Текст книги "Сказка странствий (СИ)"
Автор книги: Alex Whitestone
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– И правда, боевая рука, Доктор, – она коротко улыбнулась, оглядев кровавый маршрут моего прорыва. – Впечатляет. Но есть проблема. Заметил – на этой станции просто беда с временными потоками? Заняться бы этим…
– Заметил, – сообщил я ей. – Кто-то из местных колдунов наловчился подглядывать во временные линии. Им уже занимаются. Моя… эмм… ученица и ее ТАРДИС.
– Хм! Ученица с ТАРДИС? – Таис фыркнула на меня как рассерженная пума. – Да ладно! Познакомишь? Интересная у нее капсула – я ее не чувствую. Зато…
– Именно! – перебил я ее. – Сердце Звездной Кузницы. Ты чувствуешь, да?
– Я – в особенности, – Таис кивнула и нахмурилась. – Поэтому я и вызвалась штурмовать энергоблок. Как сказал бы гранд-мастер – темный источник Силы здесь открылся. И дебит у этого источника очень даже немаленький. Если это то, что мы думаем – это очень большая проблема. Ее надо ликвидировать любой ценой.
– Согласен, – буркнул я в ответ, – но не ценой твоей жизни. Ты нам нужна.
– Эх, Доктор, – она небрежно отмахнулась от меня, – ты разве не понимаешь? Сейчас это неважно. Давай разберемся с… этим. Никто, кроме нас, не сможет. А там – поглядим.
– Таис, – я покачал головой, почуяв, что я был прав насчет ее предвидения, – да посмотри же ты! Паутина Времени здесь в движении. Она как рисунок на кофейной пенке. А это значит – возможно все. Тебе не обязательно умирать!
– Там будет видно, – бросила она и резко повернулась на каблуках, направляясь к широким темно-красным воротам, заглубленным в нишу между двух технических шахт. – Мы у цели. Идем, Доктор. Посмотрим, что там внутри.
Зал с турболифтами был пуст, если не считать строя замороженных дроидов, только под ногами еще дымились какие-то догорающие ошметки. Из бойцов Темного ордена, державших здесь оборону, уцелела только беглая троица, а группа Таис дошла считай без потерь – с двумя легкоранеными. Мы подошли к закрытым воротам, я погасил клинки и достал звуковую отвертку.
В этот момент ментальный фон вокруг нас точно взорвался. Я ощутил мощный толчок в мои щиты – кто-то насылал на нас неуверенность и страх, пытаясь подавить волю, раздавить ее предчувствием невыносимых страданий и ужасной медленной смерти. Мы с Таис поморщились, но выдержали удар, а нашим бойцам пришлось туго. Я еле успел перехватить одного, попытавшегося броситься на свой же клинок, Таис напряглась, посылая им встречную ментальную волну: «Держитесь! Мы победим!» и щедро делясь своей силой. Наваждение резко отпустило нас, и я учуял нечеткое отдаленное эхо сдавленного вскрика: «Нет! Не надо! Не заставляйте меня!»
Мы с Таис переглянулись – она тоже это услышала, но времени на обсуждение, что это такое, у нас уже не было: створки красных ворот беззвучно разошлись в стороны, и тут же спрятавшиеся за ними дроиды выдвинулись нам навстречу и открыли шквальный огонь.
Двое десантников нашей группы не успели отбить залп световыми мечами и рухнули на пол, но в этот раз я решил не ввязываться в замес, а использовать этот шанс на прорыв: швырнул в строй дроидов предпоследнюю темпоральную гранату, подхватил Таис и прыгнул на предельной мощности антигравов. Таис зашипела и очень некстати пихнула меня локтем в бок, не больно, но она меня отвлекла. Один выстрел в спину скользнул по левому наплечнику скафандра, второй прилетел в правый ножной антиграв, меня крутануло, и я, уходя с линии огня, неудачно зацепил колонну, шлепнулся навзничь и прокатился по полу, высекая искры. При этом я изловчился закинуть Таис на себя (лучше пропахать металлокерамику пола гибридной броней скафандра, чем тонкой курткой и собственной спиной), и она вскочила первая – чтобы сразу сцепиться с тремя бойцами в черных плащах, беззвучно выскочившими из-за колонн.
