Текст книги "Сказка странствий (СИ)"
Автор книги: Alex Whitestone
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
«Макс! – командую я. – Прикрой шлюпки! Вали истребители! По створам – главным калибром!»
Максим – умничка, и боевой опыт при нем, и креативное мышление. Он раскидывает матрицу дематериализации на истребители и точным броском закидывает их в звездную корону. Тем временем его дезинтеграторы проделывают в сходящихся створках ангаров широченные круглые дыры, в которые без проблем пройдут даже корреллианские супертанкеры. Параллельно он транслирует прослушку переговоров обоих флотов в шлемофоны наших скафандров, и мы слышим удивленно-радостные вопли пилотов Светлого ордена, пытающихся понять, откуда им на помощь прибыла столь могущественная сила, и почему этот таинственный кто-то не стреляет по станции. Ребята, если бы мы хотели ее уничтожить – одна артронная торпеда Макса оставила бы от нее только облачко горячего газа. Но дело в том, что у нас совсем другая задача.
Макс отмечает нам нужную шлюпку, пристраивается ей в хвост, а затем опережает. Следуя перед ней и чуть выше, мы невидимками крадемся в ангар, чтобы увидеть новый сюрприз от нашего подглядывающего в будущее загадочного оппонента. Между посадочной площадкой и внутренними воротами в ангар выстроились сотни тяжелых боевых дроидов – темно-бронзовых, восьминогих, похожих на приготовившихся укусить скорпионов. Их жала подозрительно смахивают на турболазеры, над ними подняты радужные пузыри силовых щитов – легко вооруженному десанту сейчас придется туго. Точнее, пришлось бы туго, если бы не мы.
Максим опять решает проблему креативно, задействуя матрицу дематериализации, для которой щиты не имеют никакого значения, и вышвыривает всех дроидов в одну точку за дырявыми воротами ангара. Пересекающиеся силовые поля разрушают источники питания, и в секторе заднего обзора мы видим яростную оранжевую вспышку и разлетающиеся в разные стороны обломки. В шлемофонах снова вопли торжества и удивления, десант выпрыгивает из шлюпок и сбитыми тройками бросается к внутренним воротам. Передовую группу ведет знакомая высокая фигура в оранжевом – мы даже без подсказки Макса узнаем нашу цель. Пора!
Приземлившись в дальнем углу ангара, Макс перекидывается в гуманоидную форму и накидывает на нас троих фильтры восприятия – теперь для всех остальных мы кажемся дроидами обслуги, на которых никто и никогда не обращает внимания. Группа Таис бросается ставить кумулятивные заряды, чтобы снести внутренние ворота, и я снова ощущаю присутствие нашего темпорально одаренного противника – в этот раз как очень сердитый взгляд. Таинственный некто уже знает об успешной высадке десанта, но ответ задерживается – новая группа боевых дроидов не успевает подойти к ангару, и у группы Таис есть маленькое, но преимущество во времени. Хотя… мне кажется, или враг решил ментально воздействовать на минеров, чтобы они ошиблись при установке зарядов?
«Макс! – сигналю я. – Они сейчас напортачат! Ломай ворота!»
Луч дезинтегратора опережает бегущих бойцов на десятую долю секунды – в ребристых створках внутренних ворот появляется поперечно-овальный лаз: Максим уменьшил угол расхождения луча, но не мощность, одновременно зачистив коридор. Группа Таис проворно втягивается в дыру, мы крадемся за ними, и Доктор мрачно сообщает в общем потоке, что ему все это крайне не нравится.
– Мы прём напролом как линкоры сонтаранцев, – объясняет он свое недовольство. – А наш противник действует умнее – предугадывает каждый шаг Ордена. Пока он заглядывает в будущее недалеко и видит только одну нить, но при этом умудряется ментально воздействовать на десантников – они начинают бояться и косячить. С этим надо что-то делать, тем более, что мы все видим – для Таис пока ничего не меняется.
– Согласна, – я прислушиваюсь к своим ощущениям, пытаясь разобраться в липкой мешанине местных временных потоков. – Что ты предлагаешь?
