Текст книги "Принц Дарий (СИ)"

Автор книги: Alex Nik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– А что это за святые дружины? И откуда они вообще возьмутся-то?

– Ты их, естественно, и создашь. Они будут патрулировать город совместно с гвардией. Пока меня и отца не будет в городе, наши враги обязательно постараются воспользоваться ситуацией, а потому возможны разного рода провокации. Гвардия, конечно, это сила, но она не имеет тех возможностей, которые есть у жителей этого города. Они знают все о своих соседях, и если дать им право и возможность предотвращать преступления, то вопрос о спокойствии в столице будет закрыт. Никто ведь не хочет, чтобы в его городе устроили бучу или, того хуже, переворот. Ведь в первую очередь страдают именно мирные жители, и они это прекрасно понимают. Сам знаешь, какая реакция была у них на последние события.

– Это, конечно, все прекрасно, но как я обосную создание этих самых дружин перед Святым Советом? Тем более, как я объясню то, что ты решил назвать дружины именно святыми? Это, по-моему, уже перебор, – Молчун выжидающе уставился на принца.

– Святыми дружины будут называться потому, что за помощью к жителям обратится сам Святой Совет во главе со мной, святым дальше некуда.

Молчун ошарашено смотрел на принца. До него, наконец, стало доходить, что новая идея принца не так уж фантастична, если правильно ее подать, то эффект будет ошеломительным. А Дарий продолжил объяснять:

– После официального обращения вновь созданного Святого Совета у тебя не будет отбоя от желающих охранять свой город от неприятностей. Я уверен, что многие захотят обезопасить своих близких, а также дома, дворы и улицы. Революции и жертвы никому не нужны.

– Так мне, скорее всего, придется не дружины создавать, а, наоборот, вылавливать слишком рьяных и прытких твоих последователей. Весь город встанет на уши после такого заявления.

– А ты не сам формируй дружины, а обратись к главам гильдий. Только перед этим объясни популярно, что будет им от меня, если они перегнут палку. Кстати, можешь им намекнуть, что безопасность столицы им доверили не за красивые глазки, а из-за высокого моего доверия к ним. Так сказать, если сделают все правильно, то и желтый медведь не придет на их улицу, и медок спокойно отведать смогут.

– У-у-у-у-у, это будет что-то. Я думаю, что твоя задумка будет хорошим подспорьем гвардейцам. Да, что там говорить, гвардию можно будет вообще спокойно выводить из столицы. Полгорода, как минимум, будет следить за порядком. Мышь не проскочит. Такого раньше никогда не было, – Молчун зажмурился, представляя все это действо в деталях, и улыбка на его лице становилась все шире.

– Не радуйся раньше времени! Тебе весь этот цирк придется разруливать, как минимум, дня четыре. За меньшее время я не управлюсь. Так что соберись– работы и нервотрепки тебе предстоит выдюжить столько, сколько я бы и бешенной белке не пожелал. Кстати, а сколько у тебя в столице под рукой боевых монахов? Есть у меня к тебе одно поручение прямо по их профилю.

Молчун резко прекратил лыбиться и подозрительно посмотрел на Дария.

– Ну, и кого тебе на этот раз надо по-тихому убить? Ведь мои святоши именно в этой области большие специалисты. И не говори, что они мои. Они подчиняются главе церкви, а на сегодняшний день это ты.

– Ну не твои, так не твои. А они мне нужны как раз из-за своих "способностей". Ты, надеюсь, помнишь досье Длинного. Я там увидел информацию о деяниях ряда весьма занимательных личностей, возглавляющих местных горбиков. Находятся они на высоких должностях и имеют обширные связи, так что Длинному просто и без последствий для всех нас их не сковырнуть. Иначе мы поссоримся со всем дворянством, что не входит в мои планы, потому что дорога нам тогда только одна – бежать без оглядки из империи, что есть силы, пока живы.

– Я тоже видел это досье и уверен, что от них можно, даже нужно избавиться. Но как на это прореагирует местное дворянство? Ведь там, в списке, как минимум, человек пять, а то и больше. И куда повернут мысли их знатных родственников, один Святой ветер знает.