Эти ребята оказались противниками куда серьезнее, чем те, с кеми я столкнулся у турболифтов – почти такие же быстрые, как мы с Таис, с отточенной техникой и владеющие телекинезом. Но обстановку я все же успел оценить: пропустив нас, красные ворота закрылись, и мы оказались в круглом зале с темно-фиолетовыми стенами, похожем на перевернутую миску. Сводчатый потолок, ряды изогнутых колонн, круглые красные лампы на стенах, шестиугольное возвышение в центре с уходящей в потолок очень, очень знакомой прозрачной конструкцией – только горящей не чистым бирюзовым сиянием, а дымным кроваво-алым…
Проклятье! Значит, вот оно как! Раката, мерзкие твари, провалиться вам в Ккабу, что вы с ней сделали?! Но она все еще жива!
Надо позвать ее, потянуться к ней, пробудить сознание. Но времени нет – у Таис дела плохи. Двое из наскочившей на нас троицы отвлекли ее, заставили обороняться, отражать и удары мечей, и телекинетические выпады, а третий угостил ее мощным разрядом ветвистой молнии в голову и левое плечо. Таис пошатнулась, шлем разлетелся на куски, ее отбросило назад, она налетела на колонну спиной. В тот же миг этот третий выпустил сине-огненные щупальца и попытался притянуть ее к колонне, обездвижить. Я высунулся из-за колонны, просигналил Таис «подними ноги!» и выстрелил бойцу со щупальцами по коленям из дезинтегратора.
Мгновенного исчезновения ног от коленей до щиколоток он не ожидал – рухнул на пол, взвыв от боли, щупальца исчезли, а я добил его выстрелом в голову. Умничка Таис не растерялась – оттолкнулась от колонны, взвилась вверх, ударила телекинезом отвлекшегося первого – он налетел спиной на мой моментально развернувшийся клинок – а сама как коршун обрушилась на второго стремительной серией крученых маки ути и выставила его боком ко мне. Я мигом подрубил ему ноги, он начал заваливаться назад, я пробил о-гасуми и развалил его наискось пополам.
– Хорошая штука – световой меч, но нет ничего лучше галлифрейского дезинтегратора с регулируемым углом расхождения, – бросила Таис, перепрыгнула еще дергающиеся останки и поднялась на возвышение. Я ненадолго замешкался – мне почудился тихий вскрик в ментальном фоне: «У тебя дезинтегратор – добей меня! Я больше не могу! Они все равно убьют его!»
– Ты слышала? – окликнул я Таис. – Она позвала меня. Попросила ее добить.
– Да, – она кивнула, поднялась на возвышение и опустилась на колени, приглядываясь и прислушиваясь к своим ощущениям. – Проклятье, они демонтировали консоль и слили ртуть! Бедняжка! Но, надеюсь, ты не намерен удовлетворить ее просьбу?
– Ни за что, – подтвердил я, подошел к ней и достал звуковую отвертку. – Но ситуация хуже, чем я думал – у них пилот. Таис, ты сильный телепат – попробуй связаться с ним. А я займусь кораблем.
– Уже пробую, – буркнула она сквозь зубы, спустилась с возвышения, уселась, прислонившись к нему, и закрыла глаза. – Для этого мне надо войти в транс. Не отвлекай меня и не подпускай ко мне никого, ладно?
– Мольто бене, – подтвердил я, перевел свой фильтр восприятия на Таис и принялся за дело. Надо восстановить оригинальную коммутацию мейнфрейма и прогнать хотя бы базовую диагностику, чтобы понять, что тут натворили Раката и как осуществляется управление. Никаких сервисных люков на возвышении я не нашел, поэтому проделал световым мечом дыру в полу и свесился внутрь в поисках или интерфейсного аксона, или хотя бы блока внешней коммутации.
