Текст книги "Принц Дарий (СИ)"

Автор книги: Alex Nik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Ботос еще раз налил себе вина в вазу и присосался к ней, как будто не пил уже не первые сутки.

– И есть доказательства этого? – произнес он, остановившись. Голос его заметно дрожал.

– Только письменное признание одной из ее доверенных девочек, которая сразу куда-то исчезла, как только эта бумага попала на стол главы горбиков. Они даже не удосужились убрать Длинного, ведь нет девочки, значит, нет и проблемы. Они ничего не боялись, даже меня и тебя. Поэтому я и сказал сыну, что пусть он поступает с ней на свое усмотрение. Пусть ее, наконец, судит ее собственный сын, если уж Святой ветер не смог ее покарать. А я, старый трус, умеющий, только бы не связываться со своей женой и ее могущественными родственниками, убегать на войну и там вымещать всю свою ненависть к ней на невиноватых в этом врагах.

Утро выдалось солнечным, но императору это не прибавляло настроения. Ботос выслушивал доклады периодически появляющихся Теней и иногда что-то записывал в блокнот, видимо, чтобы ничего не забыть. На все его попытки рассказать императору о ходе и деталях проходящей чистки, тот лишь отмахивался и отвечал:

– Вот явится Менис, тогда и доложите, а пока ничего не хочу знать.

Ботос вздыхал и принимал очередного курьера от Дария. Ближе к полудню наконец-то явился Менис. Предельно вымотанный и какой-то испуганный. Смущенно присев в кресло, он обратился к императору:

– Извини, Кор, что сбежал. Я не готов был к встрече с тобой, и ничего хорошего из нее, наверное, не вышло бы.

Кор лишь досадливо махнул рукой и присел в кресло.

– Все закончилось? Всех взяли?

Менис устало вздохнул, тяжело встал с кресла и начал доклад:

– Ко мне поступило триста двадцать задержанных. Судя по спискам, которые мне передал Длинный, это ровно половина. Все подавлены, права никто не качает. Правда, все они поступили ко мне после бесед с Дарием, а что он им сказал, я не знаю. Те отрывочные данные, что у меня есть после разговоров с ними, не дают полной картины. Я думаю, что информация Ботоса будет более полной. Если что, я дополню его рассказ.

Ботос кивнул Менису и тоже встал, что выдавало охватившее его волнение.

– Операция, как и планировалась, началась в три часа ночи. Благодаря тому, что был пущен слух, что будут ловить опасного сумасшедшего, и тому, что правду знали только единицы, никто не обратил внимания на такое оживление среди гвардейцев и военных. Самые многочисленные группы работали в крыле императрицы и во дворце барона Гамса. И там, и там было оказано ожесточенное сопротивление. Свита барона Гамса уничтожена процентов на девяносто, убит и сам барон. В крыле императрицы выживших побольше, но не намного.

А сама императрица? – со странным блеском в глазах спросил император.

– Отравилась. Действительно, сама отравилась. Как только узнала, что арестовывать ее пришел ее же сын, удалилась в свои покои и отравилась.

Император издал непонятный звук. То ли выдохнул с облегчением, то ли взвыл.

– Остальные по списку редко сопротивлялись, потому, что их, как правило, брали сонными прямо из постелей. Человек пятьдесят в городе просто отсутствовали. В места их предполагаемого нахождения направлены объединенные группы гвардейцев и Теней.

– Где Дарий?

– После перевязки его специально напоили успокоительным, чтобы он отдохнул и пришел в себя. Он и так потерял много крови.

– Что-о-о-о-о-о? Какая перевязка? Кто не досмотрел? – император был в бешенстве.

– После взятия крыла императрицы Дарий направился в главный храм, а там их поджидала засада. Кто-то все-таки нас предал. От неминуемой смерти его спас, прикрыв своим телом Дылда. Сейчас он сам между жизнью и смертью. На нем живого места нет, его просто утыкали стрелами. Лишь одна стрела проскочила и попала в Дария.

