить что-нибудь, – высказал вполне здравое предположение Хоркис.

– Она не брала с собой деньги, – возразила Ума.

– Ну, может, она получила деньги за заказанную картину, – сказал орк.

Я с надеждой ухватился за эту мысль:

– Хоркис, вот и дуй быстро на эту улицу и поищи там Эли. Если ее там нет, поспрашивай, не видел ли ее кто?

Хоркис тут же, без лишних слов, отдав Уме наши сумки, сорвался с места. А я, закрыв глаза, начал сканировать все доступное мне окружающее пространство. Я обшарил всю улицу в поиске ауры Эли, мысленно заглянул за каждую дверь. Но моей Малышки здесь не было.

Прибежавший к этому времени Хоркис доложил, что Эли на Торговой Улице не появлялась.

Предупредив Хоркиса и Уму, что я ухожу обследовать все уровни поселения, отправил их в наше жилище. Мне их присутствие будет только мешать.

– Хоркис, если вдруг Эли объявится, найди меня на какой-нибудь из Улиц в районе лифтовых подъемников, от которых я не буду далеко отходить, – сказал я.

На подъемнике я спустился на Первую, самую нижнюю Улицу, пролегавшую так глубоко под горами, что она расположилась даже ниже уровня Мирового Океана. Просканировав эту улицу и убедившись, что Эли здесь нет, я поднялся выше, на следующую. И так я, Улица за Улицей, поднимался, пока не просканировал все восемнадцать ярусов. Чем дальше, тем больше, чувствуя при этом, как страх за мою Малышку и отчаяние ее потерять, будят в моей душе злую Силу, готовую вырваться из-под контроля.

Стараясь не дать отчаянию завладеть мной, я поспешил в наше жилище со слабой надеждой, что, может быть, моя девочка уже нашлась. Но надежда не сбылась.

– Хоркис, на всякий случай, приготовь все, что нужно для длительного пребывания в подгорных туннелях, а я иду к Повелителю, – бросил я на ходу, устремившись к следующей цели.

Я уже не сомневался, что мою Малышку похитили. Только, пока не понимал, кто и с какой целью. Возможно, застилающая сознание ярость, что мою девочку украли, стучащее в висках сердце и сбивающееся дыхание, в тревоге за нее, не давали мне проанализировать ситуацию и сделать соответствующие, правильные выводы.

Я с трудом отдавал себе отчет, что бешеный гнев, поднимающаяся в душе, уже не дает мне полностью контролировать магическую Силу, неистово рвущуюся наружу. Такого со мной никогда не случалось, даже в подростковом возрасте, когда контролю, над только пробуждающейся Силой, умению управлять Даром независимо от эмоционального состояния, надо было еще только учиться.

Не замечая, что мои ноги не касаются пола и тело левитирует, я, на бешеной скорости, влетел в приемную Повелителя. Стихией Воздуха, отшвырнул двух гномов, вставших на моем пути, ворвался в следующую комнату, где и увидел Тора.

Сдерживаясь из последних сил, я нечленораздельно, сдавленным горлом, прошипел:

– Где Эли?

Тор, тут же оценив мое состояние, поднялся с сиденья мне навстречу и, без лишних вопросов, ответил:

– Не знаю. Что случилось?

Обострившимся ментальным чутьем я понял, что он не врет.

– Ее нигде нет, и ее никто не видел с середины дня. Где твой родственник Вил? – с трудом выталкивая слова, попытался объяснить я.

– Клянусь, Вил тут не при чем. Я запретил ему к ней приближаться, и он не нарушит моего запрета. Это у вас, эльфов, излишняя личная свобода и демократия, а у нас жесткий порядок, дисциплина и подчинение центральной власти, приказ Повелителя не может нарушить никто.

– Нам, так жить позволяет высокая личная сознательность каждого и следование традициям. Но отвлекая меня посторонними разговорами и заговаривая мне зубы, ты только ухудшаешь мое состояние. Если не Вил, то кто? – прохрипел я, и тут стихия Земли, все-таки вышла из-под моего контроля. На мою ярость и ожесточенное негодование, стихия отозвалась завибрировавшей под нашими ногами каменной твердью.

– Лек, успокойся! – с паникой в глазах, испуганно крикнул мне в лицо Тор. – Ты обрушишь Горы! И они раздавят твою Эли, где бы она сейчас ни была!