Выслушав доводы Молчуна, Дарий призадумался. А ведь обязательно надо как-то оправдать эти смерти, сделать их естественными, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что тут что-то не так. Одна, ну, может, от силы две смерти от несчастного случая еще могли остаться без внимания и подозрений, но пять, а то и более, это уже перебор. Присев на подоконник, Дарий решил разложить в этом сложном вопросе все по полочкам. Здесь очень важны детали и тонкости, ведь риск очень высок.

Во-первых, не все эти личности связаны с ворами, поэтому списать на месть уголовников после его такого удачного похода не получится. Да и не поверит никто в эту месть. Во-вторых, смерти вполне здоровых людей в один день, а вернее в одну ночь, больше похожи на "эпидемию", причем искусственно распространившуюся. Вот оно, кажется! Зачем маскировать убийства, загоняя тем самым себя в угол? Надо устроить им показательную казнь! Осталось придумать, как и за что.

Дарий быстро соскочил с подоконника и подбежал к Молчуну. На его лице отчетливо читалось, что он сильно взволнован:

– Молчун, ты не помнишь, все эти личности относились к какой банде? Нашей или королевы?

Вопрос Дария застал Молчуна врасплох. Молчун начал судорожно вспоминать досье приговоренных, их связи и прокручивать в уме события последних дней. Потом неожиданно хлопнул себя по лбу и ответил:

– Конечно, наши! Ведь они, насколько я знаю, не вошли в список Великой Чистки, а значит, они наши.

Вот как! Оказывается, этот мой поход на борьбу с отбросами общества уже так называют в народе. А что, неплохо, по-моему, звучит. Надо будет запомнить. Так, я отвлекся. Если они все наши, то, значит, убить их могут только враги, т.е. единомышленники королевы. Кому же в голову придет идея убивать своих? А то, что эти люди на своих постах хуже врага, это в голову почему-то пришло только мне. Ох, сколько же "добра" мой отец на груди пригрел! Ну, недолго им осталось, мы скоро исправим эту ошибку, правда, по-своему. Хорошо быть вторым, когда главного нет дома.

– Значит так, этой ночью устраиваем им показательную казнь. Так сказать, месть сторонников королевы. Как это будет выглядеть в деталях, сам придумаешь. Большого значения способ убийства не имеет, хотя хотелось бы, чтобы твои монахи не скромничали, важно одно – чтобы никто не остался в живых и не раскрыл наш замысел. Завтра с утра перед своим отъездом я узнаю эту печальную новость, выражу соболезнования их родным и близким и издам приказ о создании в городе в мое отсутствие Святых Дружин под твоим руководством. А уж как настроить всех против этих проклятых убийц тебе, я думаю, объяснять не надо. У тебя в подчинении столько святош будет, что они за один день смогут каждому жителю столицы чуть ли не в ухо, рассказать эту "правду".

Молчун обалдело слушал принца, пытаясь не упустить ни одной детали. Это же надо, все повернуть таким образом, что от смертей этих негодяев будет троекратная помощь империи. Нет, что не говорите, а к Дарию в учителя он удачно попал. Этот его ученик далеко пойдет, уж отца своего он точно переплюнет.

– С этим вопросом, я думаю теперь все ясно? Да, кстати, не забудь об этих рейдах предупредить Длинного. Я думаю, что ему уж точно можно доверить эту тайну.

Молчун подумал и утвердительно кивнул.

– Длинный не выдаст. Ему можно доверять. Одно то, что он создавал эти досье, несмотря на то, что это могло ему выйти боком, о многом говорит.

– А вот должен ли Совет знать об этом, ты мне сейчас и расскажешь. Давай соображай быстрее, а то у нас остался всего один час до его начала.

Молчун при этих словах встрепенулся и потянулся за бумагами, которые он случайно уронил при входе в комнату, а потом от всего на него навалившегося благополучно забыл о них. Варая точно на него подействовала, как бешеный медведь на охотника, а задумка принца довела эффект до приступа амнезии.

