Текст книги "Легенды о Майнарии: Сага о Смутной Благодати (СИ)"

Автор книги: Alex1479

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Но господин-главнокомандующий! У нас иссякли силы! Солдаты устали после штурма. Я предлагаю не рисковать, а лучше дождаться подкрепления из Майнариеграда. Придут свежие силы, и тогда мы точно сможем захватить город. Я думаю, у них ещё слишком много войск для долгой осады.

Магнелл серьёзно задумался. Ведь в начале битвы у него было около семи тысяч солдат, а теперь осталось от силы пятьсот. Такие силы вряд ли смогут захватить цитадель – ведь она тоже окружена рвом. Ни чуть не меньшим, чем первый!

Поразмыслив, Магнелл ответил, достав трубку и закурив:

– Вы правы. Надо сберечь силы и дать солдатам возможность отсидеться пару дней в лагере. А вы извольте отправить несколько писем в Майнариеград. Нам нужно прислать ещё десять тысяч человек. Вам всё ясно? Тогда немедленно выведите остатки армии из Нублибурга и уберите мосты. Также на ваши плечи ляжет одно дело: включите снова громкоговорители и продолжите давить на них, беспрерывно обстреливая.

– Будет выполнено, но есть одна проблема: боеприпасы-то тоже на исходе. В прежнем темпе стрелять не сможем: снаряды выйдут к завтрому.

– Экономьте тогда! – Магнелла начинали бесить постоянные и глупые вопросы, – Идите и выполняйте свой долг перед Родиной!

Генерал расклонялся и ушёл. Сам Магнелл тоже отправился в штаб – если нублийцы неожиданно ударят, он хотя бы будет внутри лагеря.

Рассказчик – Эйден.

***

Мы прождали в цитадели до утра, но враг так и не появился. Но когда мы узнали, что он ушёл, счастья нашего не было предела! Радовались мы всем гарнизоном, даже Тейн и остатки Последователей не остались в стороне. Но все мы в то же время понимали: это ещё не конец. Скоро настанет час нашего мощного удара, который погонит майнарцев к себе домой поганой метлой!

– Уверен, это может стать началом нашей с вами взаимовыгодной дружбы, – проговорил Тейн, глядя на уничтоженный квартал города, над которым восходило солнце.

Я молчал. Не хотелось признаваться, но насчёт Последователей у власти были другие планы. “Культ Нублиана” приказал мне накануне использовать их силы для сдерживания майнарцев, но когда война окончится, фанатики режима, котоырй я де-факто возглавляю, сметут Тейна и его гвардию. Я бы не хотел терять такого важного союзника, но страх того, что скоро я не смогу контролировать свои шаги без “Культа”, меня пугает. Эта битва сплотила нас, но скоро Последователи станут ненужны… И я не знаю, смогу ли я их спасти?.. Думаю, нет, и от этого становится только больнее.

– Лишь бы всё было стабильно. Всё может поменяться в одночасье, – сказал я и встал на ноги, оперевшись на винтовку.

Солнце светило прямо в глаза. Оно было символом нашей маленькой победы над грандиозным врагом.

Но никто из нас не знает, что будет завтра. Как мы будем прогонять врага! Как будем отстраивать город! Даже я был в неведении.

“Наверно, оно и правильно…”

========== Глава 30: Спокойствие в Новой Терроре. ==========

Рассказчик – Стив.

***

– Вот и завершилась эта долгая, полная переживаний и смутной надежды ночь, которая заставила этот город страдать дальше. Вот и взошло солнце, прекратился огонь вражеских пушек. Больше никто никого не убивает, не будет новых жертв! Нублийцы одержали великую победу – да, в масштабе Майнарии она крошечная, но она изменит судьбу нублийского народа в лучшую сторону. Ведь теперь у неё есть вождь, надежда, решимость…

– Стив, чего это тебя понесло?

Голос Джека заставил меня вынырнуть из пучины недопрозии. Проще говоря, с небес на землю. Я глупо улыбнулся и сказал:

– Просто я рад тому, что ты снова здесь… ты герой, Джек!

– Ой, ну да ладно вам! – наигранно засмущался он, хотя на самом деле был очень доволен комплиментом, – Подумаешь – пожертвовал собой ради брата…

– То есть, не “да ладно вам!”? – улыбнулась Некки и тут же загрустила, – Но Роберт ведь ушёл. Мы не знаем где его теперь искать…

– Думаю, опять кому-то лекции читает. “Сто способов хорошего альпинизма” или “Как замариновать нублийскую тушку взрывом”, – Марк думал, что пошутил, но мы посмотрели на него как на кретина.