Внутри оказалось довольно светло – горело аварийное освещение. В его кроваво-красном свете работать было не очень удобно, но я довольно быстро нашел коммутационную панель – громоздкий, как пиратский сундук, ящик, к которому сходились толстые пучки аксонов, оптических линий и кабелей, входящих извне. Я быстро переделал трофейный красный клинок в лучевую плазмосварку (это очень просто – всего лишь сменить режим стабилизирующего поля), вскрыл панель и сразу же обнаружил, что консоль не ампутирована, а вынесена в другое место – скорее всего, в центр управления Звездной Кузницы. Кроме того, родная система питания оказалась полностью отключена, а вместо нее приспособлена внешняя подкачка непосредственно от звезды – вот почему станция висит на низкой орбите и захватывает столько звездной материи. Я нашел спрятанный под ящиком коммуникационный аксон и через отвертку послал в него запрос на диагностику – напрямую подключаться не рискнул. Но ответ пришел почти мгновенно, и я убедился, что родная система энергоснабжения в порядке.
План сложился у меня в голове, но ощущение чужого приближения меня отвлекло. Я вынырнул из дыры в полу, но при этом неловко задел дезинтегратор, и он провалился в мешанину кабелей, труб и прочей аппаратуры под возвышением. В тот же момент я уловил движение воздуха, и пятеро в черных плащах накинулись на меня со всех сторон, бешено крутя алыми световыми мечами, а кто-то из них попытался ударить меня телекинезом. Я включил автокомпенсацию антигравов скафандра, развернул синий клинок и контратаковал.
Очень быстро выяснилось, что они очень боялись задеть наполненное дымно-алым стекло, а поручни на возвышении ограничивали им свободу маневра, поэтому пятикратное численное преимущество быстро свелось к трехкратному. Запрыгнувшего на поручни длинноногого рептилоида я вывел из строя, подрубив ему колени, пока он пытался удержать равновесие после приземления на трубу. Решившему достать меня снизу в прыжке шустрому котообразному я боковым ударом отсек руку и взрезал грудную клетку наискось до серединной линии. В итоге против меня осталось трое гуманоидной внешности – массивный краснокожий с маленькими рожками, невысокий монголоид, похожий на воина Чингис-Хана, и высокий хмурый тип, смахивающий на викинга, какими их показывают в земных фильмах XXI века, но только с ядовито-желтыми глазами. Первые двое запрыгнули на возвышение, пытаясь согнать меня оттуда, а третий, помня о судьбе ящера и кота, принялся обстреливать меня змеистыми лиловыми молниями с кончиков пальцев. Я уворачивался от них, пока не сообразил отбить одну клинком ему обратно. Отраженная молния угодила «викингу» в лоб, он отлетел к воротам, тут же вскочил, но побежал не обратно ко мне, а куда-то в глубину зала.
Я не стал за ним наблюдать – мне было некогда. Ударом снизу отбил резкий цки рогатого в правое бедро, прикрылся горизонтальным блоком ко-гасуми от удара в голову, уклонился от йоко ути в бок, одновременно нанеся ему котэ ути – он отдернулся, и я поймал его на о-гасуми. То-о! Синее лезвие рассекло его бок, рогатый нырнул под перила и упал. Монгол замахнулся на меня в дзёдан – странно при нашей разнице в росте. Я отвел его клинок вниз, упал на колено в сувари гедан и мгновенным выпадом подрезал ему правое бедро с внутренней стороны. Он подпрыгнул, спасая ногу, замахнулся еще раз, и я встретил его клинок своим в тори-и, «позиции ворот», как Шторм на нашем последнем рандори.
Я одновременно приглядываю в потоке, что она делает, и наконец-то хорошая новость: они с Максимом успешно разобрались с темпорально активным паршивцем, точнее паршивкой, и убедили ее помогать Светлому ордену. Сигналю Шторм, чтобы они выдвигались ко мне, она просит ввести ее в курс дела – и тут я понимаю, что Максим сюда пробиться не сможет: в закукленном состоянии материализация невозможна. Если он прыгнет сюда – будут последствия, не очень приятные в том числе и для него.
«Что-нибудь придумаем», – откликается Шторм, а я параллельно разбираюсь с монголом: смещаю его меч в пустоту слева от себя, круговой замах над головой с одновременным переходом на двуручный хват, разворот с выпадом вперед-влево, отвожу меч противника вверх-вправо и наношу быстрый режущий удар в шею слева – маробаси куби цки. Попался! Он роняет клинок, хватается за шею и падает через перила. Я делаю шаг назад и замираю в ин-но камаэ, ожидая, не напрыгнет ли на меня еще кто-нибудь.