– Работать на опережение, – отзывается Доктор. – Группа Таис дойдет до центра управления станции и без нас. Нам надо найти и обезвредить темпорально зрячего паршивца. Это определенно кто-то из Темного ордена. Гранд-мастер говорил – некоторые особо одаренные адепты умеют заглядывать в чью-нибудь временную линию. Они это называют «ходить по потоку». Разумеется, они при этом путают личное прошлое или будущее с глобальным и остаются совершенно слепыми к вероятностям, поэтому считают, что подсмотренное будущее предопределено. Большая ошибка, но нам от этого не легче.
– Пока мы его ищем, он будет мешать Таис, – я не соглашаюсь, моя чуйка вопит благим матом, что Таис оставлять без присмотра нельзя. – Надо помочь ей добраться.
– Она Повелительница Времени, и не из слабых, – Доктор возражает мне, но как-то не очень уверенно. – Уже сама должна была почуять темпоральную возню и принять меры.
– Что она может сделать одна?! Только отслеживать вмешательство и ментально поддерживать своих бойцов! – отмахиваюсь я от его довода. – А у нас есть боевая ТАРДИС. Поэтому нам надо разделиться. Ты присмотришь за Таис, а мы с Максом возьмем паршивца за жопу.
– А кто присмотрит за тобой? – вырывается у Доктора, и я чувствую, как в его потоке опять начинает клубиться ярость. – Твой дар еще нестабилен, непонятен даже тебе самой, у тебя нет опыта! Даже я понятия не имею, с чем мы столкнемся!
Я слышу в шлемофоне тяжелый вздох, а на краю потока Доктора замечаю порыв свернуть операцию и немедленно смыться, предоставив Таис своей судьбе. Ну уж нет, дело должно быть сделано, я не бросаю начатое на полдороге!
– У меня есть Максим, – объясняю я, пытаясь сохранять спокойствие. – Он не допустит, чтобы со мной что-нибудь случилось. Неважно, что умеет наш паршивец, против Макса он в любом случае как букашка против Халка. И уж если за кого-то бояться, то за тебя – если мы разделимся, ты пойдешь один.
Знал бы он, как мне не хочется отпускать его одного – этот безбашенный авантюрист обязательно найдет, куда влипнуть. Но боевой опыт у него однозначно больше моего, и я не могу с ним не согласиться в том, какие цели сейчас важнее.
– Ладно, – неохотно соглашается Доктор после недолгой паузы. – Я хотя бы на рожон не полезу. Не волнуйся. Сама будь максимально осторожна. Если что – хватай Макса и уходи.
– Ты тоже, – откликаюсь я. – Максим включит тебя в матрицу дематериализации. По твоему сигналу он выдернет тебя откуда угодно. Так что – решили?
– Да, – приняв решение, Доктор привычно ныряет в дзансин, отстраняя эмоции. – Алонси!
Быстрым скользящим шагом он направляется вслед за арьегардом группы Таис, проскальзывает мимо них и пристраивается к передовой тройке. Они скрываются за поворотом коридора, Макс вскрывает неприметный люк в стене и тянет меня за собой.
«Малая аппаратная, – объясняет он мне. – Нам нужно тихое место».
Он прав, мне нужно место, чтобы сосредоточиться. Опускаюсь на пол в сейцза, выравниваю дыхание, концентрируюсь на временных потоках. Мне нужно найти ту нить, за которой наблюдает наш паршивец, выследить его по ней, а затем Макс пройдет по его следу как эвенкийский охотник по волчьей тропе. Но нити Времени, стоит мне их коснуться, расползаются переваренной лапшой, я не могу ухватиться ни за одну из них, и мне это крайне не нравится: такое впечатление, что нам противостоит некто куда более искушенный в манипуляциях с временными линиями, чем местечковые колдуны из Ордена. Этот кто-то не просто прячется за искажениями – он создает их сам.
Кажется, моя избирательность опять дает сбой – в потоке вдруг вылезает Доктор: «Ага, я тоже это заметил. Не ту проблему решаешь! Не разматывай макаронины по одной! Попробуй зайти через влияние наблюдения».
Логично – тот, кто наблюдает за нитью Времени, и сам влияет на нее, и испытывает на себе ее влияние. Теперь осталось найти подходящий момент, а лучше – спровоцировать его.