– Не говори так, – серьёзно сказал Джек, – То есть…

После этого внезапно заговорил как обычно. Шутливо.

– То есть, кто так шутит? Вот если бы ты сказал что-то вроде: “Хорошая солянка из трёх попаданцев – покупайте в любом книжном ларьке!”…

– Осторожнее, Джек, – сказал я, – А то вдруг это тоже чьи-то фантазии?

Джек оглядел горизонт, вдохнул свежий альпийский воздух, немного погрелся в лучах солнца и кинул в меня снежком, слепленном в основном из грязи и травы.

– Нет. Ты врёшь, Стив! – также театрально возмутился он, – Такой же воздух, такое же солнце – чего тут выдумывать? Всё это происходит с нами в реальности, или ты перегрелся? При температуре в минус-четыре?..

Мы немного посмеялись и пошли дальше.

На улицах города было спокойно. Можно было не опасаться, что нас начали бы искать. Все войска сейчас там, на севере. Они заняты борьбой с опасным врагом, и до нас им нет никакого дела. Как и до остальных “преступников”.

– Знаете, я вряд ли когда-нибудь пойму ваше балабольство, – сказал Йонгор, – Но надеюсь вы поймёте моё: скажете ли вы наконец, что там было? Почему мы ушли? Мы ещё не закончили поиски! Нам надо вернуться!

– Там сейчас могут быть нублийские каратели. Они убьют нас, хоть немного мы приблизимся к Военному Лагерю, – с опаской сказала Некки. И я был безумно счастлив, когда понял, что я… Почти всю её фразу понял! Без перевода!

Вот что с тобой делает чужая страна, где не с кем потрещать по-английски. Да хоть по-русски!

– Но мы вооружены! И там никого не было, я слышал только вас, а слух у меня самый чуткий! – ответил Йонгор гневно, – Если я слепой, это не значит, что меня можно обманывать – проявите ко мне уважение и скажите: что вы там увидели? Чего мне знать не стоит? Почему вы всё скрываете от меня?!

Его истерический голос стал переходить почти в плач.

– М-мы.., – начала Некки и осеклась. По её глазам я понял, что она не знает, что сказать, – Там были ужасные трупы… Я испугалась и убежала…

– Там были везде трупы! – мы остановились и присели на лавочку. До домика Йонгора осталось ещё полкилометра, – И вы не боялись, и даже начали помогать мне. Признайтесь: там были они?

– Н-Нет! – сразу воскликнула Некки, – будь они там, мы бы тебе сказали!

– Знаешь же, что врёшь, – прорычал Йонгор, – Послушай: ты уважаешь меня, старого слепого, беззащитного и ненужного?

– Да.

– Ты любишь меня? Как друга? Как лучшего друга? Ты помнишь тот день, когда мы гуляли?

– Да! – на глазах Некки появились слёзы.

– Тогда зачем ты врёшь? Зачем ты скрываешь от меня? – умоляюще спросил он, взяв её за руку, – Что я тебе сделал?

– НИЧЕГО! – заплакала Некки, – Я… Я…

– Зачем? – снова спросил Йонгор.

Некки больше не могла отпираться и, вытерев глаза, спросила его. Серьёзно-пресерьёзно:

– Вы знаете?..

– Я не могу знать, – спокойно ответил он, не обратив внимания на изменившийся голос Некки, – Но я догадываюсь. Тут что-то не так. Так что ты увидела? Если я тебе дорог, скажи. Прошу, умоляю тебя.

– ВАМ НЕЛЬЗЯ ЗНАТЬ! – крикнула Некки в истерике, – НЕЛЬЗЯ! НЕЛЬЗЯ!

– Вот значит как?.. – Йонгор склонил голову. Его голос стал тише, а руки обняли голову, закрывая её от внешнего мира. Мне показалось, что он, хоть и слепой, но он плачет! Но мне только показалось… Я всё ещё сидел и не вмешивался в разговор. Некки молчала. потупив взгляд и вытирая слёзы, – Вот значит как?.. – повторил Йонгор, – Последний человек… И он тоже…

Некки попробовала его обнять, но учуяв её нежные прикосновения, он оттолкнул её.