Но на меня никто не наскакивает, зато дальний от ворот сектор круглого зала озаряется ярким красным свечением, разъезжаются хитро замаскированные створки, и я вижу наполненную голубым туманом нишу, а в ней – шесть прозрачных капсул, накрытых радужной пленкой силового поля. Четыре из них – пустые, в двух крайних левых просматриваются слабо светящиеся гуманоидные силуэты. Третья капсула открыта, и рядом с ней стоит «викинг», удерживая Таис за шею в полуметре над полом лиловыми горящими щупальцами.
– Твое фехтование не похоже ни на один стиль Светлых, – изрекает он и кривит бледную физиономию. – Очень впечатляет. Поэтому я не хочу убивать ни тебя, ни твою подружку – по крайней мере, сразу. У меня к тебе предложение.
– Слушаю внимательно, – я перепрыгиваю через перила и направляюсь к нему плавным скользящим шагом. Если «викинг» хочет поболтать – я не возражаю. Я всегда готов поддержать разговор, если это поможет понять противника и подобрать к нему ключ.
– Ты не из них, – продолжает «викинг», – как и твоя подружка. Вы не люди. Сила течет в вас по-другому. Как у… – он кивает в сторону капсул. – Сила говорит: вы здесь не за тем, чтобы помогать Светлым – вы пришли за своим.
– В чем-то ты прав, – я приближаюсь по широкой дуге, стараясь сохранить клинок скрытым за телом и постепенно выходя на ма-ай. – Отдай нам корабль, освободи экипаж, и мы разрешим вам уйти.
В ответ «викинг» насмешливо усмехается и слегка встряхивает Таис:
– Да ты наглец! Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы ставить условия? Ты замаскировал девку под дроида – но я ее нашел. Теперь я главный.
– Пфф! Ты еще не озвучил свое предложение, – фыркаю я. – Поэтому я начал со своего.
– Резонно, – он неотрывно наблюдает за мной, пытаясь отследить мои движения. – Хорошо! Так вот – если Светлый орден вам никто, переходите на мою сторону. Я знаю, эта штука, которую Раката сделали сердцем станции, работает от силы на десять процентов от возможного. Помогите мне запустить ее на полную мощность. Вы станете магистрами нашего Ордена, а Орден будет править Галактикой.
– Звучит слишком хорошо, – я перехватываю его взгляд. – Не то, чтобы я тебе не верил, но мне только что пришлось положить немало твоих бойцов и отбить тебе в лоб твою же молнию. Согласись, что без взаимных гарантий у нас сотрудничества не получится.
«Викинг» хмуро смотрит на меня исподлобья и отрывисто выплевывает:
– Какие гарантии тебе нужны?
– В отношении меня все просто, – отвечаю я, делая вид, что интенсивно ищу решение, хотя на самом деле план у меня уже есть. – Ты уже взял в заложники мою, как ты выразился, подружку, – при этих словах Таис исподтишка бросает на меня сердитый взгляд, – но вот насчет тебя… Есть только одна кандидатура заложника, который меня устроит. Это ты сам.
Тот качает головой и снова кривится:
– И как это мы организуем?
– Вот, – я подкидываю на ладони пупырчатый бронзовый шарик размером с виноградину – мою последнюю темпоральную гранату. – Возьми эту штуку и держи ее при себе. Попробуешь выкинуть – она взорвется. Одно недружественное движение в мой адрес – я ее взорву.
– Понятно, – судя по мрачной физиономии «викинга», он меня хорошо понял. – А если я не соглашусь? Может, лучше просто засунуть твою подружку в капсулу? Еще один донор мне не помешает.
Я делаю еще один мягкий шаг вперед – ма-ай практически достигнута. Смотри на меня, дружище, смотри на меня и думай, как управляется граната в моей руке. Задержку я уже установил, алгоритм подрыва «мертвой руки» задействован. Но лучше бы тебе, конечно, сначала отпустить Таис.