– Список у меня получится небольшой. Я решил, что разводить тот бардак, который был перед этим, нам не стоит. Лучше меньше, да лучше, – Молчун развернул одну из бумаг и начал читать.– В совет войдут три представителя от святых убийц. В этих людях я уверен. Эти никогда не предадут тебя и не только потому, что я твой учитель, но и потому, что ты убил или разогнал тех, кого они считали врагами церкви.

– Вот как! Врагами церкви! Ни много ни мало. А почему же они не поступили, как я, да и не освободили церковь своими силами, если уж так радели за ее репутацию?

Молчун почесал затылок, подбирая нужные слова, чтобы объяснить принцу, что его люди не слабаки и пустобрехи, а достойные и честные служители церкви.

– Не хватило у них духа. Нет среди них того, кто бы мог их возглавить и направить их силы и умения в нужное русло. И не принято у нас самоуправством заниматься. Есть очень четкая система иерархии, которая является гарантом порядка, любому из нас известно его место и круг обязанностей. Специфика профессии обязывает, – Молчун развел руки, как бы показывая невозможность возникновения подобных инцидентов в рядах служителей церкви.

– Да-а-а, ну дела. Хотя, конечно, это правильно. Если убийцы начнут сами выбирать себе цели и жертв, то это может очень плохо кончиться. С этим все понятно. Кто там у тебя следующий по списку?

– Следующие три места отданы главам трех крупнейших церквей империи. Вернее, заместителям бывших глав. Это люди, которые, по сути, выполняли, все то, что должны были делать их начальники. Все кандидатуры проверены: в политике не замешаны, твердые хозяйственники. Эти, как не странно, будут еще более преданы, чем убийцы.

– Не понял. А этим-то я где медом намазал?

– А то, что именно ты назначишь их главами церквей, уже очень вкусный пряник. Разве не так? На этих должностях никогда дураков не держали. В этом можно не сомневаться. А если учесть то, через что им пришлось пройти, чтобы стать вторыми лицами в своих церквях и сохранить эти должности, то можно сделать вывод, что они не только умны, но и находчивы, хитры, а теперь уже и опытны, знают свою службу во всех деталях. Чтобы прокормить бывших глав, нужно было быть, как бы это сказать, гением. И не просто гением, а обладать незаурядной физической силой и здоровьем, потому что работать приходится круглые сутки. На такое место родственника не устроишь, ведь хлопотное это местечко, хоть и почетное, работать надо. А второй пряник, это первый у убийц. Они такого насмотрелись, что ты в их них глазах точно святой.

– Ну, с этими тоже все понятно. Кого ты еще решил сделать главами церкви?

Молчун как-то нерешительно поднял глаза на Дарий и замялся. Потом махнул, правда, только мысленно рукой и выпалил:

– А еще будут три проповедника.

Принц уставился на Молчуна, как на идиота. Проповедники были хоть и очень уважаемы в народе, но и авторитетов никаких не признавали. Их и не трогали лишь потому, что считали чуть ли не святыми. Да и деньги они никогда не просили. Ходят, болтают о Святом ветре, притчи всякие рассказывают, ну и пусть себе ходят.

– Молчун, я, по-моему, просил тебя создать Совет церкви, который будет мне во всем подчиняться, а не вопить почем зря где попало и не мешать мне.

Молчун предполагал, что Дарию не понравится эта его идея, но он хорошо все обдумал и знал, как убедить принца в своей правоте, а потому сразу замахал руками, как ветряная мельница, чтобы не дать ситуации выйти из-под контроля.

– Дарий, ты что? Эти проповедники как раз и пришли, чтобы получить твое благословение. Ты же теперь святой. На заседаниях Совета они сидеть, сам понимаешь, не будут. Не тот характер. Так что они тебе не помеха, а наоборот, вселенская подмога, потому что пойдут в народ с твоим именем на устах, защищая твои интересы. Да и проповедники эти не из последних психов. Святого психоза, которым больны многие святоши, за ними не замечено. Ты только направь, так сказать, полет их ней мысли в нужную сторону, и все. Ты же можешь. А авторитет самого Совета с их участием, с этим не поспоришь, будет огромен. Ни один священнослужитель, находясь в здравом уме, не будет перечить такому собранию. Кишка тонка. Могут по миру пустить, могут убить, а могут и проклясть. Неизвестно, что страшнее.