– А что в храме? – император обессилено упал в кресло.

– В живых остались только мелкие служки, – Ботос уже стоял навытяжку и пытался не дышать.

– Что-то важное еще есть? – император, согнувшись, подошел к окну и вздохнул полной грудью приятный аромат сада, как бы пытаясь прогнать от себя прочь все тревоги этой тяжелой ночи.

– Допросы только начались, но судя по результатам, операция была спланирована и исполнена прекрасно. Принц Дарий – прирожденный стратег, и с возрастом его талант будет только расти.

– У тебя все, Ботос?

– Да, мой император.

– Я хотел бы добавить еще кое-что, – Менис как будто засмущался, но потом, отбросив все сомнения в сторону, продолжил. – Нам, похоже, в самом скором времени придется воевать с вольными баронствами. Их эмиссар был арестован в крыле императрицы, и я думаю, сейчас он уже рассказывает все подробности своего общения с людьми Длинного. Хотя тут и так все ясно.

– Даже с того света поднасрала сучка! – Ботос в сердцах сплюнул на пол.

Лис, Ветер и Молчун сидели на парапете аббатства Святой Звезды и, как старые коты, нежились на солнышке. Громила и Длинный что-то оживленно обсуждали в стороне, но вели себя тихо и не повышали голоса. Как только разговор закончился, Громила направился к друзьям.

– Ну, что там? – Молчун, чуть прищурившись, смотрел на Громилу.

– Дарий проснулся. Сейчас, говорят, уже выдвинулся сюда. Самочувствие у него, вроде, хорошее.

– В отличие от настроения, – это подошел Длинный.

– Не все арестованные хотят общаться, но, я думаю, повторный разговор с принцем вернет им и желание, и память. Дылде, слава Святому ветру, смерть уже не грозит, но точно говорить об этом еще рано, только сутки прошли. Кто-то, я даже догадываюсь, кто именно, пустил слух, что вся операция связана с предательством высшего дворянства и церкви. Но сговор с вольными баронствами им никто не простит, даже родственники. Уж сколько на границе с ними наших людей вырезали. Так что гражданская война нам, скорее всего, не грозит. А вот война с баронствами, похоже, уже не за горами. Там ведь давно облизываются на наши богатства. Хуже кочевников. А главная новость – это то, что принц Дарий официальным указом императора назначается защитником империи и вторым лицом в государстве!

– Ну и что? – Ветер лениво почесался.– Он и был вторым лицом империи, он же принц.

Лис удивленно уставился на Длинного.

– Ветер, ты идиот. Дарий, как принц, не мог официально приказывать ни военным, ни горбикам. А теперь круче него только император, и все. Он теперь даже имперские приказы может выписывать. Вот так.

Ветер почесал затылок.

– А что народ в столице? Как реагирует на происходящее? Все-таки Дарию не так много лет, чтобы ему такую важную должность давать.

– А его сначала боялись, когда он дворянчиков травил во дворце, а как стал святым, стали обожать. Теперь, когда все узнали, что это он раскрыл заговор, все его уважают. А уж когда прошел слух, что он ради империи свою мать не пожалел, его и боятся, и обожают, и уважают одновременно. Вот такой компот, друзья. А вот, кстати, и сам принц идет. Ну, что отдохнули? За работу. У нас еще сто двадцать арестантов не опрошено.