В этот момент она, воспользовавшись преимуществами обходной дыхательной системы для передышки, решает начать действовать: телекинезом подхватывает валявшиеся на полу световые мечи – кота и свой собственный. Рукоять первого клинка с маху бьет «викинга» по макушке, второго – падает в ее подставленную ладонь. Мгновенно разворачивается ярко-малиновое лезвие, щупальца пропадают, Таис падает на пол, «викинг» проворно отскакивает назад, и происходит именно то, чего я так хотел избежать.
Он тянет руку к открытой капсуле, между его пальцами и светящимся телом в ней проскакивает молния, разбегается по его фигуре змеистыми зелеными разрядами, и летящий ему в плечо клинок Таис отскакивает, не причинив никакого вреда. Как Таис не заметила, что эти капсулы поддерживают находящихся в них Повелителей времени в нестабильном состоянии между регенерациями, и в случае чего освобождение артронной энергии произойдет мгновенно? Наш противник сейчас сожрал все регенерации того парня из капсулы до дна – я вижу, как его молодое тело распадается серым пеплом. Справиться с «викингом» теперь нам будет намного сложнее, темпоральная граната сейчас просто отскочит от него, как и клинок Таис. Помощь Шторм нам сейчас очень бы не помешала – но как она прорвется сюда?
«Откуда я знала, что он пойдет на это?! – откликается Таис моим мыслям, одновременно блокируя встречный удар «викинга». – Я вообще подумала, что вы с ним сейчас сговоритесь!»
«Если бы я с ним сговорился, – кидаю я ей в ответ, атакуя его с тыла и вынуждая его запустить в меня мощным разрядом, который я отбиваю мечом ему в колено, – тот парень в капсуле бы не умер, а мы с тобой сейчас бы включали родное энергоснабжение взамен ампутированного. После этого мы этого типа завязали бы в узел, а он бы и не пикнул. Был второй вариант – если бы он взял гранату, я бы его заморозил. А что теперь?»
«Нас двое, он один, – отвечает Таис и решительно контратакует: у нее эффектный академический стиль, клинок так и порхает в ее руках, и противник не успевает блокировать, а вынужден принимать удары на щит. – Измотаем его! Пусть потратит энергию на нас, и мы его добьем!»
«План неплох, – я вызываю Шторм, выясняю, где она – все еще в центре управления, и меня это полностью устраивает. Я скидываю ей мои соображения, Максим подтверждает, что все реально, и я даю им отмашку. – Но у меня есть поправка. Надо восстановить энергоснабжение консоли, а доступ к ней у нас есть».
Показываю ей в потоке, что я нашел в техподполье под возвышением, она удивляется: «Ты разбираешься в таком старье?» – но соглашается, и мы составляем свой план. Таис швыряет телекинезом «викингу» под ноги труп ящера – тот спотыкается, и она пользуется этим моментом, чтобы обрушить на него град стремительных крученых ударов. Я включаю антигравы, длинным прыжком взлетаю на возвышение и ввинчиваюсь в проделанную мною дыру.
Звуковая отвертка, атомарный резак да плазмосварка – мне много не надо, сколько раз я восстанавливал поврежденные линии питания на Старушке, а здесь все примерно так же. Вот она, основная линия от родного энергоблока – сейчас она запитывает производственные площадки станции, а вот эта кишка – ввод питания мэйнфрейма, сейчас подключенный к поглотителям звездного вещества. Терпи, малыш, придется резать – вот так, молодец. А теперь срастим аксоны: один из любимых режимов звуковой отвертки, многократно отлаженный, срабатывает отлично и даже практически без утечек. Соединяемые линии питания искрят, меня немного дергает, но это вполне терпимо. Шторм, теперь твой выход. Консоль в рабочем состоянии?
«Вполне, – прилетает от нее, и я вижу в ее потоке, как командирское кресло на шестигранном возвышении в центре управления отъезжает в сторону, а само возвышение раскрывается в знакомую белую шестиугольную конструкцию классической консоли. – Как планировали – сцепка?»
