Текст книги "Сказка странствий (СИ)"
Автор книги: Alex Whitestone
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
«Что теперь? – бросаю я Доктору, захлебываясь от омерзения из-за переполнившей меня чужой грязной силы. – Я не могу держать эту дрянь в себе!»
«Тогда выплюнь», – откликается он, и я понимаю, что надо сделать – инверсия потока! Значит, от защиты к нападению – еще шаг, на выдохе бью кэса гири, выплескивая грязную силу через клинок туда, откуда она пришла:
– То-о!
Перед внутренним взглядом танто вспыхивает оранжево-красным, рукоять разогревается, обжигая ладони, и от киссаки по атриуму катится золотистая волна – выброс чистой энергии. Клинок пропускает через себя обратный поток, сжигая всю грязь. Вдруг на другом конце белой нити я ощущаю всплеск боли – моя волна ударила в то ни живое, ни мертвое, что управляло армией зомби, обожгла, обездвижила, но не уничтожила. Где-то что-то упало, загремело, как пустая кастрюля, обрушились камни, а затем я услышала торжествующий вопль Доктора «Оп! Попался!» – и открыла глаза.
Зал пуст, от армии зомби остались только кучи золы. Макс левитирует на антигравах в трех метрах над полом, плавно поворачиваясь вокруг – сканирует обстановку, осветительный дрон завис под потолком. Из-за колонны слева от входа появляется Доктор – весь перемазанный в золе, как трубочист. В левой руке звуковая отвертка, а в правой повисла, как резиновая игрушка, шестиногая ящерка, похожая на тех, что мы видели в куче костей наверху.
– Глянь, какая интересная тварь! – Доктор протягивает мне свою добычу. – Никогда такого не видел. С виду дохлая ящерица, а на самом деле…
– А на самом деле синтетическая оболочка энергоформы, – выдаю я, заметив внутри куска аморфной органики белый скелет энергетической структуры. – По ходу, я ее оглушила, но канал внешней связи пока держится. Попробую проследить.
Медленно и осторожно, как при разминировании растяжки, нащупываю тонкую нить, исчезающую на глазах, но моей ловкости – увы и ах! – оказывается недостаточно: связь вдруг рвется, ящерка теряет форму, выскальзывает из пальцев Доктора и шлепается ему под ноги белой кляксой липкого вещества, похожего на латексную шпатлевку.
– Омеговы саморезы! – ругается он, глядя на белые брызги на кедах. – Ушла таки!
– Не от меня, – Макс опускается на пол и подходит к нам, зола клубится вокруг него, но соскальзывает с его щитов. – Сигнал шел через Вихрь в Краевую область – к границе мультивселенной. И это не Шторм прервала нить – передачу оборвали с той стороны.
– Краевая область, – ворчит Доктор и проводит рукой по волосам, вытряхивая из них костяные крошки и золу. – Место пребывания всех, кто не вписался в Спиральную политику. Омега знает, что они там делают, ну а здесь-то они что забыли?
– Реванш, может быть? – предполагаю я. – А это разведка?
– Паутина Времени пока стабильна, – отвечает Максим после секундной паузы. – Не ощущаю ничего криминального.
– Я тоже, – Доктор тоже замирает, прислушиваясь, и резким выдохом прочищает нос от пыли. – Они могут искать пути в наш мир из любопытства, но не думаю, что это серьезно. Так, мелкая вылазка. Шторм права, почтенный гранд-мастер устроил нам вступительный экзамен. Мы его сдали.
Выпалив это на одном дыхании, он резко разворачивается, аж пыль столбом, нацеливает отвертку на двери тренировочного зала, что-то громко щелкает, и тяжелые металлические створки с жутким скрежетом расходятся и вдвигаются в стены. В этот зал никто не входил уже тысячи лет, но его инженерные системы еще работают: купол потолка начинает светиться голубым светом, похожим на дневной, а воздух наполняется озоновой свежестью: учуяв нас, включается климатическая установка.