Как болит раненая рука, и как хочется куда-нибудь прилечь и не шевелиться, никого не видеть и не слышать. Когда же, наконец, все меня оставят в покое? Я устал, у меня все болит! Нет, так нельзя. Надо срочно собраться и взять себя в руки. Именно сейчас раскисать не время, у меня впереди еще столько дел и забот. Отец сказал, что скоро уезжает на войну и оставит империю на меня. Интересно, он сам это придумал или надоумил кто? Почему не может быть так, как раньше, когда он покидал столицу, отправляясь в очередной поход? Они что, все с ума посходили? Какой из меня защитник империи? И то, что Ботос и Менис останутся со мной, меня совершенно не успокаивает. А у меня совсем из головы не идет, что не убил своими руками свою мать. Как же жаль. Интересно, откуда она взяла яд? И что это был за яд? Надо будет потом с этим обязательно разобраться. Я просто сумасшедший маньяк какой-то, да еще с больной совестью. О чем я думаю? Святой Ветер, спаси меня! Люди-и-и-и, я не хочу быть защитником империи

– Здравствуйте, мой принц! Главная допросная Вас уже ждет.

– Крови много там пролили? Кишки там повсюду? Кровь в жилах стынет при виде всего этого антуража?

– Все, как вы просили, мой принц. Я думаю, неразговорчивым эта комната очень понравится и, совершенно точно, надолго запомнится и, уж конечно, равнодушными не оставит никого. Вы здорово это придумали.

Глава 8

Власть принца

Умные следователи сажают в два раза меньше,

Но и живут в два раза лучше.

(Бывший начальник горбиков)

Допросы задержанных вымотали всех, но никто не роптал и не возмущался. В связи с тем, что среди арестованных, в основном, были представители высшей аристократии, охрану аббатства осуществляли гвардия и Тени в огромном количестве. Существующую опасность совершения попыток освободить своих родственников никто со счетов не сбрасывал.

Дарий никогда не думал, что гвардейцев настолько много. Самые колоритные представители были, конечно, от Молчуна. Их знаменитые черно-алые платья – это что-то среднее между церковной и гвардейской формой – были очень красивы и притягивали восторженные взгляды, но в то же время сразу предупреждали о чрезвычайной опасности людей, их носящих. Даже гвардейцы старались обходить этих слуг церкви стороной. Мало ли чего от них ждать.

Благодаря тому, что командование осуществлялось из общего центра, все было организованно выше всяких похвал. Длинный и Лис виртуозно провели все операции и умудрились ни разу серьезно не столкнуть лбами весь этот бродячий цирк. Но без мелких казусов, конечно, не обошлось.

Одна группа, ворвавшись в самый обычный с виду дом, обнаружила, что тот зачем-то разделен на две половины. Это показалось им подозрительным и они, не долго думая, арестовали всех находящихся там со словами «потом разберемся, что к чему». Когда задержанных привели на допрос к Дарию, он был крайне обескуражен, услышав заявление одного из арестованных. Он, видите ли, и не думал, что ему за то, что он спит с чужой женой, последует такое наказание. После допроса его, конечно, отпустили, но перед этим он успел поведать много интересного про муженька своей возлюбленной. Ему пришлось очень хорошо изучить все возможные пути перемещения и род занятий своего «соперника», чтобы безбоязненно развлекаться со своей подругой и не быть случайно застигнутым врасплох. Когда беседа с ним была закончена, группа захвата во главе с Ветром прошлась по адресам, указанным горе – любовником, и была приятно удивлена количеством и качеством улова. Более пятидесяти граждан бандитского склада, которые пытались активно сопротивляться, доставив этим немало хлопот и наградив стражников ни одним десятков синяков и ссадин, но главное – большое количество оружия и золота. Вот и верь после этого в случайности. Ветер, вернувшись в аббатство, доложил обо всем принцу, не переставая божиться, что поставит этому любвеобильному дворянину бочонок хорошего вина. А Громила, узнав об этом, ходил и ворчал, что мир, дескать, перевернулся, раз разврат стал приносить такую ощутимую пользу.