– А ведь точно! Не совет, а какая-то группа разнонаправленного воздействия. Если эта идея выгорит, он может стать могущественной силой в имперской политике. Молчун, надеюсь, что твои начинания не обернутся против нас, и, признаюсь честно, задумка отличная. А к каким группировкам мы с тобой относимся?

Молчун ехидно и самодовольно улыбнулся.

– Я, естественно, в группе убийц, а вот ты – ни в какой!

– Ты хочешь сказать, что в Совет меня вообще не записал. Такой наглости я от тебя не ожидал.

Молчун еще раз улыбнулся и спокойно ответил:

– Я тут обсудил этот вопрос с будущими главами Совета. И мне подкинули интересную мысль. Кстати, это были проповедники, и все их поддержали. Ты не будешь главой Совета, ты будешь главой самой церкви, наделенным правом принимать или отклонять любые его постановления. Ну, как? Что скажешь? Будет тебе подконтролен совет или нет?

Молчун с хитрым прищуром смотрел на принца, некоторое время назад широко открывшего рот, чтобы что-то сказать, и забывшего от удивления его закрыть, и посмеивался. Карманный Совет! Вот оно! Мечта сбылась! Теперь главное – не обоср, тьфу ты, не профукать такое доверие.

– Ну, Молчун, спасибо. Удружил! И никто не сможет опротестовать мое решение?

Молчун покачал головой и с удовольствием ответил:

– Никто! Ты же святой принц. Раз ты сказал, значит, на то есть государственные или святые причины. Так что все в твоих руках. Ладно, мы с тобой заговорились, а Совет нас уже ждет.

Принц спохватился, ведь нельзя опаздывать на первое заседание. Но уж слишком сильное впечатление на него произвела задумка наставника, и он никак не мог прийти в себя и поверить, что все так просто разрешилось.

– Побежали Молчун, нам с тобой сейчас опаздывать нельзя.

Молчун укоризненно посмотрел на Дария и тоном, уже полностью соответствующим его положению учителя, медленно произнес:

– А уж бегать святому принцу точно не пристало. Ну, опоздаем на пяток минут, ты думаешь, они на тебя за это обидятся?

– Я сам на себя обижусь. Как ты этого не понимаешь? Такое очевидное пренебрежение и неуважение к ним – это не очень хорошее начало для работы Совета.

Молчун застыл с таким удивлением на лице, как будто Дарий огрел его пыльным мешком по голове, и он перестал понимать и видеть, что происходит вокруг. Слишком странно было услышать эти слова из его уст, ведь раньше ни о каком уважении к кому-либо и речи не было. Учитель с гордостью посмотрел на своего ученика.

– Ну, если так, тогда побежали с уважением, – Молчун первый рванул из комнаты. – Кто последний, тот глава церкви.

Радостный смех принца и дружный топот четырех ног еще долго пугали птиц на стенах форта.

На Совет они все-таки опоздали. Правда, перед входом в зал заседаний им пришлось притормозить, чтобы отдышаться и войти согласно своему положению, т.е. чинно и важно, но все равно, они опоздали. Все уже были в сборе, и при их появлении сразу, как по команде, встали со своих мест. Дарий, окинув всех пронизывающим взглядом, как бы делая вид, что видит всех собравшихся насквозь, и ему видны их грехи, как минимум, за последние несколько лет жизни, махнул рукой. Все сели на свои места.

– Я думаю, мне не надо объяснять, зачем все мы здесь собрались? – Дарий посмотрел на реакцию присутствующих и продолжил.– Надеюсь, вы оправдаете мое доверие и будете выполнять свои обязанности честно и с должным рвением. Мне бы не хотелось повторения ситуации, как с прошлым Советом.

"Ну, Дарий дает! Одной фразой так всех напугал, что большинство присутствующих от страха аж передернули плечами. Да-а-а, воспоминания у всех в памяти еще свежи, и они вовсе не радужные. Никто не хочет оказаться в такой ситуации, а точнее в гробу с головой, лежащей отдельно, на подушечке", – спокойно наблюдая за происходящим, думал Молчун.