– Уйди. Прошу, уйди!

– Йон…

– Уходи!

Она стояла рядом с лавочкой, не зная, что ей делать дальше. Но тут во мне что-то щёлкнуло. Я понял, что дальше скрывать это нельзя и вежливо обратился к Некки:

– Расскажи. Я тебя умоляю, хватит его мучить!

– Я никогда не скажу ему это! – сразу рявкнула она.

– Некки, я думаю, он имеет право знать, – поддержал меня Марк, – Он долго страдал, чтобы…

– Он же что угодно с собой сделает! Я не могу пойти на это.., – ответила она уже не так категорично, – Мне… Мне жалко его. Я хочу, чтобы он жил!

– Понимаю. Но может ли он жить спокойно, так и не узнав: они там были или нет, – мудро заметил Марк.

Некки хотела ещё что-то сказать, но, не сумев подобрать слова, вздохнула и присела назад. Вытерев слёзы, она сказала Йонгору:

– Это была твоя семья, – загробным серьёзным голосом сказала она, – Я не хотела, чтобы ты знал. Я боюсь за тебя.

После этих слов, он резко поднял голову, да так, что с головы слетел капюшон. Мы впервые увидели его лицо: бледное, всё в каких-то болячках, ссадинах, царапинах, морщинах, волос на голове не было. Но очки словно приклеены к лицу, и даже не пошатнулись.

По его лицу, он даже не удивился.

– А почему сразу не сказать? – спросил он медленно и очень взволнованно, словно не слышал, что сказала Некки до этого.

– Я боюсь за тебя! Ты же можешь убиться тут! Мне страшно за тебя! – Некки крепко обняла его.

Йонгор долго молчал, никак не реагируя на слова своей подруги. Он ушёл в себя, казалось, мир исчез для него.

– Йон? – Некки отстранилась и слегка потормошила его. Он не отзывался. Будто и неживой вовсе…

– Йон?! Пожалуйста, отзовись! – запаниковала Некки и снова обняла его. И опять от него не последовало никакой реакции. Но через какое-то время он медленно повернулся к ней и сказал, криво улыбаясь. Не искренне, из-за чего оскал выглядел жутко:

– Оставьте меня в покое, девушка! Повторяю по слогам: В по-ко-е!

– Йон! Давай мы от-тведём т-тебя до дома? – испугалась она и схватила его за руку. Но он вырвал её и сказал, глядя куда-то за спину:

– Я не знаю, кто вы такая! Чего пристали?! Уйдите наконец!! Не мучайте меня дурацкими вопросами! У меня горе, а вы пристали!

Некки попыталась поднять его с лавочки и повести до дома, но Йонгор толкнул её, так сильно, что бедняжка упала на каменную дорожку и ушибла локоть. Мы с Джеком бросились к ней и помогли подняться на ноги.

– Йон, ты н-не узнаёшь меня? Мой голос? – Некки опять зарыдала, глядя на то, как Йонгор сам поднимался с дороги и медленно на ощупь пробирался к лавочке.

Но он больше не отвечал на её голос. Словно и в самом деле забыл про неё, про их дружбу. Про то, что она существует на белом свете.

– Надо помочь ему. Некки, необходимо отвести его домой, – решил Марк и тоже подбежал к девушке. Она разочаровано и предано смотрела на Йонгора, который так и остался сидеть на одинокой лавочке посреди пустого сонного города. Недвижимо, будто памятник.

– Вы правы, – скорбно сказала она, – У меня есть один знакомый. Он работает в доме приюта для таких, как он. Господи, как его там…

– Не важно. Идём.

Мы подошли к Йонгору и помогли ему встать. Он не сопротивлялся, будто он уже и неживой. И мы повели его туда, куда сказала Некки. Она нас и вела.

Благо, дом был не так уж и далеко. Двухэтажное кирпичное строение, напоминающее барский особняк. Йонгора подхватили двое незнакомцев, которым Некки доверяла. Может, она уже была тут раньше?.. Но зачем ей это?