Но другой случай все запомнят надолго. Группа из двенадцати гвардейцев и трех Теней, выполняя свое задание, обнаружила в одном из домов притон жопиков (слово «гомики» не совсем отражает суть их специфического поведения, «жопики», по-моему, гораздо понятнее). В военной среде к этому извращению относились весьма, мягко говоря, не учтиво, а уж про саму гвардию и говорить нечего. Поэтому никто не удивился, что арест всех присутствующих проходил предельно грубо. Но потом случилось нечто из ряда вон выходящее. Неизвестно, кому конкретно пришла в голову идея, воплощение которой столица будет помнить и смеяться очень долго. Представьте себе картину: двадцать два голых мужика, связанные друг с другом за свои причиндалы, бредущие гуськом через весь город в семь утра. Вот это еще было зрелище. Равнодушных не было никого.

Дарий уже больше часа назад закончил допросы и пытался, борясь со сном от усталости, осмыслить полученные данные. За соседним столом Длинный и трое его подручных сверяли показания и пытались состыковать детали услышанного в единое целое. Картина вырисовывалась крайне не радостная. Преступления в столице были лишь небольшой надводной, т.е. видимой, частью айсберга, а вот масштабы его подводной части плохо поддавались оценке, т.к. большая часть дворянства многих регионов империи так или иначе была замешана в разного рода темных делах, перечислять которые можно было очень долго. Больше всего удручало, что многие из этих преступлений были за гранью понимания нормального человека. И чего им всем не хватает? Информация, полученная от представителя свободных баронств, была достаточно полной и понятной. Всем было ясно, что война вот-вот начнется, и уже отправлены приказы на выдвижение войск к границе. В то же самое время никто не сомневался в том, что из баронов, если они не уйдут подобру-поздорову, сделают жопиков. Так что им придется быстрехонько убраться на свои земли, маленько, правда, пограбив приграничные земли.

Сведения о том, что часть дворянства и святош во время нападения войска баронов готовили что-то типа бунта в столице и в некоторых графствах, настораживала. Всех ли предателей выловили в этой мутной воде? Или второпях затронули только вершки, а корешки готовы завершить свою миссию? Убийство императора было, оказывается, не единственной целью заговорщиков. После захвата ими власти должен был грянуть всеобъемлющий передел земель в империи. Целые дворянские семьи должны были исчезнуть с лица земли во имя благополучия и процветания других. Набег же свободных баронов должен был отвлечь армию из мест основных событий, чтобы облегчить претворение этого гнусного плана в жизнь. Баронам, в случае успеха операции, были обещаны все прилегающие к границам территории, чего они уже давно добивались.

Надо срочно действовать, пока не стало совсем поздно. Необходимо для начала пристально изучить те места, откуда, по полученным данным, должна была начаться передислокация войск, и уточнить там обстановку. Возможно, кое-кто, несмотря на облавы и допросы, и не думал отказываться от своих планов, и скоро всех ждут кровавые дворянские войны, что гораздо страшнее свободных баронов.

– Длинный, сколько понадобится времени, чтобы собрать всех на совет? Желательно, чтобы присутствовали командиры не только гвардии, но и регулярных войск. И еще нужен специалист от тебя, который бы хорошо разбирался в хитросплетениях дворянских отношений в империи. Хорошо бы иметь такую информацию на сегодняшний день, а не вековой давности.

– Мой принц, чтобы всех собрать, я думаю, часа три хватит. И специалист по дворянским склокам у меня есть, конечно. Такого любителя сплетен и интриг еще поискать надо, – Длинный, произнося последние слова, ехидно улыбнулся.

Похоже, этот специалист – незаурядная личность, если уж даже Длинный так себя ведет.

– Три часа? А почему так долго? Все командиры действующих войск должны, ввиду особой важности операции, находиться здесь, в аббатстве. Или кто-то посмел ослушаться моего приказа? Или вся проблема в твоем хваленом сплетнике? – Дарий начал заметно нервничать.

– Мой принц, все нужные нам люди здесь, вот только Громилу с Ветром придется подождать. Они пошли публичный дом громить, – смущенным тоном, но с еле заметной улыбкой на лице ответил Длинный, в который раз доказав всем, что он всегда все и про всех знает, хочешь ты этого или нет.