Мы входим в зал и оказываемся на нижнем уровне амфитеатра величиной с олимпийский стадион. Каждый ярус – отдельная тренировочная зона: вижу макивары, шары тренировочных роботов, хитрые конструкции из металлических балок и шарниров для тренировки равновесия, зону для силовых упражнений – турник, брусья, шведская стенка, что-то вроде регулируемой римской скамьи. Кажется, в Светлом ордене при физподготовке предпочитали тренажерам работу с собственным весом. Но это все совсем не то, что нам надо.
– Где тут у них зона тренировок для работы с Силой? – интересуется Доктор, напряженно оглядываясь. – Максим, ты у нас Соколиный глаз, посмотри пожалуйста. Должны были остаться какие-нибудь следы.
– Их тут полно, – Максим снова по-совиному крутит головой. – Понятия не имею, как их отфильтровать. Здесь в каждой зоне работали в полную силу.
– Определенно, – задумчиво соглашается Доктор, и тут его внимание привлекает самый обычный на вид манекен для субури – потрепанный, весь в отметинах от тренировочных световых мечей. – В полную силу, но по разному и с разными результатами… Знаешь что, Максим? Ищи промахи! Сможешь найти место, где больше всего энергии тратилось впустую?
– Примерно понял, – кивает Макс, взлетает на антигравах и начинает нарезать круги почти под самым потолком. – Так, сейчас, сейчас… Есть. Вижу. Ярус два – сектор А и ярус семь – сектор Т. Интенсивность одинаковая, но характеры промахов разные. Скажем так, в первой зоне промахивались по неживым объектам, во второй – по живым.
– Макс! – меня вдруг озаряет. – По живым – это значит ментальные техники. Нам туда. Закинешь?
– Не вопрос, – он спускается, мы подхватываем его под руки и взлетаем вместе с ним к седьмому ярусу, на высоту раза в два больше того утеса, откуда мы прыгали в Байкал. Сектор Т обозначен огромной белой буквой над широкой, но низкой аркой. Мы входим внутрь и снова оказываемся в темноте.
Внезапно на полу у нас под ногами появляются белые круги света, и мы оказываемся в светящихся столбах, уходящих в потолок. Сверху-вниз и обратно по столбам прокатываются бледно-синие кольца – нас сканируют. Затем круги пропадают, под потолком зажигаются неяркие лампы дневного света – мы стоим в небольшой квадратной комнате с цилиндрическим возвышением посередине, выступающим над полом на полметра. В центр его поверхности вделана агатово-черная полусфера, напоминающая птичий глаз – или линзу голографического проектора.
Это и есть проектор – потолочное освещение меркнет, а из полусферы вверх раскрывается серо-сиреневый конус проекции. В коммуникаторе на костяной руке был такой же, только намного меньше. Внутри конуса мельтешат цветные пятна, а потом всплывают серебристые плашки с нашими трехмерными портретами и результатами сканирования.
Первыми показывают данные по Максу: как и следовало ожидать, сканер ничего не смог поделать с эктоплазматической оболочкой и выдал ошибку. Затем – результат Доктора, краткий и неполный: неопознанная раса с крайне высоким сродством к Силе. И наконец, мой: неопознанная раса с крайне высоким сродством к Силе, идентичная предыдущему сканированию; найдены совпадения по профилю Силы на 64%, имя: магистр Ордена Таис Дворэ.
– Магистр Таис Дворэ, – бормочет себе под нос Доктор и чешет в затылке. – Похоже на Двора – Дом Ксанни, если я ничего не перепутал. Шторм, давай вспоминай маминых кузин. Кого так могли звать дома?
– Таис? Нет, не помню, – я качаю головой. – Двора – Дом не самый маленький и не самый молодой, всех кузин с времен основания можно до регенерации вспоминать.
– Пффф! Всех не надо, – фыркает в ответ Доктор и подходит к возвышению с проектором, целясь в него звуковой отверткой. – Вспоминай, кого из них мог обидеть Рассилон? В записке Ксанни упоминала, что он плохо поступил с двумя другими кузенами дома… А мы еще упростим тебе задачку. Попробую из диагностического терминала сделать нормальный доступ к местным базам данных. Максим, будь так любезен, подсоби Старушке с паролем.