«Давай!» – кидаю я ей и выпрыгиваю из дыры, чтобы подстраховать Таис. Вовремя: «викинг» таки умудрился ее ранить, правда легко – в левую руку чуть выше локтя, зато она его неплохо измотала: змеистые разряды уже не покрывают его с головы до ног, а сосредоточены только на руках и груди. Заметив меня, он вынужден потратить еще – стреляет в меня толстой ветвистой молнией, я уклоняюсь от нее в йоко укеми кайтен, поднимаюсь на колено, из тэура бью нашего оппонента в тазобедренный сустав очень резким кири агэ, и он вынужден снова тратить энергию на защиту – блокировать он не успевает, а отскочить назад не может, там быстрая и очень опасная Таис. Пропустив мой дальний удар, он пытается прочитать меня, но я уже на ногах, опускаю меч, левое плечо вперед – «длинное и короткое вместе», одна из моих любимых ловушек. «Викинг» поддается на провокацию и пытается нанести удар мне в плечо, но я делаю длинный выпад – если бы не энергетическая защита, я пробил бы его в солнечное сплетение насквозь. Он выдержал, но потерял много энергии на отражение моего удара, и я атакую его справа, выдвинув левую ногу вправо и держась к нему боком. В тот момент, когда я ударяю по его мечу, он поднимает свой и направляет клинок в мое левое плечо. Тогда я уклоняюсь, наношу удар по его мечу снизу, перехожу на двуручный хват и бью его по запястьям. Удар попадает точно в место выхода луча из рукояти клинка, и алое лезвие гаснет.
Но, даже оставшись без оружия, наш противник не теряется и сдаваться не намерен. Он разрывает дистанцию со мной прыжком на развилку колонны и забирается высоко под потолок по пологому стволу, уклоняется от клубка энергии, брошенного в него Таис, и подтягивает к себе телекинезом меч ящера. Алое лезвие разворачивается над нашими головами, но вниз он не спрыгивает. Вместо этого настенные светильники точно взрываются и выбрасывают струи красно-оранжевого огня, а мы с Таис получаем страшный ментальный удар – как будто наш поток времени скрутился в водоворот, затягивающий наши сознания в свою беспощадную черную воронку, за горизонт событий, откуда нет возврата. В глазах темнеет, кажется, я шатаюсь, но тут же получаю энергетический клубок в затылок. Это весьма чувствительно даже через скафандр, зато дыра в моих ментальных щитах затягивается, зрение приходит в норму, и черная воронка исчезает.
«Не верь! – Таис залепляет мне пощечину через открытый визор шлема и мгновенно прочищает мне мозги. – Она нас дурит! Сопротивляйся!»
Но растекающийся по полу огонь выглядит слишком настоящим. Я подхватываю Таис и прыгаю на возвышение – здесь слишком много оборудования, которое жечь нельзя. Оставить Таис там – и прыжок на раздвоенную колонну: надо отвлечь паршивца так, чтобы ему пришлось отпустить ментальный контроль.
«Малыш! – передаю я на широкой волне. – Может, хватит? Я восстановил тебе энергоснабжение, а ты хочешь меня убить? Разве ты не чувствуешь? Лучше помоги мне, и я освобожу вас!»
«Очень сложно сопротивляться, – прилетает мне робкий ответ. – Они управляют мной через ментальный контроль над пилотом. Я не знаю, что делать!»
«Зато я знаю! – длинным прыжком Таис спрыгивает с возвышения и бежит к капсулам сквозь огонь. – Сейчас! Дай отвертку!»
В нише с капсулами пламени нет, и это еще одно подтверждение тому, что оно реально. Таис отряхивает дымящиеся штаны, я кидаю ей отвертку. Засевший в развилке колонны «викинг» пытается ухватить ее телекинезом, но мы быстрее: я пытаюсь подрубить ему опорную ногу, и он вынужден уворачиваться, а Таис тем временем телекинетической силой притягивает отвертку к себе. Она вскрывает замок капсулы, наклоняется над ней, отвертка пронзительно свистит, и в руках Таис оказывается очень неприятное на вид приспособление, похожее на многоканальный энцефалограф. Оно падает в огонь и ярко вспыхивает, а в потоке проносится торжествующий вопль: «Наконец-то!» – пленная ТАРДИС сбрасывает цепи неволи.