– Какой еще публичный дом? – Дарий удивленно уставился на Длинного.

– Публичный дом жопиков, конечно, – после некоторой паузы и с удивлением в голосе произнес Длинный, потом как-то вздрогнул, хлопнул себя по лбу и продолжил.– Вы же в курсе про парад жопиков, который устроила им гвардия?

Дарий слегка кивнул, не отрывая от него взгляд.

– Так вот после их допроса выяснилось, что на окраине города находится еще один, но уже огромный публичный дом для жопиков, и наши герои, естественно, рванули во весь опор устанавливать половую справедливость.

Дарий немного подумал, как будут эти головорезы устанавливать справедливость, и поежился от нарисовавшейся в его голове картины расправы. Жопиков он не понимал и не любил, но натравить на них Громилу с Ветром – это уже перебор.

– Ладно, раз такое дело… Ты не организуешь мне где-нибудь лежанку, я очень устал и посплю до возвращения наших бойцов за общественную мораль.

Длинный кивнул одному из своих помощников, и они с принцем быстро удалились.

Император сидел в беседке и увлеченно читал краткую записку, составленную по допросным листам. Ботос и Менис расположились напротив и с аппетитом ели пирожные со стола императора. Ботос, в отличие от Мениса, уже успел весь перемазаться в креме, и император, изредка все же поднимающий глаза на своих друзей, не мог скрыть улыбку от такой картины. Дочитав до конца, он отложил лист в сторону и уже серьезно спросил:

– Какие первые выводы мы можем сделать из этих допросов? У вас уже есть четкая картина? И, кстати, объясните мне, что за жопство там опять устроили головорезы принца?

Когда император закончил фразу, друзья переглянулись и, не сговариваясь, дружно заржали, несмотря на его недовольный взгляд.

– Кор, это надо было видеть. Никакими словами этого действа не описать. Два таких знаменательных парада войдут во все анналы истории, – друзья ржали так заразительно, что им с трудом удавалось произносить хоть какие-то слова, чтобы ответить на заданный вопрос. Глядя на них, император изменил свое строгое выражение лица, тоже улыбнулся и сказал:

– Вы так и будете ржать или расскажете, наконец, что там произошло?

Менис сделал над собой усилие, что далось ему очень не нелегко, и продолжил, все равно иногда срываясь на хохот:

– Одна из наших групп захвата, ворвавшись в дом кого-то из подозреваемых, обнаружила там самый настоящий притон жопиков. Помяв их немного (ну а как же без этого), они всех их связали за срамные места и отправили в таком, так сказать, естественном виде в семь утра в аббатство.

– Через весь город? – с недоумением переспросил император.

– Ага! – Ботос опять залился неудержимым хохотом.

– Но это еще не все. В ходе их допроса выяснилось, что на окраине города давно существует огромный бордель.

Кор покривил губами. Жопство не было запрещено в империи, но повсеместно осуждалось, и многие дворяне даже лишались из-за этих пагубных наклонностей постов и наследства.

– В этот бордель сразу выдвинулась группа во главе с Громилой и Ветром.

Император тоже начал хихикать, хорошо себе представляя, чем этот поход должен был закончиться.

– В борделе, не смотря на самый разгар дня, было арестовано более пятидесяти жопиков! Громила так же связал их за причиндалы, уж больно ему понравился этот способ. А Ветер уже этим не ограничился. Проявил, так сказать, фантазию. Он еще заставил их обмазаться дегтем.

Император, представив это, уже ржал так же, как и Ботос с Менисом. Жаль только, что приходилось довольствоваться только собственным воображением, а не увидеть все происходящее живьем.

– Этот караван погнали через весь город посреди бела дня. Жители были в диком восторге от такого представления. Они огромной толпой сопровождали процессию "нудистов", выкрикивая вдогонку самые разные шуточки и комментарии. Но самое смешное их ожидало впереди.