– К сожалению, работу этого Совета вы начнете без меня. Завтра я отправляюсь по государственным делам, не требующим, к сожалению, моего благословления, а требующим пролития крови. Очень надеюсь, что не моей, – Дарий кисло улыбнулся после последних своих слов. – Но я жду от всех нас, что сегодня мы решим большинство неотложных дел, стоящих перед нами. Молчун, огласи повестку дня сегодняшнего собрания.

Молчун медленно, даже как-то чинно встал и широко улыбнулся. Дарий был спокоен и уверен в себе, так как не представлял, потому что понятия не имел, какую подлянку подготовил ему Совет с подачи его наставника.

– Первый вопрос, который нам надо решить, это вопрос об отступниках, которые все еще находятся среди нас.

Дарий вопросительно посмотрел на Молчуна.

– Еще много приверженцев и соратников старого Совета находятся в наших рядах. Кто-то уже сбежал, чтобы избежать расплаты за содеянное, но есть те, кто считает, что их высокое положение является хорошей защитой или гарантом неприкосновенности.

С места встал один из проповедников.

– Я думаю, что этот вопрос надо передать в ведение так называемых святых успокаивателей. Они с радостью избавят наши ряды от предателей.

"Вот это завернул! И нас убийцами не назвал, и сам ничего срамного не сказал. Святые успокаиватели – это звучит почти как исполнители воли Святого ветра… Я бы сам до этого не допер. Проповедник, одним словом. Все они бьют словом, сказанным вовремя и в нужном месте, поскольку очень хорошо чувствуют настроения, царящие в обществе. Это их главное и единственное оружие, и оно почти всегда действует безотказно", – с чувством морального удовлетворения и согласия с услышанным, а так же гордостью за то, что именно он стал своего рода автором и идейным вдохновителем этого состава Совета, думал, улыбаясь, Молчун.

Все единодушно закивали головами. Дарий улыбнулся. Ему, похоже, нравился настрой Совета, и было очевидно, что этот новый орган способен решать многие проблемы так, чтобы это не шло в разрез с интересами империи в целом и принца в частности.

– Молчун, списки готовы?

– Почти. Завершаются окончательные согласования и с Длинным и с внутренним отделом церкви. Я думаю, что завтра они точно будут готовы.

Дарий в замешательстве посмотрел на своего наставника. Тот не переставал его удивлять.

– А Длинный-то тут причем? Это, вроде, не его епархия.

Проповедник грустно улыбнулся и решил, что ответить на поставленный вопрос следует ему.

– Мой принц, эти люди уже и в "черных списках" горбиков успели засветиться. И не один раз, и не за какие-то мелкие грешки. Так что, как мы все понимаем, прощения им не будет. Возмездие очень скоро настигнет их всех.

"Ага, прощения. Что это еще за фантазии? Неужели он думает, что Дарий захочет их защищать? Глупость какая-то. Ну, ничего, скоро у всех вас развеются любые сомнения касательно намерений Дария. Чем больше вы будете узнавать принца, тем больше будете удивляться", – продолжал размышлять Молчун, наблюдая за происходящим в зале.

– Ну что же, завтра я жду эти списки мне на утверждение. Какой вопрос у нас следующий на повестке дня?

– Следующий вопрос более щепетильный, чем тот, что мы обсуждали только что. Я думаю, что лучше всего его озвучит глава Севера Нисорий. Пожалуйста, будьте предельно внимательны, потому что дело очень серьезное, – громко произнес Молчун.

С места встал пожилой подтянутый мужчина с приятным и внушающим доверие лицом. Все с удовлетворением отметили, как же этот новый глава отличается, даже чисто внешне, от бывшего – вечного пьющего борова.