Я чувствую легкую дрожь пространства вокруг нас – так прикованный каторжник осознает свободу, когда с него снимают кандалы. А затем раздвоенная колонна под нами рушится, огонь пропадает, и мы кувырком падаем на пол. Я, извернувшись в полете, сразу приземляюсь на ноги. Мой противник неловко падает навзничь, но тут же выпрыгивает мне навстречу – легкомысленно, так как ему приходится тут же падать обратно, чтобы не налететь на лезвие моего летящего в круговом замахе клинка. «Викинг» откатывается назад и поднимается на одно колено с мечом над головой.
В этот момент пол и стены вздрагивают в дикой тряске, и красные ворота исчезают – на их месте провал в белую пустоту. Из перламутрово светящегося тумана появляется Шторм, танто Ведьм крутится в ее руках, рукоять взлетает к виску, киссаки целится в «викинга» – остатки змеящихся молний покидают его, рвутся к клинку, собираются вокруг острия в кипящий огнем клубок. Шторм наносит тома васи ути – клубок срывается с киссаки и бьет «викинга» в лицо, тот роняет меч и оседает на пол: удар Александры вышиб из него сознание, как кувалда – застрявший шплинт. А Таис, увидев ее, замирает с приоткрытым от удивления ртом, затем делает неуверенный шаг вперед и не без труда выговаривает:
– Получилось?! Не может быть!
– Получилось – что? – переспрашивает Шторм, деловитым шагом направляется к «викингу», лежащему на полу бесформенной кучей, хватает его за руку и вытаскивает наружу. – Макс, будь добр, в стазис его, чтобы ничего с собой не сделал. Так чего не может быть? Сцепки ТАРДИС? Согласна, работать разом на двух консолях неудобно, но Максим у меня просто умничка. Выдрал вас из станции и переместил к себе в эллинг. Станция при этом начала разваливаться, конечно – но туда ей и дорога. Десантники успеют уйти. Мы в Вихре. Все должно быть в порядке.
И тут же она морщится и хватается за висок, а я слышу в ментальном фоне дикий вопль ужаса освобожденной нами ТАРДИС: «Мой пилот?! Спасите его!» – и бросаюсь к нише с капсулами сломя голову. Шторм и Таис мчатся за мной по пятам.
Красного свечения в нише с капсулами больше нет, кровавый свет настенных ламп сменился нормальным золотистым, но в последней закрытой капсуле творится неладное: силуэт заточённого в ней почти растворился в яростном желтом мерцании. Это энергетический разбаланс – кошмар любого игрока в «восьмого связанного». Причина понятна: устройство для ментального контроля одновременно стабилизировало энергетику пленника в промежуточном состоянии между регенерациями – когда оно отключилось, внешняя стабилизация исчезла, а к восстановлению собственного контроля бедняга оказался не готов, да и не справился бы он сам после стольких лет заточения между жизнью и смертью. Ситуация безвыходная, и я захлопываю визор шлема и отшатываюсь, инстинктивно сжимаясь в ожидании взрыва.
Но насчет безвыходности я ошибся. Таис бестрепетно подбегает к открытой капсуле, Шторм сбрасывает перчатки, крепко хватает запястье Ведьмы левой рукой, а правой перехватывает танто поудобнее. Клинок стремительно чертит в воздухе замысловатые фигуры, и свечение тела в капсуле разбивается на ветвистые молнии, а те впиваются в киссаки, скользят пламенными нитями вдоль лезвия, вдоль рук Шторм. Таис начинает светиться сама, примерно так же, как Шторм, когда та приняла в себя энергию накопителя Культа Скаро – а свечение в капсуле слабеет. Тогда Ведьма резко поворачивается, ее ладонь накрывает пальцы Шторм, сжавшиеся на рукояти, и направляет движения клинка. Все быстрей и быстрей, сложней и запутанней – мне кажется, в воздухе над капсулой проявляется, дрожа, огненное кружево, трехмерная проекция многомерного цветка, что-то очень знакомое. Да, я видел, как Шторм поправляла лепестки такого цветка, но сейчас на моих глазах его практически полностью восстановили.
Законченный цветок опускается на неподвижное тело, и свечение гаснет. Затем из капсулы показывается помятая небритая физиономия с опухшими глазами и слышится охрипший голос:
– Во имя Рассилона, дайте воды..