Император удивленно уставился на Мениса.

– Когда этот караван явился в аббатство, встал вопрос о снятии веревок и распределении их по камерам. Это оказалось весьма трудной задачей. – Тут уже засмеялся сам Менис, ему вторил Ботос. Император смотрел на них и, посмеиваясь, ждал окончания рассказа. Отсмеявшись, Менис продолжил.– За время путешествия деготь засох, и просто развязать веревки не получалось. Ветер решил не заморачиваться и просто их разрезать. Жопики то ли не так поняли, то ли они испугались, что у Ветра может дрогнуть рука в процессе их освобождения, и можно без причиндалов остаться. Но факт остается фактом. Пятьдесят с лишним жопиков, связанные за причинные места веревкой, бегающие от взбешенного Ветра по двору аббатства – это было еще то представление.

Император, представив себе эту картину, увлеченно захохотал. Рядом с ним уже просто давились от смеха его друзья.

– Весь этот цирк испортил Дарий. Смех гвардейцев разбудил его, и он злой, как желтый медведь, вышел на балкон. Увидев это представление, он сразу понял всю нелепость ситуации и разогнал всех по местам.

– А что в итоге стало с жопиками-то? – посмеиваясь, спросил император.

– А ничего, – ответил Менис и, с трудом сдерживаясь от хихиканий, продолжил.– Дарий велел загнать всех их в самую большую камеру. А в ответ на то, что они не дают себя развязать, сказал, что сами себя развяжут, если захотят. На разумный вопрос Ветра о том, каким образом они развяжутся, если никто арестованным в руки оружие давать не собирался, принц ответил в своем репертуаре что-то типа "а зубы им на что". Все охранники, вплоть до святош, еще два часа бегали смотреть, как жопики развязываются!

Император с громкими всхлипами сполз под стол, не отставали от него и Ботос с Менисом. Отсмеявшись и запив смешинку бокалом сока, Кор обратился к Менису:

– Ладно, с этим вопросом разобрались. Ну, а что по допросам?

– Насколько я знаю, у Дария сейчас идет совещание по этому поводу, но абсолютно очевидно одно. Нам светит война на два фронта – это свободные бароны на границе и зарвавшиеся дворяне внутри страны.

– Но мы же задавим и тех, и других. Дайте только время, – император удивленно уставился на Ботоса, а Менис только укоризненно покачал головой.

– Кор, даже Дарий понял опасность ситуации. Баронов ты гонять будешь, как минимум месяц, а то и больше. А за это время твои дворяне добрую часть империи могут превратить в выжженную пустыню.

– Да, Святой ветер с ними. Пусть немного поубивают друг друга. Мне-то что с того? – Кор вопросительно уставился на Мениса.

– Кор, так они же воюют не сами, а своими крестьянами, то есть, по большому счету, твоими. А сколько они пожгут посевов? Нам только голода сейчас не хватает! К тому же, одна сторона за тебя, а другая против. Как ты думаешь, если после этих войн останутся в большинстве твои противники, ты усидишь на троне?

– У меня есть армия, – обиженно сказал император. – Против нее эти выскочки не устоят.

– Ты уверен? – Ботос и Менис переглянулись.

– Войска могут не захотеть участвовать в гражданской войне, даже ради тебя. Ты уж извини, но надо учитывать все варианты, и вероятность такого развития событий нельзя сбрасывать со счетов, – Ботос пожал плечами, как бы подтверждая таким жестом неуверенности свои слова.

Император откинулся на спинку кресла и крепко задумался. Он сразу посерьезнел, скорее даже помрачнел. Кор никак не ожидал такого продолжения разговора с друзьями. А ведь так хорошо и весело он начинался:

– Какие есть предложения? Что будем делать?