Эти слова заставили меня сосредоточиться и увидеть, что мои ноги не касаются пола. Не знаю, как я сумел укротить, пылающее во мне внутренним Огнем, иступленное бешенство и страх потери, но земля дрожать перестала, а мои ноги опустились на твердую основу.

– Лек, выйди на поверхность и там спусти пар. Возвращайся через час. За этот час я все выясню, подняв всех до одного гномов и собрав всю доступную информацию. Кто, где, когда что-либо видел или слышал. Я сам приду в твое жилище и сообщу о результатах, – преодолев свой страх передо мной, по-деловому, предложил гном.

Я согласно кивнул, не в силах разжать сведенные судорогой челюсти, и быстро направился к выходу. Мне, в самом деле, опасно находиться здесь в таком состоянии. Надо выйти наружу, постараться взять свои эмоции и магию под контроль и начать мыслить здраво.

Достигнув поверхности, я сел на камни, подставил разгоряченное тело прохладному ветру и, наблюдая за мерцающими звездами на далеком темном небе, неимоверным волевым усилием замедлил работу бешено стучащего сердца, восстановил прерывистое дыхание, заставил себя хоть как-то успокоиться и войти в медитативный транс.

Когда я осознал, что снова способен сосредоточиться, контролировать себя и свою магию, в тот же момент пришло и понимание, кто похитил мою Малышку, и с какой целью.

Это Фед.

Этот глупец, завладев Кольцом Повелителя, решил создать новое поселение и стать в нем во главе власти? Наверняка, как только Тор велел Феду вернуть кольцо, он решил захватить Эли. Ведь кольцо ему неподвластно, оно отзывается только на кровь рода Повелителей. Но как он себе представляет дальнейшее? Ну, есть кольцо, есть Повелительница. С их помощью он может найти подходящее место для нового поселения. Но где он намерен взять подданных? На этот вопрос ответ я не нашел. Поднявшись с земли, я направился назад.

Повелитель, с тремя советниками, уже ждал меня перед нашей дверью.

– Тор, – отбросив церемонии, обратился я к гному просто по имени, – Эли похитил Фед.

– Да, – с тяжелым вздохом подтвердил он.

– Почему ты не забрал у него кольцо? – требовательно спросил я.

– Он сказал, что вернет его мне, как только доберется до тайника, где он его спрятал. Якобы, оно в схроне, в одном из туннелей, где он его оставил перед приходом в наше поселение.

– Известно, куда он направился? – нетерпеливо спросил я.

– Да. Его видели, ведущего Эли за руку в сторону юго-западного туннеля.

– С Эли при этом все было в порядке? – с замиранием сердца спросил я.

– Не совсем, – замялся Тор и, увидев, как я переменился в лице, быстро добавил, – она зевала и была заторможена. Он, видимо обманом, как-то сумел напоить ее эльфийским снотворным эликсиром.

– Где он собирался набрать гномов для будущего поселения?

– Завербовал те полторы сотни, что ты привел, наобещав им золотые горы и стращая их тем, что здесь они навсегда останутся чужими и станут рабами. Еще он надеялся уговорить кого-нибудь и из моего поселения, а потом, со временем, и из поселения Чака. Но, забрать всех желающих он собирался после того, как Эли найдет подходящее место для нового поселения.

– Ладно, мы сейчас с Хоркисом уйдем в погоню. У Феда небольшая фора, около суток. Не обессудь, если Фед не вернется живым, – предупредил я Тора.

– Да на кой он мне сдался? – недовольно поморщился Тор. – Возьми с собой Шона, он у меня лучший мастер в этих вопросах, и окружающую местность хорошо знает.

– Нет, он двигается медленнее, чем мы, и будет нас задерживать. Все. До встречи, – попрощался я с Тором на Улице и быстро зашел в наше жилище.

Хоркис был наготове. Что я в нем особенно ценю, это умение молчать, в нужный момент. Рюкзаки собраны, оружие приготовлено, рыдающая Ума отправлена в комнату.