– Дело в том, что много земель, разного рода ценностей и иного имущества Святой церкви было незаконно раздарено бывшими главами Совета своим родственникам и прихлебателям. Взятки и деньги мы, конечно же, уже не вернем, но за земли, дворцы, драгоценности, реликвии и другие крупные подарки можно и нужно, как я считаю, побороться. Но как это сделать, у нас пока нет ни малейшего представления, поскольку подобных прецедентов в истории еще не было. И совершать ошибки в этом деле нельзя, уж слишком серьезные суммы на кону. Очень не хотелось бы, чтобы они остались принадлежать нашим врагам. Проблема в том, что у нас нет армии, чтобы просто все отобрать силой. В том, что нам все вернут сами хозяева, я глубоко сомневаюсь. Можно было бы припугнуть их чем-либо. Но чем? Чтобы пугать, нужно опять же иметь за собой силу. А по-другому эти люди не поймут. Исходя из всего этого, я обращаюсь к помощи Совета и к Вам, принц, чтобы мы смогли принять единственно правильное решение, – Нисорий грустно вздохнул и сел на свое место.

Дарий задумчиво осмотрел собравшихся. Те тихо сидели, находясь под впечатлением от услышанного. Никто даже глаза не поднимал, чтобы, встретившись взглядом с соседом, а что еще хуже, с самим принцем, не расписаться в собственном бессилии. Ответа на поставленный вопрос ни у кого не было. В зале повисла гробовая тишина, на лицах людей читалась беспомощность и даже какая-то обреченность. Некоторые уже начали думать о том, как быстро закончится их членство в Совете. Прошло какое-то время, сколько именно никто бы сказать не взялся, потому что минуты казались часами, и чем больше их проходило, тем безвыходнее казалась ситуация. Дарий, как и все, сосредоточенно думал, потом как-то вдруг приободрился и обратился к Нисорию:

– А во сколько это имущество и земли можно оценить в деньгах?

Глава Севера еще грустней вздохнул и виновато ответил:

– Треть всего имущества церкви. Не меньше точно, может, даже немного больше.

Принц аж присвистнул от неожиданности. Церковь была вторым землевладельцем в государстве после императора. Это же огромные деньги. Дарий не мог сдержать эмоций, а потому решил узнать все подробности и детали дела, с которым ему предстояло справиться.

– А как оформлены все эти дары? Документы какие-то есть? Кто их подписывал?

Нисорий удивленно уставился на принца.

– Как всегда. Они же не продавали, а просто дарили. Это, мол, твое, владей. Слово главы церкви имеет силу закона.

Дарий просветлел, в его голове возникла идея, а в душе потеплело от появившейся надежды.

– И это все? Всегда так? Ни одной бумаги? А в списках владений церкви они числятся? Если да, то как нынешние владельцы церковного имущества смогут мне, новому главе церкви, доказать, что они не украли, а получили в подарок все это? У них же нет никаких доказательств! – принц сыпал вопросами, как из рога изобилия, не дожидаясь ответов, чем немного смутил Нисория.

Глава Севера, справившись с волнением, задумался на какое-то время, а потом просветлел и сам.

– Они же не смогут ничего нам доказать! После смерти главы церкви люди в подобных случаях всегда шли в святую канцелярию и получали письменное подтверждение произошедшему дарению. И все. Раньше никогда не было такого, чтобы главы церкви, можно сказать, были казнены. Иначе произошедшее и назвать-то нельзя.

Дарий улыбнулся и коротко рассказал членам Совета, что делать дальше.

– Теперь нам нужно только объявить, что все эти подарки являются взятками для осуществления государственного переворота, и любой, кто не вернет имущество, будет считаться преступником. – Дарий радостно улыбнулся и вскочил с кресла.– А тут уже и имперской армией попахивает. Как ни как, заговорщики. Вот будет и армия, которой вам так не хватало.

Нисорий и все остальные с обожанием и диким восхищением смотрели на принца. Никто до сих пор не мог поверить в то, что ответ нашелся так легко и быстро. Это же немыслимо, чтобы решение пришло не умудренным жизненным опытом взрослым мужам, а совсем юному принцу. Так не бывает. Но действительность говорила об обратном.