– Подождем принца. Когда я с ним прощался, у них вроде наклевывалась какая-то идея. Я думаю, он нас с вами не подведет. Это же Дарий!

Совещание пришлось проводить во внутреннем дворе аббатства, уж слишком много, оказывается, собралось желающих услышать все собственными ушами представителей всех сторон. Гнать лишних было уже поздно, да с первого взгляда и не разберешь, кто тут лишний, а кто может пригодиться.

Самая представительная делегация была, естественно, от гвардии. К учителям Дария присоединились люди даже из королевской ее части. Судя по их осанке и богатой одежде без намека на любые украшения, которые они, безусловно, могли себе позволить, но не сочли уместным надеть, люди были стоящие во всех смыслах. Далее по многочисленности шли Тени и люди Мениса. Казалось бы, две очень разные группы и по роду своей службы, и начальники у каждой из них свои, но держались они, как ни странно, вместе. Люди Длинного кучковались вокруг своего патрона и спокойно ждали, когда начнется обсуждение состояния дел и планов на будущее. Среди собравшихся нельзя было не заметить очень колоритная группу Молчуна с его боевыми святошами. И, наконец, венец всей этой композиции – ярко одетое, непонятных пропорций чудо, которое, судя по всему (а других вариантов ни у кого и в мыслях возникнуть не могло), являлось специалистом по дворянским интригам. Самое интересное, что этот специалист, в отличие от всех остальных, восседал на мягком кресле и уже успел обзавестись бокалом вина. Его ничуть не смущало, что вокруг были люди военные и суровые, и его, мягко говоря, нестандартный вид мог разозлить любого из них, последствия чего стали бы для него плачевными. Да-а-а, такую наглость, изворотливость и прыть, да в нужном направлении… Это будет что-то.

На балконе мелькал Ботос, который все еще так и не смог для себя решить единственный вопрос, где же ему все-таки подобает находиться. И здесь не помешало бы, и к императору надо. Последними во внутренний двор пришли Дарий и Громила. Пока Дарий пробирался к его центру, Громила, оглядев весь этот собравшийся цирк, быстро сориентировался, кто и где находится, и предпринял некоторые действия, которые должны были, по его мнению, создать в этом таборе силовиков рабочую атмосферу. Первыми от его мер пострадали королевские гвардейцы, которые размашистым движением его руки, сопровождавшимся словами "сидеть здесь", были направлены на ближайший парапет. Следующее движение его руки, надо заметить, уже более грозное и абсолютно бескомпромиссное, указало для групп Длинного и Молчуна их места. Подвинуть таким же образом Лиса и Ветра не получилось из-за двух кулаков, синхронно и заранее показанных Громиле, что ему очень не понравилось, но трогать их он не стал. А вот больше всех пострадал специалист по дворянским интригам. Он одним движением был вытряхнут из своего кресла, которое сразу же было отправлено Дарию, а его бокал тут же перекочевал в руки Громилы. Возмущений и протестов слышно не было, авторитет здоровяка и его кулаки не предвещали ничего хорошего для любого противника.

– Ну, раз все собрались, начнем наш совет, – Дарий поудобнее устроился в так любезно предоставленном Громилой кресле и продолжил. – Насколько я знаю, все присутствующие здесь ознакомлены с краткими итогами всех допросов, которые мы провели здесь за последние сутки.

Собравшиеся, кто просто кивнул в знак согласия, кто сделал утверждающее движение плечами.

– Поясняю для тех, кто не представляет всей серьезности и опасности сложившейся вокруг нас на сегодняшний день ситуации. Мы стоим на пороге затяжной гражданской войны. Всем присутствующим на этом совете предстоит разработать, а главное, потом претворить в жизнь все то, благодаря чему планы наших врагов не сбудутся, и война не начнется. Повторю для тех, кто не понимает положения вещей. Я имею все полномочия и огромное желание не просто казнить всех зачинщиков этих безобразий, но и истребить на корню всю их родню, чтобы впредь никому не повадно было. Это звучит, может быть, слишком кроваво и может показаться чрезмерно жестоким и несправедливым, но зато должно оказаться очень действенным и эффективным.