Из перламутрового тумана на месте ворот вылетает полупрозрачная фляга с изотоником – Максим не может материализовать ее прямо здесь и снова применяет нестандартный подход. Шторм не глядя подставляет руку, хватает флягу и протягивает бывшему узнику. Тот опустошает ее в три длинных глотка, пытается сесть. Таис помогает ему, внимательно приглядывается, и ее лицо вдруг озаряется шальной улыбкой:
– Хелле?! Разрази меня Время! Это ты?!
– Я, Таис, я, – шепчет он в ответ и пытается улыбнуться. – Это я должен был тебя найти… А нашла меня ты… Несносная ты моя сестрица…
– Стоп-стоп-стоп! – я не могу удержаться, чтобы не спросить. – Погодите-ка! Таис, ты вышла из Станка, разве нет?!
– Ничего подобного, – Таис поворачивается ко мне, задирает водолазку и демонстрирует аккуратную впадину пупка. – Я естественного рождения – поэтому у меня есть брат. Дом Двора давно начал эксперименты с биоэнергетикой. Естественное рождение, как ты знаешь, для некоторых вещей просто необходимо – например, для обучения у Ведьм Вихря. Я была рождена для этого.
– Ты прошла обучение и сбежала, – я пристально смотрю ей в глаза, – через тысячи лет вернулась и сбежала опять. Почему?
Таис улыбается и качает головой:
– Доктор, ты же понимаешь – все не так просто. Или ты хочешь сказать, что выпускники Академии сразу все знают и понимают? Нет, обучение – это дорога без конца. Я прошла инициацию Ведьмы и поняла, сколько всего я еще не знаю. Я разбиралась. Пыталась связать умения Ведьм и учения Сестринства Карна. Я поняла – эти знания не для… – она разводит руками, – кхм, текущего политического режима на Галлифрее. И тогда я решила исчезнуть, как и другие Ведьмы до меня.
– Таис, Таис! – перебивает ее брат с искренним негодованием. – Почему ты не сообщила Дому? Мы бы придумали, как тебя защитить! Если бы ты сказала хотя бы мне…
– Наивный младший братик, – усмехается та в ответ. – Мой Дом защитил бы меня в первую очередь для того, чтобы увеличить свою мощь и влияние. А ты… Что бы ты сделал один? Пошел бы против всего Дома? Да ладно!
– А я и пошел! – запальчиво возражает Хелле. – Мы с Хайме пошли, вечная ему память. Мы угнали Малышку Тип 45 – она старше кузена Огримуса раз в сто! Как ты думаешь, если бы это Дом послал нас за тобой, разве они не дали бы нам капсулу поновее? Если бы Дом поддержал нас, мы бы не попали в плен к этим ящерам! Так что не говори ерунды, сестра. Я за тобой – хоть за Край.
– Вы оба правы, – я решительно встреваю в выяснение родственных отношений. – Таис, что было дальше? Почему ты вернулась?
Ведьма криво усмехается и отвечает мне долгим грустным взглядом.
– Моя ошибка, – с кислым видом сообщает она. – Моя ТАРДИС скучала без меня, без полетов – я не могла ее бросить. Я понятия не имела, что начнется война и я срочно понадоблюсь Рассилону! Мою капсулу выдернули из Вихря прямо в Цитадель. Рассилон потребовал, чтобы я… изменила его. Я отказалась – тогда они считали мои биоданные и посадили под замок. А я сбежала.
Она неловко сует мне в руку отвертку и вдруг слегка касается грудной броневой пластины моего скафандра:
– Я не врала тебе, Доктор. И прости за ту шишку и вмешательство в память. Мне действительно надо было сбежать.
– И как можно дальше, – соглашаюсь я. – Я понял. Я не в обиде. Скажи мне только – ты ведь не сама сбежала? Тебе помогли?
– Помогли, – Таис кивает. – Мне повезло – личный пилот Рассилона оказалась из Дома Двора. Она мне поверила и вытащила меня. Вывела в доки Цитадели и рассказала мне про одного сумасшедшего ренегата, который мне обязательно поможет.