"Только еще одного клуба почитателей этого юного таланта нам не хватало. У принца же тоже ляпов полно, а с таким подходом можно и неприятности заработать. Ладно, я прослежу. У меня не забалуешь. Святые дарийцы тут объявились. Нам и без них гвардии выше крыши хватит, а тут они еще", – размышлял Молчун, для которого произошедшее не было неожиданностью, а потому он сохранил спокойствие и способность думать.

Тут Дарий помрачнел. Очевидно, что пока все в зале находились в состоянии эйфории и шока, в хорошем смысле этого слова, ему в голову пришла еще одна мысль, которую он сразу озвучил ввиду ее крайней важности.

– Только попрошу все присутствующих решение этого вопроса держать в тайне. Не хочу никого пугать, но предупреждаю, что все услышанное не должно дойти до чужих ушей.

Нисорий, в очередной раз, удивленно посмотрел на принца.

– Но почему?!

Дарий как-то устало и огорченно взглянул на главу Севера.

– Кому же захочется по доброй воле расставаться с таким добром? Будут недовольные. Все они крайне опасны, так как богаты. Это точно. А армия сейчас будет занята, о-о-очень занята. И пока войска не вернутся, и мы не проведем окончательную чистку, никакого обострения ситуации быть не должно. Империя и без того на грани, а тут мы еще и новую святую войну подкинем.

Нисорий глубоко вздохнул, но, осознавая, что Дарий снова прав, с грустью произнес:

– Я понимаю, но надеюсь, Вы, мой принц, не забудете о своем решении, когда война закончится?

Все чуть ли не умоляюще смотрели на принца.

– Не забуду. Уж вы мне поверьте! Я глава церкви, значит, эта разбазаренная треть принадлежит и мне, и церкви. А меня еще никто расточительным не называл. Треть всего имущества, ха. Как только война закончится, я лично обращусь к отцу за помощью. Я очень надеюсь, он мне не откажет. Когда он узнает, сколько земель было роздано всяким разгильдяям, он просто из кожи вон вылезет, чтобы помочь нам вернуть эти земля. Это в его характере.

Все улыбались друг другу, явно довольные ответом принца. В зале царила атмосфера всеобщего единения и воодушевления, стоял гул голосов. Молчун встал со своего места, в его голове пронеслось: "Ну, вот и пришел мой звездный час. Главное, в живых остаться" и громко, чтобы всех перекричать, сказал:

– Я думаю, что последний вопрос нашего собрания, можно даже не рассматривать?

Нисорий тоже встал и, улыбаясь, ответил:

– Я думаю, этот вопрос можно было не рассматривать. Все и без обсуждения заранее согласны.

Главы Совета дружно кивнули и как-то быстро и тихо потянулись к выходу. "Предатели. А вот и Дарий заинтересовался. Спаси меня Святой Ветер", – уже не на шутку нервничал Молчун, бодро шагая впереди всех. А за спинами быстро удаляющихся глав церкви раздался разгневанный крик принца:

– Я-я-я-я-я-я глава церкви пожизненно-о-о-о?!! Молчу-у-ун, я тебя убью! Нет, отравлю! Стоя-я-я-я-ять, предате-е-е-ель!!!

ГЛАВА 10

Принц-чистильщик

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро.

Стаканчик тут, стаканчик там –

На то оно и утро.

(песня Винни-Пуха без цензуры)

Утра бывают разными, но такое суматошное я видел впервые. Cначала мы сели обедать, именно обедать, а не завтракать с главами церкви, и где-то перед десертом в зал вошел Молчун и сообщил «печальную» новость о ночных казнях. К моему удивлению, я не увидел особой печали в глазах присутствующих. Хороший признак. Это значит, эти люди не испытывали никаких добрых чувств к казненным. Может, и не попали в Совет особо мудрейшие и честные, но зато подлецов и дураков, похоже, среди них тоже не было. Я сразу толкнул речь о недопустимости такого беспредела, когда я, второе лицо в империи, замещаю отца в столице.

Молчун слушал меня с серьезным видом, мужественно борясь с огромным желанием рассмеяться или, как минимум, улыбнуться, что у него до поры до времени неплохо получалось, но в итоге он не выдержал и пулей выбежал в коридор. Я уверен, что он побежал не в туалет, как могло кому-то показаться, а поржать где-нибудь от души, чтобы никто этого не увидел. Ну и ладно.