После этих слов двор наполнился гулом приглушенных голосов, в котором слышалось всеобщее одобрение слов принца.

– Мой принц, как я понял, у нас на данный момент есть только одна серьезная проблема – мы не знаем всех заговорщиков, – голос подало пестрое чудо и сразу оказалось в центе всеобщего внимания. Такой смелости и сообразительности от него никто не ожидал (почти никто, не будем забывать про Длинного и его людей), потому что невозможно было принимать всерьез разноцветного попугая на военном совете. Задав свой вопрос, специалист по интригам стал спокойно ожидать ответа, с удовольствием попивая красное вино из красивого бокала. Громила, заметив это, удивленно посмотрел теперь уже на бокал в своей руке, как бы не веря, что в этом мире может существовать два одинаковых бокала. Удостоверившись, что его бокал продолжает радовать его своим присутствием в правой руке, он уже совсем другими глазами посмотрел на пестряка и уважительно прищелкнул языком.

– Извините, Вы не могли бы представиться? Как я понял, Вы тот специалист по дворянским делам, которого мне рекомендовал господин Длинный, – Дарий с интересом рассматривал этого чудаковатого и абсолютно не вписывающегося в окружающую обстановку субъекта.

Слегка полноватое круглое лицо озаряли ярко-голубые глаза с поволокой. Все пальцы на его руках, уши и шея были просто увешаны золотом и драгоценными камнями, так что можно было с уверенностью сказать, что бедным этот индивид не был. Телосложение его нельзя было назвать худым или стройным, поскольку с десяток лишних килограммов уже не скроешь под свободной одеждой. Но по быстроте реакции и скорости передвижения, а также по постоянной активной жестикуляции и смены выражений лица можно было подумать, что этот человек – самый настоящий родственник бешеной белки, хоть и ни капли внешне на нее не похож.

Кстати, с белкой я же еще не разобрался. Тьфу, что за напасть снова. Не до этого совсем теперь.

Дарий отвлекся от своих дум и сконцентрировался на собеседнике, когда заметил, что тот открывает рот, чтобы ответить.

– Барон Глокх к Вашим услугам. Но все друзья меня зовут Живчиком.

Да-а-а-а. Нечего сказать, очень точное определение. А то что, в отделе Длинного есть дворяне, говорит о многом. Надо более внимательно присмотреться к его составу, уж слишком он удивительный.

– Господин Живчик, Вы все правильно поняли. У нас есть некоторые наработки и подозрения, что, в первую очередь, окажутся втянутыми в гражданскую войну именно те районы, из которых будут выводиться войска на границу. Я хотел бы, чтобы Вы высказали нам свое мнение о том, что будет с теми регионами, гарнизоны из которых отправятся противостоять баронам. В составлении списка этих районов, я надеюсь, нам помогут представители гвардии и канцелярии.

– Это вовсе не обязательно, мой принц. Зачинщиков можно вычислить гораздо быстрее и надежнее!

Все удивленно уставились на Живчика, не понимая, как это он додумался до чего-то такого, что не пришло в голову принцу и его приближенным. Дарий был в их числе. Неужели он что-то пропустил?

– А можно узнать подробности? – Молчун весь напрягся от напряжения в ожидании ответа.

– Извольте! Я без особого труда предоставлю Вам списки дворянских семей, которые по разного рода причинам точат зуб на своих обидчиков и ждут подходящего момента для того, чтобы отомстить. Потом я бы очень попросил уважаемого мною господина Длинного составить другой список, в который должны войти наиболее часто упоминаемые во время допросов дворянские фамилии…

До Дария, похоже, стала доходить система выявления бунтовщиков, предложенная Живчиком. Все оказалось очень просто и гениально.