– Нек? Вот уж не ожидали ТЕБЯ тут увидеть, – сказал приветливо человек, что сидел за стеклом и разбирал какие-то бумаги. Судя по всему, работник регистратуры, – Что с твоим приятелем? Что с тобой? Ты какая-то грустная…

– Ох, не спрашивайте.., – она выпила стакан воды, – Горе у него…

Она подошла к знакомому поближе и что-то шепнула на ухо. Он посерьёзнел и сказал:

– Мы поможем чем сможем. Идите…

И, мысленно попрощавшись со слепым, мы тихонько ушли. Назад мы больше не посмотрели, но до наших ушей долетел пронзительный вой и отчаянные крики слепого. Некки мельком посмотрела назад, но мы сразу же развернули её вперёд, чтобы она не видела своего лучшего друга… Таким.

Тихий солнечный день… Вокруг ни души, дует слабенький ветерок. Мы со всех ног бежим по мостовой к выходу. А Йонгор остался далеко позади… Больше мы его не видели, и никак о нём не заговаривали, но осадок остался, и всю последующую жизнь как, где – да всплывёт он в памяти. Случайно, неосознанно. Будто его дух преследует нас и по сей день…

День продолжает быть тихим и спокойным. Ветерок гонит осенние листья по пустым улицам. Не стреляют батареи, не рвутся снаряды, не гибнут люди. Не происходит ничего… Даже после того, как мы тихонько пробрались за стену через потайной ход и оказались вне города. Живые и здоровые. Только вот не совсем счастливые…

Рассказчик – Роберт.

***

Странный свет… Словно чей-то фонарь весело подмигивает мне, уговаривая: “Ну вставай уже! Я хочу поиграть!”

Если бы я не знал заранее, что там мерцает, я бы воскликнул: “Да отстаньте от меня! Дайте мне…”

И тут я задумался. А что я хочу прямо сейчас? И тогда я ответил сам себе: “А это зависит от того, что с тобой приключилось. Великие Драконы, ну ты и…”

Додумывать я не стал, потому что не люблю оскорблять себя любимого. Для начала надо всё вспомнить и понять: кто там балуется с огнём и воском? Для кого свеча ничего не стоит, а?! У кого-то слишком широкие карманы, а дома сейфа нету?..

Вдруг огонёк пропал. И стало темно и мрачно. Я поёжился от холода и поправил очки… По крайней мере мне так показалось, потому что мой палец не обнаружил их на моём носу. Зато обнаружил несколько царапин и опухший глаз.

“Замечательно… Я ещё в слепого давно не играл!..”

Нет, я всё ещё вижу. Но какой толк от этого размытого пятна, которое переливается так, словно это – испорченный акварелью и водой ватман.

Я закрыл глаза и напряг память, но голова отозвалась резкой болью, меня затошнило. Мне пришлось сесть обратно на холодный каменный пол, иначе я бы упал. Ноги подкашивает, не чувствую ничего. Голова пустая, все мысли растворились во тьме этого… Я в подземелье, уже хорошо! Хорошо, что живой, и что отделался лишь этим… Наверно, я не один такой счастливчик.

Внезапно моё подсознание озарилось яркой вспышкой. Я широко раскрыл глаза.

– Стив? Марк? Некки?..

– Если хочешь, то иди себе отсюда! Но оставь нас в покое!

– Да что вы задумали-то? Вы надеетесь вернуть его? Вы хотите обнулить его подвиг?

Слова звучали, словно в тумане, отдаваясь эхом и постепенно затихая.

– Уйди.

– Если что-то задумали… Удачи вам. А если вас поставят к стенке плечом к плечу с Джеком, помяните меня, хорошо?

Всё так отчётливо, даже по сравнению с тем, что происходило там. Как будто это всё случилось вчера, но я уверен – прошло очень много времени. Потому что…

Нет, я ещё слишком мало знаю. Я лишь помню…

Помню лишь, как кое-кто лёгким движением языка расписался в смерти, а меня погнал прочь!

Руки мои сами собой сжались в кулаки, рот обнажил зубы, в широко раскрытых глазах пробудилась ярость. Гнев, которого я ещё никогда не испытывал. Я зарычал и ударил каменный пол, не думая, что с руками могло что-то случиться. Я бил, бил, бил, руки покрывались кровью, и, когда я наконец остановился и разжал кулаки, они чертовски заболели.

Гнев слегка поугас, я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Но в голове неумолимо держалась только одна фраза:

– Уйди…

Но почему я так злюсь? Разве они виноваты в чём-то? За что я так зол на них? Мне когда-то было жаль попаданцев?