Макс кивает, проекция дергается и плывет, Доктор переключает режимы звуковой отвертки, опять поминая добрым тихим словом омеговы саморезы и прочие причиндалы. Наконец картинка снова стабилизируется, мы слышим серебристый потусторонний голос:
– Информационная система Анклава приветствует гранд-мастера. Жду вашего запроса.
– Магистр Таис Дворэ, биография, – произносит Доктор, нарочито четко выговаривая слова. – Медицинская карта, характеристика. А, чего уж там, – он машет рукой, – давай все, что есть.
– Выполняю, – отзывается серебристый голосок, и в проекции разворачивается новая плашка с трехмерным изображением: высокая, атлетичная девушка с пронзительно-синими глазами и ярко-рыжими вьющимися волосами, собранными в рыхлый высокий хвост. Ее одежда мне показалась смутно знакомой: темно-оранжевая куртка с косой застежкой, такие же штаны-карго, изумрудно-зеленая водолазка, высокие сапоги, на поясе рядом с рукоятью светового меча – кортик в темно-зеленых ножнах. Я потянулась к маминой памяти: Галлифрей – пилоты-истребители – Прайдон…
– Определенно, эту особу я где-то видел раньше, – выдает Доктор, – но не на прайдонских вечеринках, хоть на ней пилотская форма ордена. Что-то связанное с ремонтными мастерскими Цитадели. Шторм, посмотри пожалуйста сама – мне что-то мешает.
Он кидает мне конец ассоциативной цепочки, и я начинаю ее разматывать, но при этом постоянно натыкаюсь на кем-то довольно ловко поставленные блоки. На мой взгляд, они весьма запутанные, и с невербального согласия Доктора я просто ломаю их – Доктор невольно хватается за правый висок и стискивает зубы. Он не жалуется, но, судя по всему, это очень неприятно. Я посылаю ему образ мешка со льдом, приложенного к больному месту, но цепочку не отпускаю. Наконец, она размотана, я пробегаюсь по ней еще раз и выдаю:
– Конечно, ты ее знаешь, Доктор – ты ее видел. В один из твоих наскоков на Галлифрей в Войну, когда ты ремонтировал Старушку в доках Цитадели. Девушка выследила тебя в доках, пробралась на борт Старушки и пряталась, пока ты не улетел. Тогда она вылезла из укрытия, рассказала тебе душераздирающую историю своего побега от козней Рассилона и уговорила тебя отвезти ее в систему Пяти Братьев во времена колонизации Нью Плимпто. Ты привез ее на Корреллию, а эта особа стукнула тебя по голове, стерла тебе память и исчезла. Нет, она против тебя ничего не имела, просто ей хотелось надежнее запутать следы.
– Провалиться мне в Ккабу, – Доктор потирает виски и морщится. – А я-то все думал, почему у меня всю дорогу от Корреллии до Агни болела голова. Теперь понятно – все эта рыжая стерва! Кстати, ты не вспомнила, как ее звали?
Я вглядываюсь в незнакомое-знакомое лицо на голограмме: широко расставленные синие глаза, гордый разлет бровей, аккуратный нос, твердый рот с тонкой верхней губой и полной, красиво очерченной нижней – нет, кузина Таис, не помню я тебя, хоть тресни. Может, это портрет после регенерации, о которой Дом Двора не знал?
– Возможно, хотя маловероятно, – откликается Доктор на мои раздумья. – Тебе она кажется знакомой, потому что похожее лицо каждый день ты видишь в зеркале. Только ты не конопатая и не рыжая.