«Максим, ставлю задачу, – выдаю я. – Давай секунд на тридцать вперед, и учини какую-нибудь неприятность на станции. Посмотрим, что будет делать наш паршивец».
«Понял, мой пилот», – с готовностью откликается он и тут же исчезает, беззвучно и неощутимо, как полагается стелсу. По симбиотической связи я вижу, как он материализуется в тылу большой группы бойцов Темного ордена, занявших оборону в коридоре перед шахтами турболифтов. Судя по всему, это один из главных моментов сражения: атакующий отряд десантников ведет тот самый парень в коричневой куртке, который дрался на световых мечах с адептом Темного ордена на крыше центра управления защитным полем и которого Макс идентифицировал как одну из ключевых фигур в битве за станцию. Обороняющиеся тяжело вооружены, помощь здесь бы не помешала – ай да Макс, выбрал очень удачную точку для диверсии! В ответ от него прилетает несколько смущенное: «Благодарю, мой пилот, ты отлично сформулировала задачу. Я просто прикинул, где будет максимальный эффект».
Его расчет точен, он просто гений диверсионных операций, и выполняет задумку с блеском. Двух тяжелых дроидов он расстреливает из дезинтеграторов, а живым бойцам раздает мощные ментальные оплеухи: боль – неотвратимость гибели – паника – бежать и прятаться. Что они и делают – разбегаются в разные стороны, как тараканы от сапога, а кто-то, не выдержав, пускает себе в рот заряд бластера. В строю остаются только двое с алыми световыми мечами, они далеко не в лучшей форме после атаки Макса и не могут оказать заметного сопротивления парню в коричневом – он разделывается с ними двумя ударами своей световой пары. А я замираю: через тридцать секунд наступит ключевой момент сражения, оборона Темного ордена будет прорвана. Сейчас наш паршивец должен это заметить и начать действовать на опережение.
Я как на рыбалке – сижу, смотрю на поплавки поставленных мне Максом меток на временные линии и жду, какой их них качнется. Вдруг нить, связанная с парнем в коричневом, дергается, и я понимаю, что наш паршивец клюнул – заглянул в момент диверсии и попался. Так, друг мой ситный, теперь ты будешь вынужден зафиксировать эту линию, ведь вероятности ты смотреть не можешь. Ты видишь всего один вариант единственной линии времени – да, она связана с одной из ключевых фигур этого боя, с тем парнем в коричневой куртке, но ты не смог увидеть, что ему на помощь придет кто-то из будущего, причем не просто кто-то, а парочка отлично подготовленных Повелителей Времени с боевой ТАРДИС впридачу. А это значит, что мы с Максимом без проблем вытащим плотную нить из тарелки макарон.
Так и есть, нить обретает плотность и текстуру, я пытаюсь нащупать точку, где в нее заглянул другой разум, а Макс, как кот в засаде, караулит момент начала вмешательства. Вот нить снова дрогнула – наш паршивец принял решение, вот в энергетическом фоне появилась точка накопления энергии – сейчас пойдет ее передача на ту группу бойцов Темного ордена. Цель найдена, Макс зафиксировал точку, и мои пальцы смыкаются на рукояти танто Ведьм. Клинок из ножен! Встать на одно колено, тори-и, танто к виску, выпад! То-о!
Мгновенная концентрация энергии, выброс ее в нить через клинок – и в ментальном фоне отдается вспышка чьей-то острой боли. Кажется, наш паршивец – человек, и сейчас ему крайне неприятно. То, что я сделала – это как сверкнуть лазерной указкой в раскрытый зрачок подглядывающего. «Я оглушила его! – сигналю Максу. – Давай к нему!»
«Слепим его тепленьким», – отзывается мой корабль. Спрашивается, где он этого нахватался? Меня подхватывает его матрица дематериализации, аккуратно, но дух захватывает, и в глазах все плывет. Миг, и зрение восстанавливается, а в подошвы моих берцев ударяются металлические плиты пола. Оглядываюсь – мы с Максимом стоим в центре огромного полутемного зала, высоко над головами – черный купол, вдоль круглых стен – пульты управления и мерцающие экраны, в центре на шестигранном возвышении – массивное капитанское кресло, повернутое высокой спинкой к нам. Определенно, это центр управления Звездной Кузницы – отлично, но где же тот, кто нам мешал?