Свою долгую и вдохновенную речь я завершил резким переходом к написанию указа о создании Святых Дружин, и благостное настроение моих слушателей сразу куда-то испарилось. Я не увидел на лицах присутствующих ни изумления, ни недоумения, никто глубокомысленно не прикрыл глаза. Всего несколько секунд потребовалось главам, чтобы просчитать свои выгоды и осознать возложенную ответственность. Все разом засуетились, начался форменный сумасшедший дом. Каждый хотел уточнить детали и получить ответы и разъяснения по организации, причем делали они это все одновременно. Хорошо еще, что со мной никто не спорил, и мое мнение они считали единственно верным. Я успел уже ответить на пять вопросов, когда, наконец, вернулся Молчун. За то, что он не смог сдержаться и покинул меня в такой важный момент, он был моментально наказан.

– Молчун назначается главным в Совете организации Святых Дружин, и все вопросы, я думаю, надо задавать ему.

От этих моих слов Молчун застыл на пороге в странной позе, как будто вдруг заметил на дверях табличку "Не входить, а то убьет", и посмотрел на меня взглядом человека, которому на ногу неожиданно наехала телега с винными бочками. Странно, я же его предупреждал, что он еще намучается с этим вопросом. Мог бы и подготовиться. Ничего, пусть радуется, что моя месть за пожизненное назначение главой церкви так мелка.

– Молчун, все готово к моему отъезду?

Этот вопрос его, похоже, добил окончательно. Его глаза почему-то ошарашено начали бегать из стороны в сторону, замечу, что их выражение, не изменилось, а его попытки при этом пятиться назад выдавали явное неадекватное состояние. Так и не дождавшись от него ответа, я направился во двор, где уже собралось мое сопровождение.

По настоянию отца, группа моей силовой поддержки должна была быть не менее пятидесяти человек. Все правильно, рисковать нам нельзя. Нам нужно было зачистить три замка, хотя сборной команде из Теней, гвардейцев и трех святых убийц это мероприятие на один зуб. Тени вчера даже обижались, что их недооценивают, потому что слишком много взяли на эту, по их словам, прогулку. Десять Теней – это много или мало? Для темной ночи и гарнизона менее полусотни человек – это верная смерть. Причем большинство из них даже не узнают, как и когда они умерли. Перестали неожиданно дышать и отправились на встречу со Святым ветром. Но днем Тени становились уже не так опасны. А если весь гарнизон уже ждет их на стене с распростертыми объятиями, то стоит хорошо задуматься, стоит ли так рисковать ценными кадрами. А не добавить ли нам еще гвардейцев сорок, на всякий случай? Надо добавить, согласен. А святоши будут для подстраховки, хотя я уверен, их приставили ко мне лично святые отцы. Так сказать, во избежание моей внезапной смерти. Ладно, тут я с ними согласен, жить мне еще хочется.

Лис явно понял слова "не менее", касательно количества моей свиты, по-своему. Меня с утра ждала банда головорезов из ста двадцати человек, причем так сразу сложно было понять, уезжала она или только что прибыла. Во всяком случае, по моему мнению, такой бедлам во дворе мог соответствовать обоим случаям. Группа Теней, уже давно готовая к выезду, стояла около ворот и удивленно наблюдала за этим ужасом и неразберихой. Выезд принца они себе совсем не так представляли. Мое появление на крыльце, похоже, никто даже не заметил. Гвардейцы метались из одного конца двора в другой. Складывалось впечатление, что они сами не осознают, зачем они это делают. Виновник этого сумасшествия находился в центре композиции. Как же я сразу не догадался, что Громила во главе сборов – это хуже стихийного бедствия. Его командный рык перекрывал по громкости даже ржание коней. Лис и Ветер сидели в теньке и с явным удовольствием наблюдали за этим цирком. Пора прекращать это представление, а то с такими сборами я стану всеобщим посмешищем и не уеду из города никогда.