Тем временем я, окончательно отчаявшись что-то найти в маминой памяти, подключаю к поискам Макса, тот обращается за помощью к Старушке, и наконец-то у нас хоть какой-то результат. Я приглашаю Доктора взглянуть:
«Есть подходящая кандидатура: кузина Таисальдворандженникс. Родилась в Доме Двора за тринадцать тысяч лет до тебя. Во всех четырех известных регенерациях – выдающиеся ментальные способности. Окончила Академию со средними баллами по большинству предметов, но еще на первой ступени обучения Старший учитель Морихеус отметил ее талант в боевых искусствах. Прекрасный пилот и навигатор. Последнее воинское звание – кап-три Сил специальных операций. Совершенно неожиданно прервала блестящую военную карьеру. После выхода в отставку вела уединенный образ жизни, чем занималась – неизвестно, есть только сведения о ее визитах на Карн. Исчезла с Галлифрея на десять тысяч лет и объявилась в разгар Войны. Снова исчезла через двадцать дней, на этот раз окончательно».
«Подходит, – Доктор просматривает собранное нами досье. – Узнаю почерк агентов Сил специальных операций. В системе Пяти Братьев очень просто затеряться, особенно если ты пилот. Значит, с Корреллии она направилась в Анклав, прошла обучение в Светлом ордене, доросла до магистра… Посмотрим, что с ней было дальше».
Он переводит взгляд на проекцию, и я вслед за ним в темпе читаю послужной список кузины. Магистр Таис Дворэ получила свое звание совершенно заслуженно: более трех тысяч успешных миссий, фундаментальные исследования Силы, разработка новых приемов ее использования, создание техники боевой медитации, больше ста подготовленных ею учеников, ставших рыцарями Ордена. Последняя миссия – участие в штурме Звездной Кузницы и героическая гибель: потеряв всех бойцов своей десантной группы, Таис, использовав Силу, создала разрыв в пространстве-времени, куда и провалилась без следа, забрав гигантскую станцию и флот Темного ордена с собой.
– Так закончила свой путь последняя Ведьма Вихря, – Доктор вздыхает и опускает голову. – Определенно, у нее был дар предвидения – поэтому в последний бой она не взяла клинок с собой, а оставила его гранд-мастеру и дала ему инструкции, когда и кому его вручить. Кажется, эта нить оборвана.
– Разве? – вдруг вырывается у меня. – Гибель Таис никак не связана с Войной, и это не фиксированная точка! Да, Макс?
– Так точно, – Максим щурится, вглядываясь в Паутину Времени. – Абсолютно согласен.
– Значит, – я торжествующе улыбаюсь, – это не обрыв нити, а наоборот – наводка, где искать! Теперь мы знаем, где совершенно точно встретим Ведьму Вихря. Мы перепишем этот момент.
– Нечего там переписывать, – вдруг подмигивает мне Доктор. – Мы просто спасем ее.
========== Глава 3. Звездная Кузница ==========
Тихие Пустоши, система Раката Прайм
Александра
– Тихие Пустоши, – я поднялась из пилотского кресла у консоли Максима и потянулась. – Мы на месте. Спасибо, Макс. Быстро и точно в цель.
– Раката Прайм, – Доктор подошел к голографическому монитору внешнего обзора, распахнувшемуся на половину консольного зала. – Точнее, то, что от нее осталось.
– А что не так? На вид симпатично, – я тоже подошла к монитору, настроила приближение так, что планета в фокусе наблюдения из бирюзового шарика стала перламутрово-голубой тарелкой, занявшей почти весь экран. – Обычный водный мир, теплый климат, малочисленное примитивное население, активности развитой цивилизации не наблюдается.
Доктор прищурился, глядя на планету с нескрываемым отвращением, и криво усмехнулся.
– Она не всегда была такой, – выдал он. – Хочешь взглянуть? Максим, будь так любезен, прыгни на двадцать тысяч местных циклов назад. И не забудь о стелс-режиме и щитах.
Я не успела даже мысленно спросить, почему нужны такие предосторожности, как Макс мгновенно повиновался, и ответ на мой невысказанный вопрос оказался очевиден. Теперь в мониторе внешнего обзора мы наблюдали совсем другой мир.