За креслом на возвышении ощущается возня, затем быстрое движение, резкий выдох. Из-за спинки кресла в лихом высоком сальто выпрыгивает давешняя брюнетка в черном, которую Доктор свалил своим любимым мэн ути пониже уха – вон какой славный синяк у нее на шее. Но своим двухклинковым мечом она крутит шустро, лезвия режут воздух как лопасти вертушки – девица в неплохой форме для человека. Вот только она и представить себе не может, с кем связалась. Я сэмпай Доктора, и его уроки даром не прошли.
Так что я уворачиваюсь от девицы в тенкан, она пролетает мимо меня, а я в момент ее приземления через танто Ведьм направляю ей в нервный узел под коленом опорной ноги точный энергетический укол. Нога подворачивается, девица шлепается ничком. Каким-то чудом она умудряется не выронить меч, не налететь на лезвие и вскочить на ноги. Очень быстрая – прямо как я в человеческой форме. Но световой клинок уже развернулся в моей левой руке, танто с новым зарядом на острие – обратным хватом в правой. Девица еле успевает отразить мой котэ ути, одновременно телекинезом швыряет в меня кресло оператора – видимо, рассчитывает меня отвлечь, но я-то знаю, что стоит сделать шаг вперед, и оно пролетит мимо. Я мгновенно сближаюсь с ней, тесню ее непрерывной серией крученых маки ути, заставляю ее уйти в глухую оборону. Девица отступает к пультам управления, на защиту уходят все ресурсы ее мозга, но тем не менее она пытается придавить меня ментально. Я чувствую ее укол в мои щиты: «Бойся меня! Я мастер Темной Стороны!» – киса, ты в лобовую броню Т-14 шпагой тыкать не пробовала? Текущая вода моих блоков поглощает и рассеивает удар, а я в ответ обрушиваю на ее сферу сознания град острейших ледяных игл: «Ты думаешь, что мастер? Это вряд ли! Сначала на крыше центра управления тебя сделали как котенка. Потом твои игры со временными линиями кончились плохо – время влепило тебе ответку. Я Шторм, Повелительница Времени, я тебе говорю – Время не игрушка для тебя! Получай!»
Последнюю иглу я заряжаю концентрированным страхом, неуверенностью и сомнениями, с размаху вонзаю ее в ментальные щиты девицы, и они с треском лопаются. Одновременно я резко срываю дистанцию и разряжаю танто Ведьм в ее синусный узел. То-о! Девица шлепается на пол, теперь навзничь, меч выпадает из рук, глаза закатываются. Твою ж мать, а не убила ли я ее? Разрази меня Время – мне этого очень бы не хотелось.
А, нет, жива – сфера сознания светится, дыхание есть, пульс пытается стабилизироваться. Максим поднимает с пола ее клинок, я посылаю ей пробуждающий импульс, и она открывает глаза. Первое, что она видит – киссаки моего светового меча у ее левого глаза. Странно, ядовито-желтые радужки… Она вздрагивает и пытается вжаться в пол.
– Тихо, тихо, не дергайся, – я стараюсь, чтобы мой голос звучал мягко и успокаивающе, а сама осторожно проникаю в ее сферу сознания, нащупывая ассоциативные цепочки. – Успокойся, и я не причиню тебе вреда.
– Кто ты? – еле выговаривает девица, следя за вибрацией сияющего острия во все глаза и боясь моргнуть. – Ты магистр Светлого ордена? Гранд-мастер?
– Да? – переспрашиваю я. – Почему ты так решила?
Девица морщится и вздыхает.
– Я шла по потоку, – хрипло шепчет она, – смотрела в будущее, но не могла предсказать, что ты будешь делать. А твой спутник – он странный, одновременно везде и нигде, всегда и никогда. За ним невозможно проследить, а ты можешь. Ты видишь то, что может быть – как? Велика Сила в тебе, если ты это умеешь!