Жгучее паршивое чувство гложило меня изнутри. В голове была только одна фраза:

“Ты расписался в собственной бесполезности!”

Я так и не смог уберечь бедолаг от самих же. А ведь был такой шанс спастись, пожертвовав только Марком… Или только Джеком, раз он так хочет! Почему они не ставили моё мнение хоть во что-нибудь?!

Я же хотел их спасти… Выручить из смертельной ловушки… Почему они…

– Ладно, это их выбор, не будем развязывать драму, – сказал я себе, но это не особо помогло.

Я чувствовал себя не только ненужным, но и преданным.

Они хоть понимают, что я берёг их, защищал, помогал выжить. И таким безрассудным действием они просто спустили все мои труды в мусорное ведро! Я что-то делал не так?!

И тут ответ словно пришёл сам собой:

– Ты просто не таможенник, Роб.

– А кто же я? – спросил я своего внутреннего собеседника.

Но ответа нет. По-видимому, он имел в виду, что я сам решаю кто я. Но только не таможенник… Я ведь почти всю жизнь посвятил охране портала, затворнической жизни – сам Вийон-Адам говорил, что я делаю всё правильно, и это моё призвание.

Но был ли он прав? “Нет.” – сразу ответил я себе.

Выходит, мой отец врал мне! Он ничему не смог меня научить, он врал мне про Майнарию, про таможенничество, про всё! Может ли он после такого остаться моим отцом?

“Нет”, – хотел я ответить, но тут же осёкся, – “Надо дать ему шанс! Надо встретиться с ним! Он расскажет мне всю правду, какой бы она подлой не была. Он скажет, почему он послал моих родителей на войну за Мечтоград, почему он хотел, чтобы я не смог выжить в опасном мире, почему он полюбил меня, хотя каждый день лицемерил и врал?”

Решено. Плевать я хотел на этих таможенников и попаданцев – они просто дураки, рискующие своей жизнью и не знающие законов жизни в Майнарии. Надеюсь, там же их и расстреляли, и они, стоя у стенки, помянули меня. Я не таможенник, я кое-кто другой…

Но кто я, я пока не знал. Может, судьба сама найдёт мне предназначение? Если не убьёт…

Вырвался нервный смешок. Я весь трясусь, глаза не перестают моргать. Мои дрожащие руки вцепились в решётку мёртвой хваткой.

Вроде я начинаю вспоминать, кто меня поймал. “Так… Горы, горы, снова горы… Майнарцы… Лагерь, стрельба, удар… Стук колёс… И темнота.” Всё ясно, но куда меня привели? Где я?

Ладно, где бы я не был, надо бороться! Надо дождаться королевские войска, и под шумок вырваться из заточения. Надо сохранять решимость, надо найти Вийона и узнать у него всё!

Надо бороться, Роберт! И придётся для этого использовать любые средства. Прости, отец Вийон, если когда-нибудь предам я тебя… Если ты правда меня использовал!

========== Глава 31: Решающий Удар Новой Терроры. ==========

Рассказчик – Родион.

***

Письмо адресовано госпоже Лазаревой. Зовут Некки. Передать при первой встрече, как можно быстрее.

“Столько времени прошло, а о тебе и весточки нет?.. Хотя из-за чего мне, бывшему землянину, волноваться – не так уж и много, всего пара месяцев! Мы ещё всё успеем, впереди так много всего, столько ещё предстоит сделать… И ты, Нек, очень сильно подвела меня – знаешь ли ты это, осознаёшь ли ты свою глупость – не важно. Но это я к тому, что сколько бы времени не прошло, я ни на день не перестану думать о тебе, дорогая! Знай это! И даже, если те люди, что я послал недавно за тобой, не добрались до тебя, я не успокоюсь!

Даже, если мне дадут то, о чём я мечтал так долго – путь домой – я не уйду без тебя. Я разобью этот Штурвал, но не брошу тебя в этом опасном мире!

И да: надо переходить к сути. Я же знаю, тебе никогда не нравилось многословие, хоть сама любишь говорить часами. А я – тебя слушать, и это – последнее, что приносит мне счастье в этой проклятой Майнарии.

Сил у Альянса уже нет ждать меня. Они наверняка уже готовятся бросить меня и Охотию, хе-хе… И я откладывал этот поход на север только ради тебя. Чтобы не начинать войну, чтобы ты успела вернуться или хотя бы сбежать. Мои солдаты бы меня предупредили, а я смог бы выполнить приказ старины Сонарли и взять этот проклятый город…

Но ничего не произошло.