Гигантских океанов и цепочек островов не стало (точнее, пока не было) – под нами проплывали континенты, освоенные мощной индустриальной цивилизацией: огромные постройки с многочисленными высокими шпилями и гигантскими белоснежными куполами, мерцающие артерии транспортных магистралей, редкие пятна тропической зелени. Околопланетное пространство тоже бурлило жизнью: сновали пассажирские суда, неспешно шли колонны тяжелых транспортов, в пирамидальных построениях маневрировали военные корабли строгих граненых форм в блестящей броне – Макс наложил на картинку отметки опознавания целей и траектории движения. Я проследила взглядом курсы военных конвоев – почти все они сходились в одной точке, где между планетой и ее звездой плыла по низкой орбите колоссальная космическая станция, чугунно-серый шар с тремя длинными треугольными плавниками.
– Звездная Кузница, – Доктор ткнул пальцем в изображение станции. – Вершина технологии цивилизации Раката и причина их падения. Сейчас мы находимся в периоде их расцвета. Очень жестокая и агрессивная раса с врожденной чувствительностью к артронной энергии. Они родом с этой планеты, но контролировали пятьсот других миров – создали так называемую Бесконечную империю. Они нашли способ преобразовывать энергию своего светила в артронную, это им дало контроль над материей. Эта станция – фабрика по производству бесконечного количества боевых кораблей и роботов. К их огромному несчастью, Раката подошли слишком близко к созданию темпоральных технологий. Тогда АНВ приняло решение о ликвидации Бесконечной империи. Для этого они привлекли меня.
– Вот как? – удивилась я. – То есть… Ты это сделал?
– Это была моя операция – одна из немногих, за которые мне не стыдно, – выдал Доктор с мрачной гордостью. – Это случилось после того, как я был осужден и приговорен к смерти. Тогда я был вынужден какое-то время поработать с АНВ. Не скажу, что добровольно, но это был особый случай. Во-первых, за это мне обещали смягчить приговор. Во-вторых, Бесконечная Империя угрожала слишком многим мирам, а получи они средства навигации в Вихре – это были бы вторые далеки, если не хуже, если учитывать их врожденную способность пользоваться артронной энергией. Раката пользовались своей мощью с извращенной жестокостью, не щадили никого – поэтому я не пощадил их. АНВ сколотило оперативную группу, мне пришлось лично разработать план кампании. Предыдущая миссия АНВ по ликвидации Раката провалилась с треском. Тогда они решили поразить две цели одной торпедой. Согласись, отличная мысль – дать спланировать и провести операцию мне, а в случае неудачи списать провал на меня и на того, кто дал добро на ее проведение в таком виде.
Он яростно взлохматил волосы надо лбом, как будто его челка была в чем-то перед ним виновата, и продолжил:
– Наскоком там было не справиться, пришлось внедряться и проводить глубокую разведку. Я не мог провалиться, не хотел медленно подыхать в тюрьме, поэтому пришлось и подумать, и побегать. В итоге план сложился. Биологи АНВ создали вирус, который блокировал энергетические способности Раката. Оперативная группа распространила инфекцию по ключевым мирам их империи. Звездная Кузница – полуразумная машина, как старые ТАРДИС – отказалась им повиноваться и вышла из-под их контроля, как и другие их артронные технологии. Тогда я высадился на Корреллии с группой таких же штрафников, как и я, под присмотром трех агентов АНВ. Мы влились в местное партизанское движение, объединили их под одним командованием, вооружили до зубов, научили строить боевые корабли и подняли восстание. Не поверишь, Шторм, я – это я-то! – не только возил партизанам наше оружие со складов АНВ, но и учил им пользоваться! Я учил их десантников штурмовать крепости, а их инженеров – делать системы управления огнем! Передача технологий, пусть ограниченная, строжайше запрещена. Вся надежда была на то, что мы победим и наши кураторы нас не сдадут. Надежда оправдалась: коррелианский год спустя мы вышвырнули Раката из Системы Пяти Братьев и пошли дальше, пока не загнали оккупантов обратно в их родной мир.
Он подсветил мне место в своей памяти, как сделал это на «Авроре», когда рассказывал про ххазр, и показал мне древнюю Корреллию – суровый жаркий мир дождевых лесов, бескрайних саванн и высоких гор, колоссальные системы пещер, рудников и заводов – партизаны трех рас выстроили их горными машинами, скрытно переброшенными на ТАРДИС-транспортах АНВ. Я увидела молодых ребят-штрафников из группы Доктора, ведущих в бой отряды коррелиан, заходящую на цель армаду партизанских истребителей и самого Доктора на мостике легкого фрегата, внимательно наблюдающего за происходящим на трехмерной карте сражения – а за ним самим неотрывно следил некто с непримечательной внешностью и цепким ледяным взглядом.