Так, киса, а вот и она, нужная цепочка, которая даст мне ключ к твоему будущему. Ты не всегда была в Темном ордене, а этот парень в коричневой куртке, которого ты чуть не убила там, внизу, был твоим коллегой, но не только. У вас была любовь, а? Настоящая, чистая и мощная, связавшая ваши временные линии на всю оставшуюся жизнь. Он до сих пор тебя любит, впрочем, и ты не перегорела.
– Темная сторона подвела тебя в третий раз, – улыбаюсь я, аккуратно вкладывая в свои слова дополнительную силу убеждения. – Подумай, не отойти ли от нее, не вернуться ли туда, где ты начинала изучать Силу? Твой друг, который победил тебя сегодня… Он ждет твоего возвращения. Он будет очень, очень рад!
– Правда? – переспрашивает она дрожащим голосом, на ее глазах проступают слезы. – Откуда ты знаешь? Это потому, что ты повелеваешь Временем?
– Я вижу все, что было, что будет и что может быть, – отвечаю я ей (Доктор тут же влезает в поток и шутливо возмущается нарушением его авторских прав на эту фразу – я обещаю ему щедрые лицензионные отчисления, а он бросает в меня картинкой смешной корреллианской змейки и отключает передачу). – Ты встанешь рядом со своим другом, и вместе вы победите. Не бойся, прислушайся к себе – это как раз то, что ты хочешь.
– Это моя судьба? – жалобно переспрашивает брюнетка. – А у меня есть выбор?
– Есть, а как же, – я криво усмехаюсь. – Твой друг будет здесь примерно через пятьдесят пять секунд. Я открою ему двери, а ты решай, как с ним себя вести. Но недолго: через двадцать восемь минут десантники взорвут станцию. Она упадет на звезду этой системы. Промедлишь с решением – останешься внутри.
Брюнетка пристально смотрит на меня, сначала недоверчиво и сердито, потом ее взгляд смягчается, и радужки начинают возвращаться к нормальному светло-карему цвету. Но вдруг ее лицо искажается, едкая желтизна опять заливает глаза, и она снова телекинезом пытается швырнуть в меня многострадальное кресло. Макс, даже не поворачиваясь, принимает его на щиты и отбрасывает в сторону, а я врываюсь в сферу сознания моей пленницы, блокирую двигательные центры: «Я же сказала – не дергайся! Лежи смирно! Тебя проткнуть или выжечь тебе мозги?»
– Нет! Не надо, это не я! – хрипит она в ответ. – Я не могу вырваться! Она держит… Помоги мне!
Она указывает мне на свинцово-серую мохнатую нить, вросшую в ее сферу сознания. Она крепкая, разветвленная, как корень сорной травы – и очень, очень знакомая на вид. Только та нить не причиняла боли, вела прием-передачу нежно и бережно, и была не цвета пепла, а ослепительно золотая.
«Макс, взгляни, – сигналю я. – Видишь серую дрянь? Ничего не напоминает?»
«Еще как напоминает, – подтверждает мой корабль. – И что с этим делать?»
«Оборвать связь нельзя – сведем девочку с ума, – рассуждаю я. – Распутать – можно, но долго. Эта дрянь так вросла, что я до регенерации провожусь! Может, нейроблокатор? Тоже не вариант, она слишком многое забудет…»
«Эй, эй, банда! – Доктор дергает поток связи. – Что вы такое интересное нашли? Я тоже хочу!»
Я показываю ему серую нить, и он отзывается: «Я такое, но со знаком плюс, наблюдал еще c Зимы. Лучший вариант, как я думаю, клин клином. Максим, задачка для тебя: ты парень обаятельный, и сил тебе не занимать».
«Вариант», – соглашается Макс и опускается перед брюнеткой на колени. Он сжимает и разжимает правый кулак – создает на подушечках пальцев точку контактного подключения. Его пальцы дотрагиваются до виска брюнетки, он прокидывает ей нить приглашения: «Привет, я Максим. Я вижу всю Вселенную, я могу оказаться в любой ее точке. Откройся, я покажу тебе настоящую мощь».