Все мои попытки были напрасны, а затея обернулась ничем. Я так много откладывал время похода, что заслужил к себе не слишком доброжелательное отношение. Пока что да – я им нужен. Но скоро их терпение лопнет, и тогда у нас останется время разве что на самоубийство в ближайшем болоте.

Поэтому в другом письме руководителя Альянса Сонарли прямо говорил: нельзя медлить! И я с ним согласен…

Прости меня, если ты до сих пор там, но война, как ты уже знаешь, давно идёт. И если ты жива, прошу – в этот раз никуда не уходи. Потерпи там ещё хотя бы десять дней, и тогда за тобой приду лично я. Со своей армией, под знакомыми тебе серыми знамёнами, на коем нарисован герб с серебряным мечом.

Я ведь знаю, ты хочешь назад – так… вернись! И больше никуда не убегай. Ты достаточно видела, и тебе это не понравилось. Я ведь прав?”

С уважением, Родион Лазарев.

(Кстати, тем, кто решит пристрелить и этого голубя: катитесь в ад.)

Рассказчик – Эйден.

***

Успехи за эти дни были просто ошеломляющими! В союзе с армией Последователей во главе с Тейном Тайганом, наши храбрейшие солдаты сумели отстоять независимость самого большого города Нублии! Столица спасена, все наготове, в ожидании снова встретиться с врагом и показать ему вновь силу народного, нублийского духа! Разгромить силой оружия гнусных майнарцев и погнать их отсюда! Обратно, в Майнариеград, в их поганую нечестивую дыру!

Всего за сутки мы сумели собрать у северной стены все оставшиеся части. Это примерно две тысячи воинов, но это были закаленные в боях люди, которые не боятся снова ринуться в гущу боя. Они лишь ждут своего часа, и этот час – час расплаты – настал! Наконец-то!

Рано утром, когда над городом ещё гуляли сумерки, над пропастью были спущены мосты, а по ним зашагали уже наши солдаты. Я гордо шёл впереди всех, с мечом в руке. Я взглянул назад.

За мной шли сотни воинов. Они поверили в меня, несмотря на обман. Они спасли меня тем, что я спас их. Они приняли меня за своего, не по крови, а по духу. Майнарцы отныне и мои враги тоже, но только те, что горят желанием убивать и разрушать себе не равных, остальные же нам друзья, и – клянусь – я заставлю так думать и мой народ. Народ Новой Терроры.

Но кроме армии я увидел и горе. Догорающий со вчерашнего город, сравненный с землёй квартал, где остались только остатки того, где мы недавно жили. Где недавно жили их… Наши то есть жёны, дети… Майнарцы своими преступлениями заставили их страдать, и многие их моей армии хотят одного: мести.

– Не будет меж нами вражды! Выплеснем же нашу злобу на солдат, но не на мирян! – громогласно воскликнул я – скрываться больше нет смысла, – Так прогоним завоевателей с нашей земли! Огонь!

Мой приказ долетел до города со скоростью степного пожара. И тут же словно раскат грома поразил округу.

Все оставшиеся пушки, что мы собрали у стены, выстрелили в миг. Ядра полетели над нами и ухнули где-то далеко. Впереди раздались взрывы. Кажется, майнарцы хлебнули своего же ада – теперь мы методично издеваемся над укреплениями врага. В этих взрывах была заложена вся ненависть, что накопилась за эти дни, взрывы и смерть королевских солдат были встречены громкими криками, разлетевшимися на многие километры.

Когда огонь прекратился, мы выхватили сотни ружей и побежали врассыпную по склону вниз, туда, где недавно мирно дремал лагерь Магнелла. Вставшие у нас на пути пехотинцы и всадники не могли ничего нам противопоставить: узнавали о нашем прибытии они уже мёртвыми. Ещё никогда так зверски не расправлялись нублийцы с врагом, порой толпой набрасываясь на одиноких стражников и разрывая его на куски. Хорошо, что было достаточно темно…

А лагерь был уже недалеко. На вышках уже зажглись костры, оповестившие о нашем нападении. Но нас было уже не остановить.