– Я тогда был молодой и бестолковый, – отозвался Доктор моим невысказанным мыслям и показал мне гигантскую темно-серую крепость Раката, ведущую плотный заградительный огонь по партизанскому флоту, и обрушившийся на нее ответный ураган аннигиляционных взрывов: партизаны благодаря АНВ были отменно вооружены, построили отличные боевые корабли, и огневая группа фрегата не сплоховала. – Опыта не хватало. Не мог учесть все, ломился напролом. Сейчас я многое сделал бы по-другому. Не подставился бы сам с поставками оружия и передачей технологий – это раз. Сама понимаешь, такие операции притягивают жуликов всех мастей. Мне просто повезло, что самые опасные игрушки типа боевых наноботов или ионосферных бомб не утекли на черный рынок в заметном количестве. Но главное, я постарался бы уменьшить потери среди местных – они слишком натерпелись от оккупантов. Наши подопечные партизаны не стеснялись применять тактику ковровых бомбардировок и не считались с потерями, кураторы их поощряли – что я мог им на это сказать?!
Он продолжил показывать мне этот бой, и я увидела, как на выжженную землю в клубах огня и пыли приземлялись партизанские десантные корабли, как штурмовые отряды корреллиан во главе с ребятами из группы Доктора врывались в проломы на месте ворот крепости и дыры в ее стенах, и как бойцы Раката – высокие тощие рептилоиды с черной чешуей и смешно вытянутыми вверх головами – бежали от их огня по коридорам крепости и не могли убежать, но не только из-за меткости партизан – из-за болезни. Вирус АНВ поражал Раката изнутри, лишая сил, терзая болью внутренности и ломая волю. Штурмовые группы заняли верхние уровни крепости, спустились вниз. Я увидела тюремные камеры, пыточные казематы, лаборатории вивисекторов Раката, огромные цилиндрические баки, полные останков замученных корреллиан – и зашипела от гнева и отвращения.
– Я не успокоился на разрушении Бесконечной империи, а предпринял меры, чтобы они больше не поднялись никогда, – Доктор искоса глянул на меня, и мне стало немного не по себе от недоброго блеска его глаз и темного яростного пламени в эмоциональном потоке. – Я сумел поссорить уцелевших Раката, они устроили гражданскую войну и разорили свою планету. Океаны вышли из берегов и затопили сушу, а сами Раката скатились в дикое состояние и почти полностью вымерли. Не из-за далеков меня назвали Разрушителем миров. Я казнил Бесконечную империю, Шторм. И провалиться мне в Ккабу, если я хоть на миг пожалел об этом!
– Ты прав, – я погладила его по плечу, а параллельно отдала Максу приказ возвращаться в точку начала нашей операции. – А что стало со Звездной Кузницей? Как она уцелела?
– Ошибка АНВ – а может, и моя лично, – вздохнул Доктор, перенацеливая фокус наблюдения монитора на гигантский шар станции, все так же висящий на низкой орбите у звезды Раката. – Мы не стали тогда с ней возиться. Просто заблокировали ее системы и бросили – понадеялись, что она сама сойдет с орбиты и упадет на местное солнце. Не тут-то было! Появился Темный Орден, и его самые сильные адепты объединенными силами сумели пробудить Звездную Кузницу, снова запустить ее фабрики и поставить под свой контроль. Увы, АНВ не было дела до них, на мой рапорт они положили омегов болт на 42… В итоге точку в истории станции придется поставить нам. Через десять минут бойцы Светлого Ордена овладеют центром управления защитными системами планеты и отключат защитное поле, затем к станции подойдет флот. Нам надо подготовиться к высадке.