Брюнетка всхлипывает, впускает его поток, хоть ее и дергает резкая боль от того, как корчатся серые волокна в золотистом пламени. И я завороженно наблюдаю, как золотые нити протягиваются вдоль серых, выдавливают их из тех участков, куда они проросли. Конечно, это далеко не симбиотическая связь, но она внедрилась глубоко, проникла даже в соматические потоки, откуда вытащить ее не так-то просто. Хотя Макс ничего и не вытаскивает – девица сама тянется к нему, к излучаемой им спокойной чистой силе. А он и рад стараться, показывает ей сложнейшие извивы Паутины Времени и Вихрь во всей его неистовой мощи, вливает в ее соматику его энергию, и серые волокна связи начинают заменяться золотыми.
«Аккуратно! – предупреждаю я его. – Смотри, нового Злого Волка не сделай!»
«Не беспокойся, – откликается мой корабль. – Девочка неплохо тренирована. Я накачиваю ее из того расчета, кому ей придется противостоять. Так что Злого Волка не будет – так, что-то вроде Злого Ягуарунди. Мой пилот, можно ее отпускать – я заканчиваю».
Я не сильна в классификации диких котов земных тропиков, но примерно понимаю, что он имеет в виду, и вижу сама, что с внешним влиянием моя пленница справилась. Я возвращаю ей контроль над моторикой, опускаю мечи и делаю шаг назад. Брюнетка встает, весело и зло улыбается, и Макс возвращает ей клинок.
– Что будешь делать? – интересуюсь я у нее, и она замирает, точно к чему-то прислушиваясь, а я присматриваюсь к ней: в карих глазах скачут золотые искры, синяк от удара Доктора исчез, она переполнена силой и готова к бою. Девица спокойно встречает мой взгляд:
– Все просто. Когда сюда придет мой друг, мы поговорим. Я останусь здесь, войду в боевую медитацию и снова пойду по временному потоку, чтобы помочь ему победить Темный Орден. Сил у меня теперь более чем достаточно.
Она вдруг замирает, к чему-то прислушиваясь, и деловито добавляет:
– Я должна предупредить вас. Звездная Кузница не просто разумна – она обладает собственной силой и волей. Она не только давала мне силы и помогала ходить по потоку. Вы, наверно, уже сами поняли – это она не хотела меня отпускать. Спасибо, что выручили.
– Своих не бросаем, – я улыбаюсь ей в ответ, она делает шаг к двери, но вдруг останавливается.
– Я хотела попросить вас, – вдруг выпаливает она. – Пожалуйста, больше не стирайте мне память. Я хотела бы запомнить эту встречу… это чудо. Кто вы?
– Она Шторм, Повелительница Времени, – отвечает ей Макс. – А я – Максим, ее корабль. Если тебе понадобится помощь – ты ведь чувствуешь нашу связь? – позови меня. Удачи!
«Как трогательно! – снова вылезает в потоке Доктор. – Если вы разобрались с этой милой девушкой, тогда присоединяйтесь к нам с Таис. У нас тут вечеринка в самом разгаре!»
«Бананы брать? – я шлю ему образ подмигивающей анимешной девочки. – Сейчас будем! Введешь в курс дела?»
***
Восемнадцать минут назад
Доктор
Под фильтром восприятия я присоединился к тройке Таис и остался незамеченным, только один из десантников удивленно покосился на странного дроида и тут же забыл о моем существовании – катится себе жестянка на колесиках по своим делам, ну и пусть катится, лишь бы не путалась под ногами. В таком режиме мы добрались до турболифтов, ведущих на нижние уровни. Определенно, целью группы Таис был энергоблок станции, и это было оправданно: я чувствовал, что искажения во временном потоке, которые так бесили Шторм, шли оттуда, и Таис не могла этого не заметить. Более того, эти эффекты мне кое-что напоминали, было что-то знакомое в том, как наш неизвестный противник манипулировал нитями Паутины Времени. Шторм права, местечковые колдуны на такое не способны, и я в очередной раз обругал последними словами АНВ за беспечность, а себя – за то, что не занялся этим вопросом лично, как только у меня закрались подозрения.