Подхватив приготовленные вещи, мы поспешили к юго-западному выходу, и, нырнув в туннель, я зажег световой шар. Бегом, на ходу, стал сканировать проход впереди, но на том расстоянии, которое мне было доступно в этих проклятых горах, следов Эли не было. Вынужденные пригибаться из-за низкого свода, перемежая бег с быстрым шагом, мы, через некоторое время, достигли развилки. Здесь туннель расходился в трех направлениях.

– Хоркис, давай присядем и перекусим, ведь поужинать нам не удалось и время завтрака давно прошло, а нам силы поддержать надо, – сказал я, опускаясь на пол, и закрыл глаза, пытаясь справиться с подступающим отчаянием.

Я не могу рисковать и положиться на случайную удачу в выборе направления. Если я ошибусь, поиски Эли затянутся слишком надолго. Я, конечно, все равно ее найду, облазив хоть все Гномьи Горы вдоль и поперек, сверху и донизу, но моя Малышка беременная, плохо себя чувствует, наверняка нервничает, оказавшись в плену. Это плохо отразится на ее здоровье и здоровье ребенка. А еще страшнее, что долгий путь внутри гор очень опасен. Может случиться обвал, возможно угодить в провал, встретиться с Горным Змеем и еще миллион всяких “может”. А Фед, Титанур его сожри, не сумеет ее защитить и уберечь.

Руки невольно сжались в кулаки, зубы скрипнули, когда я подумал об этом мерзавце. Ярость жарко полыхнула в голове. Жгучая, невыносимая ненависть загорелась в моей груди. Жажда убийства затопила сердце, будя во мне страшного, хищного зверя. Ну, погоди, только дай до тебя добраться, подлая тварь! На собственных кишках подвешу, кожу живьем сдеру, все кости в порошок сотру, собственной кровью захлебнуться заставлю!

Я почувствовал, как от ярости красная пелена застилает взор, а возбужденная Сила опять пытается выйти из-под контроля, выталкивая самую агрессивную из стихий – стихию Огня. Уже формирующийся огненный шар на кончиках пальцев, я заставил рассеяться, вовремя вернувшись к мыслям об Эли.

Она такая маленькая, хрупкая, нежная, но сильная духом. Ее не сломило даже отношение к ней собственного отца. Я уверен, она не впадет в отчаяние и, всеми доступными способами, постарается позаботиться о себе и нашем ребенке. Так что, и мне надо не идти на поводу у эмоций, а включить мозги и подумать логически, куда направился Фед?

Поселение Тора находится на юго-востоке материка. Поселение Чака на северо-востоке. Бывшее поселение Нила на западе. По этим направлениям Фед не сунется. Учитывая, что весь гномий материк условно напоминает треугольник с вершиной на севере, остается свободной вся юго-западная зона. Да, именно этого курса мне и надо придерживаться. На значительном удалении, там, наверняка, нет рукотворных туннелей, но больше Феду некуда деваться. И, видимо, именно этот путь будет указывать Кольцо Повелителя, надетое на палец Эли.

Поесть мне не удалось, кусок в горло не лез, только воды попил, медленно, с трудом проглатывая ее, сквозь сжатое спазмом горло. Дождавшись когда Хоркис, закончит активно работать челюстями, я поднялся, и мы опять побежали по выбранному мной левому туннелю, ведущему на юго-запад.

Когда достигли очередной развилки, я вновь выбрал юго-западное направление и, на этот раз, ошибся. Оно привело нас в большую пещеру естественного происхождения, которая оказалась тупиковой. Из нее не было никаких других выходов. Придется возвращаться назад, к развилке, теряя время. Но, все равно, нам надо хоть немного поспать. Накануне, наша охота, потребовала от нас с Хоркисом немало сил. Трудно ловить мелких шустрых змей и ящериц, лазая по камням то вверх, то вниз. Поиск Эли на всех уровнях поселения, тоже, не назвать легким. Мы, вот уже вторые сутки, на ногах, и непросто на ногах, а с большой физической нагрузкой. Я-то могу еще поддержать себя магией, но Хоркис уже спотыкаться начал.

– Хоркис, давай здесь укладываться спать. Нам требуется отдых, – сказал я, уже раскрывая свой рюкзак и доставая спальный мешок.

– Нет, я еще могу бежать, – заупрямился орк.

– Я знаю, – успокоил я его самолюбие. – Но, рано или поздно, все равно, придется делать привал, а здесь место подходящее.