Встретившие нас земляные валы высотой до пяти метров легко штурмовались и обходились нублийцами. Но именно у подножия бессмысленных земляных куч и полегли первые мои солдаты. Я же успел найти обход и пристрелить двух майнарцев, выскочивших на меня из тени. Дождавшись ещё десятерых, мы вместе начали прорыв и, обойдя врага со спины, неожиданно пожелали им доброго утра нарезными пулями в затылки, добив мечами. Следующей целью была сама деревня, украшенная королевскими орлами рода Ренклинов. Отбиваясь от без конца появляющихся майнарцев, мы пробрались к штабу. После сразу же забежали внутрь.

– Опоздали.., – медленно проговорил я.

На полу лежало тело лицом вниз. Когда его перевернули, в его лице я узнал того самого прославленного генерала Магнелла, что успел поучаствовать в пяти войнах по усмирению колоний. В руке его лежал пистолет.

– Сзади! – крикнул кто-то из наших, и я тут же нырнул за стену, притаившись у двери. В это время за стеной раздалось несколько выстрелов, а потом крик “УРА!”

Я понял, мы побеждаем, и поэтому выскочил на улицу, пристрелив снайпера на вышке.

Я даже сам себе удивился: неужели было достаточно просто разбомбить лагерь и ворваться в него всей армией? Наверно, сказывались потери во время вчерашней битвы, поэтому мы и не встретили серьёзного сопротивления. Но для меня осталось загадкой: из-за чего застрелился Магнелл?

Глупый вопрос – и так ясно, что из-за поражения. Но почему-то мне хотелось разобраться в этом – ведь он мог сбежать, скрыться, а после спокойно прибыть в Майнариеград и собрать новую армию. Но именно тут он сдался, хотя никогда не проигрывал до этого ни одной войны.

Я забежал назад в штаб, укрывшись от огня противника.

Я подобрал пистолет с пола. Он был пустой – видимо, в нём была только одна пуля, и понятно, для кого она предназначалась.

Я осмотрел штаб. Карты, что висели на стенах, были заляпаны алыми пятнами. На картах было изображено Королевство, границы которого проходили уже в Юкатании. Также через Нублибург проходили несколько синих стрелочек, которые направлялись к Охотску, городу старины Родиона Лазарева. На этой же карте Нублибург был зачёркнут, а на его месте стояла точка, которая называлась Магнеллбург.

Подумав немного, я снял эти карты и поставил к стене. Мой взгляд упал на стол, где лежала небольшая книга. Ведомый любопытством, я открыл её и вчитался.

“…И последнее: как были вы прислугой майнарцев, так и останетесь! За меня отомстят! Но смыть такой позор я не смогу с себя…”

Это был конец фразы, которая резко обрывалась.

– Ага.., – проговорил я, – Вот вы какие “всех пощадим”…

Я возненавидел майнарцев ещё больше.

Я захлопнул книгу и бросил к себе в сумку. Огонь за стенами штаба плавно прекратился. Я осмелился и вышел. Солнце успело подняться и осветить место побоища, и моему взору предстала деревня, усеянная трупами защитников лагеря. Между ними не спеша прохаживались нублийцы и отстреливали раненых и пленных.

Я было направился к ним, чтобы остановить это, но меня уже обступили со всех сторон и взяли на руки:

– Славься, повелитель нублийцев Эйден! Славься, герой нашей Свободы! Славься, сын Нублиана! – кричали солдаты радостно, паля из ружий в небо.

– Послушайте меня! – я приказал, чтобы меня отпустили и освободился от триумфальной ловушки. Я взобрался на пустую бочку и гневно возгласил:

– Мы – народ-победитель! Но они – проиграли и сдались к нам в плен! Мы должны показать врагу, насколько мы гуманнее, чем он! Призываю вас прекратить бесчинства и увести живых майнарцев в Нублибург. Мы сделаем их нашими союзниками! Пора прекратить войну!

– Эйден, они пытались уничтожить наш город, – возразил один, но я тут же его перекричал:

– Они сволочи и твари, которые должны предстать перед судом, это правда! Но разве обязаны ли мы мстить в ответ? Они проиграли, они опозорены до самой смерти. Оставим же их с чувством поражения!

– Мы не можем их так просто отпустить! Они достойны только смерти! – ответил другой солдат, – У меня вся семья погибла под огнём. Пускай и у них все подохнут!

Он перезарядил ружьё и направился на поиски жертв, как вдруг в него прилетела пуля.