Теперь эти подозрения перешли в разряд фактов, и у меня руки чесались побыстрее добраться до энергоблока, точнее, того, что составляло его начинку. Поэтому я аккуратно опередил тройку Таис и первым прокрался в атриум перед турболифтами – чтобы обнаружить там очередную роту тяжелых дроидов. Стояли как на параде, накрывшись силовыми щитами и определенно подготовившись к встрече гостей. Но к визиту такого незваного гостя, как я (как бы выразилась Шторм – хуже татарина?), подготовиться практически невозможно.
Я активировал антигравы и прыгнул на массивную Н-образную балку над строем дроидов, а на подлете к цели выстрелил из дезинтегратора в корпус правофлангового, отмеченного командирским значком. От дезинтегратора, в отличие от прочего лучевого оружия, силовые щиты не спасают, ему все равно, какие структуры уничтожать – камень, сталь или силовое поле, даже эктоплазматической оболочке ТАРДИС он способен нанести серьезные повреждения. Так что мой выстрел пробил щиты и разнес вдребезги его силовую установку. Грохнул взрыв, а я, не теряя ни секунды, закинул в середину строя дроидов парочку темпоральных гранат. Две серебристые вспышки – весь отряд, кроме двух левофланговых, замер, замороженный во времени. Эта парочка, не сумев определить, что и откуда в них прилетело, открыла ураганный огонь по верхней полусфере, исходя из того, что при такой плотности обстрела они кого-нибудь обязательно зацепят. Несколько выстрелов попало по балке, и я решил не испытывать судьбу – разбил дезинтегратором прожектор в дальнем углу, а когда они отвлеклись на перемену освещения, свалил обоих двумя выстрелами.
Десантники, обнаружив, что путь свободен, рванулись к турболифтам. Я спрыгнул с балки, намереваясь так же исподтишка пристроиться к тройке Таис, но забыл, что Ведьму Вихря фильтром восприятия не обманешь. Она застыла, предупреждающе вскинув руку, и резко повернулась ко мне.
– Сюрприз так сюрприз! – она широко улыбнулась. – Кого я вижу! Доктор, приветствую. Что ты здесь делаешь и почему прикинулся жестянкой?
– Расчищаю путь твоему отряду, – сообщил я, на время убирая фильтр восприятия. – Мне нужна твоя помощь, Таис. Точнее, не только мне – это долгая история. Самое главное – ты уже поняла, что нас ждет в энергоблоке?
– Не то, чтобы поняла – я чувствую, – Таис отрывисто кивнула и оглядела меня с ног до головы. – То-то ты экипировался как десантник. Кстати, удачная регенерация. Которая по счету?
– Предпоследняя, – я отмахнулся от нее и отстегнул с пояса рукоять светового меча. – Неважно. Надо сделать дело и вытащить тебя отсюда.
– Тогда присоединяйся, пойдем первыми, – Таис решительно двинулась к турболифтам, махнув мне рукой. – Еще не разучился фехтовать?
– Обижаешь, я отрастил боевую руку, – буркнул я и поспешил за ней.
Чутье Таис и мой боевой опыт подсказывали, что на нижнем уровне нам приготовлена теплая встреча. Пока силовое поле шахты турболифта замкнуто, мы в безопасности, но, стоит ему открыться, и нас сметут огнем. Поэтому наша передовая тройка вжалась в стены кабины со стороны дверей, а я лег на пол и включил отверткой аварийный режим спуска – прозрачные створки разошлись, мы спускались на полуоткрытой платформе. Стоило кабине пройти перекрытие и оказаться под потолком нижнего уровня, я пробил дыру в защитном поле и швырнул в атриум нижнего уровня темпоральную гранату. Отряд дроидов не успел отреагировать и в полном составе оказался замороженным, зато из-за их строя проворно выскочили ребята в черном, на бегу разворачивая алые световые мечи – определенно, наш темпорально чувствительный паршивец предупредил их о нашем появлении. Я активировал антигравы, выкинул в дыру в силовом поле пару термобарических гранат и выпрыгнул сам, пока она не затянулась. В прыжке я перехватил свой световой клинок левой рукой и спикировал на них, поставив луч пошире и стреляя из дезинтегратора в правой.