Оружейка Макса, как и положено боевой ТАРДИС, предоставляла экипировку на все случаи жизни. Максим приготовил нам с Доктором легкие десантные скафандры, оснащенные броней из гибридного сплава, масочными кислородными генераторами и прыжковыми антигравами малой мощности, а из оружия – по паре дезинтеграторов в формате пистолет-пулемета, темпоральные и термобарические гранаты и атомарные резаки: мы сделали ставку на скрытное проникновение, а не на лобовую атаку. Перерыв шкафы в своей каюте, Доктор нашел-таки свой старый световой меч, который сделал себе в Анклаве, а я взяла тот, который изготовила на базе киберменов в мою недолгую бытность киберконструктором, и прихватила танто Ведьм. Мы пристегнули клинки к поясам, и на этом сборы были закончены.
Макс подкрался к станции ловким микропрыжком, тихо и аккуратно, как дикий кот, подбирающийся к птичьему гнезду. Ее защитное поле, смертельное для бортовых систем местных кораблей, его щиты даже не задело. Он завис между станцией и звездой, прячась в вихревом потоке поглощаемой плазмы. Флот Светлого Ордена уже появился на его радарах: сейчас отключится поле, линейные корабли откроют огонь для прикрытия штурмовых групп, и настанет наш выход. Флот разворачивается в боевой порядок, но вдруг начинает замедлять ход.
– Тик-так, – озадаченно выдает Доктор, поглядывая на монитор. – Не понял, что там с полем. Должно было выключиться тридцать секунд назад. Но оно тут, поэтому флот тормозит.
– Какая-то ерунда, – пытаюсь по старой привычке потянуть себя за волосы, но пальцы натыкаются на шлем. – Должно было выключиться – мы знаем, что оно было выключено в этот момент. Кто-то что-то меняет?
– Так точно, – вдруг подтверждает Максим. – Сейчас и вы заметите. Кто-то предугадывает наше появление и наши действия. Еще не разрыв временной линии, но уже близко.
Я прислушиваюсь к своим ощущениям – проклятье, Макс прав! И судя по сердитому взгляду Доктора, он чувствует то же самое. Кто-то совершенно невероятным, странным способом чует нас, знает, что мы собираемся сделать, и пытается нас задержать.
– Меняем план! – Доктор резко разворачивается к консоли. – Тот, кто выследил нас, смотрит в будущее, но не сможет увидеть нас в прошлом. Шторм, надо прыгать на планету, в центр управления – держи координаты. Максим, нужна вся твоя точность – оцени временной диапазон для исправления. Поле должен выключить тот, кто его выключил, и точно в срок! Алонси!
Макс делает расчет координат и уходит в прыжок так стремительно, что у нас обоих противно подгибаются колени. В боевой форме, но в полном стелс-режиме и невидимый, он материализуется в конечной точке и передает напрямую в мой зрительный канал картинку места приземления.
Это крыша высокого здания из белого камня, немало пострадавшего от времени и бомбежек, но все еще внушительного. В ее центре высоко возносится тонкий сверкающий шпиль, по вертикальным канавкам на его поверхности мчатся к вершине ряды белых огней. У самой балюстрады в схватке на световых мечах зацепились двое: темноволосая девушка в черном комбинезоне и ботфортах, вооруженная двухклинковым мечом, и высокий бледный парень в коричневой куртке Светлого Ордена, с двумя обычными световыми клинками.
И мы увидели, как девушка сделала отвлекающий выпад, длинное алое лезвие пронеслось над головой ее противника, рассекло древний камень, посыпался град обломков, а с пальцев девушки сорвалась ветвистая лиловая молния и ударила парня в живот. Воин в коричневой куртке пошатнулся, выронил мечи и упал.
– Нет, так не пойдет! – процедил Доктор, сорвался с места, на бегу активируя свой меч, и вылетел на крышу с боевым воплем. Я уже знала, что произошло: кто-то помог одержать победу девушке – Темному воину, влив в нее дополнительные силы. Сконцентрировав дозу энергии на кончиках пальцев, я выбежала на белые плиты крыши, наклонилась над упавшим и прижала заряженную ладонь к его лбу. Парень дернулся, как от электрического разряда, глухо простонал, открыл глаза и приподнялся на локте, завороженно наблюдая за поединком девицы в черном и неизвестно откуда взявшегося бойца в темно-сером скафандре.