Я убрал пистолет Магнелла в карман. Мститель же покачнулся, повернулся к нам и упал в пыль.

– Нам надо прекращать насилие! Мы – свободный народ, но мы – справедливый народ! Пленные сдались по своей воле, они не опасны!

Я знал, как рискую. Возможно, эти пятьдесят человек, что собрались послушать, раздавят меня и побегут убивать и грабить.

Прям как майнарцы!

Но случилось прямо противоположное. Вперёд вышел один солдат и сказал искренне, сняв головной убор:

– Завоеватели – они, да… А мы разве такие же варвары, как они говорят про нас?

И, поворачиваясь к собравшимся:

– Эйден прав, господа! У всех нас кто-то погиб, но надо сдержать своё горе, понимаете? Все мы пережили одно и то же – и теперь мы должны вести себя как звери? Вы ж их в бою убивали! Зачем вам ещё пленные?..

Я с интересом и напряжением смотрел, как мои идеи распространяются среди солдат. И вскоре все единогласно поддержали меня, а я снова ощутил то настоящее счастье, какое возникает, когда ты смог как-то изменить кого-то в лучшую сторону.

И оно стало ассоциироваться у меня с Новой Терророй, без которой я теперь и жить не мог.

По пути к “воротам” лагеря, мы увидели место, обустроенное под молитвы. Его украшали три идола, которые изображали Фаркуса, бога огня, покровителя майнарцев. Согласно преданиям, он противостоял нашему Ваффлсу. Сейчас, как в былые времена, сомкнулись орды двух стихий: огня и природы, губящей решимости и светлой благодати, жизни и смерти.

Идолы мы снесли и сожгли, а пепел развеяли по ветру.

***

Отправив половину солдат охранять взятый лагерь – а точнее сносить его к чёртовой матери, а также охранять пленных, мы же направились дальше на север по Торговому Майнарскому Пути. Нашей целью был выход к границам гор, где была маленькая крепость, закрывающая проход в Нублию. Разрушена она или нет – но нам надо было там закрепиться.

Мы шли уже довольно долго, как вдруг обнаружили тело человека, который от чего-то убегал. Мы осмотрели его – и его одежда мне чем-то показалась знакомой.

Решив, что оно того не стоит, мы отправились дальше. И тут нашему взору предстал настоящий кошмар.

Выйдя на полянку, мы увидели десятки мёртвых людей. Мирных, одетых по-простому, как одеты все нублийцы. Поляна покрыта каплями засохшей крови. Они лежали в самых разнообразных позах. То чудовище, что сотворило это, не различало: слабый ли это старик, или полноценный боец, или юная девушка, или вовсе ребёнок. Тут были разные люди, но всех их объединяло то, что они все были безоружны, многие с сумками, из которых кто-то украл все вещи.

И тут мне стало плохо. Я словно начал задыхаться и едва не упал. В глазах помутнело…

– Эйден, командир! Что с вами?

Знакомый голос привёл меня в чувство. Я поправил одежду и сказал:

– Всё н-нормально.., – и криво улыбнулся.

На удивление, никто не отреагировал на это. Никто не паниковал, не кричал, не призывал к смертям. Кажется, все понимали, кто это сделал и что месть уже пришла за ними. Либо все уже привыкли к войне, не щадящей никого.

Когда мы прошли эту поляну, все нормально продолжили дальнейший путь. Все, кроме меня. В голове крутилась одна-единственная мысль:

“А ведь еды могло хватить…”

========== Глава 32: Вероломный Заговор. ==========

Рассказчик – Эйден.

***

Cпустя две недели с конца войны…

Жизнь постепенно налаживалась. Не без трудностей, но всё же город идёт на поправку! И я этом несказанно счастлив.

Страх новой встречи с армией нашего бывшего короля уходил так быстро, что скоро мы и вовсе забыли, что ещё недавно ком-то там подчинялись. Нублийцы с удовольствием наслаждались новой эпохой, когда над ними нет контроля. И вместе с ними радовался и я, видя, как возрождается город, как исчезают руины, а на их месте появляются дома, ещё краше предыдущих. “Культ Нублиана” всё также правит, и я всё так же остаюсь его, не знаю… Марионеткой? В любом случае, эти люди слишком могущественны, чтобы им перечить – видеть бы их глаза, когда они смотрят на меня украдкой. В них так и написано: ты следующий на очереди! Готовься к изгнанию или смерти!