Гранаты неплохо прошлись по оборонительным порядкам ребят в черном, еще четверых я подстрелил в полете. Кто-то с похвальной быстротой попытался отбить невидимый луч дезинтегратора, но добился только взрыва кристалла клинка прямо в руке, кто-то попробовал достать меня бесконтактным энергетическим ударом, не зная, что наши антигравы имеют автокомпенсацию и десантника так просто с траектории не собьешь. Я приземлился на голову замороженного дроида, подстрелил еще троих ребят в черном и спрыгнул вниз, чтобы стянуть на себя побольше народу в ближнем бою – краем глаза я заметил, что Таис остановила турболифт, шахтное силовое поле выключилось, и вся ее группа спрыгнула вслед за мной.
Ребята в черном надвигались на меня полукругом, выставив алые клинки перед собой, пытаясь оттеснить меня от замороженных дроидов и прижать к колонне технической шахты, но я им этого не позволил. Дождался, когда их строй вокруг меня сомкнется плотнее, поставил дезинтегратор на самый широкий угол (мне сейчас не нужна дальность – решает угол поражения) и выстрелил в упор три раза подряд. Они успели шарахнуться в стороны, но пятерых самых нерасторопных я зацепил – и рванулся вперед, развернув светло-синее лезвие светового меча навстречу их алым.
Этого они не ожидали – судя по всему, из-за моих гранат и антигравов меня поначалу приняли за какого-нибудь залетного мандалорского наемника, но цвет лезвия моего меча указал им, что я состою в другой лиге. Первого я проткнул длинным цки, тут же отбил коте ути второго и рассек ему бок. Развернул клинок, уклонился от кэса гири третьего, выстрелил ему в живот из дезинтегратора, параллельно свалил четвертого точным йоко гери в колено. Так, десантники Таис прорубаются ко мне – значит, дезинтегратор в кобуру, чтобы их не зацепить, обойдусь и без него. Скрещиваю свой клинок с мечом пятого бойца, он пытается отвести синее лезвие в сторону, и я поддаюсь, но тут же поворачиваю клинок и направляю удар в правый локоть противника – вообще, эта ката называется «расщепление стали», но и со световыми клинками прекрасно работает. Пока рука пятого с мечом летит на пол, я наклоняюсь и в круговом замахе вверх бью шестого по запястьям, одновременно уходя от его удара в левое плечо – тинрю, «дракон, свернувшийся в воде», и тут же подхватываю алый клинок, выпавший из отрубленной руки пятого. Теперь у меня привычная пара, хоть и с другим балансом. Я крутанул двойную «мельницу» и пошел напролом.
Вот тут-то навык кругового зрения мне пригодился в полной мере. Мои противники оказались намного быстрее обычных людей, неплохо обучены и не очень-то испугались моей атаки – напротив, пользуясь численным преимуществом, постоянно пытались достать меня с тыла. Пришлось вертеться волчком: выпад – верхний блок – тенканаси – кэса гири – поворот – тинрю – прыжком уйти от удара по ногам – в полете отсечь пару неудачно поднятых рук – приземлиться на голову зазевавшемуся бойцу – перекатиться в йоко укеми кайтен, подрубив при этом чьи-то попавшиеся по дороге ноги – подняться в сувари гедан и поймать на о-гасуми кого-то очень шустрого. Я увидел, как упал и он, и боец за его спиной, проткнутый ярко-малиновым клинком, и встретился взглядом с Таис. Она выпрямилась из выпада, проводила взглядом удирающие остатки Темного отряда в количестве троих человек и подняла прозрачное забрало десантного шлема.
Вот теперь я разглядел ее как следует. На первый взгляд – типичная кузина Дома Двора: высокая, с гордой осанкой, змеиной пластикой и холодными глазами. Та же прайдонская форма, что и на голограмме в Анклаве, но под пилотским шевроном на левом рукаве куртки новая нашивка – красный пятилистник Светлого ордена. Кислородная маска откинута за спину, синие глаза сверкают, изящная рука в защитной перчатке держит клинок отведенным вбок: академическая стойка, придуманная, как говорили, Учителем Морихеусом. Выгляни он из Матрицы в этот момент – определенно, остался бы доволен своей ученицей.