Сшибка была молниеносной: Доктор встретил алый клинок Темного воина своим в нижнем блоке, отвел его вниз, и лезвия с шипением вспороли каменный пол – а сам стремительно сорвал дистанцию в ирими тенкан и нанес девице левый мэн ути ребром ладони пониже уха. Бронированная перчатка усилила удар, девица по-детски всхлипнула, выронила клинок и упала на бок, неловко подогнув колени. Доктор подобрал ее меч, погасил лезвия и коротко глянул на парня в коричневой куртке.
– Он в порядке, – ответила я вслух на его вопросительный импульс. – Цел и невредим, только ушибся. Я его подштопала.
– Ушибы – это ерунда, – парень подхватил свои мечи, легко поднялся на ноги и уставился на нас с нескрываемым удивлением. – Благодарю за помощь! Но позвольте спросить – вы кто такие?
– Союзники, – я потянулась к его сфере сознания, человеческой, но неожиданно плотной и собранной. – Тебе не нужно помнить о нас. Ты сам одержал победу. Теперь беги. Сделай то, что должен.
– Мне надо отключить защитное поле, – пробормотал он как во сне и кинулся бежать со всех ног. Я дождалась, когда его шаги вниз по лестнице стихли, и наклонилась над девушкой в черном. Под ее левым ухом начинала краснеть ссадина от удара Доктора, но в общем и целом она была в норме – насколько может быть в норме человек в бессознательном состоянии.
Я коснулась ее застывшей сферы сознания, стирая память о стычке с Доктором, накладывая ложные воспоминания о том, как ее противник из Светлого ордена вырубил ее, но пощадил, внушая страх, неуверенность и желание бежать прочь без оглядки. Доктор одобрительно наблюдал за моими манипуляциями, попутно разглядывая ее меч.
«Ловко ты ее, – с удовольствием отметил он, когда я закончила, и осторожно положил клинок на пол рядом с ее бессильно вытянутой правой рукой. – Очень аккуратно. Но время истекает. Нам пора!»
Максим подсветил нам входной люк и ушел в прыжок, стоило нам оказаться на борту. Мы вернулись на позицию в плазменном шнуре Звездной Кузницы ровно через десять секунд от момента прыжка на планету, и флот Ордена на полном ходу маневрировал, готовясь атаковать.
Первый залп, и на радаре мы видим – среди тяжелых управляемых ракет и ложных целей умело замаскировались маленькие десантные шлюпки со штурмовыми группами бойцов Светлого Ордена. Батареи ПКО станции открывают ответный огонь, навстречу атакующему флоту из ангаров станции стартуют перехватчики, звено за звеном. Начинается поножовщина, и это значит, что нам пора.
«Макс, – сигналю я, – можешь вычислить шлюпку группы Таис? Надо найти и сопроводить».
«Понял, мой пилот, – откликается Максим. – Сигнатура Повелителя Времени в этом районе всего одна, если не считать вас. Разрешаете самостоятельное маневрирование?»
«Действуй», – подтверждаю я, и Макс точным микропрыжком оказывается во главе стаи ровно в тот момент, когда она разделяется: десантные шлюпки в облаке ложных целей рвутся к ангарам, ракеты устремляются к постам ПКО и турболазерным батареям станции. И тут – внезапно! – новый сюрприз, новое вмешательство во временной поток: выпустив эскадрилью истребителей навстречу шлюпкам, ангары начинают закрывать створы. У шлюпок не хватит ни скорости, чтобы успеть проскочить, ни мощности вооружения, чтобы взорвать створы, а против истребителей их шансы близки к нулю. Проклятье!
Мы с Доктором переглядываемся: нет, здесь нет фиксированных точек, напротив, структура Паутины Времени в этой точке текучая, комковатая, как тарелка переваренной лапши. А это значит, у нас все права, ответ будет как в мультике моего детства: отведайте силушки богатырской!
